La Iglesia de Dios de la Profecía (Identidad e historia) INTRODUCCIÓN Sociológicamente se ha visto que cada época en la historia tiene un tema que la caracteriza; en la iglesia de Dios también ha pasado. Como organización (y organismo) hemos tenido grandes victorias así como momentos difíciles, también hemos tenido que afrontar desafíos generacionales en distintas formas, pero siempre a la luz de las sagradas escrituras. Al presente continuamos avanzando con la VISION 2020. Nuestros valores fundamentales son: 1) La Oración 2) La Cosecha (incluyendo la Joven Cosecha) 3) El Desarrollo del Liderazgo 4) Y Misión Social La Visión 2020 ha tenido una parte complementaria a través del ministerio de la Red de Multiplicación de Iglesias. Y en este proceso, somos una iglesia que corporativamente ha estado transicionando a una etapa de mayor impacto, hasta que cada iglesia local sea lo suficientemente dinámica, relevante y transformacional en su comunidad; en todo esto, no debemos olvidar nuestra herencia eclesiástica, y por ello, es necesario revisar nuestra historia para tener presente las bases sobre las cuales Dios nos constituyó como parte de Su iglesia en todo el mundo. 1 1884-1902 Iniciación Recordando nuestros inicios Durante los últimos años del Siglo Diecinueve (1884), un pequeño grupo que se congregaba en la Capilla de Barney Creek, Condado de Monroe, Tenesí, se preocupó del asunto de volver a la realidad de la vida espiritual. Richard Green Spurling , un ministro licenciado y pastor de la iglesia bautista se entregó a la oración, el estudio de las Escrituras y de la historia de la iglesia, en busca de una salida del pantano de las tradiciones, el legalismo y la eclesiolatría. Su objetivo era “restaurar el cristianismo primitivo y lograr la unión de los cristianos en todas partes”. El pastor Spurling invitó a los oyentes a que formaran una unión cristiana y dijo: “Todos los cristianos aquí presentes, que deseen ser libres de los credos y las tradiciones de los hombres, y tomar el Nuevo Testamento o la ley de Cristo como su única regla de fe y práctica, la cual da a cada uno derechos y privilegios por igual para interpretar como su conciencia le dicte, y estén dispuestos a reunirse como la iglesia de Dios para celebrar sesiones de negocios, pasen al frente” El Nombre de la Iglesia fue la Unión Cristiana, "La Iglesia de Dios comenzó como organización religiosa, el jueves 19 de Agosto de 1886, con ocho miembros. Richard Green Spurling , padre, fue ordenado pastor y despues de su muerte Richard Green Spurling hijo queda como pastor de la iglesia. 2 En 1896 Diez años después de la formación de la Unión Cristiana se desató un poderoso avivamiento al otro lado de la línea que divide el estado cerca del Condado de Monroe, Tenesí y el Condado de Cherokee, Carolina del Norte. Los evangelistas del avivamiento fueron tres hombres de la misma localidad de la Unión Cristiana: William Martín, Joe Tripton y Milton McNabb proclamaron el mensaje de salvación incluyendo la santificación subsiguiente a la justificación. En el proceso de los próximos años, más de cien diferentes personas recibieron esta extraña y nueva experiencia. Este bautismo del Espíritu Santo, como vendría a ser conocido por ellos, fue recibido por hombres, mujeres y niños. Este derramamiento especial del Espíritu fue acompañado de muchas sanidades milagrosas. De los escasos datos que están confirmados, habían evidentemente cientos de personas convertidas, santificadas, bautizadas con el Espíritu Santo y sanos de enfermedades. Los tres evangelistas concluyeron el avivamiento programado, pero el avivamiento de por sí, acababa de comenzar. Este aviamiento continuó siendo el líder William F. Bryant, quien era un predicador y laico Bautista. Esto no pasó desapercibido por aquéllos que se oponían al avivamiento. Las casas donde las personas se congregaban para conducir sus servicios eran quemadas totalmente. En varias ocasiones ellos amenazaron a los envueltos en el avivamiento y a sus familiares con hacerle daño físico. A medida que el pequeño grupo se movía de casa en William F. Bryant casa para efectuar sus servicios de adoración, las persecuciones a menudo alcanzaban tal elevación que era aun peligroso el asistir a uno de los servicios. R. G. Spurling, de la Unión Cristiana, a menudo les visitaba para animarles a que se organizaran en una clase o forma de gobierno con ese propósito exclusivo. No obstante, no fue hasta el 15 de mayo de 1902 que se hizo el intento de organización. Para este tiempo, varios de los seguidores se habían ido por la influencia de los falsos maestros, fanáticos y las divisiones respectivas. El 15 mayo del 1902, bajo la dirección de R. G. Spurling y W. F. Bryant, la "Iglesia de la Santidad en los Campos del Arroyo" vino a la existencia con unos veinte miembros. Ellos continuaron sobreviviendo con R. G. Spurling como pastor, pero con muy poco éxito o progreso. El pequeño grupo no experimentó crecimiento numérico alguno hasta varios meses después. 3 1903-1922 Una Nueva Dinámica del Liderazgo La pequeña banda de personas se había unido muchas veces para adorar a su Dios. Ellos se volvieron a reunir el sábado 13 de junio de 1903, no solo para adorar, sino también para el propósito expreso de estudiar la Biblia. A esta reunión fue invitado A. J. Tomlinson. Él llegó el viernes y pasó la noche con la familia Bryant. El manifestó más tarde que a medida que pasaba la noche, él sentía una extraña sensación. Se levantó temprano la siguiente mañana, desayunó y oró junto a la familia Bryant. Sintiendo la urgencia de más oración, buscó un lugar más privado. Salió de la casa de los Bryant al pie de la Montaña Burger y ascendió a la cumbre de ésta para orar personalmente. Cuando descendió de la montaña y entró a la reunión, se formularon preguntas y se dieron contestaciones bíblicas. Ellos dijeron que tomarían toda la Biblia correctamente dividida como su única regla de fe y práctica. Y dijo: "Bien, si ustedes toman toda la Biblia correctamente dividida, eso hace que esta sea la Iglesia de Dios. ¿Por qué quieren llamarla la Iglesia de la Santidad de los Campos del Arroyo?" Entonces , el Hermano Spurling tomó la Biblia y le hizo el pacto de membresía al hno. A. J. Tomlinson y a otros que aceptaron. Catorce nuevos miembros se unieron a ellos durante el tiempo restante de ese año, haciendo un total de treintinueve miembros para fines del año 1903. A. J. Tomlinson fue escogido como pastor del pequeño grupo y bajo su cuidado, la iglesia comenzó a crecer. Para el 1904, la iglesia se había extendido hasta lograr la organización de cuatro congregaciones locales. Bajo el liderato de este hombre celoso de las cosas de Dios, muy pronto se establecieron iglesias en Union Grove, Luskville, Tenesí y en Jones, Georgia. 4 La División Nacen “La Iglesia de Dios de la Profecía” y “La Iglesia de Dios del Evangelio Completo” Las causas que la provocaron se aclararon en lo doctrinal y jurídico desde aquella fecha. Actualmente desde 1990 hay gran armonía en ambos concilios, y tenemos convenio para unirnos en la oración y el evangelismo. 1923-1943 Recuperación y Redirección 1923-1943 RECUPERACIÓN En el 1923 A. J. Tomlinson volvió a lanzar su búsqueda por el cristianismo apostólico, con algunos pocos líderes clave y entre dos y tres mil seguidores. Para el 1943, el año en que murió, la rama que él dirigió (ahora conocida como La Iglesia de Dios de la Profecía —por decisión en corte en el 1952) reclamó algunos 32,000 miembros en 48 estados, 4 provincias de Canadá, y otros 15 países. Crecimiento posterior: Para fines de la década del cincuenta, hubo un incremento de veintidós países adicionales en el campo misionero. 5 1944-1990 Consolidación/Cristalización M. A. Tomlinson M. A. Tomlinson alineó un personal integrado e internacionalizado que incluyó • • Griegos, • México-americanos, • Puertorriqueños, • Afro-americanos, • Indios del Oeste, y una mezcla de europeo-americanos del Oeste, la Llanura Central y el Sur. Sus normas mantuvieron y aceleraron el primer compromiso de la iglesia hacia las mujeres en el ministerio, nombrando y sirviendo con varias durante su larga tenencia. • El liderazgo del Tomlinson más joven creó una atmósfera de crecimiento que engendró ministerios nuevos e innovadores, como también la expansión y modernización de los que ya existían. • Durante toda su vida fue un ávido promotor de la juventud y un socorredor de los ancianos y destituidos. • En cuanto a la educación, él promovió el trabajo e internacionalización del Instituto de Entrenamiento Bíblico, un programa de instrucción a corto plazo para ministros y laicos. • Para su cuadragésimo-séptimo año (1990) cuando la salud causó su jubilación, la iglesia se había expandido de 20 naciones a 90, y estaba funcionando en 50 estados de los Estados Unidos de América. • De una membresia de 32,000 en unas 1,400 iglesias en el 1943, las estadísticas de la Asamblea del 1990 demostraron que había 5,357 iglesias y 262,000 miembros. 6 • Durante este período la iglesia consolidó sus ganancias operacionales, cristalizó y solidificó sus enseñanzas y filosofía operacional, y ganó terreno y respeto en la amplia comunidad cristiana. • Con su permiso, y mientras moderaba la sesión de negocios de la Asamblea del 1984, el Comité de Asuntos y Preguntas dirigió a toda la Asamblea en un tiempo de arrepentimiento por haber tomado un rumbo lejos de la relación vital con el Espíritu Santo y por nuestra falta de compasión ante un mundo que vive perdido sin Dios y bajo el juicio eterno. UNA DECLARACIÓN DE UN MOMENTO CRUCIAL EN LA HISTORIA DE LA IGLESIA DE DIOS DE LA PROFECÍA 10 de septiembre de 1984 El Reporte del Comité de Asuntos y Preguntas “Este Comité desconoce respeto a otra necesidad mayor que presentar ante la atención de esta Asamblea la necesidad del «arrepentimiento»—de caer sobre nuestras rodillas ante Dios,… rededicándonos al hecho de ser la Iglesia de Dios de la Biblia. El mensaje de Dios para la Iglesia en esta Asamblea ha sido un llamado al arrepentimiento, y es vital que atendamos a Su voz.… No hay un substituto aceptable para el arrepentimiento cuando eso es lo que Dios requiere de nosotros.” • Seis años después, en abril del 1990, Él concluyó su larga y productiva administración al llamar al Presbiterio Internacional para considerar su sucesor. • Él murió en el 1995, a la edad de 88 años. Esto lo ubica como el líder pentecostal de mayor servicio en el siglo 20, y también uno de los de mayor éxito. • A pesar de ser seleccionado en una atmósfera donde se emitieron fuertes opiniones, Billy D. Murray (60), el entonces Supervisor de Illinois, aceptó la posición después de orar. No fue hasta que sintió una fuerte convicción de Dios que aceptó. 7 1990-2000 Transición, Dirección Fresca, y Cosecha 1990-2000 TRANSICIÓN Billy D. Murray Él habló menos de la iglesia como un lugar de reunión y más de Cristo como la persona por y en quien nos reunimos. En la siguiente Asamblea General, agosto del 1990, él fue oficialmente nombrado en la posición. Casi inmediatamente él convocó un comité internacional para estudiar el oficio del Supervisor General considerando reformar algunas de sus funciones y estructura, y para repasar un número de asunciones bíblicas que habían surgido a su alrededor. • Este reporte, el cual se presentó ante la Asamblea y fue discutido abiertamente en el 1992, comenzó la iniciación de un cambio de la iglesia hacia el liderazgo pluralista, un principio que fue adoptado en la 88va Asamblea General, 1994. • Murray presentó el asunto de nuestra posición doctrinal sobre el adorno exterior en su discurso del 1991. • El asunto del adorno fue resuelto en el 1994, reflejando el cambio que debe ser cuestión de conciencia cristiana con modestia y consideración amorosa por los demás. • Hay dos cuestiones implícitas en esta norma: – Una contra el espíritu que emite juicios que caracterizan ciertas actitudes, y la otra – Contra el espíritu indebido que se exhibe en la búsqueda de libertades cristianas. • Desde el principio Murray sostuvo que “Cristo es el mensaje, la iglesia es la mensajera”. Este cambio de enfoque y su llamado apasionado por la salvación de los perdidos (una respuesta al llamado de arrepentimiento en el 1984) resultó en el lanzamiento usado en el 1994 y que se convertiría en el paradigma de la iglesia del siglo 21, “Tornándonos a la Cosecha” 8 • Cuando Murray se retiró de la posición como Supervisor General en la Asamblea del 2000, la membresía de la iglesia que había en el 1990 de casi 262,000 se había más que duplicado a 546,000, un logro asombroso. • El enfoque financiero era mejor y comenzaron a surgir “iglesias locales vibrantes”. • La primacía histórica de la iglesia local fue restaurada y el oficio pastoral ganó estatura y respeto. • Los Presbíteros Generales estaban en su lugar y funcionando en sus nuevos roles en la pluralidad de liderazgo. • El discurso final de Murray trató temas como el – Arrepentimiento, – la Integridad, – el Buen Compañerismo, – la Institución Principal de Dios (la familia), – el Poder Pentecostal, y – la Oración sin Precedente-Crecimiento sin Precedente. • Murray apeló apasionadamente a todas las iglesias locales para que “hicieran su mayor esfuerzo en procurar seguir con la cosecha”. “Llego al cierre de mi tenencia como Supervisor General”, él dijo, “en un tiempo de gran crecimiento en la iglesia.” • “Por esto, damos gloria a Dios. El futuro se ve vislumbrante mientras seguimos nuestro avance en cada frente. Dios nos ha dado un nuevo liderazgo para seguir adelante en el poder del Espíritu”. • Luego de haber servido dos años en la oficina del Prebístero de Norte América, Fred S. Fisher, padre fue instalado como Supervisor General con una carga que le consumía por ver más iglesias grandes y vibrantes, y un crecimiento en general en todos los Estados Unidos y en el mundo. 9 2000-2006 Señales del Camino hacia Adelante 2000-2006 SEÑALES • F. Fisher se refirió a la iglesia como un “barco inclusivo” y el cambio a su liderazgo como un “Doblez en el Río”. • Él escogió con entusiasmo el paradigma para la cosecha. “Nuestros métodos han cambiado”, dijo “pero nuestro mensaje es el mismo —Jesús salva, Jesús salva” • En el 2006, él abordó uno de los asuntos más espinosos de la iglesia (el del Divorcio y Recasamiento); y nos dirigió en corregir y expandir nuestro entendimiento y aplicación de esta doctrina. Simultáneamente, Fisher lanzó sus temas evangelisticos: – “Pasión por la Gente” (2002), – “Visión Ahora y un Futuro Victorioso” (2004), y – “Visión Ahora: Un Futuro Victorioso Impulsado por el Espíritu” (2006). • A través de éstos él buscó capturar el momento de la iglesia de seguir adelante en su continuo crecimiento en un esfuerzo mejorado. • A pesar de que la revisión propuesta de la posición general de la iglesia sobre una eclesiología exclusiva fue propuesta en el 2000 y 2002 y no fue presentada nuevamente en la Asamblea General, los discursos de Fisher hicieron claro que mantener tal posición no era ya algo sostenible por la Iglesia en su respuesta al llamado del Espíritu al arrepentimiento. 10 2007- al presente: Visión 2020 Randall Howard trabajó con dos lemas al inicio a) “DESPIERTA” b) “EN POS DE SU ESPIRITU” Posteriormente implemento la Visión 2020, con los valores centrales de: a) ORACION b) COSECHA c) DESARROLLO DE LIDERAZGO • “Al final, para retornar nuestras raíces en la Palabra y el Espíritu, la iglesia debe reformarse y reestructurarse según sea necesario para reflejar el evangelio de Jesucristo y para alcanzar el estándar apostólico que se encuentra en el libro de los Hechos. ¡Que mejor momento que este para retomar este desafío histórico! ” • El Espíritu está señalando el camino y nos ha dado el liderazgo compatible con Su dirección divina. El desafío repetido en siete ocasiones es: “El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias” (Apocalipsis 2:7, 11, 17, 29; 3:6, 13,22) • ¡Dirija en el Espíritu Santo! Mientras nos gozamos en Honrar nuestro Pasado y agradecidos Celebramos Nuestro Presente, audaz y simultáneamente Abracemos Nuestro Futuro, al vivir el paradigma “Tornándonos a la Cosecha” como la iglesia del siglo 21. 11 Sam N. Clements 2014-al presente Al someternos a lo que el Espíritu Santo nos ha estado dirigiendo y las correcciones que hemos hecho y haremos como resultado, no podíamos seguir defendiendo bíblicamente la posición de que éramos el único y exclusivo cuerpo de Cristo. • En cambio, contendemos que somos una parte legítima y significativa del cuerpo de Cristo, dándole mucho atributo a nuestros hermanos creyentes en la Biblia en el amplio mundo cristiano, y a la inversa tenemos mucho que aprender de ellos según sean dirigidos por el Señor. • Nuestra verdadera identidad está en nuestra misión de Cristo e incluye los principios del amor ferviente, la vida de santidad, reconciliación cristiana y unidad bíblica. Estos elementos, entre otros, son esenciales en nuestro testimonio particular del evangelio. Un Esquema Interpretativo 1884-1902 Iniciación 1903-1922 Una Nueva Dinámica del Liderazgo 1923-1943 Recuperación y Redirección 1944-1990 Consolidación/Cristalización 1990-2000 Transición, Dirección Fresca, Cosecha 2000-2006 Señales del Camino hacia Adelante 2007- al presente: Visión 2020 ______ Articulo elaborado por Obispo Lucio Rojas Espinoza. El contenido de este artículo ha sido basado en los documentos y cursos oficiales de La Iglesia de Dios de la Profecía: Curso Fundamental, Perfectamente Unidos, Historia y Gobierno de la Iglesia de Dios de la Profecía, y notas de la Escuela de Estudios Prácticos y Avanzados de la IDP. 12
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