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José Ingenieros
El Hombre Mediocre
Librodot
El hombre mediocre
José Ingenieros
INTRODUCCIÓN: LA MORAL DE LOS IDEALISTAS
1. La Emoción del Ideal
C ua n do po nes l a p roa v is io nar i a h a cia un a est rella y t ien de s e l ala h a cia
t a l ex ce ls itu d in as i bl e , a f an oso de pe rfec c ió n y reb e l de a l a m e dio c ri da d , l le v a s
en t i e l resort e m iste rioso de un I deal. Es ascu a s ag ra da , ca paz de t e mplarte
pa ra gran de s acc ion es . Custódia la; si la dejas apa ga r no s e reen cien de jamás.
Y si e ll a mu e re en t i , qu e da s in e rt e: f rí a ba z o fi a hu ma na . Só lo v ives po r es a
pa rt ícu la de en sueño que te so bre pone a lo rea l . Ella es el lis de t u blasón , el
pen a cho de tu t empe r amento. In nu me rable s sign os la revelan : cuan do s e t e
a n u da la g a r ga n t a a l re c o r d ar l a c i c u t a im pue s t a a S ó c ra t e s , la c ru z i za da
pa ra Cr isto y la ho gu er a encen dida a Bruno ; cuan do te abst raes en lo in fin ito
l e yen do un diá lo go de Pl at ón , un ens ayo de Mon ta ign e o u n dis cu rso de
H elv ec io ; cu an do el co razón s e te e st re mece pensan do en la de sigual fo rtuna
de es as pasione s en qu e fuiste , alt e rnat iv amen te , el Romeo de ta l Juliet a y e l
W e rthe r de tal Ca rlota; cu ando tu s sien es se h ie lan de emoción al dec lama r
u na e st rofa de Mus set qu e rima aco rde con tu sen tir; y cu ando, en su ma ,
a d mi r as la m ente pr e cl a ra d e lo s gen ios , l a su bli me v i rtud d e lo s sant os , l a
m agn a
gest a
de
lo s
h éro e s,
inc l in ándote
con
i gua l
vene ra ció n
ant e
lo s
c r ea do re s d e V er da d o de B el leza .
To dos no s e extasían , como t ú , ant e u n c re pú scu lo, n o s ueñ an frente a
u na a u ro ra o c imbran en un a t em pestad; n i gu stan de pasea r con Dante , re ír
con Moliére , te mblar con Sh ake s pea re , c ru jir con Wagn e r; ni en mu dece r ant e
e l Dav i d, l a C ena o el Pa rten ón . Es d e po c o s e sa i n q u i e t u d de p e r s e gu ir
á vi d amen t e a l g u n a q u im e ra , v e n e ran do a filósofos , art ist as y pens ado res que
fu n die ron en sínt esis su premas sus v is iones de l se r y de la et e rnida d, v olando
m ás allá de lo re al. Los s e res de tu est i rpe , cuy a im ag ina ción se pu ebla de
idea les y cu yo sent imien to polariza haci a el lo s l a pe r son a lida d en te ra , f o rman
raza aparte en la h um an i dad: son idea list as .
D efin i endo su pro pia emoc ión , podría de cir qu ien se s in tie ra poet a : el
I deal es un g esto del es píritu h ac ia algun a pe rfección.
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2. De un Idealismo Fundado en la Experiencia
L os f iló so fos d el po rv eni r , pa ra a p ro xi ma r se a fo rm as de ex pr e sión c ad a
v ez men os in exa ct as, de jarán a lo s poeta s e l h e rmo s o p rivi l e g io d el l e n g u a j e
figu rado ; y lo s s istem as futu ro s , des pren dién dose de añ ej os re si du os m íst icos
y dialéct icos , irán pon i endo la Expe rien c ia como fu n dam ento de to da hipót esis
l e g ít im a .
No es a rrie sga do pensa r que en la ét ica ven i de ra florecerá u n idealismo
mo ra l , in d e pen d iente d e do gma s re l ig ioso s y d e a p r io rismo s met af í s icos : los
idea les de pe rfecc ión , fun dados en la ex pe rienc ia s ocial y evo lut ivos co mo e lla
m is m a , c o n s t it u i r án l a ín t im a t ra bazó n d e u n a doc t r in a de l a pe rf e c t i bi l i da d
i n d e fin i da, p r o p ic ia a t o d as las po si bi l i da d e s de e n a lt e c im ie n t o h u m a n o .
Un i de a l no es un a f ó rmu l a mu e rta , s in o u na hip ó te si s perf e cti b le ; p a r a
qu e sirva, de be s e r con ce bido as í, actuan te en fun ción de la vida social qu e
in ces ant emen te de viene . La imagin ac ión , pa rt ien do de l a ex pe rien c ia, an t ic i pa
j u i cio s ace r ca de fut u ros perf e cc ion am ient os : l os i d ea les , en t re t o da s las
c r eenc ias , re present an e l re sultado más alto de la fu nc ión de pen sar.
La
evolu c ión
hu ma na
es
un
esfu e rzo
contin uo
del
hom bre
para
a d a pta rs e a la n atu ra lez a , q ue e volu cion a a su ve z . Pa ra el lo nec es ita con oc e r
la re alidad a mbiente y pre ver el sent i do de la s pro pi as a da pta ci on es : los
c a min os d e su p e rf e cc ión . S us et a p as re fléjan se en la men te hu mana como
i d ea les . Un ho m b re , u n gru po o un a ra za son i de al i sta s po rqu e c i rcunst anc ia s
pr o pic ia s det e rm ina n su ima gin a c ión a conc e bi r pe rf ecc ion am ient os pos i bles .
L os ideale s son form ac io nes n atu rales . A pa rec en cu ando la porqu e
c i rcun st an ci as pro pi c ias dete rmin an su i ma ginac ió n pu ede an tic i par s e a l a
ex perien cia. No so n en tidades mist e riosa men te in fu ndi da s en los h om b res , ni
n ac en del a zar. Se forman co mo to do s los fen ómenos acce sibles a nuest ra
o bs erva ció n . So n e fe ctos de c a usa s , a c ci den tes en l a evo luc ió n un i vers al
in vest igada
po r
las
c ienc ias
y
resum i das
por
las
fi losofía s .
Y
es
fácil
ex p l ica r lo , s i s e co mpr en de . N ue st ro s iste ma sol a r e s un punt o en e l c osmo s;
en ese pu nto e s u n s i m ple det alle el plan eta qu e h a bit a mos ; en e se det a lle la
v i da
es
un
t ran sitorio
equ ilibrio
qu ím ico
de
la
su per f ic ie ;
en t re
la s
co mplicacion es de es e equ ilibrio v ivien te la es pecie hum a na data de un
pe ríodo brevísimo ; en e l hombre s e des ar rol la la fu nc ión de pen sa r como un
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p e r f e cc io n a mi e n t o
de
la
a da pt a c i ón
al
José Ingenieros
me dio;
uno
de
su s
mo dos
es
la
i ma g in ac ión q u e perm ite gen e ra l i za r lo s d ato s de la ex pe ri en c ia , a nt ic i pa n do
su s resu lta dos pos ibles y a bst ra yen do de ella idea le s de pe rfecc ión .
A s í la filoso fía del porv en ir, en vez de n e g a rl os , p e r m it i rá a fi rm a r s u
r e al i da d co mo as pe cto s l eg ítimo s de la f unc ió n de pensa r y lo s re integ ra r á en
l a c on c e pc ió n n at u r a l d e l u ni v e r so . Un ide al es u n pu nto y un moment o en tre
l o s inf in ito s po si bl es qu e pu eb lan e l espacio y e l t iem po.
Evo luc iona r es variar. En la evoluc ión h umana el pens amien to v a ría
in ces ant emen te .
To da
variac ión
es
adqu irida
por
te m pera men tos
p r e d is pu esto s ; las v a ri ac ion es ú ti le s ti en den a co ns e rva rs e . La exp e r ienc ia
d e t e rm ina
la
fo r m a c ió n
n at u ra l
s in tét ico s ;
la
i ma gin a ció n
de
a b st ra e
con c ept os
de
ést os
gen éricos,
c ie rto s
c a da
c a ra cte re s
v ez
m ás
comun e s,
e la bo r ando i de as gen er al es qu e pu eden se r h ip ó te si s ac e rca d e l i n ce sant e
de venir: as í se forman los ideale s que , pa ra el hombre , son no rm at ivos de la
con duct a en con sonan c ia con su s h i pót e si s. Ellos no son aprioríst icos , s in o
in du cidos de un a vast a expe rienc ia; sobre ella se em pi na l a ima gina ció n pa ra
pre ve r e l s entido en que v a ría la h uman i dad. To do ideal re present a un n ue vo
e s ta do de e qu i l i b rio e n t re e l pa s a do y e l p o rv e n i r.
L os i dea les pu eden no se r v erda d es ; so n c re enci as . S u fue rz a e st ri ba en
su s e lemen tos efectivos : in flu yen sobre n uest ra con ducta en la me dida en qu e
l o c re emos . Po r eso la re p re sent ac ión a bst r acta d e l as v a ri ac io ne s futu ra s
a dqui e re un va lo r mo ra l : l as más prov echosas a la es pec ie son con ce bidas
co mo pe r fe cc ion am iento s . Lo f ut u ro s e i d ent i f ic a co n lo pe rf e cto . Y los i dea l es,
po r se r vi siones an tic i padas de lo ven i de ro, in fluyen sobre la con ducta y con e l
in st rument o natu ral de todo pro greso h um an o.
Mien t ras
la
in st ru c ción
se
lim ita
a
exten der
las
n ociones
qu e
la
ex perien cia actua l cons ide ra m ás exact a s , la e duc ac ión con s iste en su ge rir los
i d ea les q ue se p re sum en p ro p ic ios a l a pe r f ecc ió n .
El conce pto de lo me jor es u n re su lta do natu ral de la e voluc ión m isma .
La vida tien de n atu ralm en te a pe rfecc io na rs e . A r istó te les en señaba qu e l a
a ctividad e s u n mov im ient o de l ser hac ia la propia « en tele qu i a»: su est ado de
pe rfecc ión. To do lo que existe pe rsigue su ente le quia, y esa ten den c ia se
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re fle ja en todas las ot ras fu nc ion es de l es pírit u ; la fo rmación de idea le s está
so met i da a un determin ismo, que , por s e r co mple jo , no e s men os a bso luto . No
s o n o b r a d e u n a l i b e r t a d que e sca pa a las leye s de to do lo un iversal, ni
pr o du cto s de un a ra zó n pu r a q ue n a die conoc e. Son c reen cia s aprox imat iv as
a cerc a de la perfección ven ider a. Lo fu tu ro es lo m ejor de lo presen te , puesto
qu e sobrevien e en la se le cc ión n atu ral: lo s i dea le s so n un «é lan » h a c ia lo
m ejo r, en cu anto sim ples an tic i pacione s de l deven ir.
A med i da qu e la exp e ri en c ia h uman a se am p l ía , o bs e rvan do la r ea l i da d ,
l o s i de al es so n mo di fi ca dos p o r la i ma g ina ci ón, q ue es p l á st ic a y n o re po sa
j a má s . Ex pe ri en c ia e
ima g in ac ión
sig uen
ví a s
pa ra le las , aun qu e v a
mu y
r et a r da da a qu é l la r e s pect o d e ést a . L a h i pótes is vue la , e l he ch o c am in a ; a
v ece s e l al a rum b ea m al , el p i e p isa siem pre en firme; pero el vu elo pu e de
re ctific arse , mien tras el paso no pue de vo lar nu nc a.
L a i m a g ina c ió n e s m a d re de t o da o ri gin a li da d; de fo r man do lo re al h a cia
su pe rfec ción, ella cre a lo s idea les y les da im pu lso con el i lu so r io s ent i mien to
de la l i ber ta d: el li br e a l bedr í o es u n e rro r út il pa ra l a ge stac ió n de lo s
i d ea les . Po r e so ti en e , p rá ctic ament e, e l va lo r de u na rea li da d . De mo st r a r qu e
e s un a sim ple i lus ión , de bi da a la i gno ra nc ia de c a us as i nn úmer as , no i mplic a
n e ga r s u e f ic ac ia . L as i lus io nes t ienen tan to va lo r pa r a d i r i gi r l a con du cta ,
co mo
l as
v e rda des
más
exa ctas ;
pue d e
tene r
má s
que
e ll as,
si
so n
int en sam en te pens adas o sent i das . El de seo de s e r libre nac e del cont raste
en t re dos móvile s irre du ctibles : la t endenc ia a pers eve r ar en el s er, im plicada
e n la h e ren c ia , y l a t e n de n c ia a au m e n t a r e l s e r , i m p li c a da e n la v a ria ción . La
u na e s p rinc i pio d e e sta b il i da d , l a o t r a d e p ro gr e s o .
En todo ideal, sea cu al fue r e e l or den a cu yo perfe ccion am iento tien da ,
h a y u n prin cipio de s íntes is y de con tin u i dad: «es un a idea fija o un a e moción
f i j a » . Co m o p ro pu ls o re s de l a a ct iv idad hum an a , s e equ ivalen y se im plican
re cíprocam ent e, au nque en . la prime ra p re do mi na e l ra zo na mien to y en la
s egun da la p as ión . “ E se p r inc ip io d e un id ad , c e n tr o d e atr ac c ió n y p u n to d e
ap oy o de to d o tr ab ajo d e l a im ag in ac ión cr e ad o r a, e s de c ir , de un a sí n te s i s
sub je tiv a q ue tie nd e a ob je ti v ar se, e s e l ide al ” di jo Ri bo t . La i ma g inac ió n
de s poj a a l a r ea l ida d de t o do lo ma lo y la a do rn a co n t o do lo bu eno ,
de pu ran do la ex perien cia, cristaliz ánd o la en los moldes de pe rfec ci ón qu e
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co nc i be má s pu ros . L o s i de ale s son , po r en d e, re co nst rucc io nes ima g in ati va s
de la realidad qu e de vien e.
S on
siempre
in dividuale s . Un
ideal colect ivo
es
la
co inc i denc ia
de
mu ch os in di vi du os en un mis mo a fán de perfec ción . No es qu e un a « i dea » los
a comu n e , s in o qu e a n á lo ga ma n e r a de s e n t i r y de pen sa r co n v e rg en h a c i a u n
« i deal» común a t o dos ellos . Ca da e ra, siglo o gene ración pu e de ten er su ideal;
su el e s e r pat rimon io de un a s elect a min o ría, cu yo es fue r zo c o nsigue impone rlo
a las gene rac iones s i gu ientes . Ca da ideal pu e de enca rn ars e en u n g en io ; a l
pr in ci pio , mi en t ra s é l lo def in e o lo pl a sma , só lo es co m pren dido po r e l
pe qu eño núc leo de es píritus sens i bles al rit mo de la nu eva cre encia .
El con ce pto abst ract o de un a pe rfec ción po s i b le t o ma s u f u e rz a de la
V e r da d q u e los h om b r es l e a t r i bu y en : t o do i de a l e s u n a f e e n l a p os i b il i dad
m is ma de la pe rfecc ión . En su prot est a involunt aria cont ra lo malo se re ve la
s ie m pre u na in destruct ible es peranza de lo mejo r; en su ag resión a l pasado
f e r m en t a u n a s a n a l e v a du ra d e po r v e n ir .
No es un fin , s in o un camino . Es re lat ivo siempre , co mo to da c re enc ia .
L a inten s ida d con q ue ti end e a r e a li za rs e no d ep en de d e su v erda d e f ect iva
s in o
de
la
qu e
se
le
at r i bu ye .
A un
cu an do
int e rpreta
e rró neam ent e
la
p e r f ecc ió n v en i der a , e s i d ea l p a r a qu ien cre e s inc e ram ente en su ve rda d o su
ex celsitu d.
Re duc i r el idealismo a un do gma de escu ela meta física equ ivale a
c a st ra rlo ; l l am a r i de a l is mo a la s fan t as ía s de m en t e s e n fe rm i zas o i g n o ran t e s ,
q u e c reen s u bl i mi z a r a s í su i nca p ac id a d d e v iv i r y d e il u st ra r se , e s una de
t ant a s li ge r ez as al en ta d a s p o r lo s e sp í rit u s pal a b rista s . L os má s v ul ga r es
dicc ionarios
filosó ficos
sospe ch an
este
em brollo
deliber ado :
“ Id e al i sm o :
p al ab r a m u y v ag a q ue n o d ebe e mpl e ar se sin ex p l ic ar l a” .
H a y t an t o s i de al is m os c o m o ide a l es ; y t an t os i dea le s c om o i d e a l is t as y
t ant os idea listas como h om bres aptos para concebir pe rfecc iones y capaces de
v iv i r ha cia e ll as . De b e reh us a rse el m o no po l io de lo s i d ea le s y cu a nto s lo
re claman en n ombre de e scu elas filosó f ic as , s ist ema de mo ra l , c re do s de
re lig ión , fa nat is mo de sect a o dogma de e st ét ica
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El
El hombre mediocre
«i de al is mo» no
e s p ri vil eg io
de
José Ingenieros
las d oct r ina s e s pi ri tua l ist a s qu e
de searían o pon e rlo a l " mate ria lismo" , llaman do as í, de s pect ivamente , a todas
las de más; es e equ ívo co, t an ex plota do por lo s en e migos de las Cien cias —
t en i das just amente como hontanares de V e r da d y d e L i be rta d — , s e d u p li c a a l
su ge r i r qu e la ma te ri a e s l a a nt ít es is de la i de a , de s pués de con fun di r a l i de a l
con la ide a y a ést a con el e s pírit u , co mo en t i dad t ra sc en den te y ajena al
mun do real. Se t r at a, v is i blemen te , de un jue go de palabras , secu larment e
r e p eti do p o r su s ben e f ic ia r ios, q ue t ra ns po rta n a l a s d octr in a s fi l osó f ica s e l
s en tido qu e t ien en los vocablo s i de al is m o y m at e ri a l i s mo e n e l o r den m o r al . E l
a nh e lo d e p e rfe cc ión en e l con oc im ient o de l a V er d a d pue de an ima r co n i gual
í m pet u al f i ló s o fo mo n is t a y a l du a l ist a , al te ólogo y al at eo , al esto ico y al
p r a g m at i s t a . El pa rt icu la r ide al d e c ad a u no con cu r re a l rit mo to ta l de la
p e r f ecc ió n p o s i bl e, an tes que o b st a r a l es fu e rz o sim i la r de lo s d emá s .
Y es m ás e st recha , a ún , la ten den c ia a co n fu n dir e l i dea l is mo , qu e s e
re fie re a los ideales , c on las t enden cias m et a fís icos qu e así s e den om in an
po rq u e
con s ide ran
a
la s
«i deas»
má s
reales
que
la
realidad
misma,
o
pre su pon en qu e e llas son la re alidad ún i c a , fo rja d a po r n ue s t ra m e nte , c om o
en e l s iste ma he ge li an o . « I deó logo s» no pue d e s e r s in ón imo d e «i de a l ist as »,
a un qu e e l ma l u so in duz ca a c r ee rlo .
No podríamos re st rin g irlo al preten dido idealismo de c iertas e scue la s
e stét ica s , p o r qu e to da s las ma ne ras d e l n at u ra l ismo y d e l rea li smo p ue den
c o n s t it u i r u n i de a l de a rt e , c u a n do s u s sa cerdot es son Migue l Án g el, Ti c i ano,
F lau bert o W agn er ; e l es fu e rzo im a gin at ivo de los q ue per si guen un a i dea l
a rmonía de ritmos , de colore s, de lín eas o de son idos, s e equ ivale, s iem pre qu e
s u o b r a t rans p a re n t e u n m o do d e b e l le za o u n a o ri g ina l person a l i da d.
No le confun diremos , en fin , c on c ie rto idealismo ét ico qu e t ien de a
mo no po li za r e l cu lt o de l a pe r f ecc ió n en fa vor de a l gu no de lo s fan at ismos
re lig ioso s pre dominant es en c a da é poc a, pu es so bre n o exist i r un ú nico e
in ev itable . Bien ideal, difíci lmen te ca br í a en los c atec is mos pa ra m ent es
o btus a s. E l es fue r zo in d iv i dua l h ac ia la v i rt u d pu ede se r tan ma gn íficamente
co nc e bi do y re a l i za do po r el pe ri pa t éti co como por el cirenaico, por el c r ist ian o
co mo po r el an arquist a , por e l filántro po co mo por e l epicú reo , pu es to das las
t eorías filosó fic as son igu a lmente in com patible s con la aspiración in div i dual
h ac ia e l pe rfecc ionamien to h uman o . Todo s e llos pu e den se r idealist as , si
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s a ben ilum ina rs e en su doct rin a ; y en todas las doct rin as pue den co bijarse
d i g n os y b u s c av i das , v i rt u o so s y s in v e rgü e n za . E l anh e lo y la po s i b i l i da d de
la pe rfec ci ón n o e s pat rimon io de n i ngún . cre do: re cu erda e l a gu a de aquella
f u en t e , c it a d a po r Pla t ó n , qu e n o po dí a c o n t e n e rs e e n n in g ú n v as o .
L a ex pe rienc ia , sólo e l la , decide sobre la leg it i mida d de los ide ales , en
c a da
t iempo
y
lu gar.
En
el
cu rso
de
la
v i da
socia l
se
s elecc ion an
n atu ra lm en te ; so b rev iv en lo s m ás a da pt a do s , los q ue me jor p r e vén el s en ti do
de la evoluc ión ; e s de cir, lo s c oin c i dentes con e l pe rfec cionam ien to e fect ivo .
Mien t ras la expe rienc ia n o da su fa l l o , to do ide al e s re s peta b le , aun qu e
p a rez ca a b su r do . Y e s úti l po r su fu e rz a d e co nt ra st e ; si e s fa lso mue r e so lo ,
n o d aña . To d o i d eal, po r s e r un a c re enc ia , pu e de c on tene r u na p a rte d e e r ro r ,
o s erlo t ota lmen te; es u na visión re mota y , po r lo t ant o, ex pue sta a s er
i n exa ct a .
Lo
ú nico
ma lo
es
ca rec e r
de
ide a l es
y
e sc lav i za r se
a
las
co nt i ngenc ia s de la v i da prá ct i ca inme diat a , r enunc ian do a l a po si bi l ida d de la
pe rfección mo ral .
C ua n do u n f iló so fo en unc ia ide a l es , par a e l ho mbr e o p a ra la so c ieda d ,
su com pren s ión in me diat a es tan to más difícil cuan to m ás s e e lev an sobre lo s
pre ju ic ios y el pala bris mo con venc ionale s en el ambien te que le rode a; lo
m is mo ocu rre co n l a v e r da d d e l sa b io y con el est ilo del poeta. La san ción
a jena es fácil para lo qu e concu e rda con rut ina s s ecu larmen te practic a das ; es
di f í ci l cu an do la ima g ina c ión n o po ne ma yo r o rigin alidad en el con cept o o en
l a fo rma .
E se
d es equ i li b r io
en t r e
la
p e rfe cc ió n
con c e bi bl e
y
la
r ea li d a d
practica ble, est ri ba en la n atu ralez a m ism a de la i ma gin ac ió n, re bel de al
t iempo y a l e spa c io. De ese con t ra ste l egít i mo no s e in f ier e qu e lo s i de a l es
lóg icos , est éticos o mo rales deban se r co nt ra dictorios en tre sí , aunq u e se an
h ete rogéneo s y marqu en el pa so a de sig ual com pás , se gún los t iem pos : no ha y
u n a Ve rda d amo r al o fea , n i fue n u n c a l a Be ll e z a a bs u r d a o n oc i v a , n i t u v o e l
Bien sus raíc es en el e r ro r o la d esarmon ía. De ot ro modo con ce biríamos
p e r f ecc io ne s i m pe rfect a s.
L os cam in os de perfecc ión so n con ve rg entes . La s formas in fin itas del
idea l son com plementa ria s: jam ás con t radicto ri as , aun qu e lo pa re zc a . Si el
i d e a l de la c i e n ci a e s l a Ve rda d , d e la mo ra l e l B i en y d e l a rt e la B e l le za ,
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fo rm as
El hombre mediocre
pre emin entes
de
toda
exc elsitu d,
José Ingenieros
no
se
co nc ibe
qu e
pu edan
se r
anta go nistas.
L os ideales están en pe rpetuo de venir, c o m o l a s f o rma s de la r e a li da d a
q u e s e an ti ci p an . L a ima gina ció n l os c o nst ruye o bse r van do la na tu r al ez a ,
co mo un re sult ado de la ex perien c ia; pe ro un a v ez fo rmados ya no e stán en
e l la , son an t ic i pac iones de ella , viven so bre e l la para señ alar su futu ro . Y
cu ando la re alidad evolu ciona ha cia u n i dea l a nte s prev isto , la ima gi na ció n se
a pa rt a n u e v a m e n t e d e la rea l ida d , a le ja d e e ll a al i d e a l , p ro p o rc ion a lm e n t e . L a
re alida d n un ca puede igu a lar al en su eño en es a pe rpet ua pe rse cu ción de la
q u im e ra . E l i dea l e s u n « l ími t e » : t o da re al i da d e s u n a « d ime n s ió n v a ri a b le » qu e
p u ede ac er cá rse le in de f ini da men te , s in a lcan z ar l o nu nca. P o r mu ch o que lo
« va r ia b le » s e ace rq ue a su « l ím ite », se co nc i be que po d r ía a ce rc á rsele m ás ; só lo
s e con fund en en e l in f in ito .
To do ideal es siem pre re lat ivo a una impe rfect a rea lidad pres ent e. No los
h a y a bso lut os . A f i rm a rlo im pl i ca r ía a bju ra r de su e senc ia m is ma , n e ga n do la
p o s i b il i dad i n f ini ta d e la pe rfe cc ión . E rr a b an lo s v ie jo s mo ra l ist a s a l c r ee r qu e
en e l pu nt o don de e sta ba su e s pí rit u en e se mom ento , con ve r g ían t o do e l
e s pac io y t o do e l t i em po ; p a ra l a é t i c a m o d e rna , l i b r e de e s a g rav e fa la c i a , l a
re lat ivi da d de los ideale s e s un postu lado fun dam enta l. Sólo pos een un
c a rá ct e r
co mún:
su
pe rmanent e
t r ans fo r ma ción
hac ia
pe rfecc ionamien tos
i l i m it a do s .
Es pro pia de gentes primit ivas toda moral c imentada en su pe rsticiones y
d o gma t ismo s . Y es c o ntr a ri a a to do idea l is mo , ex c luy ent e d e to do i de al . En
c a da mo men to y luga r la rea l ida d va ría ; co n esa va ri a ción se des pla za e l pun to
d e re fe r en c ia de los i d ea les . N acen y mu e ren , con v e rg en o s e e xc luy en,
pa lidec en o se acent úan ; son , también e llo s , v iv iente s como los cere b ro s en
q u e g e rm inan o a r ra i ga n , e n u n p roc e s o sin fin . No h a biendo u n esque ma final
e in su pe ra b le d e pe r fecc ió n , ta m po co l o h ay d e lo s i de al es hum an os . Se
f o rm an por c am b io in ce sa nte ; e volu ci ona n s ie m p re ; su pa lin gen es ia es et ern a .
E sa evo luc ión de lo s i de a l es n o s igu e un rit mo u ni fo r me en e l cu rso de
l a v i da so c ia l o in div i dua l . Hay cl im as mo rales, ho ra s, mo m entos , en que t o da
u na r az a , un pu e blo , un a cl as e , un par t i do , u na s ect a co nc i be un i d ea l y s e
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e s fue r za
El hombre mediocre
por
re al iza rlo .
Y
lo s
h ay
en
José Ingenieros
la
e volu ción
de
c a da
h om b re,
a is ladament e cons ide r ado.
H a y ta m bién cl i ma s, h o ras y mo men tos en qu e los i de al es s e mu rmur an
a pen as o s e c a llan : la rea lidad ofrece inme diat as s a t is facc ion es a los a pet itos
y l a t e n t ac ió n de l ha rt azg o a h o g a t o do a f án de p e rf e c c ión .
C a d a é poc a t iene c ie rto s i dea l es que pres ient en me jor el po rven ir,
en t re vi st os por pocos, se gui dos po r el pue blo o aho ga dos po r su in di fe renc ia ,
o ra p r e dest in a do s a o r ien t a rl o c o m o po los m a gn é t ico s , o ra a qu e dar l a t e n t e s
h ast a en con t rar la glo r ia en moment o y clima propic io . Y ot ro s ideale s mu eren,
po rq u e son c reenc ias falsas : ilus ion es que el ho mbre se forja acerc a de si
m is mo o qu ime r as ve r b al es que lo s i gno ra nte s pe r si gu en d an do m an ot a da s en
l a so m bra .
S in i dea les s e rí a inex pli ca ble la e vo lu ció n hu ma na. Lo s h ubo y los ha brá
siempre. Palpitan detrás de t o do e s fue rz o m ag n í fi co rea l iz ado po r u n h om b re o
po r un pue blo. S on faros su ces ivo s en la e volu ción menta l de los indiv i duos y
de la s ra za s. L a i ma gin ac ió n l os en ci en de so brepa sa n do co nt inu a men te a l a
ex perien cia, ant icipán dose a su s resu ltado s. Es a e s la le y del dev enir hu mano:
los acon te cimi en tos , y e rmos de su yo para la men te h u man a , rec i ben vida y
c a lor de los ideales, s in cuya in flu encia yace rían in e rt es y los sig los se rían
mu do s . Lo s h ech os son pu nto s d e p a rt ida ; lo s i de al es son f a ro s lum in osos que
d e t re c h o e n t r ech o a lu m b ra n la rut a . L a h is t o ri a d e l a c i v i l i zac ió n m u e s t r a
u na inf ini ta inqu ietu d de pe r f ecc io nes , qu e g ra n de s hom b res p re si en ten ,
a nu nc ian o s im bol i z an . Frent e a e sos h e ra l dos , en c ad a mom ent o de la
p e r egr in aci ón human a se a d vie rt e una fue r za qu e o bst ru ye to dos l os s en d ero s :
l a m e dio cr i d a d , q u e e s u n a i n ca p a c i da d d e i de a l e s.
A s í con cebido, conv iene re inte g rar e l ide al is mo en to d a fu tu ra f i lo so f ía
c ien t í fi ca . A caso pa rez ca ext rañ o a lo s que us an pa la br a s s in de f in i r su
s en ti do y a los q ue te men com p l ica r se en las lo gom aq u ias d e los ve rba l ista s .
D ef in i do co n c la r i dad, s e pa rado de sus m al ez as s ecu la re s , s erá s iem p r e
e l privileg io de cu an tos hombres hon ran , por su s virtu de s , a la es pecie
humana. Co mo do ctrina de la pe rfectibilidad, superio r a to da afirmación
d o gmá t ic a, e l i dea l is mo ga na rá , ci e rt amente . Te rg i ve rsa do po r lo s m io pe s y lo s
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f a nát ico s , s e r e ba ja . Ye r ran lo s que mi ran a l p asa do , p o nien do e l ru m bo h ac ia
p r e ju ic io s m ue rto s y v ist ien do a l i de a l is mo co n an d ra jos qu e so n su mo rt aj a ;
l o s i de al es v iven de la V e r da d, qu e se va h ac ien do ; n i pu e de s er vi ta l n ingun o
qu e lo cont radiga en su pun to de l tie m po. Es c egu er a o pon er la im ag in ac ión de
lo futu ro a la expe rien c ia d e lo p re sen te , el I de a l a l a Ve r d a d, como s i
co nv in i e ra a p a ga r las lu ces d el c amin o pa ra n o de sv ia rs e de l a met a . E s f al so ;
l a ima gin ac ió n y la ex pe r ienc ia v an de l a ma no . S ol a s, n o an dan .
A l i d ea li smo d o gmát ico que l os an tig uos meta f ís ico s pus ie ron en las
« i deas » abso luta s y aprioríst icas , oponem o s u n i de al is m o e x pe r im e n ta l q u e se
r e f ie re a l o s «i de ale s» de per fe cc ió n, in ces an tem ente renovados , plást ico s,
e volut ivo s co mo la vida m is ma.
3. Los Temperamentos Idealistas
N in gú n Dan te po d r ía e leva r a Gi l B le s. Sa ncho y Ta rt u fo h a sta e l r incó n
de su pa ra íso don de moran Cy rano , Qu ijot e y S toc kman n. Son dos mu n dos
mo ra l es, d os r az as , d os te m pe r ament os: S om b ra s y Ho m b res . S e res de si gua l es
n o pu e den pensar de igu al ma ne ra. S i em pre ha brá eviden te con t rast e en t re e l
s e rv il is mo y l a d ign i d a d , la to rpe z a y e l genio , l a hi po c res ía y la vi r tu d . L a
i ma g in ac ión da rá a un os e l i mpu lso or i gi na l ha ci a lo pe rf ect o ; la im ita ció n
o r ga niza rá
en
ot ros
lo s
h á bitos
col ect ivos .
Siem pre
h a brá,
po r
fu e rza,
idea listas y medioc res.
El
pe rfe cc ionam ien to
h um ano
se
e fectúa
con
rit mo
diverso
en
la s
so cie da des y en los indiv i du os . Los má s poseen una expe rienc ia sum is a al
pa sa do : rutinas, preju icios , dom est ic idades . Poco s eleg idos va rían , avan zan do
so bre el po rv en ir; al rev és de An teo, qu e to ca ndo e l sue lo cobraba alien tos
n uevo s , los t om an c lav an do sus pu p il a s en las con ste laciones lejanas y de
a p a ri en ci a in acc es ib l e. Eso s h om b re s, p r e d is pue stos a e man c i pa rs e de su
r e b añ o, bu s can do a l gu na pe rfe cc ió n má s a l l á de lo actu al , so n lo s «i de a l ist as ».
L a u n i da d d e l g é n e ro n o d e pen de d el c o nt enido int r ín seco de su s ideales sin o
de
su
te m pe ra men to :
se
co nt ra d ict o r ias ,
s iem p re
en alte cimient o .
Cualqu ie ra.
es
q ue
Los
i dea l ist a
e l las
pe rsig ui en do
i mpl iq uen
es pírit us
un
a fi e bra do s
l as
qu ime r as
s ince ro
po r
a l gún
má s
a f án
de
ide a l
son
a d ve rs a rios de la me d ioc r i da d: s oñ a do re s co nt ra l os u ti lita rio s , ent us ia sta s
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co nt ra lo s a pát icos , gen ero so s co nt ra lo s ca lcu l i st as , in dis ci pl ina do s co nt ra
l o s do gm át ico s . So n a l gu ien o a l go con tr a lo s qu e n o so n n a d ie n i na da . To d o
idea lista es un hombre cualit at ivo : po se e u n sen t i do de las dife ren cias qu e le
pe r mit e di st in gu i r en t re lo m alo qu e o bs e rva , y lo mej o r qu e i ma g in a . Lo s
h om bre s s in ide ales son cu ant it at i vo s ; pue den apreciar el más y el menos,
pe ro n un ca di st inguen l o me jor de lo peo r .
S in
práctico»,
ideale s
se ría
lim itado
a
in concebible
las
el
pro greso.
cont in gencias
del
El
cu lt o
presente,
de l
«h om bre
impo rt a
un
renu nc iamien to. a to da im perfe cc ión. El h á b ito o rgan i za la rut in a y n a da c rea
h ac ia el po rv en i r ; só lo de lo s i ma g in ativo s es pe ra la c iencia su s h i póte sis , el
a rt e su vu elo , la moral sus ejemplos , la h i sto ria su s págin as lum inosas . Son la
p a rt e v iv a y d i nám ic a de l a hu man i dad; los práct icos no han hech o má s qu e
a pro vech ars e de su es fu erzo , v e get an do en l a s o m b r a . To d o po r v en i r h a s i do
u na c rea ci ó n d e lo s h om b re s c a pac es de p r esen t ir l o , co nc ret án do lo en in f in ita
su ces ión de idea le s. Más ha h ech o la imagin ación con st ru yen do sin t regu a ,
qu e
el
cálcu lo
dest ru yen do
s in
desc anso .
La
e x ce si va
pru den ci a
de
los
m e dioc res ha paral izado s ie mpre la s in ic iat i vas má s fecun das . Y n o qu iere esto
de ci r que l a ima gina ció n ex clu ya la expe r ienc ia : é sta e s ú t il , p e ro sin a qué l l a
e s esté r il. Lo s idealistas as piran a conjug ar en su m en te la ins pirac ión y la
s a bi du ría ; p o r es o, c o n f recuenc ia , v iv en t ra bado s po r su es p í rit u c rít ico
cu ando los caldea un a e moc ión lírica y é s ta les n u bla la v ist a cuan do obs e rvan
l a r e a li d ad. D e l e qu i l i b rio e n t r e l a ins p ir a c ió n y la s a b i du r ía n ac e e l g e n io . En
l a s g r and es ho r as d e un a ra za o d e un h om b r e, la in s pi ra ció n e s ind ispens a bl e
pa ra c rear; e sa chis pa se enc ien de en la ima gi na ció n y l a ex per i enc ia la
co nv ie rt e en h o gue ra . To d o i de al is mo es , p o r e so , un a fán d e cu l tu ra i n tensa :
cu en ta
en t re
sus
enem igos
m ás
au daces
a
la
ignora nc ia,
madrast ra
de
o bst ina das ru t in as .
L a humanidad no llega h ast a donde qu ieren los i dea list as en cada
p e r f ecc ió n p a rt icu lar ; p e ro sie m p re l le ga má s a l lá de don de h a b rí a ido s in su
e s fue r zo .
Un
o b jet ivo
qu e
h uy e
a nte
ellos
conv ié rte se
en
e st ímu lo
pa ra
p e r se gu i r nu eva s qu i me r as . L o po co que pue d en to do s , dep en de de l o mu ch o
qu e algun os an he lan . La h um an i dad no posee ría sus bienes pre sen tes si
a l gu nos ide alist as no los hu bie ran con qu ist ado vivien do con la o bses iv a
a s pi rac ió n d e ot ro s mejo res .
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En l a e volu ci ón h um an a , los i d ea le s mant iénense en e qu i l ib ri o inesta b le .
To do m ejoramiento re al es pre ce dido por con atos y t an teos de pens a dore s
a u d ace s , p ue stos en t ensió n h aci a él, r e bel des al pa sa do , au nqu e s in la
int en si dad n ece saria para violen tarlo; esa lu cha e s u n re flu jo pe rpetuo en t re
l o má s c on c e b i do y l o m e n o s r e al i z a do . P o r e so lo s i de a l ista s son fo rzo sa mente
i n qu i et os , co mo t od o lo qu e v iv e , co mo la v i da misma; co nt ra la t en dencia
a pac i bl e d e los rut in a rio s , c u y a e s t ab i l i da d pa r e c e in e rc ia de m u e rt e . Esa
in qu iet u d se exacerba en los gran des h o m bres , en los gen ios mismos s i e l
m e dio es h ost il a sus quime ra s, como e s frecu ent e . No ag ita a los h om bres s in
i d ea les , in f o rme a r ga mas a de hu ma n i dad .
To d a
juventud
es
in qui e t a .
El
i m pul s o
h ac ia
lo
m e jor
s ó lo
pu e d e
e s pe ra r se d e e l la : j a má s d e lo s enmoh ecido s y de los s en i les . Y sólo es
j u ventu d la sa na e il um in a da , l a que mi r a al f rente y n o a l a es pa l da; nu nca
los
de c répitos
de
pocos
añ os ,
premat u ramente
dom est icados
po r
las
su pe rst ic io nes d e l pa sa do : lo q ue en e ll o s p a rec e p ri m a ve ra es ti b ieza oto ña l ,
ilu sión de au ro ra qu e es ya un apagam ien to de c r e púsculo . Só lo ha y ju ven tu d
en los qu e t ra bajan con entu sias mo pa ra el porv enir; po r eso en los c a ract e res
ex celen tes pue de pers ist i r sobre el a peñ us cars e de los años.
N a d a c a be espe ra r d e l os h om b res qu e ent ran a l a vi d a sin a fi e br a r se
p o r a l gú n i d ea l ; a l os qu e n un ca fu e ron jó venes , p a réc eles des ca rr i a do t o do
en su eño. Y n o s e nace jov en : h a y qu e a d qui r i r la ju v e n t u d . Y s in u n i de a l n o
s e a dq u ie re .
L os idealist as su elen se r es qu ivos o rebelde s a los dogmat ismo s soc ia le s
qu e los oprimen . Resist en la t i ra nía de l en g ra n a je n iv e lad o r , a bo rre c e n t o da
co acc ión , s ienten el pe so de los h on o re s con que se in ten ta dome sticarlos y
h ac e rlos cóm plic es de los in te re ses c rea do s , d ó c i les , m al ea b les, so li d a rio s ,
u nifo rmes en la común me dioc ridad. La s fu erzas con se rvado ras qu e com ponen
e l su bsu elo soc ial pret enden am alga mar a los in dividu os, deca pitán dolos ;
det estan las dife renc ia s, abo rre cen las e x ce pcio nes , ana te mat iza n a l que se
a pa rt a e n b u s c a de s u p ro pi a pe r s ona l i da d . El o r igi n a l , e l ima gin at i vo , e l
c r ea do r no t eme su s o dio s: l os d es a fía , a u n sa bi én do lo s te rr i b les po rqu e son
irres ponsa bles .
Por
eso
todo
idealist a
es
un a
v iv iente
a f i rm ac ión
del
in div i dualismo , au nqu e pe rs iga un a qu ime ra soc ia l ; pue de vivir para los
d e más , nu nca d e lo s d emá s . Su in de pen denc ia e s u na r ea cc ió n ho st i l a t o dos
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los do g mát icos . Con cibién dose inc esan tem ente pe rfe ctible s , los tem pe ra men tos
idea listas qu ie ren de cir en todos los mo m entos de su v i da, co mo Don Qu ijot e:
“ y o sé q uié n soy” . V iv en an imados de es e afán afirmat ivo . En sus idea les
c i f ran su v ent ur a su p re ma y su p e r petua d es d icha . En e l los ca l de an l a p a s ión .
qu e an ima su fe ; ést a , al estre llarse con t ra l a r e al i da d soc ia l , pu e de p a re ce r
d e s p recio , a i sl am iento , m is an t ro pí a : la c lá s ica « to r re d e ma r fi l » rep ro cha d a a
cu ant os se e r izan al cont acto de los o btuso s. D i rí as e que de e l los dejó es c rita
u na et e rna im ag en Ter e s a d e Áv i la : “ Gu sano s de se d a so mo s, g us an il l os q ue
h il amo s l a sed a d e nues tr as v id as y e n e l c apul l ito de l a se d a no s e ncer r amo s
p ar a q ue el g us ano mue r a y d e l c apul l o s al g a vo l and o l a m ar ipo s a”.
To do idealismo e s exa ge r ado, n eces it a serlo . Y debe s e r cá lido su idioma ,
co mo si de s bo r dara la pe rsona lidad sobre lo im pe rso na l; el pen sam ient o s in
c a lo r es mu e rt o , f rí o , c a rec e d e e sti lo , n o t iene f i r ma . J am ás fu e ron t i bio s los
g eni o s , lo s s ant os y lo s h éro es. Pa ra c rea r un a pa rt ícu l a de V e r da d, de V i rtu d
o de Be lleza, se requ ie re u n esfu e rzo orig inal y v io lent o con t ra algu na rut in a o
p r e ju ic io ; c omo p ar a d a r una l ecc ión de dignida d ha y que desgo zna r algún
s e rv il is mo. To d o i dea l es , i nstin t iv ament e , ex t re mo so ; de b e s erlo a sab i en da s ,
s i es men e st e r, pues pro nto se re ba j a al ref r acta rs e en l a m e dio c ri da d de lo s
m ás . Frente a lo s h ipóc r itas qu e mient en co n v iles o bjet ivos , la exage r ac ión de
los idealist as es , apenas , un a v e r dad a p as ion a da. La pa sión e s su at ribu to
n ec esa ri o , au n cu a n do pa re zc a des vi a r d e la v e rd a d ; ll eva a la hi p ér b o le , al
e r ro r m ismo ; a la men ti ra n un ca . Ning ún i dea l e s f al s o pa ra qui e n l o pro fe s a :
lo c ree verdade ro y coope r a a su advenimi en to , con f e, con des in te ré s. E l sa bio
bu sca la Ve rdad por bu scarla y goza arranc an do a la natu rale za se cret os para
é l in útiles o pelig rosos . Y el a rt ist a bus ca t a mbién la su ya, po rque la Belle za
e s una v erda d an i ma d a po r la i ma gin ac ió n , má s q ue po r la ex pe rien c ia . Y e l
mo ralist a l a pe rsigu e en e l Bien , qu e es un a rect a lealt a d de la con duct a para
cons igo mismo y para con los demás . Ten e r u n i d e a l e s s e r vi r a s u p r o p ia
V e r da d . Sie m p re .
A lguno s ide al es se re ve lan co mo p a si ón c om bat iva y o t ros co mo pertin az
o bs esión;
de
igu al
m ane ra
dist ín guens e
dos
t i pos
de
idealista s,
s egún
pre domin e en ellos e l corazón o e l c ere bro. El idealismo s entim ent al es
r o má ntico : l a i ma gin ac ión n o e s inh i bida po r la c r ít ica y lo s i dea le s v iven de
s en tim iento .
En
el
i dea lis mo
ex pe rimen tal
los
ritmos
a fect ivos
so n
e n c a r ri la dos po r l a ex p e ri e n c ia y la c ríti c a c o o r d in a l a imag in a c ión : l o s i de a l e s
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t ó rnanse reflex ivos y se ren os . Corres pon de e l un o a la ju ven tu d y e l ot ro a la
m a du re z. El prime ro es ado lescen te , c re ce , pu ja y lucha ; el segun do e s a du lto ,
s e fija, resist e , ven ce .
El idealist a pe rfe cto se ría ro mánt ic o a l os v e int e añ os y e s t o i c o a l os
c in cuent a ; es t an a no rma l e l e sto i ci smo en la juven tu d como el roma nt ic ismo
en la e dad m a du ra . L o qu e a l p r i nc i pio en ci end e su pa s ión , d eb e c rist al i z a rs e
d e s pués en su p re ma d i gn i da d: é sa es l a l ó g ic a de su t empe ra ment o .
4. El Idealismo Romántico
L os
idea listas
ro mánt icos
son
exa gerado s
porqu e
son
ins a ciables .
S u e ñ an lo m á s p ar a re a l i zar l o m e n os ; c o m p ren de n qu e t o dos l os i de a l e s
c o n t i en e n u n a pa rt í c u la de u t o p ía y p ie r d e n al g o a l rea l iza r s e : de ra za s o de
in div i duos, nun ca se in te g ran como se piens a n. En poc as cosas el h o m bre
pu ede llega r al I deal que la im ag in ación señ ala: su g loria está en m a rchar
h ac ia él , si emp r e ina lc anza do e in a lcan z a b le .
D es pu és de ilu mina r su es píritu con to dos los resplan do res de la cu ltu ra
h uman a ,
Goet he
mu e re
pidien do
m ás
luz ;
y
Mu sset
qu ie re
am ar
in ces ant emen te de spué s de h a be r amado, ofrec ien do su vida po r un a caric ia y
su g enio po r u n beso . To nos los romá nti cos pa re cen pregu nta rse , co n e l poeta :
“ ¿ Po r
q ué
no
es
inf in ito
el
p o de r
hum an o ,
c o mo
el
d e seo ? ”
Ti enen
u na
cu rio s i da d d e m i l oj o s , s iem pre at enta p a r a n o pe rde r la má s i m per c ept i b le
t itilación
de l
c a prich osa,
mu n do
art ist a,
qu e
como
la
solicit a .
si
los
i m p re sion a b i li d a d . S u g est o s i gue
Su
s e n s i b il i da d
n e rv ios
hu bieran
es
aguda,
p lu r al ,
centu plica do
p ron tam en te e l c am ino
de
su
las n at iv a s
in clinac ion es: ent re die z pa rt idos ado pt a n a qu e l s u b r ay a do po r e l l at i r m ás
int en so de su corazón. Son dion is iaco s. Su s aspirac iones s e t raduc en po r
e s fue rzos act i vo s sobre el medio socia l o po r un a ho st il i dad co nt ra t o do lo qu e
s e o pon e a su s co razonada s y ensu eños . Con st ru yen sus ideale s sin conce der
n a da a la re a l i da d , r e h u s á n do s e al c on t r a lo r de la ex perien ci a, a gre dién dola s i
e l la los cont ra ría . So n ingenu os y s ensibl es , f ác i le s de co nmo ve rs e , a cce si b le s
a l en tu sias mo y a la t e rn u ra; con es a in g en uidad s in do blez que lo s h om bres
prácticos igno ran . Un minuto les basta pa ra decidir de toda una vida. Su idea
c r ist ali za en firmezas inequ ívoc as cu ando la re alidad los h iere con má s saña.
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To d o r o mán t ico está p o r D on Qu i jot e co nt ra S an ch o , po r C yr an o co nt ra
Ta rt u fo , p o r S t o c kma n n c o nt ra G i l Bl as ; po r c u al qu i e r i d e al c on t ra t o d a
m e dio c ri da d. Pr e f iere l a f lo r a l f ruto , pre sin t ien do qu e éste n o po drí a exi st i r
j a má s s in a q ué ll a . Los te mpe ra ment os a co mo da t ici os sa b en qu e l a v i da gui a da
p o r e l int e rés b rin da p rove cho s mate r ia le s ; lo s ro m ánt icos c r een q ue la
su prema dign idad s e incu ba en e l ensu eño y la pa si ón. Para ellos un beso de
t a l mu je r v a l e má s qu e cien te so ros de Go lco n da .
S u e locu enc ia está en su corazón : disponen de es as « ra zon es que la
r a z ón ign o ra » , que d e cí a Pa sc al . En e l la s e st riba e l encanto irre sist ible de los
Mu s set y l o s B y ro n : su e stu os i da d a pas ion a da nos est reme ce , ahoga como si
u n a g a r ra a p r e t a r a e l c u e l lo , s o bre s alt a las venas, hu me dece lo s párpados,
en t re co rta e l a l ient o. S us he ro ín as y sus p rot agon i stas pue b la n lo s in so mnio s
ju ven iles , co mo s i los de sc ribie ran con un a vara mági c a ent in tada en e l cáliz
de una po et is a g ri ega : S a fo , po r ca so , l a má s lírica. Su est ilo e s de lu z y de
co lor,
s iem pre
encen dido ,
ardien te
a
vece s .
Esc r iben
como
ha blan
los
t e mpe ra mento s a pas ion a do s, con e sa e locu encia de las vo ces enron qu ecidas
po r un des eo o
f in as
y
h ac e
po r un exc eso , e sa «voc e ca lda» qu e en loqu e ce a las mu je res
un
Don
Juan
de
ca d a
a ma do r
román t ico .
S on
e llo s
lo s
a rist ó c ratas del amor, co n ellos su eñ an t o das las Juliet as e Isolda s. En van o
s e con fa bu la n en su co ntr a la s e m boz a d a s hi po cre sí as mun da na s; lo s es p í r itus
zafios desearían in venta r una bala nza para pesar la utilidad in me diat a de sus
in clinac ion es. Como n o la po se en, ren un c ian a s eg ui r la s .
El hom bre in capaz de alenta r no bles pasione s es qu iva e l amor como si
fu era u n abismo; igno ra que él a c ri sola to da s las virtu des y es e l m ás efic az de
l o s mo r al ist as . V iv e y mu e re s in ha be r a p r en di do a am a r . C a ri ca tu ri z a a este
s en tim iento gu ián dos e po r la s su ge sti o nes de só r di da s co nv enien c ia s . Los
d e más le e l ig en p r ime ro l a s qu e ri d as y l e i mpo nen des pu és l a es po s a . Poco le
impo rt a la fidelidad de la s prim e ras , mient ra s le s i rv an de ado rn o ; n unca exige
int eligenc ia en la otra, si es un es calón en su mun do. Mus set le pa rece poco
s e rio y encu en tra in fe rna l a Byron ; habría que ma do a Jo rg e Sand y l a mi sma
Te r e s a d e Áv il a resú lt a le un p o co exa ge r ada. Se pe rsigna si algu ien sos pecha
q u e Cr ist o pu d o a m ar a l a p e c a do r a de M a g da la . Cr e e fi rme m en t e qu e W e rt h e r ,
J o s e l yn ,
Mimí,
Rol l a
y
Man ón
s on
s í m bolo s
del
mal,
c re a do s
por
la
imag in ac ión de a rt ist as en fe rmos . A borrece la pasión honda y sent i da , dete sta
los romant ic ismos sent iment ales . Pre fiere l a c o mpr a t ranq u il a a l a co n q u is t a
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co mpromet edo ra . I gn o ra las su premas v i rtu de s de l amor, qu e es ensu eño,
a nh e lo ,
pe l ig ro , to da
la
ima g in ac ión con v erg ien do
a l e m be ll eci mien to
de l
in stin to, y no sim ple v é rt i go bru tal de los sent i dos.
En la s e ra s de reba ja mi ento , cu an do est á en su apo geo la me dioc rida d,
los idealist as se alin ean con t ra los do g mat is mos soc iales, sea cua l fue r e el
ré g imen domin an te. Algu nas ve ces , en n om bre del roman t ic ismo político ,
a git an un ideal demo c rát ico y h um ano . S u amo r a to do s los qu e su fren es
ju sto en con o contra los qu e oprimen su pro pia in div i dua l i da d. Dir í as e qu e
l l e g an h as t a a m a r a l as v í c t i m a s pa ra prot esta r cont ra e l v e r du go in digno;
pe ro s iempre qu edan fu e ra de to da h u este , s a bien do qu e en ella pu e de
in cu bars e una coyun da pa ra el po rv en ir.
En to do lo pe r fect ibl e ca be u n rom ant ic ismo ; su o ri en ta ció n v a rí a co n
l o s t ie mpo s y co n la s incl in ac io nes . Ha y é poca s en qu e m ás f lo rece , co mo en
l a s h o r as d e r ea cci ón qu e s igu ie ron a l s acu dimien to libertario de la re volu ción
f r an c esa . A lgun os ro m ánt ico s s e cre en p r o vi d enc ia l es y su ima gin a ció n se
re ve la
por
un
mist ic is mo
con st ru ctivo ,
como
en
Fourie r
y
La men nais ,
p r e ce di do s po r Ro us seau , qu e fu e u n Ma rx ca lvin ist a , y s egu i do s p o r Ma rx ,
qu e fue u n Rou sseau ju dío. En ot ros , e l lirismo t i en de, c o mo en Byron y
Ru skin , a con ve rt i rs e en re lig ión est ática. En Ma zzin i y Kos sout h tom a colo r
po lít ico . Ha bla enton o pro fét ico y t ras cendente po r boca de Lama rt ine y de
H u g o . En S t e n dh al a c osa c on i ro n ía los do gmat is mos soc ia le s y en V i gn y lo s
de s deña am argamen te . S e du ele en Mu ss et y de ses pe ra en A mie l. Fust iga a la
m e dio c ri da d co n Fl au bert y B a r bey d'A u r evilly. Y en ot ros convié rt ese en
re belión abie rt a con t ra t o do lo que amengu a y dom est ica al in dividu o, c omo en
Éme r so n, S tirne r, Gu yau , lbsen o Nietz sch e .
5. El Idealismo Estoico
L as r e bel dí a s r omán t ica s so n em bo ta das p o r l a ex pe rien c ia: e l la enf rena
mu ch as im petuosida des falac es y da a los ideale s más sólida firm eza. Las
l ec cio ne s
de
la
re al i da d
no
ma tan
al
i dea li sta :
lo
e du can .
Su
a fán
de
p e r f ecc ió n tó rn as e m ás c entrí p eto y d i gno , bus ca l o s ca min os pr o p ic io s ,
a pren de a s a lvar la s asechanzas qu e la me dioc ridad le t ien de . Cuan do la
fu erza de las cosas se sobre pon e a su pe rso na l in qu ietu d y lo s dogm ati smo s
so ciales
coh í ben
su s
es fu er zo s
por
en d e re za r lo s,
su
i d e al is mo
t ó rna se
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ex p eri ment a l . No pue d e do bl ar l a real i da d a su s ide a l es , per o los d e fien de d e
e l la , p ro c u ran do s a l v a rl os de t o d a men gu a o en vilecimien to. Lo que ant es se
proyect aba hacia afue ra, polari zase en e l p ro pio e s fue rzo , s e int e rio r i z a . “ U na
g r an v id a —e scribió V ign y— e s un id e al d e l a juv en tu d r e al iz ado e n l a e d ad
m adur a” .
Es
in herente
a
la
prime ra
ilu sión
de
im pon e r
sus
en su eños,
r o mpien do l as b a r re r as qu e l es o po ne la r ea lida d ; cu an do l a ex pe r ienc ia
a dvi erte
qu e
la
mole
no
ca e ,
el
idealista
at rin cherán dos e
en
virtu des
int r ínse cas , cust odian do su s idea le s , rea l i zán do lo s en al gu na m e di da, s in que
la so lidaridad pu eda conducirle nunca a t o rpes com plicidades . El idealismo
s en tim enta l y rom án tico se t rans fo rma en idealismo expe rim ental y e stoi co ; la
ex perien cia re gu la la ima gin ac ión h ac ién do lo po nde r a do y re f lex ivo . La se r ena
a rmonía clásic a re emplaza a l a pu jan za im petuos a: el I dealismo dionisiaco se
conv ie rt e en I dea lismo apolíneo.
E s na tu ral q ue as í s ea . Lo s rom an tic ismos no res ist en a la expe rienc ia
c r ít ica: si du ran hast a pasados los límit e s de la ju ven tud, su ardor no e quivale
a su e fi cienc ia . Fue e rro r d e C e rva nt es la a va nza da e da d en q u e D on Qu i jot e
e m pren de l a pe rs ecu c ión de su q u ime ra . E s má s ló gi co Do n J ua n , ca sán do s e a
la misma a ltu ra en qu e Cri st o mu e re ; los pe rsonajes que Mü rge r creó en la
v i da boh em ia, deti én ense en e se li mbo de la madu re z. No pu ede ser de ot ra
m an e ra . La a cumu lac ió n de lo s co nt ra st e s a ca ba po r co o r dina r la imag ina ción ,
o r ientá n do la s in reba ja r la .
Y
si
el
idealista
es
una
m en te
su pe rio r,
su
ide al
asu me
form as
d e f in it iv as: p l a sma la Ve rda d, l a Be l le za o la V i rt u d en c ri so les más p e r enn es,
t ien de a f ij a rs e y dur a r en o b ra s . El ti em po lo con sag ra y su es fu e rzo t ó rna se
e je m pl a r . L a p oster i d a d l o ju zg a c lá si co . To d a c l as ic i dad pr o vi ene d e u na
s elecc ión n atu ral ent re ide ale s qu e fueron en su t iem po rom án ticos y qu e h an
so brev iv ido a t ravés de los siglos .
Pocos soñ a dores en cu entran tal c l ima y tal oc as ión qu e les en c um bren a
l a gen ia lida d. L o s m ás r esu ltan exó tico s e ino p o rtun os ; l o s suc eso s cu yo
det e rm inis mo no pue den mo dificar, est e riliz a su s esfu erzos . De ahí c ie rt a
a quiesc enc ia a las co sa s que no de penden de l pro pio mé rit o , la to ler an c ia de
t o da in des va r ia b le f at al i da d . A l sent i r l a co e rció n e xt erio r no se re b aj an ni
cont aminan : se apart an , se re fu g ian en sí m ismo s para en cum bra rse en la
o r illa desde don de m i ran el fan goso a rro yo qu e corre mu rmu rando, sin q ue en
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su mu rmu l lo se o i ga un g r ito . S on lo s jue ces de su é po ca : ven de dónde viene
y cómo corre e l tu rbión en cenagado . De scu bren a los om isos qu e se dejan
o pa c a r po r e l l imo , a l os q u e p e rsi g u en esos en cum bram ien tos fa lace s reñidos
co n e l m éri t o y co n la ju st ic ia .
El i de a lista esto ico m an tién ese h ost il a su me dio, lo m is mo qu e el
romántico. S u act i tu d es de abie rt a re s ist encia a la m e dioc ridad o rg an i zada ,
re signac ión de s deños a o renunc iamien to alt ivo , s in comprom iso s. I m pórtale
p o co ag red i r e l ma l qu e con si enten lo s o t ros ; má s l e s i rve esta r l ib r e p a ra
r e al i z a r t o d a p e r fec c i ó n que s ó l o de pen de de su propio es fu erzo. A dqu iere u na
« sens i bilidad in dividua l ista» que n o es e goísmo vu lg ar n i de sint e rés po r los
idea les qu e agit an a la socieda d en que vive . Son n oto rias las dife renc ia s en t re
e l in di vi du a l ismo doct r in a ri o y e l sen t im iento indiv i dualista; el un o e s t eoría y
e l o t ro es a ct it u d . En S p ence r , l a do ct ri na in di v i du a li sta se acom pañ a de
s en sibi lidad
social;
en
Bak un in ,
la
d o ct ri na
so cial
coexist e
con
u na
s e n s ibi li da d ind iv i du a l ist a . Es c u e st ión de tem peramen to y n o de idea s ; aqu él
e s l a ba se d el ca rá cte r . To d o in d iv i dua l ismo , como a ct itud , e s u na r e vue lta
co nt ra lo s d o gma s y l o s v a lo re s fa l so s re s petados en la s m e dioc racias ; reve la
en e rg ías a nh el o sas d e e spa rc ir s e , co nt enidas por m i l obstácu los o puesto s po r
e l e s pí r itu g re ga r io . E l tem p er a men to in di vi du al ist a l l ega a n e ga r e l p ri n ci p io
de auto rida d, se substrae a los prejui c ios , desacata cualqu ie ra impo si ción ,
de s deña las je ra rqu ías in depen dient es de l mérito. Los pa rt idos , s ect as y
fa cc iones le so n in diferen te s po r igua l, m ient ras n o des cubre en ellos idea les
co nso nan te s co n los su yos pr o pio s . C ree m ás en la s v i rt u de s f i rmes de lo s
h om b re s qu e en la m en ti r a e sc r ita de l os p rin ci p io s teó r ico s ; m ien t ra s n o se
r e f le jan en l a s costu mb r es las me jo res l e yes d e pa p el n o mo d i fi ca n l a to nt er í a
de qu i enes la s a dm ira n n i el su f r im ient o de qui en es la s a gu ant an .
La
ética
del
ide alist a
estoico
difie re
radica lmen te
de
eso s
in div i dualismo s sórdidos qu e rec lutan las simpat ías de los e go íst as . Dos
mo rales es encialmen te dist int a s pue den na cer
de la est imación de s í mismo.
E l di gn o e l ig e la el ev a da , la de Zenó n o la de Epicu ro ; e l me dio cr e o pta
s ie m pre por la in fe rior y se en cuen t ra co n A r ist ip o . A q uél se re fu gi a en sí p a ra
a c ri solarse; ést e se au sen ta de los dem á s pa r a z am bu l li rs e en l a so mbr a . E l
i n d iv i dua li s m o e s n o b le s i u n i de al lo a l i e n t a y lo el e v a ; s in i de a l , e s u n a c a í da
a má s bajo nive l que la me dioc rida d mis ma.
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En l a C i ren a ic a grie ga , cu at ro si glo s a ntes de l e vo c r ist ia no , A r isti po
a nu nc ió qu e la ún ica r egla de l a v i da e ra el pla cer má xi mo , bus ca do po r t o dos
l o s me d io s , co mo s i l a nat u ral e za di cta ra a l ho mbr e e l h a rta z go d e lo s sen ti do s
y l a au s e n c ia de i de a l . La s e n s u al i da d e r i g i da en s is t e ma , l l ev a ba a l p lac e r
t umu ltu oso , s in se le cc ion a rlo. L le ga ron lo s ci r ena icos a de s p rec ia r l a v i da
m is ma ; sus últ imo s p re gon ero s encomi a ro n e l s u ic i dio . Ta l é t i c a , p ra ct i c a da
i n stin t ivam ent e po r lo s e scé pt icos y l os de p r avados de to d os lo s t ie m pos , n o
f u e le al ment e e r i gi da en si st em a des pué s de ento nce s . E l pl ac e r —como si m pl e
s en sualidad c u ant itat iva— es absu rdo e im previso r; n o pu ede sust enta r u na
mo ral. S ería e rigir a los sent i dos en ju ec es . De ben ser ot ros . ¿E sta ría la
fe lic i dad en perse gu i r un inte rés bien pon derado ? Un e goísmo pru dente y
cu al ita t ivo , que el ija y ca lcu le , r ee m pla za ría a lo s a pet ito s c ie gos . En ve z del
plac er ba sto ten dríase el de le ite re fin ad o , que p r e vé , coo rd in a , p re pa r a , go z a
a nte s e in f in it a men te más , p ue s l a inte li g enci a gust a de cent u p li ca r lo s go c es
fu tu ros con s a bias a lqu im ias de prepara ci ón . Lo s e pi cú reo s se a pa rtan ya del
c i rena ís mo .
A rist i po
re fu g iaba
la
dicha
en
lo s
bu r do s
g oce s
mat e ri a l es;
E p i c u ro l a en c u m br a a l a m en t e , la ide al i za po r l a i ma gin ac ió n . Pa ra aqu é l
v a l en to dos los pl ace r es y s e b u sca n d e cu a lqu ie r man e ra , d e sata do s s in f reno ;
pa ra ést e, de ben se r elegidos y dignifi c a do s po r u n s e ll o de a rm on í a . La
o r igin a r ia mo ra l de E picu ro e s to da re f ina mi en to : su c rea do r v iv ió u na vi da
h on or a bl e y p u r a . Su le y f ue b us ca r la d i c h a y h u i r de l d ol o r , p re f i ri en do la s
c o s as q u e de jan u n sa l do a fav o r d e l a pr i me r a . Es a a rit m é t ic a de la s
e mociones n o e s incom patible c on la dign idad, el in gen io y la virtu d, qu e so n
pe rfecc ione s ideales; pe rm ite cu ltivarla s, si en e l las puede encontrarse u na
f u en t e d e p l ac e r.
Es en ot ra moral he lén i ca , sin em bargo , don de en cu entra su s mo ldes
pe rfect os e l idea lismo ex pe rim ent al. Zen ón dio a la hu manidad un a su prema
do ct r ina de v i rtu d h e ro ic a . La di gn i da d s e ident i fica con el ideal; n o co noc e la
h i sto ri a má s be llo s e je m plo s d e con du cta . Séne ca, d i gn o de l a co rt e de l p ro p io
Ne rón , a demás de pre dic ar con a rt e ex qu is it o su doct r in a , l a a pli có co n be llo
co raje en la ho ra ext re ma. So lam ent e Sócrat es mu rió m ejor qu e é l , y am bos
m ás d igna men te que J esú s . Son l a s t re s g ra n des mu e rt es de l a h i st o ri a.
La
di gn i da d
e s t oi c a
tuvo
su
a pó stol
en
Epictet o .
Un a
con vin cent e
e locu encia de sofist a c aldeaba su pa la bra de liberto . Vivió como el má s
h um il d e ,
s ati s fecho
con
lo
qu e
t en í a ,
du rm ien do
en
casa
sin
pu ertas ,
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en t re ga do a me ditar y e du car, h ast a el dec r eto qu e proscribió de Roma a los
filó sofos. En señó a distin gu ir, en t o da co sa , l o q ue d ep en de y lo que n o
depende
de
n o s o t ro s .
Lo
pr i me r o
n adie
pu ede
cohibirlo;
lo
de má s
está
su bo r d inado a fu er z a s ext rañ a s . Co lo c a r el I de a l en lo qu e d ep en de de
n osot ros y se r indife rente a lo demás : h e ahí un a fórmu la pa ra e l idealismo
ex periment al.
Es des deñ able todo lo que sue le des ear o tem e r el egoísta. S i las
re sistenc ia s en el camino de la pe rfec ción de pen den de otros , conv ien e h ace r
de ella s caso om iso, co mo s i n o ex ist ies en, y re doblar e l es fu e rzo enalte cedo r.
Nin gú n
cont rat iempo
mate rial
desv ía
al
i d e a l i st a .
Si
d e s ea ra
in flu i r
de
i n me di ato so b re co sa s q ue de é l n o d e pen den , encon t raría obst ácu los en t o das
pa rt es ; co nt ra e sa h ost il i da d de su am bient e sólo pue de re belarse con la
i ma g in ac ión , m i ra ndo c a da ve z m ás hac ia su in te rio r . El que si r ve a u n i dea l ,
v iv e de él; n a die le fo rzará a s o ñar lo qu e n o quie re n i le impe dirá ascen de r
h ac ia su su eñ o.
Est a moral no es una conte m plac ió n pas iva; renu ncia solam en te a
pa rt icipa r de l a lma. Su asent im ient o a l o in evit a ble no es apat ía ni in e rcia.
A pa rt a rse no es mo r i r ; e s , s im pl emen te , es pe ra r l a posi b l e ho ra d e h ac e r,
a presu rán dola con la pre dic ación o con e l e jem p lo. S i la ho ra ll eg a , pue d e se r
a f irm ac ión su blime, como lo fue en Ma r co Aur e l io , nu nc a i gu ala do en r egi r
d e stin os d e p ue b los : só lo él p u do in s p i ra r l as pá gin as má s ho nda s d e R ená n y
l a s m ás líri ca s de Pa u l de Sai nt -V i ct o r . De li ca do y pen et ran te , su e sto ic ismo
f u e má s pro pic io pa ra tem plar c a ra cte re s qu e pa ra con so lar c o razone s. Co n él
a lc anzó el pen sam iento an t iguo su m ás t ranqu ila n o ble za. Ent re perv ersos e
i n g ra to s que la c i rcu ían , ens eñ ó a d a r sus r ac imos , co mo la v iña , sin r ecl a ma r
p r e c i o a l g u n o , p r e pa r á n do s e p a r a c a r ga r ot ro s en la vendim ia futu ra. Los
idea listas e stoicos son h om bres de su est irpe : dirías e que igno ran e l bien qu e
h ac en a su s propios en e mig os. Cuan do arrecia e l en can a llam ient o de los
do m est icados , c uan do m ás sofocante t ó rnase el c lima de las me dioc racias ,
e l lo s
c rean
un
nu evo
a mb i en te
mo ra l
semb r an do
ide al es :
un a
nue va
g ene ración , apren dien do a am arlo s, se en noblec e . Frente a las bu rgu es ía s
a f iebradas por re monta r e l nive l de l bienest a r m at e ria l igno ra n do qu e su
m ay o r m is e ri a e s l a f a lta de c u lt u ra , e l los concen t ran su s es fuerzos para
a qui la t a r
el
r es p eto
de
las
c o sa s
del
espírit u
y
el
cu lto
de
toda s
las
o r igin alidades de sco llan tes . Mi en t ras la v u l g a r i da d o b s t ruy e l as v í a s d e l g en io,
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José Ingenieros
d e l a s an t i da d y de l h e ro ísm o , e llo s c on cu rren a r e s t itu i rl a s , m e dia n t e l a
su ge stión de ideales, pre paran do e l adv enim ien to d e e sas ho ra s fecu n das qu e
c a ra ct e rizan la re surrecc ión de la s ra zas : el cl ima d e l gen io .
To d a é ti ca i de a l ista t r an smuta l os v al o res y e le va e l ra ng o de l mér i to;
l a s vi rt u de s y lo s v ic ios t roc a n sus m at i ces , en má s o en m en os , c rea n do
e q u i l i b rios
n u e vo s .
Ésa
es,
en
el
fo n do ,
la
o bra
de
lo s
m o ra l is t a s :
su
o r igin alidad est á en c am bios de tono qu e modifican las pers pe ctiv as de un
cu adro cuy o fondo e s casi im pe rt u r bable . Frente a la chatu r a comú n , qu e
e m puj a a s e r vul ga re s , lo s ca ra cte re s d igno s a fi rm an co n veh e men c ia su i de a l .
Un a me d ioc r ac ia s in i de al es —co mo un in dividu o o un g ru po— es vil y
e scé pt ic a, c o ba rde : con t ra e lla cu ltivan ho n do s anh elo s de p er f ecc ión . F r ente a
la c ien c ia hech o ofic io , la Ve rdad como un culto ; frente a la h on e st idad de
conv en ienc ia,
la
Virtu d
de sin te resada ;
f r ent e
al
a rte
lu c ra tivo
de
lo s
fu nc ion a rios, la A rmon ía in m a rcesible de la lín ea, de la fo rma y de l colo r;
f r ent e
a
las
co mpl ic i da de s
de
la
p o l íti ca
m e d ioc rát i ca ,
las
máx ima s
ex p ansio ne s de l I ndi vi du o den t ro d e c a da soc ie d a d . Cuan do l os p ue b lo s se
dom est ican y c allan , los g ran des forjado res de ide ales levan tan su voz . Un a
c ien c ia, un a rt e, u n país , un a raza, estre mec i dos po r su eco , pu e den s a lir de
su cauc e habit ual. El G enio e s un g uión que pon e el de stin o ent re dos
pá rrafos de la h istoria. Si aparece en los oríg enes , c rea o fu n da; s i en los
re su rgimien tos, t ran smut a o deso rbita. En e se inst ant e remon tan su vue lo
t o do s los e s pí r itus su pe rio re s , tem p lán dos e en pen sa mi ent os a l tos y pa r a
o bra s pe renn es .
6. Símbolo
En e l v a i vén ete rn o d e las e ra s , e l po rveni r e s si em p r e d e lo s v is io nar i o s .
La
inte rm ina ble
cont ien da
ent re
el
idealismo
y
la
m e dioc ridad
t ien e
su
s ím bo l o : n o pu do Ce l lin i c l av a rlo e n m ás d igno s it i o que l a m a rav il lo sa pl a za
de Flo ren cia. Nu nca mano de orfe bre plasmó un conce pto m ás su blime. Pers eo
exh i bien do la cabeza de Me dus a , cu yo cue r po a gita se en co nt o rs ion es d e re pt i l
ba jo su s pies alados. Cu an do los t e mper amentos idealist a s s e det ienen an te el
prodig io de Ben v enut o, an ím ase e l m etal, rev iv e su fison om ía, su s labios
pa recen art i cu lar palabras perc e ptible s.
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Y dice a los jóv enes que t o da breg a po r un I deal es sant a, aunque s ea
ilu sorio el re sult a do; qu e es loable segu i r su t empe ram ento y pen sar con el
co razón , si e l lo con tribu i r á a c r ea r un a pe r son a lida d f i rme ; q ue t o do g e rmen
de
ro m a n t ic ism o
de b e
a l en t a r s e ,
pa ra
e n gu i rn a l da r
de
au ro r a
la
única
p r i ma ve ra qu e n o vue lv e j amá s .
Y a lo s ma du ro s , c u yas p r i mer as ca na s sa l p i can d e oto ño s us m á s
v eh emen tes qu ime ras, inst í ga los a cu st odiar su s ide ales bajo el pa lio de la
m ás se ve ra dign idad, frente a las tent ac ion es que con spiran pa ra en c enag a rlos
en la Est ig i a don d e s e a b ism an lo s med io c res .
Y en e l g esto de l bronce parece que el Idealismo dec a pit a ra a la
Me dioc ridad, ent regan do su cabeza a l ju ic io de lo s si g lo s.
CAPITULO I: EL HOMBRE MEDIOCRE
“ C acc iar l i i c ie l p er
non esser men belli, né lo
pr of ond o
Inf erno
li
r ic e v e. .. ”
Dante, Infe rno , Ca nto III .
1. ¿«Áurea Mediocritas»?
H a y c ie rt a ho ra en qu e e l past o r in gen uo se a so mb ra an te la nat u r al eza
q u e l e envue lv e . L a p en um b ra s e e s pes a, e l co l o r d e l a s co sa s se un i fo rm a en
e l gris h omogéneo de las siluet as , la pri me r a h um e dad cre pu scu lar le van ta de
t o da s l as h ier ba s un v aho d e p e r fume, aqu iét as e e l r e bañ o p a ra e cha rse a
do rm ir, la re mo ta cam pan a tañe su aviso ve spe r al. La im palpa bl e c l a ridad
lu nar se em blan qu ec e al cae r sobre las co sa s ; alg un as e str e l las in qu ieta n con
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su t it i la ció n el f i rma men to y u n l ej a no ru mo r de a r ro yo brin c ante en l as
breña s pare ce con ve rsar de m ist e rio sos t ema s . Sen ta do en l a pi e dra meno s
á s pe ra que en cu entra al bo rde de l ca min o , e l pastor cont em pla y enmu dece ,
in vit a do en van o a me dita r po r la con vergenc ia de l s itio y de la ho ra . Su
a dmi rac ión prim it iva es simple estu po r:. La poesía natu ral que le ro de a , al
re fle jarse en su imagin ac ión , n o se co nv ie rt e en poem a. Él es , apena s, un
o b jeto en e l cua dro , una p ince la d a ; un a cc i den te en la p enu mbra . Pa r a él
t o da s l as co sa s h an s i do sie mp r e a sí y s egu i rá n s ién do lo , d e sde la t i er ra qu e
pisa h a sta el re bañ o qu e a pa cienta .
L a in men s a m asa de los h om bres piensa co n la cabez a de es e in gen uo
p a st o r ; no e n t e n de r í a e l i d iom a de qu ien l e e x p li c a ra a l g ú n mi st e rio d e l
u ni ve rso o de la v i da, la e volu ci ón et ern a de t o do lo con oc i do , la po si bi l i da d de
pe rfecc iona mien to
h uman o
en
la
cont inua
adapt a ción
de l
hom bre
a
la
n atu ra le za . Pa ra co nce b i r un a per fe cc ión se re qu ie re cierto n i ve l ét ico y es
in dis pensable
alguna
e duc ación
in te lectu al.
S in
ell os
pu eden
a d qu ie ren
esa
t ene rse
f a nat is mo s y su p e rst ic ion es ; ide a l es , jam ás .
L os
que
v iv en
deba jo
de
es e
ni ve l
y
no
e duc ac ión
pe rmanecen sujetos a do gmas qu e otros les imponen , esc lavos de fórmu la s
p a ra l i za das
pa récen les
po r
la
h e rrum br e
et e rnamen te
d el
t iem po .
inv a riables ;
su
Sus
obtu sa
rut in as
y
sus
imagin ac ión
p r e ju ic io s
no
con cibe
perfecciones pasadas ni ven ideras; el e st rech o h o rizont e de su expe rienc ia
co nst it u ye
el
lí mi te
fo r zo so
de
su m ente
No
pu e den
form arse
un
ide a l.
En con traran en los a jeno : u na chis pa c a pa z de enc en der su s pasion es ; se rán
s ecta rios pu eden serlo. Y n o adve rt irán s i q u ie ra l a i ro nía de cu an to le s inv it an
a arre baña rse en nombre de idea le s qu e pu e den s e rv i r , n o co m p ren d e r. To d o
en su eño se gu ido por m uch edu mbres , sólo e s pen sa do p o r p o co s vis ion a r ios
qu e sor sus amos .
L a d es igu a l da d h um an a n o e s u n de scu br imien to mo de rno . Plu ta r co
e sc r i bió , h a sig lo s , qu e “l o s an im al e s d e u n a m ism a e sp e c ie d if ie r e n m en o s
e n tr e s i q ue unos ho mbre s d e o tr o s” ( O b ras m o r al e s , v o l . 3 ). M on t a ig n e
su sc r i bió e sa o pi nió n : “H ay m ás d is tan c i a e n tr e tal y tal h o mb r e , q ue e n tr e tal
h o mb r e y tal b e s ti a: es d ec ir , q u e el m ás e xc el en te an im al es tá m ás p r ó x imo d el
h o mb r e me n o s in tel ig e n te , q u e e s te ú l ti m o d e o tr o h o m b r e g r and e y e x c e l e n te ”
( En s ayo s , vo l . I , c a p. XL II ) . No p ret en den d ec i r má s l os qu e s igu en a f i rma n do
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l a des i gual d a d hu ma na : el la s e rá en e l po rven ir tan a bsolut a como en tiem pos
de Plutarco o de Montaigne.
H a y h om bre s men tal men te in fe rio res a l té r min o as e dio d e su r az a , d e s u
t iempo y de su c las e soc ial; tam bién los hay su pe rio res . En t re unos y ot ro s
fluctúa
una
gran
masa
impo sible
de
c a ract e ri za r
po r
i n fe ri o ri da des
o
ex celen c ias .
L os ps icó lo gos n o han qu e ri do ocu pa r se de e st os ú lti mos ; e l a rt e los
de s deña
por
incoloros;
la
histo ria
no
sa be
sus
n om b res .
S on
po co
i nt e res ante s; en va no bu s ca ría s e en el los la a ri sta d e f in i d a , l a p ince lada f i rm e ,
el
ra s go
c a ra cte rí st ico .
De
i gua l
d e s dén
le s
cu b ren
lo s
mo ra l ista s;
in div i dualm en te n o merecen e l des preci o , que fu st iga a los pe rve rsos , ni la
a polo gía , re se rv ada a los virtuosos .
S u ex ist enc ia e s , s in emb a rgo , n atu ra l y nec esaria. En to do lo que ofre ce
grados hay mediocridad; en la e sca la de l a in tel igenc ia h umana el l a re pr esen ta
e l c la ro scu ro ent re e l ta len to y l a estu lt i c ia .
No di re mos , por eso, qu e si em pre e s loable . Hora cio no dijo au re a
m e dioc rita s en e l sen t i do gen e ra l y absu rdo que proclaman los in capaces de
so bresalir por su ing en io, por sus virtu des o po r su s o bras. Ot ro fu e e l pare ce r
del
po et a:
p on i e n do
en
la
t ra n qu i li da d
y
en
la
in de pen de n c ia
el
m a yo r
bien est ar de l h om bre , ena lteció los goce s de u n v iv i r sen cillo qu e dista po r
i g u a l d e la o pu l e n c ia y l a m is e r ia , l la m an do á u rea a e s a m e di oc r i da d m at e r ia l .
En cie rto s ent ido e picú reo , su sent en c ia e s ve rda dera y con f irma e l remoto
p r ov e r bio á ra be : “Un m e d iano b iene s tar tr anq uil o e s p r ef erib l e a l a op ule nc i a
l le n a d e pr e oc u p ac io nes” .
In fe rir de e llo qu e la me dioc ridad moral , int elect u al y de ca rá ct e r es
di gn a de r e spet uoso h om en aje , i m pl ic a to rce r la i nt en c ión mi sma de Ho rac io :
en versos memorables (Ad Pis., 472) men o s p r e c i ó a l o s poe t a s m e d i o c r e s .
Medioc r ib u s esse poe tis Non di, non h o m in e s, n o n c o n c e sse r e c o l u mn ae .
Y es líc ito exten der s u dicterio a cua nto s ho mbr e s lo son de espíritu .
¿ Por qu é su bvert i ría mos el sen t ido de á u rea medioc ritas c l ás ico? ¿ Por qu é
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su prim ir desn iv eles en t re los ho m bres y las som bras, como s i re bajan do un
poco a los exce len te s y pu lien do un poco a los ba st os se at enua ran las
d e s i g u a l da d es c r e a d a s po r l a n a t u r a l e z a ?
No concebimos e l pe rfeccion amiento so c ial como u n producto de la
u ni fo rmi da d de to dos los in di v i duos , sin o como l a co m bin a ción a r mó ni ca de
o r igin a li da des
in ce sa ntem ent e
mu lt ipl i ca da s ,
To dos
dife renc iac ión
v ienen
de l
es
a
se rl o
pro greso;
lo s
n atu ral,
en e migo s
por
de
en de ,
la
qu e
c o n s i de r e n l a o ri g ina l i da d c om o u n de fe c t o i m pe rdo n a bl e .
L os q u e ta l s entenc ian incl ín an se a con fun dir el s entido comú n con el
bu en s entido, como si en m a rañan do la s i gni f ica ci ó n de lo s vo ca blo s q u is ie r an
e m pa rent ar la s i de as co rre s pon di en tes . A fi rm emos q u e so n ant agon i sta s . El
s en tido co mún es co lect ivo, em in entement e ret rógrado y dogmat ist a ; e l bu en
s en tido es in dividual, siem pre in nova do r y liberta rio . Po r la obs ecuenc ia al
u no o a l o t ro s e reco no c en la se rvi du mb r e y l a a r isto c rac ia n at u ra l es . D e esa
i n sa lva ble hete ro gene i da d na ce l a in to l eran c ia de lo s r ut i na rio s f ren te a
cu alqu ier de stello o rig in al; e st rechan sus fila s para de fende rse , como si
fu eran
cr ímene s
las
dife renc ias .
Esos
desn ive les
son
un
postu lado
fu n dam ent a l de la ps ico logía. Las costum bres y las le yes pu e den est ablece r
d e r echo s y d e b eres c omun es a t o do s lo s ho mbre s ; pe ro ésto s s e rán s ie m p re
t an de si gua le s como l as o la s q ue eri za n l a su pe r fic ie de u n oc éan o .
2. Los Hombres sin Personalidad.
In di vi du a lm ente co ns i de ra da, l a me dio c ri da d po drá de fi n ir s e co mo u na
au senc ia de caract eríst ica s pe rsonales qu e pe rmitan dist ing uir al indiv i duo e n
su socieda d. Ésta o fre ce a t o dos un m is mo fardo de rut inas , preju i cios y
dom est icida des; bast a reun ir c i en hom bres p ar a q ue ell os co in cid a n en lo
i m pe r s on al : “J un ta d m il g e n io s e n u n C o n c il io y ten d r é is e l al m a d e u n
m e d io c r e ” . Es as pa labras denun c ian lo qu e en cada ho mbre no pert en ece a é l
m is mo y qu e, a l sum a rse much os , s e re ve la po r el ba jo n iv el de las opin ion es
co le ctivas .
L a p e rson a l i da d in di v i du a l c om ie n z a en el pun to pre ciso don de cada uno
s e dife renc ia de los de má s ; en much os h om bre s e se pun to es sim plem ente
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El hombre mediocre
imag in ario.
Por
co mpren dido
la
ese
mo t ivo ,
ne ces idad
al
c las ificar
de
se parar
José Ingenieros
los
a
c a ract e res
los
qu e
hum an os ,
c a rec en
de
se
ha
ra sgo s
c a ra ct e rí st ico s : p roduct o s a dven tic io s d e l me dio, de las circu nstanc ias , de la
e du cac ión qu e se les su min ist ra, de las pe rson as qu e lo s tu te lan , de las cosas
q u e lo s ro de an . “ Ind if ere n te s” ha llama do Ribot a los qu e viven s in que se
a dvi erta su ex ist enc ia. La socie dad pien sa y quie re po r e llos . No t ienen voz ,
s in o e co. N o ha y líne a s d e finid a s ni en su p r o pi a so m b ra , q ue es , a pen as , u na
penumbra.
C r u za n
el
m u n do
a
h u rta d i l la s ,
t e m e ro s os
de
qu e
a l gu ien
pueda
re procha rle s es a osadía de exist i r en v an o , como cont raband i s t a s de la v i d a .
Y lo son . Au nqu e los hombres c a rec emos de m isión t ras cen denta l so bre
la t ie r ra, en cu ya su pe rficie vivimos tan natu ralm ent e como la ros a y el
g usa no , n ue st ra v i da n o es d ign a de ser v iv i da s ino cu an do l a enn o bl ec e a lgún
i d ea l : los má s a lt os p la ce re s so n inh eren te s a p r o pon e rse un a p e rf ecc ió n y
pe rse gu i rla . Las exist en cias ve get at i vas n o t ien en bio g ra fía : en la hi st oria de
su soc ie dad só lo vive el que de ja rast ros en las co sas o en los es píri tus . La
v i da v al e p o r e l u so q ue de ell a ha ce mo s, po r l as o b ra s que r ea l iz amos . No ha
v iv i do más e l q u e cuen ta má s añ os , s in o e l que h a s en ti do mejo r un i d ea l ; l a s
c a nas d enu ncian la v ejez, pe ro no dicen cu án ta ju ven tu d la prece dió. La
m e di da soc ia l del h om bre está en l a dur a ción de su s obras : la inmo rt alidad es
e l p r iv il egi o de q ui enes la s h a cen so b re vi vi entes a lo s s igl o s, y po r e l las se
m i de .
El pode r qu e se mane ja, los fa vores qu e se m en di gan , e l din e ro que se
a mas a, las dignidade s qu e se con si gu en , t ienen cie rt o valor efím e ro que pu e de
s a tis fac e r
los
int r ínse cas ,
apetitos
la s
del
fue r zas
qu e
morales
no
llev a
que
en
sí
mismo,
e m be llecen
y
en
su s
c alifican
la
v i rtu des
v i da;
la
a f i rm ac ió n de l a pr o p ia p e rso n a li d a d y l a ca n t ida d d e h o m b r ía p u e s t a e n l a
di gn i fi ca c ión de n uest ro yo . Vi v i r es a pren der , pa ra i gno ra r men os ; e s ama r ,
p a ra v in cu la rn os a un a pa rt e m ayo r de h uman i dad ; e s a dm ir a r , p a ra co m pa rt i r
las
exce lenc ias
de
la
nat u rale za
y
de
los
h om bres ; es
un
e s fue rzo
po r
m ejo ra rse , un in c esant e a f án de elevación hacia ideales de fin i dos .
Mu chos
nac en ;
poco s
viven .
Los
hombre s
s in
pe rson alidad
son
i nnu me rab l es y ve get an mo l de a do s po r e l me dio, como ce ra fu ndida en el cuñ o
Librodot
so ci al .
El hombre mediocre
Su
const r iñ en
mo ra lida d
a
u na
de
c atec is mo
pe rpet ua
y
disciplina
José Ingenieros
su
del
in te li gen c ia
pensa r
y
de
cua dricu l a da
lo s
la
su
conduct a ;
ex ist encia e s n eg at iv a como u nidades soc iales .
El
ho mbre
de
fin o
c a ráct er
es
capaz
de
most ra r
enc r es pamien tos
su blime s , como e l oc éan o ; en los t empe r amentos dom est ic ados todo pare ce
qu iet a su pe rfic ie , como en las cién ag as. L a fa lta d e p e rso n a l i da d h a ce , a é s t o s ,
in capaces de in ic iativa y de resist en c ia. Desfilan in adve rt idos, s in apren de r ni
en s eñar, dilu yen do en te dio su ins i pide z, ve getan do en la so cie dad qu e ign o ra
s u e x i st e n c ia : c e ro s a l a izqu i e rda qu e n a d a c al i f ican y p a ra n a da cu e nt a n . S u
f a lta de ro bust ez mo ra l h á cele s c e de r a l a má s l ev e p res ión , su f r i r to d as la s
i n f luen ci as , a lt as y b a ja s , gra n des y p equ eñ as , t ra ns ito ria men te a rra st ra do s a
la a ltu ra por el m ás leve céfiro o revolc ados por la ola menu da de un
a rro yu elo . Ba rco s de a m pl io v el amen , p ero s in t i món , n o s a ben a div in a r su
p r o p ia rut a : ign o ran s i i rán a v a ra r e n u n a pl a y a a r e no s a o a q u e da rs e
e st re ll a do s co nt ra u n es col lo .
Est án en toda s parte s , au nque en van o bu scaríamos uno so lo que s e
re con ocie ra;
si
lo
halláramos
se ría un
orig inal,
po r el
simple
h echo
de
en ro la rs e en la me d ioc r i da d. ¿ Qui én n o s e at ri bu ye a lg un a v i rtu d , c ie rto
t a lent o o un firme c a ráct e r? Mu chos c ere bros t o rpes se envan ecen de su
t e st a ru de z, con fu n di en do l a p a r ál is is con la firm eza , que es don de pocos
e le g idos ; los bribone s se jactan de su big a rdí a y desve rgüen za , equ ivocán dolas
con el in gen io ; los se rvile s y lo s pa r a po co pa vo néan s e de hon est as , como s i la
in capacidad del mal pu die ra en caso a lgu no con fu n dirse con la v i rtu d.
S i hu bi e ra d e ten er se en cu enta la buen a o pinió n qu e to do s l o s h om bres
t ienen de s í mi smos, se ría impos i ble discu rrir de lo s que se c a ra ct e riz an po r la
a u senc ia d e p e rso na l i da d . To dos c re en tene r un a ; y mu y su ya . N i ngun o
a dvi erte qu e la socie da d le h a so met i do a es a ope ra ción aritmét ic a que
cons ist e
en
re ducir
mu chas
cant ida de s
a
un
den o m in a do r
común:
la
m e dio c ri da d.
E st u d iemo s , pu es, a l o s ene migo s de t o da p e r fec ció n , c ie go s a los ast ro s .
E x i s t e u n a v a s t í s i m a b i bl i og ra f ía a c e rc a de los in fe riores e insu fic ient es des de
e l c ri mina l y e l d el ir ant e h ast a e l ret a rda do y el i di ot a ; h ay ta m bi én u na r i ca
l i t e ra t u ra c o n s ag r a da a e s t u dia r el gen io y e l talen to, amén de qu e la h i storia
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y
el
El hombre mediocre
arte
conv e rgen
a
man tene r
su
cu lt o.
José Ingenieros
Unos
y
ot ros
son ,
em pe ro,
ex cepc io ne s . Lo h ab i tua l n o e s el gen io n i el i d iot a , no e s el t a lent o n i e l
i m bé c i l . El h o m br e qu e n o s ro de a a mil l a res , el qu e pros pe ra y se reprodu ce
en e l s i len c io y en l a t in ie b la , e s e l me d ioc r e .
To c a a l ps icólo go dise car su mente con firme e sc a lpel o, c o mo a los
c a dá v eres e l profesor ete rn izado po r Rem bran dt en la
su s
ojo s
parecen
ilu min ars e
al
con tem plar
las
Le cc ión de ana tom ía :
ent rañas
mism as
de
la
n atu ra le za h um an a y su s l ab i os pa l pit an de e lo cu enci a s e rena a l d e ci r su
v e r da d a cuan to s le r o de an .
¿ Por qu é n o ten demo s al hom bre s in ideales sobre nuest ra me sa de
a uto p si as , hast a sa be r qu é e s , có mo es , qu é h ace , qu é pi ensa , p a ra q ué si r ve ?
S u eto pe ya constituirá un capítulo bás i c o d e l a ps ico lo gí a y d e la m o ra l .
3. En Torno del Hombre Mediocre.
Con dive rs as den om inac ion es, y des de pun tos de v ista h et ero gén eos , se
h a i nten tado al gun as ve ces d ef in i r a l ho m b re s in p e r sona l i da d . L a f i loso f ía , l a
e sta díst ica ,
la
an t ro po log ía,
la
psi co lo g ía .
la
est éti ca
y
la
mo ra l
h an
cont ribui do a la det e rm inación de tipos má s o men os ex actos ; n o se h a
a dve rt ido , s in embargo, el valor es enc ialm ente soc ial de la me diocridad. El
h om b re m e di oc r e
—co m o , e n g e n e r al , la pe rso na l i da d h u m an a — s ó l o pu e de
de fin i rse en re lac ión a la socieda d en que vive , y por su fun ción soc ial.
S i p u di é ra mos med i r l o s va lo re s ind i v i dua les, g r a du a rí a nse e llos en
e sca la co nt inua , de lo ba j o a lo a lto . Ent re los t i pos ext r emos y es caso s,
o bs erva r íamo s un a m asa a bu n dan te de su jet o s , m ás o men os e qu i va lent e s,
a cumu lados en los grados cent rales de la se r ie . V an a ilu sió n s e rí a la d e q ui en
pret endie ra bu sca r a l lí e l hipotét ico arqu eti po de la h uman i da d , el
Ho m b re
n o rma l qu e bu sca ra ya A r istót el es ; s i gl os más ta r d e la pe r egr ina ocu r r enci a
re apare ció en el t o rbe l line sco es píritu d e Pa s c a l . M e d i a n í a, en e fect o , n o e s
s in ón imo d e n o rma li d a d . El ho mbre n o rm al n o ex ist e ; n o p u ede ex i st i r . La
h uman i dad, c o mo t o das las es pe cies v i vien tes, e volu c ion a sin ce sar; su s
c a mbio s o p é ra nse desi gua lmen te en nume roso s agr e ga dos so ciales, dist in tos
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El hombre mediocre
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en t re sí. El h o m bre n o rm al en un a so cie dad n o lo es en ot ra ; el de h a mil añ os
n o lo sería h o y , ni en e l po rven i r.
Mo rel se equ ivo caba, por o lv i dar e so, al con c e bi rlo como un e je mpl a r d e
l a “ ed ic ió n p r ince ps” d e l a H u m an i da d , l an z a da a l a c i rcu la c ió n po r e l S u p re m o
H a ce do r . Pa rt ien do de e sa p r e mi sa d e fin í a la d eg ene rac ió n , en to da s su s
fo rm as , como u n a divergenc ia pato ló g ic a de l pe rf e cto ejempl a r o ri gin a r io . D e
e so a l cult o po r e l h om b re p ri m iti vo hab í a u n p as o ; a le já ro n se , f e li zm e n t e , de
t a l p re ju ic io lo s a n t ro pó lo go s c o n t e m po rá n e o s . E l h o m b re — de c i m os ah o ra—
e s un an i ma l que e vo lu cio na en l as má s rec ien te s eda d es geol ó g ic as del
planeta ; no fu e pe rfe cto en s u origen , ni consist e su perfe cción en volv e r a las
f o rm as a nc est ra le s , s u rgi da s d e l a an i ma l i da d s im ie sca . De no c ree r lo a sí ,
renovarí amos la s di vert idís im as le yendas del ángel caído, del á rbo l del bi en y
d e l m al , d e l a t e n t a do ra s e rp i e n t e , de l a ma n z a n a ace pt a d a po r A dán y del
pa ra í so perdi do .. .
Q uét elet pret en dió fo rmu la r una doct rin a antropológic a o so c ial ace rca
de l Ho mbre me dio : s u en sayo es una in qu isición e st a dística com plicada po r
inocen tes aplicacione s de l ab us ad o in m e dio s tat v ir tu s. No incu rriremo s en el
y e r ro de adm it i r qu e los h ombr es me dio c res pueden reconoce rse por at ribu tos
fís icos o mo rales que re pre sen ten u n t érmino me dio de los obse rvados en la
e s pec ie h um an a . En e se sen ti d o s e rí a u n p ro ducto a bst ra ct o , si n co rre s pon d e r
a n in gú n in di vi du o d e exi sten c ia rea l .
El
con cepto
de
la
no rmalidad
hu mana
sólo
po dr ía
se r
re lat i vo
a
d e t e rm ina d o am bi en t e s oc ia l; ¿ s e rí an n o rm al e s l o s q u e m e jo r «m a rc an el
p a so »,
los
que
se
a lin e an
con
m ás
ex act it u d
en
las
fi la s
de
un
conv en ci on alismo soc ia l ? En e ste s ent ido, hom bre no rmal no se ría sin ón imo d e
h om bre eq u i li br a do, s ino de Ho mbr e dom est icado ; la pasivida d n o es un
equilibrio, no es complicada result ante d e e n e rg ía s , s in o s u au s e n c ia . ¿ Cómo
co n fun di r a lo s g ra nd e s e qu i l ib ra do s , a L eo na rdo y a Go eth e, con lo s a mo rfo s?
E l e q u i li br i o e n t re do s p l ati l l os c a r g a dos n o p u ede c o m p a ra r s e c on la q u iet u d
de un a balanza vacía. El hombre sin per sona l i dad no e s u n mo d elo , sin o u na
so mbra ;
si
ha y
pe l igro s
en
la
i do lat r ía
de
l os
hé roe s
y
lo s
h om b r es
re presen tat i vo s , a la mane ra de Carl yl e o Éme rson , má s l o s h ay en r e pet i r
e sas fá bu l as qu e pe r mit i rí an mi ra r co mo un a abe r ra c ión to da exce lenc ia del
c a rá ct e r, de la virtu d y de l int electo . Bovi o ha señ alado est e g rav e ye rro ,
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El hombre mediocre
p in t an do
al
h ombr e
me d io
con
ra s go s
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p s i c o lóg ico s
p re c i s o s :
“E s
d ó cil ,
ac o m od ati c io a to d as l as pe q ue ñ as op o r tun id ad e s, ad ap tab il í s imo a to d as l as
te mpe r a tu r as d e u n d í a v ar i ab l e, av i s a d o p ar a l o s n e g o c i o s, r e s i s t e n te a l as
c om b in ac io n e s d e lo s as tu to s ; p er o d is l oc ado d e su m e d io c r e e sf er a y u ng id o
p o r u n a f el iz c o mb in ac ió n d e in tr ig as, é l se d er r u mb a s ie mp r e, e n se g uid a,
p r ec isam e n te
p o rq ue
e s u n e q u il ib r i s ta y n o ll ev a e n sí l as f ue rz as d el
e q uil ib r io. Eq uil ib r i sta n o s ig n if ic a e q u il ib r ad o . É se e s e l pre ju ic io m ás g r av e,
d el ho mbre me d io cr e eq u il ib r ado y d el ge n io d ese q u il ib r ad o” .
En su s más in dulg ent es comen taristas , e se pret en dido equ il i brio se
e sta blece en t re cu alidade s poco dignas de admi ración , cuy a resu ltan te provoca
m ás
lástim a
qu e
en vidia .
A lgu na
ve z
rec i bió
Lombroso
un
te le grama
de cididament e n o rteame rican o. Era, en e fecto , de un gran dia rio, y so licit a ba
u n a e xt e n s a re s pu e s t a t e le g rá f ic a a l a pregun ta pre sen tada con la s u ge rent e
re comen da ción de un chequ e: “ ¿C u ál e s e l ho mb r e norm al ? ” La res pu esta
d e scon ce rt ó , sin d u d a , a lo s le cto res . Le jo s d e a la b a r su s v i rtu de s , tr a z a b a un
cu adro
de
c a ra ct ere s
n e gativos
y
est é riles :
“ Bue n
ap e ti to ,
tr ab ajad or ,
o rd en ad o , eg oí s ta, af er r ad o a su s c o s tu mb r e s, m i so n e í sta, p ac ie n te , r esp e tu o s o
d e tod a au tor id ad , an im al d om és tic o ” . O , en má s b reve s pa la b ra s , “r ug e s
c onsumere n atu s”, q ue d i jo e l p oet a l atin o .
C o n li ge r as va ria nt es , es a de fin ic ió n e vo c a l a d el Fi l ist eo : “Pr od uc to d e
l a c o s tu m b r e, de sp r ov is to d e f an tasí a, o r n ad o po r to d as l as v ir tu d e s d e l a
m ed io cr idad ,
e x ig enc i as,
p ac ie nc ia
l l ev ando
p e re zo so
un a v id a hone s ta g r ac ias
en
c onmo vedor a
su s
to d o
c o n c ep c io n es
el
f ard o
a l a mo d er ac ió n
in tel ec tu al e s,
de
pre ju ic io s
de
su s
so b r e l le v and o
c on
q ue
her edó
de
su s
an te p asad os” . En est as lín eas re flé jan s e la s in vect ivas , ya c lásicas, de He ine
cont ra la ment alidad qu e él c re ía co rr ien te ent re su s co m pat riot as . Por su
pa rt e, Schopen haue r, en sus Afo rismos , de finió el pe rfect o filisteo como un se r
qu e se de ja en gañ a r por las aparienc ias y t oma en se rio todos los dog mat is mos
so ciales : co nst ant e men te ocu pa do de som et e rs e a las farsas mun danas.
A esa s de fin i cion es de l h om bre m e dio pu eden aproxima rse ot ras de
c a rá ct e r in te lectu a l o estét ico , n o ex en tas de in te ré s , aun qu e u nilate ra le s.
Pa ra algunos, la mediocrida d co nsistiría en la ine pt itu d p ar a e jerc ita r l a s m ás
a lta s cu a li da de s del in genio ; pa r a ot ro s, se ría la in cl in ac ió n a pensa r a ras de
t ie rra .
M e d ioc r e
c o r re s po n de r ía
a
Bu r gu é s ,
por
c o n t r ap o s ic ión
a
A rt i s t a .
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F lau bert lo de f inió co mo “ u n h o mb r e q ue p ie n s a b aj am en te ”. Ju zgado con ese
c r ite r io, le parece dete sta ble.
Ta l r e s u lta e n l a m ag n í fi c a s ilu e t a de Hello , traspapelado prosista
c a tólico qu e no s enseñ ó a admira r Ru bén D a río. D ist ingue al m edioc re de l
im bé cil; ést e o cu pa un ext remo de l mu ndo y el gen io ocu pa e l ot ro; el m edio c re
e stá en el c ent ro . ¿ S erá, ent on ces , lo qu e en filo sofía, en política o en
l i t e ra t u ra ,
se
l la m a
un
e c lé c t i c o ,
un
justo
m e dio ?
De
n in gu na
man e ra ,
cont est a. El qu e es ju sto me di o, lo sa be, tien e la in tenc ió n de s e rlo ; el h om br e
m e dioc re es just o me dio sin sos pecharlo . Lo es po r nat u ra le za , n o por o pin ió n;
po r c a rácte r , no po r a cci dente . En t o do m inu to de su v i da , y en cu a lqu ie r
e sta do
de
án imo,
se rá
siem pre
m edio c re .
Su
ras go
caract e rístico,
a bso lut amente in equ ívoco, es su de feren ci a po r l a o pinió n de lo s demás . No
h a bla nu nca; re pit e siempre. Ju zga a los h om bres como los oy e ju zgar.
Rev e renc iará a su m ás c rue l adve rsa rio , si ést e s e encu mbra; des deñ ará a su
m ejo r
a mi go
si
n a die
lo
el o gi a .
Su
c r ite r io
ca rece
de
inic iat i va s .
Sus
a dmi rac iones son pru den te s. Su s en tus iasmos son ofic ia le s. Esa de fin ic ión
d e s c r i pti v a —a n á lo g a a las q u e rep it ie ra Ba rbe y D ' A u r e v i l l y — , po s e e mu y
su ge stiva
e locu en cia,
aun que
pa rt e
de
premis as
estét ic as
para
lle gar
a
conc lu siones morale s .
E l «h om bre no rma l » de Bo v io y L om broso, corres pon de al «filist eo » de
H ein e y de Sch o penh au er , a pr ox imá n do se am bo s a l « bu r gu é s» an t ia rt íst ico de
F lau bert y Ba rbe y D'Au rev il ly . Pe ro , fue r za es re conocerlo , tale s de fin i cion es
son inse gu ra s de sde el punt o de v ista de la ps ico log ía so ci a l ; co nv iene bu sca r
u na m ás exacta e ine q uívoca , a bo r dando el problem a po r otros cam inos .
4. Concepto Social de la Mediocridad.
Nin gú n h om bre es exce pc ion a l en t o da s sus a pt it u des ; pe ro n o po dr í a
a f irm a rse qu e so n me dioc res, a cart a cabal, los que no descu ellan en n in guna .
D es filan ante nosot ros como simples e jem plares de h i storia natu ral, con t an to
d e r echo co mo l o s g en io s y l os im béci l es . Exi sten : h a y q u e e stu di a rl os . El
mo ra l ist a d i r á , d es pué s , s i l a me dio crida d es buena o mala; al psicólo go , po r
aho ra , le es in dife rent e; observ alos cara cte re s en e l me dio so ci al en qu e v iven ,
los
de sc ri be ,
los
com para
y
lo s
clas i f ic a
de
igual
m a n e ra
qu e
ot ra s
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n atu ra listas obse rvan fós iles en un lecho de río o ma r i po sa s en la co ro la de
u n a f lo r.
No obstante las in fin itas dife renc ia s in dividua les , ex isten gru pos de
h om bre s
qu e
c la si fic a c ion es ,
c a ra ct e res
pue den
eng loba rse
s impl emen te
hu ma no s,
la
den t ro
a p ro xi mat iv as ,
Eto l og ía ,
qu e
de
t i pos
co nst i tuy en
re con oce
en
comun es ;
la
c ienci a
Te ofrasto
su
tales
de
los
leg ít imo
p r o gen ito r. L os an tig uo s fu n dá b a nla so b re lo s t empe ram ent os ; lo s mo de rno s
bu scan sus bas es en l a pre pon de rancia de cierta s fun c ion es ps icológ ic as . Es as
c la si fic a c ion es ,
a dm is i b les
d e s de
a lgú n
punt o
de
v ist a
e s pec ia l ,
so n
in su ficient e s pa ra el n u est ro.
S i o bse rvamos cu alqu ier soc ieda d hu ma na, e l v a lor de sus com ponent e s
re sult a siem pre re lat ivo al conjun to : e l h om bre es un v a lor social.
Cada
indi vidu o
es
el
pro ducto
de
d os
f act or e s:
la
h e ren ci a
y
la
e du cac ión . La prim e ra t iende a prov ee rle de los ó rganos y las fun c ion es
m en tal es qu e le t rans mit en l as g ene racione s prece den tes ; la s egun da es el
re sult a do de las mú lt iples in fluen c ias de l me dio soc ial en qu e e l in divi du o est á
o b li ga do a v iv i r . Est a acc ión educ ati va es , por cons igu i ente , un a adapt a ción de
las
ten den cias
here dit a ri as
a
la
mentalidad
colectiv a:
una
contin ua
a cl ima tac ió n de l in di v i duo en l a so ci eda d.
El n iñ o de sarróllase co mo u n animal de la e s pe cie hu ma na, h ast a qu e
e m pi eza a d i st i ngu ir l as cosas in e rte s de los sere s v ivos y a recon oc e r ent re
é stos
a
su s
semejan tes .
Los
com ien zos
de
su
edu cac ión
son ,
en ton ce s,
d i r i g i dos p o r l as perso na s que le ro dea n, to rnán dos e cada ve z más de cisiva la
i n f luen ci a d e l medi o ; d es d e q ue é sta p redom ina , evo l uc ion a co mo u n m ie mb ro
de su so cieda d y sus h á bitos se organ i zan m e di an te la im ita ci ón . Má s t a r de,
l a s v a ri aci o nes a dq u i ri d as en el cu r so de su ex pe r ienc ia in d iv i dua l pue den
h ac e r qu e e l hom bre se caracte r ic e como una pe r son a di fe r enci a da den t ro de
la socie dad en qu e vive .
L a imit ación desem peña un
pape l am plís imo, c asi exc lus ivo, en la
f o rm ac ió n d e l a per son a l i dad soc ia l ; l a inv enció n p ro duc e , en c a mbio , l a s
v a ri a ci on es in d iv i dua le s . Aqu él la es co ns e rva do ra y a ctúa cr ean do h á bito s;
é sta
es
e volu t iv a
y
se
de sa r ro ll a
me di ant e
la
i mag in a ción .
La
div ersa
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El hombre mediocre
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a da pt ac ió n d e c a da in d iv i duo a s u m e di o d e pen d e del e qu i l i b rio e n t re lo qu e
im it a y lo qu e inven ta. To dos no pu eden invent a r o im itar de la misma man e ra ,
pu es es as apt it u des s e eje rc it an sobre la b ase de c ie rta capacidad congén ita ,
i n ic ia lm ent e des igu al , r ec i bi da me di a nte l a h e ren ci a ps ico ló gi ca .
E l pr e dom inio de l a v a ri ac ió n dete r min a l a o rig ina l i da d. V a ri a r es ser
a l gu ien, dife ren c iars e es t ene r un ca ráct e r propio , un pen ach o, g rande o
pe qu eño : e mblema, a l fin , de qu e no s e v i ve como sim pl e re fle jo de los demás.
L a fu nció n ca pita l de l h ombr e m e dioc r e es la pa ci en ci a im itat i va ; la del
h om bre su perio r es la imaginación c reado ra. El mediocre aspira a. co nfundirse
en los qu e le ro dea n ; el o r i gin a l tien de a di fe renc ia rse de e l los . Mi ent ra s el
u no se conc ret a a pen s ar con la c a be za de l a so c ie d a d , e l o t ro as p i ra a p en sa r
con la propia. En e l lo e striba la descon fian za qu e su ele rodear a los caracte r es
o r igin a les : na da pa re ce t an pel i g roso como u n hom bre que a s pi r a a pens a r co n
su ca beza.
Po de mo s r eca pi tul a r. C on s i de ra ndo a c a da i n div i duo con r el a ción a su
m e dio,
t re s
elementos
concu r ren
a
fo rma r
su
pe rson alidad:
la
h e renc ia
bi o ló g ica , l a im ita c ión so c ia l y l a va r ia ci ón in di vidua l .
To d o s , a l na ce r , re ci b en co mo he r enci a d e l a es p ec ie los e lem ent os para
a dquir ir u n a pe r s on a li d a d e s p e cí fic a .
El
h om br e
in fe r io r
es
un
a ni ma l
h uman o;
en
su
men tal ida d
en s eñoréan se las t en denc ia s inst in tivas co ndens a das po r la h eren cia y qu e
co nst it u yen el «a lma de la especi e» . S u i n e pt itu d pa r a la im ita ció n le i m pi de
a daptars e al me dio so cial en qu e v iv e ; s u p e rso n a l i da d n o s e de s a r ro l l a h as t a
e l n ive l corrient e , viv ien do por de bajo de l a mo r al o de la cu ltu ra dom in an tes ,
y
en
much os
casos
fu e ra
de
la
lega lida d.
Esa
insu fic ient e
adaptación
det e rm ina su inca pa cidad para pen sar como los demás y compartir las rut inas
co munes .
L os m ás , me di a nte l a e du ca c ión i mi t ativ a , co pian de la s pe r son as qu e
l o s ro de an u na pe r son a li da d soc ia l pe r f ect ament e a da pta da .
El ho mbre me dioc re es un a so mbra pro yect a da por la socie dad; es po r
e sen cia
imit at ivo
y
está
pe rfectamen te
adaptado
para
viv i r
en
rebaño ,
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r e f le jan do l a s r utin a s , p re juic io s y do gm ati smos re co no ci da men te ú ti l es pa r a
l a do m e s t i c i da d. A s í co m o e l in fe rio r h e re d a e l «a l ma d e la e s p e c ie » , e l
m e dioc re adquie re e l «alma de la socie dad» . Su c a ract eríst ica es imitar a
cu ant os le rodean : pens ar con cabeza ajena y se r in capa z de form arse idea le s
propios.
Una
m in o r ía ,
a de m á s
de
i mi t a r
la
m e n t al i d a d
s oc i a l ,
a dq u i e re
v a ri a ci on es pro pia s , un a pe rso na li da d in di vi du a l , n eta men te di fe r encia da .
El
h om bre
su pe rior
es
un
acc i dente
prove choso
para
la
evolu ción
h uman a . E s o ri gin a l e ima gi n at i vo , desa da pt ándos e de l me dio so ci a l en la
m e di da de s u pro pi a v a r iac ió n. É st a se so bre po ne a a t ri buto s he re dita r io s del
« a lma d e la es pec ie » y a l a s adqu isi ci one s imi tat iv a s d el « a lm a de l a soc ie d a d»,
co nst it u yen do las ar i sta s s in gu l a res de l «a lm a in di vi du al », q ue l e di st i nguen
d en t ro de l a soc ie da d . Es p re cu rso r de nu eva s fo rma s de p e rfe cc ió n , p iens a
m ejo r que el m e dio en que v ive y pu ede sobre poner ideales su yos a las rut inas
de los demás.
5. El Espíritu Conservador.
To do
lo
qu e
exist e
es
n ece sario .
Cada
hombre
pos ee
un
v alor
de
cont rast e , s i n o lo t ien e de afi rmación ; es un detal le n eces ario en la in fin it a
e vo lu ción del prot o-h om bre a l su pe r -ho mbre . Sin l a so mbr a i gnora ría mo s el
v a lo r de la lu z. La in f am ia no s indu ce a res peta r la v i rtu d; l a mie l n o se ría
du lce s i e l ac íbar no enseñ ara a pala de ar l a ama r gu ra ; a dmir a mos e l vu el o del
á gu ila po rq u e cono ce mos el arrast ram ient o de l a o ru ga ; enc an ta má s e l g o rje o
de l ru iseñ or cu an do s e h a e scu cha do el s ilbido de la se rpien te . El m edioc re
re presen ta un progre so, comparado con e l im béc i l , au nqu e o cu pa su r an go si
lo compa ra mos con e l g en io: su s idiosin c rasias s oc ia les son re lat ivas al me dio
y a l mo m en t o e n q u e a ct ú a . D e o t r a m a ne ra , si f ue ra i nt r ín sec amen te in úti l ,
n o ex ist i ría: la se lec ción n atu ral habríale exte rmin ado. Es n ecesa rio para la
so cie da d, como las palabras lo son para el est ilo . Pero no bastaría, pa ra
c r ea r lo , al in e a r to do s lo s vo c a blo s qu e y acen en el dicc ion a rio; e l est ilo
co mi en za do n de a par e ce la o r ig ina l i da d in div i dua l.
To d o s lo s h om b re s de p e rson a l i da d f i rme y d e men te c rea do r a , se a cu al
fu ere su es cue la filosófic a o su cre do lit e ra rio , so n h osti les a l a me dio c ri da d.
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El hombre mediocre
José Ingenieros
To d a c r eac ió n es un es fu e rzo o r ig ina l ; la hist oria co ns e rva el nom bre de pocos
in ic iado res y olv i da a in nú me ros secu a ces qu e los imitan . Lo s vision arios de
v e r da de s nu ev a s, lo s a pó st ole s d e mo ra l , los in novadores de be lleza —des de
Ren án y Hu go h a sta Gu yau y Flau be rt—, la miran co mo un o bst ácu lo con que
e l pasa do obst ru ye el adv enim ient o de su labor ren ov a do ra.
A nt e
la
moral
soc ial,
s in
e mba rgo,
los
medioc re s
encu ent ran
u na
justificac ió n, co mo to do lo qu e exist e po r nec esidad. El et er n o con t rast e de las
fu erza s qu e pu jan en las socie dades hum an as , s e t r aduce po r la lucha en t re
dos
g ra nd e s
a ct itu de s ,
q ue
a git an
la
men talidad
colect iv a :
el
es píritu
co ns e rva do r o rut ina r io y e l espí r itu o rig ina l o de r e bel día .
B e l las pá gi n as le co nsa g ró D or a do . C r ee i mpo si ble di v i di r l a hu ma ni da d
en do s c ate go r ías de ho m bres , lo s un os re b el d es en to do y l os o t ros en t o do
r ut ina rio s; s i as í fu er a , no s ab r í a d ec i rs e cu ál es in t e rpreta n m ejo r l a v i d a . No
e s fa cti b le un v iv ir i n móv i l de gen te s to da s c o nse rv ad o ra s , n i l o es un
i n esta b le a jet reo d e r e bel de s e i nsu miso s , p a ra qu ien es na da ex ist ente s ea
bu eno y nin gú n s en de ro dign o de se gu irse . Es v eros ímil qu e ambas fue r zas
s ean i gu a lm en te i mp r e sc indi bl es . O b l iga do s a e leg i r, ¿da r ía mo s p re fe r enci a a
u na act i tud co nse r vadora? La o rigin alida d nec es ita un contra peso robu sto qu e
pre veng a su s excesos ; h a bría lige re za en fu st iga r a los hombre s met ódicos y de
pa so ta r dío , si e llo s co nst it u yer an los te jidos soc iales más res ist ent es , sopo rt e
de los ot ros. Lo mismo que en los o rgan i smo s , lo s dist in tos e le men tos s ociales
s e s i rven mu tu amen te de sost én ; en ve z de mi rarse como ene migos de bie r an
cons ide r arse cooperadores de un a, obra ún ica, pe ro com plicada. S i en el
mun do n o hu biera m ás qu e re beldes , n o po dr ía m a rcha r ; to rn á ra se i m po si ble
l a re be l d ía s i fa l tar a con t ra qu ien r eb e la r se. Y, s in lo s inn ov a do re s , ¿q u ién
e m puj a rí a e l ca r ro de la v i da so bre el q ue van a q ue l los ta n sat is f echo s? En vez
de com batirse , amba s part es de bie r an en ten de r que n in gu na ten dría mot ivo de
ex ist i r como la ot ra n o ex ist ies e . El con se rvado r sagaz pu e de ben dec ir al
re volu cion ario,
tan to
co mo
ést e
a
él.
He
aqu í
una
nueva
base
para
la
t o le ran cia: ca da hombre neces ita de su ene migo.
S i tuv ie ran igu al r a zó n de s e r los im ita do res y l os o ri g ina les, co mo
a rgu ye e l p ens a do r e s paño l , su ju st i fi cac ión estaría h ech a. Se r me dioc re n o es
u na culpa; s i én dolo, s u con duct a es leg ít im a . ¿A c iert a n los que sa can a su
v i da el ma yo r j ugo y p ro cu ran pa s a r lo m ejo r pos i b le su s co rt o s dí as so b re la
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t ie rra , sin con sa g ra r un a ho ra a su p r o p io pe r f ecc io na mien to mo ra l , s in
preocu pa rs e de sus prój imos n i de l a s g en e rac ion es posteriores ? ¿ Es pec a do
o bra r de e se modo? ¿ Pecan , ta l ve z , lo s q ue p iens an en s í y vi ven p a r a lo s
de más : los abne gados y los alt ruistas , los que sac rifican su s goces y fu e r zas
en bene fic io ajen o, ren unc ian do a su s como dida des y aun a su v ida , como
su el e ocu rrir? Po r in de fe ctible qu e se a pe n s a r en e l ma ña na y de d ica rl e c ie rta
pa rt e de nu est ros e s fue rzos, es im pos i ble dejar de vi vir en e l pre sent e,
pen s ando en é l , s iqu iera en pa rt e. An tes qu e las g ene raciones ven ideras est á n
l a s a ctua les ; o t ro ra f ue ron fu tu ra s y p a ra el la s t ra b a ja ron las p asa d as.
Est e razon am iento , aun qu e u n tant o s an chesco, s e ría res peta ble , s i
co loc á ramos el problem a en el te rreno abst racto de l hombre ext ra soc ial, es
de cir, fu era de toda s a nción pre sen te y futu ra . Evident emente , ca da hombre es
co mo es y no po dría se r de ot ra ma ne ra; hac ien do abst racc ión de t o da
mo ralidad, ten dría tan poc a cu lpa de su de lit o el ases ino como de su c reac ión
e l gen io . E l o ri gin al y e l rut in a rio , e l ho lga z án y el l a bo ri o so , el m alo y e l
bu eno, el g ene roso y el av aro, to dos lo son a pesa r su yo ; no lo serían s i el
equilibrio
entre
su
temperamento
y
la
sociedad
lo
impidiesen.¿Po r
qué,
en tonce s , l a hu manidad adm i ra a los sa nt os , a los g enios y a los h é roes , a
t o dos los qu e in v entan , en señ an o plas man , a los que piensan en el po rven ir,
l o e n c a rnan e n u n ide al o fo r jan u n i m pe ri o ,a S ó c r at e s y a C r i s l o , a A r ist ót e les
y a Bacon , a César y a Wash ington? Los a p la u de , po r qu e to d a la soci e dad
t iene , im pl í cit a , un a m o ra l , u na t a bl a pr o pia de va lo re s q u e a pl ic a pa ra ju z ga r
a c a da u no de sus co mponente s , n o y a según las conv en ienc ias in div i dua les ,
s in o se gú n su ut ilidad soc ial. En cada pue b lo y en c a da é poc a l a m ed i d a de lo
ex celso está en lo s ideale s de pe rfe cc ión qu e se denom inan gen io, h e ro ís mo y
s a nti da d.
L a im itación con serv a do ra debe , pu es , s e r ju zgada por su func ión de
re sistenc ia ,
de stin ada
a
conten e r
el
impu lso
c rea dor
de
lo s
h o m bres
su pe rio res y las t en denc ias de st ruct ivas de los su jetos an t isoc iale s . En el
prolegómen o de su ens ayo sobre e l genio y e l ta lento , No rdau h ac e su e lo gio
i r ó nico ; pa r a to da men te e leva da el filist eo es la be stia n e gra y en es a
h os t i l i da d
ve
b e n e vo l e nc ia
una
evidente
l l e g ar í a
a
in g rat itu d .
c o n c e d e rl e
Le
e sa
pa re c e
relativa
ú t i l;
con
be lleza
un
de
po c o
las
de
cosas
p e r f ect a mente a d a pta d as a su o bj et o . E s e l fon do de pe rsp e cti va en e l p ai sa je
so cial. De su exigüida d e stética de pe n d e t o do e l r e l ie v e a d qu i ri do p o r l as
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f i gu r as que o cu pan e l p r ime r p lan o . L o s i de al es d e l os h om b r es s u pe rio re s
pe rmanece rían en est a do de qu im e ras s i n o fu e ren re cogidos y rea l izados po r
f i l ist eo s , d e s p rov isto s de ini ci at iv as pe rso na l es , qu e v iv en es pe ra ndo — co n
en c ant adora aus en ci a de ideas pro pias— l o s i m pu lso s y las su gest ion es de los
c e re b ro s l um ino sos. E s v e r da d que el r utin a r io n o ce de f ác il men te a la s
in stigaciones de los o ri gin ales ; pe ro. su m isma in erc ia e s g a rant ía de que só lo
re cog e las ideas de proba da conv enien c ia pa ra e l bien estar soci al. S u g ran
cu lpa con sist e en que s e le en cu ent ra s in n e cesida d de bus carlo; su n úme ro es
in menso. A pes a r de todo , es n ece sario; co nst it uy e e l pú b li co de est a co me d ia
h uman a
en
que
los
ho mbre s
su p e rio re s
a vanz an
h asta
l as
can d il ej a s,
bu scan do su aplau so y su s an c ión . Nordau lleg a h asta dec i r con fin a iron ía:
“ C ad a v e z q u e al g un o s h o mbr e s d e g enio se e n c u en tr e n r e u n id o s e n to r n o d e
un a me sa de ce rve cer í a, su pr im er br ind is, en v ir tu d de l d er echo y de l a mor al ,
d e b ie r a se r p ar a e l f il is te o ”.
Es tan exage r ado es e c rite r io irón ico qu e proclama su cons picu ida d,
co mo
el
c r ite r io
est ético
que
lo
rele ga
a
la
más
baja
esfe r a
men tal,
con fun dién dolo con el hombre in fe rio r. In div i dualment e con side rado a t rav és
del lente moral estético , es una entida d ne gat iva ; pe ro t om a dos los me dioc res
en su con jun to, puede recon oc é rse le s func io nes de l ast re , in d is pen sa b le s pa r a
e l e qu i l i b ri o de l a s oc ie d a d .
Me recen es a just ic ia. ¿ L a con t inu i dad de la vida soc ial se ría posible sin
e sa compa ct a ma sa de h om bres pu ram ent e im itat ivos , capace s de conse rvar
l o s h á b ito s rut ina r io s q ue la so ci eda d le s t rans fun de m e di an te l a e du ca c ión ?
El mediocre no in ven ta n a da, n o cre a, no em puja, no rom pe , no en gen dra ;
pe ro, en cam bio , cu st odia ce losamen te la armazón de aut om atismos, pre ju ic ios
y do gma s acu mu lados du rant e s ig los , de fendien do ese capital común c o nt ra la
a sech an za de lo s in a da pt a bles . S u r enco r a lo s c r ea do re s com pén sase po r su
re sistenc ia a los de st ru ctores . Los h om bres s in ideales de sem peñan en la
h i sto ria hu mana e l m i smo papel que la he rencia en la evoluc ión bi oló gica:
cons e rvan y t ran smit en las variacione s út iles para la co ntinu i dad del g ru po
so cial. Con st itu yen un a fu erza dest inada a con trastar e l po de r diso lvent e de
los in fe riores y a con tene r las ant ic i paci o nes at r ev i da s de los vi sio na ri o s . La
cohe sión del con jun to los nec es ita , como un mo s aico bizan tin o al cemen to que
lo sost ien e . Pe ro —h ay que de cirlo— el c emen to n o es el mo s aico.
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S u acc ión se ría nula sin e l es fue r zo fecun do de los orig in ales , que
i n venta n lo imi ta do de spu és po r el lo s . S in lo s m edi o cre s n o ha br ía esta bi li dad
en l as so c ie da des; p e ro s in los su p e rio re s n o pue d e co nce b i rs e el p ro g reso ,
p u e s l a c iv i li za c ió n s e rí a i n e xp l i c a ble e n u n a ra za c on s t it u i d a po r h om b r es s in
in ic iat i va . Evolu cion a r es variar; sola m en te s e va rí a m e diant e la inven ción.
L o s h om br es im itat i vo s l im íta ns e a at e so ra r la s c onq ui sta s de l o s o r ig ina les ;
l a u t i li d a d d e l r u t in a r io e s t á s u bo r di n ada a la e x i s t e n c ia d e l i de a l is t a , c om o l a
fo rt una de los li breros est ri ba en e l ing enio de los esc ritore s . El « alm a so cial»
e s u na empresa an ón im a que explota las c rea ci on es de las m ejore s «almas
in div i duale s» , resu mien do las expe rienc ias adqu iri das y ens eñ a das po r los
i nno v a do re s .
S on la min o rí a , éstos ; p ero so n lev a du ra s de m ayo r ía s v en i de ra s . L as
r ut inas de f endi da s h oy p o r l os m edio c res son s imple s g lo sas co lect i vas de
i d ea les , co nce b i dos a yer po r ho mbre s o r ig ina les. El grue so de l rebaño soc ial
v a ocu pan do , a paso de to rt u ga, las pos ic iones at rev i damen te conqu istadas
mu ch o an te s po r sus cent ine las pe rdidos en l a di sta nc ia ; y é sto s ya est án mu y
le jos cuando la masa c r ee asen tar e l paso a su ret agu ardia. Lo qu e a ye r fu e
idea l contra un a rut in a , será m añ an a ru tina , a su ve z, con t ra ot ro ideal.
I n de f in i d am e n t e , por qu e l a per f e c t i b i li da d e s ind e f in i da .
S i los h á bitos resum en la expe rien c ia p a s a da de p u e b l o s y d e h o m b r e s ,
d á n do l es u n i d a d, los i de a l e s o r ien t an su ex perien cia v enide ra y marcan su
proba ble de stino . Los idealist as y lo s rut in a rios son facto res igu a lm ente
in dis pensable s , aun que los u nos re celen de los ot ro s . Se com plemen tan en la
e volu ción social, mag üe r se mi ren con oblicuidad. S i los primeros hacen más
pa ra e l po rv en i r, lo s se gun dos int e rpret an me jor el pa sa do. La evolu c ión de
u n a s o c i e d a d , e s po le a da po r e l a f án d e pe r f ecc ión y co nt en i da po r t ra dic ion es
difícilment e
remo vi bles ,
deten drías e
para
s iem p re
s in
el
un o
y
su f ri rí a
so bresalt os bru scos s in las ot ras .
6. Peligros Sociales de la Mediocridad.
L a ps icolo gía de los hom bre s me diocre s ca ra cte rizas e por un ries go
co mún: la in capacidad de con ce bir un a pe rfecc ión , de fo rmars e un ideal.
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S on rut ina r io s , ho ne sto s y man so s ; p ien san con la cabeza de los demás ,
co mpa rt en
la
a jena
h i pocre sía
moral
y
ajust an
su
c a rácte r
a
las
dom est icida des conv enciona les.
E s t án fu e ra d e s u ó r b it a e l i n g e n io , la v i rt u d y l a d ig n i da d, p ri v il e g i o s
d e lo s ca ra cte re s exc el en tes ; su f r en de e l lo s y l os d es d eña n . So n c iego s p a ra
l a s au ro ra s ; i gno ra n la qu ime ra d el a rt ista, el ensu eño del sabio y l a pas ión
de l apó st o l. Conden ados a veget a r, no so s pech an que exist e e l in fi nito más
a l lá de su s ho r iz on te s.
El
h o r ro r
de
lo
de scon oc i do
l os
at a
a
mi l
pr ej u ic ios ,
to rn án do los
t imo rato s e in dec isos : na da agu ijone a su cu rios idad; carecen de in iciat i va y
m i ran siem pre a l pasado, como si t u vie ra n lo s o j o s en l a nu ca .
S on in capaces de virt u d; no la con ciben o les ex ig e dema si a do es fu erzo .
Nin gún afán de sant idad al bo ro ta la s an g re en su co r a zó n ; a v ece s n o
delinquen por co bardía an te el remordim iento .
N o v i b ran a la s t en s ion es má s a lt a s de la en erg ía; son fríos, aun que
i gn o ren la se ren i da d ; a pát ico s si n se r prev isore s ; acomodat icios siem pre,
n un ca eq u ilibrados. No saben est rem ece rse de es calofrío ba jo un a t ie rna
c a ri c i a , n i a b al a n za rs e de ind ig n a c i ón a n t e u n a o fe n s a .
No viven su vi da pa ra s í mismos , s ino pa ra el fan tasma qu e pro yect an en
l a o pin i ón d e su s s imi la res . Ca r ecen de línea; su personalida d se borra como
u n tr a z o d e c a r bó n b a j o e l e s fu m i n o , ha st a de sa pa rec er . Tr oc an su hono r por
u na
pre ben da
y
ech an
llav e
a
su
dign i dad
po r
ev it a r se
un
pe li gro ;
r e n u n c ia r ía n a v i v i r an t e s que g rit a r la v e r dad fren te al error de much os . Su
c e re bro y su co razón están en torpec idos po r i gu a l , c o mo lo s po lo s de un imán
g ast a do .
C ua n do se a r re baña n son pel i gro so s . L a fue rza de l núme ro su pl e a la
fe ble dad
in div i dua l:
acomúnans e
por
milla res
para
oprim i r
a
cuan to s
de s deñan enc a den a r su men te con los es labon e s de la rut ina.
S u bst ra í do s a l a cu ri o s i da d de l sa bi o po r la co r aza de su in sign i fi canc ia ,
f o rt i fí c ans e en l a c o h e s ión de l t ot a l ; po r eso la m e dioc ridad es moralm ente
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pe lig rosa y su con jun to es no c ivo en cie rtos momen tos de la h istoria: cu ando
r e in a e l c li ma d e l a m e dio c ri da d .
Épocas h ay en que el equ ilibrio social se rompe en su fa vor. El am bient e
t ó rna se ref r acta rio a to do a f án de pe r f ecc ió n ; lo s i dea le s se a go st an y l a
d i gn i da d s e a us enta ; los ho mbr es a co mo d at i ci os t ienen su p r ima ver a f lo ri d a .
Los
estados
m an ten ga n
con viért ens e
alto
el
en
n i ve l
m edio c ra cias ;
de
mo ral
y
la
de
falta
de
cu ltu ra,
as pirac ion es
ahonda
la
que
ciénaga
const a ntem ent e .
A un que ai s la do s no me re zcan at en ci ón , en co nj unt o con st itu yen un
ré g imen ,
re presentan
un
s ist ema
e s pec ial
de
in tereses
in con mov ibles .
S u bv ie rten la ta bla de l os val o res mo rale s , fals ean do n o mbre s, de svirtuan do
co nc e pto s: p en sa r e s un de sv a río , la d i g n i da d e s i r re v e ren c ia , e s l i ris m o l a
ju st ic ia, la sin c eridad es tonte r a, la a dm i ra c ió n u n a im pru de n c ia , l a pa s ió n
i n g e n u i da d , l a v i rtu d u n a e s t u p i dez .
En la lu cha de las conven ien cias presen te s cont ra los i de a les fut u ros , de
lo vu lga r con t ra lo exce lente , sue le ve rs e me zc lado e l elogio de lo su ba lte rn o
co n la di fa mac ión de l o co nspi cu o , s a bien do que el u no y la ot ra conmu even
p o r i gua l a los es pí ri t us a rro c ina do s . L o s dog ma t ist as y l os se rvi les a gu z an
su s s i log is mos p a ra f a lse a r l o s va lo res en la con c ienc ia s oc ia l ; vi ven en la
m en tira, comen de el la, la siem bran , la rie gan, la podan , la cose chan. Así
c r ean un mun do de v alo res fict icios que fa vo rece la cu lminac ión de los
o btuso s ; así t e jen su sorda te laraña en to rn o de los gen ios , los s an tos y los
h é ro e s , o b st ru yen do en los p ue b los la a d mi ra ci ó n de l a g lo ri a . Ci e rran el
co rr al ca da ve z q ue c im br a en l as ce rc an í as e l a leta z o in eq uí vo co d e u n á gui la .
N in gú n i de al is mo es re s petado . S i un filósofo estu dia la v erdad, tien e
qu e lu char cont ra los dogmatista s momificados ; si un san to pe rsigue la v i rtud
s e astil la con t ra los preju ic ios mo ra le s de l ho m br e aco mo da t ic io ; si e l a rti sta
su eñ a
n ue vas
re g lam enta cion e s
e scuch an do
su
form as ,
rit mo s
ofic iales
corazón ,
de
la
se
o
armon ías ,
be lle za;
e st re ll a
si
el
con t ra
cié rran le
en amorado
la s
el
paso
qu iere
h i poc r esí as
la s
a ma r
d el
conv en ci on alismo; si un ju ven il im pu lso de en e rgía lleva a in venta r, a c re a r, a
r e g e n e r a r, l a v e je z co n s e r v a dor a at á ja le e l paso ; si algu ien , con ge sto de cisivo,
e n s e ñ a l a d i g n i da d, l a t u r ba de lo s s e rvi les le ladra; al qu e toma e l camin o de
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las cu m bre s, los env i diosos le c a rcom en la repu tación con s añ a ma lévola; s i el
de stin o lla ma a u n g enio , a u n san to o a u n hé roe para recon st ituir un a ra za o
un
pu e blo ,
la s
me d ioc r ac ias
tác it a mente
r egim ent a das
le
res isten
p a ra
en cu m bra r su s propios arqu et ipos . To do idealismo en cu ent ra en esos clim as
s u Tr i b u n a l de l S an t o O f icio .
7. La Vulgaridad
L a vu lg a rida d es e l a gua fu erte de l a medi oc r i da d. En la ost en ta ció n de lo
m e dio c r e r e s i d e l a p s i c o lo gía de lo vu lg ar; basta in sistir en lo s ras gos suav es
de la a cu ar e la pa ra ten er el ag ua fue rt e .
D i rí ase que es un a re viviscencia de antig uos at av is mo s . Los h om bre s se
vu lga riz an cu ando rea parece en su carácte r lo qu e fue m e dioc ridad en la s
g ene raciones an cest ra le s: los vu lga res son medioc re s de raz as prim itivas :
h a b r ían si d o pe r fe ct a mente ada pt a dos en so ciedades salv aje s, pe ro carecen de
la domesticación qu e los con fun diría con su s cont empo rá neo s. S i con se rv a
u na dóc il aclim atación en su re bañ o, e l me dio c re pu e de se r ru tin a rio, h on e sto
y manso, s in s er dec i didamente vu lga r. La vu lgarida d es u na acent uación de
l o s est i gma s co mune s a to do s er gre ga ri o ; só lo f lo re ce cu an do l as so c ieda des
s e de s eq u i l i b ran e n d e s favo r d e l i dea l is m o . Es e l ren u n c i am ie n t o a l p u do r de
l o inn ob le . N in g ú n a je t r e o o r igi n a l l a con mu eve . De s deña el ve rbo a ltivo y los
romantic is mos compromete dore s . Su mu eca es fo fa, su palabra muda, su
m i ra r o pa co . I gno ra e l pe rfu me de l a f l o r , la inq u ietu d de l as est re l las , l a
g r ac ia de l a so n r isa, e l rumo r de las a l as . Es la inv io la ble t rin ch e ra o pue sta a l
f l o rec im ien to de l ing enio y del buen gusto ; es e l a lta r do nde o f ic ia Pan u r go y
c i fra su ensu eño Bertoldo en s e rv i rle de mo na gu illo.
L a vu l ga rida d e s e l b l a só n n ob i l ia r io de l os h o m bre s e n s o be r b e c i dos d e
su
me dioc ridad;
la
cu sto dian
como al
te so ro e l a va ro .
Pon en
su
ma yo r
jact an cia en exh i birl a , sin sos pech a r qu e es su a fren ta. Est a lla in opo rt una en
la pala bra o en e l ge st o, rompe en u n solo se gu n do el en c ant o preparado en
mu ch as ho ras , aplasta bajo su za rpa to da eclo s ión lu mino sa de l es pí r itu .
In co lora, so rda, cieg a, ins ensible , n os ro dea y n os acech a; deléit as e en lo
g r ot es co , v ive en lo tu r b io , se a git a en l as tin ie bl as . Es a la men te lo q ue so n
a l cue r po los de fe ctos físicos , la co jera o e l est rabismo: e s in capacidad de
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pen s a r y de a ma r , in com pren s ión de lo be llo , despe r di cio de la v i da , to da l a
so rdide z. La con ducta , en sí m is ma, n o e s di stingu i da n i vu l ga r ; la in tenc ió n
en no blece los actos, los eleva , los idea liza y , en ot ros casos, det erm in a su
vu lga ridad. Cie rtos g est os , que en circu ns t a n c ias o r d in a r ia s se r ían s ó rdi do s ,
pu eden resu lt ar poét icos, é picos ; cuan do Ca m b ron ne , inv it a do po r el ene mi go
a ren d i rs e, r e s ponde su pa lab r a memor a b le , se e le va a un es cena r io ho mé r ico
y es su bl ime .
L os h om br e s vu lg ar e s qu e rrí an pe d i r a C i rc e l os bre ba je s co n qu e
t rans formó en ce rdos a los com pañ e ros de Ul is es , para re cetárse los a to dos los
qu e poseen un ide al. Los h a y en toda s parte s y siem pre que ocu r re un
re c ru decimien to de la me dioc ridad: ent re la pú rpu ra lo mi smo q ue en t re la
e scoria , en la av en ida y en el su bu rbio, en los parlament os y en las c á rce le s ,
en la s u nive r si da des y en los pes e bres. En ciert os mo mentos osan llama r
i d ea les a s us a pet ito s, como s i la u r gen c ia de s ati sf a cc io nes i nme d iata s
pu diera con fundirse con el afán de pe r f ecc io ne s inf in ita s . Lo s a pet itos se
h a rtan ; los i de al es nu nca .
R e pu d ia n l as c os a s l í ri c a s po rqu e o b li g an a p e n s am ien t o s m u y a lt os y a
g esto s dem a sia do dign os . Son inc a paces de e stoic ismos : su fru galida d es un
c á l culo p ar a go za r m ás t iemp o de los p l ac e res , re se rv ando m ayo r pe rs pect iv a
de go ces pa r a la ve je z im po ten te . S u genero sidad es siempre dinero dado a
u su r a. S u amistad e s u na com placen cia se rv il o una a du lación prov ech osa .
Cuan do
creen
pract ic a r
alguna
virtud,
de g r adan
la
honest ida d
m isma,
a f eá n dola con algo de mi se rable o bajo que la macu la.
A dmiran el u tilita rismo e goísta , inme diato , menu do , al contado . Puesto s
a e le gi r , n un ca se gui r án el cam ino qu e l es in d iq ue su p ro pi a in c l inaci ó n, s in o
e l q ue l es ma r ca rí a e l c ál cul o de sus i gu a l es. I gno ra n q ue to da g ra n de za de
e s pí r itu ex ige l a com p l ic i da d d e l co r azó n . Lo s i dea le s i rra d ia n s ie mp re un g r an
c a lo r ; su s p r e ju ic io s, en c ambi o , so n f ríos , porque son ajenos . Un pensamien to
n o fecun da do po r la pasión e s como los so le s de inv ie rno; alu mbran pe ro, bajo
su s rayos se pue de mo rir he lado . La baje za de l pr o pós it o re baj a el m érit o de
t o do
es fue r zo
y
an i qui la
las
co s as
ele va da s .
E x cl u yen do
el
ide al
queda
s u pr im i da l a po si bi l i da d de lo s u bl ime . L a v u l g ar i d a d e s u n c ie r zo qu e h i e la
t o do ge rmen de po esí a ca pa z de embe l le ce r l a v i da .
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E l ho m br e s in i de al es ha ce de l a rt e un o f icio , d e l a c ienc ia un co m erc io ,
de l a fi lo so f ía un inst ru ment o, de l a virtu d una empresa, de la caridad una
fiest a , de l place r u n sen sualismo . La vulg a ri d a d tr an s fo r ma e l amo r d e l a v i da
en pu silan i mi da d, la pru dencia en cobardía , el o r gu l lo en v an i d a d , e l r es peto
en se rvi l ismo . Ll eva a la ost enta ció n . a la ava ric ia , a la fa lseda d, a l a a vi de z, a
l a si mu l ac ión ; det rá s de l h om bre m e di oc re asom a e l an te pasa do sa lv aj e qu e
cons pira en su inte rior a cosado por e l h a m bre de at áv ico s inst into s y s in ot r a
a s pi rac ió n q u e e l h ar ta z go .
En e sas cr i s is , m ient ra s la me dio cri da d tó rn ase at rev i da y mi l it ante , lo s
idea listas v iven desorbitado s, es pe ra ndo ot ro
c l ima . Ens eñ an a pu ri fi ca r l a
con duct a en el filt ro de un ide al; im pon en su re s peto a los que no pu e den
co nc e bi r lo. En el cu l to de lo s g en io s , de los santos y de los hé roe s , tien en su
a rma; despe rt án dolo , señ alan do e jemplos a las inte li gen ci a s y a lo s co r azon e s,
pu ede amen gu arse la omn i pot enc ia de l a v u l g ar i d a d , po rqu e e n t od a la rva
su eñ a,
ac aso,
u na
ma ripos a .
Lo s
hombre s
qu e
v ivieron
en
pe rpetuo
flo rec im ien to de virtu d, rev elan con su e jemp lo que la v i da p ue d e se r inten sa y
co ns e rva rse
di gn a ;
d i r i girse
a
la
cum bre,
sin
en ch arc a rse
en
lo daza les
t o rtuosos ; en cres pars e de pasión , t em pest uosa men te , como el océ an o, s in que
l a v u l ga r ida d e n t u rbi e la s a g u a s c rist a l in a s de la ola, sin qu e el rutila r de sus
f u en te s sea o p aca do p o r e l limo .
En la meditac ión de v ia je, oy en do si lba r e l vien to en tre las jarc ias , la
h uman i dad nos pare ció como un ve le ro que c ruza e l t iem po in fin ito, i gno ra ndo
su pu nto de partida y su destin o remoto . Sin ve las , se ría est é ril la pu janz a de l
v ien to; s in viento, de n a da se rvirían las lon as má s am p li as . La mediocrida d es
e l comple jo velamen de las soc ie dades , las re sisten c ias que é stas o pon en al
v ie n t o pa ra u t i li z a r s u pu j an z a ; la e ner g í a qu e in fla las ve las , y arrast ra el
b u qu e en te ro , y l o co n du ce , y lo o r ient a, son lo s ide al ist as : s ie m pre re si sti do s
po r aqu élla . A s í —resisti én dolos , como las v elas a l v iento—, los rut i nario s
a pro vech an el em puje de los c r eadore s . El prog reso h um ano es la resu ltant e
d e ese co nt ra ste perpetuo entre mas as ine rte s y en e rgí as p ro pu lso ra s .
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CAPÍTULO II: LA MEDIOCRIDAD INTELECTUAL
1. El Hombre Rutinario
L a Ru tin a es u n es que leto fós il cu yas pie zas res isten a la ca rcoma de lo s
s i glo s. No e s h ija de la expe rienc ia ; e s su c a ricat u ra. La u na es fe cun da y
en gen dra ve rdade s ; est éril la ot ra y las mata.
En su ó r bi ta gi ran lo s es p í r itus me d iocr e s . Evit an sa l i r d e e l la y c ru za r
e s pac io s n uevo s ; re p iten q ue e s p re fer i b l e lo ma lo co no c id o a lo bueno po r
conoc er. Ocu pados en disfrut a r lo ex isten te , co bran horror a to da inn ovación
que
t u rbe
h e ro ísmo,
su
las
t ra n qu il i da d
y
les
pr o cu re
origin ali da des,
los
in ven tos ,
desasos ie gos.
la
v i rtu d
Las
c ienc ias ,
m is ma,
el
pa récen les
in st rument os del mal, en cuan to de sart icu lan los reso rtes de su s e r rores :
co mo en los sa lvajes , en los ni ño s y en la s c las es incu ltas .
A costu mbrado s a copia r es c ru pu losa men te los pre ju icios del me dio en
qu e viven , a ce pt an s in cont ralo r las ideas dest iladas en e l laborat o rio social:
co mo e sos en fe rmos de e stómago inse rvible qu e se aliment an con subst a ncias
y a di ge r i da s en lo f ra sco s de la s fa r ma ci as . S u impot enc ia pa ra a si mi la r i deas
n uev as los const riñ e a frecu ent a r las ant i gu as .
La
Rut in a ,
s ín tes is
de
to do s
los
renu nci am ient os ,
es
el
há bito
de
renu nc iar a pens ar. En los rut inarios to do e s m eno r es fu e rzo ; la ac i di a
a h e r ru m br a s u int el i gen c i a . C a d a h á b it o es un riesgo , porqu e la fam i liaridad
a vi ene a la s co s as d et esta b les y a l as p e r son as in d i gn as . L o s acto s q ue al
pr in ci pio pr o vo ca ban pu do r , a ca ban por pa r ecen n atu ra le s; e l o jo per c i be lo s
t on os violen tos como sim ples matices , el o í do es cu cha las m ent ira s con igual
r e s peto
qu e
la s
ve r d a des ,
el
co ra z ón
a p ren de
a
no
a g ita rs e
po r
t o r pes
a cciones .
L os pr ejui c io s so n c r een c ias an te rio res a l a o bse rva ció n ; los ju ic io s ,
ex actos o e r ró neo s, son cons ecut ivos a ella. To do s los in div i du os posee n
h á b ito s
m en tal es ;
l os
co no c im iento s
a dqu i ridos
f ac il ita n
los
ven i de ros
y
m a rcan su rum bo . En c ie rta m e dida n a die pue de su bst r aé rs eles . No so n
ex clu si vos de l os h om b res me d io cr es ; pe ro en e llos re presen tan siem pre u na
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pa si va obs ecuen cia al e r ror ajeno . Los h á bito s a d qu i ri do s p o r los h o m b res
o r igin ales s o n genu in amen te su yos , l e son int rín s ecos : con st itu yen su c rit e rio
cu ando
pien sa n
y
su
c aráct er
cu an do
actú an ;
son
in div iduale s
e
in con fun dibles . Difie ren su bstan cialm ente de la Ru t in a , qu e es colect iv a y
s ie m pre pe rn ic iosa, e xt rín seca al indiv i duo , común al rebaño: con s iste en
cont agiarse los prejuicios qu e in fest an l a cabe za de los de má s. Aq ue l lo s
c a ra ct e ri z an a los ho m b res; é sta emp aña a la s so m b ra s . El ind i v i duo se
pl a s ma lo s pr ime ros ; la so c ie da d im po ne l a seg un da . La e duc ac ió n o f ic ia l
i n v olu c ra
ese
p e ligr o :
int e n t a
bo r ra r
toda
or i g ina li d ad
p o n ie n d o
i g u a l es
p r e ju ic io s en ce r e bro s d ist intos . La ace cha nza pe rsi st e en e l i nev ita b le t ra to
mun dan o con ho m bre s rut ina ri o s . E l co nt agio mental flota en la atmó sfera y
a cosa
por
todas
part es ;
nu nca
se
ha
v isto
un
tont o
o rigin aliz ado
po r
cont igü i dad y es frecu ent e que un in gen io se amodo rre ent re pa zg uat o s . Es
m ás co nta gio sa la me d ioc r i da d qu e e l ta l en to .
L os ru tina rio s ra z on an co n la lóg ic a de los demá s . D is ci pl in a do s po r el
de seo ajen o, en calónan se en su ca sille ro so cial y se catalog an como rec lutas
en la s filas de un regimient o. Son dóc il e s a la pr e s ión de l c on ju n t o , m a l ea ble s
ba jo
el
pe so
de
la
o pinió n
pú bl ic a
qu e
lo s
a chat a
co mo
un
in f lex i ble
l a mi na do r. R e duc i do s a van as so mbra s, v iv en d el j u ic io a jeno ; s e i gn o ran a s í
m is mos ,
l i mit án dos e
a
c ree rse
como
lo s
c reen
lo s
de más .
Lo s
h om b res
ex celen tes, en cam bio, des deñ an la opin ión a jena en la just a proporc ión en
q u e res p eta n la p ro pi a , s ie m p re más seve r a , o l a de sus igu al es .
S on z a f ios , sin c ree rse po r el l o desg ra c ia do s . S i n o pr e sum ie ran de
razon a bles , su absu rdidad ente rnec e ría . Oy éndol es h a bl a r un a ho ra pa re ce
q u e ést a tuv ie se m i l m in uto s. L a ign o ran cia e s su ve r dugo , co mo l o fue ot ro r a
de l si e rvo y lo es aún del salv aje; el la lo s ha ce inst ru men tos de to do s lo s
fanat is mos ,
dis pu estos
a
la
domesticidad,
incapace s
de
g estos
dignos.
En viarían en co misión a un lo bo y u n corde ro , sorpren dién dose sinc e ram ente
s i el lo bo vo lv ie r a so lo . Ca r ecen de bu en gu s t o y d e a pt i t u d p a r a a dq u i r i r l o . S i
e l h umi l de guí a de mus eo no lo s d eti en e con ins isten c ia, p as an in di fe rent es
j u n t o a u n a ma don a de l A n gé l ic o o u n r e t rato de Rem b r an dt ; a la s al i da s e
a som bran
an te
cu alqu ier
esca parate
e s pañ ol es o gene ra les ame r ic ano s .
don de
ha ya
oleog rafías
de
to re ros
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I gno ra n qu e el h o mbre vale po r su sabe r; n ie gan que la cu ltu ra es la
más honda fu ente de la virtud. No intentan estu diar; sospechan, acaso, la
e ste rilidad de su es fu e rzo, como es as mu las qu e po r la cost u m bre de march a r
a l pa so ha n per di do e l uso de l ga lo pe. Su inc a pa ci da d de me dita r a ca ba po r
conv en ce rles de qu e no h a y pro blem as di fícile s y cu alquie r reflex ión paréce le s
u n sa r casmo ; pr e fi eren con f ia r en s u igno ra nci a pa ra a div ina rlo to do . Ba sta
q u e un p re ju ic io sea i nve ros ím i l p a ra qu e lo a ce pt en y lo di fun da n ; cua n do
c r een equ ivo carse , pode mos jurar qu e h an comet ido la im pru denc ia de pen sar.
La lectu ra les produ c e e fect os de env en enam ien to. S us pu pilas se deslizan
frívolamente sobre c en ton es a bsu rdos ; gu st an de los má s su per f ic ia le s , de
e so s en que na da po dr ía a pren de r u n es pí r itu cl ar o , aun que re su lt an bast a nt e
pr o fu n do s pa ra empa nta na r a l to r pe . Tra ga n sin di ge ri r , ha sta el e mpa ch o
m en tal : ign o r an que e l h om b r e n o v iv e de l o que eng ul le , s ino d e lo qu e
a simila . El atascamien to pue de con ve rt irlos en e ru ditos y la re pet ic ión darles
h á b ito s de rum ian te . Pe ro , apiñ a r d a tos n o es a pr en de r ; t ra ga r n o es di ge rir .
La más int ré pida pacien c ia no ha ce de un rutin ar i o un pensa do r;
la ve rda d
h a y que sabe rla amar y s ent ir. Las n oc io n e s ma l di ge ri d as sólo sirv en para
a t o r a r e l e n t e n di mi en t o .
Pu e blan su me mo ria con máx imas de alma naque y las re suc it an de
t iempo
en
tiem po,
como
si
fue r an
s en tenci a s.
Su
c ere b r ac ión
p re ca r ia
t a rt amu dea p ensa mien to s a do c ena do s , h ac ien do ga la d e s im p le za s qu e so n l a
e s puma inocente de su tonte r ía. Incapaces de espo lear su pro pia cabeza ,
renu nc ian a cu alqui er sac rific io, alegan do l a ins egu r i da d de l resu l ta do ; n o
so s pech an q ue “ h ay m ás p l ac er e n m ar ch ar h ac ia l a v e r dad q u e en ll eg ar a
e ll a”.
S us c reen ci as , a mo jon a das p o r los fana t is mos d e to dos los c redo s ,
a barca n zonas circun sc rit a s po r su perst ic ion es pret é rit as . Llaman idea le s a
su s preocu pacion e s, s in advert i r que son s im p le r u t i n a e m bot el la da , p a ro di a s
de r a zó n, o pin ion es s in ju i cio . R e pr es ent an el s ent i do co mún d es boc ado , sin e l
freno del buen sentido .
S on p rosa ico s . No ti enen a fá n de perf e cc ión : l a aus en ci a de i dea le s
im píde les pone r en su s act os e l g r ano de s al qu e poet iza la v i da. Sat úrale s esa
h uman a
to nte r ía
qu e
o b ses ion a ba
a
F lau b er t
in so por ta bl emen te .
La
ha
d e sc r ito en much o s p e r son aje s , t ant a p a rt e t i ene en l a v id a r ea l . Hom ai s y
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G ou rni si eu
son
sus
protot ipos ;
es
José Ingenieros
im posible
ju zgar
si
es
más
ton to
el
r a c io n a l ismo a co m e t ivo del bot ic a r io libre p e n s a do r o la c as u íst ic a un t uo s a del
e cl es iást i co p ro fes io na l . Po r eso lo s h izo felic es , de a cue rdo con su doct rina:
“ Se r to n to , eg oí s ta, y te ner un a b ue n a sal ud , he ahí l as tr e s co nd ic io ne s p ar a
se r f el iz . Pe r o si o s f al ta l a p r ime r a tod o es tá p e r d ido ”.
Sancho Panza es la en carnación perfecta de esa animalidad humana :
re sume en su pe rson a las más cons picua s p ro por c io n e s d e t on t e ría , e go ís m o y
salud. En ho ra para él fatídica llega a ma lt ratar a su amo, en un a es cena qu e
s im bo l i z a el d es bor d a mi ento v i ll a no de la me dioc ridad so bre el . idealismo.
H o rro riza pen sar qu e escrito res españo les, cre yen do m it ig a r con ello los
e s t ra g o s
de
o pon iendo
la
su
qui j ot e rí a ,
basta rdo
h an s e
s en tido
t o rn a do
práct i co
a po l og ist a s
a
los
del
g ro s e ro
qu imé r icos
Pa n za .
en su eños
del
c a ba ll e ro ; hu bo q uien lo en con t ró co r dia l , fi el , c ré du lo , i luso , en g ra d o q ue lo
h i ci e ra un s ím bo lo ej em p la r de pu e blo s . ¿Cómo no dist in gu ir que el u no tiene
idea les y e l ot ro a pet itos , e l u no dignida d y e l ot ro se rv ilis mo, el un o fe y el
o t ro c re du li d a d, el un o de l ir i o s o ri g ina le s de s u c a be za y e l o t ro a bs u rdas
c r eenc ias im itadas de la ajena ? A todo s re spondió con h on da emoción el auto r
de la Vida de Don Quijote y Sancho , do n de el con flicto es piritu al ent re el
s eñ or y el l aca yo se res uelv e en la e voca ció n d e l as pa la b r as me mo ra b le s
pronunciadas por el primero: “asno e r es y asno h as d e se r y e n asno h as d e
p ar ar c u and o se te ac ab e e l c ur so d e l a v id a”; d i c en lo s b ió g ra fo s que S ancho
lloró, hast a con venc e rse de qu e pa ra se rlo faltá bale solament e la co la. El
s ím bo l o e s c ri s t i ano . La m o ra lej a n o l o e s m e n o r : f re n t e a c a da fo rj a do r de
i d e a les
se
al i n e an
i m pá v i dos
mil
S a n cho s ,
co mo
si
para
co nt en e r
el
a d ven i mi ento de la v e r da d hu b ie ran de co mplo ta r se to d as l as h uest es d e l a
e stu lt ic ia .
E l re so l de la o rig ina l i da d c ie ga a l ho mbre r ut ina rio . Hu ye de lo s
p e n s a do re s a la do s , a l b in o an t e s u lu m in osa re verbe r ac ión . Te m e e mbriagarse
con e l pe rfum e de su e stilo . S i estu viese en su pode r los pros c ribiría en m asa ,
re stau ra ndo la Inquis ic ión o el Terror: as pect os equ ivalen te s de un mis mo ce lo
do gmatista.
To dos los rutin a rios son intole ra nt es ; su exigua cu ltu ra los con den a a
s e rlo . De fi en den lo a nac rón ico y lo a bsu rdo ; no pe rm iten que su s opin ion es
su fran el cont ralor de la ex per i enc ia . Lla ma n he rej e a l qu e b us ca un a v er da d o
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p e r s i gu e u n i de al ; l o s n e g ro s q u e m an a B ru n o y S e rv e t , l os ro jo s de c a p it a n a
L a vo is ie r y Ch enie r. I gno ra n l a s en tenci a de Sh ake spea re : “El hereje no es el
q ue ar d e e n l a h og u er a, s in o e l q ue l a e n c ie n d e ”. L a to le ranc ia de l os i dea le s
a jenos es v i rt u d supre ma en los qu e pi ensan . Es difíc il para los se micu lto s;
i n acc e s i ble . Ex ige u n per p e t u o e s fu e rz o de e q u i l i b r io an t e e l e r ror , d e lo s
de más ; ens eña a soporta r esa cons ecuen c ia le g ít im a de la f a l i bi li d a d d e t o do
j u i cio hu ma no . E l qu e s e ha f a ti ga do mu ch o par a f o rma r s us c reen c ias , sa be
r e s peta r la s de lo s de más . L a to le ranc ia e s el r e s peto en lo s o t ros d e u na
virtu d propia; la firm ez a de la s conviccion es , re flexiv amen te adquiridas , ha ce
e sti ma r en lo s mismo s a dv e rs a rio s un mé rito cuy o p rec io s e co no ce.
L os hombre s rut ina rios descon f ían de su imagin ación , santi gu ándos e
cu ando ésta le s at r ib u la con h e rét ic as t enta ci on es . Ren ie gan de la v er d a d y de
l a vi rtu d s i e l las d emu estr an e l e rro r de sus p re ju ici os ; mu est ra n g ra ve
i n qu i et u d cu an do a l gu ien s e at r eve a pe rtu r ba rlos . A st ró no mo s hu bo qu e se
n e ga ro n a m i rar el cie lo a t ravés de l teles copio, tem ien do ver de s ba ratado s s us
e r ro r es má s fi r mes .
En
to da nu ev a
idea
pre sienten
un
peligro; s i les
dije ran
que
su s
p r e ju ic io s son i de a s nu e vas , l l eg a rí an a c ree r los p el i gro so s . Es a i lus ió n l es
h ac e de cir p a p a r ruch a s con l a so lemne p ru d enc ia d e au gu res que tem e n
d e so r bit a r a l mu n do con su s p r o fe cí a s. P r e f ier en e l s il enc io y l a in e rc ia ; n o
pen s ar e s s u ú nic a m an e ra de n o equ ivoc a rse . Su s ce rebros son casas de
h os pe d aj e, p er o sin d u eñ o; l os d emá s p i ensa n por e l lo s , qu e a g ra dec en en lo
ínt imo ese favor.
En t o do lo qu e no hay pre ju ic ios de finit iv amente con solidados , lo s
rut inario s c a recen de opin ión . S us ojos n o s aben distingu ir la luz de la
so mbra, coro los palu rdos n o dist ingu en el o ro del dublé: confunden la ,
t o le ran ci a con la co ba r día , la di sc rec ió n con el s e rv i lismo, la com placenc ia co n
l a in dign ida d, la si mu la ció n co n e l mé rito . Ll a man in sens ato s a lo s qu e
su sc riben m ansamen te los e rrores co nsag rados y conc ilia do res a los qu e
r enu nc ia n a tene r cre en ci a s pr o p ia s : la o ri gin al i da d en e l pens a r le s p r o du ce
e sca lo f río s .
Comul g an
en
t o dos
l os
a lta re s ,
a pelm a z an do
c re encia s
i n com pat ibl es y l l am ando ecl ect ic is mo a s us cha fa rr in ad a s ; c re en , po r eso ,
de scu brir u na agu de za particu lar en e l art e de n o com prom ete rse con ju ic ios
d e ci si vos . N o so s pech an que l a d u da de l ho mbr e s u pe r io r f ue s iempr e d e ot ra
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e s pec ie , an tes ya de que lo ex plicara De scart es : e s afán de rect ific ar los
p r o p io s e rr o re s ha sta a p ren d er que to da c r een c ia es falible y qu e los ideales
a d mit en p er f ecc ion a mi ento s in d e fin i do s . Lo s rut i na rio s, en c am b io , no se
co rrigen ni se desconven cen nun ca; sus pre ju ic ios son como los cl avos : cuan to
m ás se golpean má s s e a den t ran . S e te dian con los es crit ore s qu e dejan rast ro
d o n de pon en la mano , den un ci an do una p e r son al ida d en c ad a f r ase , m áx i me s i
i n t e n t an
s u bo r d ina r
el
e s t i lo
de
las
ideas ;
prefie ren
las
de steñ ida s
l u cu b ra cion es d e lo s au to res a pa mp a na do s , exen ta s de l as a ri sta s que dan
re liev e a toda fo rm a y cu yo mérito con sist e en t rans f ig u rar vu lga rida des
m e di an te b a rro co s a d jet i vo s . S i un i deal parpadea en la s pág inas, si la v e rda d
h ac e c ruj ir e l p ensa mi ent o en la s f r ase s , los libr os pa réc enle s mat er ia l de
h ogu e ra ; cu an do e llo s p ue den s e r un pun t o lum in oso en el po rven ir o hacia la
p e r f ecc ió n, l o s rut ina rio s l es de scon fí an.
L a caja ce re bral del h om bre ru t in a rio e s u n alha jero v acío. No pueden
razon a r po r s í mi smo s, como s i el seso les falt ara. Una an tigua le yen da cu enta
qu e cu ando e l creado r pobló e l mu ndo de hombres, comenzó po r fa bricar los
cu erpos a gu is a de m an iqu íe s. An tes de l an za r lo s a la ci rcu la c ión lev ant ó su s
c a lot a s c ran e ana s y l l enó la s c a vi da des con pastas divinas , amal ga mando la s
a pt itu de s y c ua li da d es d el e spí r itu , b u en a s y m a las . Fue ra im p re vi si ón al
c a l cul a r la s can t i dade s , o desa l iento a l v e r lo s p rim e ro s e jem p la r es de su o bra
m aest r a , q u e da ron mu cho s s in m ez cl a y fu e ro n en v ia do s a l mundo s in n a da
d e n t ro . Ta l le g e n da ri o o ri g e n ex p l ica r ía la existenc ia de hom bres cuy a cabeza
t iene un a s i gn i f ica ció n pu rament e o rn am ent al .
V iven de u na v i da qu e n o es v iv i r. Crecen y mue ren como las plantas. No
n ec esit an s er cu riosos n i observ a dores . S o n pru de n t e s , p o r d e f i n i c i ó n , d e u n a
p r u den ci a d e ses p e ran te : si uno de e l los p as a r a j u n t o a l ca m p a n a rio in c l in a do
de
Pisa,
se
a le ja r ía
de
él,
t e m i e n do
se r
a p la s t a do .
El
h o m b re
o r i g ina l ,
im pru dent e, se detiene a con tem plarlo; u n gen io va más lejo s ; t re pa al
c a mpanario, obse rv a, m e dita, en s ay a , h a sta descu brir las le yes más a lt as de
l a fí s ic a . G a l il e o .
S i l a h uman i da d h ub i e ra con ta do so la men te co n lo s rutin a ri os , nu estr o s
conoc imien tos no exce de rían de lo s qu e tuvo e l an c est ra l h omin i dio . L a
cu ltu ra e s e l f ru to de la cu r ios i da d, de es a in qu ietu d m iste r ios a q ue i nv ita a
m i ra r el f o n do de to do s los a b ismo s. E l i gno ra nte n o e s cu rio so ; n unc a
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i nt e r ro g a a la na tu ra le za . O bs e rva A r d igó que las p erso nas vul ga re s p a san la
v i da en te ra v ien do la lun a en su s itio , a rriba, sin pre gun tarse po r qu é está
s ie m p re a l l í , s in c a er s e ; má s bi e n c re e rá n que e l pre g u n t á rse lo n o e s p r o p io de
u n h o m b re c u e r do . D i rí an que e st á a l l í po rq u e e s s u s it io y e n c on t ra rán
ext r año que s e bu squ e la explicac ión de co sa tan n atu ra l . S ó lo e l ho m bre de
bu en sen tido , qu e co met a la inco rre cción de opone rs e a l s en tido comú n, es
d e ci r , un o r ig ina l o un gen io — que en e sto s e h omo lo ga n—, pu e de for mu la r la
p r e gunt a s a cr íl eg a : ¿ p o r q ué l a lu na est á a l lí y no c ae ? Es e h om b re que osa
de scon fi a r de la rutin a es New ton , .un a u daz a qu ien incum be a divin a r a lgún
p a rec i do ent re la p á l i d a l ám pa r a su s pen di d a en e l c ie lo y l a ma nza na que cae
de l á r bo l m ec i do por l a bri sa . N in gún ru t ina ri o ha br ía des cu bi e rto qu e u na
m is m a fue r z a h ac e gi r a r la l u n a h a c i a a rr i b a y c a e r l a m an zan a h a c i a a b ajo .
En esos hombres , in munes a la pasión de la ve rda d, su premo ide al a qu e
s a crifican su vida pen s adores y filósofos , no ca ben im pu lsos de pe rfección .
S us in te lig enc ias son como las agua s mue rtas ; se pue blan de gé rm enes
n oc ivos y acaban por des compone rs e. El qu e n o cu ltiva su m ent e , va de rech o a
l a di s g r e ga c ió n de s u pe r s ona l i da d . No de s b a ra t a r l a pro pi a i gn or an c ia e s
pe recer en v i da. La s t ie rras fé rtiles se en ma le zan cuan do n o so n cu lt ivadas;
los e spíritu s rut ina ri os se pueblan de pre ju ic ios , que los esclav izan .
2. Los Estigmas de la Mediocridad Intelectual.
En e l ve rda dero hombre me dioc re la cabeza es un sim ple ado rn o de l
cu er po . S i no s o ye de ci r que s i rv e pa ra p en s a r , cr e e que esta mo s loco s. D i rí a
qu e lo estu vo Pa sca l s i le yera su s pala bras de cisi va s : “ P u edo con c e b ir u n
homb re
sin
manos,
sin
p ie s;
lleg ar í a
has ta
c onc ebir lo
sin
c abeza,
si
la
e x p er ie n c ia n o m e en se ñ ar a q u e p or e lla se p ie n s a. E s el p e n sam ie n to l o q ue
c ar ac ter iz a al ho mb r e; sin é l no pode mos co nce bir l o ” (Pen sée s; XXIII ) . S i de esto
de du jé ramos que quien no pien sa no existe , la conc lus ión le deste rn illa rí a de
risa.
Nacido sin «es prit de fines se», des es pera ría se en v an o por adqu irirlo .
C a r e c e de p e rs pi c a c ia a d iv in a do r a ; e s tá con dena do a no adent ra rs e en las
co sas o en las pe rsonas . Su tonte r ía no presen ta so luc iones de continu i da d.
C ua n do la en v i di a le co r roe , p ue d e a tor nasola rse de ag ridu l ce s pe rv er s i da d es;
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fu era de ta l c aso, diríase que e l arm iño de su can do r n o pre senta una sola
m an cha de in gen io .
El me diocre es solemne . En la po m pa g ra n dí lo cu a d e l a s e x t e rio r i da d e s
busca un disfraz pa ra su íntima oque dad; acompaña con fo fa retórica los
m ín i mo s a cto s y pr on un ci a pa la br as in su bst an ci a les , co mo si l a Hu ma ni da d
en te ra quisie se oírlas. Las mediocracias ex ig en de sus acto re s cie rt a s e rie dad
conv en ci on al, que da impo rt an cia en la fant asmag o ría colect iv a. Lo s ex it ista s
lo
saben ;
se
adaptan
a
se r
e sas
v acua s
«pe r son alidades
de
res pet o»,
c e rte ra mente ac r i bil l a da s p o r S t i rn e r y e xpuest as po r Nietzsch e a la bu rla de
t o da s las p ost e ri d ade s . Na d a ha cen por d i gn i f ica r s u yo ver d a d e ro , a f aná n do se
t an sólo p o r in fl a r s u fan ta sma so ci a l . Esc lavo s de l a s o m bra qu e su s
a p a ri en ci as h a n p roy ect a do en la o pi nió n de l os d e más , a ca b an po r pr e f e ri r la
a s í m ismos . Es e cu lt o de la som bra o blíga los a v iv i r en co nt inu a ala rma;
su ponen qu e basta un moment o de distra cción para com pro met er la o bra
pa ci en temente e la borada en much os añ os . Det estan la risa, te me rosos de qu e
e l g as pu eda esc a parse po r la comis u ra de lo s labios y e l g lobo se de sin fle.
D est itu i rían
a
un
f un c ion ar i o
de l
Est a do
si
le
so r p ren di e ran
le yen do
a
Boccac cio, Qu eve do o Rabe lais; c reen que el bu en hu mor compromete la
re s petuos idad y estimu la el hábit o an arqu ist a de r e í r . Co n s t re ñ i do s a v e g e t a r
en
h orizont es
e st re chos,
lleg an
h a sta
de s deña r
to do
lo
i dea l
y
to do
lo
a gra da bl e , en n o m bre de lo in me diat am ente prov echoso. Su mio pía men tal
i m p í de les co mpren de r e l equ il i b r io su pr e mo en t re l a el eg anc ia y l a f ue r za , la
b e l le za y l a s a bi du r ía . “Donde cre e n d e sc ubr ir l as g r ac i as d e l cuer po, l a
ag il id ad ,
la
d e s tr e z a,
la
f l ex ib il id ad ,
r e hú s an
los
dones
del
al m a:
la
p r of und idad , l a r ef le x ió n , l a s ab id u r í a. B o rr an d e l a h i s to r ia q u e el m ás s ab io y
e l más v ir tu o so d e lo s ho mbr es — S ó c r at e s— b ail ab a”. E s t a a g u da a d v e rt e n c i a
de Mon taign e, en los Ens ayos , me re ció u na corrobo ra ción de Pas ca l en su s
Pensamientos: “ Ord in ar i ame n te sue l e im ag in ar se a P l a tó n y Ar istó te l e s c o n
g r and e s to g as y c o mo p e r so n aje s g r av e s y se r io s. E r an b u e no s s u j e to s, q ue
j ar ane ab an, co mo l os de m ás, e n el se no de l a am is tad. E scr ib ie r o n su s l e y es y
su s r e tr a to s d e p ol ític a p ar a d is tr aer se y d iv e r ti r se ; é s a e r a l a p ar te me n o s
f il osóf ic a d e su v id a. L a m ás f il o sóf ic a e r a v iv ir se n c il l a y tr anq u il ame n te”. E l
h om bre me dio cr e qu e renu nci a ra a su s o lem n i da d, q u e dar í a de s o r bi t a do ; n o
po dría vivi r.
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S on mo destos , por prin ci pio. Pret en den qu e todos lo sean , exigenc ia
t ant o más fácil po r cu ant o en e llos sobra la mode stia, des de que est án
d e s p rov isto s d e méri to s ve r da d e ro s . Co ns i de ran tan n oc ivo al q ue a f i rm a la s
propias su pe rioridade s en vo z alta como al qu e ríe de sus con vencion alis mos
su ntu oso s.
Llaman
modest ia
a
la
pr ohibic ión
de
rec la ma r
los
de rechos
n at u ra le s d e l g e n io , d e l a s an t i da d o d e l he ro ís mo . L as ú nic as v íct ima s de es a
fa lsa v i rtud son los h om bres exc elent es, con st reñ idos a no pe stañ ear m ient ras
l o s env i dioso s em pañ an su g lo ria . Pa ra lo s ton to s n a da má s f ác il que se r
mo d est os : l o so n po r nec es id a d i r re vo ca bl e ; los más in fl a dos lo fin gen po r
c á lculo, cons ide rando que es a act itud e s el com ple mento ne ces ario de la
so le mn i dad y deja sos pecha r la ex ist en ci a de mé r ito s pu di bun do s . Hein e di jo :
“ L os c har l atan e s de l a mo de sti a so n l os p e or e s d e to d o s”. Y Go ethe s en tenció :
“ S o l ame n te lo s b r ib o n es so n mo d es to s” . El lo n o o bst a para que esa re put a ción
s ea
un
te soro
en
las
me diocracias .
Se
presu me
qu e
el
mo desto
nu nca
pret ende rá s er origin al, ni alza rá su pa la br a , n i t en drá o pin io nes pel i gro sa s,
n i desa pro ba r á a los qu e go bi e rnan , n i b l as fe ma rá de los d o gma s so c ia le s : el
h om b re q u e a c e pt a e s a m ás c a ra h i pó c ri t a ren u n c ia a vi v i r m á s d e lo qu e
pe rmit en su s cóm plices . Hay, es cie rto, ot ra forma de mode stia , est imable
co mo virtu d leg ít im a : es el afán de co ro so d e no g ra vit ar so b re los q ue nos
ro de an, s in dec lina r po r ello la más leve partícu l a de n uest ra dignidad. Ta l
mo d est ía e s un s impl e res p eto de s í m is mo y de l o s demá s. E sos h om b res so n
raro s; compa ra dos c on los fa lsos mode stos , son c o mo los t r éboles de cuat ro
h ojas . Frac asa dos h a y qu e se c reen gen ios no com pren didos y se re signan a
s e r mo de st os p a ra co m pl ace r a la me di oc ra ci a que pu e de t rans fo rm a rlo s en
fu nc ion a rios; y so n me dio c res, lo m ismo qu e lo s ot ros, co n más la cat a plasm a
de la mo dest ia sobre las ú lc eras de su me dio cri da d. En el lo s , co mo s ent enció
La Bruyére, “ l a f al sa mo d es tia e s e l úl timo r ef in am ie n to d e l a v an id ad”. L a
m en ti ra de Ta rt a rín e s ri dícu la ; pe ro l a de Ta r t u fo e s i gn om inio sa .
A do ran
el
s ent i do
c omún ,
s in
s a be r
de
s eg u ro
en
qu é
consi st e;
con fún denlo con el buen senti do , qu e es su sínt esis. D u dan cu ando las dem ás
re sue lven du da r y son ecléct icos cuan do lo s ot ro s lo son : llaman ecle cticismo
a l s ist ema de los qu e, n o atrev ién dose a ten e r n ing un a opin ión , se apropian de
t o do un poco y lo gran encen de r una v ela en e l altar de cada san to. Teme roso s
de pens ar, como s i fin c asen en ello el pecado m ayo r de lo s siet e capita le s,
pi e r den la a ptitu d pa r a to do jui cio ; po r eso cu an do u n me dio cre e s jue z,
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a un qu e co m p ren d a q u e su d e b e r es h ac e r ju st ici a , s e so mete a l a rut in a y
cu mpl e e l t r iste o f ic io de n o ha c erl a n unc a y em bro ll a rl a co n f recu enc ia .
El temor de com prom ete rse les lle va a s i m pa t iza r c o n u n p re c avi d o
e sce pt ic ismo. Bueno es de scon fiar del h i pó crit a qu e elo g ia todo y del fracasado
qu e to do lo en cuent ra det est able ; pero es cien veces m enos est ima ble el
h om b re inc a pa z de u n s í y de un n o , e l qu e v a ci la pa r a a d mi r a r lo d igno y
ex ecrar lo m is e ra ble. En el prime r capítu lo de los Caract eres pa rec e refe rirse a
e l lo s , L a B r u yé re , en un p á rr a fo co pi ado po r Hel lo : “ Puede n l leg ar a se n tir l a
b e ll ez a d e un m an u scr i to q ue se l es l e e, pe ro no o san d ec l ar ar e n su f av or
h as ta q u e h ay an v i s to su c u r so e n e l mu n d o y e sc u c h ad o l a op in ió n d e l o s
p r esu n to s c om p e te n te s; n o ar r ie sg an su v o to , q uie r en se r l l ev ad o s p o r l a
m u l ti tud . E n to n c e s d ic en q ue h an s id o l o s p r ime r o s e n ap r o b ar l a o b r a y
c ac ar e an q u e el p ú bl ico e s d e su o p in ió n ”. Tem e roso s de ju zg ar po r sí mismo s,
s e con si der an o b l iga d os a d u da r d e lo s jóv en es; ell o no le s imp i de , d es pu és de
su
t riu nfo ,
dec i r
que
fu e ron
sus
des cu bri do res .
Ent on ces
prodíg an les
ju ra men tos de esc lav itu d que llaman palabras de e stímulo : son e l homen aje de
su pavo r incon fes able . S u prote cc ión a to da s u perio rida d ya irres ist ible , es un
a n t i c i po u s u a rio s ob r e l a g lor i a s e g u ra: p re f i e ren t e n e r la p r o p ic ia a s e n t i r la
h os t i l .
H a cen mal po r impre visión o po r inconsc ien cia , c omo los n iños qu e
m at an
g o rr i on e s
a
p e d ra da s .
Tr a i c io n a n
po r
d e s c u i do .
C o m p rom e t e n
po r
dist racc ión . Son incapaces de guardar un se creto ; con fiárse lo e quiva le a
ocu lta r u n te soro en ca ja de vidrio . S i l a van i da d no le s t ien ta , s ue len
a t r av e s a r l a pen u m b r a s in h e ri r n i s e r h e ri dos , llev an do a cu est as cie rto
o pt im ismo
h a b il i da d
de
Pang loss .
p a rc ia l ,
co mo
A
fu erza
e sos
de
pacienc ia
au tó mat as
pu eden
pe rfe cc ion a do s
a dquirir
que
a lgu na
ho n ran
a
la
ju gu ete ría m o de rna: po dría con ce dérse les un a es pe cie de viv eza, qu isicos a del
s e r y del no se r, in te rme diaria ent re una estu pidez complicada y u na t ra vesu ra
i no cen te . J u z gan l as pa la br as s in a d ve rt i r q ue e l la s se re f ie r en a co sas ; se
conv en cen de lo que ya tiene un s it io m a rcado en su mo lle ra y mué st ran se
e squ ivos a lo qu e no en caja en su espír itu . S on fe l ig res es de la pa la br a ; no
a scien den a la ide a ni co nc iben el idea l . Su m ayo r i n genio es s ie m p re v er ba l y
só lo l le ga n a l ch asc a r ri l lo , que es un a pr e st i di g ita ció n de pala bras; tiemblan
a nte los q ue pu e den j ug a r co n l as i dea s y p ro du cir e sa g r aci a de l es p ír i tu qu e
e s la p a rad o ja . Me di an te ésta s e d es cu br en lo s p un to s d e v ist a q u e pe r mit en
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conc ilia r los cont rarios y se en señ a qu e t o da c reen c ia es r e lat iva a l que l a c ree
pu dien do su s cont rarias se r c r eí d as por ot ro s a l mis mo t i empo .
L a m e dio c r i d a d i n t e l e c t u a l h a c e a l h ombre solemn e , modesto, in deciso y
o btuso . Cuan do no le enven en an la van i dad y la envidia, diríase qu e due rme
s in so ña r. P as ea su v i da po r l as ll an ura s ; ev ita mi ra r desde las cum b res que
e sca la n los vi d entes y a so ma rs e a lo s pr e ci p ici os qu e son dan lo s e le gidos . Vi ve
en t re los en g rana jes de la rutin a .
3. La Maledicencia: Una Alegoría de Bottlcelli.
S i se limita ran a v egeta r, agobiados como ca riát ide s bajo el peso de su s
a t r i buto s , l o s h om br e s s in i de al es e scap a r ían a l a re p ro bac ió n y a l a a la b an za .
C i r cun sc r ito s a su ór b i ta , se ría n t an res p eta bl es co mo lo s d emás o bjeto s qu e
n os
rodean .
No
hay
culpa
en
n acer
s in
dot e s
ex cepcionales;
no
podría
ex igírse les q ue t re paran la s cue stas riscos as po r don de asc ien den los in gen ios
p r e cl a ros . Me r ec ería n l a in du lg enci a d e lo s es pí r itu s p rivi l eg ia do s , qu e no la
r ehú s an a l o s i mbéc i les ino fen s ivo s . E stos últ imo s , co n s e r m ás in di gen te s ,
pu eden just ificarse an te un o pt im ismo risu eño: zu rdos en t o do , rompen el
t e di o y ha cen p a rec e r la v i da m en os l arga , di vi rt i endo a lo s ing eni o sos y
a yu dán do los a an da r e l c a mino . So n bueno s co mpa ñe ro s y d e po sit a n e l . , ba zo
d u ra nte la ma r cha : ha b r ía qu e a gra de ce r les los se r vi cios que p r e stan s in
so s pech a rl o . L os me d ioc r es, l o m is mo q u e lo s imb éc il es , s e rí an ac re e do res a
e s a ama b le t ol e ran c i a m i e n t ra s s e m an tu v ie r an a l a ca pa ; c u a n do r e nun c ian a
im pone r su s rut i nas son sen c i llos e jempla res de l re bañ o hu mano , s ie m pre
d i s pue st os a o f rec er su la na a lo s pa sto re s .
D esg rac iadamen te , su elen olvidar su infe rio r je rarqu ía y pret en den tocar
la zampoña, co n la irriso ria pretensión de su s desa finam ien tos. Tó rn an se
en tonce s pelig rosos y n oc ivos. Dete stan a lo s que no pu e den iguala r, como si
con só lo ex ist i r los ofen dieran . S in ala s pa ra elev arse hasta ellos, dec i den
r e b aja rlo s: l a e x i g ü id a d de l p ro p io v a li m i e nt o le s in duce a roe r el mé rito ajen o.
Clav an sus dien tes en to da re put a ción qu e les h um i lla, s in sos pech ar qu e
n un ca es más vil la con du cta h u man a . Basta e se rasgo pa ra dist ingu ir al
domést ico del digno, al ignorante de l sabio , al hi pó c rit a del v i rtu oso , a l v il lan o
de l
gen t il
hombre .
Los
lacayos
pu eden
h o zar
ex celen tes no saben en ven enar la v i da ajen a.
en
la
fama;
los
h om bres
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Nin gu na e scena ale górica pos ee más hon da e locu encia qu e el cuadro
f a mo so de S an dro Bo tti ce lli . La c alu mn ia in v ita a me di ta r con
do lo roso
re cog im ient o ; en t oda la G ale ría de lo s O f ic ios parecen re son a r las pala bras
q u e e l a rt is t a —no lo du d a mo s — q u iso pon e r e n l a bi o s d e l a V e r d a d , p a ra
consuelo de la víct im a: en su enco n o est á l a m e di da de s u m é rit o . . .
L a Inocen c ia y ace , en el cent ro del cu adro, acoqu in a da bajo el in fa me
g esto de la C alu mni a . La Env i dia la pr e ce de; el En gañ o y l a Hi poc r es ía la
a com pañ an . To d a s la s pa si on es v i les y t ra i do ra s su man su e s fue r zo im p la ca bl e
p a ra e l t ri u n fo d e l m a l . E l A r r e pen t imient o mira de t ravés h ac ia el o pu esto
ext r emo , don de est á, como si em pre sola y desnu da, la Ve rdad; con t rast ando
con e l salvaje ade mán de sus en emigas, e l la lev a nta su índice al cielo en u na
t ra n qu i la a p e l ac ió n a l a jus t ici a d iv in a . Y m ie n t ras l a v íc t ima jun t a s u s ma n o s
y las t i ende h a cia e l la, en u na sú plica in fin it a y co nmove do ra , el j u e z Mi da s
pre sta su s v asta s o rejas a la Ign o ran cia y la Sospe ch a .
En e sta apasiona da recon st ruc ción de u n cu adro de A pe le s, desc rito por
L u c ian o , pa r ece a dqu i r i r dr am áti cas f ir m ezas e l sua ve pi nce l qu e de s bo rda
du lzu r as en l a V i rgen del gran a do y e l Sa n S e bast iá n , in vi ta a l remo rdi m ien to
co n L a a ban do na da , san t i fi ca l a v i da y e l a mo r en la A le grí a de la pr i ma ve ra y
e l Nacimient o de Venus .
L os me d ioc r es , má s i nc l in a dos a la h i poc r esía q ue a l o dio , p r e f ieren la
m ale dicen cia so rda a la calumn ia violent a . Sab i en do que é sta e s cr im in al y
a rr ie sg a da, o pta n po r l a prime r a , cuy a in fam ia es su bre pt icia y suti l. La u na
e s au d a z ; l a ot ra co ba r d e . El ca lu mnia dor des afía el cast igo , se expone ; el
m al dic ien te lo e squ iv a . E l un o s e a pa rt a de la me di o cr i da d, e s a nti so ci a l , ti ene
e l va lo r de se r d el incu en te ; el ot ro e s co barde y se en cu bre c on la complic i dad
de sus iguale s , mant en ién dose en la penu mbra.
L os m al d ic iente s flo re cen do qu ie r a : en l o s cen ácu lo s , en l os c lu bs , en
l a s ac a dem ia s , en la s fa mi li a s , en la s p ro fe sion es , a co san d o a to dos lo s qu e
pe rfilan a lgu na o rig in alidad. Hablan a me dia voz , con recat o, c on st an te s en su
a f án de ta l a dra r la di cha ajena , so m bra n do a puñ a dos l a s em il la de t o da s las
y e r ba s ven en osa s. L a ma le d ic enci a e s u n a s e rp i en te q ue se in sin úa en la
co nv e rsa ción
de
l os
env il ec i dos ;
sus
vé rt e bra s
son
n om bre s
propios,
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a rt icu ladas po r los v erbos más equ ívoco s de l di cc io na rio pa ra a rra st ra r un
cu erpo cu yas esc amas son calificat i va s pa vorosos.
V iert en la in fam ia en t o das las co pas t r an spa ren te s , con se renida d de
Bo rgias ; las manos qu e la mane jan parecen de prest idigit adore s , diest ras en la
m an e ra y a m a b le s e n l a for m a . Un a s on r is a , u n le va n t a r d e e s pa l da s , un
f r u n c i r l a f r en t e c o mo s u bs c ri bi e n do a la p o s ib i l i da d d e l m a l , b as t a n p a ra
m acu la r la pro bi dad de u n hom br e o el h on or d e u n a m u j e r. E l m al d i c i e n t e,
co barde en t re to dos los enven enado res , e stá se gu ro de la im pun i dad; po r eso
e s de sprec iable . No a firm a , pero in s inú a; lle ga ha sta desmen t i r im puta cion es
qu e n a die h ace , co nt an do con la irresp on sabilidad de h a cerla s en es a fo rma.
Mi en te con es pon tan e i da d , co mo res p i ra . Sa be s el ec ci on a r lo q u e co nv e rg e a la
det r acc ión. D ice dist raída men te to do el m al de que n o está s egu ro y calla co n
p r u den ci a to do el b i en que s a be . No re s peta l a s v irtu de s ín t im as ni lo s
s ec retos del hoga r, n a da ; iny ect a la g o t a de pon zoñ a q u e a so m a c o mo u n a
irrupc ión en sus la bios irritado s, ha st a qu e por t o da la boca, he cha u na
pú stu la, el int e rlocuto r e s pe ra v er salir, en v ez de lengu a , un est i lete .
S in co ba rdí a , no h a y m al e di cen ci a . E l qu e pue de g rit ar cara a cara u na
in ju ria, el que denun c ia a voces un vic io a j eno , e l q ue ace pt a lo s ri es go s d e
su s d ec i res , n o es un ma l di ci en te . Pa ra s e rlo e s men e st e r tem b la r an te la i d ea
d e l c ast igo po s i b le y cu b r i rse con las má sca ra s men os sos pe cho sas . L os p eo res
son
los
qu e
maldicen
e log ian do:
te m p lan
su
a p lau s o
c on
a rre m an g a da s
re se rv as, m ás g ra ves qu e las peo res imputa cion es. Ta l baje za en e l pens ar e s
u na in s i dios a man era de practicar e l mal, de e f ectuar lo potenc ialm ente . s in el
v a lo r de la acc ión re cti l ín ea .
S i e stos basilisco s pa rlante s poseen alg ún barn iz de cu ltura, pret enden
en cu brir su in fam ia con el pabellón de la espi rituali da d . V a na e s peran za ;
e stá n conden a do s a p e r se gu i r l a g rac ia y t ro pe za r con la perf i d i a . Su b u r la n o
es
son ri sa ,
es
mue ca .
El
e je r ci cio
p ue d e
to rn a r les
fá ci l
la
m al i gni da d
z u m bon a , p e ro e ll a n o s e c on fu n de co n l a i ro n í a sa ga z y ju st a . L a i ro n í a e s la
pe r f ecc ió n de l in geni o , u na con ve rgenc ia de int en c ión y de so n r isa a gu da en la
o portunida d y justa en la medida; es un c ron óm et ro, no an da mu cho , s ino co n
p r e c is ión . E s o l o i g n o ra e l m ed ioc r e . Le e s m á s fá c i l ri d ic u l i za r u n a su b l ime
a cción que imit arla. En las so breme sas su balt er n as su dicacidad u rt i ca nt e
pu ede
con fundirs e
con
la
grac ia ,
m ient ras
le
ampara
la
co mplic i dad
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m al d ic ien te ; pe ro f ál t a le e l a ti c ismo s an o de l que t o do per d on a en f ue r za de
co mpren de r lo to do y e sa int eligen cia crist a l ina qu e pe rmit e de sc i f ra r la ve rdad
en la ent raña misma de las cosas qu e el vaivén mun dan o so met e a nuest ra
ex perien cia. Esos ofic ios t ienen malign idades pe rve rsas po r s u misma falta de
hidalguía ; disfraza n de mesurada condolen c ia e l en cono de su in ferio ridad
h um il la d a . L os c a lumn ia do re s mi núscu lo s son más t e rri b le s, co mo l as f ue r za s
mo le cu lare s que nadie ve y carcomen lo s m eta les m ás n obles . Na da te me el
m al dic ien te al sem br a r su s añ a ga zas de este r qui l in io ; sa be que t i en e a su
e s pa l da u n inn umera b le ja bar di l lo de có mpl ic es , re goc ij a dos ca da vez q ue un
e s pí r itu o mi so los con fa bu la co nt ra una est re ll a .
El es c ritor m edioc re es peo r po r su est ilo qu e por su mo ral. Ra sgu ña
t ími da mente a lo s qu e env i d ia ; en sus co llon a das se nota la tem peran cia del
m ie do, como s i le eriza ran los pelig ro s de la responsabilidad. Abunda ent re los
m alos escritores , au nque n o todos los medioc res co ns iguen se rlo; mu ch os se
l i mit an
a
ser
t e rri bl emente
a bu rri do s,
aco sán donos
con
vo lúm enes
que
p o d ría n t e rmin a r en e l pri me r p á r ra fo. S us pá gin a s e stán em b alum a das de
l u ga res co mune s , como los e jer c ic ios de l a s gu ía s p o l í glo t as . De sc r i ben da n do
t ro p ie zos co nt ra l a r e a li d a d ; s on o bjet ivo s q ue o p e ran y no reto r ta s qu e
de stilan ; s e de ses pe ran pen san do qu e la ca lcoman ía n o fig u ra en tre las bella s
a rt es. S i acomet en la lite ratu ra, di ríase que Vasco da G ama emprende el
d e s c u b r i m i e n t o d e t o do s l o s lu gare s comune s , sin vislu mbr a r e l c a bo de u na
bu ena esperan za; s i ch apalean la cienc ia, su an da r es de mu la mo nt añ esa ,
det en ién dos e
a
rum iar
el
pienso
past ado
m edio
sig lo
ante s
por
su s
pre decesore s . Esos fieles de la rapsodia y de la pará fra sis pract i can e sa
pu di bu nda mo dest ia que e s su mentir a convenc iona l ; se admiran en t re sí ,
c o m o s o lida r i da d d e l o g i a , e xe c ra n do c u alqu ier soplo de cic lón o revo lot eo de
á gu ila. Palidecen ant e el orgu llo des deñ oso de los hom bre s cu yos ide ales n o
su fren in flex ion es; fin gen no com prend e r esa virtu d de s an tos y de sabios,
su premo de s precio de to das las m ent iras por e l los ven eradas . El esc rito r
m e dio c re , t ím i do y p ru d en te, re su lt a in ofensivo. S o lamente la env idia pu e de
en c el a rl e; en ton ce s p r e f ie re ha ce rs e c rí t ico .
El me diocre pa rl ante es peor po r su mora l q ue por su est i lo; s u lengua
c en tuplícas e en copios idades a c i c a la da s y l as p ala b r as ru e d an s in la t ra b a de
l a u lt e r ior i d a d . La m al e di c e n c ia o ra l t iene e f ic ac ias in me diatas , pavorosas.
Está
en
t o das
parte s , ag rede
en
cualqu ie r
mo m en to.
Cu an do
se
reú nen
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e s pí r itus p a z gua tos, p a ra t u rna rs e en de cir pav a da s sin in te rés para qu ien las
o ye, e l t erren o es pro picio para qu e el má s a levoso co mien c e a malde cir de
a l gú n ilu st re , re bajá n do lo ha st a su pro pio n ive l. L a e fi cac ia de la di f am ac ió n
a rr ai g a e n la c o m p l ac e n c i a t ác it a de qu ien es la es cu chan , en la cobardía
co le ctiva de cu an tos pue den e scucha rla s in in dign arse ; moriría si ello s no le
h i ci e ra n u na at mós fe r a v ita l . Ése es su s ec reto . S emej a nte a l a mon e d a fa lsa ,
e s c i rcu lada sin escrú pu los por mu chos que no t en drían el v alo r de acu ñarla.
L as l en gua s más ac i ba r a das son la s de aqu ellos que t ien en menos
auto rida d mo ral, como enseñ a Mo lie re de s de la prime r a es cena de Ta rtu fo :
" C eu t de q ui l a co n du i te of f re l e pl us á v ir e, so n t to ujour s sur au tr i l e s
p r e n tie r s a mé d ir e " 1
D i rí ase que em pañ an la re puta ción ajen a para dismin uir e l cont rast e
con
la
propia .
Eso
no
exclu ye
que
ex istan
casqu ivan os
cu ya
cu lpa
es
in con sc iente ; m aldicen por ocios i dad o por, dive rsión , s in sos pech ar don de
con duc e el ca mino en que se av en turan . A l co nta r un a fa lta a jena po nen c ie rto
a mo r
propio
en
se r
int eres an tes ,
aum ent ándo la,
ado rn án dola,
pas a ndo
i n s e n s i bl e m e n t e de l a v e rda d a la m e n t i ra , de la t o r pe za a la in f am ia , de la
m ale dicen cia a la calumn ia. ¿ Para qué e voc a r la s pa la bras memo ra bles de la
co media de Beaun l archa is?
4. El Sendero de la Gloria.
El h o m bre medioc re qu e se avent u ra en la li za soc ial tien e a pet itos
u rgent es: e l éxit o. No sos pe cha que exi s t e ot ra co s a , la g l o ri a , a m b i c ion a da
so la ment e p o r los c a ract e res su pe r io re s . Aq ué l e s un t r iu nfo e f ím ero , a l
cont ado; é st a es defin it iva , in ma rces ible en lo s s i glo s. E l u no se men diga ; l a
ot ra se con qu ista .
Es de s prec iable to do cort esan o de la m e dioc racia en qu e v iv e ; t riun fa
h um il lán dos e ,
rept an do ,
a
hu rt a dil l as ,
en
la
so mbr a ,
di s f ra za do ,
a punt a lán dos e en la co mplicida d de in n ume rables sim i lare s . El ho mbre de
1
“Aquéllos en quienes la conducta se presta más a risa, son siempre, los primeros en hablar mal de los demás”
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m é rito se adelant a a su t iempo , la pu pila puest a en u n ideal; se im pone
d o m inan do , ilu min an do , fust ig an do , en pl en a lu z , a c a ra d es c ub i e rta , sin
h um il la r se , aj eno a to do s los e m boz a mien to s d el s e rv il is mo y d e la int rig a .
L a po pu lar i da d t ien e pe li g ro s . C u an do la mu ltit ud cl a va su s o jo s po r v e z
p r i m e ra e n u n h om b re y l e a pl a u de , la lu ch a e m p i e za : de s g ra c ia do qu ien s e
o lv i da de s í m ismo pa ra p ensa r so la men te en lo s d emá s . Ha y que po ne r más
l e jo s la in tenc ió n y l a es per an za , res ist ien do l a s t enta c ion es del a pla u so
i n me di ato ; l a glo ria e s má s di fí c il , p er o má s d igna .
L a vanidad empu ja al hombre vulgar a pe rse guir u n em pleo expect able
en la adm inist rac ión de l Estado , in dign ament e si es n ece sario; s abe que su
so mbra lo n e ces it a . El h om bre exc e l ente se r econ oc e po rq u e e s ca p az d e
renunciar a to da prebenda que tenga por pr ecio un a pa rt ícul a de su di gn i da d.
El gen io se muev e en su ó rbit a pro pia, s in es pe rar s a nciones fict ic ias de orden
po lít ico , ac a dém ico o mun da no ; s e rev ela po r la pe r enn i da d de su i rra dia ción ,
co mo s i fue ra su vi da un pe r petuo a mane ce r .
E l q u e f l o t a e n la a t m ó s fe ra c o m o u na nu be, sost en ido po r el v iento de
l a c o m pl ic i d a d a je n a , pu e de a bo c a da r p o r la a du l ac ión lo q u e o t ros d e be r ían
re cibir por s u s apt it u de s; pe ro qu ien ob t ien e f avo re s s in ten e r mé r ito s , d e be
t e mblar: fra cas ará de spu és , c ien ve ces, en cada c am bio de vien to . Los no bles
in gen ios
i m po nen .
sólo
S us
con fían
ca min os
en
sí
son
m is mos,
luch an ,
pro pi am ente
suy os ;
sa lvan
los
mi en t ra s
o bst ácu los ,
el
m e dio c re
se
se
en t re ga al e r ro r colect ivo que le arrast ra, e l su perior v a con t ra él con en e rg ías
i n agot a bl es , h a sta de s pe ja r su r uta .
Me r ec i do o n o , el éx i to e s e l a l coh ol d e lo s que com b aten . La p r i me ra v ez
e m b ri ag a ; e l es p í rit u se a vi en e a é l ins en si b le ment e ; de s pué s se con vi erte en
imprescindible necesidad. El primero , gr an de o pequeño, es perturbado r. Se
s ien te una in dec is ión ext rañ a, u n cosq u i ll eo mo ra l qu e de le ita y mo le sta al
m is mo t i em po , como la e moción de l adoles cen te qu e s e encu en tra a s olas po r
v ez primera con u na mu je r a mada: e moc ión t i e rn a y violenta , est imu la e
i n h i be a la v e z , in s t i g a y a m i lana .
Mirar
de
fren te
al
éxito,
equ iv ale
a
asoma rse
a
un
precipic io :
se
ret roce de a t iem po o se cae en é l pa ra sie mpre. Es u n abismo irre si st ible ,
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co mo u na boc a ju ven il qu e in v ita al beso ; pocos ret roce den . In me rec i do, e s un
c a st igo , un fi lt ro q ue envenen a la v ani d a d y h ac e in fe l iz p a r a s iemp r e ; el
h om bre su pe rio r, en cam bio, ac e pta como s im ple an ticipación de la g lo ria e se
p e qu e ñ o t ri b u t o de l a m e dio c ri d a d , v as al l a de s u s m é rit o s .
S e present a bajo c ien as pect os , t ient a de m il m an eras. Nace por un
a cci den te in es pe ra do , ll eg a po r sen d e ro s in v is i bl es . Ba sta e l s im p le e lo gio de
u n maest ro est imado , el aplauso oc asiona l de un a mult itu d, la con qu ist a fá ci l
de un a h ermosa muje r; todos se e qu i valen , em bria ga n lo mi smo. Corrien do el
t iempo , tór n as e impo s i b le el udi r el h á bi to de esta em b ria gu e z ; lo ú ni co di f íc il
e s in ic ia r l a co st umb re , co mo p a ra to dos l os vi cio s . D es pués n o s e pu e d e v iv i r
s in e l t ósi go v ivi f ica do r y esa an s ie dad a t o rmen ta la ex ist enci a del que n o
t iene alas pa ra ascen de r s in la ayu da de cóm plices y de pilotos . Para el
h om b re a co m o d at i c io h a y un a c e rti du m b re a bso lut a : sus éxit os son ilu sorios y
f u ga ces , po r h um i llan te que l e h a ya s id o o bt ener l o s. I gno ra n do q ue e l á r bol
e s piritua l t ien e frutos, se preo cu pa po r cosecha r la h oja ra sca ; vive de lo
a le ato rio , acechan do las o cas ion es pro picia s .
L os g ra nde s ce re bro s a sc ien den po r la s en da exclus iva de l mé rito; o po r
n in gun a. Saben qu e en las m e dioc racias se suelen s egu ir ot ro s c am in os ; por
e so no se s i en ten n un ca venc i dos, n i s u fren de un co nt ra ste má s de lo qu e
g o zan de u n éx ito; am bos son obra de los dem ás . La gloria depen de de ellos
m imo s . El éx ito les pa rec e un s im p le recon ocim ient o de su de re ch o, un
im pue sto de adm i ra c ión qu e se les paga en vida . Ta in e cono c ió en su ju v en tud
e l goce d el ma est ro qu e v e con cu r ri r a su s lec cio nes un t ro pe l de a lumno s ;
M o za rt h a n a r ra do l a s de l ic ia s d e l c om posit or cu yas me lo días vu elv en a los
la bios del t ran se únt e q ue s ilba para darse valo r a l at ra vesa r de n och e u na
en c ru cijada
solit a ria;
Muss et
con f ie sa
que
fu e
un a
de
s us
gran des
vo lu ptu os id a d es o í r su s v e rsos r ec ita do s p o r mu je res b el la s; Ca ste lar c o men tó
la emoción del o rador qu e e scucha e l aplau so frenét ico t ribut ado por m iles de
h om bre s. El fen óm eno es común , sin ser nu evo . Ju lio Césa r, al hist oriar su s
c a mpa ña s, t ra sunt a l a e b r ie da d sa lva je d e l q u e co nqu ista p ue b los y an iq u il a
h o rdas ; los bióg rafos de Beeth oven na rran su i mpr e sión pr o fun da cua n do se
vo lv ió a cont em plar las o vac ion es qu e su so rde ra le im pe dí a o í r, al est ren a r la
Noven a sin fonía ; S ten dh al h a dicho, con s u át i ca g r ac ia o ri g in a l , l as f ru ic ion e s
d e l a ma dor a fo rtu nad o q ue v e su ces iv a men te a su s p i es, t embl o rosa s de f ie b re
y an s ie da d , a ci en mu je res .
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El éx ito es ben é fico s i es m e re cido ; e x al t a la p e rson a l i da d , l a e s t i m u l a .
Tie n e ot ra vi rtu d: de stie rra la en vidia, ponzoña in cu rable en los es píritu s
m e dio c res. Tr i un f a r a t ie mpo , m erec i da ment e, es el más fa vorable roc ío para
cu al qu i er ge rm en de su pe rio r i da d mo ra l . El t riu nfo es u n bá lsamo de los
s en tim iento s , una li ma e fi ca z c on tr a las a sp e re za s de l ca rá cte r . El éx ito es el
m ejo r lu brican te del co razón ; el fracaso es su má s u rt icant e co rro sivo .
L a po pu la ri da d o l a fa m a suelen dar t rans it o riam ente la ilu sión de la
g lo ria . S on su s fo rma s es pur i as y sub a lte rna s , e x tensa s p e r o no p ro fun da s,
e s pl endo ros as p e ro f u ga ces . So n má s q u e el sim p le éx ito , acc es i bl e a l co mún
de lo s mortale s ; pe ro son menos que la g lo ria , exclus ivamen te rese rvada a lo s
h om bre s su pe rio res . S on o ro pe l , piedra fa ls a , lu z de a rti f ic io . Mani f esta cion es
direct as del ent usias mo greg ario y , po r e s o m is m o , inf e r io re s : a p la u s o de
mu lt itu d, co n algo de fren es í in co nscien te y comu n icat ivo. La gloria de lo s
p e n s a do re s , f i lós o fos y a rt i st as . qu e t radu cen su g enia lidad me dian te la
pa labra es c rit a, es len ta, pe ro est abl e ; sus adm i ra do r es e stá n d i s per so s,
n in gun o a pla u de a so la s. En e l t eat ro y en la a sam blea la a dmir a ción e s
r á p ida y b a r a t a , a u n q u e i lu s or i a ; l o s oyent es se su gest ionan re cíproc ament e,
su ma n su en tu sia smo y t allan en ov ac ion es . Por e so cu alqu ie r h i st rión de t r es
a l cu arto pu ede conoc e r el t riu n fo más ce r ca
q ue A r istót el es o S pino za ; la
i nt en si da d , q ue e s e l éx ito , e ste en ra zó n in vers a d e la d u ra ció n , qu e e s la
g lo ria . Ta le s as pectos caric at urescos de la ce le bridad de penden de una a pt itu d
s e c u n da r ia de l a c t o r o d e u n e s t a do a c c iden t a l d e l a men t a l i da d c o le c t iv a .
A m e n g u a da la a pt it u d o t r ans pu e s t a la c i rcu nsta nc ia , vue lv en a la so m b ra y
a si sten en v i da a su s p ro p io s fu ne ra le s .
En tonc es pa ga n c a ra su n ot orie dad; viv i r en pe rpetu a nost algia es su
m a rti r io . L os h ijo s de l éx ito pa sa je ro de be rí an mo ri r a l ca e r en la o r fan da d.
A lgú n po et a me lancó li co e sc r ibi ó qu e es h e rmo so v iv i r d e lo s re cue r dos : f ra se
a bsu rda . E l lo e qu i v a l e a a go n i z a r . Es l a d ic h a d e l p in t or m an iat ado po r la
c egu e ra , del ju ga do r qu e m i ra e l t a p ete y n o pue de a r r ie sg a r un a so la fi ch a .
En la vida se es actor o público, timon e l o g al e o t e . Es t a n do l o ros o p a s a r
de l timón a l remo, como salir de l escen ario para ocu par un a bu taca, au nqu e
é sta s ea de p r im e ra f i l a . E l que ha co noci do el a p la u so no sa b e res i gna r se a la
o s cu ri d a d; é sa es l a pa rt e m ás c rue l de to da p re em inenc ia fu ndada en e l
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c a prich o ajen o o en apt itu des físicas t ra n s it o ri as . E l pú b li c o o s c i la c o n la
m o d a ; e l f í s ic o s e g a s t a . L a f a m a de u n o ra do r , de u n e s g rim ist a o de u n
co mediante , sólo dura lo qu e un a juven tu d; la voz , las est oc a das y los ge stos
s e ac aban algun a ve z, de jan do lo que en e l be llo de cir dantesco re pres en ta el
do lo r sumo: re co rdar en la m ise ri a e l tie m po fe li z.
Pa ra estos t riu n fado re s acciden tale s , e l in stan te en que s e disipa su
e r ro r debe r ía s e r el ú lt imo de la vi da . Vo lve r a la realida d es un a su prema
t rist ez a . Pre f e ri bl e es qu e un Ote lo ex cesivo mate de v e ras sobre el ta blado a
u na Des dé mona próx ima a enve je ce r, o desnuc ars e el ac róbat a en un sa lto
p r o d ig io s o, o ro m pé r s e l e u n an eu ris m a a l o ra do r m ie n t ra s h a b la a c i en m il
h om bre s qu e aplauden , o ser apu ñalado un Don Juan po r la amant e m ás
h e rmo sa y sensu al. Ya qu e se mide la vi da por su s ho ra s de dich a conven dría
d e s pe d i rse d e e ll a son rien do , m i rán do la de frente, co n dign idad, con
la
s en sac ión d e q u e se h a me reci d o v iv i rl a h a sta e l ú lt i mo in stan te . To da i lus ió n
qu e se de svan ece de ja t ras de sí un a som bra indis i pable . La fama y la
celebridad
no
son
la
glo r ia :
nada
má s
fa la z
qu e
la
s anció n
de
lo s
cont em poráneos y de la s mu ch e dum bres .
C o mpa rt i en do la s ru i nas y las de bi li da de s de la me dio c ri da d a m bi ent e ,
fá cil e s con vert i rs e en arquet ipos de la mas a y s e r prohombre s en t re sus
i g u a l e s , pe ro q u i e n a sí cu l m ina , m u e re con ellos. Los genios , los s an tos y los
h é ro e s des deñ an toda sum is ión al pres en te , pue sta la proa h a cia un remoto
idea l: re su ltan proh om bre s en la h isto ria .
L a in tegridad mo ral y la exc elenc ia de carácte r son v i rtu des e sté riles en
l o s am bi en tes re b aj a do s , má s a seq u i bl es a los a pet itos de l dom ést ico qu e a las
a lt ive ces de l dign o: en ellos se incu ba e l éxit o falaz. La gloria nu nc a ciñe de
l a u re le s la s ien de l qu e s e ha co m pl ica do en las ruin as de su tiem po; t a rdía a
m en udo, póstu ma a v ece s , aun que s iem pre se gura , su ele o rn a r las fren te s de
cu ant os mi raron el po rven ir y s i rvie ron a un ideal, pract ican do aqu el lema qu e
fu e la noble div isa de Rou sseau : “v itam impend er e ve ro ”.
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CAPÍTULO III: LOS VALORES MORALES:
1. La Moral de Tartufo
L a h i pocre sía es el a rt e de amordaz a r l a d ign i da d ; e l la h ac e enmu de ce r
l o s e sc rúpu lo s en los h om b re s inc a pac es de r esi st i r l a tent ac ión de l m al . Es
f a lta
de
v i rtu d
pa ra
renu nc ia r
a
é ste
y
de
co ra je
pa ra
a sum i r
su
r e s pon s a bi l i da d . Es e l g u s an o q u e fe c u n d i za l o s t e m pe r a m e n t os v u l g a res,
pe rmit iéndo les prospe rar en la men tira : co mo esos á rboles cu yo ramaje e s más
fron doso cuan do c rec en a inme diacion e s de la s c ién agas .
H iel a ,
do n de
e l la
pa sa ,
to do
no bl e
g e rm en
de
i de al :
za r za gán
de l
en tus ia smo . Lo s h om b res re b aj a dos p o r la h ip oc r esí a v iv en sin en su eño ,
ocu ltan do su s in tenc iones , enm asc aran do su s s entim ien tos , dan do salto s
co mo el eslizón ; t ien en la cert i dum bre ínt i ma , au nqu e incon fes a, de que su s
a ctos son in dignos , ve rgonzosos , n oc ivo s, arru fiana do s , irre dim i bles. Por eso
e s in solv ent e su moral : im plica siem pre un a s imu lación .
N in gu n a fe i m pu l s a a l os h ip ó c rit a s ; n o s o s pe c h a n e l va lo r d e las
c r eenc ias
rect ilíneas .
Es qu iv an
la
re s pon sa bilidad
de
sus
accion es,
so n
au dace s en la t ra ición y t ímidos en la lea ltad. Conspira n y agreden en la
so mbra, es camot ean voc a blos am biguos , ala ban con ret ic en c ias ponz oñ osas y
d i f a m a n c o n a fe l pa d a
s u av ida d . N u n c a lucen
un
galardón
incon fun dible:
c ie r r an tod a s la s ren di ja s d e su e s pí r itu po r donde po d r ía a soma r desnu da s u
p e r s on al i da d , s in e l r o pa je s o ci a l de la m e n t i ra .
En
su
an helo
s imu lan
las
a pt itu des
y
cu al i d a des
q ue
co ns ide r an
v en tajo sas pa ra acrec ent ar la som bra que pro yect an en su e scen a rio. As í como
l o s in gen i os ex iguos mim eti za n el ta len to int e lect ua l , e m ba lu má n do se de
r e f ina dos a rt i lug io s y de fen sas , los su jeto s de moralida d in decisa paro dian el
t a len t o
m o ra l ,
o ro pe la n do
de
v i rt u d
su
hone stidad
ins í pida.
I gno ra n
el
v e re d ict o d e l p ro p io t r i bu n a l i n t e r io r ; pe r s i gu e n el s al v o co n d u c t o oto rga do p o r
los cóm plic es de sus preju ic ios con venc ionales .
E l h i póc r ita su e le av enta j a rse d e s u vi rt u d f ing i da , mucho m ás qu e e l
v e r da de ro
v i rtuo so .
Pu lu lan
ho m bre s
re s pet a dos
en
fue r za
de
no
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de scu brírseles bajo el dis fraz; bast ar ía penet ra r en
la intimida d de sus
s en tim ientos , un solo m in uto, para a dvert i r su do b le z y t roc a r en de s p rec io la
e s t i m a c ió n . E l p s i c ó l ogo re c on oc e a l h ipóc r ita; rasgos h a y que dist in gu en al
v i rtu oso de l simulado r, pu es m i entras é ste es un có mpl i ce de lo s p r e ju ic ios
qu e
fe rmentan
en
su
m e dio,
aqu él
pose e
algún
ta lento
que
le
pe rm it e
so b re po ner s e a e l lo s.
To d o a peti to n umu la r io des p ie rt a su acu ci a y l e em pu ja a d es cu b ri rs e .
N o r et roce d e a nte l as a rte rí a s , es f á c i l a lo s b e sam an os fem eni nos , s a be r
o liscar e l des eo de lo s amos, se da al me jo r o feren te , pros pe ra a fue rza de
m a rañ as . Triu n f a sobre los sin ce ros , toda ve z qu e el éxito e st riba en apt itu de s
v i les : el h om b re lea l e s co n f re cuen c ia su v íct ima. Cada Sóc rates en cuent ra su
Mé l it os y c a da Cr isto su Ju das .
L a h i poc resía t ien e mat ic es . Si el me dioc re mo ra l se aviene a ve getar en
la pen umbra, no cabe ba jo e l esc alpelo de l psicólo go: su v i cio es un s im ple
re fle jo de men tiras qu e in fest an la mo ra l colect iva . Su cu lpa com ien za cu ando
int en ta ag it arse den t ro de su basta con dición , pret endien do igu a larse a lo s
v i rtu oso s . C ha p al ean do en l o s mu l a da r es d e la i nt r ig a , s u ho nest i da d se
m an cilla y s e en cana lla en pas iones inn oblem ent e de sat a das . Tó rn ase c a paz de
t o dos los
ren cores . Su pon e s imple ment e honesto , como é l , a todo s an to o
v i rtu oso; n o de scansa en amen guar su s mé ritos . Int enta i gu a lar abajo , n o
pu di en do
con fun dir
hac e rlo
sus
a r ri ba .
Pe rsi gue
exc elencias
co n
a
l as
los
c aracte res
pro pias
su pe rio r es,
m e dio cr i da de s,
preten de
de sah og a
so rdamen te un a env i dia que n o confie sa, en la penum bra, ens alobrán dos e ,
ba bean do s in morder, m int iendo sumisión y amor a lo s m ismos qu e det est a y
c a rco me . Su ma l sini d a d e stá i nqu ieta d a co n e sc rú pu los qu e l e o b l iga n a
a vergon zars e en s ec r et o; descu brirle es el más c ru el de los su plic ios . Es su
c a st igo .
El odio es loa ble si lo com pa ramos con la hipo cres ía. En e l lo se
d i s t i n g u e n l a s u b r ept ic ia m e dr os i da d del h i pó c ri t a y l a a d am an t in a le al t a d de l
h om bre digno . A l gu na v ez ést e se en c res pa y pron uncia pala bra s qu e son un
e s t i g m a o u n e pit a fi o ; s u ru gi do e s l a l u z d e u n re l á m pa g o fu ga z y n o d e j a
e scorias en su coraz ón , se de sah og a po r u n g esto vio lent o , s in en venen arle.
Las n a tu rale za s vi riles po seen un exce so de fu erza plás tica cu ya func ión
r e g e n e r a do ra cu ra p r on t am e n t e las h on das he ri da s y t ra e el pe r dón . La
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ju ventu d t ien e en t re su s prec ioso s at ribu tos la inc a pac idad de dra mat izar
l a rgo t ie mpo l as pas io nes m al i gn as ; e l ho mbre qu e h a per d i d o la apt itu d de
b o rra r
sus
o dio s
est á
ya
v ie jo ,
i rre parablemen te .
Sus
he ridas
son
t an
i m bo rra b le s como sus c an as . Y co mo ést a s , pu e de teñ i r se el o dio : l a hi p o c re sí a
e s l a ti ntu ra d e es as c an as mo r a le s .
S in f e en c r eenc ia a l gu na , e l h i pó c ri ta p r o fesa l as más p ro ve cho sa s .
A tafag ado po r pre ce pto s qu e ent ien de m al , su mo ralidad pa rece un pe lele
h ueco; por e so , para con duc irs e , nece sit a la mu let a de a lgun a r e l i gión .
Pre f ie re las qu e afirman la exist en cia del pu rgato r io y o f recen redim i r la s
cu l pa s po r di ne ro . Es a a ritm éti ca de u ltratumba le permite disfrutar má s
t ranqu ilam ent e lo s bene fic ios de su h i poc r es ía; su re lig ión e s un a actitu d y n o
u n sent imien to. Por e so sue le exag e rarla: es fan át ico. En los san tos y en los
v i rtu oso s , l a rel ig ió n y l a mor a l pu e den co r re r p a r ej as ; en los h i póc r ita s , la
c o n du c t a b a i la e n c o m pá s di st int o d e l que m a rca n l o s m an da m i e n t os .
L as
m ejore s
máxim as
t eóricas
pu eden
con ve rt i rs e
en
acc ion e s
a bo mina b les ; cuan to má s s e p u d re l a mo ral práctica , tanto mayo r es el
e s fue r zo
por
reju v en ece rla
con
har a po s
de
d o gma tis mo .
Po r
e so
es
de cl amat or i a y sun tuo s a l a ret ó r ic a de Ta r t u fo , a r quet i po de l géne ro , cuya
c r eac ió n p o ne a
Mo li é re ent re
los
má s
gen ia le s
ps icó lo go s
de to dos
lo s
t iempo s . No olvidemo s la h istoria de e se oblicuo devoto a q u ien e l s in c e ro
Orgon reco ge piadosamente y qu e sugest io na a toda su fa milia. Cl eanto , un
joven , s e at reve a de scon fiar de él; Ta rt u fo cons ig ue qu e Org on expu lse de su
h og a r a es e ma l h i jo y s e h a ce le gar sus bien es . Y n o basta: in tent a se du cir a
la con sorte de su h ué s ped. Pa ra des enmasca ra r tan ta in fam ia, su es posa s e
re signa a cele brar con Ta rt u fo un a en tre vist a , a la qu e O rgon asiste ocu lt o . El
h i pó c rit a , c re yén do s e so lo , ex po ne los prin cipios de su casu ística pe rve rs a ;
h a y ac cion es proh ibidas por e l c ie lo, pe ro es fácil arre gla r con él e stas
cont abilidades ;
s eg ún
conven ga
pu eden
a flojarse
las
liga du r as
de
la
c on c ien c i a, r e c t i fi c an do la m al d a d de los a cto s con la pu re za de l as doct r ina s .
Y p a ra ret r at a rs e d e u n a v e z , a g re ga :
“E n f in, vo tr e scr upul e es t f ac il e á d é tr u ir e : V ous é te s
as surée ic i d 'un ple in se cre t, e t l e an al n'es t jam ais q ue
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d an s l ' é c l a t q u ' o n f ai t; l e sc and al e d u mo n d e es t c e q ue f ai t
l ' of f enre et c e n ' es t p as p éc he r q ue p éc he r e n sil e n c e . ” 2
Ésa e s la mo ral de la h i poc resía je suít ica , s int et izada en c inco ve rsos ,
qu e son su pen tat euco.
L a del h om bre v i rt uoso es ot ra: est á en la in t enc ión y en e l fin de las
a cciones , en los hech os m ejor qu e en las palabras , en la con ducta ejem plar y
n o en la orat oria unt uosa . S ócrat es y Crist o fu e ron virtuo so , cont ra la re ligión
de su t iem po; los dos mu ri e ron a planos de fanat is mos que est aban ya
di vo rc ia dos de to da mo ra l . La s a nti da d est á siempre fu e ra de la hi poc re sía
co le ctiva. La exa ge ración mat e ria l ista de las ce remo n ias sue le coincidir con la
a n iq u il ac ió n de to dos los i dea l ismo s en l as n ac io nes y en l as r az as ; l a h i sto ri a
la seña la en la decaden ci a de las cast as gobe rnant es y dic e qu e e l loyolismo
a punt a la s ie m p re su d egen e ra ción mo ra l . En e sa s ho r as d e c ri si s , la f e a gon i za
en , e l f an at ismo de c ré p ito y al ient a fo rm i dabl em ente en lo s ide al es qu e
rena cen fren te a él, irre s pet uoso s , demole do res, aun qu e pre dest inados con
fre cuenc ia a cae r en nuevo s fanat ismo s y a o pon ers e a i dea le s ven i de ros .
E l h i pó c rita e s t á c on s t reñ i do a g u a r da r l a s a pa ri en c ia s , co n t a n t o a fán
co mo pone el virtuoso en cuida r sus ide al es . Co no ce de m emo ria los pasa jes
pe rt in entes del S arto r Res a rtus ; po r ell o s a dmi ra a Ca r lyle , t an to co mo ot ro s
p o r su cu l to a Lo s hé ro es . E l re s peto d e l a s fo rma s h a ce que lo s h i póc r ita s de
ca da épo ca y pa ís adquie ra n rasgos comunes; ha y una «manera» peculiar qu e
t ra sunt a e l ta rtu f ismo en to dos sus a dept o s , como ha y «al go » qu e denu nc ia el
pa ren tesco entre los afilia dos a una t endenc ia a rt í st ica o escu ela lite raria. Es e
e sti gm a común a lo s h i póc r ita s , que p e rmit e reco no ce rlo s n o o bst a nte lo s
m at i ces in dividu ales im pue stos po r e l ra n go o la fo rtun a, es su profu n da
a n ima d v e rsi ón a la v e rda d .
L a h i po c re sí a es má s ho nda qu e l a men ti r a : ést a pu ede ser acc i denta l ,
a qué lla e s pe rmanent e . El h ipóc r ita tran sfo rma su v i da ent era en una mentira
m etó dicam ente o rgan iza da. Hace lo con t ra ri o de lo qu e di ce , to da v ez q u e e ll o
l e re po rt e un ben e fi c io in medi at o ; v ive t r ai cion an do con su s pa la br a s , como
e sos poet as que disfraz an con la rg as cren cha s la corte dad de su in s pirac ión .
2
“Finalmente, vuestro escrúpulo es fácil de destruir: Estáis asegurada aquí de, un pleno secreto, y el mal no está más que, en el ruido que se hace; el escándalo del
mundo es lo que hace la ofensa y no es pecar, pecar en silencio.”
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E l há bito de la men t i ra pa ra liza lo s la bi os de l h ipóc r ita cuan do l le ga l a ho ra
de pronuncia r una verda d.
A s í co mo l a pe re z a es l a c la ve de la ru t ina y l a av i de z e s móv il de l
s e rv il is mo, l a ment i ra es e l p ro d ig io so inst rum ento de la h ip oc r es ía . N u nca h a
e scuch a do l a Hu man i da d pa la br as má s no bl es qu e a l guna s de Ta r tu fo ; pe ro
j a má s un h om b re ha p r o duc ido acc io ne s m ás d is co nfo rmes con e ll a s. S ea cu al
fu ere su ran go social, en la privan za o en la p ro s c ri pc ió n , e n la o pu le n c ia o e n
l a m ise ri a, e l h i pó cr i ta est á s ie mp re di s pue sto a a du l a r a lo s po de ro sos y a
en ga ña r a los humildes , mintiendo a ent ra m bo s . E l qu e s e a c o s t u m b ra a
pron unciar pala bras fa ls as , a ca ba po r faltar a la propia sin re pu gnancia,
p e r d ien do to d a no ción de l ea lta d con s igo mis mo . L os h i pó c ri t as i gn oran qu e la
v e r dad
es
la
con dic ión
fun dament a l
de
la
virtu d.
Olvidan
la
s en tencia
mu l t ise cu la r de A pol o nio : “ De sie r v o s e s me n tir , d e l ib r e s d ec ir v e r dad ”. P o r
e so el h ip óc r ita est á p re d is pu esto a a d q ui r i r s en tim iento s s erv il es . Es el
l a c ay o d e l o s qu e le r o de an , e l e s c la v o d e m i l amos , d e u n m i lló n de a m o s , de
t o do s lo s có m pl ic es d e su me di oc r i da d .
El que m ient e es t rai do r: su s v í ctimas le escu chan su ponien do qu e dice
la ve r da d . E l men t ir oso c o n s p i r a c on t ra l a qu i etu d a jen a , fa lt a al r e s peto a
t o do s , s i e m b r a l a ins e g u r i da d y l a de s c on fi an za . Co n m i ra r o ji z a in o p e r s i g u e a
los sin c e ros , c reyén do los sus en e migos n atu ra les . A borrece la sinc e ridad. Di ce
qu e ella es la fu ente de e scán dalo y ana rqu ía , c o m o s i pud i e ra c u l pa r s e a l a
e scoba de qu e ex ista la su cieda d.
En e l fondo sos pech a qu e el h o m bre sin ce ro es fue rt e e in dividu alist a .
fin can do en ello su alt iv ez in qu e bran table , pu es su opos ición a la h ipoc res ía
e s u n a a c t i t u d de res is t e n c i a a l m a l q u e le aco sa por todas pa rt es . S e de fien de
cont ra la dom est icac ión v el descen so co mú n. Y dice su ve rdad como pue de,
cu ando pue de , don de pue de . Pe ro la sabe de cir. Mu chos s ant os en señ aron a
m o ri r po r e l la .
E l dis f ra z si rve a l dé bi l ; só lo se fin ge lo qu e se cree no ten e r. Ha blan
m ás de la n o b le za los ni et os d e t ruha ne s ; la vi rtu d su ele d a n za r en l a bio s
de sve rgonza dos ;
la
alt ivez
s i rv e
de
est ribillo
a
los
en vilecidos ;
la
c a ba ll e ro si d a d es la g an zúa d e lo s e sta f a do res; l a t empe ran ci a f i gur a en el
c a tec is mo d e lo s v ic ioso s . Su pon en q ue d e t an to o ro pe l se a dhe r ir á a l gu na
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p a rt ícu la a su s om b ra . Y , e n e fe c t o, ést a se va mo dificando en la const a nt e
la bor; la m ásc ara es ben éfica en las medioc racias cont empo rá ne as , ma güe r lo s
q u e l a u sen c a rez ca n de aut or i d a d mo ra l ante los hombres v i rtuosos. Ést os n o
c r een al hipóc r ita , de scu bie rt o una ve z; no le c r een nun ca. ni pu e den de ja r de
c r ee rle cu an do sos pe chan que m i ente : qu ien es des le al co n la ve rda d no t iene
p o r q u é s er l e a l c o n l a m e n t i ra .
El
h á bit o
de
v e rti g ino sa mente ,
la
f i cc ión
co mo
si
ca da
de smo ron a
nu e va
a
los
men ti r a
ca ra ct e res
lo s
hipóc rita s ,
e m puj a ra
h a ci a
el
p r e c i p ic io ; n a da d e t ie n e a u n a a v a l anc h a e n la pen di e n t e . Su v i da se p o la r iz a
en esa aby ect a h one stidad por cá lcu lo qu e e s s im ple su blimación de l vicio. El
c u lto d e la s a pa ri e n c ias l le v a a d es d e ñ a r la r ea l i d a d . El h i pó c rit a n o a s pi r a a
s e r virtuoso, sin o a pa rece rlo; n o adm ira int rín se cam ente la v i rtu d, qu ie re se r
co nt a do en t re los vi r tuo sos p o r l as p re b en da s y ho no re s q u e ta l con d ic ió n
pu ede
repo rta r le .
F alt ándo le
la
o sa día
de
pr act ic a r
el
mal,
a
qu e
e stá
in clina do, cont éntase con su ge rir qu e ocu lta sus virtu des por mo dest ia; pe ro
jamás con sigu e usar con desen volt u ra el an tifaz. S us m an ejos asoman po r
a l gu na par te , co mo l a s cl ási ca s o re jas b a jo la cor on a de Mi d as . La vi r tu d y el
m é rito son incompat ibles con e l t a rtu fis mo; la o bse rvación in du ce a de scon fia r
d e las vi rtu de s mi ste r ios as . Ya enseñ a ba Ho ra ci o qu e " la vi r tu d o cu lta d i fi e re
poco de la oscu ra h o lg az ane ría" (O d. IV , 9, 29) .
N o ten i en do va lo r pa r a l a v erda d es impo si ble ten er lo par a la ju sti c ia .
En
v an o
lo s
h i pócrita s
viv en
jact án dose
de
u na
gran
ecu anim idad
y
p r ocu ra ndo p rest i gios c at on iano s : su pr u den te co ba r d ía les im p i de s e r jue ce s
t o da
ve z
que
pue d an
com p ro met ers e
con
un
fa llo .
P r e f ie ren
ta rta j ea r
s en tencias bilate rale s y am bigu as , dic ien do que h a y lu z y so m bra en to da s las
co sas ;
no
lo
h ac en,
e m pe ro ,
po r
f i loso fía ,
si no
po r
inc a pa ci da d
de
r e s pon s a bi l i za rs e d e s u s ju i c ios . D ic e n qu e é s t o s de b e n s e r re la t iv os , aun qu e
en l o ínt imo de su mo l le ra c re en in f al ib l es su s o p in io nes . No osan pr o cla ma r
su pro pia su fic ien ci a ; pre f ie ren av anzar en la v ida s in más brú ju l a qu e el
éx ito , o frec ien do el f l an co y b o rde je a ndo , e squ ivo s a po ne r la p ro a ha ci a el
m ás leve obst ácu lo. Lo s h ombre s rectos son o bjet o de su ac endrado ren co r ,
pu es con su rect it u d hum illan a los oblicu os ; pe ro éstos n o con fies an su
co bardía y son ríen se rvilmen te a la s mi ra d as q ue l os t o rtu ran , a unq ue si en ten
e l ve ja men : se co nt ra en a est u diar los de fectos de los h ombre s vi rtuo so s pa ra
f i lt ra r pé rf i d os venen os en e l ho menaj e q ue a t od a s h o ra s e stá n o bli ga dos a
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t ribu tarles . Difaman sordam ent e; t raicion an siempre , com o los e sc lavo s , como
los h í bridos que t raen en las venas san gre s e rv i l . Ha y que t em bl ar cu a ndo
son r íen : vienen tan te an do la e mpu ñadu ra de algún est i lete oculto bajo su
c a pa .
E l h i pó c rita ent i bi a to da am ist a d co n su s do bl ec es : n a di e pue de con fi a r
en su ambigü eda d re calc it ran te . D ía p o r d ía a fl o j a su s an asto mo s is co n las
pe rson as qu e le rode an ; su s ens ibilida d es casa impídele calde a rs e en la
t e rn u ra a jena y . su afect iv idad va palide ciendo como u na plan ta qu e no rec i be
so l, ago stado e l co ra zón en un in vie rn o pre mat u ro. S ó lo pien s a en sí mismo, y
é sa
es
su
pobreza
su prem a.
Su s
s en tim ient os
se
m a rchit an
en
los
in ve rn áculos de la m ent ira y de la v an i dad. Mient ra s los caracte r es dignos
c r ecen en un perpetu o o lv i do de su a ye r y piensan en cosas n o bles para su
m añ an a , los h i pó c rit a s se r e pl i ega n so br e si mismo s , s in d a r se , s in ga st a rse,
r et r ay éndo s e, at ro f iá n do se . Su fa lt a de int i mi da de s l es im pi de to da ex pan si ón ,
o bs esio na dos po r e l temo r de que s u co nc ien c ia mo ra l a som e a la su pe r f ic ie.
S a ben q u e ba s t a r ía u n a lev e br i s a p a ra d e scorre r su livian ísimo v elo de virtu d.
No pu dien do confia r en n a die, v i ven c egan do las fuent es de su pro pio corazón :
n o si en t e n la r a z a , l a p a t r ia , l a c la s e , l a f am il ia , n i la am ist a d , a u n q u e s a be n
m e n t i rl as
para
ex p l ot a r las
m e jo r .
A j en os
a
t o do
y
a
t o do s ,
pi e r den
el
s en tim iento de la so li da ri da d s o cia l , h a sta cae r en sórdidas c a ricat u ras del
e go í smo . E l h i póc r ita m i de su gen ero sid a d po r l as ven ta ja s q ue d e e l la o bti en e;
co nc i be la ben e fi cen c ia co mo un a in du s t r ia l u c rat i v a p a r a s u r e put a c ión .
A ntes d e d a r, inv est ig a s i t en d rá no to rie dad su don at i vo ; fig u ra en prim era
líne a en toda s las s usc ripc iones pú blic a s , pe ro no a bri rí a su ma no en la
so mbra. In v ie rt e su din e ro en un baza r de caridad, co mo si com prara acc ion es
d e u n a emp r e s a ; e s o n o l e im pide eje r cer la us u ra en privado o sac a r prov echo
d e l h a m b re a j e n a .
S u in d i fe ren c i a al m al d e l p r ó ji m o pu e d e a rra s t ra r le a c o m pl i c i da d e s
i n d i gnas . Pa ra sat is fa ce r a l gu no d e s us a pet ito s no v ac il a rá an te g r ise s
int r igas , si n preocuparse de qu e e l las ten gan con secu enc ias im pre vista s. Una
pa la bra de l h i póc r ita ba sta pa r a en emis t a r a do s a mi gos o pa ra di stan c ia r a
d o s a man te . Su s ar ma s son p o de ros as po r l o in v is i bl es ; co n u na sos p echa
fa lsa puede envenen ar un a fe licidad, destru ir una a rmonía, quebrar ,u na
conco rdanc ia. Su ape go a la m ent ira le hace acog e r benévolam en te cu alqu ie r
in fam ia, de senvo lv ién dola
ha sta lo
in fin ito , su bte r ráneament e, s in
ve r el
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r um bo n i m e di r cuán h on do , ta n i r re sponsa ble co mo es as alimaña s qu e cavan
a l azar su s m a drigu eras , cortan do la s raíces de las flore s más de lica das .
In di gn o de l a con f ia n za aj ena , el hi pó c rit a v ive de sco n fi an do de to do s , h asta
caer en el su premo in fo rt unio de la s u s c e pt ib i l i da d . U n t e rro r ans io s o le
a coqu ina frent e a los h o m bres s in c eros , c r eyen do e scucha r en cada pa labra un
r e p ro che me rec i do ; no h a y en e llo d ign i da d , s in o remo rdi m ient o . En v an o
pret ende ría engañ a rse a s í mismo , con fundien do la su sc e pti bi li da d con la
d e l ic a d e z a; a qu é ll a n ac e de l m ie do y é s t a e s h i j a d e l o r gu l lo .
D i fi eren
como
la
cobardía
y
la
prudenc ia,
como
el
cin is mo
y
la
s in c e ri da d. L a d es c o n fi an za de l h i póc ri t a e s u n a c a ri c at u r a de la d e l ic a d e z a
d e l o r gu lloso . E ste s en tim iento pu e de t o rna r susc e pt i b le a l ho mbr e de mé r ito s
ex celen te t o da vez que de s deñ a dign idade s cuyo precio e s e l se rvilismo y cuyo
c a min o e s l a a du la ci ó n; e l h om b re d i gno ex ig e en ton ce s r espeto pa r a e se va lo r
mo ral qu e no manifiest a po r los mo dos vu lg ares de la prote sta esté r il, pe ro
e l lo l e a pa rt a pa ra si em p re d e lo s h i pó c rit a s dom est ica do s. Es r a ro e l c aso .
F r e c u e n t í s i m a e s , e n c am b io , l a s u s c e pt i bi l i da d d e l h i pó c ri t a , q u e t e m e v e rs e
de senmasc arado por los s inceros .
S e ría ext rañ o qu e cons e rva ra e sa deli cadeza , única sobr eviviente al
n au f rag io de las dem ás . El h á bito de fin g ir es incom pat ible con esos mat ice s
del orgullo ; la mentira es o paca a cual qu i e r r e s pl a n do r d e di g n i d a d. La
co n duct a de lo s ta rtu fos no p ue d e con se r vars e a damantina; los expe dient es
e q uí voco s s e en cad ena n ha st a a ho ga r l os ú lt imo s es c rú pu lo s . A f ue r za de
p e d i r a lo s de más su s p re ju ici o s, en deu dán dos e moralmente con la so cieda d,
pierden el temo r de pedir ot ro s fa vores y biene s m ate riales, olvidando qu e las
d e u d a s t o r pe m en t e
a c u mu lada s e s c l avizan a l hombre. Cada
préstamo no
de vue lt o es un nu evo es labón rem ach ado a su caden a ; se les h ac e i mpos i ble
v iv i r di gn a ment e en u na c iu da d do n de hay calles qu e no pue den c ru zar y ent re
person as
cu ya
mirada
no
s a b rí an
so st ene r .
La
ment ir a
y
la
hi po c res ía
co nv e rgena e sto s ren un ci am iento s , qu it an do a l h om br e su in de pen den c ia . Las
deu da s con t ra í das po r van i da d o po r vic i o o bli ga n a fin gir y en gaña r; el qu e
l a s a c u m u l a ren u n c ia a t o da di g n i da d.
H a y ot ras consecu en c ias del t a rt u f is mo. El h om bre dúct il
a la int rig a
s e p r iv a de l ca r iñ o i n genuo . Su e le tene r có m pl ic es , pe ro no t ien e a mi gos ; la
h i po c res ía
no
at a
por
el
co r azó n ,
s in o
po r
el
in t e rés .
Lo s
hi pó c rit a s,
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fo rzosamen te utilit arios y oport unist as , est án s iem pre dis pu est os a t raiciona r
su s prin cipios en h om enaj e a un ben efic io inm e diat o; e so le s veda la am ist ad
co n e s pí r itus su pe r io re s . El gen t il h ombre t i en e s ie mp re un enem i go en e llo s ,
pu es la re cipro cidad de sent imien tos só lo es posible en t re igu ales ; n o pu e de
en t re ga rse nun c a a su amist a d, pu es ace ch a rán la ocasión para afrenta rlo co n
a l gu na infamia , veng ando su pro pia in ferio ridad. La Bru yére es cribió u n a
m áx i ma imp e rec eder a : “E n l a am is ta d d e sin te r e sad a h ay p l ace r e s q u e n o
p u e d en
al c an z ar
l os
q ue
nac ier o n
me d io c r e s”;
ést os
ne ces itan
cóm plic es ,
bu scán dolos ent re los qu e conocen esos se c retos re so rt es de sc rit os como u n a
s im ple solidaridad en el m al. S i el h ombre s in ce ro se en t rega , e llo s aguardan
l a ho ra pro pic ia pa r a t r ai cio na rlo ; po r eso la am ist a d es di f ícil pa ra lo s
g r an des
e s pí rit us
y
é sto s
no
p ro di g an
su
int i mi da d
c ua n do
se
el evan
d e mas ia do so b re e l n i vel co mú n . Lo s h om b res em inen tes nec es itan di s po ne r d e
i n f init a s en si bi l i da d y to le ra nc ia p a ra en t re ga rs e ; c ua n do lo ha cen , n a da p one
l í mit es a su te rnu ra y d ev o ci ón . En t re n o b le s c a ra ct e res l a am ista d c re ce
de s pac io y pro s pera me jo r cu an do a r ra i g a en e l reconocimien to de los mé ritos
re cíprocos; ent re hom bres vu lga res crece in mot iva damen te , pe ro pe rman ece
r a q u ít ic a , f u n dán do s e a men u do e n l a c o m pl i c i da d d e l v i c io o d e l a in t ri g a . Po r
e so la polít i ca pue de c rea r cómplice s , pe ro nu nca a migos; mu ch as ve ces llev a
a
cam b iar
e q uivale
a
é sto s
no
por
a qu el l os ,
ten e rlos .
o l vi dan do
Mient ras
en
los
que
c am b ia r lo s
h i póc rit as
las
con
fr e cu enc ia
c om plicidades
se
ext in gu en co n el in te rés qu e las dete rmin a, en los c a ract ere s leales la amistad
d u ra t anto co mo los mé rit os qu e l a in spi ra n .
S i endo d es le al , e l hi p ó c rit a es tam b ién i ng r ato . I nv ie rte l as f ó rmu las del
re con ocimient o : as pira a la di vu lg ac ió n de los fa vo res qu e hac e, sin s e r po r
e l lo sen s ibl e a los qu e rec i be. Mu lt i pli ca po r mi l lo que da y div ide po r un
m i lló n
lo
q ue
a cept a .
I gn or a
la
g rat it u d
— v i rtu d
de
el eg i do s— ,
in qu ebran table cadena remacha da para siem pre en los co razones sen s ibles po r
l o s que sa b en da r a tie m po y c err an do los o jos. A vec es re sult a in grat o sin
s a be r lo , p o r s im p le e rro r de su conta b i li d a d s entim en ta l . Pa ra e vit a r la
in g rat itu d ajen a sólo se le ocu r re n o ha cer e l bien : cu mple su decis ión sin
e s fue r zo , li m itán dose a p r act ic a r su s for m as o st ens i bl es , en la p ro p o r ci ón que
pu ede con v enir a su som bra . S us sen tim ient os son ot ros : e l h i póc r ita sabe que
pu ede s egu ir s ien do h on est o aun que pra ctique e l mal con dis imulo y co n
de sen fa do l a in grat itu d.
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L a psi co log í a d e Ta r tu fo s e r ía in c om p leta s i olv i dáramos que coloca en lo
m ás he rmét ico de su s t a be rn á culo s t o do lo que an uncia el florec e r de pasion es
inhe rent es a la con dición h uman a . F r ente al pu dor inst in tivo , c asto po r
d e f in i ción , l os h i póc r ita s han o rgan iz ado un pudo r co nven c ion al , im pú d ico y
co rro si vo . La c a pacida d de a ma r, cu yas e fe rv esc en cias san t ifican la v i da
m is ma , et e rn iz án do la , l es p ar ece inco n fes able , co mo s i el con tact o de dos
boc as aman te s fu e ra m en os n atu ra l que el beso de l so l cu an do en c ien de la s
co ro la s de la s f lo re s . Mant ienen o cu lto y mi st e rio so to do lo con ce rn ient e al
a mo r , como si e l co nve rtirlo en delito no a c i c a t e a ra l a t en t a c ió n d e lo s c as t o s ;
p e ro
e sa
p u di b u nde z
v is i ble
no
l es
p r oh í be
ens ay a r
inv is i b lem ente
la s
a bye cc ione s más torpe s . Se escan dalizan de la pasión s in renu nc iar a l vic io ,
l i m it ándo s e a di s fra z a r lo o e n c u b r i rlo . En cuen t ran qu e el mal no est á en las
co sas m ism as , sino en las aparienc ias, fo r má n do s e u n a m o r al p a ra s í y ot ra
p a ra lo s de más , co mo esa s ca sa da s que p r esum en de h on est as a unq ue t en gan
t re s am ante s y re pu dian a la do nc el la q ue ama a u n sol o ho mbre s in t en e r
m a ri do .
No
t iene
límite s
est a
escabros a
frontera
de
la
hipo cre sía.
Celosos
c a ton es de las co stum bres , pe rsiguen las más pu ras exh ibic ion es de be lle za
a rt íst ic a . Pon drí an una h oj a de pa r r a en l a ma no de la V enu s Me dice a , como
o t ro ra in ju r ia ron tel as y est atu a s pa ra v el a r las más div in as desnu de ces de
G re c i a y d e l Ren a c i m ie n t o . C on fu n d e n la ca stísima armon ía de l a bell eza
p l á s t ic a c o n la in t e n c ió n o bs c e n a que los a s a lt a a l c o n t emp l a r la . No a d v ie rt e n
qu e la pe rv e rs i dad est á s iem pre en ellos, n un ca en la obra de arte .
E l pu do r de lo s h i póc r ita s es l a pe luc a de su ca lvi c ie mo r al.
2. El Hombre Honesto
L a me diocridad moral es impotenc ia pa ra la vi rt ud la cobardía para el
v ic io . Si ha y m entes q u e pa rec en man i qu í es a rt i cu la do s con ru tin a s , a bun dan
co razone s sem ejan te s a mon go l fie ras in fladas de pre ju ic ios. El h om bre h on e sto
pu ede t em er el c r im en s in admirar la sa nti da d: e s in ca paz de in ic iat i va pa ra
en t ra m bos. L a ga rra de l pa sa do á se le e l corazón , est ru ján do le en ge rmen t o do
anh e lo de pe rfe ccion a m ient o fu tu ro . Su s prejuicio s son los docu men tos
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a rqueológ icos de la ps icología so cial: r es i duo s d e vi rtu d e s c repu s cu l a res ,
su pe rv ivenc ias de morales ext i ngu i das.
L as
me dio c ra c ias
de
to do s
los
t i em po s
so n
e n emig as
del
h om b r e
v i rtu oso: pre f ie ren al honesto y lo encu m bran como ejemplo . Hay en e l lo
i m p lí c ito u n e rro r, o m en t i ra, que c on v i en e d is ip a r . H on e s t i da d n o e s v i rtu d,
a un qu e t a m poco se a v ic io . S e pue de se r h on est o sin s en ti r un a fá n de
pe rfecc ión; so bra para ello con n o osten ta r e l m a l , lo que n o ba sta pa ra se r
v i rtu oso . En t re e l vi c io , qu e e s un a l ac r a , y la v i rtu d , qu e es un a ex ce lenc ia ,
f l u c t ú a la h o n e s t i dad.
L a v i rtu d e le va so b re la mo ra l co r rien te: i m pl ic a c ie rt a a ri st oc r ac ia de l
c o ra zó n , p r o p ia de l t a len t o m o r al ; e l v i rtu os o se a n t i c i pa a a l g u n a f o rma de
p e r f ecc ió n f ut u ra y le sac r i f ica l os a utomatismos con solidados po r el h á bito .
El honesto , en c ambio, es pas ivo, ci rcun stan c ia q ue l e asi gna un n i ve l
mo ral su perio r a l vicioso, au nqu e pe r m an ece p o r de b ajo de q ui en pract ica
a ctivam ent e algun a v i rt u d y orien ta su vi da h ac ia algún idea l. Lim it án dose a
r e s peta r lo s p reju ici os q u e l e a s fix ian , m i de la mo r al con e l do ble d ecí met ro
qu e u san su s igu a les , a cu yas frac ci on es re sult an irre du cibles las t en denc ias
i n f e rio r es de los en ca na l la dos y l as a s pi racion e s cons picua s de los virtu osos .
S i n o l leg a ra a asi m il a r lo s p re ju ic ios , h asta s a tu ra rs e d e e l los , l a
so cie da d
p u di era
le
cast ig aría
como
so b r e pon ér s el es ,
su
de lin cuent e
t al en to
po r
m o ra l
su
condu ct a
aho nd a rí a
deshonest a :
s u rcos
d i gn os
si
de
im it ars e . La m e diocridad e stá en n o dar e scán da lo ni se rv ir de ejemplo .
El h om bre honesto pu ede pract ic a r acciones cu ya in dignidad sos pe cha ,
t o da v ez que a el lo se si ent a co nst r eñ ido po r la f ue r za de l o s p re juic io s , qu e
so n o bstácu los co n que lo s h á b ito s adqu i ri do s esto rb an a l as va ri a c ion es
n uev as . Los actos qu e ya so n ma lo s en e l ju ici o o ri gin al de lo s vi rt uoso s ,
pu eden seg uir s iendo bu en os ante la o pinión cole ctiva. El h om bre su pe rio r
p r a cti ca la v i rtu d ta l como la j u z ga , e lu d ien do lo s p re ju i ci os q ue aco yu nd an a
l a ma sa h on est a ; e l me dio c re s i gue ll am an do b ien a lo que ya h a d e ja do de
s e rlo , po r inc a pa ci da d de entre ve r e l bi en del porv en ir. Sen tir co n el corazón
de los dem ás e quiva le a pen sar co n cabe za ajena .
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L a virtu d su el e s er u n gesto au daz, como to do lo o rigin al; la honestidad
e s un un if o rm e q u e s e en do sa r es i gnada men te . E l me d io cre tem e a l a o p inió n
pú blica con la misma obsecu en c ia con que el zas can dil t eme al in fie rn o ; nu nca
t iene la os adía de pon e rse en con t ra de ella, y men os cu ando la apa rien c ia del
v ic io es u n pe lig ro ín sito en to da v i rtud no compren dida. Renun cia a e lla po r
l o s s ac ri fic io s que im p l ica .
O lvi da que n o h ay perfecc ión s in es fuerzo: sólo pue den mi ra r al so l de
f r e n t e lo s q u e o s a n c lav a r s u p u pi la s in te mer la ce gu e ra . Lo s corazon es
m en gu a dos no co s echan ro s as en su hue rto , po r temo r a las es pin as ; lo s
v i rtu osos s a ben que es n eces ario expon e rse a el las para re co g er la s flo r es
m ejo r pe rfu ma das .
El h on e st o es en e migo del san to , como e l ru t ina ri o lo es del g enio ; a ést e
le llama «loco» y a l ot ro lo ju zg a «a mo ral». Y se explica : los m i de con su propia
m e dida, en que e llos n o ca ben . En su dicciona rio , «co rdu ra » y «moral» son los
n om bre s qu e él rese rva a sus pro pias cu alidades . Pa ra su moral de som bras ,
e l h i póc rit a es hone sto ; e l virt uoso y e l s an to, que la exce den , pa récen le
« amorales» ,
y
con
esta
c alificación
le s
en do sa
ve la d a men te
c ie rt a
i n m o ra li da d . . .
H om bres de pa cot i ll a , di r ían s e h e ch os con retazos de cate cismos y con
so b ra s de v e rgü en za : el p rime r o f e ren te los pu ede co m p ra r a ba jo pr e cio . A
m en udo
m an tién en s e
honestos
por
c on venien cia ;
alg un as
veces
po r
s im p l ic i dad , si e l p ru r ito de l a ten tac ió n no in qu i et a su to nt e ría . Enseñ an qu e
e s nec esar i o s er como lo s dem ás ; i gn or an q ue só lo e s v i rtuo so el qu e an hel a
s e r mejor. Cuan do n os dicen al o í do qu e renu nciemos al ensu eño e im ite mos al
re bañ o, n o t ien en va lor de acon se jarnos d e re c h a m e n t e l a a po s t a s ía d e l p ro p io
i d e a l pa ra s e n t a rn os a rum ia r l a m e ri e n da co m ú n .
L a socie dad pre dica: “ no h ag as m al y ser ás h o n e s to ”. E l t a lent o mo r al
t iene
ot ra s
ex ig enc ias :
“ persig ue
un a
perf ección
y
se r ás
v ir tu oso ”.
La
h on est idad est á al alc an ce de to dos ; la v i rtu d es de pocos e le gido s. El h om bre
h on esto agu an ta e l y ugo a que le un cen sus cómplices ; el h om bre virt uoso se
e le va so b re el los co n un go l pe d e a la .
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L a honesti da d es una in du st ria ; la vi rtu d ex c luy e e l cá lcu lo . No ha y
d i f e renc ia en t re e l co b a r de que mo de ra su s a cc ion es po r mie do a l c ast igo y e l
co dic ioso qu e las act iva por la e s peran za de un a re compen s a ; am bos llev an en
pa rt ida doble su s c uen tas c o rrient es con los pre ju i cios soc ia le s. El qu e
t iembla ante un peligro o persigue una pre benda e s in digno de n om br a r la
v i rtu d: por é sta s e a rr ie sg an a la p ro scr i p c ión o la mi se r ia . N o d i remo s po r eso
que
el
vi r tu oso
es
in fa l i ble .
Pe ro
la
v i rtu d
i mpl ica
u na
capa ci da d
de
re ctific aciones e spont ánea s, el reconocimien to leal de los p ro p ios e rro re s como
u na lec ció n pa ra sí m is mo y pa ra lo s de má s , la fi rme rect i tu d de la con duct a
u lte rior. El qu e pag a un a cu lpa con mu ch os añ os de v irtu d, es como s i n o
h u bie ra pe cado : se pu rifica. En cam bio , e l me dioc re n o reconoce sus ye rros ni
s e a ve rgüen za d e el lo s, a g ra v ándo los con el i mpu do r, subrayán do los con la
r e in ci den ci a , du pli cán do lo s co n e l a prov echa mien to de lo s re sult a dos .
P r e d ic a r
la
h on e st i da d
s e rí a
e x c e len t e
si
ella
no
fue r a
un
renu nc iamien to a la v i rtu d, cu yo no rt e e s la per f ecc ión in ces an te . Su e lo gio
e m pañ a e l c u lt o d e l a d ig n i dad y e s l a p r u e b a m á s s e gu ra d e l d e sc e n s o m o r a l
de un pu eblo. En cu mbran do al in té rlope se afren ta al seve ro; por el tole ra ble
s e olv i da a l e jem plar. Los es pírit u s acomodaticios lleg an a a borrece r l a fi rm eza
y l a l e a lt ad a fu e rz a d e me d rar c on e l s e r v i li s mo y l a h i po c re s í a .
A dmi ra r
al
h om bre
hon esto
es
re ba ja rse ;
adorarlo
es
envilece rse .
S t e n dh al r e du c í a l a h o n e s t i da d a u n a s im p le fo rma d e m ie do ; c o n v ien e a g re ga r
q u e no es un m ie do a l ma l en sí m is mo , s in o a l a rep ro ba c ión d e los de má s ;
po r eso es c om pat ible con un a tot al ausen c ia de es c rú pulo s para t o do act o qu e
n o t eng a s an ción ex p re sa o p ue d a pe rm an ece r ign o r a do . “ J ' ai vu l e f ond d e c e
q u'on appell e l es ho nné tes gen s: c'e st h id e ux” , decía Ta lleyran d, preguntándose
q u é s e rí a d e t a les su j et os si el int erés o l a pa s ión en t r a ran en jue go . Su t emo r
d e l vi cio y s u im poten c ia p a ra l a v i rtu d s e eq ui va len . S on s imple s bene f ic ia r io s
de l a m edi o c ri da d mo r al q ue l e s ro de a. No so n a ses ino s , p e ro n o son h é ro e s;
n o ro ban , pe ro no dan me di a ca pa a l de sva l i do ; no son t ra i do re s , pe ro n o son
l ea le s; no a s al tan en d es cu bi e rto , p e ro n o d ef ien den a l a sa l ta do ; no vio l an
v í r genes , p e ro n o red im en c aí d a s ; n o con s p i ra n con t ra la soc ie d a d , p ero no
coope ran a l co mún en gran decimien to .
F r ente a la honestida d h i pócrita —pro pia de mente s rut in a rias y de
c a ra ct e res domest ica dos—, existe u na he ráldica mo ral cuyos blasone s son la
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v i rtu d y la s an ti dad. E s la an tít es is de la tí mi da o bs ecuen ci a a lo s p r e jui cio s
qu e pa ra liza el co razón de los t em pe ramentos vu l gare s y degen e ra en esa
a pot eo s is d e la f ri a lda d sen tim enta l que c a ract e ri z a la i r ru p ci ón d e to da s la s
b u rgues ías . La v i rtu d q u ie r e f e , ent usi as mo , p as ió n , a r roj o : d e e llo s viv e . Lo s
qu ie re en la in tenc ión y en la s obras . No ha y v i rt u d cuan do los actos
desmienten l as pa labra s , ni cabe nobleza donde la int enc ión se a r ra st ra . Po r
eso la mediocrida d mo ral es más nociva en los hom bre s con s picuos y en las
c la ses p r iv i le gi a das. El s a bio qu e t ra ic io na su v e rd a d , e l f iló so fo que v iv e fu er a
de su moral y e l nobl e qu e desh on ra su cuna , desc ien den a la m ás ignom in iosa
d e las v i l l an í a s ; s on m e n os di s c u l pa b le s qu e , e l t ru h á n e n c e n a g a do en e l
d e l it o . Lo s p ri v i l e g i o s d e l a c u ltu r a y de l n acim ient o im ponen al qu e los
d i s f ruta u na lea lta d e je mpl a r p a r a co nsi go mi smo . L a no b leza qu e n o e stá en
n uest ro afán de perfecc ión es inút il que perdu re en ri dícu los abol en gos y
pe rgaminos; noble es e l que reve la en sus a ctos u n res peto po r su ran go y n o
e l qu e aleg a su alcu rn ia para ju st ificar a cto s inn o bl es . Po r la v i rt u d, nu nca
po r la ho ne sti da d, se mi den los va lo res de l a a ri stoc r ac ia mo ra l .
3. Los Tránsfugas de la Honestidad
Mi en t ras e l hi pó c rit a m e ro dea en l a pen um bra , e l in vá li do mo ra l se
r e fu g ia en l a t in i e bl a . En e l c r e púscu lo me d ra e l v ic io , qu e la me d io c ri da d
a mpa ra ; e n l a n o c h e i r ru m p e e l d e l it o , r e p ri m i do po r le y e s qu e l a s o c i e dad
fo rja . D esde la h i po c res ía cons en tida ha sta e l c rim en cast iga do, la tran sic ión
es
in s ensible ;
conv en ci on al
la
se
noch e
pasa
a
se
la
in cu ba
in famia
en
el
cre pú scu lo .
g r adu alm en te ,
po r
De
la
honest idad
mat ices
leve s
y
conc es ione s su t iles. En eso e stá e l pe lig ro de la con duct a acomodat ic ia y
v a c i l an t e .
L os t r áns fu gas d e la mo ra l son re b el de s a l a do m est ica ción ; de s p rec ian
la pru dente cobardía de Ta rt u fo. I gno ra n su e qui l i br ismo , no s a ben si mu la r ,
a greden los principios co ns agr a do s ; y co mo la soc ie d a d no p ue d e t o ler a r los s in
co mpro met er su pr o pia exi sten c ia , e llo s tienden su s gue rrillas cont ra ese
m is mo o rden de cosas cu ya cu stodia o bse si on a a los me diocre s.
Compa ra do con el in válido mo ra l, el hombre h on est o parece un a alhaja .
Esa dist inc ión es nec esaria; h a y qu e hac e rla en su fa vor, se gu ro s de qu e é l la
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r e put a rá
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h on rosa.
Si
es
incapaz
de
José Ingenieros
i d e al ,
t a m bi é n
lo
es
de
c rim e n
d e sem bo za do ; s a be d i sf ra z a r sus i nstin tos , encu b re e l v ic io , e lu de e l d el ito
pen a do por las le yes. En los ot ros , en c a m bi o , t o d a p e r v e rs i d a d b r o t a a f l o r de
piel,
co mo
una
e ru pc ión
pu st u lo sa ;
son
in capace s
de
so steners e
en
la
h i poc res ía, c omo los idiotas lo s on de em balsars e en la ru t in a . Los honesto s se
e s fue r zan po r me rec er el pu rg at o r io ; l os de l incu entes s e h an dec i di do po r el
in fie rn o em bist ien do s in es crú pu los n i re mo rdim ien tos cont ra la arm azón de
p r e ju ic io s y l ey es q ue la soc ie d a d l es opo ne .
C a d a a greg a do h uman o c ree qu e «l a» v e r da de r a mo ra l e s « su mo ra l »,
o lv i dan do q ue h a y t ant as co mo re b añ os de hombr es . S e es in fa me, v ic ioso ,
h on esto o v i rt uoso , en e l t iem po y en e l e s pac io . Ca da «mo ra l » es una me di d a
o portu na y con v encional de los act o s que co nst it u yen la co n du ct a hum an a ; n o
t iene ex i st enc ia e so té ri ca , como n o l a ten dría la «so ciedad» a bst ra ctam ente
cons ide r ada.
S us cán on es son re lat ivo s y s e t ra ns for m an o bede ci endo a l enma rañ a do
det e rm inis mo de la e vo luc ión s o cia l . En ca da ambien te y en ca da é poca existe
u n c r ite r io m e dio q ue san c ion a co mo buenos o malos , honesto s o de lictu oso s,
p e r mit i dos o in a dmi s i bl es, los a ctos i nd i v i dua l es que so n út il es o noc ivo s a la
v i da co le ct iva. En cada momen to h istórico es e c rit erio es la su best ruct u ra de
l a mo ra l , v a ri a bl e s ie m p re .
L os delincuen te s son in dividu os inc a pac es de adapt a r su con duct a a la
m o ra lida d m e d ia d e l a s oc ie da d e n qu e viven . S on in ferio re s ; t ienen e l «alma
d e l a e s pe c i e » , p e r o n o a dquieren el «alma so ci al». D iv erg en de la medioc rida d,
pe ro en sen tido opu e st o a los h om bres exc elen tes , cu yas variac iones orig ina les
det e rm inan un a desadaptación evo lut iva en el sen tido de la pe rfec ción .
S on in núme ros . To da s la s fo rm as co rro siv a s de la de gene ración de sfilan
en
ese
calidoscopio,
co mo
si
al
conju ro
de
un
malé fico
exorc is mo
se
conv irt ie ran en pavorosa realidad lo s más sórdidos c ic los de un in fie rno
dante sco: pa rásitos de la escori a soc ia l , fronte rizos de la in fa mia, com ensales
de l v ic io y de la de shonra, t rist es que se mue ven acicate a dos po r sent i mien tos
ano rm ales, es píritu s que sobre l lev an la fa t al i da d d e h e ren c i as e n fe r m i za s y
su fren la ca rcom a inexorable de las mise rias am bient es .
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I r re du ct ibles e in dom est icable s , ace ptan co mo un due lo pe rmanen te la
v i da en soc ie dad. Pasan po r n u est ro la do im pe rt é rritos y sombríos, llevan do
so bre sus fren tes fu git iv as el estigm a de su de stin o in volun tario y en los
mu do s labios la mu e ca o blicu a del que esc ruta a sus s eme jantes con o jo
en e migo . Parecen ign o rar que son las v í ct im as de un comple jo determ inismo,
su pe rio r a to do freno ético; súm an se en e l lo s los d e se qu i l ib ri o s t r ans fu n d i do s
p o r u n a h e ren ci a ma ls an a , l as de fo rm es con fi gu ra cio ne s mo ra le s p las ma da s en
e l me dio socia l y las m il circu nstanc ias in elu d i b les q ue at rav ié san se a l a za r en
su existenc ia. La c ién aga en qu e chapalean su con ducta asfix ia los g é rm en es
p o s i b les de t o do s enti do mo ra l , des a rticu la n do lo s ú lt i mo s p re ju ic io s qu e lo s
v in cu lan a l so li d a rio con so cio de l os m e di o c res. V iv en a da pt a dos a un a mo ra l
a p a rte , con
pa no ra mas d e s om b ría s p e rs p ect iva s , e squ i va n do
los v al o res
lu minoso s y e scu rrién dos e ent re las penu mbras m ás den sas ; fe rmen tan en el
a git ado atu rdim ient o de la gran de s c iudades modern as , retoñ an en to das las
g r i etas d el e di f ic io soc ia l y con sp i ran so r da mente c o ntr a s u e sta b i li da d , a jeno s
a
l as
no rma se
de
c o n ducta
c a ract e rí st ica s
de l
ho m br e
m e di oc re,
e min entem ent e co ns e rva do r y di sc i plina do . L a ima gin ac ió n no s pe rm ite al in ea r
su s to rvas s i luet as so bre un lejan o ho r i zo nte don de l a lo br e gue z crepus cul a r
vu el ca sus ton os vio lentos de o ro y de pú rpu ra, de incen dio y de h emo rragia :
d e s fi le d e m ac a br a le g ió n qu e m a rch a atr o pe l la da m e n t e h a c i a la ign o m in i a .
En
e sa
pl é ya de
an o rma l
cu lm inan
los
f ron ter i zo s
del
de lito ,
cu ya
v i ru len c ia c rece po r su im puni da d a nt e l a l ey .
S u débil sent i do moral les impide con se rvar intachable su con duct a , s in
c a er por e l lo en plena delin cuenc ia : s o n los im béc iles de la honest idad,
d i s t i n t o s d e l i d iot a m o r al qu e r u e da a la cá rce l . No son delincu en tes. pe ro son
in capaces de man tene rs e hone stos ; po bres es píritus de c a ráct er c laudicant e y
vo lun ta d re la ja da , no sa ben pon er va l l as se gu ra s a lo s facto re s o c as ion a les , a
l a s s u g e s t i on e s d e l m e dio , a la t e n t ac ió n del lu cro f ác il , a l co nt ag io i m it at ivo .
Viven solic ita dos por ten denc ia s o puest as , os cilan do en tre el bien y el mal,
co mo e l asno de Buridán . S on ca ra ct e res con formados m inuto po r m inu to en e l
mo lde
inest able
de
las
circun stan c ias . O ra son
au xilia res
a me dias
po r
in capacidad de e jecut a r u n pl an completo de con ducta ant i soc ial, ora t ienen
su ficien te astuc ia y pre v is ión para l lega r a l bo r de m is m o d e l m an i c om io y de
l a cá r ce l , s in cae r . E stos su jetos de mor a l i da d inco m pl eta , l a rv a da , a c ci den tal
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o alt e rnante , repre sent an las et apas de la t ran s ic ión en t re l a hone stidad y el
d e l it o .
la
zona
de
int e r fe re n c ia
e ntre
el
bien
y
el
mal,
soc ialm ente
c o n s i de r ados . Ca rec e n de l e qu il i b r is m o o po rt u n i st a qu e s a lv a de l n au f r ag io a
o t ros me di oc re s.
Un est igm a irrevoc a bl e impíde les con fo rmar su s sen t im ient os a los
c r ite r ios mo r al es de su so c ie d a d . En a l gun os es p r o du cto d el tempe ra men to
n at i vo ; pulu lan en las c á rce les y v iven como enem igos dent ro de la so ci e da d
q u e lo s h os p e da . En mucho s l a de gen e ra c ión mo ra l es a dqu i ri da , fru to de la
e du cac ión ; en ciertos casos de riva de la lucha po r la vida en un medio social
d e s favo ra bl e
c ién aga
a
po r
su
o bra
e s fue r zo;
de l
s on
azar,
med i o c re s
c a paces
de
de so rga ni za do s ,
com prende r
su
c aídos
en
la
desv en tura
y
a ver gon zar s e de el l a , como la f ie ra qu e h a e r rad o e l salt o . En o t ros h a y u na
in ve rs ión de los valore s éticos, un a pert u rba ci ón del juicio que impide medir
e l bien y e l mal con e l carta bón a cept a do por la so ci eda d: son in ve rt idos
mo rales;, in e pt os para est imar la h on estidad y e l vic io. Inesta bles h a y , po r fin .
cu yo caráct e r re ve la u na aus encia de s ólidos c im ien tos q ue los a segu ren
cont ra
el
oscilant e
v ai vén
de
los
a prem io s
mat eri al es
y
la
a lte rn at iva
in qu iet an te de las t enta cion es deshon est as . Esos in válido s no sien ten la
co e rc ió n soc ia l ; su mo r al i da d i n fe r io r bo r de je a en e l v ic io h a sta el mom ent o de
en c allar en e l de lito.
Est os in adapt a bles son moralmen te in ferio re s al h o m bre m e di oc re. Su s
m at i ces son va ria dos : a ctúan en la soc ie da d como los inse ctos dañ inos en la
n atu ra le za .
El re bañ o tem e a esos v iola dore s de su h i poc res ía. Lo s pru dente s n o le s
pe r don an el i m pu do r de su in f am ia y o r gani zan cont ra e l los un a co mple ja
a rmazón defen siva de có digo s , jue ces y prest igios ; a t r av és de sig los y de
s i glo s su e sfu erzo ha s i do in efica z. Co nst itu yen u na h o rda ext r anje ra y h ostil
den t ro
de
su
pro pio
t e rruño,
au da z
en
la
asech an za,
em boza da
en
el
proc e dimient o, in fat iga ble en la t ram ita ción a leve de su s prog ram as t rá gicos .
A lgu no s con fí an su v ani da d a l fi lo de l a cu ch il la su b re pti c ia , s iemp r e al ert a
pa ra bl andi r l a co n f u lgu r an te pr est ez a con t ra e l corazón o la es palda ; ot ros
de slizan fu rt iva men te su ágil g a rra sobre e l oro o la lema qu e estimu lan su
a videz con se du cciones irres ist ibles ; éstos v iolentan , como in fan tile s ju gu ete s,
los o bstácu los con que la prudenc ia de l bu rgu és cu sto dia el t esoro acu mu l ado
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en in te rmin ables etapas de ah orro y de s a crificio ; aqu ellos den ig r an vírgen es
inocen tes para lucrar, ofre cien do los encantos de su cue r po v enusto a la
in sac iable luju ria de sen suale s y libe rt inos ; much os su ccionan la ent rañ a de
la m ise ria, en inv e ros ím iles aritmét ic as de usu r a, como t enias solita ria s qu e
n ut ren su inext ingu i bl e vorac i dad en los ju gos i co roso s de l in te stin o so ci al
en fe rmo ; o t ros ca pt an co ncien c ia s inex pe rt as pa r a ex plota r l o s r i qu ís imo s
f i lo ne s
de
la
i gno ran c ia
y
el
fana ti smo .
To d o s
son
e qui va l en te s
en
el
de sem peño de su paras itaria fun ción an t isoc ia l , idént i cos en la in adapt ac ión
de
sus
sent imien tos
más
elem ent ales .
Conve rge
en
e llos
un a
invet e rada
prom is cuación de inst in tos y de pe rve r si ones qu e hac e de ca da conc ien cia u na
p ú s t u la , ar r a s t rán do lo s a ma lvi v i r de l v i c io y d e l d e l it o .
S ea cua l fue r e , s in em ba r go , l a o r ient ac ión de su in f erio ri da d bio lóg ic a o
so cial, encont ramos un a pin ce la da común en todos los hom bres que est án bajo
e l niv el de la medi o c ri da d: l a in e pt i tu d co nsta nt e pa ra a da pt a rse a las
con dic ione s qu e, en cada c o l e c t iv i da d h u ma n a , l i m it an l a luc h a po r l a v i da.
Carecen de la apt it u d qu e perm ite al h o m bre medioc re imit ar los pre ju i cios y
l a s h i poc re sí as de l a soc ie da d en qu e veg eta .
4. Función Social de la Virtud
L a honest idad es una irrit a ción ; la virt ud es u na orig in alidad. So lam ent e
los virtu oso s pose en t a lent o moral y es obra su ya cu alqu ier ascenso h ac ia la
pe rfecc ión;
e l re bañ o se
lim ita
a se gu ir
su s hu el las , inco rpo ran do
a la
h on est i dad t r iv ia l lo qu e fue an tes vi rtu d d e po co s . Y s iem pre r eba ján do la .
H emos dist in gu ido a l delincu ente del honesto. Ins istimos en que su
h on est idad n o es la vi rt u d; é l se esfu er za p o r c on fu n di rla s, s a bi end o q u e l a
s egun da
le
es
inaccesible .
La
virtu d
es
otra
cos a .
Es
act iv a ;
ex ce de
i n f init amente en v ar i e da d , en d e r ech e z , en co raje, a las prácticas rut inarias
q u e l i bra n de la in fa mia o de la cá rc el .
Ser
h on esto
im plic a
so met erse
a
las
conv enc iones
corrientes ;
ser
v i rtu oso s i gn i f ica a men u do i r co nt ra ellas , expon ién dos e a pa sar como
en e mi go de t o d a mor a l e l q ue l o es so la men te de c ie rto s pr e ju ic io s in fe r io res .
S i e l se reno aten iens e hu bie r a adul ado a sus con c iu dadanos, la h istoria
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h e lénica n o est aría m a ncha da po r su con den a y el sa bio no habría bebido la
c icu t a ; pero no se ría Sóc r at es. Su v i rtud cons ist i ó en re sist ir lo s prej u i cios de
los demá s. S i pu diéramos vivir en t r e di gn o s y s ant os , la o pi n ió n a jen a po dr ía
e vit a rn os t ro p ie zo s y ca í da s ; p e ro es coba rdía , v iv ien do en t re at art u fados,
r e b aj a rse a l co mú n n i ve l po r mie do a at ra e r sus i ra s . H acer co mo to d os pu e de
i m p li c a r av e n i rs e a l o in di gn o; e l pro ceso mo ra l t i e n e c om o c o n d ic ió n r e s is t i r
a l común de scan so y ade lan tars e a su t ie mpo , como cua lquie r ot ro pro greso.
S i exist i era una moral ete rna —y no tan ta s mor a le s cu a nt os son l os
pu eblos — podría tom a rse en serio la leyenda bíblica del árbo l carga do de
frutos del bi en y del mal. Sólo tendríamo s dos tipos de h om bres : el bueno y el
m alo, e l h on est o y el desh on esto, e l n o rm al y e l in fe r io r , el mo r al y el inmo ra l .
Pero no es así. Lo s juicio s del valo r se t r ans fo rm an : el bien de h oy pu ede
h a be r si do el ma l de ay e r , e l m al de h oy pu ede se r e l bien de m añana . Y
v ic eve r sa .
No es el h om bre moralm ent e me dioc re —e l ho ne sto — quien dete rmin a
l a s t ra ns fo rm ac io nes d e l a mo ra l .
S on los virtu oso s y los santos , in con fu n dibles con él. Precu rsore s,
a póstoles , m á rt ires, inven tan fo rmas su pe riore s de l bi en, la s en señ an , las
p r e d ic an,
las
i n d iv i dua le s ,
i m pon en .
o b ra
To d a
de
mo ra l
c a ra cte re s
f u tu ra
es
exc el ent es
un
p ro ducto
de
e s fue r zo s
qu e
co nc i ben
y
pr a ct ic an
pe rfeccione s ina ccesibles al hom bre común . En e so cons iste el t alento moral,
q u e fo r ja l a v i rtud, y e l gen io mo ra l , q ue im p l ica l a s ant i d a d. S in esto s
h om bre s orig ina les no se conce biría la t ran s fo rmación de las co stu m bres:
co ns e rva r ía mos los s entim ien tos y p a sio nes d e lo s p r i mit ivo s s e res hu ma no s .
To do ascenso moral e s un e sfu e rzo de l talen to virt uo so h a cia la pe rfecc ión
fu tu ra;
nun ca
inerte
con de scen den cia
pa ra
con
el
pa sado,
ni
s i mple
a comodación a l present e.
L a evolución de las v i rt u des de pen de d e t o do s l os fa cto re s mo r al es e
int electu ales .
El
c e re bro
su ele
ant i cipa rs e
al
co ra zón ;
pero
nuest ros
s en tim iento s in f luyen más in tens a men te que nu est ra s i dea s en la f orm ac ión de
l o s c rit er io s mo ra les . E l h e ch o es m ás no to rio en las so c ieda des q u e en lo s
i n d iv i duo s. H a po d id o a fi r ma rs e q ue , si re suc it a s e u n gr ieg o o u n ro m ano , su
c e re bro
perman ece ría
at ón ito
ante
nue st ra
cu ltu ra
inte le ctua l,
pe ro
su
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co ra zó n po dr ía lat i r a l un í son o con mu ch os corazon es contem porán eos . Sus
idea s sobre e l un iverso , e l h om bre y las cosas con t rast arían con la s nu est ras,
p e ro sus sent im ien tos aju st a rí anse en gra n pa rt e a l a s pa l pi tac io nes de l s ent i r
mo d ern o. En u n si go cam b ian l a s i de as fu n dam entale s de la cien cia y la filoso
fía:
lo s
s en tim ien tos
c ent ra le s
de
la
mo r al
co le cti va
só lo
su f ren
l eve s
o s ci la cio ne s , po rqu e los at ri bu tos bi ol ó gico s de l a e s peci e hu ma na va r ían
len tam en te . Nos fu erzan a son re í r los con oc im ient os in f an til es de lo s c lá si co s ;
pe ro sus sen tim ient os no s con mue ven, su s v i rtu de s nos en tu siasm an , sus
h é ro e s n os a dmi ran y n os p a re cen ho nra do s po r lo s m ismo s a t ri buto s q ue ho y
n os h a rían honrarlos. En tonc es , como aho ra , los h o m bres ejem plares , aun qu e
de i deas opu est as , pra cticaban an álo gas v i rtu des frent e a los h i póc rit as de su
t iempo . El fo n do v a rí a po co ; lo q ue se tr ans mut a in ces an tem ente e s l a fo rma ,
e l ju i ci o de va lo r que le con f iere fu e rza ét ic a .
H a y , s in e mbargo, un pro g reso moral co le ctivo. Muchos dogmat ismo s ,
qu e ante s fu eron virtu des , son juz gados más t a rde como pre ju ic ios. En cada
m o men t o h i s t ó ri c o c o e x i s t e n v i rtu de s y p re ju i ci os ; e l ta l en to mo r al p r a ct ica
l a s p ri me ra s ; la h o ne s t i d a d s e a fe r ra a los se gundos . Los gran des virt uosos ,
c a da un o a su mo do, com bat en por lo m is mo , en la fo rma qu e su cult u ra y su
t e mpe ra mento le s su gie ren . Aun qu e p o r d ist in to s ca mino s . y p a rt ien do de
p r e mi sas ra cio na le s a nta gó nic a s, t o dos se pro pon en mejorar a l hombre : so n
igu a lmen te enem igos de los v ic ios de su t iem po.
L os v i rtuo so s n o i gu a lan a l os san to s; l a soc ie d a d o po ne dem asi a do s
o bst ácu los
a
su s
e s fue rzos .
Pen sar
la
pe rfec ción
no
i mplica
practicarla
t ota lmen te ; basta el fi rm e propós it o de m a rcha r h ac ia e lla . Lo s que p ien san
co mo profet as pu e den ve rse obligados a procede r como fi list eos en mu chos de
su s actos. La virtu d es u na ten sión real h acia lo qu e se co nc ibe como
pe rfecc ión ideal.
El prog reso ét ico es lento, pero se gu ro . La virtu d a rrast ra y enseñ a; los
h on e s t os s e re s i g n an a i m ita r a l g u n a part e de las exce len c ias qu e pract ican
l o s vi rt uoso s . Cua nd o se a fi rm a qu e somo s m ejo re s qu e n uest ro s a bu elo s ,
.só lo qu iere expre sarse que lo somos a n t e n u e s t ra mo ra l c on te m po rán e a .
Fu e ra más ex a cto de ci r q ue d i f e r imos de e llo s . So b re l as nec es i da de s p e r enn es
de la es pecie, o rgan í zan se conce pto s de pe rfec ción qu e varían a t r av és de los
t iempo s ; so bre la s n ece sidade s t ransito ri as de ca da socie dad s e e labo ra el
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a rquet ipo
de
v i rtud
más
út il
a
su
José Ingenieros
pro g reso .
Mien tras
el
ideal
absolu to
pe rmanece in de fin ido y ofrec e e scasas oscilac ion es en e l cu rso de s ig los
en te ros ,
el
conc e pto
con c reto
de
las
vi rt u des
se
va
plas man do
en
las
v a ri acion es reales de la vida social; los v i rtuosos asc ien den por mil s en deros
h ac ia cumbr e s q ue se a l ej an, sin ces ar, hacia el in fin i to.
Cada uno de los sent i mi en tos út iles para la v i da h um an a en gen dra u na
v i rtu d, una no rma de t al ent o mo ra l . H ay f i lóso fo s q u e me dit an du ra nte l a r ga s
n och es insomnes , sabios qu e sac rific an su vida en los labo rato rio s, pa t rio ta s
q u e mue ren po r l a l i b e rta d de sus con c iu da d a nos, a lt ivos q u e ren unci an t o do
f a vo r
qu e
t en ga
po r
p re c io
su
di g n i dad,
m adre s
qu e
s ufren
la
miseria
cu st odiando e l h onor de su s h i jos. El h o m bre m e di oc re igno ra e sas virt u des;
s e l im ita a cum p li r l as l ey es p o r te mo r a l a s pen a s q u e amena zan a qu ien la s
v io la, guardan do la h onra po r n o arra strar las con secu enc ias de perde r la.
5. La Pequeña Virtud y el Talento Moral
A s í co mo h a y un a gama de int e le ct os , cu yo s tonos fun damenta les son la
i n f e rio r i dad, l a m e di o c ri da d y e l t a len t o
g eni o ,
que
ocu pan
s us
ext re mos— ,
— a pa rte d e l i diot is mo y e l
hay
t a m bi én
un a
j e ra rq u ía
mo ral
re presen tada por té rminos equ iv alen tes . En el fon do de es as des igua l dades
h a y u na profun da hete rogen eida d de te mpe rament os . La co n fo rmación a lo s
c a tec is mos ajenos re su lt a fácil para los ho m bres dé biles, cré du los, t i mo rato s,
s in g ran de s de seo s , s in pa sio nes veh e men te s , s in n e ces i da d d e in d ep en denc ia ,
s in
i r ra d ia ció n
n atu ra le zas
de
su
ide a list as
p erso na li d a d;
y
fu ert es ,
es
in con cebi b le ,
ca paces
de
en
pasion e s
c a mbi o ,
vivas ,
en
la s
bast ante
i n t e l e c t u al e s p a ra n o de ja r s e e n g añ a r po r la men ti r a de los de má s . A que l lo s n o
su fren por la coacc ión moral del rebaño , pue s la h i poc r es ía es su clima
propic io ;
é st os
su fren ,
lu chan do
ent re
su s
in c l ina cio nes
su p e rior e s
y
el
f a lsea do co nc e pto d el deb er qu e impo ne l a soc ie d a d . S e ajust an a é l lo s
h om bre s honestos , pe ro n unca se le esc lavi za e l h om bre mo ra lm ente s u pe rio r.
“ P ued e ac or d ár se l e — dice Rem y de Gou rmo nt — el v al o r de una mod a a l a q ue
uno se r esig n a por no l l am ar l a ate nc ió n , pe ro sin in te r e sar el se r í n ti mo y sin
h ac er l e n in g ú n sac r if ic io pr of u n d o ” . En e sa discon formi da d con la hipo c res ía
co le cti vament e o r gani za da co ns ist e la v i rtu d, que es in div idua l , a l a co nt ra de
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su s caricatu ras cole ctivas : en la carida d y en l a ben ef ic en ci a mun d ana s la
m is e ri a de l os co r azo nes t r iste s a li ment a la van i da d d e lo s c ere b ros va cío s .
L os t em pe r amentos capace s de virtu d difieren por su intensidad. El
prime r g erm en de perfecc ión mo ral se m anifiest a en u na de cidida pre f e renc ia
po r e l bien : haciéndolo , en señ án do lo, a dmirán dolo . La bon dad es e l prime r
e s fue r zo ha c ia l a vi rtu d; el ho m br e b uen o, esqu ivo a las con de sc endencias
pe rmit idas po r los hipó crit as , llev a en s í u na part ícu la de s ant idad. El
« buenismo» es la mo ra l de los pe qu eños v i rtuosos ; su prédica e s plau sible ,
s ie m pre qu e en señ e a ev ita r la coba rdía , qu e es su pe lig ro. Algun os ex cesos de
bo n da d n o po dr ían di st ingu ir s e de l en vi lec im ien to ; ha y fal t a de ju st ic ia en la
mo ral de l pe rdón sist e mát ico. Está bien perdonar un a ve z y se ría in icuo n o
pe rdon ar nin gu na; pe ro e l que pe rdona dos vece s se hace có mplice de los
m al va dos . No s a bemo s qu é h u bi e ra he cho Cr isto s i le hubies en abo fet eado la
s egun da m ej i ll a qu e o fr ec ió a l q ue le a fren t a ba la p ri m e r a : l o s e s c o l ás t ico s
pr e f ie ren no di scu t ir e ste probl em a .
En señemos a pe rdona r; pe ro ens eñemos también a no o fende r. S e rí a más
e f ic ien te . En señémos lo con el e jem plo , n o o fen di endo . A dit amo s que la pr imer a
v ez se o fen de po r igno ra ncia; pe ro c r eamos qu e la segu nda sue le se r po r
v i llanía . El mal n o se corrige co n la com placenc ia o la complic i da d; e s n ocivo
co mo los v enen os y de be o pon é rs ele an tídoto s eficaces: la re probac ión y e l
d e s p recio .
Mien t ras los hipó crit as recet an la au st eridad, rese rvan do la in du lgenc ia
pa ra sí mismos , los pequ eñ os v i rtu osos prefieren la práctic a d el bi en a s u
p r é d ic a ; ev it an lo s s e rmon es y en a lt ec en su p ro pi a co n du ct a . P a ra el p r ój imo
en cu ent ran una discu lpa, en la de bilidad hu ma na o en la tenta ción de l me dio:
" tou t c om p r e ndr e c'e s t to u t p ar do n n er" ; só lo son s eve ro s cons igo m i smos .
Nun ca olvi dan sus propias cu lpas y erro res ; y s i n o ju s t i fi c an l as a je n a s ,
t a m poco se preocu pan de ato rm ent arlas con su odio , pu es saben que e l t iem po
las castiga fata lmen te , po r esa g rav itac ió n qu e abi sma a lo s p e rv e rsos co mo s i
fu eran g lobos desin flados. Su co razó n e s sen sibl e a las pu lsacion es de los
de más , a brién do se a toda hora para ad u lc i r las p en as d e un des ven tu ra do y
p r e vin ien d o su s n e ces i da des p a ra aho r ra r le la hum il la ci ón d e ped i r a yu da ;
h ac en s iemp r e t o do l o que p u e den , p on i endo en e l lo t al af án qu e t ra slu ce el
de seo de h a be r h echo más y m ejor. A prue ban y e st i mulan cu alqu ier ge rmen de
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cu ltu ra , pr o dig an do s u a plauso a to da i de a o ri gin al y com pa dec ien do a lo s
ign o ran tes sin re proch e s inoportu nos: su cordialidad s incera co n los es píritu s
h um ildes no est á corro í da por la u r ban idad con ven c ion al.
E sa s peq ueña s vi rt ude s son usu al es , d e a p l ic a ci ón fre cuen te , cot i di a na ;
s i rv en pa ra distin guir al bu eno del me di oc re y difie ren t anto de la honest ida d
co mo e l bu en sen tido difie re de l sen tido común . I mpo rt an un a elevac ión so bre
la
me dio cri d a d;
lo s
qu e
s a ben
p ra cti ca rl a s
mer e cen
lo s
e lo gi o s
qu e
t an
pródig amen te s e les t ribut an . De s de Platón y Plu tarco est á h e cha su a pología;
e l lo n o impide su asidua reit era ción por e sc r itores que g losan en est ilo m enos
de cisivo la soco rri da f r ase de H u g o : " Il se f ai t b e auc o u p d e gr and e s ac tio n s
d an s l e s pe ti te s l utte s. Il y a d e s b r av our e s o p in iatr e s e t ig no r é e s q u i se
d éf end en t p ie d á p ie d d an s l ' ombr e co ntr e l 'env ah is se me n t f atal d e s n é ce ss i té s.
Nobl e e t m is té r ie ux tr io mphe q u' aucun reg ard ne vo it, qu' aucune renommée en
p ay e, q u ' au c u n e f anf ar e n e s al ue . L a v ie , l e m al h eur , l ' iso l e me n t, l ' ab and o n, l a
p au v r e té, son t d e s c h amp s d e b atail l e q u e o n t l e u r s h é r o s; h é r o s o b s c u r s p l u s
g r and s p arf o is q u e le s hé r o s il u s tr e s". 3
No olvidemo s , sin e m bargo , qu e esa s v i rtu de s so n pequ eñ as ; es gra ve
e r ro r o po ne r las a la s g ran des . E ll as re ve lan un a lo a bl e ten den c ia , p e r o n o
pu eden comparars e con el as iduo ce lo de p e r fe cci ó n que con vi erte la b o nda d
en v i rtu d. Para est o se re qu ie re c ie rta int elect ualidad su pe rio r ; las ment es
ex iguas
no
pu e den
con cebir
un
g esto
t ra scen dente
y
noble ,
ni
sabría
e je cut arlo un caráct er amo r fo . A lo s qu e dicen: " n o h ay to n to m al o ", po dr ía
re s pon dérs eles
qu e
la
in ca pa ci da d
de
m al
no
es
bo nda d.
Aú n
e stá
po r
r e sol ve rs e e l a nti guo l it i gio q ue p r o po ní a el egi r en t re un im b éc il b uen o y un
inteligente ma lo ; pero está s e g u ram e n t e re s u e lt o q ue l a imb e c i l i da d n o e s u n a
pr e sun ci ón de v i rtu d, n i la inte li gen ci a lo es de pe rv e rs i da d. El lo no i m pi de
q u e mu c ho s n e ci o s pr o t e s t e n c on t ra e l in gen io y l a ilu stra ció n , glos an do la
pa radoja de Rou sseau , h asta in fe rir de e l la qu e la es cu el a pue bla las c á rce les
y qu e lo s ho mbre s má s bu en os son los to rpes e igno rantes.
M e n t i ra .
Bu rda
p a t raña
e s g r i m i da
co n t ra
la
d i gn i fi c ac ión
h u m a na
m e di an te la in st ru c ci ón pú bl i ca , r equ is ito básico para el en altec im ient o moral.
3
"Se hacen muchas grandes acciones en las pequeñas luchas, hay muchas intrepideces obstinadas e ignoradas que se defienden palmo a palmo en la sombra
contra la invasión fatal de las necesidades. Noble y misterioso triunfo que ninguna mirada ve, que ninguna fama paga, que ninguna fanfarria saluda. La vida, la
desgracia, la soledad, el abandono, la pobreza, son campos de batalla que tienen sus héroe; héroes oscuros algunas veces más grandes que los ilustres".
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S óc rat es en señ ó —h a ce de e sto a lguno s año s — que la C ienci a y la V i rtu d
s e co n fund en en un a so la y m is ma re sult an te : l a Sa b i du ría . Pa r a h ac e r e l
bien . ba sta ve rlo c larament e; n o lo hacen l os que n o lo ven ; na d ie se r ía ma lo
s a bi én dolo . El hom bre más in t eligen te y m ás ilu st rado pue de se r el más
bu eno; « pue de» s e rlo, aun qu e n o siempre lo sea . En cam bio, e l to rpe y el
i gn o ran te no pu e den s erlo nun c a , i rr emis i b lemen te .
L a m o ra l i da d e s t a n impo rt an t e c o mo l a int e l ig e n c ia e n la c om po s i c i ón
g lo bal de l caráct er. Lo s más g r an des es píritus son los que a soc ian las lu ce s
de l int elect o con las magn ificenc ias del co ra zón . La «g ran de za del a l ma » es
bilate ral. S on ra ro s e sos t a lent os completos ; son ex ce pc iona les esos g enios .
Los h om bres exce lent es brillan por est a o a qu el la a pt it u d , s in r es pl an dec e r en
t o da s ; ha y a si mis mo t a l ento s en al gún gén e ro inte lectu al, que n o lo son en
v i rtu d
a lgu na,
y
ho mbres
virtu osos
qu e
no
asom bran
por
su s
dot es
i n t e l e c t u al e s .
A mba s fo rm as de t al ent o , aun qu e di stin ta s y ca da un a mul ti fo rme , son
i gu a l men te n e ces a ri a s
y m er e cen
e l m is mo h om enaj e. P u eden obs e rva r se
a is ladas ; su elen g erm in ar a l u n ísono en ho mbre s ex t rao rdin a rio s . A is la da s
v a l en m eno s . La v i rtu d e s inco nce b i b le en el i mbé ci l y el ing enio e s in fecu n do
en e l de svergon zado. La su bo rdin ac ión de la moralidad a la in te ligenc ia e s un
renu nc iamien to de to da dign idad; el má s in gen ioso de los hombre s sería
det esta ble cu a ndo pus ie r a su in gen io al se rv ic io de la rut i na , del prej u ic io o
de l s erv il is mo ; sus t riu nfo s se rí an su v ergü enza, no su gloria. Po r e so dijo
Cice rón , h a muchos s ig los: “C u an to m ás f ino y cul to e s u n ho mbr e, tan to m ás
r e p ul siv o y so sp e c h o so se v ue l v e si p ie r d e su r e pu tac ió n l e h on e s to ” . ( D e o f f ic . ,
I I , 9). Ve rdad es qu e e l t iempo perdona a l gu nas cu lpas a los g en ios y a los
h é ro e s , capace s de e x ce de r con el bien qu e hacen el mal qu e n o de ja ren de
h ac e r ; pe ro el l os so n exc e pc ion es r a ras y en vi da ha b r ía qu e med i rl o s con el
c r ite r io de l a po st erida d: la t ra scen dente ma gnit ud de su o bra .
Esa s n oc iones su primen algun os proble mas ino cente s . como el de falla r
s i son prefe r ibles los que c rea n . in ven tan y perfec cionan en las ciencia s y en
l a s a rt es , o lo s q ue po se en un a d mi ra b le con jun to de ene r gí a s mo ra l es qu e
im pu lsan a ju gar e l porvenir y la vida en defensa de la dignida d y la justicia .
En t r e lo s ta len to s in te lectu ale s y lo s t a len tos mo ra le s , estos ú l t imos sue len
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s e r pre feridos con razón , conc ept uán dolos más n e cesa ri os . “E l tal e n to super ior
e s e l tal e n to mo r al ”, ha es cr i to Sm il es , glo s ando al in ag ot a ble Mr. de l a
Pa lisse . De e ste paran gón está exclu i do a p r io ri el h om b r e m e dio c re, p ue s só lo
t iene rut in as en el c ere b ro y pr e ju ic io s en e l co ra zó n .
L a a poteos is de l t on to bueno en cam ínase , ev iden tem en te , a prot est ar,
co mo lo hac ía Cice ró n . cont ra los que pret enden consen t i r al in gen io un
a bsu rdo de rech o a la inmoralida d. El s ist ema es e quí vo co; igu al men te inju sto
s e rí a desa c redit a r a los san to s más e je m pl a res fu n dán d os e en qu e ex i sten
s imu la do re s de la v ir tu d .
E s c a pc io so o po ne r e l in gen io y l a mor a l , co mo té rmin os in co nc il i a bl es .
¿S ó lo po dr í a s e r v i rtuo s o e l rut in a rio o e l i m béc il ? ¿Só lo po dr ía s e r in gen i oso
e l de shone st o o e l de gene rado? La h um an i dad de biera son roj arse ante estas
pre gunt as. S in e m bargo , ellas son in sinua das por cat equ ist a s que adu lan a los
t on tos ; bus can do el éxit o an te su n úme ro in finit o . El sofism a es sen cillo. D e
mu ch os gran des hombres se cu ent an an om a l ía s mo r al es o d e c a rácte r , que no
su el en con ta rs e de l m e dio c re o de l i mbé c i l ; l u e g o , a qu e l lo s so n in m o r al e s y
é sto s son v i rtu oso s .
A un que las prem isas fu esen exact as , la co nc lu sión se ría ilegít im a. Si s e
conc e die ra
—y
es
ment ira—
qu e
los
g ran de s
in gen ios
son
forzosament e
i n mo ra les , n o h a b r ía po r qu é o to r ga r a l os i m béc il es e l p ri vi l eg io de la vi rtu d,
r e se rv a do a l ta lento mo r al .
Pe ro la pre misa es falsa . S i se cu ent an des equ il ibr i os de los gen io s y no
d e l os pa pa na t as , n o e s po r que ésto s se an f a ros d e vi rt u d , s ino po r un a ra zó n
mu y senc illa: la hist oria solamen te se ocu pa de l os pri me ros igno ra n do a lo s
s egun dos . Po r un po et a al co ho l ist a h a y diez millon es a de lech u guin o s qu e
be ben como él; por un filóso fo uxorc ida h a y cien m il uxoric idas qu e no so n
filó sofos; po r un sabio ex perim ent ador , cru el con un pe rro o u na ran a , hay
u na in contable coh orte de caza do res que le aventa jan en impie dad. ¿ Y qu é dirá
la h i st oria? Hu bo u n poeta alcoh o lista , un fi lóso fo u xo ric i da y un s abi o c ru el ;
l o s m il lo ne s d e anóni mo s n o ti enen b io g ra f ía . Mo re au d e To u rs e qui vo có e l
rum bo; Lom broso se ext ravió ; Nordau h iz o de la cue stión un a sim ple polém ic a
lit e ra ria . No comu lg uemos con ru e das de m o lin o ; l a p re m i s a e s f al s a . Lo s que
h emo s v isi ta do c ien c á rce le s p o de mos a segu ra r q u e h a bí a en e l la s c incuen ta
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m i l ho mbr e s de inte l ig en ci a in fe rio r, jun to a c inco o ve int e hom bres de
t a lent o. No hemo s visto un solo h om bre de gen io.
V o lv amo s a l s ano co nce pto soc r át i co , he rman an do l a v i rtud y e l in gen io ,
a l ia dos ant e s que a d ve rsa r ios. Un a e leva d a in te l ig en c ia e s s ie m p re pro p ic ia a l
t a lent o mo ra l y é ste e s la con di ci ón mi sm a de la v i rtu d. Só lo h a y un a cos a
m ás vasta, e jem plar, magnífica , e l golpe de ala que e le va hacia lo descon oc i do
h ast a en to nce s , r emon tán don os a l as c im as ete rn as de est a a r isto c ra ci a mo ra l :
son los gen ios qu e en s eñan v i rt u de s n o practicadas h ast a la h ora de su s
p r o fe cí as o q ue p r act ic an las con oc i das co n inten s i da d ext ra o r d ina ri a . Si un
h om bre encarrila en abso luto su vi da hac ia u n ide al, el u dien do o con st at a ndo
t o da s l a s con t ingenc ia s ma te ri a le s que co ntr a él co ns p i ran , e se h om b r e se
e le va so b re el n ive l m is mo de l a s má s a lta s v i rtu de s . Ent ra en la sa nti da d .
6. El Genio Moral: La Santidad
L a sant i da d ex ist e: lo s genio s mo ra l es son los san tos de la h uman i da d.
La evolu ción de los sent imien tos co lect ivos , re pre sen tados por los conc e pto s
d e bi en y de v i rt u d, s e o pe ra p o r in te rm edio d e ho mbre s ext ra o r dina rio s . En
e l los se re sume o po lariza algu na t endenc ia inm an ente de l contin uo dev en ir
m o ra l . A lg u n o s le g is lan y fu n dan r e l i gi o n e s , c o mo Man ú , C on fu c io, M o i s é s y
Bu da , en c iv i lizacion es primit ivas , cu an do los Est a dos son t eo c rac ias ; ot ros
p r e d ic an y v iven su mo r al , como Sócrat e s, Zen ón o Crist o , con f ian do la su erte
de
sus
n ue vos
valo re s
a
la
e f icac ia
de l
e jemplo ;
los
hay,
en
fin ,
qu e
t rans mutan racionalm en te las doct rin a s, c omo A nt i st ene s , E p i cu ro o S p ino za .
S ea cu a l fue r e e l j ui c io que a l a poste ri d a d m e rez can su s en s eñan zas , to do s
e l los son in vent o res, fu erza s o r igin ales en la evoluc ión de l bien y del m al, en
l a met a mo r fos is d e l a s v i rtude s . So n s ie m p re h om b r es de ex ce pc ió n , genio s ,
los qu e la en señan . Los t a lentos mo ra le s pe rfeccionan o practican de man era
ex cel en te e sas v i rtude s po r ell os c rea das ; los me dioc re s mora les se con c ret an
a imit a r las t ím i da mente .
To d a
s ant i da d
es
ex c es iva ,
d es bo r dan te ,
o bse sion a do ra ,
o be d ien te ,
in con trastable : e s gen io. Se es s a nto por t empe ramento y n o por c álcu lo , po r
co ra zo na da s f i rm es m ás que po r doct rin a r ismo s ra cion ale s: as í lo fue ron casi
t o dos. La in flexible r i gi de z d el p r o fet a o d el a pó sto l , e s s im bó l ica ; sin e ll a n o
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t en dr íamos la i lum in a da f i rmeza de l v ir tuo so n i l a o be dienc ia disci plin a da de l
h on esto. Los san tos n o so n l os facto res prácticos de la vida soc ial, sin o las
m asa s qu e im itan dé bilment e su fórmu la. No fue Fran c is co un inst ru men to
e f ic az de l a ben efi cen c ia , vi rtu d c rist ian a que el ti em po r eem pla zar á po r l a
so lidaridad
so cial:
su s
e f ecto s
ú tiles
son
pro duc idos
por
innum e ra bles
i n d iv i duo s q ue se ría n in ca pa ce s de p r act ic a rl a po r ini ci at iv a p ro p ia , p e r o q u e
de l
exalt a do
g r a duá n do l os ,
arquet ipo
re ciben
di fun di én do lo s .
El
su gest ion es ,
sa nto
de
ten den c ias
As ís
mue re
de
y
e j emplos ,
con sun c ión ,
o bs esionado por su v i rt u d. s in cuidarse de s i mis mo, y en t re ga su vida a su
idea l; los me dio cres qu e pract ican la bene fic encia por él practica da cu m plen
una o bligación , tibiamente, sin pertu rba r su t ranqu ilidad en holo causto a lo s
demás.
La
santida d
c re a
o
ren ueva.
“L a
e x te n s ió n
y
el
d esar r o l l o
de
los
se n tim ie n to s so c ial e s y m or al es — d i j o E i bot — se h an p r o d u c ido l en tam e n te y
p o r o br a d e c ie r to s h o mbr e s q ue me rec en se r l l am ad o s inve n to r e s e n mo ral . E s ta
e x pr e sión p u ede so n ar e x tr añ ame n te a c ie r to s o íd o s d e g e n te imb u id a d e la
h ip ó te si s d e u n c o noc im ie n to d el b ie n y d el m al i nn a to , u n iv er sal , d is tr ib u id o a
to d o s l o s ho mbr e s y e n to d o s l o s tie mpo s. S i en c amb io se ad mite un a mor al q u e
se v a h ac i end o, es ne ce sar io q ue ell a se a l a cr e ac ión, e l d esc ubr imie n to d e u n
ind iv id u o o d e u n gr u p o. T od o el mu n do adm i te inv en to r e s e n g e ome tr í a, e n
m ú sic a, e n l as ar te s pl ás tic as. o me c án ic as; p e ro tamb ién h a h ab id o ho mb r e s
q ue p or sus d isp o sic io ne s n atu r al e s e r an muy sup e r io r e s a s u s c on tem p o r áne o s
y h an sid o p ro mo to r e s, in ic iad or e s. E s imp o r tan te ob se r v ar q u e l a c on c epc ió n
te ór ic a de un id e al m or al m ás e l ev ad o, de un a e tap a a p asar , no b as ta; se
ne ce si ta u n a emoc ió n po der o sa q ue h ag a ob r ar y, po r c on tag io, co mu n iq ue a l o s
o tr o s su pr opio é l an . E l av anc e es pr opor c io n al a l o q ue se sie n te y no a l o q ue
se p ie n sa” .
Po r eso e l g enio mo ral es in com pleto mien t ras , no actú a; la s im ple visi ón
de idea les m a gníficos n o implic a la san tidad, que e stá en e l e j em plo, más bien
qu e en la doct rin a , s i em pre q ue im pliqu e creac ión o r igin al. Los t it ulados
s a ntos de cie rta s re ligiones ra ra ve z son c rea dore s son sim ple s virtu oso s o
a luc ina dos , a qu ien es el in te rés de l cu lto y l a po lít ic a ec le siá st i ca h an
a t r i bu i do u n a s a n t ida d n o m in a l . En l a h isto r ia de l sentim ien to reli gioso sólo
son gen ios los qu e fundan o t ran smut a n , pe ro de n ingu na ma ner a lo s qu e
o r ga nizan órdene s , est a blecen re g las , re pit en un cre do , pract i ca n un a no rma o
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difu nden un cat ecis mo. El san to ra l cat ó li co es ir r i so r io . Jun to a po c as v i da s
qu e me re cen la h a g iog rafía de u n Fray Domen ico Cavalca, mu ch as ha y que n o
int e res an a l mo ralista n i al ps icó logo; n umero sas t ient an l a cu rios idad de los
a l ieni sta s y ot ra s só lo rev elan e l in te r esa do h om ena j e de los co nc il i os a l
f a nat is mo l oca l ist a d e ci e rto s r e b añ os in du st r ioso .
P o n g amo s
m ás
a lt a
la
santidad:
d on de
s e ñ a le
una
o ri en t a c i ó n
i n con fun di bl e en l a hi sto ri a de la mo ra l. C a da h or a de l a h um ani da d t iene un
c l ima , u na a tmós f era y u na t e mpe ratu ra , q ue s in c esa r va rí an . Ca da c l ima es
p r o p ic io a l f lo rec imien to de c ie rt as v i rt u de s; c a da a t mós f e ra s e c a rg a de
c r eenc ias q u e s eñ ala n su o rien tac ió n inte le ctua l ; ca da t em pe ra tu ra ma r ca los
g r ados de fe con que se acen túan dete rmin ado s ideales y as piracion es . Una
h uman i dad
que
evolu cion a
no
pu ede
tene r
ideales
inmut a bles,
sino
in ces ant emen te pe rf e ctible s , cu yo po der de t r ans forma c ión sea in fin ito como
la vida . La s v i rtu des de l pasado n o son las virtu de s de l pres en te ; los santos de
m añ an a n o se r án lo s m ismo s d e a ye r. Ca d a mom ent o de l a h isto r ia re q ui e re
c ie rt a fo rm a de san ti d a d q ue s e rí a est é ri l s i n o fu e ra o po rtu na , p ues la s
v i rtu de s se van plasm an do en las va riac ion es de la v i da social.
En e l amane ce r de lo s pu e bl os , cuan d o lo s h om b r es v iven lu chand o a
b r a z o pa rt i d o c o n l a n at u ra le za ava r a , es in dis pens a ble se r fu ert es y valient es
pa ra i mpo ne r la he ge mo ní a o as egu ra r la li ber ta d del g r u po ; en to nce s l a
cu alidad su prema es la ex c elenc ia fís ica y la v ir tu d del co ra je se tr ans fo rma
en cu lto de h é ro es, e qu i parados a lo s di os es . La sant idad est á en el he roís mo.
En la s gr an de s c ri s is de ren ov ac ió n m o ra l , c u an do la a p at í a o l a
de caden c ia am enazan disolv er un pu e blo o una raza, la v i rtu d excelen te en tre
t o da s es l a in te g rida d del ca r ácte r , que pe r mite v iv i r o mo r i r po r un i dea l
fe cun do para e l común eng rande cimiento. La s an ti d a d e stá en e l a po sto l a do .
En la s plena s civilizac iones m á s s i rve a la h uman i da d e l qu e des cubre
u na nue va ley de la n atu raleza, o en s eña a dom ina r algu na de sus fue r zas,
q u e q u ien cu l mina p o r su tempe ram ent o d e h é roe o de apó sto l . Por e so el
pre stig io rode a a las virtu des in te lectu a le s: la santida d e stá en la s a bidu ría.
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L os i dea les éti co s n o son ex clus ivo s de l s en tim ient o rel i gio so ; no l o es l a
v i rtu d; n i l a san tida d . So b re c a da s ent i mi en to pu e den e l los flo r ec e r. C a da
é po ca t iene sus i deal es y su s s a nto s : h éro e s , a pósto les o sab i os .
L as n ac iones llega das a cie rto n iv el de cu ltu ra s a ntific an en sus gran des
p en s a do res a los por ta l uc es y he ra l do s d e su g ra n de za e s pi r itu a l . S i e l e jem p lo
su pr emo p a ra lo s q u e
co mbat en lo d an los h é ro es y pa ra lo s q ue c reen l o s
a póstoles , pa ra los que piensan lo dan l o s fi ló s o fos . En l a m or a l de l as
so cie da des qu e s e form an , culm inan A le jan dro , Cé sar o Napoleón ; y cu an do se
r enu e van , S óc r ates . C r i st o o B ru no ; per o l l ega un mo men to en qu e los san to s
s e llaman A r istóte les, Bacon y Goeth e . La sant idad va rí a a com pás del idea l.
L os
es píritus
cu ltos
conciben
la
santidad
en
los
pens ado res ,
t an
lu minosa co mo en los h éroes y en los apóst o le s ; en la s so ci e da d es mo de rn a s e l
« san to»
es
un
an tic i po
vis iona rio
de
t eoría
o
pro fet a
de
h echos
que
la
p o s t e ri da d c o n f i rm a , a p lic a o r e a li za . S e com pren de qu e, a su s h o ras , haya
s a nti da d en se r vi r a u n i de al en lo s c a mpo s d e bat a ll a o des af i an do la
h i poc res ía
como
en
lo s
supre mos
pr otagon istas
de
una
Ilía da
o
de
un
E va n ge lio ; p e ro t a mbién es sant o , de ot ro s i de al es , el po et a , e l s a bio o el
filó sofo qu e viven et e rnos en su Divina come dia, en su Novu m org an um o en
su O rigen de las especies . S i e s difícil mira r un in st ant e la c a ra de la mu e rt e
qu e amena za pa ralizar n uestro brazo , lo e s má s re si sti r t o da u na v i da los
prin ci pios y rutinas qu e amenazan a s fix i a r nuest ra in te li genc ia .
En t r e
n ieblas
qu e
alt ern ativamen te
se
espes an
y
se
disipan,
la
h uman i dad asc ien de s in re poso h ac ia re mo tas cum bres . Los má s las ign o ran ;
p o co s e leg i do s pueden v erl a s y po ne r a l lí su ide al , as p ir an do a p ro x imá r se le .
O r ien ta das
po r
la
ex igu a
con st el ac ión
de
vision arios ,
las
gene rac ion es
remontan desde la rut ina ha cia Verdades cada vez m enos inex acta s y des de el
p r e ju ic io h ac ia las V i rtu de s ca da ve z meno s im perf e cta s. To do s lo s ca min os de
la
s an tidad
co nv e rgenc ia .
con duc en
hacia
el
pu nt o
infinito
qu e
ma rc a
su
im ag inaria
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CAPÍTULO IV: LOS CARACTERES MEDIOCRES
1. Hombres y Sombras
D es prov ist os
de
alas
y
de
pen ach o,
los
caracte re s
m edio c res
son
in capaces de volar h ast a un a cu m bre o de batirse contra un re bañ o. Su v i da
e s pe rpet ua com plic idad con la ajen a. S on h ue ste m e rcen a r ia d el pr i me r
h om bre firm e qu e se pa un c i rlos a su yu go . At raviesan e l mu n do cuidan do su
so mbra e i gn o ran do su pe rso na li da d. Nunca llegan a in dividu aliza rse: igno ran
e l pl ace r d e exc lama r «yo soy» , f r en te a los demás. No existen so los . Su amo rfa
e st ruct u ra lo s obliga a borrarse en un a ra za, en u n pu eblo, en un pa rt ido, e n
u na s ecta, en u na ban de ría: s ie m pre a em badu rn arse de ot ros . A pu nta lan
t o das las doct rin as y preju ic ios , con solidados a través de siglos . As í me dran .
S i guen e l camin o de las men o re s resist en cias, n a dan do a favor de t o da
co rrien te y varian do con e lla ; en su roda r agua s a ba jo n o hay mé rit o : es
s im p le inca p a c i da d d e n a da r a gua s a r r ib a . Cr ec en po rqu e s a ben a d apta rse a la
h i poc res ía social, como la s lom bric es a l a ent rañ a.
S on
re f ract a rio s
a
t o do
gesto
d i gno;
le
son
ho st il es .
C on qu i st an
«hono res» y a lcan zan «dign idades », en plu ra l ; h a n inv e n t a do e l i n c on c e bi b l e
p l u ra l de l h o n o r y de l a d i g n i d a d , p o r defin i ción sin gu lare s e in flex ible s. Viv en
de lo s dem á s y par a lo s demá s : so mbras de u na g r ey, su ex ist enc ia es el
a cce so rio de focos qu e la pro yect an. Car ecen de lu z, de arro jo, de fu ego , de
e mo ció n. To d o e s , en el lo s , pre sta do .
L os c a racte r es ex ce len te s as cien den a la propia dign idad nadando contra
t o da s l a s co r rien te s re b a j a do ra s , cu yo reflu jo res ist en con te són . Frent e a los
ot ros se le s reconoc e de in me diat o, n un ca bo rr ado s po r es a br uma zón mo r al
en qu e aq ue l los s e de st iñen . S u pe rso na l i da d e s t o do br il lo y a r ista :
“F ir me z a y l uz , c o mo cr is tal d e ro c a” ,
bre ves pala bras qu e s in tet izan su defin i c ión p e r fe cta . No la d ie ron m ejo r
Te o f ra st o o B ru yér e . H an c re ad o su v i da y s erv i do u n I d ea l , p e r sev e ran do en la
rut a , sin t ién dos e dueños de sus acc ion e s, templán dose por g r an des e s fue rzos:
s egu ros en sus c reenc ias , leale s a sus afectos . fie les a su palabra. Nun ca se
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o bst ina n en e l e rror , n i t ra i cion an j a má s a la v e rd a d . I gn o ran e l im pu do r de l a
i n con stan c ia y la in so len ci a de l a in gr at itu d. Pu jan co nt ra lo s o bst ácu l os y
a f ro ntan las dificulta des. S on re s petuosos en la v icto ria y s e dign ifican en la
d e r rot a co mo s i pa ra e llo s l a b e l le za estuvie ra en la lid y n o en su resu ltado .
S i em pre , in va ria blemen te , pon en la mir a da a lto y l e jos ; t ra s lo actu a l fu g iti v o
div isan un I dea l más re s peta ble cu ant o más dist ante . Esto s opt im at es so n
cont ados ; cada un o v ive po r un millón. Pose en un a firme línea mora l que les
s i rv e de es que leto o arm a du ra. Son a lg uien. S u fison omía e s la propia y n o
p u ede s e r d e na d ie m ás ; so n in con fun di b le s , ca p ace s de i m p rim i r s u s el lo
in dele ble en mil inic iat ivas fe cun das . Las g ent es dome stic adas los t emen ,
co mo la lla ga a l ca ute r io ; s in a dve rt i rl o , em pero , los adoran con su des dén .
S on lo s ver d a d e ro s a mo s d e la soc ie d ad, l os q ue a gr e den el p a sa do y p r e p a ran
e l po rven ir, los que de st ru yen y plas ma n . S on los acto res de l drama soc ial,
con en e rgía ina gotable . Po seen e l don de resist ir a la rutin a y pu eden librars e
de su t i ran í a n ive lado ra . Po r el los l a Hum an i dad v ive y prog res a . Son siem pre
ex cesivo s ; c en tuplican las cuali da des que los demá s só lo poseen en g erm en. La
h i p e rt ro fia d e u na i d e a o de u na pas ió n los ha c e in a da pt a bl es d s u me di o ,
ex ag e ra n do su p uja nza ; ma s , p a r a l a soc ie d a d , re al i za n u na fu nc ió n a rmó n ica
y v ita l . Sin el l os se in mo v i liza r ía e l pro greso h um ano , est a ncá n dos e como
v el e ro so rpren di do en a lt a ma r po r la bo nanza . De ellos, so la men te de e l lo s,
su el en o cu parse la h i storia y e l a rt e , int erpretán dolo s como arqu etipos de la
H um ani da d .
El h o m bre qu e piensa co n su propia c ab e za y l a so m b ra q ue re f le ja l o s
pen s am ientos ajen os , parecen perten e cer a mun dos dist in tos. Hom bres y
so mbras : difie ren como el c rist al y l a ar c i ll a .
El c ristal t iene un a forma pre esta blec i da en su pro pia com posic ión
q u ím ic a ; c rist a l i za en el l a o no , se gún los casos; pe ro nu nca tom a rá ot ra
fo rm a qu e la propia. A l verlo s a bemos que lo es , in con fundiblem ent e. D e igu al
m an e ra q ue el h o mbr e su pe r io r e s s ie mp re uno , en s í , a p a rt e d e lo s d e má s . S i
e l cl ima l e e s pro pi ci o co nv ié rte se en nú c leo d e en e rgí as soc ia le s , p ro yect an do
so bre el me dio su s ca racte ríst icas propias , a l a m a n e ra del c r ist al que en u n a
so luc ión s at u rada provo ca nue vas c r ist alizac ion es seme jan te s a sí mi smo,
c r ean do fo rm as de su pro pio s ist ema geo mét rico . La arcilla, en c am bio , carece
d e fo r ma p r o p i a y t o m a l a q u e l e i m prim en las circun stan c ias exte riores , los
s e res q ue l a p r esi onan o la s cos as qu e la ro dean ; co ns e rva e l rast ro d e t o do s
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l o s su rco s y e l h oyo d e to dos lo s d e dos , co mo l a c e ra , co mo la mas i ll a ; será
cú bica , esfé ric a o piram i dal, según la mo del en . A sí lo s c ar a cte re s m e dio c res:
s en sibles a las coe rc ion es de l me dio en qu e viven , in capaces de se rvir un a fe o
u na pa si ón .
L as creenc ia s son el soporte de l carácte r ; e l h ombre qu e las po see firm es
y elevadas, lo t iene exce len te . Las som bras no c reen . L a pe rsonali da d est á en
p e r p etua e vol u ción y e l c a ráct e r in di vidual es su de lica do inst ru men to; hay
qu e te m plarlo sin de scanso en las fu en tes de la c ultu ra y de l amo r. Lo qu e
h e re d a mo s im p li ca c ie rta fata l i da d , que la e duc a ci ón cor r i ge y o ri enta . Lo s
h om bre s est án pre de st ina dos a cons e rva r su línea propia ent re las pre sion e s
co e rc it i va s d e l a so cie d a d ; l as so mbra s no tien en re sisten cia, s e adaptan a las
de más
h a sta
a ctividades
des figu rarse ,
qu e
do me stic ándose .
const it uy en
la
con du cta.
El
c a ráct e r
Cada
se r
se
expresa
hu ma no
tien e
po r
el
co rres pon diente a su s c reenc ias ; si es “f ir mez a y l uz ” , co mo dijo e l poet a , la
firme za est á en los sólidos c im ient os , de su cu ltu ra y la luz en su e lev ac ión
mo ral.
L os e lem en to s inte le ctu a les no bast a n p a r a d ete r mina r su o ri enta ci ón ;
la fe bl edad del ca rá cte r de pen de tan to de la con s istenc ia mo ra l como de
a que llo s , o m ás . S in algún ing enio, e s im pos i ble ascen der po r los sen de ros de
la v i rt u d; s in a lgu na virt u d son ina cces i bles los de l ingen io . En la ac ción v an
de con su no . La fue rza de las c reen c ias e stá en no ser pu ra men te ra ciona les ;
p en s amos c on e l cor a zó n y co n la ca be za . Ellas no implican un cono cimien to
ex acto a de la re alidad; son s im ples ju icios a su re s pect o , sus ce pt i bles de se r
co rr eg i dos o r ee mpla za do s. So n in st rum ento s a ct ua le s ; c ad a c re en ci a es u na
o pinió n con tin gen te y pro vi si on al . To do ju ic io im pl ica un a a f i rm ació n . To da
n e ga c ión e s , en sí m ismo, afirm ativa; n eg a r es afirma r u na negación . La
a ctitu d es i dén ti ca : s e c re e lo qu e se a f i rm a o s e n ie ga . L o con t ra ri o de l a
a f i rm ac ió n
no
es
la
n e g ac ió n ,
es
la
du da .
P a ra
a f i rm a r
o
n e ga r
es
in dis pensable c ree r. S e r alguien es c ree r inten sam ente ; pensa r es c re e r; ama r
e s c ree r ; odi a r e s cre e r ; v iv i r e s c re e r.
L as c re enc ias son los mó v i les de to da act iv i dad h um an a . No n ecesit an
s e r v erdade s : c reemos con ant e rio rida d a todo ra zon a mient o y cada nu eva
n oc ió n es a d qui r i da a t rav és de c re enci a s y a pre for m a das . La d u da d ebi e ra se r
m ás co mú n , e sca sean do los c ri t e rio s de c e rti du m bre ló gica ; l a p r im e ra a ct itu d,
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s in em ba rg o , e s u na a dh es ión a lo que se pres enta a n uest ra expe rienc ia. La
m an e ra pr i m iti v a de p e n s a r l as c o s a s cons ist e en c r ee rl as t a les como las
s en timo s ; lo s n iños , lo s sa lv aj es , lo s i gn o ran te s y lo s e s pí ri tus dé bi les so n
a cce sible s a to dos los e rrores, jugu et es frívo los de las pe rsona s, las cosas y
las c i rcu nst an cias . Cualqu ie ra de svía lo s bajeles s in go bierno. Es as c r eenc ias
son como los c la vos qu e se m eten de un solo golpe ; las con v ic cion es firme s
en t ran como los torn illos , poco a po co, a fu e rz a d e o bs e r v a c ió n y de e st u d io .
C ue sta má s t ra b a jo a dqu i rir l as ; p e ro m i en tr as l o s c lavos ce d en a l pr i me r
e st rujón vigoroso , lo s t o rn il lo s r e si s t e n y ma n t i en e n d e pi e l a pe r s on al i d a d . E l
i n g e n io y l a cu ltu r a c o r r ig e n la s f ác il e s i lu s io n e s p ri m it iva s y l as r u t in as
i m pue sta s po r la soc ie da d a l in div i du o: l a a m pl itu d de l sa be r pe rmi te a lo s
h om b re s fo rma rse ide as p ro pi as . V iv i r a r ra st ra do p o r las aj en as e qu iv al e a n o
v iv i r . L o s me dio cres so n o bra d e l os dem ás y está n en to da s pa rte s: ma ne ra de
n o se r nadie y no est a r en nin gu na.
S in u n i da d n o se con c i be un c a ráct er . C u an do f alt a , el ho mbre e s
a mo r fo o in estable ; v i ve zozobran do como frágil ba rquichue lo en u n o céano .
E sa u n i da d d e be s e r efe ctiv a en el t i em po ; de p ende , en g ra n pa rt e , de la
co o r d ina c ión
d e las c r een c ia s . E ll as son fu er zas
dinamó gen a s y
act iva s,
s in tet iz a do ra s d e l a p erso n al ida d. La h isto ria n at u ra l del pen sa mi en to h uman o
só lo est udia c r eenc ias , n o ce rt idum bre s . La espe cie , las raza s, las n a cion es ,
l o s p a rti dos , lo s g ru po s , s o n a n im a do s po r n ece sida des m at e ria les que los
en gen dra n, más o menos con fo rmes a la re alidad, pe ro siem pre determ in ant e s
de su ac ción . Cree r e s la fo rma natural de pensar p a ra v iv i r .
L a un i da d d e l as c reen ci as pe rmit e a los h om b res o b ra r de a cu er do con
e l pro pio pa sa do : es u n há bi to de in de penden ci a y la con di ción de l h om bre
libre , en el sen tido re lat ivo que e l de termin ismo cons ient e . Su s actos son á gil
es
y
re ct ilíneos ,
pue den
pre vers e
en
ca da
c i rcunst anc ia ;
sig uen
sin
v a ci l ac ione s u n cam in o t ra za do : to do con cu r re a qu e cu sto d ien su di gn i da d y
s e fo r men un i dea l . S ie m p re est án p ro nt os pa ra e l es fue rz o y lo rea l izan s in
z ozo bra . S e s ien ten libres cu an do rect ifican su s ye rros y má s libre s aún al
m an ej a r su s p as io ne s . Qu i e ren s e r in de p en d ient es de , to dos , si n q ue el l o les
im pida ser t ole rant e s: el prec io de su libe rt a d no lo pon en en la sum is ión de
los de más. Siem pre h ac en lo qu e qu ie ren , pu es sólo qu ie ren lo qu e está en su s
fu erza s
re alizar. Sa ben
pu lir
la
obra
de
sus
e du cado res
y n unca
creen
t e rmin a d a l a p ro p ia cu ltu ra . D i rí a se qu e el lo s mis mos s e ha n hech o co mo son ,
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El hombre mediocre
v ién do les
r ec al ca r
en
t o dos
los
José Ingenieros
a ctos
el
p r o pó sit o
de
asu mi r
su
r e s pon s a bi l i da d .
L as creenc ia s del Hombre so n h on das , a rraigada s en va sto saber; l e
s i rv en de t imón segu ro para ma rch a r po r un a rut a que él con oce y no ocu lta a
los de más; cu an do cam bia de rum bo es p o rqu e sus c reen c ias d e l a S om b r a son
su rcos
arados
en
el
agu a ;
cu alquier
v en tis ca
las
desvía ; su
opin ión
es
t o rna diza c o mo ve let a y su s c am bios obe decen a soli ci t ac ion es g ros e ras de
co nv en ienc ia s
in me di at as .
L os
Ho mbre s
e vol uc ion an
s egú n
va rí a n
su s
c r eenc ias y pu e den cam biarlas m ient ras siguen aprendien do ; las S o m bra s
a comodan las propia s a sus apet itos y pret enden en cu brir la in dignida d con e l
n om b re
de
e volu ció n .
Si
de p endie r a
de
e ll a s,
est a
ú lt ima
e quiv al dr ía
a
de sequ i librio o des ve rgüen za; mu chas ve ces a t raic ión .
Cre encias firmes , con du ct a firme . Ése e s el cr i te r io p ar a a p r ec ia r e l
c a rá ct e r: l as o b ras . L o d i ce e l b í b li co p o ema : lud ic ab e r is e x o p er ib u sv e s tr is,
s e ré is juzg a do s po r vu est ra s o b ra s . ¡ Cuán to s hay qu e p a re cen ho mbr e s y só lo
v a len por las posicion es a lcan zadas en la s piara s me dioc ráticas ! Visto s de
c e rca ,
exa min a d as
s us
o b ra s ,
son
m eno s
que
n a da ,
v a lo res
ne gat ivo s .
S om b ra s .
2. La Domesticación de los Mediocres
G il Bl a s d e S an ti lla na es u na so m bra : su v i da ent era es u n proc eso
cont inuo de dome sticación soc ial. Si algu n a lín ea p r o pi a pe r mi t ía d if e r e n c i a rle
de su re bañ o , todo e l est e rco le ro so cial s e vuelca sobre é l pa ra bo r ra rla ,
co mplicando su inse gu ra u nidad en u na cifra inmen sa . El re bañ o le ofrece
i n f init as
v ent aj as .
No
so r pren de
que
él
la
a ce pte
a
ca mbi o
de
cie rtos
renu nc iamien tos com patibles con su est ru ctura moral. No le ex ig e cosas
in ve ro s ím iles; bást ale su con de scen den cia pasiva, su alma de sie rvo .
Mien t ras los h om bres resist en las te n tac io nes , la s so m b ras r es b al an p o r
la pendient e ; si alguna partícu la de origin a li d a d l e s e s t o rba , l a e l im ina n pa ra
con fun dirse me jor en los dem ás . Parec en sólidas y s e a blan dan , áspe ras y se
su av izan , a riscas y se am an san , calu ro sa s y se ent i bian , resplan dec ien tes y se
o pa can ,
ar di en tes
y
se
a pa c i gu an ,
vi r i le s
y
se
a fe min an ,
e r gu i da s
y
se
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El hombre mediocre
José Ingenieros
a ch at an . M i l s ó rdi do s la zos la s ac e c han de s de que toman conta cto con su s
s ím i les : apr en den a med i r sus v i rtu de s y a p ra cti ca r la s co n p a rs imon i a . C a da
a p a rtam ient o les cu e st a u n de sen ga ño , c a da d esv ío le s v ale u na d esco n f ia nz a .
A mo l dan su corazón a los pre ju ic ios y su int el igen cia a las ru t in as : la
do m est icac ión l es fac i li t a la lu ch a po r la v i da .
L a m e dio c r i d a d t e me al d i g n o y a do r a a l la c a y o. G i l B la s l e e n c an ta ;
s im bo l i z a a l h o m br e p rá ct ico que d e toda s itua ción saca part ido y en t o da
v i llanía t iene provecho. Pe rsigu e a S tockm an n, el en em igo de l pu eblo, con t o do
a f án co mo po ne en adm i ra r a G il Bl as : le re cog e en la cue va de ban dole ros y le
en cu m bra favo rit o en las corte s . Es un hom bre de corcho : flot a. Ha s i do
s a lt ea do r ,
a l ca hu et e ,
ra te ro ,
p r e st a mi sta ,
a ses in o ,
e sta fa do r ,
fe men ti do ,
i n g ra to , h i p óc r ita , t ra i do r , pol ít i co ; t an v a rio s en c enag am ien tos n o l e i m p i den
a scen de r y ot orga r son r isas de sde su come de ro. Es pe rfecto en su gén e ro . Su
s ec reto es s i m pl e : e s un a n im al d o mést ico . Ent ra a l mun do co mo s i e rvo y
s i gue s iend o s e rv il ha st a l a mu e rte , en to das la s ci r cunst anc ia s y si tu ac ion es:
n un ca t iene u n g est o alt ivo, jamás acomete de fren te un obst ácu l o.
E l bu en l engu aj e cl ás ico l lam aba do mést i co a to do ho mbre qu e se rv ía . Y
era
ju st o.
El
há bi to
de
la
s e rv i dum b re
t r ae
co ns i go
sent im iento s
de
dom est icida d, en los co rtesanos lo mi smo q ue en lo s p ue b los . Ha b r ía qu e
co piar por ente ro e l e locu ent e
D iscu rso so bre la se rv idum bre volu nta ria ,
e sc r ito por La Boet ie en su ado lescen c ia y cu bierto de g lo ria por el adm i ra t ivo
e lo gio d e Mo nta ign e. De s de él m i les d e pág inas fust igan l a su bordinación a los
do gma t ismo s
so cia le s .
al
a cat am ien to
incon di cion a l
de
l os
pr e ju ic io s
a d mit i dos . e l r es peto de l as j e ra r quí a s a dv ent ic ia s . la di sc i p lin a c ie ga a la
im posición cole ctiva, el homenaje dec idido a t odo lo que re presen ta e l orden
v i gent e . La su mi sión sistem át ica a la vo lun tad de los pode ro sos : to do lo qu e;
re fu e rza la do mest icac ión y t ien e po r co nse cuen c ia inev ita bl e e l s e rvi li smo .
L os c aracte r es exc elen tes son in domest ic ables : t i enen su n o rte pue sto
en su Ideal. S u «firm eza» los sostien e; su « luz » los guía . Las sombras , en
c a m b io , de g e n e r an . F á ci lme n t e s e l i c u a l a c e ra ; j a m ás e l c r i st a l pi e rde s u
a rist a . Los me dioc re s encha rc a n su som br a cu an do e l medi o lo s in st i ga ; lo s
su pe rio res
se
en cum bran
en
la
mis ma
pro porción
en
que
se
rebaja
su
a mbien te . En la dich a y en la adve rs idad, aman do y depre cian do, en t re ris as y
en t re lág rimas , cada hombre firme t ien e un modo pecu lia r deco mpo rtarse , qu e
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e s su s íntesis : su carácte r . La s sombras no tienen es a u n idad de co n du cta que
p e r mit e pre ve r e l gesto en to da s la s o ca sio nes .
Pa ra Zen ón , e l estoico , el carácte r es fuent e de la vida y m an an de é l
t o das n uest ras acc iones . Es buen dec ir, pe ro impreciso . En su s defin i cion es
l o s mo ra l i st a s n o con cu e rda n con lo s p s i cólo go s : aq u el los cato n iz an como
p r e d ic a dor e s . c y é st os de sc r i ben co mo n atu ra l ista s . El ca r ácte r e s u na
s ín tes is : h a y qu e in s ist i r en e llo . Es un ex pon ente de to d a la pe r son a li d a d y
n o de algún e lem ento ais lado . En lo s m is mos fi ló so fos , qu e de sarro llan sus
a pt itu de s d e mo do p a r ci al , el c a rá cte r parece ría de pen de r ex clu sivam ente de
co n d ic io ne s in te lectua le s ; vano e r ro r , pue s su con du cta es e l t rasun to de c ien
o t ros f acto re s . Pens a r es v iv i r . To d o i d e al hum an o i m pl i ca un a a soc ia ci ón
s ist emát ica de la mo ra l y de la vo lunt ad, h a ciendo conve rge r a su objeto lo s
m ás v eh emen tes an helo s de pe rfecc ión . El in ve stigador de un a v e rda d se
so b re po ne a l a so c ie da d en q ue v ive : t ra baj a par a ést a y pien sa po r to do s ,
ant i cipándose ,
cont rarian do
su s
ru ti n a s.
Ti e n e
un a
pe rsonalidad
social,
a d a pta da p a r a l a s fun cio nes qu e n o pue de e je rcit a r en una ermit a; pe ro su s
s en tim iento s
so c ial es
no
le
impo nen
co mpl ic i da d
en
lo
tu rbio .
En
su
a na st omos is co n lo s de má s conse r va l ib r e s el cor a z ón y e l ce r e b ro m edi a nt e
a l go
propio
que
n un ca
se
de so ri en ta:
el
qu e
pos ee
un
c arácter
no
se
domest ica.
G il Bl as m e d ra ent re l os h om b res desde q u e la hu ma ni da d ex ist e ; h an
p r ot e st a do co nt ra é l lo s i dea l ista s de to do s los t ie m pos. L os rom án tico s,
en vu elto s
en
su blime
desdén ,
s e rv il es : Mus set , po r boca de
h an
en fest ado
c on tra
los
t em pe ramen tos
L or enza cc io, est ru ja con palabras ilev a nta bles
l a co ba r d ía de lo s pue b los a ven i dos a la s e rv i dum br e . Y no l e van en z a ga los
i n d iv i dua li st a s , cuy o má s al to vue lo l í rico alc a nza ra N i et zsche : su s má s
hermo sas páginas son un có digo de mo r al a n t i me d io c re , u n a e x alt a ci ón de
cu alidades in con c iliables con la disc iplin a soc ial. El espírit u g regario , por él
a cerbament e fu st igado, t ien e y a directore s elocuen t ís imos , que exh i ben la s
so lidarias com plic ac iones con que lo s m e drosos re sisten la s in ic iat i vas de las
au dace s ,
á gru pán dos e
en
mo dos
div ersos
seg ún
sus
int e res es
de
clase,
j e ra r qu í a o fun c ion es.
D on de h ub o esc la vos y s ie rvos se p l asm a ron ca ra cte re s s erv i les . Venc i do
e l h om bre, no lo mat a ban : lo h ac ían tr a baj a r en prove cho pro pio . Su j eto a l
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y ugo . t embloroso ante e l lát igo, el es clavo doblá base bajo co yundas qu e
g r ababan en su c a rácte r la dom est ic idad. A l gu nos —dic e la hist oria— fu e ron
re beldes o alcan za ron digni dade s: su rebe ldía fue s iem pre un ge sto de an imal
h am bri en to y su éx ito fue el pre cio de com plic i dades en vic ios de sus amos.
L l eg a do s a l e je r ci cio d e a lgu na auto rid a d , to rn á ron s e des pó t ico s , d e s p rov isto s
de ideales qu e les detu vie ran ant e la in fa mia , co mo s i qu is ie r an con su s
a bu sos o lv i da r la se r vi du m b re su fr i da ant er io rmen te . Gi l B l as fue el má s ba jo
de los favo ritos .
E l t ie mpo y e l e je rc ic io a d a pt an a la vi da se rv i l . El h á bito de r esi gn a rs e
pa ra me drar c rea reso rt es ca da ve z más só lidos , au tomat is mos qu e de st iñen
pa ra siempre todo ra sgo in div i dua l . El q u it a m ota s. G i l Bla s s e m an c h a de
e sti gm as
qu e
lo
ha c en
in con fun di b l e
con
el
ho mbre
d i gno .
Au nqu e
e man c i pad o , s i gue s ien do la ca yo y da rien da su elta a ba jos in st intos .
L a cost um bre de obe dece r eng endra u na men talidad do mést ica . El que
n ac e de sie r vo s l a t ra e en la san g re , según A r istót el es . H e red a h á b ito s s e rv il es
y n o en cuent ra am biente propic io pa r a fo rm a rse un c a rá cte r . L a s v i da s
i n ic ia d as e n l a se rvi d u m b re n o a dqu ie ren di gn i da d . L os ant i gu os t e n í a n m a yo r
d e s p recio po r lo s h i jos d e lo s s ie r vo s , rep utá n do l os mo ra lmen te peo r es qu e lo s
a du lto s
re du ci do s
al
yu go
po r
deu da s
o
en
las
ba t allas ;
su ponían
qu e
h e re da ba n l a dom est ic i da d de su s pa dr es , int ens i f icán do la en la ult erio r
s e rv i dum bre . E ran de s p rec ia do s po r sus a mos .
Est o se repit e en cuantos países tuv ie ron u na raza es clava in fe rior. Es
le gít imo . Con h um illan te des pre cio sue le mirars e a los mulat o s , de scen dient es
de ant i gu os es clavos , en t o das las n a cion e s d e r a za b l a n c a q u e h a n a b o l i do l a
e sc lav it u d;
su
afán
por
dis imu lar
su
ascen denc ia
se rv il
demu est ra
qu e
re con ocen la in dign idad he redit a ria co n den sada en el los . Ese men os precio es
n atu ra l. As í como el ant i gu o esclavo torná base v an i doso e inso lente si t r e paba
a cu alquie r pos ic ión don de pu die ra m an da r, lo s mu latos se en sobe rbecen en
las inorgán i cas m edi oc racias su dame ric ana s , ca p tan do fun ci ones y h ono res
con qu e hart an sus apetit os acu mul a dos en domest ic idades s ecu lare s.
L a cl a se cr e a i déntic a s d es igua l da d es qu e l a ra za . L o s sie rvos f ue ron t an
do m ést ico. ; co mo lo ; e sc lavo s; la revo l uc ión f r an ce sa dio l i be rta d po lít ic a a
su s descen dientes , m as no supo darles e sa libe rtad mo ral qu e es e l re sorte de
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la dign idad. El burgu és en riqu ec ido merece el de s prec io del arist ó crat a má s
qu e el o dio del prolet a rio , que es un aspirante a la bu rgu esía ; n o hay peor je fe
qu e el antiguo asistent e n i peo r amo que el an tiguo l acayo. Las aristoc r ac ias
so n lóg ic as a l d es deña r a lo s a dven e di zo s : lo s co ns i de r an des cen di entes de
c r ia do s en ri qu eci do s y su po nen qu e h an heredado su do mesticidad al mismo
t iempo que la s ta lega s .
E sa s inc l in ac io nes s e rv il es , ar r a i ga da s en e l fon do m is mo de la he r enc ia
ét n ica o so cial, son bien vist as en la s me dioc rac ias contem porán e as , qu e
n i ve lan po l ít ic amente a l s erv il y a l di gn o . Ha va ri a do el no m bre pero la cos a
su bsist e: la do mest icida d es corrient e en las socie dades mo de rn as .
L l eva
much as
déca das
la
a bolic ió n
legal
de
la
e s c l av itu d
o
la
s e rv i dum bre ; l os p a í se s n o s e c re e ría n c i v i l i za do s s i la s c on s e rv a ran e n s u
có digo s . Eso n o t u e rc e las costu mbres ; e l es clavo y el s ie r vo s igu en exi st ien do;
po r te m pera men to o po r falta de ca rá cter. No so n propie dad de sus amos , pe ro
bu scan la t ute la ajena, co mo van a la qu erenc ia los an imale s ext rav ia do s . Su
ps ico logía g r e ga ria no s e t ransmut ó, de claran do los dere chos del hom bre ; la
l i b e rt a d , l a i g u al da d y l a fr at e rn i da d s o n fi cci o n e s qu e l os h a l ag an , s in
r e dim i rlo s. Ha y inclin ac io nes qu e so brev iv en a toda s l a s l ey es i gua lit a r ia s y
h ac en a ma r e l yu go o e l lá t i go . La s le yes no pu eden d a r h om b r ía a la so m br a ,
c a rá ct e r al amo r fo , di gn i da d a l env il ec ido , in ic iati va a lo s im it a do r es, v i rtu d a l
h on e s t o , in t re p i de z a l m an s o , a f á n de libe rtad al se rv il. Por e so, en plena
de moc racia , los cara cte res me dioc res bu s can n atu ralmen te su bajo nive l: se
domest ican.
En c ie rto s s uj et os , sin ca rá cte r d es d e e l cá l i z mat e rno h ast a l a tu mba ,
la con ducta n o pu ede se guir no rmas const a ntes . S on peli groso s porqu e su
a ye r no d ic e na da so b re su mañ an a ; o br an a merc e d de imp u lsos acc i denta le s,
s ie m pre aleatorio s. S i po seen algun os e lemen tos válidos , e llos están dis pe rsos ,
in capaces de sínt e sis; la m enor s acu dida pon e a flote su s at avismos de salvaje
y de primit ivo, de pos itado s en los su rc os má s pro fun dos de su per so na li da d.
S us im ita cio nes so n f rá g il es y p o co a r r ai ga d as . P o r e so son an t isoc ia le s,
in capaces de el eva rse a la h one st a con dic ión de an imale s de re bañ o.
A o t ro s de sgr ac ia dos , s in i rr e p a rables lagun as de l t emperamento , la
so cie da d le s me zqu ina su e du cac ión . Las g ran des c iu dade s pulu lan de niños
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mo ralmen te de sam parados, pre sas de la m ise ria, s in ho gar, s in escu el a. Viven
t ant e ando e l vicio y co sech an do la corrupc ión , sin e l há bi to d e la h on est i da d y
s in el e jem p lo lu min oso de l a v i rtu d . Embo t a da su in te l ig enc ia y coartadas su s
m ejo res in c lina cion es , ti enen l a vo lun ta d e rran te , in ca paz de so brepo ne rs e a
l a s co nv e rgen c ias fata le s qu e p u gn an po r hu ndirlos. Y s i pasa n su in fan c ia s in
ro da r a la charca, tropie zan de s pués co n n uevos o bst ácu los .
E l t ra b ajo , c re a ndo e l há b ito d e l es fue rz o , se r ía la me jor es cue la de l
c a rá ct e r; p ero la so cie d a d ens eñ a a o diarlo, im pon i éndole preco zm ent e, como
u na i gn om in i a desagrada ble o un env ilec im iento in fa me , bajo la esc lavitu d de
y ugo s y de ho rarios, ejecu tado po r ha mbre o p o r a v a r ic ia , h as t a q u e e l h om b re
h uy e de él como de un cast ig o: só lo po d rá am a rl o c u an do s e a u n a g i mn as ia
e s po ntá nea de su s g usto s y d e sus a pt it u des . As í la soc ie d a d co mpl et a su
o bra ; los qu e no nau f ragan por la edu c ac ión m alsan a es collan en e l t ra bajo
e m brutec edor. En la com ple ja activ i dad mo dern a las vo lun tades c lau dicant es
son t o le radas ; su s in con gruen c ias qu e dan o culta s mien tras lo s acto s se
re fie ren
a
vu l ga res
aut o mat ismos
de
la
v i da
diaria;
pe ro
cu an do
u na
c i rcun st an cia n ueva los obliga a busc ar u na so lu c ión , la pe rso na l i dad s e ag ita
a l azar y re ve la su s v ic ios in t rín secos .
Esos deg ene rado s son in dom est ic ables .
L os o t ro s, c o mo G i l B l as , ca rec en de con t ra lo r so b re su p ropi a c on duct a
y
o lv i dan
que
d e g ra d ac ión
la
m ás
co mplet a .
le ve
c a í da
I gno ra n
q ue
pu e de
c a da
s er
el
es fue r zo
p aso
i ni ci a l
de
d i gn i da d
ha c ia
u na
con so l i da
n uest ra firm eza : cuanto más pe ligrosa e s la ve rdad qu e hoy dec imos , tan to
m ás fá cil s e rá mañ ana pronu nciar ot ras a voz en cu ello. En los mu ndos
m in a dos
p o r la hi po c res ía to do
con sp i ra
con tr a
l as
vir tu de s c iv i les :
lo s
h om bre s s e co r ro mpen los un os a lo s o t ro s , se i m ita n en lo in té rl o pe , se
e stimu lan en lo tu rbio , se ju st ifican rec í proc ament e . Un a atmós f e ra t i bia
en to r pe ce a l que c ede po r p ri m e ra v ez a l a t enta ci ón de lo in ju sto ; las
cons ecuen cias de la prime ra falta pu e den i r ha st a l o in fin it o . Los med i oc re s n o
s a ben ev itarla; en v an o h arían el propós ito de vol ve r al buen sen de ro y
en m en d a rs e. Pa ra la s so m b ra s no ha y r eh a bi lita ció n ; pre f ie ren excu sa r la s
d e sv iac io ne s l eve s , s in a dv e rt i r qu e ell as p r epa ra n la s ho n das . To do s lo s
h om bre s con ocen esas pe queña s flaqu ezas , qu e de ot ro mo do fu e ran perfectos
de s de su orig en ; pero mien t ras en los c a ract e res firmes pasan como u n roce
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q u e no de ja r ast ro , en lo s b l an do s ar an un su rco po r d o n de s e f a ci l it a l a
r e ci d iv a . É sa es la v ía del env il ec im iento . Lo s v i rt uo so s la ign o ran ; lo s
h on estos s e de jan ten ta r . Como a Gi l B las , sólo les cuesta la prime ra caída ;
de s pués sigu en cayen do co mo e l agua en las casc a das , a salt it os , de pe queñe z
en
pequ eñ ez ,
de
flaqu ez a
en
fla que za ,
de
cu rios idad en
cu riosidad. Los
r e m o r di m ien t o s de l a p ri me ra c u l pa c e den a la necesidad de ocultarla con
ot ras ante las cu ales ya n o se ame dren tan . S u c a rá ct e r se disoc ia y ellos se
t ue r cen , a n da n a c ie ga s , t ro p ie zan , d a n b a rqu in azo s , a do pt a n ex pe d ien tes ,
d i s f ra za n su s in tenc ion es, acc e den po r s en deros to rtuo so s, bu scan cóm plic es
diest ro para avan za r en la t in i e bla . D es pu és d e l o s p r i me ro s t ant eo s se
m a rch a n d e p ri s a , h as t a que l as r aíc e s m i sma s d e s u m o ra l s e an i qu il a n . A s í
r e s ba lan p o r l a p en di ent e , au men tan d o l a co ho rte de la ca yos y p a r ás ito s :
c en tena res de G il B l as c a rco m en la s b ases de la so ciedad qu e ha pret endido
mo dela rl os a su imag en y seme jan za.
L os ho m bre s s in i de al es so n in ca pa ces d e res ist i r las as echa nz a s d e
h a rtaz go s
mate ria le s
se m bra dos
en
su
ca mi no
Cua n do
h an
ce d i d o
a
la
t enta ción qu e dan c ebado s, como las fieras qu e con ocen el s a bor de l a sang re
h uman a .
Po r la circunstancia de pensar siempre con la cabeza de la so cie dad, e l
dom ést ico es el pun tal más seg u ro de to d os lo s p re ju ic io s po lít ico s , re l ig ioso s,
mo rales y s o cia les G il Blas est á s ie m pre co n l a s m an os co ng est ionadas po r el
a plau s o a l o s u n g id os y c o n e l a rma a f il a da p a ra a gre d i r al reb e l de qu e
a n u n c ia u n a h e re jí a. E l pan u rg u i s m o y l a in tole ra nc ia son los colore s de su
e scarape la, cuyo res p eto ex ige de todos.
E s i nca lcu l a ble la in f in i da d de gente s domést ica s qu e nos ro dea. Cada
f u nc ion a rio
t iene
un
re baño
vo ra z,
s um iso
a
su s
c a prich os ,
como
los
h am brien tos al de qu ien los ha rt a. S i fu esen c a paces de ve rgü en za , los
a du lon es v iv i rían más enro jecidos que las amapola s ; le jos de e so , pasean su
do m est ici da d y est án o r gu llo so s de e lla, exh i bién dola con don a ire , como lu ce
l a p a nte ra l a s at e rc io pe la d as m anch as d e su p ie l. L a d o mest ic a ci ón r e al i za s e
d e c ien ma ne r as , tent an do sus a p eti to s. En los límites de la in fluencia oficial
los
me d ios
de
ac lim at ac ión
se
mu lti p l ic an ,
es p ec ia lmente
en
los
pa í se s
a p est a do s d e fun ci on a ri smo . L o s po b res de cará ct e r n o res ist en ; c eden a e sa
h i pno t iza ci ón . La pér di da de su di gn ida d in íc ias e cua n do a bren el oj o a la
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pre benda qu e est rem ece su estó ma go o n u bla su v anida d, in clinán dose ante
l a s man os que ho y l e o to rg an e l favo r y m aña na le m an ej a rán l a riend a .
A un que
ya
no
dom est icida d
hay
forzosa ,
se rvidu mbre
se
av ienen
leg a l,
a
e lla
muchos
su jetos ,
libres
volun tariam en te ,
por
de
la
vocac ión
i m p lí c it a e n s u f la qu e za . Est án m an ci l l a dos de s d e la c u n a ; au n n o h a bi e n do
m en est er de ben e fic ios , son inst in tivament e se rvile s . Los h a y en t o das las
c la ses sociales . El pre cio de su in dign idad varía con e l rango y se t raduc e en
f o rm as ta n di ve rsa s co mo l as p e rso na s q u e l a e jerc it an .
A le n t a n do a G i l B la s , re b áj as e e l n iv e l m o r al d e lo s pu ebl o s y d e las
r a z a s ; no e s to l era nc ia est imu l a r e l a b e l lac am ien to . L a cot i z ac ió n d e l m é rito
de cae . La m an sedu mbre s i len ciosa e s pre fe ri d a a l a d i g n ida d a lt i v a . La p ie l s e
cu br e de m ás a feit es cuan do e s meno s só l i da l a co lumna v ert e br al ; las bu enas
m an e ra s son más apre ciadas que las buen as a ccion es . S i e l de S an tillan a se
en gu an ta p a r a ro bar , me rec e l a a d mi r ac ió n de to do s ; si S toc k man n s e desn u da
pa ra
salvar
a un
náufra go,
lo
con den an
por
e scán dalo.
En
los
pu e blos
dom est icados llega un momento en qu e la virtu d parece un ult r aje a la s
co stum bres .
L as so mbras vi ven con el anhelo de c ast rar a lo s caracte r es firme s y
decapitar a los pens a dores ala dos , n o p e r don ánd o les el lu jo de s er v i r il es o
t e n e r c e reb r o . L a fa lta de v ir i l i da d e s e s e l o g ia da c o mo u n re fin a m i e n t o , lo
m is mo q ue en lo s c a ba l lo s d e p aseo . L a ignora nc ia pare ce u na coqu et ería,
co mo la du da elegante qu e in qu iet a a ci e rto s fa nát ico s si n i d ea le s . Lo s m é rito s
conv ié rt ens e en cont rabando pe ligro so , o bli ga do s a di scul p a rs e y ocu l ta r se ,
co mo s i o fen die ran po r su sola existencia . Cu an do e l hom bre digno em pieza a
de s pe rtar re ce los , el env i lecim ient o co lect ivo es g rave ; cu ando la dign idad
pa rece absu rda y e s cu bierta de ridícu lo , l a domest ic ac ió n de lo s medi o cre s ha
lleg a do a su s ext remos .
3. La Vanidad
E l h o m bre e s , la som bra pa rec e . El h om bre pone su honor en el mé rito
p r o p io y es jue z su pr e mo de s í m is mo ; asciende a la dign idad. La sombra pon e
e l su yo en la est im ac ión a jena y renun cia a ju zgars e; des cien de a la van i da d.
H a y un a mo r al de l ho no r y o t ra de su ca r ic atu ra : se r o pa re cer . C ua n do un
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idea l de pe rfecc ión im pu lsa a se r me jore s, es e cu l to de lo s p ro p io s mé r itos
conso lida en los h om bres la dign idad; cu an do el afán de pare ce r arrast ra a
cu al qu i er a baj am iento , e l cu l to de la som bra enc ien de la vanidad.
D el a mo r p r o p io nac en la s do s : h e rm an as po r su o ri gen , co mo A b el y
Caín . Y má s ene migas qu e ellos , irreconc iliables. Son fo rma s diversas de amo r
p r o p io . Sig uen c amino s d iverg ent es . L a una f lo re ce so br e e l o r gu llo , ce lo
e sc ru pu loso pu esto en e l re speto de sí m is mo; la ot ra nac e de la so berbia,
a pet ito de c ul mina ción ant e lo s de rm is . E l o rgu l lo es un a a rr o gan ci a or i g ina r ia
po r no bl es mo ti vo s y q u ie re aqu i lata r el mé r ito ; la so be rbia e s una de sme di da
pre sun ci ón
y
bu sca
alargar
la
somb r a .
Cat ec is mos
y
d i cc io nar i o s
h an
c o la bo r a do a l a in e di o c ri z ac ió n m o r al , s u b v i rt ie n d o los t é rm ino s qu e d e s ig n an
l o ex im io y l o vu lg ar . Do n de l os p a dre s d e la Iglesia dec ían su pe rbia, como los
a n t i gu o s ,
f u s t i gá n d o la ,
t radu je ro n
los
zascan dile s
org ullo ,
con fun dien do
s en tim iento s dist in tos . De ah í el equ ivo ca r la vanidad con la dign idad, que es
su a nt í tesi s , y e l int en to tas ar a i gual pre cio los h o m bres y las sombras , co n
d e sme d ro d e lo s pr im e ros .
En su form a em briona ria re vé lase e l amor propio co mo deseo de elog io s
y t e m o r de c en s u ras : u n a e xa g e r a da s e n s i b il i da d a la o pin ió n a je n a . En lo s
c a ra ct e res c o nfo r mad o s a la r ut in a y a l os p r e jui c io s co r riente s , e l d e seo de
brillar en su me dio y el juicio qu e su gie ren al pe qu eño g ru po que los rodea ,
son est ímu los para la acc ión . La simple circun st an cia de v iv i r arre bañ a do s
pre dis pon e a pe rseg uir la aqu ies cen cia ajen a; la est ima pro pia e s favo rec i da
p o r e l c on t ras t e o l a co m pa ra c ión c on l o s d em ás . Tr á t a s e h a s t a a q u í de u n
s en tim iento no rma l .
Pe ro lo s camin os div e rg en. En los dign os e l propio ju icio an te pón ese a la
a pro bac ión ajena ; en los medioc re s se p o ste rgan los m éri to s y s e cu lt iva la
so mbra . Los p r i me ro s v iven pa ra s í ; lo s s e gu ndo s v egeta n pa ra los otr o s. S i el
h om bre n o vivie ra en soc iedad, e l am or pro pio se ría dign idad en todo s;
v iv ien do en g ru pos , lo es sola men te en los caract er e s firmes.
C i e rta s preo cu pac io nes , r e ina ntes en l a s me d ioc r ac ia s, ex al t an a l os
do m ést icos . El br i llo de la glo r ia sob re l as f ren te s el egi das d es lum br a a lo s
i n e ptos , co mo el ha rt a z go de l rico en cela al m iserable . El e logio del mé rito es
u n est ímulo para su s imu la ci ón. O bsesion ados por e l éxito , e incapa ces de
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so ña r la g lo ria , mucho s impoten te s s e en vane cen de m é ri tos i lusorios y
v i rtu de s se c reta s q ue l os dem ás no reco no cen ; c r éense acto res de l a co me d ia
h uman a ; ent ran en la vida const ru yén dos e un es cen ario, g ran de o pe qu eño,
ba jo o cu lm inan te , so m brío o l u min oso ; v iv en con pe rpet ua preocu pación del
ju icio
ajeno
so bre
su
som bra.
Con sum en
su
exist enc ia
se dien tos
de
dist ingu irs e en su ó r bita, de preo cu par a su mun do , de cu lt ivar la at ención
a je n a po r c u a l qui e r m e dio y de c u a lq u ier m a ne ra . L a di fer en ci a , si la ha y , e s
pu ra men te cuan tit a t iva ent re la v an i dad de l escolar qu e pers igue diez pun tos
en
los
exámenes ,
la
de l
po lít ico
qu e
sueñ a
ve rs e
aclamado
m inist ro
o
pre sidente, la del novelist a qu e as pira a e di cion es d e ci en m i l e jem pl a res y la
de l ases in o qu e dese a ve r su ret r ato en los pe riódicos.
L a exalt ación de l a mo r pro pio, pel i grosa en los es pírit u s vu lgares , es út il
a l h o m bre qu e s i rv e u n I de a l . É st e l e c ri s t a l i za e n di g n i da d ; a q u e llo s l e
de gene ran en vanidad. El éx ito envan ec e al t on to, n un ca al ex ce lente . Esa
a nt i ci pa c ión
su pe rio res:
de
es
la
su
glo r ia
h i pertro f i a
con dic ión
natu ral.
la
¿E l
pe rso nal i da d
at leta
no
en
ti ene ,
los
h om bre s
aca so ,
b í c e ps
ex cesivo s hast a la de formidad La fun ción h ace el órgano . El «yo» es el ó rgano
propio de la orig ina lidad: absoluta en el gen io. Lo que es abs urdo en e l
m e dioc re , en e l h ombre su pe rio r es un ado rno: simple expon e nt e de fue r za. El
mú scu lo abu lt a do no es ridícu lo en e l at let a ; lo es , en c am bio , to da a di pos i da d
ex cesiv a , po r mon struosa e in út il, como la v an i dad del in sign ifican te. Cie rto s
h om b re s d e gen io , S a rmien to , p o ng amos po r c aso , h a b ría n s i do in co m pl etos
s in su meg a loman ía.
S u o rg u l lo n u n c a e x c e de a l a v a n i dad d e l os i m bé c i le s . L a a p a re n t e
dife renc ia gu arda pro porc ión con e l mérito. A un met ro y a sim ple vist a na die
v e la pat a de u na h o rm i ga , pero to do s pe rci ben la ga r ra de u n leó n : l o pro pio
o c u r re c o n e l e g ot i s m o ru i doso de lo s h o m b re s y l a d e s a p e rc i b i da s o b e rbia de
l a s som b ra s . No pu e den co nfun di rse . E l vanidoso vive co m parán dos e con lo s
que
le
ro de an ,
en vi di a ndo
to da
exc el enci a
a jen a
y
c a rcom iendo
t o da
r e put a c ión q ue n o p ue d e i gua la r ; e l o rgu lloso n o se co mpara con los que juzga
i n f e rio r es y po ne su m i ra da en t i po s i de al es de per f ecc ión qu e est án mu y a lto
y enc ien den su entus iasmo.
El
o r gu l lo ,
su bsu e lo
in di spens a bl e
de
la
dign i da d,
im pr ime
a
lo s
h om b re s c ie rt o be llo ge sto qu e l as so m bras censu ran . Para e l lo el babélico
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i dio ma de l os vu lg ar es ha en ma ra ña do l a s ign i fic a ció n de l v o ca blo , a ca ba n do
p o r i gn o ra r se s i de si gn a un v ic io o un a vi rtud. To do es rel a ti vo. S i h a y
m é ritos , e l orgu llo es un de recho ; si no lo s h a y , se t rat a de v an i dad. El
h om bre qu e afirma u n Ideal y se pe rfec ciona h a cia él, des precia, con eso, la
at mós fe ra in ferio r qu e le asfixia ; es u n sen t imiento n atu ra l, c imenta do por
u na de si gu a l da d e fect iv a y con stan te . Pa r a lo s me d ioc r es , s erí a más g r ato qu e
n o l e s e n ro s t r a ra es a h u m i l lan t e d i ferenc ia; pe ro o lv i dan qu e e l los son su s
en e migos , const r iñen do su t ron co ro busto como la hie dra a la encin a , pa ra
a ho ga rle en el n úme ro in fin it o . El di gn o e stá o bli g a do a
bu rla rs e de la s mi l
r ut inas que e l s e rv i l a do ra b a jo el no mbre d e p r inc i p io s; su con fl icto es
pe rpetuo . La dign idad es u n rom peola s o puesto po r e l in di vi duo a la ma rea
q u e le a co s a . Es a is la mi en to de l o s dom ést ico s y d e s p reci o d e sus p a st o r es ,
c a si s iem pre esc lavos del propio re bañ o .
4. La Dignidad
El que aspira a pa re ce r renun c ia a s e r. En pocos h o m bres súm anse el
i n g e n io y l a v i rtu d e n u n t ot a l de d ig n i d a d : fo rm an u n a a r ist o c raci a n at u ra l,
s ie m pre exigu a frente al n úme ro in fin ito de espíri tus o misos. Credo su premo
d e t o do i de a l is mo , l a di g n ida d es u ní vo ca , int an gi ble , in t ra nsmut a ble . Es
s ín tes is de t o da s la s vi rtu de s qu e a ce rcan al h om b re y b o r ran la so m b ra :
d o n de el la f a lt a n o ex iste e l s enti mi en to d el ho no r. Y a sí co mo lo s pue b lo s s in
dign i da d son re bañ os , los in div i duos s in e lla son es clavos . Los te m pe ra men tos
a damant in o s — fi rm e z a y lu z — a pá rt an s e de t o da c om p l i c i d a d , d e s a f ían la
o pinió n ajen a s i co n el lo han de s a lva r l a pro pi a , dec lina n to do bien mu n dan o
qu e requ ie ra u na abdicación , ent re gan su vida mi sm a an tes que t ra ic ion ar su s
idea les . Van rect os, solos, sin contaminars e en facc ione s , conv ert i dos en
v iv ien te
p ro te sta
co nt ra
to d o
a be ll a c am iento
o
se rvi li smo .
Las
so m br as
v a ni do sa s s e man cor na n pa ra d i scu l pa rs e en e l núm e ro , reh uy endo la s ínt i ma s
s a ncione s de la con c ienc ia; dom est icada s, son in capaces de gestos v i riles ,
f á lta le s
c o ra je.
La
d i g n i da d
i m pl i ca
v alo r
mo ra l .
Lo s
p u s i lám in e s
son
i m po rt ant es , co mo lo s atu r di dos ; lo s un os re fl ex ionan cuán do conv ien e obrar,
y l os ot ro s o bra n si n ha be r ref l ex io na do. La insu fic ien cia del e s fu e rzo e quivale
a la de sorient ac ión de l impu lso: e l m é ri t o de las acc iones se mi de por el a fán
qu e cuestan y no por sus re sult a dos . S i n coraj e no hay h on o r. Todas su s
f o rm as i m p l ica n di g n i da d y v i rtu d. Co n su ay u da los s a bio s a c o m e t e n l a
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e x p lo ra c ió n de lo i gn ot o , lo s mo ra l is t as m in an l as s ó r d i das f u e n t e s d e l m a l ,
los osados se a rries gan para v io la r la a lt u ra y l a e xt e n s ión , l os j u s t o s s e
a diamant an en la fortu na a dv e rsa, los firmes re sisten la t enta ción y los
s eve ros
el
vicio,
los
má rt ire s
van
a
la
hogu era
po r de sen ma sca ra r
u na
h i po c res ía, lo s s an tos mu e ren po r un I dea l . Pa ra an he la r un a pe rfe cc ión es
in dis pensable . “E l co r aje
—sent enc ió Lama rt ine— es l a pr im e r a d e l as
e l ocu e n c ias, e s l a e l o c uen c ia d el c ar ác te r ”. Noble decir. El qu e aspira a se r
á gu il a debe mi ra r le jos y vo la r a lto ; e l que se re sign a a a rrast rarse como un
g usano ren uncia a l derecho de prot est ar si lo aplast an .
L a fle be dad y la ign o ran c ia favo recen la do mest icación de los caractere s
m e dio c re s a da pt á ndo los a la v i da m an s a ; el co raje y la cu ltu ra exaltan la
pe rson alidad de los exce le n t e s , f lo re c i é n do l a de d i g n i da d . E l la c a y o p i d e ; e l
dign o m e rece . A qu él so lic ita de l fa vor lo qu e é ste es pe ra d el m é rito . Se r d i gn o
s i gn ifica n o pe dir lo qu e se me re ce, n i ac ept arlo in me re cido. Mient ras lo s
s e rv il es t re p an ent re l as ma lez as d e l fa vo r it ismo , l os au st ero s as ci end en po r l a
e scalin at a de su s v irtu de s . O no as cienden po r n ingun a.
L a dignida d estimula to da perfección del hombre ; la vanidad acicatea
cu alqu ier éxito de la som bra . El dign o ha esc rit o un le ma en su blasón : lo qu e
t iene po r prec io un a pa rt ícu la de ho no r, es c a ro. El pan sopado en la
a du la ció n , que eng o rda a l se rv i l , en v enen a a l d i gn o . P re fier e , é ste , pe rde r un
de recho
a
obten e r
un
favor;
mil
años
le
se rán
m ás
leve s
que
m e drar
i n di gnamen te . Cu a lqu i er a h eri da e s t ra ns ito ri a y p u ede d o le rle un a h o ra ; la
m ás lev e dom est ic ida d le remo r de rí a to da la vi da .
Cuan do el éx ito n o de pende de los propios mé ritos , básta le conse r varse
e r gu ido,
in cólu me ,
irrevocable
en
la
propia
dign idad.
En
las
bregas
dom ést icas , la o bst inada sin ra zón su e le t riu n far del m érito son rient e ; la
pe rt in ac ia del in digno es propo rciona l a su a co rcham ien to. Los h om bres
e je m plares des deñan cu alqu ier favor; s e est iman su pe riores a lo qu e pu e de
d a rse sin m ér ito . P r e f ie ren v iv i r cruci f i ca do s so b re su or g ul lo a p r os p e ra r
a rr ast rán d os e ; que rr í an qu e a l mo r i r su I d ea l l es a com pañ as e bl a nqu iv est i do y
s in man ch as d e aba ja mi ento s , como si fue ra n a d espo sa r lo m ás a l lá de l a
mu e rte .
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L os
El hombre mediocre
ca ra cte res
dign os
pe rman e cen
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solit a rio s ,
s in
lu c ir
en
el
anca
n in gun a m a rca de h ie r ro ; son como el g an a do le va nt i sco que h oc iq u ea lo s
t ie rn os t ré bo le s d e l a ca mpiñ a vi r gen , sin ace pt a r la f á ci l ra c ión d e lo s
pe se bres . S i su prade r a es á ri da no importa ; en libre oxigeno aprove chan m ás
qu e en cebadas co piosas , con la vent a ja de qu e aqué l se toma y é stas se
re ciben de a l gu ien . Pre f ie ren e star so los, m ient ras no pue dan ju nta rse con su s
i g u a l e s . Ca d a
f lo r e n g lo ba da
e n u n ramillete
pierde su
perfume
propio .
O bli ga do a vivir ent re dese me jant e s, el dign o mant iénes e a jeno a todo lo qu e
e sti ma in fe r io r . D esc a rtes d i jo que se pa sea b a en t re lo s h om b res co mo si e llos
f u e r an á rb o l es ; y Ban v i ll e e s c ri bi ó de G a u t ie r : “Er a d e aq ue ll o s q ue b ajo tod o s
l os r eg í mene s, so n nec esar ia e inve n c ibl em e n te l ibr e s: cumpl í a su o br a con
d e sde ñ os a al tiv e z y c o n l a f ir me d esig n ac ió n d e u n d io s d e s te r r ad o”.
I gno ra el ho mbre d igno l as co ba r d ía s q u e do rmi tan en e l f on do d e l os
c a ra ct e res se rviles ; no sabe de sart icu lar su ce rv iz. S u res pet o po r el m é rit o le
o bliga a descart a r toda som bra qu e carece de é l , a agredirla sin amen aza ,
c a st iga rl a s i h ie re . C uan do l a much edum b re que o bst ruy e sus anh elo s e s
a n o dina y n o t i en e a d v e rs a rio s q u e f a z fe rir, el digno se refu gi a en sí m ismo, se
at rinch era en sus ideales y c alla , t emi en do esto rbar con su s palabras a las
so mbras qu e lo e scu chan . Y m i en tras c am bia el c l ima, co mo es fata l en la
a lte rnat iva de las est ac iones , es pe ra anc lado en su orgu llo, como s i ést e fu era
e l pue rto nat u ra l y m ás s egu ro pa r a su d i gn i da d .
V ive
con
in de pen denc ia
la
o bsesión
mat erial
el
de
honor
no
está
de pende r
e x pue s t o
de
a
n a die ;
mil
sabe
m a n c i l las ,
qu e
y
s in
para
a dqui r i r la s o po rt a r á lo s m á s ru do s t ra ba jos, cu yo frut o se rá su libe rtad en el
po rv en ir. To do parásit o es un siervo; to do men digo es un do mé st ico . El
h am b ri en to pu e de se r r e be l de; p e ro n un ca u n h o m b r e li b r e . Enemiga poderosa
d e la d i gni d a d e s la m is e ri a ; e l la h ac e tr i z as los ca r acte r es v ac il a ntes e in cu ba
las peo res s e rv i dumbre s . El qu e no ha at rave sado digna men te un a po bre za es
u n h ero i co e je mpl a r d e ca rá cte r .
El pobre no pu ede vivir su v i da, t ant os son los compromiso s de la
in digen c ia; re dimirse de ella es comen za r a vi vi r . To d os lo s h om b res a lt ivo s
v iv en soña n do u na modesta in de pen denc ia m at eria l ; la mis e ria es mo rda za qu e
t ra ba la len gua y paral i za el corazón . Hay qu e e scapar de sus garras para
e le g i rse e l I de al m ás a lto , e l t ra ba jo má s ag r a dab l e , l a mu je r má s s a nta , lo s
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a mi go s má s lea le s , l o s ho riz on tes má s r isueños , e l aislam ien to má s t ranqu ilo .
L a po b re za im pon e e l en ro la mi ento so cia l ; e l in d iv i duo s e ins c ribe en un
g r emio , má s o menos jorna le ro , más o m enos fu nc ion a rio, con t rayendo de be res
y su frien do pre sion es den i g rantes qu e le em pu jan a domesticarse . Ens eña ban
los esto icos los sec retos de la dign id ad: cont enta rse con lo que se tien e,
r e st rin gi en do las p r o p ias n ec es i da de s . Un ho mbr e l i b re n o e s pe ra na d a de
o t ros , n o nec es ita ped i r . La fe l ic i da d qu e da e l d in e ro está en no tene r que
preocu pa rs e de él; po r igno ra r e se pre cepto n o es libre e l avaro , n i es fe liz. Los
bien es qu e t en emo s s o n la base de n ue st ra indepen den c ia; l os que de seamos
son la c adena remacha da sobre nu est ra esc la vitu d. La fo rt una aum en ta la
l i be rta d de lo s e s pí ri tu s cu lt iva do s y to rna verg on zo s a l a r i dicu le z de los
p a lu r dos . S u p rema e s la in dign i da d d e l os que adu l an ten i en do fo rtu na ; ésta
l es r e di mir í a t o da s la s dome sti c i da de s , s i no fu esen e sc la vos d e l a vani d a d.
L os ú ni cos bi en e s in tan gi b les so n l os q u e acu mu l amo s en e l ce re br o y
en e l co razón; cuan do e l los falt an n ingún tesoro los sust itu ye .
L os
o rgullosos
t ienen
el
cu lto
de
su
d i g n i da d:
qui e ren
po s ee r l a
inmacula da , libre de remordimientos, s in f la que za s q ue l a env il e zcan o la
r e b aj e n . A e l la s ac r i f i c an b ie n e s ; h on o re s , éx ito s : to do lo q ue es pro pici o al
c r ec imien to de la som bra. Pa ra con serv a r la est im a propia no vac i lan en
a f ro nta r la o pin ión d e lo s m an sos y e m be sti r s us pre ju ic io s ; pa san po r
i n d is c i p l in a do s y pe l ig ro s os e n t re lo s qu e en vano inten tan malear su alt i ve z .
S on
raros
en
las
me dioc racias,
cu ya
chatura
m o r al
lo s
e x pon e
a
la
m is an tro pí a ; t ien en c i e rt o a i re d es d eñoso y a r isto cr át i co que d esa gra d a a lo s
v a nidoso s m ás culm in ant es, pu es los hum illa y ave rgüen za. Inflexibles y
t enaces porqu e llevan en el corazón un a fe si n du da s , un a con vi cc ió n qu e no
t re pida, un a ene r gí a in dóm ita qu e a nada c e de n i te me , sue len t ene r as pe re zas
u rt icant e s p a r a lo s ho m b re s a mo r fo s . En a lgun os c a so s p ue d en se r al t rui sta s ,
o
porqu e
crist ianos
p r o fu n dam ent e
es
a fe cti vo s :
la
m ás
pr e senta n
alt a
ace pción
entonce s
uno
de l
de
voca blo
los
o
porqu e
caracte r es
m ás
s u bl i me s , m á s e s pl é n di d a me n t e bel lo s y qu e t a n t o h o n ran a l a n at u r al e z a
h uman a . S on los sa nt os de l ho no r , lo s p oet a s de la di gn ida d . S i end o h é ro es ,
p e r don an l a s c o bar d í as d e l o s de m ás ; v icto r ioso s s iem pr e a nte sí mi smo s ,
co mpa decen a los qu e en la bata lla de la vida s ie m bran , h echa jirones , su
propia dign idad. Si la estadística pudi era deci rn os e l n úmero de hombre s qu e
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pos een este carácter en c a da n ac ión , esa cifra bast a ría , por s í sola, mejo r qu e
o t ra cua l qu ie ra , pa ra in di ca rn os el va lo r mo r al de un pu eblo .
L a d i g n i da d , a fán d e a u t o n o m ía , l le va a re du ci r l a de pendenc ia de ot ros
a la m edid a d e l o i n di s pensable , siempre enorme. La Br uyé r e , q u e vi vi ó co mo
int ru so en la dome sticidad co rt esana de su sig lo, su po m e dir el alt ís imo
pre ce pto qu e encabeza e l
Manua l
de Epicteto , a pun to de apropiárs elo
t extu almente s in am engua r con e llo su propia g loria: “Se f air e v al o ir p ar d e s
c hose s q ui ne d e pend e t po in t d es au tr e s, m ai s de so is se ul , ou re no ncer a s e
f air e v al o ir ” 4. Esa máx im a le parece in est ima ble y de recu rso s in fin itos en la
v i da , ú t il para lo s virtu osos y los qu e ti enen in genio , t esoro in trínseco de los
c a ra ct e res ex ce lentes ; es , en c am bio, pros crit a don de re ina la me dioc rida d,
“pue s d e ster r ar í a d e l as Co r te s l as tr e tas, l o s c ab il de o s, l o s m al o s of icio s, l a
b ajez a, l a ad ul ac ió n y l a in tr ig a”. Las na cion e s no se llenarían de se rviles
dom est icados , s in o de va ro nes ex celen te s que leg a rían a su s hijo s menos
v a nidades y más n o bles ejem plos . Am an do lo s p ro p io s m érito s má s q ue l a
pros pe ridad indecorosa , c recería e l amor a la v irtu d, e l deseo de la gloria, el
cu lto por ideale s de pe rfec ción in cesant e: en la admiración por los gen ios , los
s a nto s y lo s hé roe s . E sa di gni f i cac ió n mo r al de l o s ho mbre s seña la rí a en la
h i sto ri a e l o c aso de l as som b ra s .
4
“H a c e r s e v a l e r p o r c o s a s q u e n o d e p e n d e n d e l o s d e m á s , s i n o d e u n o m i s m o , o r e n u n c i a r a
hacerse valer”.
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CAPÍTULO V: LA ENVIDIA.
1. La Pasión de los Mediocres
L a en vi d ia e s un a a d o ra ción d e lo s h om b res po r l as so mbr a s , de l mé r ito
po r la mediocrida d. Es el rubor de la mejilla sonoramente a bo fe t e ad a po r la
g lo ria a je n a . Es e l g ri l let e q u e a rr as t ra n los f ra cas a dos. E s e l ac í ba r que
p a la d ean l o s impo tent e s. E s un ven eno so hu mo r q u e mana d e l as h e ri das
a bie rt a s
por
el
d e s en g a ñ o
de
la
in s ign i fi c an c i a
p ro pi a .
Po r
sus
h o rca s
c a u dina s p a san , tar d e o t em p ran o, los q ue v iv en esc la vo s de la v ani da d:
de s fi lan lív i dos de an gust ia , to rvo s , ave r go nz a dos de su pro pia t r istu ra , sin
so s pech a r que su ladrido envu elve una cons ag ración inequ ívoca de l mé rito
a jeno . La in ex tin gui bl e h ost il ida d de lo s n ecios fue siem pre el pe de st al de un
monum en to.
E s la más in no bl e de l as t o r pes lacr as qu e afean a los caracte r es
vu lga re s . El qu e env i dia s e re baja s in s a be rlo, s e con fiesa su balterno ; est a
p a si ón e s e l e s t i gm a p si co ló gi c o d e u n a h u m il l an t e in fe r io r i da d , s en t i da,
re con ocida. No basta ser infe rior pa ra envidia r, pues to do hombre lo es de
a l gu ien en algún sent i do; es nec esario su frir de l bien a jeno, de la dich a a jena,
de cu al quie ra culminac ión ajena. En ese su frimien to est á el n úc leo mo ra l de la
en v i d ia : mu e r de e l co r az ón co mo u n á ci do , lo c a rcom e co mo un a po li l la , lo
co rro e como la h errum bre al m eta l.
En t r e las malas pasione s n in gun a la av entaja. Plu t arco dec ía
—y lo
re pite La Roche fou cau l d— que exist en alm as corrom pidas h ast a jacta rse de
v ic io s in fa mes ; p e ro n in gu na h a ten id o el co ra je d e con fes a rse en v i d iosa .
Reconocer
la
p r o pia
e n v i d ia
i m pl i c a rí a ,
a
la
vez,
dec la ra rs e
i n fe rio r
al
e n v i d ia do ; t r át as e de p a s i ón t an a bom in a b le , y t a n u n ive rs a l me n t e d e t e s t a d a ,
qu e av e rgü en za a l más im púdico y se ha ce lo inde ci ble po r o cu lta rl a .
S o rpren de qu e los ps icólo gos la olviden en su s e stu dios sobre las
p a si on es , l i mit án dos e a m en ci ona rl a co mo un c aso pa rt i cu la r d e lo s c elo s . Fue
s ie m pre tan ta su di f us ió n y su vi ru l en c ia , q u e ya la mi to lo gí a g re co l at in a le
at ribu ye origen sobrehu mano, h ac ién dola n ac e r de las t in iebl as no ctu rna s . El
m ito le asigna cara de vieja ho rribleme nt e flac a y exan güe, cu bie rt a de cabeza
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de víboras en ve z de ca bellos . Su m i rada es hosca y los ojos hu ndidos ; los
d i en tes n eg r os y l a len gua un ta d a con tó s i go s fata le s ; con un a m an o a se ,t re s
s e r pientes, y con la otra una hidra o un a t ea ; incu ba en su
seno un
monst ruoso re pt il qu e la devora con t in uam ent e y le inst ila su ven eno ; e stá
a git ada; n o rí e ; el sueño n unca cie r ra los párpados so bre su s ojos irrit a dos.
To d o su c e so fe l iz le a f l ig e o a t i z a s u c o ng o j a ; d e s t in a da a s u fr i r , e s e l v e r du g o
implaca ble de sí misma .
E s pas ió n t ra i do ra y p ro pi c i a a l as hi p o c re s í as . E s a l odi o co m o la
g an zú a
a
la
e s pada ;
la
em p le an
lo s
que
no
pu eden
c om pet i r
c on
lo s
en v i d ia dos . En lo s ím p et us del o dio p uede p al p ita r e l gest o de la g a rra q ue en
un
de sespe r ado
est reme cimient o
dest ro za
y
an iqu ila;
en
la
su bre pticia
r e pt ac ió n de la env id i a s ólo se p e rc i be e l a rr ast ra mi en to t ím i do de l qu e bus ca
mo rde r el t a lón .
Te o f ra st o c r eyó qu e la env i dia se con fu n de con e l odio o nace de él,
o pinión ya enun ciada por A ristót eles , su ma est ro. Plu t arco abo rdó la cue stión ,
preocu pándose
de
e sta blece r
diferenc ias
en tre
las
dos
pasione s
(O bras
mo rales, I I). D ice qu e a prim era v ista s e con fun den ; pa recen brot ar de la
m al d a d , y cua n do s e aso c ian tó rn an se m ás fu er te s , co mo l as en fer m e da de s
qu e se com plican . Am bas s ufren de l bien y gu stan de l mal ajen o; pe ro esta
s eme jan za no bast a pa ra co nfun di rla s , s i aten demos a su s dife rencias . Sólo se
o dia lo qu e se cree ma lo o noc ivo; en cam bio, toda pros peridad excita la
en v i dia, como cualqu ie r re s plan dor irrita los ojos en fe rmos. S e pu ede odia r a
l a s cosa s y a los an ima le s ; só lo s e p ue d e env i d ia r a los h om b res . E l o d io
pu ede se r ju sto, mot i va do; la env i dia es siempre inju sta, pues la prosperidad
n o da ña a na die . Esta s do s pa sion es , como plan tas de un a m isma espe cie , se
n ut ren y fo rt i fi ca n po r c au sa s e qu i va lent e s: se o di a más a los má s p e rv e rsos y
s e en v i dia más a l os m ás m e rito rio s . Por eso Te m í stocles decía , en su
ju ventu d, qu e aún no había re alizado nin g ú n act o b ri ll a n t e , po rqu e t o d av ía
n a d ie l e env i di a ba . As í co mo l as cant á ri d as p ro sp e r an so br e lo s t r i ga le s más
ru bios y los ro sales más flo recien tes , l a env i di a a lcan z a a lo s h ombr e s má s
fa mo sos por su ca rá ct e r y po r su virtu d. E l o dio no es des a rma do po r l a bu ena
o la ma la f o rtun a ; la env i di a s í . Un so l q u e i lum in a pe r pendi cu la rm ent e des de
e l m ás a lto pun to de l c ie lo red uc e a na d a o mu y p oco la som b ra de l os o b jeto s
q u e está n de ba jo : as í , o bse rva Plut a rco , el br il lo de la g lo ria a chic a la so m bra
de la en vidia y la hace de saparecer.
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E l o di o que in ju ri a y o fen d e e s t emi b le; la envidia qu e calla y con spira
e s re pu gn ant e. A l gún l i b ro a dm i ra bl e d ic e qu e e lla es como las caries de los
h uesos ; es e libro es la Bi blia, c as i de se gu ro , o de bie ra se rl o . L as pa la br as
m ás c ru ele s q ue un in sensat o a r ro ja a la cara n o ofen den la cen tés ima para de
las que e l en vidioso v a sem bran do con st an te men te a la espa lda; éste ign o ra
las
reac cion es
de l
odio
y
ex presa
su
inq uin a
t a rtaj ea n do ,
inca pa z
de
en c res pa rs e en í mpetu s v i r il es : d i r ía se q ue su bo c a e stá a ma r ga da p o r u na
h i el qu e no con sigu e arro jar ni t ra ga r. A s í como e l ac eit e apaga la cal y av iv a
é l fu ego, el bien rec ibido con t ien e e l o d io en los nobles espíritu s y exas pe ra la
en v i dia en los in dignos . El envi dioso e s in grat o, como lum inoso el sol , la nu be
o pa c a y l a n i e v e f rí a: l o e s n at u ra lm e n t e .
E l o dio e s r e c t i l ín eo y n o t im e l a v e rda d: l a e n v i d ia e s t o rc ida y t ra ba ja
la ment ira. En vidian do se su fre más qu e o dian do : como e sos to rmen tos
en fe rmi zo s que t ó rna nse te rr o r í fi cos de n o c h e , a m p l i f i c a d o s p o r e l h o r ro r de
l a s t ini e bla s.
E l o d io pu ede h e rvi r en lo s g ra n des co ra zo nes ; p ue d e s e r j u sto y san to ;
l o e s mu ch as ve ces , c u an do qu ie re bo r ra r l a ti r aní a , la in fa mia , l a indi gn i da d.
La envidia e s de corazon es pequ eñ os . La con c ienc ia de l pro pio mé rito su prime
t o da m eng ua da vi llan ía ; el hom bre que s e s ient e su pe rior no pu e de en v i diar,
n i envidia nu nca e l loco feliz qu e vi ve co n de li r io de las gra n de za s. S u o dio
e stá de pi e y at a ca de f rent e. Cé sa r aniquiló a Pom peyo , sin rast re rías ;
D o riate l lo
v enc ió
con
su
«Cristo »
al
de
Bru ne llesch i,
s in
abajamien tos;
Niet zsch e fu lminó a W a gne r , sin env i diarlo . A s í c o mo l a g en ia l i da d p r e s ien t e la
g lo ria y da a su s pre dest ina dos c ie rto ademán apoc alípt ico , la c e rtidum bre de
u n oscu ro porv enir vu elve m io pes y r ept i les a l os med i oc re s . Po r e so lo s
h om bre s sin mé ritos s i gu en sien do en vidi osos a pesa r de los éxitos obten i dos
po r su som bra mu ndan a, como s i un re mo r dimien to in te r io r l es g ri ta r a que los
u su r pan s in mere ce rlos . Esa con c ienc ia de su m e dioc ridad es un t o rmen to;
co mpren den qu e sólo pue den pe rmanec e r en la cu m bre im pidien do que ot ros
l l egu en h ast a e ll os y l os d esc ubr an . La en v i di a e s una d e fens a de la s so mbras
cont ra los hombre s .
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C o n lo s dist in go s en un c ia dos , l os c lá si co s a ce pt a n e l pa r en tes co ent re l a
en v i dia
y
el
o dio,
sin
confun dir
am bas
pasiones .
Con v iene
su t ilizar
el
pr o blem a di st in gu ien do ot ras qu e se le pa r ecen : la emu lac ió n y lo s cel os .
L a en vidia, s in du da, arraiga co mo ellas en u na ten den c ia e f ect iva, pe ro
p o s ee ca ra cte re s p ro pi os que p e rmit en d i f e renc ia rl a . S e en vi d ia l o que ot ro s ya
t ienen y se des ea r ía t ene r , s int i endo que e l p ro pi o e s un de seo sin es p eran z a ;
s e cel a lo q u e ya s e p os ee y s e te me p e rde r; se emu la en po s d e a l go qu e ot ros
t a m bién an helan , t enien do la posibil i dad de alca nz arlo.
Un ejemplo tom a do en las fuen te s más notorias ilu st ra rá la cuest ión .
En vidiamos la mujer que el prójimo pos ee y noso t ros desea mo s , cuan do
s en timo s
la
im pos i bil i da d
de
dis pu tá r se la .
C e la mos
la
mu jer
qu e
no s
p e rt enece , cu an do ju zg amos inc ie rta su po s es ión y tem emos qu e o tr o pue d a
co mpa rt i rla
o
qu itárn os la.
Compet imos
sus
favores
en
no ble
emu la ción ,
cu ando v emos la pos i bilidad de cons egu i rlos en igu alda d de con dicion es co n
ot ro qu e a e llo s as pira. La en vidia n a ce , pue s , del sen tim ient o de in ferio ridad
re s pecto
de
su
objeto ;
los
c elos
de rivan
del
sen tim ient o
de
pos es ión
co mpro met i do ; l a emu l a ción su rge del s ent imi en to de poten c ia que a co mpa ña
a tod a n ob l e a f i r m a c i ó n de la person alida d.
Po r
de fo rm ac ió n
de
la
ten den c ia
eg oísta
alg unos
hombres
est án
n atu ra lm en te inclin ados a en vidia r a los q ue po se en t a l sup e r io r i da d po r e llo s
anh e lada en van o ; la env i dia e s mayo r cu an do más impo sibl e se cons idera la
a dquisición del bien codiciado. Es e l reve rso de la emu lac ión ; ést a e s u na
fu erza propu lso ra y fe cu nda, sien do aqué l la una rémo ra que t ra ba y est e riliza
los es fu erzos del en vidio so. Bien lo comprendió Bart rin a , en su adm i ra ble
q u in t i l la :
L a en vidia y la emu lación pa rien te s dic en qu e son ; aunque en t o do
d i f e rente s a l f in ta mbi én son pa r iente s el d i aman te y e l c a r bón .
L a e mu l ac ió n es si emp r e no b le : el odi o mismo pu e de s e rlo a l gu na s
v ece s . L a env i d ia e s un a co ba rdí a p ro p ia de lo s d éb i les , un o dio i mp o tent e,
u na in capacidad man i fie st a de co m pet ir o de o diar.
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E l t al ent o, l a bel l ez a , la en e rg í a , q u is ier an v e rse re f le ja do s en t o da s l a s
co sas e int ens ificados en pro yecc iones inn úme ra s; la estu ltic ia , la fealdad y la
i m po tenc ia su f ren t an to o má s p or e l bi en a jeno q u e po r la p ro p ia d e s di cha.
Po r e so t o da su pe ri o ridad es a dmirat iva y t o da su bya cen c ia e s env i diosa .
A dmirar es sen tirse c r ee r en la emu lac ión con los m ás gran de s.
Un i dea l pr e se rv a de l a en v i dia . E l que e scuch a ecos de voce s profétic as
a l l ee r lo s esc r ito s d e lo s gran de s pen s a do res ; el que s ient e gra b ar se en su
co ra zó n , co n c a racte r es p ro fun dos co mo ci ca t ri ce s , su c la mo r v is ion a r io y
d i v in o; e l que se exta sí a co nte m pl an do las su premas c reacion es plást icas ; el
qu e goz a de ín timos escalofríos frent e a las obras maest ra s acce sibles a su s
s en tidos , y se ent re ga a la v i da qu e palpita en e l las , y s e conmue ve h ast a
cu aj á rse le de l á gr ima s los o jos , y el co ra zón bu l lic ioso s e le a r re bat a en fi e bre
d e emo ció n ; és e t i ene un n obl e e s pí r itu y pu ede incu bar el de seo de c rear t an
g r an des co s as co mo las qu e s a be a dm i ra r. El qu e n o s e in mut a l eyen do a
D an t e ,
m i ra n do
a
L e on a r do ,
o ye n do
a
Beet ho ven ,
pue d e
ju ra r
qu e
la
Nat u raleza n o h a encen dido en su ce re bro la antorcha su prema, ni paseará
j a má s si n v elo s a nte sus o jos m io pe s qu e n o s a ben a d mi ra rl a en la s o b ra s de
l o s gen io s .
L a emu lación presum e u n afán de equ i va lenc ia , im pl ica l a po s i bil i dad de
u n n ive lam ient o ; salu da a los fue rt es que van camino de la glo r ia, m a rchan do
e l la ta m bién . Só lo el impo ten te , con v icto y co nf e so , empo nzoñ a su e s pí r it u
h os t i l i zan d o la m a rch a d e lo s q u e n o pue d e s e g u i r .
To d a l a p s i c o l og ía de l a en v i di a e s t á s in t e t iza da e n u n a f áb u la , d i gna d e
in clu i rs e en los libros de lectu ra in fan t il. Un vent ru do sapo graznaba en su
pantano
cu an do
vio
res plan dece r
en
lo
m ás
a lto
de
las
tos cas
a
u na
l u c ié rn a ga. P ensó que n ingú n se r tení a de rech o de lu ci r cu a l i da de s que é l
m is mo n o p o s eer ía j am ás . Mor t i fi ca do po r su pro pia im pot enc ia , sal t ó h asta
e l la y la cu brió con su vi en t re h elado. La in ocen te lu ci é rn aga o só pregun tarle :
¿ Por qué m e t a pas? Y el sapo, cong est ionado por la envidia, só lo acertó a
i n t e r ro g a r a su v e z : ¿ P o r qu é b r i l la s ?
2. Psicología de los Envidiosos
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S i endo la env i dia un cu lto invo lun ta r io de l m érit o , lo s env idi o so s so n , a
pe sar su yo, su s natu rale s sace rdot es .
El pro pio H o rne ro en carnó ya, en Te rs it es , a l env i dioso de los t i em pos
h e ro icos ; co mo si sus lac r as fís ica s fue sen exiguas pa ra ex po ne r lo a l ba l dó n
et ern o, en un s imple v e rso no s da la lín ea so m brí a de su mo ra l , dic ién do lo
en e mi go d e A qu i les y de Uli se s: pu ede me di r se po r la s ex cel en cia s de l a s
pe r son as qu e en vi dia .
S ha kespeare t ra zó un a silu et a de fin it iva en su Yago fe roz , almác i go de
i n f am ias y co ba r d ía s , ca p az d e t o d as la s t ra ici on es y de to da s l as fa ls e da de s.
El en v i dioso pe rt enen e ce a una espec ie mo r al ra qu ít ic a , m ezqu ina , di gna de
co mpa s ión o de des pr ec io . S in co ra j e p a ra se r ases in o, se re signa a s e r vil.
R e ba ja a los o t ro s , de ses pe ra do de la pro pia e le va ció n .
L a f ami l ia o fr ece v a ri e da des in fin ita s , p o r l a c o mbin ac ión de ot ro s
e stigm as con el funda men tal. El envidioso pas ivo e s solemne y sen ten cioso; el
a ctivo es un es corpión at rabiliario. Pe ro , lúgubre o bilioso, nun ca s a b e r eí r de
r i sa in te lig ente y sana . S u mue ca e s fa lsa : ríe a co nt ra pe lo .
¿ Qu i én n o los code a en su mun do in te lectu al? El en v i dioso pasivo es de
c e pa s e r vi l . S i i n t e n t a p ra c t i c a r e l bi e n , se e quivoc a ha st a el ase sinat o: diría se
qu e es un miope ciru jano prede stin a do a he rir los órganos vit a les y respeta r la
v ís ce ra can ce rosa . N o ret ro ce de an te nin guna b a je za cua n do u n a st ro se
l ev a nta en su h or izo nte : pe rs i gu e a l m é rit o h ast a den tro de su tu m ba . Es
s e rio , p o r i n ca p ac id a d d e r eí rse ; l e ato rm en ta la a le g rí a d e lo s sati s fe cho s.
P r oc la ma
la
i m po rt anc ia
de
la
s o lem n i da d
y
la
p ra ct i c a ;
sabe
que
sus
con géne res a prue ban tác ita men te esa h ipoc res ía qu e escu da la irreme dia ble
i n f e rio r i dad:
no
vac i la
en
s ac ri fi ca rle s
la
vid a
de
su s
p r o pio s
h i jo s ,
e m pujándoles , si es n ec esario, en e l m ismo borde de la tu mba .
El env i dioso a ctivo po se e un a elocuencia in trépida , disimulan do co n
n i ág aras de pa labras su est ipt ique z de ideas . Pret ende son dar lo s abismos del
e s píritu ajen o, s in h a be r
po dido nun c a desen re dar el propio. Pare ce ten er mil
l en gu as , co mo e l c lá si co mon st ruo ra b el es ian o . Po r tod a s e l la d e sti la su
i n s i d ios i da d d e v i bo re zn o e n f o rm a de elog io ret ic ente , pue s la viscosidad
u rt icant e de su falso loa r es el máx imum de su v a lent ía moral. S e mu lt iplica
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h ast a lo i n fin i to ; tien e mi l pi ern as y s e in s inú a do qu i er; s ie mb ra l a int ri ga
en t re sus propios cóm pl ices , y , lle gado e l ca so, los t raic ion a. S a bién dose de
ante man o re pu diado por la glo ria , se re fu g ia en es as academ ias don de los
m e dio c res
se
em pa m pana n
de
v anida d
si
alg un a
in ex pli ca ble
pa te rni da d
co mpl i ca la q uietu d de su m adu re z e stéri l , po dé is ju r a r q ue su o bra e s f ru to
d e l es fu e rz o aj en o. Y e s co bar d e pa r a s er com plet o ; s e a rrast ra an te los que
t u rban su s noch e s con la au reo la del in gen io lu min oso , besa la man o de l qu e
le conoce y le des pre cia, s e h um i lla ante é l . Se sa be in fe rio r ; su vani da d sólo
a s pi ra a de squ itars e con la s frág iles c o mpen sac ion es de la zang aman ga a ra s
d e t ie r r a .
A pesa r de sus te mpe ramen tos het e ro g éneos , el de stin o su ele a gru par a
los env i diosos en camarillas o en círc ul os , sirvién doles de argamas a e l común
su frim ient o por la dicha ajen a. A llí desah og an su pena ín tim a difaman do a los
en v i diados y ve rt ien do to da su h i el co mo u n h o m e n aj e a l a s u per io ri d a d del
t a len t o q u e lo s h u mi l l a . S o n ca p ac e s de e n v i d ia r a los g ran d e s m u e rt o s , c om o
s i l os d ete sta ran pe r sona l men te . Ha y qu ien envi d i a a Só c ra tes y qu i én a
N a po león , c r ey e n do i g u a l a rse a e l l os re b aj án do lo s ; p a ra eso e n di osa r án a u n
Brun et ié re o un Bou lang e r. Pe ro esos place re s m alignos poco amen guan su
de svent u ra, qu e está en su frir de to da fe lic i dad y en mart irizarse de t o da
g lo ria . Ru ben s l o pre s in t ió a l p in t a r la e n v i di a , e n u n c u a dro d e l a G a l e r í a
Me d ic ea , su f r ien do en t re l a pom p a lu min osa d e l a in o lv i da bl e regen cia .
El en v i dioso c re e ma rch a r al c alvario cu an do obse rva que ot ro s escalan
l a cum b re. Mu e re en e l to r mento d e en vi di a r a l q ue le i gn o r a o de s p rec ia ,
g usano que se a rrast ra so bre e l zócalo de la estat ua.
To do rumor de alas pare ce est re mec e rlo , co mo si f ue r a un a bu rl a a su s
vu el o s ga ll in á ceos . Ma l dice la l u z, sa bi en do qu e en sus p r o p ias t ini e b las n o
a ma n e c e rá u n s olo d í a de g lor i a . ¡S i pud i e ra o r g an i z a r u n a c a c e r ía de á g u il as
o de creta r un apagam iento de astros !
L o que es para ot ro s cau sa de fel icida d, pue de ser o bjeto de en vidia. La
in e ptitu d para sat isface r un de seo o ha rt a r u n a p e t ito det e r m ina e s t a p as ió n
qu e h ace su frir de l bien ajen o. El c rit er io pa r a va lo ra r lo en vi di a do es
p u ra men te su bj eti vo : c a da ho mbr e se c r ee la me d i da d e lo s d emá s , s egú n e l
ju icio qu e t iene de sí m ismo.
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S e su f re la envi d ia a p ro p ia da a l as i n fe ri o ri d ade s q ue se si enten , s ea
cu al f ue re s u v alo r o b jet ivo . El r i co p ue d e s ent i r e mul ac ió n o ce lo s p o r la
r i qu e za aje n a ; p e ro en v i d ia rá e l t a len t o . L a m u j e r. b e l la t e n d rá c e los d e ot ra
h e rmo su ra ; p e ro env i di a rá a l as r ic as. E s pos ib l e s en ti rse su pe r io r en c ien
co sas e infe rio r en un a so la; é ste es el punt o frág il po r don de tien ta su as alto
l a e n v i d ia .
El sujeto de scollan te en cuent ra su coho rt e de env i diosos en la es fe ra de
su s co le ga s m ás inme diat os, ent r e los que de sea rí an des colla r de idén t ica
m an e ra . E s un ac ci dent e inev ita ble de to da cu lm in ac ión , a un qu e en a l gu nas
p r o fe sio nes es má s c él e b re ; lo s h o m b res d e l et ra s no s e queda n at rás , pe r o lo s
có mi co s y l a s ra mer a s ten d rían el p ri vi l eg io , s i no ex ist ies en los médico s . La
en v i d ia me d ico ru m e s memo ra bl e d es de l a Ant i gü e da d : la co no c ió Hi p ó cra t es.
E l a rt e l a h a d e sc r it o co n f re c u e n c ia , para de le ite de lo s en fe rmos so bre vient es
a la s dro ga s .
El motivo de la env i dia s e con fun de con el de l a admirac ión , s iendo
a mbas dos as pectos de u n mis mo fenóm en o. Só lo qu e la adm i ración n a ce en el
fu ert e y la en v i dia en e l su ba lte rno . En vi dia r es una fo rm a abe r rant e de ren dir
h omen a je a l a sup e r io r i da d. E l g em id o qu e la insu fic ienc ia a rran c a a la
v a nidad es un a forma espec ial de ala ban za.
To d a c u lm in ac ión e s e n v i d ia da . En l a m u j e r l a b e l le za . E l t a len t o y l a
f o rt u n a e n e l h o mbr e . En am bo s l a fa m a y la g loria, cua lqu ie ra qu e sea s u
f o rm a .
L a env i dia fe men in a su e le se r af i li g ra na da y perv e rsa ; la mu je r da su
a rañazo con u ña afila da y lu st ros a , mue r de con dien tec i llos orific ados , est ru ja
con de dos pálido s y fino s. To da m al edicen cia le parece escasa pa ra t ra du cir su
de s pecho ; en e l la de bió pensar A peles cu an do represen tó a la En vidia gu ian do
co n m an o f e l ina a la C a lumn ia.
L a que ha n ac i do be lla —y la Belle za para ser com plet a requ ie re , en t re
o t ros don e s , la g raci a , l a p a s ión y l a in t e l ig en c i a— t ie n e as e g u r a do e l c u lt o de
la env i dia. S us más n o bles su pe rioridade s se rá n a do ra das p o r las env i dio sa s ;
en e llas c lava rán su s in c is ivos , co mo sobre u na lim a , sin adve rt ir qu e la
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pa si ón la s c o nvie rte e n vesta le s . Mil leng uas v i pe rin as le que marán el in c ienso
de su s c rít ica s ; la s m i ra das obl i cua s de las su frientes fu s i larán su be lle za po r
l a e s pa l da; l as a l mas t r ist es le el eva r án su s pl ega ri a s en fo rm a de ca l umni a s ,
t o rv as como el remo rdim ien to qu e las ato siga , pe ro n o las det ien e .
Q u ien h a ya le í do la s é pti ma met amo r fos is , en e l libr o se gu ndo de Ov idi o ,
n o o lv i da rá jam ás q u e a in stan c i a de M in e rva , fue A g l au ra t ra n s f i g u ra d a e n
roca , c astig an do así su env idia de H ers ea, la am ada de Me rcu rio. A l lí est á
e sc r ita la m ás pe rf ect a a le go rí a de la en v i di a devo ran do ví bo ra s pa ra al im enta r
su s fu ro res , como n o la pe rfiló n in gún ot ro po et a d e la e ra pa gana .
El h o m bre vu lg ar env i dia las fortun as y las posiciones bu roc r ática s.
C r e e qu e se r a d ine r a do y fu nc io na rio es e l su pre mo ide al d e l os d e má s ,
pa rt ien do de que lo es su yo. El din ero pe rm ite al me dioc re sat is face r sus
v a nidades más in mediat as ; el dest in o bu roc r ático le asign a u n sit io en e l
escala fón del Estado y le prepara u lte riores ju bila cion es. D e ah í que el
prolet ario en vidie al burgués, sin renunc ia r a su bst itu i rlo ; po r eso m i smo la
e scala de l pre su puesto es una je rarqu ía de en vidias , pe rfe cta men te gradu a das
p o r la s ci fr a s de las p re b end a s.
El t a lento — en todas sus form as in te lectu a les y mo rales: como dignida d,
co mo ca rá ct e r, como ene rg ía— es el tesoro más en vi diado ent re los h om bre s .
H a y en el do mést ico un só rdi do afán de n iv elarlo to do, un o btuso ho rror a la
i n d iv i dua li z ac ión exc es iva ; p er d on a al po rta do r de cua lqui e r so mbra mo ra l ,
p e r don a la c o ba r dí a , e l s e rvi l is m o , la m e n t i ra , l a h i po c re s í a , la e st e ri l i da d,
pe ro no pe rdo na al q u e sa le de la s fi las dan do un paso ade lan te . Basta que el
t a lent o permit a desco llar en las ciencias, en las art es o en e l amor, para qu e
los m e dioc res s e est reme zcan de en vidia. A sí se :fo rma en t o rno de cada ast ro
una
n e bu l os a
g rand e
o
peque ñ a ,
c a m a ri l l a
de
m al d ic ien t e s
o
le g ión
de
d i f a ma do res : lo s en v i dio so s nec es itan a una r e sfu e rz os co nt ra su í do lo , de
igual manera que pa ra a fea r una belleza v e n u s in a a pa re c e n po r m il l a res la s
pústulas de la viruela.
L a dich a de lo s fe cundo s m a rtiriza a lo s eun ucos ve rt ien do en su
co ra zó n go ta s de h ie l q u e l o s a ma rga n p o r t o da la existen cia; est e dolores la
g lo ria in vo lu nta ri a de lo s ot ro s , l a s anc ión má s in dest ru ctibl e de su ta len to e n
l a a cci ón o e l pens a r. L as p ala b r as y l as muec as del en vidioso se pierden en la
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c ién aga don de se arrast ra, co mo s ilbidos de re pt iles que salu dan e l vue lo
s e reno de l á gu ila que pasa en la alt u ra . Sin o í rlos .
3. Los Roedores de la Gloria
To do e l que s e sien te c a paz de c rears e un dest in o con su talen to y co n
su es fu e rzo est á in cl in a do a a d mi ra r e l es fu er zo y e l ta lento en los de más ; e l
deseo
de
la
propia
gloria
no
pu ede
sentirs e
cohibido
po r
el
leg ít im o
en cu m bra mien to ajeno . El que t ien e mé rito s, sa be lo que le cue stan y los
r e s peta ; est i ma en l os o t ro s l o q u e d es ea r ía se l e est ima ra a é l m is mo . El
m e dioc re ign o ra e st a admi ra ción abie rt a: m uchas v ece s s e re sign a a ac e ptar el
t riu nfo qu e de sbo r da las rest ri cc iones de su e n v i di a . P e ro a c e pt a r n o e s a m a r.
R es i gna rse no e s a dmi ra r .
L os
e s pí ri tus
a l ico rt os
so n
ma lé vol o s;
los
gr an des
in gen ios
so n
a dmi rat i vos . Ésto s s a ben que los dones natu rale s n o se t ransmut an en talen to
o en gen io sin un e s fu e rzo, qu e e s la m e d i da de s u m é r i t o . S a b e n q u e c a d a
p a so ha c ia la g lo ria ha co sta do t r a baj o s y v ig il i as , m e dita cio ne s h onda s ,
t ant eos s in fin, con sagrac ión tenaz , a es e pin tor, a e se po et a, a ese filósofo , a
e se
s a bio;
y
com pren den
qu e
ellos
han
consum ido
acaso
su
org anismo ,
en v ej ecien d o pre matu ra men te: y l a b io g ra f ía de lo s g ra n des h ombr es l es
en s eña que mu ch os ren un cia ro n a l re poso o al pa n , s a cr i fic an do el un o y el
o t ro a g ana r t iempo pa ra me dita r o a comprar un libro para ilum ina r su s
m e dit a ciones . Es a con cien c ia de lo qu e e l m é rito impo rt a , lo h ac e respet a r. E l
en v i d ioso , que lo igno ra , ve e l r esu lta do a q ue o t ros lle gan y é l no , s in
so s pech a r d e cu ánt a s espin as e stá s e m b ra do e l ca mi n o de la g lo ri a .
To do es c rit or me dioc re es can didato a c rit icast ro. La inca pac i dad de
c r ea r l e em pu ja a de st ru i r. S u fa lta de in s pi ra ción le in du ce a r um ia r el
t a lent o ajeno , em pañ án dolo con es pe ciosida des qu e denunc ian su irrepa ra ble
u ltimidad.
L os alto s in gen io s so n e cuá nim es p a ra c r it ica r a sus i gua l es , como si
re con ocie ran en e llos un a con sangu in idad en línea directa ; en el ému l o no v en
n un ca u n ri va l . Los gran de s c r ít icos so n ó pt i mo s au to res q u e es c riben so b re
t e ma s p ropue sto s po r o t ros , co mo los v ers i fi ca do re s con p i e fo rza do ;. l a o b ra
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a je n a e s u n a o c a s ión p a ra e xh i bi r las ideas propias . El ve rdade ro c r ítico
en rique ce las obras qu e est u dia y en t o do lo qu e t oc a de ja u n rast ro de su
p e r s on al i da d .
L os c rit icast ros son , de in st int o , enem igos de la o bra : de sean a chi carla
p o r la s impl e ra zón de qu e e l lo ; n o l a han e sc r ito. N i sa b ría n e scr i bir l a cu an do
e l c rit ica do les con te sta ra : ha z l a me jo r . Ti e nen l a m ano s t ra b a da s po r l a c in ta
m ét ri ca ; su a fán de m e d i r a los d emá s r e s pon d e a l su eño de r e ba ja rl os h a sta
su pro pia medida . Son, po r d e f ini ció n, p r e sta mi sta s, pa rá sito s , v iv en de lo
a jeno , p ues s e li mit an a b a ra j a r con man o a v iesa l o m is mo q u e h an apr en d i do
en el libro qu e desac re dit an . Cuan do un g ran esc rito r e s e ru dito se lo
r e p ro cha n co mo una f a lt a de o r i gin a li d ad; si no lo e s , s e a pre su ran a c ul p a rlo
de
ignoranc ia.
Si
e m plea
un
razonamien to
que
u saron
ot ros ,
le
llaman
pla gia rio , aun qu e seña le las fuent e s de su sabidu ría ; si omite señ a la rla s, po r
h a rto vu lga re s , lo a cu san de im pro bidad. En to do encuen t ran mot ivo para
m aldec ir y env i diar, re ve lan do su inte rna an gu st ia. Lo que les h a ce su frir, en
su ma , e s qu e o t ros s ean a dmir a do s y el lo s n o .
E l c rit ic ast ro me dioc r e es in c a pa z de enh i la r t res i deas f ue r a del h i lo
q u e l a ru tin a l e enh e bra ; su o ro n da igno ra nc ia le o bli ga a con fundi r el má r mol
con la chi sc a rra y la vo z con e l falset e , inc lin án dose a su pon e r qu e t o do
e sc r itor orig in al es un he resiarc a . Lo s pa lu r dos d a r ían lo qu e n o t i e n e n po r
s a be r e sc ri b i r un poqu ito , co mo p ar a inco rpo rarse a la c rít ica pro fesion al. Es
e l sueño de los que n o pue den crear. Permit e un a ma ledicen c ia me dros a y que
no
comprom ete ,
hech a
de
men dac idad
pru dente ,
rest rin gien do
la s
pe rve rs i dade s para que re su lten má s agu das , sacan do aqu í u na migaja y
d a n do a ll í un a r aña z o , v e la n do t o do l o qu e pu e de s e r o b jet o de a dm i ra c i ón ,
r e b aj an do s i emp re con la ocu l ta es per an z a d e q ue pu edan a pa re ce r a un
m is mo
n iv el
los
cr í ti cos
y
los
c r itic a do s.
El
esc rito r
o r ig ina l
s a be
qu e
a to r ment a a los m edi o c re s , agu ijo ne án do les e sa pa sión que l o s en fe rma an te el
b r i l lo a j eno ; l a d e ses p e rac ión d e l o s f ra ca sa do s es e l lau r el q ue me jor p re m ia
su lu min os a la bo r. A l a glo ria de un H om e ro l l ega siem pre apare a da la
ridiculez de un Zo ilo.
F e rmen tan
en
c ada
gén ero
de
acti v i da d
int el ect ua l ,
c o mo
pl a ga s
pe dicu la res de la o ri gin alidad: no pe rdonan a l qu e incu ba en su cere bro esa
l a rv a s e d ic ios a . V iv e n p a ra m an c i ll a rl o , su eñan su exte rmin io, con spi ran con
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u na in tem peran c ia de te rro ri st as y e sgrimen sórdidas calumn ias que h a rían
son roja r a u n paqu ide rmo . Ven un pe ligro en cada a cto y una am en aza en c a da
g esto ; t iemb la n pen sa n do que ex i sten h om b res c a pa c es de su bve rt ir ru t in as y
pre ju ic ios, de enc en de r nu evos plan etas en el cie lo , de arranc ar su fu e rza a
l o s ra yos y a l a s cat a ra tas , de inf i lt ra r nu evo s i de al es a l as ra za s en v ej ec i da s,
de
su p rim i r
la
di stan c ia ,
de
vio la r
la
g ra ve d a d ,
de
e st rem ec e r
a
lo s
g o bi e rn o s .. .
C ua n do se e le va un ast ro , el l os a so ma n p o r to do s los pu nto s ca r d ina les
pa ra en ton a r e l coro in volu nta rio de su difamación . A pa recen po r doc en as , po r
m i ll a re s , co m o li l i pu t i en s e s e n t o rno d e un gigante. Lo s contrabaji st as de
a rr a ba l
o p r o b ia rán
la
gl o r ia
de
lo s
s u p remo s
s in fon ist as .
G ac eti l le ros
ano dinos, consumar án biogra fí as so bre al gú n lejano pensado r que los igno ra .
Mu chos que en vano han inten tado acerta r una m an ch a de colo r, deja rán caer
su cho rro de prosa c omo si un robin e te de pus s e abrie ra sobre te la s que
v iv i rán en l os s i gl o s. C ua lqu ier p ro m is cu a do r d e p a l a b r a s e n fest ará con t ra el
q u e es criba p en sam iento s du ra d e ro s . L as mu je res fe as d e most rar án qu e la
be lle za es re pulsiv a y las vie jas sost en drán qu e la ju ventu d e s in sen s ata ;
v en ga rán su de sg rac ia en el amor dicien do que la castidad es su pre ma en t re
t o da s l as v i rtu des , cu an do y a en v an o s e ha ría n vi l t rote r as pa ra o fre ce r la
p r o p ia a los t ranseú ntes . Y lo s d em ás , to do s en co ro , r epet i rá n qu e e l gen io , la
s a ntida d y e l he roí smo so n a berraciones , locu ras , e pile psia, degen eración
n e ga rá n la excelenc ia de l ing enio , la virtu d y la dignida d; pondrán esos
valores por debajo de su propia penumbra , sin adv e rtir que don de el g enio se
r e so b ra e l me dio c re n o ll ega . S i a é ste l e d ie r an a e le gi r en t re Sh a ke spea re o
S a rc ey, no vacila ría un min uto : mu rmu ra ría de l primero con la firma del
s egun do .
L os e s pírit us rut in arios son re beldes a la a dmiración : n o re con ocen e l
fu ego de los ast ros porque n unca h an ten i do en sí u na ch is pa. Jam ás se
en t re ga n d e b uen a f e a lo s i de al es o a l as p as io ne s qu e l e tom an d el co r az ón ;
pre f ie ren opone r les m i l razon a mientos para p ri v a rs e d e l pla c e r de a d m i ra r lo s .
C o n fun d i rá n s ie mp re lo equ í vo co y lo e rí s t a l in o , re b aj a n do t o do i de a l h as t a la s
ba jas in ten ciones que su pu ran en sus c ere bros . D esmenu zarán t o do lo bello,
o lv i dan do qu e el trigo mo lido en h arin a n o pu e de ya g e rmin ar en áu reas
e s pi g a s . f re n t e a l s o l. “E s u n g r an s ig n o d e me d io c r id ad — d i j o L e i bn i z— el og iar
s ie mp r e m od er ad am en te ”.
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Pa sca l dec ía qu e los es píritu s vu lgare s no en cu ent ran diferenc ia s ent re
los hombre s : se descu bren más t i pos orig in ales a medida qu e s e po s ee ma yo r
i n gen io . El c rit ica st ro es pa rv i f icen te ; admira un po co toda s las cosas , pe ro
n a da l e m e re c e u n a a d m i rac ión de c i d i da . E l q u e n o a d m i ra l o m e jo r , n o pu e de
m ejo rar. El qu e ve los defe ctos y n o la s bellezas
las culpa s y n o los mé rito s,
las discordan cia s y no las armon í as , mue re en u n ba jo n ive l don de ve get a co n
l a i lu si ón d e s e r un c rít ico . L os q ue n o sa b en a d mi ra r no tien en po rven i r ,
e stán inhabilit a dos pa ra a scen der hacia u na pe rfe cc ión i dea l . E s u na co ba rdía
a placarla a dmi rac ión ; hay que cult iv arla como u n fu ego sag ra do, e vitan do qu e
la env i dia la cu bra con su pát in a ignom inio sa.
L a m ale dic en ci a esc rita es in ofen siva . El t ie mpo e s un s e pultu re ro
e cuá ni me : en t ie r ra en un a mi sma fo sa a lo s c rit ic ast ros y a lo s ma l os aut o re s.
Mien t ras los en vi diosos mu rmu ran , e l gen io crec e; a la larga aque llos qu e dan
o primidos y é ste sient e deseo s de co mpa dec e rlos , p a ra i mpe d i r q ue s ig an
mu rien do a fu ego len to.
El v e rdade ro c ast igo de esto s parásito s est á en la mu da son risa de los
pen s adores . El que c rit ica a un alto es píritu t ien de la man o es pe ra n do u na
limosna
de
ce le bridad;
basta
igno ra rl e
y
d eja r le
con
la
ma no
t endi da ,
n e gá n dole la notoriedad qu e le con feriría la r é pl ica . El s il enc io de l a uto r mat a
a l postu lant e ; su in di f e ren c ia lo as f ixia. A l gu nas ve ces su pon e que le h an
t om a do en c uen ta y qu e s e a dv ie rt e su p r e senc ia : s ueña qu e l e han nom b r a do,
a lu dido, re fut a do , inju ria do. Pe ro todo es u n s imple su eño; de be re sign a rse a
en v i d ia r de s de la p enu mbra , d e d on d e no c on si gu e qu e le sa quen . El qu e ti ene
co nc ien ci a de s u méri t o , n o se presta a in f la r la v an i da d de l prime r in di gent e
q u e le sa le a l paso pr e ten dien do dist rae rle , oblig án dole a pe rder su t i em po;
e l ig e sus a d ve rsa rio s entr e sus i gua les , entr e sus con d i gn os . Lo s h om b re s
su pe rio res pue den in morta lizar con u na pa labra a su s
lac ayos o a su s
s ic a rio s . Ha y qu e e vit a r e sa p a l a b ra ; d e a l gun os c r iti cast ro s só l o t enemos
n ot i ci as po rqu e a lgún g en io lo s ho n ró co n su pun ta p ié .
4. Una Escena Dantesca: Su Castigo
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El hombre mediocre
El
cast igo
de
los
en vidiosos
est a ría
José Ingenieros
en
cu brirlos
de
favore s ,
para
h ac e rles sen t i r qu e su en v i dia es rec i bida como un homena je y n o co mo un
e sti l et azo . E s má s g en e ro so , má s h um an ita r io . Lo s bien e s que e l en v i dio so
re cibe
const it uyen
su
m ás
de ses pera nte
hu mi ll ac ión ;
si
no
es
po s i ble
a ga sa ja r le, e s n eces a rio i gno ra rl e. Nin gún en fe r mo es r e s pon sa bl e de su
do lenc ia , no po drí amo s pro hi bi r le q ue em it ier a a c en tos qu ej umbr o so s ; la
en v i dia es un a enferme dad y n a da h a y m ás re s petable qu e el de rech o de
l a men ta rse cuan do s e pa de cen con gest iones de la v an i dad.
El envidioso es la ú nica v íct im a de su propio v en en o; la en v i dia le
de vora como e l cánc e r a la vísc e ra ; le aho ga como la h iedra a la enc in a . Po r
e so Po us sin , en u na tel a a dmi ra b le , p int ó a est e mo nst ru o mo r dién do se lo s
brazos y sa cu diendo la ca bellera de se rpien tes que le amenazan s in cesa r.
D ant e con si de ró a l o s en v id i oso s ind i gno s d el in f ie rno . En l a sa b ia
d i st r i buc ió n de pen a s y c ast i go s lo s rec lu yó en el pu rgat orio, lo qu e s e av iene
a su co n dic ió n me dioc r e .
Y acen aco qu in a dos en un c í rcu lo d e p iedr a c enic ien ta , s enta do s j unt o a
u n pa re dón l ív i do co mo su s c a ras l lo ros as , cu bie rtos por c i licios , fo rmando
p a no ra ma d e c emente r io v ivi ent e. E l so l le s n ie ga su luz ; t ien en l os o jo s
co sidos con alam bres , po rque n un ca pu di e ron ve r e l b ien del prójimo. Habla
p o r e l los l a n o b le S a p ía , dest er r a da po r su s conc iu da danos ; fu e t al su envidia
q u e s in tió l o co regoc i jo cua nd o e l lo s fue ron de rro ta do s po r los f lo rent in os . Y
h a blan
otros ,
con
voc es
trág icas ,
m ient ra s
le janos
fra go res
de
t ru enos
re cue r dan la pa labra qu e Caín pron un ci ó d es pués de mat a r a A bel . P o rq u e el
pr i me r ase sin o de la le yen da bí bl ic a ten í a que ser un en vi di o so .
L l evan todos el c ast igo en su cu lpa. El es pa rt an o An tisten e s, al s a be r
qu e le envidia ban , contestó con ac ie rto : pe o r para ellos , ten drá n que su frir el
do ble torm ento de su s males y de mis bien es . Los ún icos gananc iosos son los
e n v i d ia dos ; e s g rat o s e n t i rs e a do r a r de ro d il la s .
L a mayor s atis fac ción de l h om bre ex cel ente está en provoc ar la envidia ,
e stimu lándo la con los pro pios mé ritos , a cos án dol a ca da día co n ma yo res
v i rtu de s , p a ra ten er l a d icha d e es cuch a r sus pl e ga r ias . N o s er en v i d ia do e s
u na ga ran t ía in equ ívo ca de me dio cr i da d.
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CAPÍTULO VI: LA VEJEZ NIVELADORA
1. Las Canas
En can ec e r e s un a co sa mu y t r iste ; las ca nas son u n men sa je de la
N at u r al eza q ue n os a dvi e rte la prox im idad. del cre pú scu lo. Y n o h ay rem e dio.
A rran c a rse l a pr ime ra — ¿q u ién n o lo h ac e? — es co mo qu it a r el ba da jo a la
c a mpana qu e toca el An geius , pret endi en do co n e ll o prolo n ga r el día .
L as ca na s v i si b les co r r es pon den a o t ra s má s g ra ves q ue n o v emos : el
c e re b ro y e l co ra zó n, t o do el e s pí rit u y t o da la t e rn u ra, en cane cen al mismo
t iempo qu e la cabelle ra. El a lm a de fu eg o ba jo l a cen iz a de lo s añ os e s u na
m e t á fo ra l it era r ia , d e s g r ac iada m e n t e in c ie rt a . La c e n iza ah o g a a la l la m a y
p r ot e ge a l a b ra s a . E l in g e n io e s l a l lama ; la b r asa e s la m e d i oc r i da d .
L as v e r dad e s gen era le s no so n i r res petu o sas ; d e jan ent re a bi e rta u na
rendija por don de escapan la s ex ce p cio nes p a rt i cu la re s . ¿ Po r q u é no d e ci r la
conc lu sión descon solado ra? S e r v ie jo e s se r medioc re , con ra ra ex c e pción. La
m áx i ma
de s di ch a
de
un
h om b re
su pe rior
es
sobrev iv irs e
a
sí
mismo,
n i ve lán dos e con los demás . ¡Cuán tos se su ici darí an s i pu dieran adv e rtir ese
pa sa je t errible de l hom bre qu e piens a al h om bre qu e ve get a , de l qu e em pu ja al
q u e e s a r ra st ra do , de l qu e a ra s u rco s n ue vos al qu e se esc lavi za en l a s h ue ll a s
de la rut i na ! Ve je z y mediocrida d su elen ser desdichas paral elas.
E l “g e n io y f ig u r a has ta l a se p u l tu r a” , es una exc e pc ión mu y rara en los
h om bre s de in gen io exc elente s , si son lon g evos : su ele con f irmars e cuan do
mu e ren a tiem po , an ote s de qu e la fa t al o pacidad c repu s cu lar empañe los
r e s pl an dor e s d el e sp í ri tu . En g ene ra l , s i mue ren ta rde , una pau sa da n e bl ina
co mien za a ve lar su men te con los achaques de la v eje z; si la mu e rte se
e m peña en no v en ir, l o s gen io s t ó rna ns e ext r años a s í mis mo s , su pe r vi venc ia
qu e los lle va hasta no com pren de r su pro pia obra. Les su ce de como a un
a st rónomo qu e pe rdie ra su t elesco pio y acabara po r du dar de su s an te riores
d e scu b r imi ento s , a l v erse im po s i b il ita do para con firmarlos a s im ple vist a.
L a decadenc ia de l h om bre qu e env eje ce está re presen tada por u na
r e g re sió n s ist emát ica de l a inte le ctu a lida d. Al pr in ci pio , la v e je z m edi oc r iza a
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t o do
El hombre mediocre
ho mbr e
su per i o r ;
José Ingenieros
má s
ta r d e ,
la
d ec re p itu d
un
s im p l e
c o ro l a r io
inf e rio r iza
al
v ie jo
ya
b i o ló g ica s .
La
m e dio c re .
Ta l
a f i r ma c ión
es
de
v e rda de s
person alidad humana es una fo rm ac ión con tin ua, no un a en tidad fija; se
o r ga niza y se desorg an iza, evo luc ion a e in volu cion a, c rece y s e amen gua , se
int en si fica y s e a gota. H ay u n mo m en to en qu e alcan za su má xim a pl en itu d;
de s pués de esa é poc a es in capaz de acrecent a rse y pron to su el en adve rt irse
los síntomas iniciales del descen so, lo s p a rpa d e o s d e l a ll a m a int e r io r q u e se
a pag a .
Cuan do e l cue r po se n ie ga a se rvir t o das n uest ras in ten cion es y deseo s ,
o cu an do ésto s son me didos en prev is ió n de f ra c asos posibl es, podemos
a f i rm a r que h a com enza do la ve je z. Det en e rse a m e dit a r una intenc ión no ble,
e s ma ta r la ; el hi elo in v a de t ra i do ra mente e l co ra z ón y la pe r sona l i d a d más
libre se amansa y dom est ica. La rut ina es e l est igma men tal de la v ejez; el
aho rro es s u e st i gm a so cial. El h om bre en ve je ce cu an do e l cálcu lo ut ilit a rio
r e e m pl a za a la a le g rí a ju v e n i l . Q u i e n s e p on e a m ir a r s i lo que t ie n e le b as t a r á
pa ra to do su po r veni r pos i ble , ya no es jo ven ; cuan do o pina que es pre f e r ible
t ene r de m ás a t ene r de menos, est á vie jo; cuan do su afán de posee r exce de su
posibilidad
de
vivir,
ya
está
moralm ent e
decré pito .
La
a va r ic ia
es
u na
ex alt a c ión de los sent im ient os e go ístas pro pios de la veje z. Mu chos s i glo s
ante s
de
estu diarla
los
psicó logos
mode rnos,
el
pro pio
Ci ce rón
es c ribió
pa labras de f in it iv as : “Nunc a h e oí do d ecir q ue un v ie jo h ay a ol vid ad o el si tio e n
q ue h ab í a o cul tado su te so r o” (De S en ectut e, c . 7.). Y de be se r ve rdad, si tal
d i jo qui en s e p ro pu so de fen d e r l o s fu ero s y enc a nto s de l a ve je z .
L as can as son av a ra s y la ava ricia es un árbol e sté ril: la hu manida d
pe recería s i t uv ies e que aliment a rse de su s fru tos. La mo ra l bu rgu esa de l
a ho rro ha en v il ec i do a gen e ra ci on es y p ue b lo s ente ros ; h ay g ra ves pe l ig ro s en
pre dic arla, pu es , como en señó Maqu iave lo , “ m ás d añ a a l o s p ueb l os l a av ar ic ia
d e sus c iu d ad ano s q ue l a r ap ac id ad d e su s e nem ig o s” .
Esa pasión de cole cc ion a r bienes qu e no se dis f ru tan se ac rec ienta co n
l o s añ os , a l rev és de las o t ra s . El que e s man i est re ch o en l a ju ven tu d l l ega
h ast a a sesin a r por din e ro en la ve je z. La ava ricia sec a el corazón , lo c i e rra a
l a f e , a l amo r , a la e s pe ran za, a l i d e a l . S i u n a v a ro p os e y e ra e l s ol , d e j a rí a e l
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u nive rso a o scu ra s para e vit a r qu e su tesoro se ga stase . A demás de afe r ra rse a
l o q ue t iene , el a var o se des es p e ra po r tene r má s, sin l ím ite ; e s má s m is e ra b le
cu ant o más t iene : para sot e rrar ta le ga s qu e n o dis f ruta, renu nc ia
a la
dign i da d o al biene st a r; es e afán de pe rs eg uir lo qu e no gozará nu nca
const it u ye la más s in i est ra de l as mi se rias .
L a av aricia co mo pas ión en vile cedo ra, ig ua la a l a en v i di a . E s l a pú stu la
mo ra l d e lo s co ra zo nes enve jec i dos .
2. Etapas de Decadencia
L a pe r so na l i da d in di v i dua l se const itu ye po r so bre po si cio ne s su c es iva s
de la ex perien c ia. S e h a señ alado u na «e st rat i fi ca c ión » de l c a ráct e r ; la palabra
e s exa cta y me rece cons e rvarse para u lte riore s de senvo lv imien tos .
En
su s
c a pas
pr imi t iva s
y
fu ndamen ta les
yac en
las
in c lina cion e s
recibida s hereditariamente de los antepa sa dos: la « men tali da d de la es pecie».
En
las
capas
so cie da d:
la
me dianas
«m ent a lidad
encu éntran se
soc ial» .
En
las
las
su gest iones
capas
e ducat iva s
su perio res
de
florecen
la
las
v a ri acion es y pe rfeccionamien tos rec ien te s de c a da uno, los ra s gos persona les
q u e no so n pa t ri mo nio col ect ivo : la «m enta li da d in di vi du a l ».
Así
como
en
las
fo rmaciones
g eológ icas
las
s e dimen tacione s
más
profu n das con tien en los fósiles má s ant i gu o s , l as p ri m i t i v as ba s e s de la
personalidad individua l gua rdan ce losam ente e l ca pital común a la espe cie y a
la
soc ieda d.
Cuan do
los
est ratos
rec ientem ent e
c on stitu idos
van
de sa pa reci en do po r o bra de l a v ej ez , e l ps icó lo go des cu br e , po co a po co , l a
m e n t al i dad d e l m e di oc re , d e l n iñ o y del s al va je , cu yas vul ga r i da d es , s im p le za s
y ata vis mo s re a pa re cen a me d i da que l as c an as v an r eemp la zan do a los
c a be ll o s .
In fe r io r, me dio cre o su pe r io r, t o do ho mbr e a du lto at ra vies a un pe rí o do
e sta c ion a ri o , du ra nte el c ual p e rf ecc ion a su s a pt i tu des a dq u i r i das , p e ro n o
a dquie re ot ras nu evas . Má s t arde la inteligenc ia en t ra en su oc aso.
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L as f un cion es d e l o rgan i smo e m p ie zan a d ec ae r a ci erta e da d . E sa s
de clin ac ion es corres pon den a inev it able s p roc esos de re g re si ón o r gán ica . L as
fu nc ion es m en tales, lo mi smo que las ot ras , de ca en cu ando com ien zan a
en moh ecers e los eng r ana jes ce lu la re s de nu est ros c en tros ne rviosos .
Es evidente que e l in div i duo igno ra su pro pio cre pú scu lo ; n in gún vie jo
a dmit e qu e su inte lig encia h ay a dis minu i do. El que esto esc ribe h oy , c r eerá,
proba blemen te ,
lo
co nt ra rio
cu ando
ten ga
m ás
de
sesen ta
años.
Pe ro
o bjet ivament e con siderado , e l hecho e s i n d iscut i b le , a un q u e p o d r á h a be r
disc re panc ia
para
señ alar
lím ite s
gen e ra les
a
la
e dad
en
qu e
la
ve je z
de svenc i ja nu est ro s re so rt es . S e com pren de qu e para est a fun ción , co mo para
t o das las dem ás de l org anismo , la e dad de en ve je ce r difie r e de indiv i duo a
in div i duo ; los s ist em as orgánicos en qu e se in ic ia la invo luc ión so n di stin to s
en
ca da
u no .
Ha y
qu ien
en ve jec e
an t es
por
sus
órgan os
digest ivos ,
c i rcu latorios o psíqu icos; y ha y qu ien cons e rva ín te gras algun a s de su s
f u nc ion es ha st a más a ll á d e los l ím ite s c omun es . L a l on ge vi d a d ment a l es un
a cciden te ; no es la re g la.
L a v ejez in eq u ívoca e s la qu e pon e má s arru gas en e l es pírit u qu e en la
frent e. La juvent u d no e s s imple cuest ión de e sta do ci vi l y p ue d e so b re vi vi r a
a l gu na can a : e s un do n de v i da inten s a , ex pre si va y o pt imi st a . Mu cho s
a dole scente s n o lo t i en en y algunos viejos desbo rdan de él . Ha y h ombre s qu e
n un ca han s i do jó v enes ; en s u s co r az on es, p re mat u ra mente a gosta do s , n o
en con t ra ron
r o má ntic a s.
ca lo r
En
l as
el los ,
o pinio ne s
la
ún i ca
ext re mas
precoc i dad
ni
es
al ien to
la
la s
ve je z.
ex a ge ra c ione s
Hay ,
en
cam bio,
e s pí r itus de ex ce pci ón qu e gua rd a n, a l gu na s o ri gin a li d a de s h a sta su s a ños
ú ltimos , enve je cidos t a rdíam en te . Pe ro , en un os antes y en ot ro s de spu és,
de s pac io o de pris a, el t iem po con suma su o b ra y t ra ns for m a n ue str a s i de a s,
s en tim ientos , pas ion es, en ergías .
El proceso de invo luc ión int elect u al sigu e e l m is mo cu rso qu e el de su
o r ga niza ción , pe ro in vert i do . Prime ro de sa pa r ece la «menta l i da d in di vi du a l» ,
m ás ta rde la «men tali da d soc ial» , y , por ú ltimo , la «menta lidad de la espec ie ».
L a ve je z comien za por hace r de to do ind i v i du o un h om b re m e d ioc re. L a
m en gu a
men tal
pue d e ,
si n
e mba rgo ,
no
detene r se
a ll í .
Los
eng ra na j es
c elu lares de l ce rebro siguen enmoh ec ién dose , la a ctividad de las asocia ciones
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n eu ron ales se at enúa ca da ve z más y la o bra dest ru ct ora de la de c repit u d es
m ás p ro fu n da . Lo s a chaq ue s s i gu en des mant elando su ce si vamen te las capas
de l c a ráct e r, desapare ciendo una t ras ot ra sus adqu is ic ion e s secu ndarias , las
qu e refle jan la ex perien cia soc ial. El anc ian o se in fe rioriza , es de cir, vu elve
p o c o a p oc o a s u p ri m iti v a m e n t a l i da d i n f an t i l , c on s e rv a n do la s a d qu is ic ion es
m ás an ti gua s de su pe r son al ida d, qu e so n , po r en de , l a s m ejo r con so l i da da s.
E s no to r io q ue la in fanc ia y l a s en ect u d se to ca n ; to do s lo s idi o ma s co nsa g ran
e sta o bs er v ac ió n en re f ran es ha rt o con oc i dos . E l lo ex pl i ca las p ro fun da s
t ra ns fo r ma cio ne s ps íq u ic as de lo s vi ejo s: el cambio tot a l de sus sent i mi en tos
(es pec ialment e los soc iale s y a lt ru istas), la pe reza prog res iv a para acomete r
e m p res a s nuev as ( co n d is c reta co n se rva ción de los h á bitos conso lidados po r
a nt i gu o s aut o mat ismo s) y l a d u da o la a po sta s ía d e la s i de a s má s pe rso na l es
(pa ra volve r prim e ro a la s ideas comun e s en su m edio y lue go a las profe sadas
en la inf a nc ia o po r l o s an te pa sa dos ) .
L a me jo r pru e ba de e llo — q ue lo s i gn o ran te s sue len dict ar con t ra la
c ien c ia— la encontramos en los h o mb res de m ás elevada men talida d y de
cu ltu ra me jo r dis ciplina da ; es frecu ente en ellos, al en t rar en la anc ian ida d,
u n cam bio ra dical de opin ion es ace rca de lo s más altos pro blemas filosóficos ,
a m e dida qu e decaen la s a ptitu de s orig in a ri a men te def in i da s du r ante la e da d
v i r il .
3. La Bancarrota de los Ingenios
E st e cu a dr o no e s ex ag e ra do n i esq uem áti co . La m a rch a p ro gres iv a del
p r oc eso im p i de a dv e rt i r es a e vo lu c ión en la s p e rso nas qu e n os ro de an ; es
c o m o s i u n a cl a ri da d s e apa g a r a t an de a poc o que p u d ie ra l le ga rs e a l a
o s cu ri d a d a b solu t a s in a dv e rti r en moment o a l gun o l a t ra ns ic ió n .
A la na tur a l len tit u d de l fenó meno ag régan se las dife renc ias que él
re viste en c a da in dividu o. Los qu e só lo h ab ían lo g ra do a dq u ir i r u n re f le jo de la
m en talidad so cial, poco t ien en qu e perde r en esta inev ita bl e banc arrota : es el
e m probreci mien to de u n po bre . Y cuando, en plena sen ectu d, su men talidad
so cial se re du ce a la menta lidad de la es pecie , in ferio riz án do se , a na die
so rprende e se pa saje de la pobreza a la m is e ria .
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En e l h ombre . su pe ri or, en el talen to o en el gen io, se notan c larament e
e s o s e s t r ag o s . ¿ Có m o n o ll a ma ría n u est ra a t e n c ió n u n an t ig uo mi l lo n a rio que
pa sea ra a nuest ro la do sus post re ro s an drajos ? El hom bre su pe rior deja de
s e rlo ,
se
n i ve la .
S us
i de as
p ro pi as ,
o r ga ni za d as
en
el
per ío do
del
pe rfecc iona mien to, tien den a se r ree m plazadas por ide a s comu ne s o in fe riores .
E l gen io
— ent ién da s e bi en— nunca e s t a rdí o , au nq u e pu e da
re ve lars e tardíament e su frut o; las obra s pen s adas en la juv en tud y esc ritas
en la m adu re z, pue den no most rar de ca den c ia , pe r o si em pr e la re ve lan las
o b ra s pen s a das en l a v ej ez m is ma . Le emo s l a s egun da p a rt e de l Fa usto po r
r e s peto a l aut o r d e l a p rimer a ; no pod e mos s ali r d e e l lo s in recor d a r qu e
“ n u n c a se g und as p ar te s f ue r o n b ue n as ”, a da g io in a pe la b le s i l a p r im e ra fu e
o bra de ju v en tud y la se gu nda e s f ru to de la ve je z.
S e h a seña la do en K ant u n e j em plo a ca ba do de e sta m eta mo rf o si s
ps ico lógica.
El
joven
Kan t,
ve rdade ra men te
«c rít ico» ,
h a bía
l legado
a
la
conv ic ción de que los t re s g ran des balua rt es del m ist icismo : D ios , libe rt a d e
i n m o rta li da d
d el
alm a , e ran
i n s os t en i b l e s an t e
la
« ra zón
pu ra » ; e l
Ka n t
en v ej ec i do , «dog máti co », en co nt ró , en c am b io , q ue eso s tr e s fa nta sma s so n
postula dos de la “raz ón pr ác tic a” , y , p o r l o t an t o , i n di s pe n sa b le s . Cu ant o m á s
s e p re d ica l a vue lt a d e K ant , en el con te m po ráneo a r rec ia r n eo k an tist a , tan to
m ás ruidos a e irre para ble pres én tase la co nt ra dicción entre e l jov en y el v ie jo
Kant . El mismo S penc e r , monista como el q ue má s , a ca bó po r ent re a b ri r u na
pu ert a al dualismo co n s u « inco gnosc ible » . Virch ow c reó en plen a juven tu d la
patolo gía
c elu lar,
sin
sospe char
qu e
t e rm ina ría
rene gan do
sus
i de as
de
n atu ra lista filósofo. Lo mismo qu e él dec ay e ron otros .
Pa ra c it a r t an sólo a mue rt os de a ye r , has e v isto a Lombroso cae r en su s
ú lti mos añ os en ing enui da de s in f an til es ex p li ca b le s po r s u de b i li tam ien to
m en tal, a punt o de llo ra r co nve r san do con e l a lma de su madre en u n t rípo de
e s pi r it ista .
J am es ,
qu e
en
su
ju ven tu d
fu e
po rta vo z
de
la
psico lo gí a
e v o lu c ion is t a y bio ló gi ca , a c abó po r e nm a rañ a rse en e specu lacion es mo ra les
qu e sólo é l compren dió . Y , por fi n , Tolstó y, cuy a ju ven tu d fue pró diga de
a dmi rables
nov elas
y
es c rit os ,
que
le
hicie ron
c las ifica r
como
esc rito r
a na r qu i sta , en los ú lti mos año s e sc ri bi ó a rt ícu lo s a do cenado s que no f i rma r ía
u n gacet ill ero vu lg ar, pa ra ext i ngu i rse en un a pere grin ac ión mística qu e pu so
en ridícu lo las horas ú l t imas de su vi da fí si ca . L a menta l h a bí a te rmin a do
mu ch o ante s .
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4. Psicología de la Vejez
L a sen si bi lidad se aten úa en los vie jos y se e mbotan s u s vías de
co munic a ción con el mundo que les ro de a; los t ejidos se endu re cen y tó rn an se
m en os s ens i bl es al d o l o r fí sico . E l vi ejo t ien de a la ine rcia, bu sca e l meno r
e s fue rzo ; así como la pe re za es una vej e z an t icipada, la ve je z es u na pe re za
qu e lle ga fat al men te en c ie rta ho ra de la v i da. Su caracte ríst ica e s un a at rofia
de los e lemen tos no bles del o r ga nismo, con desarrollo de los in fe rio re s ; u na
pa rt e de los capilare s se obstru ye y amen gu a e l aflujo san gu ín eo a los t ejidos;
e l peso y e l vo lumen del sistem a ne rvioso c en tral se redu cen , como el de t o dos
l o s t ej i do s p ro p ia men te vit ale s ; l a mus cul at u ra fl á c ci da i m p i de man tene r el
cu erpo e re cto ; los mo vi mi en to s pie r den su a g ili da d y su pr ec is ión . En e l
c e re b ro dis mi nu yen l a s p ermut a s nu t ri t iva s , s e a lte r an l as t ran s fo rma c ion es
q u ím ic as y e l t e j i do c on ju n t iv o p ro l i fe ra , h ac ie n d o de g en e r a r las c él u l as m á s
n o bl e s . Ro t o e l e qu i l i b r io de l os ó r ga n o s , n o pue d e s u bs ist i r e l e q u il i b r io de
l a s func io nes : la d iso luc ió n d e la vi d a int el ectu a l y a fe ctiv a sigu e e se cu r so
fat al pe rfect amen te est u diado po r Ribot en el capít u lo fin al de s u p s i c o lo g ía d e
l o s s en timi ent os .
A
me d i da
q ue
en ve je ce ,
t ó rna se
el
h om b re
in fan ti l ,
tan to
po r
su
in e ptitu d c rea dora co mo po r su ach i camiento moral. A l período expansivo
su ce de el de con cen t ración ; l a in capa c i d a d par a e l a sa lto pe r fecc io na la
d e f e n s a . L a ins e n s i b i l i da d fís ic a s e acom p añ a de an al g e s ia m o ra l ; e n v e z d e
pa rt icipa r de l dolo r a jeno, e l vie jo ac aba po r n o sent i r n i el propio ; la ans ie dad
de prolong a r su v ida pa rece adv e rtirle qu e u na fu erte emoción pu ede gasta r
en e rg ía, y se en du rece cont ra e l dolo r co mo la to rtu ga se ret r ae de ba jo de su
c a pa ra zó n cu ando p r e si en te u n pe li g ro . As í lleg a a sen tir un o dio ocu lto po r
t o da s las f ue r za s v iv as que c re cen y a van z an , u n so r do r en co r con t ra to d as la s
primaveras.
L a ps ico lo gí a de la v ej ez den unc ia ide as o bses iv as a bso rben te s . To do
v ie jo c re e qu e los jó ven es l e de s p reci an y dese an su mu erte para su plant a rle.
Tr a du ce ta l ma nía po r h ost il ida d a la juv en tud, co ns i de r án do l a mu y in fe ri o r a
la de su tiem po, juic io qu e ext ien de a las n uevas costumbre s cuando ya n o
pu ede adapta rse a ellas . A un en la cos a s pequ eñ as exig e la part e m ás gran de ,
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cont rariando t o da in iciat iva, de s deñan do las coraz on a das y es carnec ien do los
i d ea les , s in re co rda r q ue en o tr o t ie m po p en só , s int ió e hi z o to do lo q ue a ho ra
cons ide r a com promete dor y dete sta ble.
Ésa es la v erdade r a psi colog ía de l hombre que enve je ce. La e dad “ate núa
o an u l a el c el o, el ar d or , la ap ti tud p ar a c r ear , d e scu b r ir o s imp l e me n te
s ab o r e ar e l ar te , p ar a te n e r l a c u r io s id ad d e sp ie r ta. O m i to l as r ar í sim as
e x c ep c io n e s q u e e xig ir í an , c ad a u n a, u n ex ame n p ar tic ul ar . P ar a l a m ay o r í a d e
l os ho mb r e s, el de bil i tam ie n to v i tal supr ime d e se g uid a e l g u sto d e e sas c o s as
sup e rf l u as. Se ñ al e m o s, tam b ié n, c on l a ve je z , l a h o s til id ad d e cid id a co n tr a l as
innov ac ion es:
nuev as
f ormas
ar tí s tic as,
nuevos
d e sc ub rimien tos,
nuev as
m an er as d e pl an te ar o tr a tar p r o bl e m as c ie n tíf ic o s. El he c h o e s tan n o to r io , q ue
n o e x ig e p r ueb as. O r d in ar ia me n te, en e s té tic a so b r e to d o , c ad a g e n er ac ió n
renieg a a l a q ue le sig ue. L a expl ic ac ión común de ese miso neísmo , e s l a
e x is te nc i a d e h áb i to s in te l e c tu al e s y a o r g an iz ad o s” , que se ría n co nmo v i dos po r
u n cont rast e violen to , s i aú n ex ist ie r a un a ca pacidad de emoción o de pa sión .
Esto ú lt imo es lo qu e falta en los viejos , po r la mo dorra de su vida afectiva.
A gre ga Ribot qu e a es a disolu c ión de los sen timientos su pe rio re s si gu e la de
t o do s lo s s en tim iento s alt ru ista s y la de l o s ego a ltr u ista s , pe r du ra ndo h ast a el
f in lo s e goí st a s , c a da ve z má s a i sl a dos y p re do mi nan tes en l a p e rson a l i da d del
v ie jo . El l os mi smo s n au f ra gan en la u l teri o r sen il ida d .
L os dive rsos e le ment os de l carácte r disué lv ense en o rden in verso al de
su .form ac ión . Los qu e s e han adqu iri do a l fin so n menos a ctivo s, d ej an
su rcos poco pe rsistent es , son adv en tic ios , incoo rdin a dos . Esto rev élase en la
r e g re s ió n d e l a m e mo ri a s e n i l ; lo s fan t a s m a s d e l as pri m e r as i m p r e s ion e s
ju ven iles
s i gu en
rodan do
en
la
men te ,
cu ando
ya
ha n
des a par e ci do
lo s
re cue r dos más c e rcanos , los de l día ant erio r. L a f a lta de pla sti ci da d h ac e qu e
l o s nu evos p roc esos ps íqu icos n o de jen r ast ro s , o mu y dé b i les , mien t ra s lo s
a n t i gu o s s e h an g ra b a do h on da m en t e e n m at e r ia m ás sen s ibl e y s ólo s e bo r ran
co n la de st ruc ció n de los ó r gan os .
Con el c re cimient o de las neu rona s en el hombre joven , y su po der de
c r ea r nu ev a s a soc ia cio ne s , ex p li ca r ía C a ja l l a ca p ac i da d d e a da pt ac ión del
h om bre y su apt it ud para cambia r su s si st e mas ideoló gicos ; la deten ción de
e sas fu nc io nes en los a nci anos , o en los a du ltos de cerebro at rofiado por la
f a lta
de
i lu st rac ió n
u
o t ra
cau sa ,
pe rmit e
co m pren der
las
con v icc ion es
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in muta bles , la inada pt ac ión al me dio mora l y las a be rra cio nes mi so ne íst a s . S e
co nc i be , igu a lmente, q u e la f a l ta de a soc ia ció n de i dea s , la to r pe za in te le ctua l ,
l a i m bec i li d a d , l a de m e n c ia , p u e d an pr o du c i rs e cu an do — po r c au s as m á s o
m en os mórbidas— la art icu lac ión en tre lo s n eu ron es lle ga a se r floja, es dec i r,
cu ando s e de bilitan y se de jan de e sta r en con tact o , o cuan do la memoria s e
de so rg an iza pa rci a lmen te . Par a fo r mula r esta hi p ó tes is , Ca ja l h a ten i do e n
cu en ta
la
con se rvación
may o r
de
las
memorias
juvenile s ;
la s
v ías
de
a soc iac ió n cr ea d as hac e mu ch o t iem po y e j e rc ita d a s du r ant e al gun os a ño s,
h an a dqu iri do in du da ble men te u na fu er za m ayo r po r h a ber si do o r gan iza das
en la é poca en que el ce re bro pos eía su m ás alt o gra do de plasticidad.
S i n c o n o c e r e s o s dat o s mo de rn o s , o bservó Lu crecio (III, 452) que la
c ien c ia y la ex pe rien c ia pu eden c rec er an da n do la v i da , per o la viva c i da d, l a
p r on tit u d , l a f i rme za , y o t ra s l o a b les cu a l i da de s se ma rch it an y la ngu i dec en al
so breven ir la v ejez:
“ U b i jam v al id i s q uass a tu m e st v ir ib u s aeb i c o r p u s, e l o b tu s is c e c c ide ru n t
v ib u s ar tu s, c l aud ic at ing e n iu m, d e l ir at l ing u aq ue me nsq ue . ”
M o n t a ig n e , v ie jo , e s t im a ba q u e a los v e in t e añ os c a da in di v i duo h a
a nu nc ia do l o que de él pu e de es pe ra rs e y a fi rmó qu e nin g ún al ma o s cu ra —
h ast a es a eda d se h a vu el to lum inosa de s pués : “ S i l ' e p in e n o p iq u e p as e n
n ais s an t, a pe ine p iq uer att e l le jam ais ” 5, ag re ga qu e cas i todas las g r an des
a cciones de la h i storia h an s i do re aliz a da s a n t e s de lo s t re in t a añ os ( Es s a i s,
l i b r . 1 , c a p . L VI I ) .
A distan cia de siglos un espíritu a bsolut a mente dive rso lle ga a las
m is mas con clu s ion es. “E l d e sc ub r im ien to d e l seg und o p r inc i p io d e l a e n e rg é tic a
mod ern a f ue hec ho por un jo ven: C arn o t te ní a ve in tiocho añ os al p ublic ar su
memor i a. Me yer , J oul e y H elmo tz te m an ve in tic inco, ve in tisé i s y v e in tic inc o,
r e sp e c tiv am en te ; n in g u n o d e e s to s g rand e s inn o v ad o r es h ab í a l l eg ad o a l o s
tr e in ta
año s
c u an d o
se
d io
a
co noce r.
L as
ép oc as
en
q ue
su s
tr ab ajo s
ap ar e c ier o n no r e pr esen tan el inomen to e n q ue f ue r o n c onceb ido s; hub ie r on de
p as ar al g u n o s ar io s an te s d e q ue tuv ie sen d e s ar r ol l o suf ic ie n te p ar a se r
e x p u es to s y d e q ue e ll o s e n c on tr ar an me d io s d e p u bl ic ar l o s. A so mb r a l a
juve n tu d d e e sto s m ae s tr o s d e l a c ie n c ia; e s tam os ac o s tu m b r ad o s a c on sid e r ar
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q ue és ta e s pr iv il eg io d e una ed ad av an z ad a, y n os p ar ece q ue tod o s el l o s h an
f al tad o al r e spe to a su s m ayo re s, per m i tié ndo l es ab r ir n uev o s c amino s a l a
v e rd ad. Se dir á q ue l a so l uc ió n d e e sos pr obl emas po r v e rd ad e r os much ac h o s
f ue un a sing ul ar y ex cepcion al c asu al id ad; f ác il e s c ompr ob ar q ue o curr e l o
m ismo e n to do s l o s d omin io s de l a c ien c i a: l a g r an m ayor í a d e lo s tr ab ajo s q ue
se ñ al ar o n h or izo n tes n u e v os f uer o n l a o b r a d e jóv e n es q ue ac ab ab an d e
tr an sp one r l o s v e in te año s. N o e s é s te e l si tio p ar a b u sc ar l as c au s as y
c onsecuenc ias d e e se hec ho pero es ú til record ar lo, pues aunq ue se ñal ad o m ás
d e un a v e z , e stá mu y l e jo s d e se r r e conoc ido p o r l os q ue se d ed ic an a e duc ar l a
juve n tud. L o s tr ab ajo s d e ho mb r e s jó v ene s so n de c ar ác te r p r inc ip al m en te
innov ado r ; el mec ani sm o d e l a in s tr ucc ió n públ ic a no de be se r o b s tác u l o a el l o s
[ ...], per mitié nd ol es d e sde te mpr ano d e sar r o l l ar l ibr emen te su s ap ti tu d e s en l o s
in s ti tu to s sup er ior e s, en v ez d e ag o tar p r e m a tu r ame n te , c o mo o c u rr e ahor a, un
g r an n ú m er o d e tal e n to s c ie n tí f ic os o r ig inal e s”. Y p a ra q u e su s con c lus io nes n o
pa rezcan improvisada s , W. Ostwa l d las ha des envue lto en su último libro
so b re los gr an des h om b res , do n de e l p ro b lem a del gen io juv en i l está a na l iz a do
co n c r ite r io ex p e ri menta l .
Po r e so la s ac ademia s su elen s er cemen te rios don de se g lorifica a los
h om bre s qu e ya han de jado de exi st ir pa ra su cien c ia o pa ra su arte . Es
n atu ra l qu e a e ll as l l egu en los mue rto s o l os ago ni za nte s ; d a r en tra d a a un
joven s i gnificaría en te rrar a un v ivo.
5. La Virtud de la Impotencia
S e rá ve r da d lo qu e s e a f i rma d e s de Luc r ec io y Mon ta i gn e h a sta Rib o t y
O st wa l d ; p e ro l os vi e jo s no ren un c ia rán a su s pr o te stas co nt ra los j ó vene s , ni
é sto s a cata rá n en sil en c io l a he ge mon ía d e la s can a s .
L os v ie jo s o lv i dan qu e fu e ron j ó ven e s y é sto s pa r ec en
i gn o ra r qu e se rán
v ie jo s : el c a min o a r eco r re r e s s iempr e el mis mo , de la o r i gin a li d a d a l a
m e dio c ri da d, y de ést a a la inf e r io r i da d m en ta l .
¿ C ómo
sorpren dern os ,
ent onces ,
de
qu e
los
jóven es
re vo luc ion arios
t e rmin en sien do v ie jos con se rvado res? ¿Y qué de ext raño es la conv e rs ión
5
“S i
la espina no pica n aciendo, apenas picará ella jamás. (N. del E.)”
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re lig ios a de los ateos lleg ados a la v eje z? ¿ Cómo po drí a e l h om bre a ct ivo y
e r m p ren dedo r a los t rein ta añ os , n o s e r a pát i co y p ru d en te a lo s och enta ?
¿ C ómo asom brarnos de qu e la ve je z nos ha ga avaros , m isán t ropos , re gañ on es ,
cu ando n os va ento rpe cien do paulatinam ent e los sen t i do s y l a in te li genc ia ,
co mo s i u na m an o m ist e rio sa f ue r a ce rr an do un a p o r u na t o da s l as v enta nas
en t re a bi e rt a s f ren te a la r ea li da d qu e n os ro d ea ?
L a ley es du ra , pe ro e s l ey . Na c er y mo rir son lo s té rmin os inv io l a bl es de
la v i da; ella n os dice con voz fi rme qu e l o an or m al n o e s n ac e r n i m or i r e n l a
p l en itu d d e n u est ras f uncio nes . Na c emo s p a ra c r ec e r ; en v eje cemo s par a mo r i r .
To do lo q ue la Natu ra leza no s o f re ce pa ra e l c r ec im ien to , n os lo su bst r ae
p r e p a ran do la mu e rte .
S in embarg o, los vie jos prote stan de qu e no se les res pet e bast ant e ,
m ien t ras los jóven es s e desespe r an por lo exce sivo de ese re s peto . La h i storia
e s de to dos lo s ti em po s . Ci ce ró n e sc ri b ió su De Sen e ctute co n e l m is mo
e s píritu
qu e h o y F agu et
esc ribe
c ie rta s
págin a s
de
su
en sayo sobre
La
V i e i l l es e . A q u é l s e qu e j a ba de que lo s v i e jo s e ra n po c o r e s pe t a dos e n el
im pe rio; ést e se qu eja de qu e lo sean menos en la democ rac ia. Asombran las
pa labras
de
Fagu et
cu an do
afirma
qu e
los
v ie jos
no
son
escu chado s,
pret endien do v e r en e l lo la ne gación de una co mpet en cia m ás . A le ga que en los
p u eblo s
p ri m it i vo s,
co mo h o y
ent re
los
sa lva je s ,
son
l os
v ie jo s
l os
qu e
g o bi e rn an: l a g e ro nt oc r ac ia s e e x pl ica a l l í , don de n o h a y m á s c i en c i a q u e la
ex perien cia y los v ie jos lo saben to do, pu es cu alqu ie r caso n uevo le s resu lta
conoc i do po r h a be r v isto muchos similares . D ice F agu et qu e el libro pue sto en
m an os de l o s jó vene s , e s e l en e mi go de l a ex p eri en c ia que mo no pol i z an lo s
v ie jos . Y se dese spe r a porqu e e l viejo ha ca ído en ridícu lo, aun qu e comete la
i m p ru denc ia de ju zg a r le con v e rda d : “ co nvenons de bonne gr ác e qu' il pr é te á
c el a; il e s t e n té té , il e s t m an i a q u e , il e st v e r b e u x , il e s t c o n te ur , il e s t e n n u y e u x ,
il e s t g r o nd eur , e t so n asp e c t e s t d é s agr é ab l e ” 6: nin gún jov en ha esc rit o u na
s i lu eta má s s int ét ic a q u e e sa , inc lu i da en su vo lumen so b re e l cu lto de l a
in com pet enc ia .
F agu et
opin a
qu e
el
viejo
e stá
dest errado
de
las
m e dioc racias
cont em poráne as . G rave error, qu e só lo pru e ba su v ej ez .
6
“C o n v e n g a m o s d e b u e n a f e q u e s e p r e s t a a e s o : e s o b s t i n a d o , e s m a n i á t i c o , e s v e r b o s o , e s
cuen tista, es f astidioso, es regañón, y su aspec to es desagradable.”
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To da socie dad en de caden c ia es pro picia a la mediocrida d y enemiga de
cu al qu i er ex ce len cia i n di vi du a l ; p o r eso a lo s jó v enes o ri g ina l es s e le s c i e r ra e l
a cce s o a l G o b ie rn o h a st a que h a y an pe rdi d o s u a ri s t a p ro p ia , e s pe r an do qu e l a
v ejez los nive le , reba ján do los h a sta los modos de pensar y s entir qu e son
co munes a su g rupo soc ia l . Por eso las fun cion es dire ct ivas sue len se r
pa t r imo n io de l a eda d m a du ra ; l a «o pin ió n pú bl i ca » de lo s pue blos , de la s
c la ses o de los partidos , sue le en con t rar en los hom bres qu e fu eron supe rio res
y emp ie z an ya a de cae r , e l ex po nen te nat u ra l d e su m e dio c ri da d . En la
ju v e n tu d, s o n c on s i de ra dos p e l ig ro so s ; só lo en las é poc as revoluc ionarias
g o bi ern an los jóven es ; la Re volu ción F r an ce sa fu e e jecu tada po r el los , lo
m is mo qu e la e manc i pación de a mba s Amé r ic as . El prog reso es obra de
m in o rí as il ust ra da s y at re vi das . Mient ras el in dividuo su pe ri o r pien sa con su
p r o p ia ca b ez a , no pue d e pen sa r co n la c a be z a de l a s ma yo rí a s co nse rv a do ras .
No h ay , pue s , la fa lta de re spet o que , en su s v ejeces re spect ivas ,
s eñ al a ron Pl ató n, A r istót el es y Mo ntes qu i eu , ant es qu e F agu et . Af i r ma r qu e
p o r el c am in o de la v e je z s e l l e g a a l a m e d ioc r id a d , e s l a a pl ic ac ión s im pl e de
u na le y gen e ra l q ue r i g e to do s l o s o rg ani smo s v ivos y lo s pre p a ra a la m ue rte .
¿ P o r qu é ext ra ña rnos d e e sa d e ca d enci a
menta l s i esta mo s a co stum b r a dos a
v e r dest eñi r se las hoj as y d e sh oj a rs e l o s á rb o les cu an do e l o toñ o l le ga
p e r se gu i do po r e l inv ie rno ?
A dmi re mos a l os vie jo s po r la s su pe rio r i da de s qu e h ay an pose í do en la
ju ventu d. No incu rramos en la s imple za de e s pe ra r u n a ve je z s an t a , h e ro ica o
g eni al t r as una juven tu d e qu í voc a , mansa y o pac a; la ve je z n o pone flo re s
d o n de só lo ha bí a m al ez as , an te s b ien , sieg a las exce len cias con su h oz
n i ve ladora. Los viej os re pres en tati vo s q ue asc ien den a l go b ie rno y a la s
di gn i da des, de s pués de ha be r pa sa do sus mejo res años en la ine rcia o en
o r gí as, en e l t a pete ve rde o ent re rame ras, en la expectativa a pática o en la
re signac ión hu millada, sin una palabra v i l y sin u n ge sto alt ivo, esqu iv a ndo la
lu cha, temien do a los adve rsarios y ren un ci a ndo l os pe li gr os , n o me r ecen la
con f ianza de su s co nt empo ráneos n i tien en de rech o a catonizar. S us pala bras
g r an dilocuen te s
parecen
pron uncia das
en
falset e
y
mue ven
a
risa.
Los
h om b re s d e c a rá ct e r e lev a do no h acen a la vid a l a inju ri a d e ma l ga st a r s u
j u ventu d, n i co n f ía n a la in cert i du mbre de l a s ca nas la in ic ia ció n de gr an des
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e m p res a s q u e só lo p u e den con ce b i r la s m en tes fre scas y re alizar los bra zos
v i r il es .
L a ex pe rien c ia v i ril complica la t on te ría de los m e dioc res, pe ro pue de
conv e rtirlos en gen ios; la madu re z ablan da al pe rverso, lo t o rna inú t il pa ra el
m al . E l d ia b lo no s a b e má s po r v ie jo qu e p o r di a bl o . S i se ar re p ien te n o e s po r
s a n t i da d; s in o po r im pot e n c i a. ( N . d e l E. )
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CAPÍTULO VII: LA MEDIOCRACIA
1. El Clima de la Mediocridad
En raros mom entos la pas ión caldea l a h i s t o ri a y lo s ide al is m os s e
ex alt a n: cu an do l as n acion es s e c onst itu yen y cuan do se renu evan. Prime ro es
s ec ret a an sia de libe rt a d , lu ch a po r la in de pen d enc ia más t a r de, lue go c r isi s
de con so lida ció n inst ituc io nal , des pu és v eh emen ci a de ex pan s ión o pu jan za de
en e rg ías . L o s genio s p ro nu nci an pa la bra s de f in it iva s ; pl a sman lo s e sta d ista s
su s planes vision arios ; pon en los h éroe s su co ra zón en la bal anz a de l de stin o.
E s , em pero , f ata l qu e lo s p ue b los t en gan
la rga s
inte rc a denc ia s d e
en c eba dam iento . La h ist oria n o con oc e u n solo caso en qu e altos idea le s
t ra bajen
con
rit mo
con tinu o
la
evolu c ión
de
un a
raza.
Ha y
ho ras
de
pa lingenes ia y las h ay de apatía , con vig ilias y su eños, días y n och e s,
p r i ma ve ras y o toñ os , en c uyo a lt e rn a rs e in f in ito s e div i de l a con tin u i da d del
t iempo .
En c ie rt o s p e río dos l a n ac ió n s e a due rme den t ro d e l pa ís . E l o r ga ni smo
v eg eta ; e l e s pí ri tu se amo do rra . Lo s a pet ito s a cosa n a lo s idea l es , t or ná n do se
dom inadore s y ag resivos . No ha y ast ros en e l h o rizont e n i o riflama s en los
c a mpa na r io s. N in gún c la mo r d e p u e bl o s e pe rc i be ; no r e suena el e co de
g r an des voc es anima do r as . Todos se apiñ an en to rn o de los man te le s o f ic ia l es
pa ra al can za r al gun a m iga j a de l a meri en da . E s e l c l i ma d e l a m ed i o c r i da d.
L o s Est a do s tó rnans e m edi o cr a ci as , qu e lo s fi ló lo go s in ex p r esi vo s pr ef e ri r ían
d en om ina r « meso c ra ci as ».
En t r a en la penu mbra e l cu lto po r la v e rd a d , e l a fán d e a d mi r ac ió n , la f e
en cre encia s firm es, la exaltación de idea le s , el des in te rés , la a bn e ga ci ón , t o do
l o q u e e stá en e l ca min o de la v i rtu d y d e l a d igni d a d . , En u n mismo d i a pa só n
u t il ita rio se tem plan t o do s lo s es pí ritus . Se h a bl a po r r e f ra ne s , co mo discu rr ía
P a n za ; se c ree po r ca t ec ismo s, c o mo p re d ic a ba Ta rtu fo ; se v iv e de exp e d ient e s,
co mo en señ ó Gil Blas . To do lo vu lgar encu en tra fervorosos ade pto s en los que
re presen tan
los
in te re ses
m i lit an tes;
su s
má s
en cum bra do s
portavoces
re sult an e sc lavos en su clim a. So n acto res a qu ienes le s está proh ibido
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improvisar: de ot ro modo rom pe rían el molde a qu e se a just an las dem ás
pi e zas del mo sa ico .
P l a tón , s in qu e re r lo, a l d ec i r d e l a d emoc r ac ia : “e s e l pe or d e l o s b ue no s
g ob ie r nos, per o es e l m e jor e n tr e l os m al o s” , definió la me diocracia . Han
t ra ns cu r rid o s i glo s ; l a s ent enci a con s e rva su ve rda d. En la pri me r a déca da del
s i glo XX se h a a cen tu ado la de caden cia moral de las clases go be rn an te s . En
c a da coma r ca , un a f ac ció n de v iv i do res det enta l os en gr an a jes de l m eca n ismo
o f ic ial, exclu yen do de su s eno a cuan tos des deñ an tene r co mplic i dad en su s
e m pres as . Aqu í son ca stas advene diza s, a ll í s in di c ato s in dus t r ia le s , acu ll á
fa cc iones
de
parlaem ba l de .
Son
ga villas
y
se
titu lan
partidos.
In t ent an
dis f raza r con ideas su mon opo lio de l Estado . Son ban dole ros qu e bu scan la
en c ru ci ja da más im pune pa r a ex po l ia r a l a so ci e da d.
Po lít ico s s in v e rgüen za hu bo en to dos lo s t iem po s y ba jo to do s l o s
re g ímen e s; pe ro en cu ent ran mejo r c l im a en las bu rgu es ía s sin ideale s . D on de
t o dos
pu eden
habla r,
call an
los
ilust rados ;
lo s
en ri que cidos
prefie ren
e scuch a r a lo s más v i les em ba i do re s . Cu an do e l ign o r an te s e c re e i gua la do al
e s t u dio s o , e l b r i bón a l a pó s t o l , e l bo qu i rr ot o a l e lo c u e n t e y e l bu rdé gan o al
dign o, la e scala del mé rito des a pare ce e n u n a o pr o bi osa n iv e l ac ió n de v i ll a n ía .
Eso es la m edio c ra cia: lo s qu e na da sab en c reen d ec i r lo que pi en san , aun qu e
c a da u n o s ó lo a c ierta a r e pet i r d o g m a s o a u s p ic ia r v o ra c i da des . Esa c h atu ra
mo ra l e s m ás gr ave q ue la a cl i mat a ción d e l a ti ran í a ; na d ie p ue de vola r don de
t o dos se arrast ran . Conv iénese en llamar urbanida d a la hipoc res ía, dist in ci ón
a l a m ane ra m i e n t o, c u ltu ra a l a t im i de z , t o le ran c ia a l a c om p l i c i d a d ; la m e n t i r a
propo rciona
estas deno mina ci on es eq u ívocas. Y
los
que
así
mi en ten
so n
en e migos de sí mi smos y de la pat r ia, de sh on rando en e l la a su s padre s y a
su s h i jos , c a rcom iendo la digni da d co mú n .
En esos pa rén tes is de alco rn oc amien t o a ven tú ran s e las mediocracias por
s en deros in noble s . La o bsesión de acumu l ar t eso ro s ma te riale s , o el t o rpe a fán
d e u su f ru ctu a rlo s en l a ho l gan z a , bo rr a del es píritu co le ct ivo todo rast ro de
en su eño. Los países de jan de s e r pat rias , cu alqu ier idea l pare ce sospech oso.
Los filósofos , los sabi os y los art ist as est án de má s; la pesadez de la at mó sfera
e sto rba a su s alas , y dejan de vola r. Su pres encia mort ifica a lo s t ra f ic ant es, a
t o do s lo s q u e t r a ba ja n po r luc r o , a lo s e s c l avo s del ah or ro o d e l a ava ri c ia . L a s
co sas del e s píritu son desprec iadas ; n o s ién do l e pr o pic io el clim a, sus cu lt ores
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s o n c on t a do s ; n o l le g an a inq u iet a r a la s me dioc racias ; están pro scrit os dent ro
d e l pa ís , qu e ma t a a fu ego len to su s i de a l es, s in nec es ita r d e ste rra rl o s. Ca da
h om b re q ue d a p reso ent re mil so m b ras q u e lo ro de an y lo pa ra l i zan .
S i em pre h a y me diocres . S on pe ren nes . Lo qu e varía es su pre stig io y su
in fluen cia. En las époc as de exalt ac ión renov a dora muést ran s e h umildes , so n
t o le ra do s ; n a di e los n ot a , no osan inmi scu irs e en n a da. Cuan do se ent i bian
l o s i de al es y se ree m pl aza lo cua lit ati vo po r lo c ua nti t ati vo , se em p ie za a
cont ar con e llo s . A pe r cíbens e ent on ces de su núme ro, se ma nco rn an en
g r u pos , se arrebañan en part idos . Crec e su in fluenc ia en la justa m edida en
qu e e l clim a se atem pera; el s a bio es igualado al ana l fabeto, el re belde al
lac ayo, el poet a a l pre stam ista . La medioc ridad s e con dens a , con v iért ese en
s ist ema, es incont rast able .
En cúm bra nse gañan es , pues n o florec en gen ios : las creacione s y la s
profe cías son im posibles si no est án en el a lma de la é poca . La as pira ción de
l o me jo r n o e s p ri vi le g io de t od a s l a s gen e ra cion es. Tra s una que ha re al i z a do
u n g ran es fu e rzo, arrast rada o conmov id a p o r u n g en io , l a s i g u i e n t e d e sca n s a
y se dedica a v iv i r de g lorias pasadas , c o nmemorán do s e sin fe ; las facc ion es
d i s pút an se los mane jo s a dmin i st rat ivos , com pitien do en m anosear t o dos los
en su eños . La men gua de é stos se dis f ra za con exceso de pompa y de pala bra s;
a cállase cualqu ie r prot est a dan do part icipación en lo s fest in es ; se proc laman
l a s me jo res int enc io nes y se pr a cti ca n ba jez a s a bo m ina bl es ; se mien te e l a rt e ;
s e mi en te la just ic ia; se m iente e l caráct er. To do s e mient e con l a anuen c ia de
todo s; cada ho mbre pone precio a su complicidad, un pre cio razona ble qu e
os cila entre un e mpleo y un a de corac ión .
L os
go be rn ant es
no
c rean
tal
estado
de
cosas
y
de
es píritu s :
lo
re presen tan . Cuan do las nac iones dan en ba jíos , algun a facc ión se a po de ra del
en gran aje
const it u ido
o
refo rmado
por
h om bres
gen ia les .
F lorec en
le gislado re s , pu lu lan a rch ivistas , cuén tan se lo s func io na rio s po r l egi on es : l a s
l e yes
se
mu lt i pl i ca n,
s in
r e fo r za r
por
el lo
su
e f ic ac ia .
Las
c ienc ias
conv ié rt ens e en m ecan ismo s ofic iales , en inst it utos y acade mias donde jamás
b r ot a e l g enio y al t a l en to m ismo se le im p id e q ue br i l le : su p r e senc ia
h um il la r ía
co n
la
f ue r za
del
co nt rast e.
Las
art es
tó rn an se
in du st rias
pat rocinadas por e l Estado, re acciona rio en su s gu stos y adv e rso a t o da
pr e vi sión de n ue vos r it mo s o de nu eva s f o rm as ; la im ag inac ió n de ar t ista s y
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poet as parece agu za rse en des cu brir la s g ri et a s de l p resu pu e sto y fi lt r a rse po r
e l la s . En ta le s é poc as lo s a st ro s no su r gen . Hue l gan : l a so ci eda d no los
n ec esit a ; básta le su coh o rte de funciona rios . El nive l de los gobern ant e s
de sc ien de h asta marcar el ce ro; la me dioc racia es una con fabulació n de lo s
c e ros co ntr a la s uni da d es . C ien po lít ico s to r p es j un tos , n o v al en un e st a d ista
g eni al . Sum a d d ie z c ero s , ci en , m i l , tod o s lo s de l a s m atem áti ca s y no t en d réi s
c a nti da d a l gun a , si q u ie ra n e ga t iv a . L os po l íti co s sin i de al ma rc an e l ce ro
a bso lut o en el t e rmó met ro de la h i st oria, con serván dose lim pios de in fam ia y
d e v i rtu d , e qu i d is t a nt e s de Neró n y de Ma r c o A u re l i o .
Un a
a p at í a
co nse rv a do ra
ca ra cte ri z a
a
e sos
pe r ío do s ;
ent i b iase
la
a ns ie d a d d e l as co s as e leva d a s , pro sp e r an do a su con t ra e l a fán de lo s
su ntu oso s fo rmu lismo s . Los g o be rnan te s que n o pien san pa recen pru den te s;
los qu e nada h a cen t it úlan se re posados; los qu e no roban re sult an ejem plares.
El con ce pto de l mérito se torna n e ga tivo: las som bras son pre fe r ibles a los
h om bre s. S e bu sca lo o r igin a r iam ente me dioc re o lo medio c r i za do po r la
s en i li d a d .
En
ve z
de
hé roe s ,
genio s
o
s an to s,
se
re c lam a
d i s c retos
a dmin ist radores . Pero e l est adist a , el f i lóso fo , e l poeta , lo s qu e r ea l iz an,
pre dic an y can tan a l gu na parte de un ideal están au sente s . Na da t i en en que
h ac e r .
L a t i ranía de l clima es absoluta: nive la rse o sucu m bir. La re gla conoce
p o c as
exp r e si one s
en
la
hi sto ria .
Las
me d io c rac ia s
n e ga ron
s ie m p re
la s
v i rtu de s , l as be l le za s , la s g ra n de za s , d i e ron el v enen o a S óc rat es , e l l eñ o a
Cristo, el puñ a l a Cé sar, e l dest ie rro a Dan te , la cárcel a Galileo , e l fu ego a
Brun o; y m ient ra s e scarne cían a esos ho mbres ejem plares , a plastán dolo s co n
su
saña
o
arma n do
co ntra
el los
algún
brazo
en loqu e cido ,
ofre cí an
su
s e rv i dum bre a go ber nan tes imb éc il es o pon ían su h om b ro pa ra sost en e r la s
m ás to rpes t i ranía s. A un precio: que ést as g a r an t i za r an a l a s c la s e s h a rta s l a
t ra n qu i li da d n e c e s ar i a pa r a u s u fru c t u ar s u s pri v il e g io s .
En e sas époc as de l l en oc in io la auto r i da d es fá c i l d e eje r cita r: l as co rt e s
s e pue b lan de se rvil es , de r etó r icos qu e p a r lo t ean p an elu c ran do , d e as p i rant e s
a a l gún ba ja lato , de pu lch inel as en cu ya s conc ienc ias está sie m pre co lgando el
a l ba r án i gn om in ioso . L as medi o c ra ci as a pu ntá lans e en los a p et ito s de l os qu e
a ns ían v iv i r de el la s y en el mi e do de los qu e tem en per d e r la p i ta nza . La
i n d i gni dad c iv il e s l e y en e so s c l ima s . To d o ho mbr e de cl ina su pe rso na li d a d a l
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conv e rtirse en fun cion a rio: no lleva v isible la ca dena al pie, como el e sc lavo ,
pe ro l a a rra st ra o cu lt am ente, a ma r r a da en s u intest in o. Ciu dadanos de u n a
p a t r ia son l o s c a pace s d e v iv ir po r su es fu e rzo , sin l a ce bad a o fi ci al . C u a n do
t o do se sa c ri f ic a a é sta , sobr epo n ien do los a pet it os a la s a s pi r ac io nes , el
s en tido moral s e de g rada y la de caden c ia se aprox ima. En vano s e busc a
r e me di os en la glo ri f i cac ió n de l pas a do . D e ese at a fa gam ient o los pu e bl os n o
d e s pi e rtan lo an do lo qu e fue , sino se mbran do el po rv en ir.
2. La Patria
L os pa íses son expre sione s g eog ráfi cas y los Est a dos son formas de
e q u ilib rio p o l ít i c o . Un a p at r ia e s m u c h o m ás y e s ot ra c os a : s in c ro n i s m o d e
e s pí r itus y d e co ra zo nes , te m pl e uniforme para el esfu e rzo y homogénea
d i s po si ci ón pa r a el s ac r i fi cio , s i mu lt ane i da d en la a sp i ra ció n de l a g ra n de za ,
en el pu dor de la hu millación y en el d e s e o de l a g lo r ia . C u a n do f a lt a e s a
co munidad de esperan zas , n o h ay pat ri a , no pue de h a be rla : ha y qu e t en e r
en su eños comun es,
anh e lar jun tos
gr an des
co s as
y sentirse
dec i didos a
r e al i za r las, con la s egu r i da d de qu e a l m a rcha r t o do s en pos de u n i dea l ,
n in gun o se q ue da r á en mit a d d e l ca mino con tan do su s t ale gas . La pa t r ia e stá
i m plí cit a en la so lida ri da d sent imen tal de una ra za y no en la con fabulació n
de los po lit iqu istas qu e me dran a su sombra.
N o ba s t a a c u mu la r ri q u e za s p a r a c re ar u n a pa t r i a : Ca rt ag o n o lo fu e .
E r a u n a e m p re s a . L as á u reas m in a s , l as in dus t r i as a fi e br a d as y la s l lu v ia s
g ene rosas h acen de cualqu ie r país un ri co em po ri o : s e nec es ita n i de al es de
cu ltu ra para que en él hay a u na pat ria. S e re baja el valo r de este conc e pto
cu ando se lo a plica a paí ses qu e carecen de un ida d mo ra l, m ás pa re ci do s a
fa ct o rí as de lo g re ro s a utó ct on os o ex ót icos q ue a le g ion es de so ña do re s cu yo
i d e a l pa rez c a u n a r c o t e n d i do h ac ia u n o b jet iv o de d i g n i f ica c i ón c o m ú n .
L a pat ria t iene in te rmit en cias : su u nida d moral de sapare ce en c ie rt a s
é po cas
de
re ba ja mi en to ,
cuan do
se
e cl i ps a
to do
afán
de
cult u ra
y
se
en s eño rean v il es a pet it os de m an do y d e enr iqu e ci mi en to . Y e l re med i o co nt ra
e sa c r is is de chatura no est á en el fet ich ismo del pasado, s ino en la s iem bra
de l po rven ir, co ncu rrien do a c r ear un n ue vo ambien te moral p ro pi c io a t od a
cu lmin ac ió n de la v ir tu d, del in g enio y de l c a ráct er .
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C ua n do no h ay pat r ia n o pue de ha ber s en timi ento col ect i vo de l a
n ac io na li da d — inco n fun d i b le co n la m ent i ra pa t ri óti ca ex pl ot a da en to dos lo s
p a ís es po r l o s m e rca de re s y l o s mi l ita r istas—. Sólo es posible en la me dida
qu e marc a e l ritmo un íson o de los cora z on es para un n o ble pe rfecc ionam ien to
y nun c a pa r a una in no b le a gr e si vi da d q u e h ie ra e l m ismo s en tim iento de ot ra s
n ac ionali da des.
N o h ay ma ne r a más ba ja de a ma r a la pat ria q ue o dian do a las pat ri a s
de los ot ro s hombres , co mo si t o das no fu e sen igu a lm ente dignas de en g en drar
en sus h i jos igu a le s s ent imien tos . El pat r iot ismo de be se r e mulac ión c olect iva
p a ra que l a p ro pi a n ac ión asc ien da a las virtu des de que dan ejemplo ot ras
m ejo res ;
nun ca
debe
ser
env i dia
col ect iv a
que
haga
su frir
de
la
ajen a
su pe rio ridad y muev a a desear el aleja mien to de los ot ro s hast a el pro pio
n i ve l .
Cada
Pat ria
es
un
e lemen to
de
la
Hum an i dad;
el
a nh elo
de
la
di gn i fi ca c ión nac io na l de be se r u n as pe cto de n ue st ra fe en la digni f ic a ció n
h uman a . As ciende c a da raza a su más alt o n i ve l , co mo Pat r ia , y po r el
e s fue r zo de to do s remo nt a r á el n iv el d e l a e spec ie , co mo Hu ma ni da d .
Mien t ras un país no es pat r ia, su s h a bit an te s no con st itu yen u na
n ac ión .
El
celo
de
la
naciona lidad
s ólo
ex ist e
en
los
que
se
s ien ten
a comun a dos pa ra pers egu i r e l m is mo i dea l. Po r eso e s má s h on do y pu jante en
las men tes con s picuas ; las nac iones m ás h omogén ea s son las qu e cuent an
h om b re s ca p ace s de s enti r lo y s e rv i rlo . L a ex i gu a c a pac i da d d e i de al es im p i de
a los es p íri t us basto s v e r en e l pat r imon io un alto i d ea l : los t rán s fu ga s d e la
mo ral, ajen os a la soc ie dad en que viven , no pu eden con cebirlo ; lo s e sc lavos y
los siervos t ien en , apenas, un país nat a l . Só lo e l hom b re d i gn o y li b r e pu e de
t ene r una p a t r ia .
P u e de t ene r la ; no la t i ene s ie m pre , pue s t iem pos h ay en q u e só lo ex ist e
en la im ag ina ci ón de poco s : uno , di ez , a ca so a lgú n c ent ena r de ele gi do s. El la
e stá ent on ces en es e pun to ide al d o nde co nve rge l a a s pi ra ció n d e lo s me jo res ,
de cuan tos la sien ten s in me dra r de oficio a h o rc aj a da s de la p ol í t i c a . E n e s o s
pocos está la nacionalidad y v i bra en el lo s; mantiénense ajenos a su afán lo s
m i llo ne s de ha b it ant e s q ue com en y l ucra n en e l p a ís .
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El sen timient o enaltec e dor nac e en mu chos soñ a dore s jóven e s, pe ro
pe rmanece ru dimen tario o s e dist rae en la apetenc ia comú n; en pocos el eg idos
l l eg a a s er dom in ant e, ant e pon i én do se a pequeñ a s ten tac io nes de pi a ra o de
co fra dí a . Cu an do los in te reses ven ale s s e so bre ponen al ide al de los es píritu s
cu ltos ,
qu e
con stitu yen
el
a lm a
de
un a n ac ión , e l senti mi en to n ac io na l
de gene ra y s e co rrom pe : la pat ria es ex plot ada como una in dustria. Cuan do se
v iv e ha rt an do gro ser o s a pet itos y na d ie p i ensa q u e en e l c ant o de un po et a o
l a re fl e xi ón de u n fi l ó s o fo pu e d e e s t a r u n a p a rtí c u la de la g lo ria c o m ú n , la
n ac ión se abis ma. Los c iu dadan os vu elve n a la , con dic ió n de h a bita nte s . L a
p a tr ia a l a d e p a í s .
Eso ocu r re perió dicamen te : como si la na ción ne ces itara parpadear en
su mi r a da hac ia e l po rven i r . To d o s e tue r ce y aba ja, desapa rec ien do la molicie
in div i dual en la comú n : dirías e que en la cu lpa co lect iv a se e sfu ma la
r e s pon s a bi l i da d d e c a da u n o . Cu ando e l c o n ju n t o s e d o bl a , c om o e n el
h a rqu i na zo de u n buqu e , pa re ce , po r re lat iv i da d, qu e n ingu na cos a s e do bla rá .
S ólo e l qu e se lev an ta y m i ra d e s de ot ro pl ano a l o s que n a ve gan , a dv ie rt e su
de scenso , co mo s i fren te a e llos fu ese un pu nto inmó vil: u n faro en la co sta.
C ua n do l a s m is e ri a s mo ra l es aso lan a un pa í s , cul pa es de to dos los qu e
po r falta de cultura y de ideal no han sa bi do amar l o co mo pa t r ia : de to do s lo s
q u e v iv iero n de e l la s in t ra ba ja r p a ra el la .
3. La Política de las Piaras
Cau sa hon da de esa cont am inación g ene ral es , en n uest ra é poca, la
de gene ración del sist ema parlam enta rio : t o da s l a s fo r m as a do c ena d a s d e
p a rla men ta r is mo . A ntes p resum ía se que pa ra g o be rna r s e req u e rí a c ie rt a
c ien c ia y art e de aplica rla ; ah ora s e h a con venido qu e G il Blas . Ta rt u fo y
S an cho so n lo s á rb it ro s ina pe la bl es de es a c ienc ia y d e e se a rt e .
L a po lítica se de g ra da , convié rte se en profes ión . En lo s pu e blos s in
i d ea les , los es p í ritus su ba lte rn os m e d ra n con to rpe s in t rig as d e a nte cá ma ra .
En l a ba ja ma r su be lo r ah ez y s e acor cha n lo s t ra f ican te s . To da ex ce lenc ia
de sapa rece , ec lipsada por la dom est ic id a d . S e in s t au r a u n a mo ra l h os t i l a la
f i r m e za y p r o p ic ia a l r el aj am ie n t o . E l g o b ie rn o v a a ma n o s de g e n t u a l la que
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El hombre mediocre
José Ingenieros
a bo ca da el p r esu pue sto . A bá jans e lo s a da rve s y á l zan s e l os mu l a da r es . E l
l a u re da l se ago st a y l os ca r d iza le s se mu lt i p l ican . L o s p al a ci e go s s e f ro tan co n
los malandrin es. Prog resan fun ám bu los y volat ineros .
N a d ie p i ensa , d on de to do s lu c ran ; n a die sueñ a , d o n de to do s t ra ga n . L o
q u e an t e s e r a s i g n o d e in f am i a o c o ba rdí a , t ó rn a s e t ít u lo d e a s t u c ia ; lo que
o t ro ra m at a b a , ah or a v i v i f ic a, c o m o s i h u bi e ra u n a a c l im at ac ión al r i d í c u lo ;
so mbras env il ec i das s e l evant an y pa rec en h om br e s; l a i mp r o b i da d s e pavo nea
y ostent a, en ve z de se r ve rgonzant e y pu dorosa. Lo qu e en l as pat r ias se
cu br ía d e v e rgü en za, en lo s paí se s cú b res e de h ono re .
L as
jo rnadas
e lectorales
co nv ié rt ens e
en
bu rdos
en juagues
de
m e rcenarios o en pu gilato s de aven tu re ro s . Su ju st i f ica ción est á a c a rgo de
e le cto res in ocen te s, qu e va n a la pa ro dia con o a u na fiest a .
L as f ac cio nes d e pr o fe sio na les son a dve r sas a to d a s la s o ri g ina li d a de s.
H om bres ilust re s pu eden s e r víct imas del voto: los part idos ado rn an sus listas
co n c ie rto s no mbre s r es p eta dos , s int i en do l a nec es i da d de pa r a peta rse t ras e l
blasón in te le ctual de algunos s e lecto s . Cada piara se forma un e stado mayor
qu e discu lpa su pret en s ión de go be rn ar a l país , encu brien do osa das pirat erías
con e l pret exto de sost en e r in te rese s de part idos . Las ex ce pc ione s no son
t o le ra d as
en
h omen a je
a
l as
v i rtude s :
la s
p i a ra s
no
a dm i ran
n in gu n a
su pe rio ridad; ex plotan el prest igio del pabellón pa ra da r paso a su mercancía
de
con traban do;
pr e sti g iosa .
Pa r a
de scu entan
ca da
en
ho mbr e
el
banco
de
del
m é rito
éx ito
h ay
merced
dec en as
a
de
la
fi rma
so m br as
insignific an tes.
A part e e sas ex ce pciones , qu e exis ten en todas pa rt e s, la masa de
« e le gi do s
de l
pue blo»
es
subalt e rn a ,
pelma
de
vanido sos ,
desh on est o s
y
s e rv il es .
L os p r i m e r o s d e r r o c h a n s u fo rtu n a po r a s c e n de r a l Pa rl am en t o . R icos
t e rr aten i ent es
o
co le ccion ados
por
po de ro so s
agent es
in du st ri a le s
im pú dicos ;
pa gan
a
s eño rzu elos
p eso
de
o ro
a dven e dizos
l os
abren
vo to s
sus
a lc ancías pa ra co mpra rse e l ún ico diplom a accesible a su m ent alidad amo rfa;
a sno s en ri qu e ci do s a s pi r an a s e r tut o re s de pu ebl o s , s in m ás ca p it a l q ue su
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const a ncia
El hombre mediocre
y
sus
m illones .
Ne ces itan
José Ingenieros
se r
algu ien ;
c re en
cons egu i rlo
in corporán dose a las piaras .
L os desh on estos son le g ión ; a saltan el Parlam en to pa ra ent re garse a
e s pecu laciones luc rat iv as . V en den su vot o a em pre sas qu e mu erden las a rca s
de l Est a do ; pre sti g ian pro yectos de g ran des n egoc ios con el e rario, co bran do
su s discu rsos a tan to po r m inuto ; pag an con destin os y dádiva s o ficiales a su s
e le cto res , com e rc ian su in fluenc ia para obten er con cesiones en fa vo r de su
c l ien te la . Su ge stió n po l íti ca sue le s e r t ra nqu il a: un ho mbr e de n ego c ios está
s ie m p re co n l a ma yo r ía . A po ya a to dos l os Go b iern os .
L os se r v i le s m e ro dean po r los Con g r e s os e n v i rt u d de la fl ex i bi l i da d d e
su s e s pinazos . Lacayos de u n g ran de hombre , o in st ru men tos ciegos de su
pia ra , n o os an discut i r la jefatu ra del u no o las cons ign as de la ot ra . No se le s
pide talento , elocuencia o probida d: bast a co n la c ert eza de su panurg uismo .
Viven de lu z a jena, s a té lit es sin color y s in pensam ien tos , u nc i dos al c a rro de
su caciqu e , dis puestos siem pre a batir pa l ma s cuan do él ha bla y a pon e rse de
p i e ll e g a da la h o ra d e u n a v ot a c ión .
En c ie rtas d emo c ra ci a s n ov ic ia s , q u e p a r ec en l l ama r se r e pú b l ica s p o r
bu rla , los C o n greso s ho r mi gue a n de m an sos pr ot e gi do s de l as o lig a rqu ía s
d o m inan tes . Me d ran p i a ra s su mis as , s e rv i les , inco n di cio na les , a fem inada s: l as
m ay o ría s m i ran a l p o rqu e ro e s pe ra n do u n a g u iñ a d a o u n a s e ñ a . S i a l g u n o s e
a p a rta e stá p e r di do ; l os qu e se r ebe la n e stán p ro sc rit os sin a p el a ció n.
Hay
casos
a is lados
de
in gen io
y
de
c a ráct er,
soña do res
de
alg ún
a postolado o re pres en tan tes de an helo s indo m a bl es ; si e l tiempo no los
dom est ica,
e l los
sirven
a
los
dem ás,
ju st ificán do los
con
su
pre senc ia,
a qui la t án d o lo s .
E s d e iluso s c r eer q ue el mé rit o a b re l a s pu e rt a s de lo s P a rl a men to s
en v i lec i dos . Lo s pa rt i do s —o e l Go bi e rno en su n om b re— o pe r an u na se le cció n
en t re sus miem bros , a ex pen sas de l m érito o en favor de la in triga . Un
so berano cu an tit at ivo y s in ide ales prefie re can didatos que t engan su mi sma
co mplexión moral: por s imp a tía y po r co nven ienc ia .
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L as m ás a b s t rus a s fó rmu la s d e l a qu ím ic a o rg á n i c a pa rec e n b al b u c eos
in fan tiles fren te a las vue ltacara s de l Parlam ent o m edioc re. El des precio de los
h om b re s p r o bo s n o l o am e d ren t a ja m á s . Confía en que el bajo n i ve l del
re presen tan te apru e be la insen s ate z de l re pres en tado . Por eso ciertos h om bres
i n se rv i b les
se
a da pt a n
ma r av il lo sa men te
a
lo s
deside rat a
de l
su fragio
u nive rs al; la g re y se prost e rna an te los fet ich es más h uecos y los re llena co n
su alam bic a da tont er ía.
L os
cómplices,
gran de s
o
pequ eños ,
as piran
a
conve rt i rse
en
fu nc ion a rios. La buroc rac ia es un a co nve r gen c ia de vo rac i dades en acecho .
D es de que se inven taron los D ere chos de l hombre t o do im béc il lo s sabe de
m e m o r ia p a r a e x p lot a rl os , c om o s i la i g u al d a d a n t e la l e y i m pl ica r a u na
e q ui va len ci a d e a pt i tu des . Ese a fán de v iv i r a ex pens as de l Est a do re b aj a l a
dign i da d. Ca da e le ct o r qu e c ru za las calles , de prisa , preocu pa do, a pie , en
a uto mó v il , de blu sa, en gu an ta do , jo ven , ma du ro , a cua lq u ie r h o ra , po dé is
a segu rar qu e est á dom est icándos e, en v ilecién dos e: bus ca un a recomen dac ión o
la lleva en su falt riqu e ra .
El fun c ion a rio c rece en las mode rnas bu rocracias. Ot ro ra , cuan do fu e
n ec esa rio d el ega r pa rt e de sus fun ci on es , los mon a rc as el eg í an a ho mbr es de
m é rito , ex pe rien c ia y f i del i da d. Pe rt en ecía n c as i t o do s a l a c asta f eu d a l ; los
g r an des ca rgo s la v in cu l a ba n a l a caus a del señ or. Ju nto a ésa , form ában se
p e qu eñas
b u ro c ra ci as
loc a l es.
C re ci en do
las
inst it uc ione s
de
go b i e rn o
el
fu nc ion a ris mo cre ció, llegando a se r u na clas e , un a rama nu eva de la s
o li ga r quí a s do min ant es. Pa ra im pe di r qu e fu ese altiva , la re glam ent a ron,
q u itá n do l e to da in ic iat iv a y a ho gá n dol a en la rut in a . A su a f án de m an do se
o puso un a sum is ión exagerada . La pequ e ñ a bu ro c ra c ia n o v a r ía ; l a g ran de ,
que
es
su
ll ave ,
c am b ia
co n
la
p ia r a
qu e
go bi ern a.
C on
el
s ist ema
p a rla me n t a r io s e l a e s c lav i zó p o r pa rt i da do ble : de l e jecut ivo y de l leg i sl ati vo .
E se ju e go d e in f lu enc ias b il a te r al es con ve rge a em pequ eñe ce r l a d ign i da d de
l o s fu nc io na r io s. El mé rito q ue da exc lu i do en abso lu to ; ba sta la inf l uenc ia .
C o n e l la s e a sc iend e p o r c am ino s equ ívo co s . L a ca ra cte r íst ic a de l za f io es
c r ee rs e apto pa ra t odo, como s i la buena in ten ción s alva ra la in com pet encia .
F lau b ert ha co nta do en pá gin as et e rn a s l a h isto r ia de d o s me d ioc r es qu e
en s ay an lo en sayable : Bu vard y Pé cuchet . Nada h a cen bien , pero a n a da
r enu nc ia n. E l los pue blan las me dio c ra ci as ; so n fun cion a r ios de cu al qu i e r
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f u nc ión ,
El hombre mediocre
c re yén dos e
ó r ga no s
va led e ro s
José Ingenieros
para
las
m ás
con t radictorias
f i s io lo g ías .
Conse cuenc ias
inm e diatas
del
fu ncion a ri s m o s o n la
s e rv il i da d y
la
a du la ció n . E xi st en de sde qu e h u bo po dero so s y f a vo r itos .
Bajo cien fo rmas se obse rva l a prim e ra , i m pl íci t a en l a d e s ig u ald a d
h uman a :
d on de
h ub o
h om b re s
d i fe ren tes
a lguno s
fu ero n
d igno s
y
ot ro s
domést icos.
El exces ivo com edim ien to y la a fe cta ci ón de a gr a da r al amo en gendr an
e sas c a rcom as de l c a rá ct e r. N o son de l it os ant e la s le yes , n i v ic io s pa r a la
mo ra l de c ie rt a s é po ca s : so n co m pat i ble s con la «ho ne sti da d » . Pe ro no co n la
« v i rt u d». Nun ca .
L a sen s i bil i d a d a los e log io s e s le gít ima en su s o r íg enes . El l os son u na
medi da indirect a del mérito; se fundan en l a est ima c ión , e l r econo c im iento , l a
a mist a d, la sim pat ía o el amo r. El elog io sin ce ro y des in te resa do no re b aj a a
q u ien lo ot o r ga n i o f en de a qu ien lo rec i be , aun cu an do es i nju sto ; pue de s e r
u n e r ro r, n o es un a in digni da d. La adu lación .lo es sie m pre : es des lea l e
int e res a da. El deseo de la privan za in duc e a com place r a los poderoso s ; la
con duct a del a du lón mi ra a e so y todo le sac rific a su án imo se rv il. S u
int eligenc ia sólo se agu za para olisc a r e l deseo de l a mo . Su bordin a su s gu stos
a l o s de su du eñ o, pens an do y si ntien do c om o é l l o o r den a : s u pe rso n a l i da d n o
e stá abolida, pe ro poco falt a. Pe rt enece a la ra z a d e lo s «co ba rdes f el ic es »,
co mo lo s b au t i zó L eco nt e d e Li s le .
L a a du la ci ón es u na in just ic ia . En g aña , Es de s prec ia bl e si em pre el
a du lón , au n cuan do lo h a ce po r un a es pec ie de ben evolenc ia vulgar o por el
d e s e o d e a g r a d a r a c u a l q u i e r p r e c i o . R acine , en F edra, lo creyó un c ast igo
divino:
“ D é té s tabl e s f l atte u r s, p r ése n t l e p l u s f une s te . Q u e p u isse air e aux r o is l a
c ól ere ce les te ” 7
7
D e t e s t a b l e s a d u l a d o r e s , p r e s e n te e l m á s f u n e s t o q u e p u e d a h a c e r a l o s r e y e s l a c ó l e r a c e l e s te .
(N. del E.)
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No sólo se adu la a re yes y po dero sos ; t a m bién se adu l a a l pu eblo . Ha y
m is e ra b les a fan es d e p o pu l ar i d a d , más d eni g ra ntes q ue e l serv il ismo . P a ra
o btene r e l favor cuantit ativo de las tu rbas , pu e de men t írse le s bajas alaban zas
d i s f ra za d as d e i de a l; má s co ba r d es po rqu e se dirigen a pleibes q ue no saben
de scu brir
el
em bu st e .
Hala ga r
a
los
ign o ran tes
y
m e rec e r
su
a plauso ,
h a blán dole s s in cesar de su s de rechos, jamás de su s debe res , es el post re r
renu nc iamien to a la pro pia dign idad.
En lo s cl im as m e dioc r es , m ient ras las m asa s s igu en a los cha rlat an es ,
los
go be rn an tes
pr e stan
o íd o s
a
los
qu i tamot a s .
L os
v an i do sos
v iven
f a sc in a do s po r la s i rena q ue lo s a rru ll a s in ce sa r , aca ri c ian do su som bra ;
p i e r den t od o c rit e rio p a ra ju zga r sus p r o p io s acto s y l o s a jen os ; la i nt r ig a lo s
a pris io na ; l a a du l aci ón de los se rvi le s los a r r ast ra a co mete r igno mi ni as , como
e sas mu jere s qu e a la r d ea n su h e rmo su ra y ac a ba n po r p r est a r la a qu i enes l a s
co rro mpen con e log ios de sme didos. El v e r dade ro mé rito es desconce rt a do por
la a du lac ión : t iene su o rgu llo y su pu dor, como la ca st idad. Los g ran des
h om bre s dicen de s í , nat u ralmente , elogios qu e en labios a jenos los h a rían
so n ro ja r; l a s gran de s so m bra s go zan o yen do la s a la ba nz as que te men no
m e rece r.
L as me dio c rac ia s fo m en tan e se v ic io d e s ie rvo s. To d o e l qu e p ien sa co n
c a be z a p ro p ia , o ti en e un co r az ón al tivo , se aparta del t r eme dal don de
p r os p e ran l o s en v il ec i dos . “E l h om b r e e xc e le n te
—esc ribió La Bru yére— no
p u e d e adu l ar ; c r e e que su p r e se nc ia im p or tu n a e n l as c or te s, c o mo s i su v ir tu d
o su tal e n to f uese n u n r ep ro ch e a l o s q ue g ob ie r n an ”. Y de su apartamien to s e
a pro vech an los qu e pa lidecen an te sus m érito s como s i ex ist ie ra una pe rfecta
co mpen sac ión en tre la in e ptitu d y e l ran go , ent re las dom est ic idade s y lo s
a vanz am iento s .
D e t ie mpo en t iempo algun o de los me jo res se yergu e en t re to do s y dice
la ve rda d, como sabe y como pue de , para que n o se exting a n i se su bv ie rt a,
t ra ns mit ién do l a a l po rven i r . E s l a v i rtu d c ívi ca : lo inn o ble e s c al i f ic a do co n
j u ste za ; a f ue r za d e v el a r los no m b re s ac a ba ría po r p e r d e rs e en lo s e sp í r itu s la
n oc ión de las cosa s in dignas . Los Ta rt u f os , enem igos de toda lu z est elar y de
t o da p a lab r a so no ra , p e rsí gnans e ant e e l h e réti co q ue d evue lv e su s no mbre s a
l a s co sa s . S i d e pendi e ra de el lo s l a so ci e da d se tr an s fo r ma rí a en u na c uev a de
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mu do s , cu yo silen c io no inte rru m pies e n ingún clamor veh e men te y cuya
so mbra n o rasg ara el res plan dor de n ingún ast ro.
To do idealista h a leído con lírica emoc ión las t res h istorias adm i ra bles
qu e cu en ta Vign y en su St ello im pe rece de ro . Te ne r un ide al es c r im en que vio
p e r don an l as med io c ra c ias . Mu er e G ilbe rt , muer e Ch at ter ton , mu er e A nd r és
Ch enie r. Los t res son ase sin ados por los Go b ie rno s , co n a r ma di sti nta se gún
l o s re g ím e n e s . E l i de al i st a e s in m ol a do e n los im pe rio s a bs ol u t os lo m i s m o qu e
en las mo na rq u ía s co nst itu c ion a les y en l as re púb l i ca s bu rg ues as .
Q u ien vi ve p a ra un i d e al no p ue d e s e rv i r a n in gun a me d ioc r ac ia . To do
cons pira en ella para que e l pen sa dor, el filóso fo y el arti st a se des víen de su
rut a ; y ¡guay ! cu ando se apartan de é sta l a pi e rd en p a ra s ie mp re . Tem e n po r
e so l a po li ti q ue rí a , s a bi en do q u e es el W a lh al la d e los med i oc re s . En su re d
pu eden cae r pris ion e ro s .
Pe ro cuan do rein a o t ro cl im a y e l dest ino lo s llev a al po der, go biern an
cont ra los se rv iles y lo s rut in a rios ; rom pen la monoton í a de la h i storia. Sus
en e migos lo saben; n unca u n g enio ha sido en cumbra do po r u n a m e dio c ra c ia .
L l eg an cont ra e l la, a pesar su yo, a de s m ant e l a rla , c u a n do s e p re pa ra u n
po rv enir.
4. Los Arquetipos de la Mediocracia
L os prohombres de la s mediocracias equidistan del bárbaro legendario —
Ti b e r i o o F ac u n do — y d e l g e n i o t ran s m u t a do r —Ma r c o Au re l io o S a rm ien t o— .
E l gen io cr e a in st ituc io nes y e l bá r ba ro l a s v io la : los m ed i oc res la s r es pet an ,
i m po t e n t es pa r a fo rj a r o de s t ru i r . Es q u i v os a la g l o ri a y re be l de s a la in f am ia ,
s e le s recon oce por un a ci rcun stan c ia ine q uívoc a : sus cu bicu la rios n o o san
l l a m a rl os g e n io s por t e m o r a l r i d í cu lo y su s a dve r s a r ios n o po d r ían s e n t a r los
en cánc ana de im béc i les sin flag rant e inju st icia. Son pe rfect os en su clima :
so sláy anse en la h i storia a m e rce d de c ien complici da des y co nju gan en su
p e r son a to dos lo s at r i buto s d el a m bi en te qu e los r e puj a. Am e renga do s po r
e q uívocas je ra rq u ías m i lit are s , por opacos t ít u los un ive rsit a ri os o po r la
a lmi do na da impro vis a ci ón de a lcu rn ia s a dven e dizas , ac ical an en su e s pí r itu
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las
El hombre mediocre
r utin a s
y
p rej ui cio s
que
a co r chan
las
José Ingenieros
c ree de ras
de
la
me dio c ri dad
d o m inan te. S on p a si co rto s s iemp r e ; su m a rch a no pue d e en mo men to a l gun o
co mpa ra rse al vue lo de u n cón dor ni a la re pt ació n de una serpiente.
To das
las
piaras
in fl an
algún
e jem plar
pre dest in ado
a
po sibles
cu lmin ac io nes . Se lec cion an e l a ca ba do pr oto t i po en t re lo s qu e com pa rt en su s
pa si on es o sus vo rac i dades , sus fanat ismos o su s v i cio s, sus pru den cias o su s
h i po c re s ías . No so n p ri v i le g io d e t a l c as t a o p a rt i do : s u l iv ian da d al c o rn oca l
f l o ta en to d a s las cién a ga s po l ít ic as . P ien san con l a cabeza de algún re bañ o y
s ien ten con su corazón. Pro ducto s de su c li ma , so n i rre s pon sa b le s : ay e r de su
oqu e da d, hoy de su pree mi nenc ia , mañana de su oca so . Jug uete s , s ie m p re, de
a jenas vo lun tade s . Ent r e e l los eligen las repú blic as sus presiden tes, bu scan
l o s t i ran os sus fa vo r ito s , n om b r an los re ye s sus min ist ros , ent resacan los
pa rla men tarios sus g a bin etes . Bajo todo s lo s re gímene s : en la s mon a rqu ía s
a bso lut as
y
en
la s
re pú bl i c a s
ol i gá r qu i ca s .
S ie m p re
que
desciende
la
t e mpe ratu ra es piritu al de una raza, de un pu e blo o de un a clase , encuen t ran
propic io clima los obtu sos y los sen iles. L as me diocracias e vit an las cum bres
de lo s a bis mo s. Int ra nqu i las ba jo e l sol me ri di ano y t imorat as en la n och e,
bu scan sus arqu etipos en la pen um bra . Te men la o rig in alidad y la j uventu d;
a do r an a los que n un ca po dr án vo l a r o tienen ya las alas enmo he cidas.
A dv en tic ia s j au rí as d e me d io cre s , v in cul a da s po r l a t raí l la d e co mun es
a pet ito s, os an ll a ma rs e pa rt idos . Ru m ia n u n c re d o , fin g e n u n i de al , a t a la jan
f a nta sma s con su la re s y rec lut an un a huest e d e la ca yo s . Eso ba sta pa r a
d i s pu t a r a c o do l im p io e l ac a pa ra m i ent o de las preben das gu be rn amenta les.
Cada g rey e l abora su men t ira, erig iéndo la en dogma in falible . Los tun ant es
su ma n es fue rzos para enalt ece r la prohombría de su fantas m a : l la mas e l i rismo
a su ine ptit u d, deco ro a su va nidad, pon de ra ción a su pe re za , pr u denc ia a su
im potenc ia, dist racc ión a sus vicios , l i be r al i da d a su b r i b a , s a z ón a s u
m a rchit ez. La ho ra los favo rece : las sombra s s e ala r gan cuan to má s av an za el
c r e púscu lo . En ci e rto mo men to l a ilu sió n c ie ga a mu ch os , a ca l l ando to da ve ra z
d i s i den c i a .
L a i r re s po n s a b i l i d a d c o l e ct i v a b o r r a l a cuota in dividual de l y e rro : nadie
s e son roja cuan do t o das las m ej i llas pue den re cla ma r su part e en la v e rgü en za
co mún.
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El hombre mediocre
José Ingenieros
D e e sas ba r aú nd as s a l en a f lot e un os u o t ro s a rq u eti po s , a un que no
s ie m p re lo s men os inse r vi b le s.
V iven du rant e años en ace cho ; es cú danse en rencore s polít icos o en
pre stig ios m un danos , echán dolos como a graz en e l o jo de los in expe rtos.
Mi en t ras y ac en a l et a r ga do s po r i r re d imi b l es ine pt it u des , si mú lans e pr os c rito s
po r m isteriosos m éritos. Cl am an co nt ra lo s a buso s del pode r, a spiran do a
co met e rlos
en
benefic io
propi o .
En
la
ma la
rach a,
los
facc iosos
s igu en
o rope lán dos e mut uament e , sin qu e la r esi gn ac ión a l a yu no di sminu ya la
m agn itu d de su s apet itos . Espe ran su t u rno , m an sos bajo e l torn iquet e. Se
re piten la máxima de D e Ma ist r e: “ Savo ir atte nd re e t l e gr and mo y e n d e
p ar ve n ir ” 8.
La
pac iente
expectat iv a
con ve rge
a
la
cu lmin a ció n
de
lo s
m eno s
in qu iet an te s . Rara vez u n hombre su pe rio r lo s a pan di l la co n muñec a vigorosa,
conv irt ién dolos en com pars a qu e me dr a a su som bra ; cu an do les falta ese
den om inador abso luto , desorbítan se como ast e roides de u n sist ema plan et ario
cu yo sol s e ex tin gu e . To dos se co n fabu lan en to nce s en tá ci t a t r an sacc ión ,
pre stan do su h om bro a los qu e pu e den aguantar más alaban za s en justa
e q ui va len ci a de mér i to s a nti gu os . E l gru po los in fl a con so li da ri da d de l og ia ;
c a da có mpl i ce co nvi é rte se en un a h eb ra d e la t el a ra ña t endi d a pa r a c a pta r e l
g o bi ern o.
Comprénde se la arreves ada se lecc ión de las facciones oligárquicas y el
p o m po so env an ec imi en to de l me dio c re qu e e ll as co ns a gr an. S us en com ia sta s ,
e m peña dos en pu r if i ca r lo de to da m an ch a pecamin osa , int en tan obst ru ir la
v e r da d l la m a n do rom an t ic is m o a s u reite rada inco mpet en cia pa ra to das las
e m p res a s . O t ro s l la m a n o r g u ll o a su v a n i d a d e i de a l is mo a s u ac i di a; p e ro e l
t iempo
di s i pa
el
e quí vo co,
devolv ien do
su
n om bre
a
e sos
dos
v ic ios
a rr ac ima do s en un mis mo t ro nco : el o rgu l lo e s com p at i b le co n el i de al is mo ,
pe ro el pr ime ro es la s ín tes is de la vani da d y el s eg un do lo es d e l a ac idi a .
Re pu jados los proh om bres de ho jalat ería , sus cóm plic es aca ban de
a zogarles con de mulc en tes c r isopey as . Su s lacras lle gan a parece r coqu et e rías ,
8
“S ab e r e sp e r ar e s el gr an me d io p ar a l l e g ar ” . ( N . d e l E .)
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El hombre mediocre
José Ingenieros
co mo la s a r ru ga s de las co rte sana s . Ung ién do los á r bi t ros de l o rden y de la
v i rtu d, dec la r an p res c rit as su s v ie ja s púst u la s ; inco n di cio na li smo pa ra co n lo s
r e g ímen e s m á s t u r bi os , int é rlo pe s pa si on es d e g a r it o , r i díc u lo s in fo rtu n io s de
donju anismo epigra mático. Los labios de los adu lones a bré van se en aque lla
a gu a d el , L eteo que b o r ra la m emo r ia d el pa sa do ; n o a dv ie rt en q ue d e s pués de
ch apalear una v i da ent era en e l v ic io , to do pu r itan i smo h uel e a ben c ina , co mo
l o s gu ant es q ue pa san po r e l li m p ia do r.
D on de m ed r an o li ga rq uí as ba jo d is f ra ces demo c rá ti cos pr o s pe ran e sos
pa vo rreales apam pan a dos, t ensos po r la vani da d: un t rav ieso los desin f laría si
los pin chase a l pasar, de scu brien do la n a da absolu t a qu e reto za en su
i n t e rio r .
Vacuo
no
s i g n i f ic a
a l í g e ro .
Nu nc a
fue
la
tonte r ía
cartabón
de
s a nti da d. S in san gr e d e h iena s , q u e h an men est e r l os ti r an os , t am poco
t iénenl a de águilas , propia de ilu m ina dos ; co rre en sus venas un a lin fa
tontivana, propia en estirpe de pavos y qu int aes enciada en el real, s i m bólica
a ve qu e su ma can doros amen te la zon ce ría y la fatu idad. S on t e rmó met ros
mo rales de c ie rta época : cu an do la me dioc racia en cu ba po llipavos n o t ienen
a t mós fe ra l os a gu ilu cho s.
L a re sign ada pas ividad explica c ie rta s cu lm in aciones : e l po rv en ir de
a l gu no s ar qu et i po s e st ri ba en se r a dmir a do s en con t ra de ot ros. H u yen para
a gran darse. Co n much os lust ros de an da r a la bi rl on ga n o bo rran sus cul pa s;
en su paso descú bre se un a in vet erada pu silan im i dad qu e reh ú ye es caramuza s
co n enem igo s q ue l es h an h um i ll a do ha sta sa n gr a r . No pu e de ha be r v irtu d s in
g a ll a rdí a ; no la de muest r a q ui en esq u iv a co n t emblo ro so s a le jam iento s la
bat alla por t ant os años o frec ida a su dign idad. Es e acoqu inamien to no es , po r
c ie rto , el c lásico valor gau chesco de los co ro ne les ame r ican os ; ni se pa re ce al
e stó ma go d el l eón a ga za p a do p a ra pe ga r m ejo r e l sa lto . E l lo s v aga mun d ean
con el “dond e e sp e ra d el b a tr ac io o p o r tu n is ta” , d e que h a bl a Ra mos Mej ía . El
h om bre digno pu e de en mu dece r cu an do re c i be una h e ri da , te miendo a caso qu e
su desdén e xce da a la o f en sa; pe ro llega su sen ten cia , y lle ga en estilo n unc a
u s a do pa ra a du l a r n i p a r a pedi r , má s h ir i ente qu e c i en es p ad a s . Ca d a v e rbo es
u na flecha cu yo a lcanc e finca en la e last ic i da d del arco : la t ens ión mo ral de la
di gn i da d. Y el t ie m po no bo r ra un a s í la ba de lo qu e a s í se h a bla .
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L os
arqu et ipos
sue len
José Ingenieros
interrum pir
su s
humilla do s
s ilenc ios
co n
innocu as piro t ecnia s ve rba le s; de t arde en ta rde los có mplic es pre gon an
a l gu na
mi ste ri os a
l ucu bra ción
t a rtamu dea da ,
o
no ,
an te
a sambl ea s
qu e
c ie rt amen te no la es cuch a ron . E l lo s no a tina n a s ost ene r l a r e put a ción co n
qu e lo s exorn an : des e rtan el Parlament o e l día mismo en que los e l igen , como
s i tem ie ra n pon er se en des cubi e rto y compromete r a los em presarios de su
f a ma .
Complét a se la in flazón de est o s ae róst atos con fián do le s su balt e rnas
diplo mac ias de festival, en cu ya aparat os idad sun tua ria pavon ean su s hu ec as
v a ni da d es. Sus cómpl i ces a d iv ínan l es al gún t a l ento di pl omát ico o per s p ic ac ia
int e rnaciona lista, ha sta com plicarles en lust rosas c an on jías don de se a pag an
en
tibias
penumbras,
a n t i gu o s .
Nu n c a
junto
al
d e s a len t ada s ,
resplan dece r
las
de
o l ig arquí as
sus
s igu en
cola boradore s
mim ando
a
más
estos
en gen dro s, c on la es p era nza d e qu e a ce rt a rán un gol p e en e l c la vo des pu és d e
a f irm a r cien en la he rradu ra . Un gidos em is arios ante una nación h e rm an a, su
c a su íst ica
de
sacrist ía
en venen a
hon dos
afecto s ,
como
si
por
art e
de
en c ant am iento ge rm inaran c i zañas in ext i ngu ibles en los co razones de los
pueblos.
A rch ive ros y pape list as se con fabu lan pa ra ence lar e l fervo r de los
i n genuo s y c a pta r la co n fi an za de los ru t ina rio s . Pl uta rq uil lo s bien ren ta do s
t rans forman en miel su acíba r, qu inta e sen c ian do en ala ban zas su s vinag res
m ás c ró nico s , co mo s i h i potec a ran su ing eni o d es con tan do p re b en da s f utu ra s .
Re llen an
con
vanos
arti lu gios
la
oqu eda d
del
ton to,
s in
sospech ar
la
in su ficienc ia de la t ramoy a. Ni el pavo pa rece ág ui la n i co rc el la n u la : s e les
re con oce al pasar, v ien do su moco er é ctil u o yen do e l ch acoloteo de su
h e rra du ra .
Su
g r avita ción
negat i va
se duc e
a
los
c a ract ere s
domest ic ados:
no
p i en san , no ro b a n, n o o p r imen , n o sueñan , no ases in an , no falt an a mi sa,
¿ qu é más? Cuan do las facc ion es fo rjan a l F én ix, lo en cu mbran como su
s ím bolo
pe rfecto .
Pos een
cos mét icos
para
su s
fisonomía s
a rru ga da s:
la
g r an dí l oc u a ran c i de z de p rog r am as a cu yo pie bu sca rí as e de in m ediato la
firma
de
Be rtoldo,
si
los
vastos
so pon cios
no
t ra sluc ie ran
pru dent es
r et ic en ci a s d e Ta r tu fo . Es pr e f eri b le qu e est én cu aj a do s de vul gar i d a de s y
e sc r itos en pésimo e stilo ; gu stan má s a la clien tela. Un prog rama abst ract o es
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pe rfect o : pa rece idealist a y no last ima las ideas qu e c ree tene r c a da cóm plice .
D e cada cien , n ovent a y n u ev e m ient en lo mismo : la gran deza del país, lo s
s a grados prin cipios democ ráticos , los inte re ses de l pu e blo, los de re chos del
c iu da d an o, l a mo r al i d a d a dm in i st rat iv a . To do e l lo , s i no es d es ve rgüen za
consu et u din a ri a , resu lta de un a tont e ría ent e rn ece do ra : s imu la decir much o y
n o si gn i f ic a n a d a . El m ie do a las i dea s con c reta s ocú lt ase ba jo e l an t i faz de
l a s va gu eda d es c ív ic as .
No se a verg üenz an de e scalar e l pode r a ho rcajadas sobre la ignominia .
O bt e mpe ran a t o da v i ll an ía qu e co nv e rj a a su o bj eto : cua n do h a blan de
c iv is m o s u a li e n t o a p e s t a a l p an t an o or i ginario . S u mo ral en cu bre el vicio , por
e l sim ple h ech o de u su f ru ctuarlo . Em pu ja do s po r t o rc idos camin os , siguen
s em bra n do en lo s m is mos su rcos . Para a pro v ech a r a lo s in di gn os han t en i do
qu e hu mil l árse le s m an sam ente ; lo s h on ores que n o se con qu i st an hay qu e
pa ga rlos con a bajamientos . “No puede se r v ir tuo s o el e ng end r ad o en un v ie n tre
impur o ”, dicen las Es critu ra s ; los qu e se encu mbran c e rran do los ojos e
im plicán dos e
en
m añ as
de
est e rcole ro ,
s ufrien do
los
m an oseos
de
los
m aj a g r an za s , m in t ién dose a s í m i smo s pa r a h a rta r l a acu c i a d e t o da u n a v i da ,
n o pue den re dimi rs e de l pec a do o r ig ina l au nqu e, Fa u sto s insu bo r di n a do s,
pret endan e scapar al male fic io de sus Me fist ófeles.
El pue blo los igno ra; est á sepa ra do de e l lo s po r e l celo de l a s fa cc ion es .
Pa ra preven irse de achaque s in dis c retos ret r áense de la c ircu lación : co mo si
d e ce r ca no resi st ier an a l c at eo e ll e l os cu r io sos. Man t ién ens e a j en os a t o do
e st rem eci mien to
de
r a za .
En
c ie rtas
h o r as
l as
tu r bas
p ue den
ser
su s
có mplices : e l pu eblo nun ca. No po dr ía ser lo ; en la s m e diocracias desaparec e.
D i rí a se q ue co nsi en te po r que n o ex i st e , su b st itu i do po r co ho rt e s q ue me d ran .
D epo sit a rio s
de l
a lma
de
las
nac iones ,
los
pu eblos
son
enti da des
e s pi r itua le s inco nfun di ble s co n l os pa rt i do s. N o ba sta se r mu ltit ud pa r a ser
p u e b lo : n o l o s e ría l a u n ani m i d a d de los s e rvi l os .
E l pue blo en ca rna l a co nc ien c ia m is ma de lo s dest ino s fut u ros de u na
n ac ión o de un a raza. A pa rec e en los pa ís es qu e un ideal conv ie rte en nac ion es
y res i de en l a co nver g enc ia mo ra l de lo s q ue s ien ten la patr i a m ás a lta qu e la s
o ligarquías y las sect as . El pu eblo —an t ít es is de t o dos los pa rt idos— no se
cu en ta por n úmeros . Está don de u n so lo h ombre no s e complic a en el
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a bel lacamient o común ; fren te a las h uest es dom est icadas o fanát icas e se
ú n i c o h om b r e l i b re , é l s o lo , e s t o do : Pue b l o y Na c ión y Ra z a y H u ma n id a d .
L os a rq uet i pos de la me dio c ra ci a pas a n po r la hi sto ri a co n l a po mpa
su pe r fi ci al d e fug it iv as som b ra s ch ine sc as . J a más ll eg a a su s o í dos un insu lto
o u na loa , nu nc a s e les d i ce «hé ro es » o «t i ra no s »; en l a f an tas ía p o pul a r
de s pie rtan un eco un iforme , qu e en toda s pa rt es se re pite : «¡el pavo!» , en u na
s ín tes is más de fini t i va que un a lápida. Su t rin omio psicológico es sim ple:
v a ni da d, im pot en ci a y f a vo r itis mo .
V iven
so brie dad
de
de l
as pav ientos ,
gest o
es
qu e
sólo
at ributo
de
ata ñen
los
a
h om bre s ;
las
la
fo rm as .
La
sun tuos i dad
aust er a
de
las
a p a ri en ci as e s ga lar d ón d e l a s som b ra s . D es pu és d e in cu ba r sus ans ia s,
t e mblo ro sos
de
e m pav ésan se
hum ildad
de
an te
de fatuida des;
sus
có m plic es ,
olvidan
qu e
nu blán dose
envane ce rse
de
de
hu mos
un
ran go
y
es
c o n fe s a rs e in fe r io r a é l . A c u mu l an r u m bo s os a rt i f ic ios p a ra a lu c in a r la s
i ma g in ac ion es
do m ést ica s ;
r o déa nse
de
lacayos ,
adoptan
pleon ást ic as
n omen clatu ras , cen tu plican los expe dient es , pavon éanse en t renes lu joso :,
n av eg an en com plic ados buc en tau ro s, s u eñan c on rec epc ion es allende los
oc éanos . O f re cen ambo s flanco s a la risu eñ a iron ía de los bu rlones , pon i endo
en to do c iert a fastu os i dad de s egu nda mano, qu e recu erda las co rt es y
s eñ orías de o pereta . S u én fasis me lo dramático cua draría a pe rson ajes de Hugo
y h a rí a cos qui l las al e got ismo vo lte r iano d e S ten dha l .
En su adonismo con tem plativo no ca be la ambición , que es en érg i co
e s fue rzo po r ac recenta r en obras los pro pios m érit o s . El am bicioso qu ie re
a scen de r, ha sta don de su s p r o p ia s a l as pu e dan le van tarlo; el van i doso c re e
en con t rarse
ya
en
las
su pre mas
cu mbr es
co d i c ia da s
por
los
d e má s.
La
a mbición e s be lla en t re to das la s pas iones, mien t ras la vanidad no la en v ilece;
po r e so es re spet able en los gen ios y ridícu la en los ton tos.
Em pavónan se
de
pe rmanen tes
alt i so nanc ias .
S os pechan
qu e
ex ist en
idea les y s e fin gen su s sosten edo re s ; incu rren en los má s co n fo rm es a la moral
de su m edioc racia. Sospech an la v erdad , a v eces , porqu e e l la entra en todas
pa rt es , má s sut il qu e la adu lación ; pero la mut ila n , la at enúa n , l a co rrom pen,
con aco mo dacion e s, con mu letas , con remien dos qu e disfra zan . En cie rtos
c a so s , la v e r da d pue d e má s qu e el lo s ; s alta a la vi st a a p e sa r su yo y es su
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c a st igo . S e pa ra men tan de b uen a s intenc io nes c ua n do men os fu er za s v an
t en ien do pa ra con ve rt i rlas en actos ; la inn at a pava da s e t ra sunta en su s
p a rlo teo s pu rit an os . Tó r n a se có mi ca la i ne pt it u d en su d is f ra z d e ide al is mo ;
so n de le zna bles lo s v ago s pr in ci pios q u e aplican a compás de o portu nistas
conv en ienc ias . El t ie mpo descu bre a los qu e t ienen la mo ral en piezas , para
mo st ra rla ,
aunqu e
de
su
pañ o
jamá s
co rten
un
t raje
para
cu brir
su
m e dio c ri da d.
S on t r i buta r io s de l sé pt imo pec a do ca pita l : en su i mpo t enci a h ay per eza .
R en unci a n la au to ri d a d y co ns e rvan la p om p a ; a q u é l la po d rí a b ru ñ i r e l m é r it o ,
é sta a do rn a l a van ida d. Gust an de h olg a r ; des ist en de hac e r lo mu y po co qu e
po drían;
evitan
toda
firme
la bo r;
se
a p a rt a n
de
c u a lqu ie r
c o m bat e ,
de clarán dos e es pectado r es . Pue den pract ica r e l m al po r in e rc ia y el bi en po r
e q uivocación ;
se
ent re gan
a
los
acontec im ient os
po r
in capacidad
de
o r ienta rlo s . “L es p ar e sseux — dec ía Vo lt a i re— ne son t j am ais q ue de s g en ts
m éd io c r e s, e n q uel q u e g e nr e q ue c e so i t” 9. Po r det est ables qu e se an
los
g o be rn ant es , n unca so n peo r es que cu a n do n o gob i e rna n . El ma l qu e h ac en lo s
t i ra no s e s un en emig o v is i bl e ; l a ine rc ia d e lo s po lt ron es , en c a mbio , i m p lica
u n mi ste ri oso a ban d on o d e la fun c ión p o r e l ó r gano , l a ace f al ía , l a mu e rt e de
la auto ridad por una caquex ia in acce sibl e a lo s re me d ios . G r an inco nsc ienc i a
e s go be rna r pue blo s cu a ndo l a enfe rme da d o l a ve jez qu it an a l h om bre el
g o bi ern o de sí mismo.
L a falta de ins piraciones int rín se cas tó rn ales s ens ibles a la coa cción de
l o s co n s pi r a do re s , a la i nt r ig a de lo s do mést ico s , a la a du la ción de los
pa laciegos, a los apremio s de los cotah u res , a la s in tim i da cion es de lo s
g ac e t i l l e ro s , a la s i n f l u e n c i as d e l as s a c ri s t ía s . S u c o n d u ct a t ras lu c e f e b l e dad
con cu an tos les acechan ; n i basta para ocu lt a rla su aparat oso enfe star c o ntra
mo linos de v ien to. Cu an do lle gan al pode r lo renu nc ian de h e cho, con venc i dos
de su impotencia para usarlo; se entre g an a l c u r s o de la r ía , c o m o lo s
n a da do res inc i p ien te s . J in etes de pot ro s cu yo vo lt ij eo i gno ran , c ie rran l os o jo s
y a b ando na n l a s ri en das : es a in e pt itu d p a ra a si r la s co n s us man os i nex pe rt as
lláman la su misión a la democ ra ci a .
9
“Los perezoso —decía Voltaire— no son más que gente mediocre, de cualquier clase que sea.” (N. del E.)
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El fa vorit is mo es su es clavit u d fren te a cien in te rese s qu e los aco san ;
i gn o ran el s ent i mi ento de la just ic ia y e l re s peto de l mé rito . El ve rda dero ju sto
re siste a la tent ac ión de no serlo cu an do en ello t iene un ben e ficio; el
m e dio c re c e de s ie mp re . P ro f es a un a abst r acta equ i da d en l os ca sos q ue no
h i e ren e l v alim ient o de sus cóm plice s ; pe ro se complica de h echo en to das su s
z i ri gañ as . N un c a , abso lu ta ment e , pu e de h a be r just i ci a en p r e f e ri r e l l a ca yo a l
d i gn o ,
el
o b li c u o
al
re c t o ,
el
i gn or an te
al
e stu dio so ,
el
in tr i g ant e
al
g ent ilhombre , el me droso al v a lien te . É s a es l a co rru pt e la mo ra l de la s
m e dioc racias:
ant epone r
el
v a limiento
al
méri t o .
En
el
f av ori ti smo
se
e m pan tan an los qu e pi sa n f ir m es y av a nza n lo s que s e a r r ast ran bl a n do s:
co mo en los tembla derales . Cu an do e l mé rito en rost ra su s yerros a los
a rquet ipos, argu yen éstos h um ildem en te qu e n o son in fa libl es; pe ro e stá su
v i le za en su bray ar la discu lpa co n tentadore s ofrecim ien tos , aco stum brados a
co merc ia r e l ho no r. N o pu ede s e r ju ez qu ien con fu n de el diamant e con la
b a zo f ia ; c u an do s e a c e pt a la r es pon s a bi l i da d de g o be rn a r , “ e q u iv o c ar se e s u n a
c ul p a” , c o mo senten c ió Epicteto . En las me dio c ra ci as se igno ra que la dign ida d
n un ca ll ega de h ino jos a lo s est ra do s de l o s qu e man dan .
R e piten con f recu enc ia e l leg en da r io ju ic io de Mi da s . Pan osó co mpa ra r
su flauta de s iet e carrizos con la lira d e A po lo . P r o pu s o u n a l i d a l d i o s de l a
a rmonía y fue árbitro el ancian o rey fr i g io . Reson a ron de P a n lo s a co r des
rúst icos y A po lo can tó a co m pás de su s me lo pe as d iv ina s. D ecidieron t o dos
q u e l a fl a u t a e ra inc o m pa ra b le a l a l i ra , u n á n i m e s t o dos , m e n os e l r e y , que
re clamó la v ictoria pa ra aqu é lla. De pront o c recieron en tre su s cabe llos dos
m i lag rosas o re ja s: A po lo qu edó ven gado y Pan se re fu gió en la som bra . El ju ez,
co n fuso , q u iso o cul ta r la s baj o su co ron a . Las de scu brió a un cubicu lario;
c o rr ió a u n le ja n o v a l le , c a v ó u n po zo y c on t ó a l l í s u s e c re t o. P e ro l a v e rda d no
se
en tie rra:
florecie ron
rosale s
que ,
agit a dos
po r
las
brisas ,
re piten
et ern amente qu e Mida s t uvo ore ja s de asn o .
L a h isto ria castiga con t ant a s eve ridad c omo la le yen da : u na págin a de
c rón ica du ra m ás que un ro sa l . Na d ie p r e gunt a s i lo s c ru c i fi ca do r es de C ri sto,
los
u sto re s
de
Br un o
y
lo s
bu r lado re s
de
C oló n
fue ron
b ri b on es
o
re blan decidos . Su con dena es la m ism a e ilevanta ble. La ju st ic ia es e l res peto
d e l mé r ito . Un Ma rco A u re lio sa be que en ca d a gen e ra c ión h ay d ie z o ve int e
e s pí r itus pri v il eg ia do s , y su gen io con sist e en fomen ta r los to do s ; un Pa n za lo s
ex clu ye de su ín sula, u san do so lament e a los que se domest ic an , es de cir, a
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los peores como carácte r y mo ra lidad. Si em pre son in ju stos los qu e e scuch an
a l se rv il sin in te rrog ar al digno. Nunca piden favor los que m ere cen just ic ia .
N i lo ace ptan . En cuent ra n nat u ra l q ue l os p ravo s p r ef ie ran a sus s imi l a res ; e s
ex acto que “ l a to r p e z a d e l burg u é s, m o r tif ic ad o p or l a n atur al sob e r b ia d e l a
s u p e r io r id ad , b u sc a c o n s ag r ar a s u ig u al , c u y o ac c e so l e e s f ác il y e n c uy a
ps icol og í a e ncuen tr a l o s me d io s de se r satisf e cho y co mpre nd id o”. H o r a l l e g a e n
q u e las inju st i ci as de l o s go be rn a do re s s e pa ga n co n fo ri d a bl es inte re ses
co mpu estos , irremisiblem ente . He chas a u n o s o lo , am e na z an a t o do s lo s
m ejo res ; de ja r la s im pun e s si gn i fi ca h ace rs e su c ó mplice. Pron to o t a rde se
s a ldan su s t ra bacuent as , aun que su s e r rore s n o se fin i qu it en jam ás ; lo s
a rquet ipos de las m e dioc racias a pren den en c arn e propia que po r u n c lavo se
pi e r de una he r ra du ra .
C o mo a Mi da s el d iv ino A po lo , lo s d ignes cast i ga n a los s in ve rgü en za
c o n l a p e ren n i d a d de su p a l a br a ; p u e den e q uivoca rse , po rque es h u mano ; pe ro
s i d ic en l a ve r d a d el l a du ra en e l t ie m po . És a e s su espa da ; r a r a ve z l a sac an ,
pu es pron to se gasta u n arma que se desen vain a con frecuenc ia : si lo hac en ,
v a rect a al co razón , como l a de l rom an c e f a mo s o .
Y el rencor de lo s lac ayo s e videnc ia la s e g u r i da d d e la p u n ta que t o c a a l
a mo .
Pa ra se r com pleto s , son sen sibles a t o do s lo s fan at is mos . L os m ás rez an
co n los mis mo s la b io s qu e u sa n pa ra ment i r, co mo Ta rtu fo ; ins egu ro s de
a rro st ra r en la t ie rr a la sa nci ó n de lo s dign os , de searían post e rg a rla para e l
c ie lo . S i en su poder e st uv ie ra, co rtarían la lengua a lo s so fistas y las m an os a
los esc rit o re s; ce rrarían las bibliot eca s para qu e en e ll as n o co ns p i ras en
i n g e n io s o r igi n a le s . P r e fie ren l a a du la c ión d e l i g n o ra n t e a l c on se j o s a b io .
S u by acen a to do s los do gm as . S i corone le s , u san esc a pulario en v ez de
e s pa da ; s i p ol ít icos , co nsu lt an la Mo nit a pa r a inte r p ret a r l as Ma gn as Ca rt a s
de
l as
na cion e s.
B a jo
su
i m pe ri o
la
h i poc res ía
—m ás
fun esta
que
la
de sve rgü en za misma— tó rn as e sistema. En e se combate in ces an te , renovado
en t ant os dra ma s ibsen ianos , lo s amo rfos conv ié rt ense en colu mn as de la
so cie da d, y el qu e de sn u da u na sombra parece u n se dic ioso enem igo del
pu eblo . To dos los a visa dos golpéan se e l pecho pa ra medrar. La s h uest es de
s a crist ía c r ecen y c recen , abso rbien do, min an do, en s anchán dos e : co mo un
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h e rpe s mor a l que s e a g ran da en s il en cio ha sta manch a r ign om ini os am ent e la
f i s o n o m í a d e t o d a u n a é po c a .
L as
m edioc rac ias
ni eg an
a
su s
arquet ipos
el
derecho
de
e le gir
su
o portu nidad. Los ata lajan en el go bi ern o cuando su organ ismo vacila y su
c e re bro se a pa ga : qu ie ren al in se rv i ble o a l ro mo . H o m bres re pu dia do s en la
ju ventu d,
son
con s ag rados
en
la
ve je z:
a
esa
e dad
en
qu e
las
buenas
int en cion es so n un cansan c io de las m alas co stum bres. Eligen a los que
u s aron e sc laviza rse de su v ient re , comi en do hasta ha rt arse y be bien do h a sta
aturdirse, devastando su salu d en noch es blan ca s , r eba jan do su dign i da d en
la inso lven c ia de los ta pet es v e r des, tornán dose im pro pios para to do es fue r zo
co nt i nua do y f ecun do , p r epa ra n do e sas d e c re p it ude s en que e l riñ ón s e fo s i li za
y e l h í ga do s e a lmi ba ra . É sa es la me jor g a ran t ía pa ra e l reba ño rut in a r io ; su
o dio a l a o r ig ina l i da d lo i m pel e hac ia lo s h om bre s que empie zan a mom i f ica r se
en v i da .
Mien t ras la ve je z v a borrando lo s ú lt imos ra sg os pe rso na l es de l o s
a rquet ipos,
su s
có mplic es
se
con fa bu lan
para
ocultar
su
p ro gres iv o
re blan decim ien to, exim ién dole de to da faena y a dmin icu lán dole de in gen uas
ficc iones . Poco a poco el carcam al h u ye de su s res i denc ia s nat u ra le s y s e
a ís la ; r e ga t e a l as o c a s ion e s d e m os t r arse en plen a luz, exhibién dose en
r e du ci d as v i d ri e ras , d on de lo s pa vo rrea le s pu e den lu ci r , d e s de l ejo s , lo s c ien
o jos de Argos plan tado s en su co la. In c ie rto s ya para pens ar, nece sitan más
q u e n u n c a e l s a h u m e rio de t o dos lo s inc e n sa rio s : la a du lon e rí a a c a ba po r
en cu br i rlo s de lu br ic an tes . La s a po log ía s se re doblan a m edida que el los van
de sapa recien do , min a do el ce rebro po r v e r go nzos as enferm eda des c on traídas
en e l t ra to l u pana rio d e la s co rte sana s .
El c re púscu lo so brev iene impla ca ble , a f u e g o len t o , g ot a a g o t a , c o m o s i
e l dest ino quisie ra de sn udar su vacie dad, pieza po r pieza, demostrán dola a los
m ás emp ec in a dos , a los que p o d rí an d u da r s i mu r ie ra n d e gol p e , si n e se
pau sado de steñ imien to .
S on so m bra s al se rvicio de sus hu est es contiguas . Au nqu e n o vivan para
s í t ien en qu e v iv ir p a r a e ll as , mo str án do s e d e le jos p a r a ate st igu a r que
ex ist en, y e vit an do ha st a la rá f a ga de a i re qu e podr í a do bla rl o s co mo a l a h oj a
d e u n c at á l o g o a ba n don a do a l a int e m pe r ie .
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A un que
de s fallezcan
no
pue den
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a ban dona r
la
carga;
en
van o
el
r e m o r di m ien t o re pet i r á e n s u s oí do s las clásicas palabras de Propercio: “E s
v e rgo n zoso c ar g ar se l a c ab e z a c o n u n f ar d o q ue n o p u ede ll ev ar se : pr o n to s e
d o bl an l as r od il l as, e sq u iv as al pe so ” (II I, I X , 5). Los arquet ipos sien ten su
e sc lav it u d; p e ro deb en mo r ir en el la, cu stodia dos po r los cómplices qu e
a l imen ta ro n su v an id a d .
L as ca sa s de go b ie rn o pu e den s e r su f ér et ro ; l a s f a cc ion es l o s a ben y se
d i s put an su s v ice s , q u e a gu ai ta n en a ce ch o. Sus no mbre s q u e dan enu me ra do s
en
las
cronolog ías;
de sapare cen
de
la
hist oria.
S us
de scen dient es
y
b en e fic ia ri o s e sfu érz a nse en van o po r ala rgar su som bra y viv i r de ella.
B a st a q ue u n ho mbr e l i b re lo s d enunc ie pa ra q ue la p o st e ri d a d l o s
a mo rta je ; s o bra una so l a pa la br a — si es v ir tuo s a , est o ic a , inco r ru pt i ble ,
de cidida a sa crificarse sin m i ra r at rá s con t a l de se r le al a su di gn i da d— ,
so bra una sola pa labra para borra r las a d u l ac ion es d e lo s p a l ac ie gos , en van o
a cen drados en la ho ra fú nebre. A lgu n os ha rt os comensales , no pu dien do
r e f e ri r s e a lo q u e fue ro n , at rév e n s e a e lo g i a r lo qu e pu d ie ro n s e r . . . ; c re e n qu e
mu e re un a es pe ran za como si é sta fu er a posible en o rg anismos m ina dos por
las ca rcomas de la ju ventu d y lo s almiba ramien tos de la ve je z.
Es n at u ral qu e muera con cada un o su piara: tú rn an se mu chas en c a da
era de penumbra . La mediocracia las tira como viejo s n aipes cu yas c a rt as ya
e stá n ma rc a das po r lo s t ahú re s, entra n do a t a l la r c on o t ros nue v o s , n i
m ejo res ni p eo res . L o s di gn os , a jeno s a la part ida cu yas t ram pas igno ran, se
a partan de to das las camarillas qu e m edran a l a s o m b ra de l a p a t ri a ; c u lt iv an
su s ideales y en cien den u na ch is pa de ellos como pu eden ., espe ran do ot ro
clima moral o prepa rándo lo. Y no ma nchan sus labios nom bra n do a los
a rq u e t i po s : s e r ía , ac aso , in m o rta l iz a rlos .
5. La Aristocracia del Mérito
El prog resivo adv en imien to de la de mocr a ci a , perm it ien do la igu al dad de
l o s demá s, ¿ h a di ficu lta do la c ul min aci ón de los mejo r es ? E s in di f er ent e qu e
s e t rat e d e m on a rqu í a s o de r e p ú bl ica s ; e l s i g l o XI X c om e n z ó a u n i f ic a r la
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e sen cia
de
lo s
reg ímene s
po lítico s,
José Ingenieros
n iv elan do
todos
los
sist ema s,
a bu r gu e s á n do lo s .
Un pensado r em inen te glosó e sta ve rda d: l a m edi oc ra ci a n o to lera l a s
ex cepc ione s ilu st res . S i e l gen io es un soliloquio ma gn ífico, u na vo z de la
natu ra le za en que ha bla toda una na ci ón o una ra za , ¿n o es un privilegio
ex cesivo —se pregun ta— que un o ah ue qu e la voz en nombre de t o dos? La
de moc racia ren i eg a de ta les so be ranos qu e se encu m bran s in plebisc it os y n o
a du cen d er e ch os d iv in os . Lo qu e a nt es fu e Ve rbo en e l geni o , tó rn as e ah o r a
pa labra y e s dist ribu ida ent re to dos , que , ju ntos , c r een ra zon a r me jo r qu e un o
so lo. La civ ilizac ión pare ce con cu r rir a e se lent o y pro gre sivo dest ie rro de l
h om bre ext raordinari o , en san chan do e iluminan do las medi anías. Cuan do los
m ás n o sabían pen sar, e ra justo que un o lo h ic iese por to dos: fa cu ltad
ex pu esta
a
pe ligrosos
exce sos .
Pe ro
el
hombre
prov iden cia l
va
sien do
inne ces ario a m e dida qu e lo s m ás piensan y qu ieren . " En t ant a difusión de la
s o b e r a n í a : ¿ q u é n e c e s i d a d h a y d e g ra nd e s e po pe y as p e n s ada s , rea l iza da s o
e sc r itas ? É sa p a rece , t ra ns ito r iam ente, l a fó r m u l a d e l n iv e l a m i en t o , y p o d r ía
t ra du ci rse a s í : en l a me d id a en
qu e s e
di fu n de e l
régi men
d emo c rá t ico
re st rín gese la func ión de los h om bres su pe riore s .
S e rí a u n a v e r da d i n c on c u s a , d e f in it iva, si el de ven i r igualit a rio fu e se
u na orienta ción natu ral de la histo ria y si, en caso de se rlo, se e fe ctua se co n
r i tmo perm an ente , s in t ro p iez o s . Y n o e s as í . No l o h a si do n un ca ; ni lo se rá ,
s egún pare ce. La n atu ra le za se opon e a to da ni vel a ció n , vi en do en la i gu al da d
la mu e rt e; las soc ieda des h um an as , pa ra su pro greso mo ral y est ru ctu ra l,
n e c e s it an
del
gen io
m ás
que
del
im b éc il
y
del
t a len t o
más
qu e
de
la
m e dio c ri da d. La h isto ria n o con fi rma l a presun c ión i gua lita r ia : no su pr ime a
L e o n a rdo p a r a e n d io s a r a Pa n z a n i a pl a s t a a Ber t o l do pa ra a do ra r a G oe t h e .
Uno s y otr o s ti enen s u ra z ón d e v iv i r, n i p r os p e ra e l un o en e l c lim a de l ot ro .
El genio en su o portun i dad, es tan ¡ree m plaza ble como el m edioc re en la
propia ; mil, cien m i l m e dioc res no h a rí an en ton ces lo que un gen io. Coope r an
a su o b r a l os i de al ist a s qu e le s p re ce den o s iguen ; n unca los conserva dores ,
qu e son sus en emigos n atu rales , ni las masas rut in a rias , qu e pu eden se r su
i n st rument o , pero no su gu ía .
Es irón ico re pet i r qu e los Est a dos n o n ece sit an nu nca e l gobe rnante
g eni al .
El
c u lto
del
go be rnan te
a doc ena do ,
pero
honesto,
es
pro pio
de
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m e rcade res que te men al malo, sin con ce bi r a l su per io r. ¿Po r qu é la h isto r ia
r ene ga r ía d e l geni o , d e l san to y d e l h éro e ? En l as h o ra s so lemn es l os pu e blo s
t o do l o e sper an de lo s gran des h om bre s; en las époc as deca dentes bastan los
vu l ga re s . Ha y un c li ma qu e exc lu ye a l g enio y bus ca a l fa tuo ; en l a ch atu r a
c r e puscu lar, m ient ras las academias se pu e blan de m io pes y de fu ncionario s,
g o bi ern an el Estado los ch arlat ane s o lo s pol li pa v o s . Pe ro h a y ot ro c lim a e n
qu e ellos n o si rv en; en tonces c uája se de astros e l h o rizont e. En la bo rrasca
t om a el t imón u n Sa rmi ent o y p i lo tea un pu eblo h ac ia su I de al; en la au rora
m i ra
l ej os
un
A me gh ino
y
d e scu b re
fr ag ment os
de
a l guna
Ve r d a d
en
fo rm ac ión. Y t o dav ía varía en sus dom in ios ; fórm ase en su re dedor, como e l
h a lo en t o rno de los ast ro s, un a part icu lar atmó sfe ra don de su palabra
re suen a y su ch is pa ilu min a: e s el clima del g en io. Y uno solo piensa y hace:
m a rca u n e vo .
A l qu e d ic e « Ig u a l d ad o m u e rt e » , re pl ic a l a n a t u ral e za « la i gu a l da d e s l a
mu e rte » . Aq u el d i lema es a bsu r do . Si fue r a pos ib l e una co nsta nte ni ve la ci ón ,
s i h ub ie ran su cumbi d o a l gu na ve z tod o s los , in di vi duo s d i f e renc ia le s , lo s
o r igin a les , l a h u mani da d no ex ist i r ía . N o ha brí a po di do ex ist i r como té rmin o
cu lmin an te de la ser i e bio l ó gic a . N uest ra es pe cie ha s alido de las prec e dent es
co mo resu lta do de la se lección natural; só lo hay evo luc ión don de pue den
s el ecc ion ar s e la s va r ia cion e s de lo s in di vi duo s . Igua l a r to dos lo s h om bres
s e ría n eg ar e l pro greso de la es pec ie h um an a . Ne gar la civilizac ión m is ma.
Q ue da el h e ch o act u al y contin gen te : el adven imien to prog re si vo del
ré g imen de mocrát ico, en las mon a rquías y en las re pú blicas , ¿ha favo rec i do su
de scenso pú blico du ran te el ú ltimo s iglo?
Prácti ca mente la demo crac ia ha si do una ficción, hasta ahora. Es una
m en tira
de
a lgu nos
que
pret en den
re present a r
a
todos .
A unque
en
e l la
c r ey eran p o r momen tos La ma rt ine , H ein e y H u go , n a d ie m ás in fi el q ue lo s
p o et as
i de al ist a s
al
v e rbo
de
la
equivalen c ia
un ivers al ;
lo s
má s
so n
a bie rt a men te ho st ile s . Ot ra es la po s i c ió n de l pro b l e m a . E s s e n c i l la .
H a sta ahora n o h a exist i do un a demo cra cia e fect iva . Los re g ímene s que
a dopt a ron t a l n om bre fu eron ficc ion es. Las pretendi das democ rac ias de t o dos
los t ie m pos h a n s ido confabu lac ion es de profes ionales para a pro vech arse de
l a s ma sa s y exc lui r a los h om b res em in en tes . Han s i do s ie m p re med i o cra ci a s.
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L a p re m i s a d e s u men t i ra fue l a e x ist e n c ia de un «pu e blo » c a pa z de a sum i r l a
so beranía del Estado . No hay tal: las m asas de pobres e ignorant e s n o h an
t en i do , h ast a h oy , apt it u d pa ra go be rn ar s e: ca m bia ro n de pa sto res .
L os má s g r an des teó r ico s de l i dea l de mo crát ico ha n si do de h e ch o
i n d iv i dua li s t a s
y
p a rt i da r io s
de
la
s e l e c c ión
n a t u ral :
p e rse g u ían
la
a rist o c raci a d el mé ri to con t ra l o s p r i vi leg io s d e la s c a st a s . L a i gua lda d es un
e q uívoco
o
una
paradoja ,
s egú n
los
c asos .
La
de mo cra cia
ha
s i do
un
e s pe ji smo , co mo to da s l as a bst ra cci on es q u e p ue bl an l a fa nt a sí a de lo s il uso s
o fo rma n e l c a pit a l d e lo s men dac es . El p ue b lo ha esta do aus en te de e l la .
L as cast as aristoc rát ic as no son m ejore s ; en e lla s hay, t a m bién , c risis
d e m e dio c r i d a d y t ó r n a n s e m ed i o c ra c i a s , Lo s de mó cr at as per si guen la ju stic ia
p a ra t o do y se equ ivoc an bu scá n do la en l a igu al da d; lo s a ristó c rata s b us can e l
pr i v il eg io pa r a l os m ejo res y a ca ba n por r es e rva rl o a lo s má s ine pto s. Aq ue l lo s
b o rran el m érito en l a n iv el a c ión ; é stos lo bu rlan at ribu yén dolo a un a clase.
Uno s y ot ros son , de h ech o, en em igos de to da se le cc ión n atu ral. Ta n t o da qu e
e l pue b lo s ea dom est ica do po r b an de r ías de b la so na do s o d e a dvenedi zo s : en
a mbas est án igu a lmen te pros c ritos la d i g n i dad y l o s ide al e s . A s í c o m o la s
t itul a das d emo c ra ci a s no lo s o n, la s p r e ten did a s a rist oc r ac ias no pue d en
s e rlo. El m érit o estorba en las Co rt es lo mismo que en las Ta be rn as.
To da
aristoc racia
pu do
ser
s elect iva
en
su
origen ,
sue le
serlo ;
es
r e s peta b le e l qu e in i ci a co n su s mé ri tos u na a lcu rn ia o un a bo l engo . Es
e vi d ent e la d esi gu ald a d h um an a en c a da t ie m po y lu ga r ; h a y s ie mp re h om b r es
y som bra s. Lo s h ombre s que gu ían a las som bras son la aristoc r ac ia n atu ral
de su tiem po y su de rech o e s in discut i bl e. Es justo , porqu e es natu ral. En
c a mbio , es r i dícu lo el co n ce pto de la s a rist o c raci as t r a di cio na les : con c i ben l a
so cie da d como un bot ín reserv a do a un a cast a, qu e usu f ructú a su s ben efic ios
s in esta r com pu esta po r los m ejores h o m bres de su tie m po. ¿Po r qu é los
d eu do s , fa mi l ia re s y l ac a yo s d e lo s qu e f ue ron o t ro ra lo s m ás a pto s se gu i rán
p a rt ici pa nd o de u n p o de r q ue n o ha n con t ri bu i do a c rea r ? ¿ En n om bre d e l a
h e ren c ia ?
S i l as a pti tu des se h e re d an , e se p r iv i le gio les re sult a inút il y po d rí an
r enu nc ia r lo ; s i n o s e he reda , e s in j usto y de ben pe r der lo . Con vien e qu e lo
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pi e r dan . To da no blez a he re di ta r ia es la ant ítes is de un a a ri stoc r ac ia n atu ra l ;
con e l an dar del t iem po resu lt a su má s v i goroso obst ácu lo.
El de recho di vi no que invocan los un os , e s men t ira; lo mi smo qu e los
d e r echo s, d e l ho mbre , in vo ca do s po r l os o t ro s . A rist a rco s y d em ag ogo s so n
igu a lmen te me dioc re s y o bst an
a la s elecc ión de la s apt it u des su pe riore s,
n i ve lan do to da o r i gina li da d, cohibien do to do ideal.
Un a con ce sión po dr í a ha ce rse . Lo s p aís es s in cast as a ristoc ráticas son
m ás p ro pi cio s a l a m e dio c riz ac ió n ; en e llo s se co nsti tu yen o l i ga r quí a s de
a dven e dizos, que t i en en todos los de fect o s y las presunci ones de la nobleza ,
s in po see r sus cu al ida des . En su i m prov is ac ió n fá lta le s la m ent al i dad de l g ran
s eñ or, com pu esta por at ribut os que fincan en un a cu lt u ra de s i glos : ha y, sin
d u da , gente s de cal i d a d y h om b r es que t i en en c la se, co mo lo s cab a l lo s de
c a rre ra . S on má s e squ ivos a l r e ba jam ient o . En su s p re ju ici os la d i gni d ad
p u ede t ene r m ás par te qu e en lo s d el a d vene d izo . E s un a d i f e ren c ia q u e lo s
pre se rv a de muchos en vilecim ien tos . ¿ E s pre ferible o bede ce r a castas que
t ienen la ru t ina de l m an do o a pan dilla s m i n a da s p o r h á b i t o s d e se r v i d u m b r e?
El
p r iv il e g io t ra di ci o n a l
de
l a s an g re
i r r it a a
lo s
d e m óc r ata s
y el
priv ileg io n umé rico de l vot o re pu gna a los a r istóc r at as . La cu na do ra d a n o d a
a pt itu de s ; ta m po co l as d a l a u rn a e le ct o ra l . La peo r man era d e combat i r la
m en ti ra de mo c rát ica s e rí a a cept a r la m enti ra ar i stoc r áti ca ; en lo s d os c aso s
t rát ase de idén ticas in ept itu de s con dist inta escara pela . Las masas in fe rio res
— que po dr í an s e r el «pue blo »— y l o s h om bres exc elent es de ca da soc ie da d —
q u e son l a «a r isto c ra c ia na tu r al » — su e len pe rm ane ce r a j en os a su e str at egia .
En t r e los de mó c rat as e m balu ma dos de igua ldad caben au daces lacayos
qu e preten den su plan tar a su s a mos con la ayu da de tu rbas fanat i zada s ; en tre
l o s a ri stó c ra tas en mo he ci do s d e t r a di ci ón ca b en v an i do sos q ue a ns ían r edu c ir
a su s s i rvi ent es con l a a yu da d e l os ho m br es d e m é rito . L a h isto r ia s e re p it e
s ie m p re:
las
mas a s
y
los
ide al ist as
son
víctima s
propic iatorias
en
es as
d i s put a s ent re s eño re s feu da les y bu rgue ses d e l ev ita .
L a d eg ener a ción med i oc rát ic a , q ue c a ra ct e ri z a Fag uet como un «cu l to d e
l a i n c om pe t e n c i a», n o de pen de d e l ré g im e n po l ít ic o , s in o de l c li ma mo ra l de la s
é po cas dec a dent es . Cu ra cu an do desapa recen sus c au sa s ; nu nca po r refo rmas
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El hombre mediocre
José Ingenieros
le gislat ivas , qu e es absu rdo es pe rar de l os p ro pio s ben e fi ci a ri os . En v an o so n
en s ay a das por los t ont os o simu ladas por los bribon es: las le ye s no crean un
c l ima. El de rech o e fe ctivo es un a re su ltan te con cret a de la moral .
L a a pa s ion a da pro te sta de lo s i de al ista s pue de s e r un g rito de a la rma ,
lanz ado en la so m bra ; pe ro el ensueñ o de ena lte cer un a de moc racia re sult a
ilu sorio en las é poc as de domest ic idad mo ra l y de h a rt azgo . Las facc ion es
pre f ie ren e scucha r e l falso ide alis mo de sus fet i ch e s envejec idos, como si en
v ie jo s o d re s pu d ie ra con tener s e el v in o nue vo . Ha y q ue e s pe ra r mej o re s
t iempo s , sin pes im ismos excesivos , con la ce rt idum bre de que la reacc ión llega
in ev itablem ent e a cierta ho ra : los homb re s su perio res la es pe ran cu stodian do
su di gni da d y t r a ba jan do pa ra su i dea l . Cua n do la me dioc r i da d a go ta lo s
ú ltimos re cu rsos de su in com petenc ia, n a ufraga. La catást ro fe devu elve su
r an go a l m é rit o y re c l ama la int e rv e n c ió n de l gen i o .
El m is mo enc alla mien to me dioc rát i co con t ribu ye a re st au rar, de tiem po
en t ie m po, l a s fu e rz as v ita les d e ca d a c i vi l iz ac ión . Ha y un a vis me d ic atr ix
n atu r ae
qu e
co r rig e
el
a be l lac am ient o
de
las
n a cion es :
la
f o rm a ció n
i nt e rmi tent e d e suc es iv as a r istoc r ac ias de l m érit o .
El priv ilegio desapa re ce y la direc c ión mo r al de la so ci e da d vue lv e a l a s
m an os mejores . Se res peta su legit im ida d, se en altec en es as raras cu al idades
i n div i dua le s
qu e
im pl i ca n
la
o r ient ac ión
o r i gina l ha ci a
i dea les
nu evo s
y
fe cun dos . To do ren ac im ient o se an unc ia po r el res peto de la s di fe renc ia s, po r
su cult o . L a m e dio cr i d a d c al la , im pot en te ; su ho st i li d a d tór n as e fe b le , aun qu e
i nnú me ra . S i tuv ie ra vo z re ba ja r ía e l m é rit o m is mo , oto rgá n dol o a r as , de
t ie rra . De l o út i l a to dos , no sa ben decid i r los m ás ; n un ca fu e e l rutin a r io jue z
d e l i de al is t a , n i e l i g n o r an te d e l s a bio , n i e l de s h o n e s t o de l v i rtu o so , n i e l
s e rv il d el d i gn o .
To da ex celenc ia encu en t ra su ju ez en sí misma. El m é rito de c a da u no
s e aq u i lat a en la o pin ió n de sus i gu a les.
H a y a r isto c ra cia n atu ra l cua n do e l es fu e rzo de la s men te s má s apta s
co nv e rgen a gu ia r lo s co munes d est ino s de la n ación . No es prerrogat i va de lo s
in gen ios m ás a gu dos , co mo qu e r rí an algun os , en cuyo o ído resu ena co mo un
e co
esa
« a r istoc r ac ia
in tel ectu a l »,
que
fue
la
qu im e ra
de
Rená n .
En
la
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a rist o c racia del mé ri t o co rre spon de t ant a parte a la virt u d y al c a rácte r como
a la mi sma in te li genc ia ; de ot ro mo do s e rí a inco m pl et a y su e s fue r zo in e fi ca z.
Un r ég imen don de el mé r ito in di vi du a l f ue se e stim a do po r so br e toda s
l a s co sa s , se r ía pe r fe cto . Exc lu i rí a c ua lqu ie r in f luen c ia num é ri ca u o li ga r quí a .
No ha bría in t e res es c r eados. El vot o an ónimo ten dría tan ex igu o valor co mo el
b l a són fo rtu it o . Lo s h om b res s e e s fo rz a rí a n po r se r ca d a ve z más des i gua les
e n t re s í , p r e fi r ien do c u al q u ie r o r i gin al i d a d c re ad o ra a l a m á s t ra di cio n a l d e
l a s ru t in a s .
S e ría
pos i ble
la
selecc ión
n atu ral
y
los
m érito s
de
cada
un o
a pro vech arían a la so cieda d en te ra. El ag ra decim ien to de los men os út iles
e sti mu l a ría a los f avo rec i do s p o r la n at u ra le za . L a s so m bras respeta rían a los
h om b re s. E l p r i vi le gi o s e m e dir í a po r la e f ic ac ia de l a s a ptit u de s y s e p e r de rí a
co n e l las .
Tr a n s p a ren te es , pue s , el c re do qu e en pol ít ica podría su gerirnos e l
idea lismo fun dado en la ex perien cia .
S e o pon e a l a demo c rac ia cu a nt itat iv a q ue bu s ca l a j ust ic ia en la
ig u a ld a d : a f i rm a n do e l p r ivi le g io e n f av o r de l m é ri t o .
Y a la a r ist o c ra c ia o li g á r qu i c a , que a sienta el pri v il eg io en l os i nte r es es
c r eados,
se
o pon e
t am bién :
afirman do
el
mérito
co mo
base
n at u ra l
del
pr i v il eg io .
La
a ri s t oc r ac ia
del
m é rit o
es
el
ré gimen
ideal,
fren te
a
las
dos
m e dioc racias que en som brecen la h i storia . Ti en e su fó rmu l a abso luta : «la
j u st ic ia en l a des i gua l da d».
CAPÍTULO VIII: LOS FORJADORES DE IDEALES
1 . E l C li m a d e l G en i o
L a des igualda d es la fue r za y la es en ci a de toda s e lección. No h ay dos
l i r io s igu al es , ni do s á gu il as , ni do s o ru gas , ni do s ho mbr es : to do lo q u e vi ve
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e s ince san tem ente de si gu al. En c a da primave ra flo recen un os árboles ant es
q u e ot ro s, c omo si fu e ra n pr e f eri do s po r la N atu ra le za q u e son rí e a l so l
f e cun d an te ; en c ie rta s et a p as de la hist oria hum an a , cuan do se plas ma un
pu eblo ,
se
c re a
un
est ilo
ose
fo rmu la
una
doct rina,
a l gu nos
h om bres
ex cepc iona le s ant icipan su vis ión a la de todos , la con c ret an en un Ideal y la
ex presan de t al mane ra qu e pe rdu r a en lo s sig los .
H er al do s , l a hu ma ni d a d lo s e scu ch a ; p ro f etas , l os c re e; c a p it anes , lo s
s i gue ; santos , los imit a. Llen an un a e ra o seña lan un a rut a ; se mbran do algún
g e rmen fecu n do de nu evas verdades , ponien do su f i rma en de st ino s de r aza s,
c r ean do a rmo n ías , fo rj an do be l le zas . La gen ia li da d es u na co in c i den c ia . S u r ge
co mo chispa lum inos a en e l pun to do n de se encu en tran las más exc elent es
a pt itu de s d e u n ho mbr e y la nec es i dad so ci a l de a pl ic a rla s a l des em peñ o de
u na
misión
t ras cen dent al.
El
h om bre
ext rao rdin ario
sólo
as cien de
a
la
g eni alidad s i encuen t ra clima pro pi cio: l a sem i lla me jo r ne ces ita de l a t ie rr a
m ás f e c u n d a . L a fu n c ió n rec la m a e l ó rg an o: e l gen io hace a ctual lo qu e en su
c l ima es pot en c ia l .
Nin gú n filóso fo, estadist a , sabio o poeta alca nza la genialidad mientras
en su me dio se s ient e exótico o in opo rtun o ; n ece sita con dicion es favorable s de
t iempo y de lu ga r para que su apt it ud se con vie rt a en func ión y marqu e u na
é po ca
en
la
h is t or i a .
El
a m b ie n t e
co n s t i t u y e
el
« c l im a »
de l
g e n io
y
la
o portu nidad marca su «ho ra». S in e llos , n ingún ce re bro exce pc ion a l pu e de
e le va rs e a l a geni al ida d ; p e ro e l un o y la ot ra no b a stan pa ra c rea r la .
Nacen
much os
ing enio s
excelen tes
en
ca da
s i glo .
Un o
en tr e
c ien ,
en cu ent ra t al c l ima y ta l h o ra qu e lo dest ina fat a lm ente a la cu lmin ac ión : es
c o m o s i l a b u e n a s e m i l l a c ay e ra e n t e rren o f é rt i l y e n v ís pe r a s de l lu v ia s . Ése
e s e l se c ret o d e su g lo r ia : coin c i di r co n l a o po rt uni d a d q ue nec es ita de él . S e
en t re a bre y c rece , s in tet izando un I dea l im plícito en el porv enir inm inen te o
r e moto : pre sin t ién do l o , i m pon ién do lo .
L a o b r a de gen i o n o e s f ruto e x c lu s i v o d e l a in s p i ra c ión in di v i du a l , n i
p u ede m ir a r se co mo un fe l iz a cc i den te que tu er c e el cu rso d e la h i sto ri a ;
conv e rgen a ello las apt itu des pe rsonales y c i rcun stan cias in fin itas. Cuan do
u n a r a z a , u n a rt e , u n a c i e n c i a o u n c re do preparan su adv enim ien to o pa san
po r
un a
ren ov ación
fu n damen tal,
el
h o m br e
ex t r ao rdin a r io
a p a re c e ,
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p e r s on i f ican do
nuevas
o ri en t a c io n e s
de
José Ingenieros
los
pue blos
o
de
las
idea s.
Las
a n u n c ia c o mo a rt is t a o p ro fe t a , l a s des en traña como in vento r o filóso fo, las
e m pren de como con qu ist a dor o est adista. Su s obras le so bre viven y pe rmit en
re con oce r su h uella, a t rav és de l t iem po . Es rectilín eo e in con t rastable : vue la
y
vu ela,
su perio r
a
to do s
los
o bstácu los ,
h a sta
alcan za r
la
gen i alida d.
Ll eg an do a de sh ora ese ho mbre v iv i ría inqu ieto , luct u an te , de sorient ado; sería
s ie m p re in t ríns e c am e n t e u n i n g e n io , po d r ía l le g a r a l t a len t o s i s e a c omo d a ra a
a l gu na de s us vo cac io nes a dv entic ia s, p e ro no s e rí a un gen io , mi en t ras no l e
co rres pon die ra ese nombre po r la o bra realizada. No po dría se rlo des de que le
fa lta la o portun i dad en su ambien te .
Otorgar
ese
t ít u lo
a
c u ant os
d e s c u e l lan
po r
d e t e rmin a da
a pt it u d,
s i gn i fica m i ra r co mo i dén ti cos a to dos l o s qu e se ele va n so b re la med i a ní a ; es
t an i nexa cto co mo l l ama r i dio ta s a to do s los h om b res in fer io re s . El g enio y el
idiot a son los t é rmin os ext remos de la es ca la in f in ita . Po r h a ber lo o lv i da do
mu even a re ír las e stadíst ica s y las con c lus iones de alg un os antr o pólogo s .
Res e rvemos
el
t ítu lo
a
poco s
ele gidos.
S on
an ima dores
de
un a
é poca,
t rans fun dién dose a lgu nas ve ce s en su gene rac ión y con más fre cu encia en las
su ces iv as , h ere de ra s legít i mas de sus ideas o de su im pu lso.
L a a du l a ci ón p ro di g a a m a n o s l le n a s e l ra n g o de g e n io a los p o de ros o s ;
im bé cile s h a y que se lo oto rgan a sí mi smos . Hay, s in embargo , un a me dida
p a ra a p rec ia r la gen i al i da d : s i es le gíti ma , s e r eco no c e por su o b ra , h on da en
su raigambre y vasta en su flo rac ión . S i poet a , canta u n ideal; s i sa bio, lo
de fin e; s i s an to, lo en seña ; si h éroe , lo ejecu t a.
Pu e den adiv in arse en un hom bre jov en las más cons picua s aptitu de s
p a ra a lc an z a r l a gen ia li d a d ; p e ro e s di f í c i l p ron ost i ca r s i l as c i rcu n s t anc ia s
co nv e rge rán a qu e el l as se co nv ie rtan en o b ra s . Y, m i entr as n o la s v emo s , t o da
a p rec iac ió n es ca p ri cho sa . Po r e so , y p o rqu e ci e rta s o b ra s g enia le s n o se
re alizan
en
min utos ,
de scon oc ido
en
su
si no
t iempo
en
años ,
y
ser
un
h om bre
co ns ag r a do
de
po r
g enio
la
pu e de
post e ri da d.
pasa r
Lo s
cont em poráneos n o su elen m arc ar el paso a co mpá s del gen i o ; p e ro s i é ste ha
cu mplido
su
co mpren de r lo.
de st in o,
una
n uev a
gen e ra ci ón
estará
habilitada
para
Librodot
En
El hombre mediocre
v i da,
mu chos
h om bres
de
José Ingenieros
gen io
son
igno ra dos ,
proscritos,
de sest im ados o esca rn e cidos . En la lu ch a po r el éxit o pue den t riu n far los
m e dioc res, pu es se adapt an m ejor a las modas ideoló gi cas re inan te s; pa ra la
g lo ria só lo cu en tan l as o bras ins piradas po r u n i d e a l y c o n s o li d a da s po r e l
t iempo . q ue es don d e t r iu n fan lo s gen ios . Su vi cto ria n o de p ende del h o mena je
t ra ns ito ri o qu e pue d en o to rg a r le o n ega r le los d e más , si no de su p ro p ia
c a pa c i da d. p a r a cum pl i r su m is ión . Du ra n a pes a r de t od o , aun que Só crat es
be ba c icut a , Cristo mu era en la c ru z o Bruno agon ice en la hogu e ra : fu eron los
ó r ga nos v it a le s de fu nc ion es nec esarias en la h isto ria de los pue blos o de las
doct rinas . Y e l g enio se con oc e por la re mota e f ic ac ia de su e sfu erzo o de su
e je m plo , m ás qu e po r f rá g il es s a ncio nes d e lo s con tempo ráneo s .
L a ma gn itu d de la obra genial se ca lcu la po r la va ste da d de su h o rizont e
y la ext en s ión de sus a plic ac ion es. En e llo se ha qu er i do fun da r c ie rta
jerarquía
de
los
divers os
ó rden es
del
g en io ,
c on si d er a do s
como
pe r f ecc io na mi en to s ex t r ao r din a r ios del inte lecto y de la vo lunt a d.
N in gu na cl as i f ica ció n e s j usta. V a r ian do e l c li ma y l a ho r a pue d e ocu rr i r
l a a pa ric ió n de uno u o t ro o r den de gen i al i da d, d e a c uer d o c on la f un c ió n
so cial qu e la sus cita; y, s iendo la má s opo rt una, es siempre la m ás fe cu n da.
C o nv iene r enun c ia r a t o da e st rat i f ica ció n je rá r qu ica de l os gen ios , a f i rma ndo
su di fe renc ia y a dm i rán do los po r i gua l : más allá de cierto n iv el t o das las
cu mbres son exce ls as . Nadie , si no fue r an ellos m ismos , podría cree rse
h a bilit a do para decret arles ran gos y de sn iv eles. Ellos se de spreocu pan de
e stas pequeñe ces ; el problema es insolu ble por defin i ción .
N i je r a rquí a ni e s pec ies : la gen i al i da d n o s e cl as i fi ca . El ho mbr e que l a
a lc anza es e l a b and e ra do de u n i de al . S iem p re e s de f in it ivo : es u n hi to en la
e volu ción de su pue blo o de su arte. Las h istorias a doc ena das su e len s e r
c rón icas de capit anes y conqu ist ado res ; l as ot ras f o rm as d e g e n i al i da d e n t r an
en e l las co mo simples acc idente s . Y no es just o. Hom e ro, Mi gu el Án gel,
Ce rvant es y Go eth e viv ie ron en su s sigl os más alt os qu e los em pe ra do res ; po r
c a da
un o
de
e l los
se
mide
la
g r ande za
de
su
t iem po.
Ma rc an
fechas
m emo ra ble s , pe rson i f i can do a spi ra cio nes inman entes de su clima in te lectu a l.
E l go l p e d e a l a e s t an n e c e s a rio pa ra s e n t i r o p e n s a r u n c re do c o mo pa r a
pr e dic a rlo
o
ej ecu ta r lo :
t rans mutacion es
h istó ricas
to do
nac en
I deal
como
es
un a
videnc ia s
s ín tes is .
líricas
Las
de
los
gran des
gen ios
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a rt íst icos , se t r an s fun den en la doct rin a de los pen s adores y se re alizan por el
e s fue r zo d e los esta d ist a s ; l a g enia l ida d de vi en e fun ción en l os p ue b los y
f l o rec e en c i rcun st anc ia s i r remo vi b le s , f a t al ment e.
L a ex égesis de l gen io se ría en igmát ic a s i se limit ara a e stu dia r la
b i o lo g ía de lo s h om b r es gen i al e s . Ést a só lo reve la algun os resort e s de su
a pt itu d
y
re mon tando
no
si
s iem pre
ev ident e s.
pu e den
en
los
A lgun os
sig los ,
po r
pe squ i sa n
mu chas
su s
an te pasado s,
g en eraciones ,
h asta
a pel ma za r un puñado de locos y degenerados , como s i en la con jun ci ón de los
s iet e pecados c a pit ales pu die ra e sta llar la chi spa qu e encien de e l Ideal de u na
é po ca. Eso es co nve rt i r en doct rin a un a su pe rche ría, dar v isos de cien c ia a
fa laces sofism as . Ni, po r esto, ve remos en e llo s s im ple s pr o ductos de l me dio ,
o lv i dan do su s sin gu la r es at r i but os . N i lo un o n i lo ot ro . S i ta l h om bre na c e en
t a l clim a y llega en tal h o ra o portun a , su apt itu d preex ist ent e , a pro piada a
e n t ra m bos , s e des e nvu el ve h as t a la gen ia l i da d .
El gen io es u na fu erza qu e actú a en fun c ión de l me dio.
Proba rlo es fácil.
D os ve ces la mue rte y la gloria se dier on la ma no sobre un cadáv e r
a rgent ino . F ue l a pr i me r a cuan do S a rm ien to se a p a gó en e l ho ri z on te de la
cu ltu ra contin ent a l; fue la se gun da al c eg a rse en A meghin o las fuent es más
h on d as de la c ienc ia n ue str a . Po cas t um bas , co mo las su yas, han v isto
f l o rec e r y en t re la za rs e a un t i em po mi smo e l c i p ré s y e l l a u rel , co mo si en el
pa rpadeo c r e puscu lar de sus v i das se h u bie ran en cen dido lám paras vot iva s
cons ag radas a la glorificac ión et e rna de su gen io .
Me recen tal n om bre ; cu m plie ron un a fun ción so cial, realizando obra
de cisiva y fecu nda. Nadie podrá pensar en l a educ ac ión ni en la cu ltu ra de
e ste con tin ente s in e voca r el no m b re de S a rmien to , su a pó st o l y s embr a do r; ni
p u do men te a l gu na co m pa rá r se le, ent re l os q ue l e s uce d ie ro n en e l Go b i e rn o y
en la enseñan za . En e l de sarro llo de la s doct rina s evo luc ionistas marcan un
h ito l a s co nce p cion e s de Amegh in o ; s erá i m pos i ble no a dv ert i r la hu e ll a d e sus
p a so s y qu ien lo o lv i de ren un ci a rá a con oc e r mu cho s dom ini o s de l a c ienc ia
ex plorados po r él.
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S a rm iento f ue el gen i o p ra gmá t ico . Am eghin o fue el gen io re velador.
2 . Sar mi ento
S us pen sa mi ento s f ue ron t a jos de luz en la pen um bra de la ba r ba ri e
a me r ican a, en t r ea bri en do l a v i sió n de cos as fu tu ra s . Pen sa ba en ta n a lto
e sti l o que p a r ec ía tene r , co mo S ó c rat es, a lgún demon io f ami l ia r qu e al u c ina ra
su in s pirac ión . Cíc lope en su faen a, v iv ía o bsesiona do por e l a fán de edu car;
e sa ide a gr avit aba en su es píritu como las gran des moles inc an descente s en el
equilibrio cele ste, su bo rdinan do a su in fluencia todas la s masas meno res de
su sist ema cósmico .
Te n í a l a c la r iv i denc ia de l i de al y h a bí a e le gi do sus m e dios : o r ga niz a r
c iv i lizan do , eleva r e du can do. To das las fu ent es fu eron escasas para s ac ia r su
s e d de a pr en de r; t od a s las in qu i nas f ue ron exi gua s pa ra co h i bi r si , i nq u ietu d
de en seña r. Ergu ido y viril s i em pre , a sta- ban de ra de su s pro pios idea les ,
s i guió l as ru t as p o r do n de l e gu ia r a e l d est in o, p r e v ien do que l a g lo r ia se
in cu ba en au ro ras fecu ndadas por los su eñ os de l os qu e mi ra n m ás l ejo s.
A mé ri ca le e s pe ra ba . Cua n do u rg e co nst ru i r o t ra ns muta r, f ó rma se e l c li ma
de l g enio ; su h o ra su en a como fat í dica invit a c ión a l lenar un a págin a de lu z.
El ho m bre ext rao rdin ario se re ve la au roralmente , como s i obe dec ie ra a u na
pre dest ina ción irrevocable .
F acu n do es el clamor de la c u ltu ra moderna con t ra e l c re pús culo feu dal .
Cre a r un a doct rin a ju sta vale gan a r un a batall a para la verdad; más cuesta
pre sentir un rit mo de civil izac ión qu e a comet e r un a conqu ista. Un libro es
m ás qu e un a in tenc ión : es un ge sto . Todo ideal pue de se rv irs e con el ve rbo
profético . La palabr a de S a rmiento pa re ce bajar de un Si na í . P ros c rito en
Ch ile , c l h om bre ext raordinario en cu adra, po r entonce s , s u es píritu en el
do ble marco de la co rdillera muda y del mar clamoro so .
L l eg an hast a é l ge mi d os d e pue b lo s q ue hin ch an de an gu sti a s u co r az ón :
pa rece
en so m brece r
el
ciclo
tac itu rn o
de
su
fren te ,
in quiet ada
po r
un
r e la m pa g u e o d e p r o fe c í a s . La pasión enc ien de la s dante scas h o rnallas en que
f o rja su s p á gi nas y e ll as ret um b an con sonoridad plutonian a en to dos los
á mbit o s de su p at ria . P a ra me d i rse bu sca a l más gr an d e ene mi go , R osa s , qu e
e r a t a m b ién g e n ia l e n l a b a rba ri e de su m e dio y de su t ie mpo : por eso ha y
ritmos apocalípt icos en los a pó s t ro f e s d e F ac u n do , aso m b roso e n q u ir i di ón que
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El hombre mediocre
José Ingenieros
pa rece u n ret o de ág ui la , lan za do po r so b r e l as cu m b res má s con sp i cua s de l
planeta .
S u ve rbo e s an ate ma: t an fuerte es el grito que por moment os , la prosa
s e en ro nque ce . La veh e men c ia c r ea su est ilo , tan su yo qu e , s ien do c ast i z o , n o
pa rece españo l . S acu de a t odo u n c ont in ente con la sola fu e rza de su plu ma ,
a dia mant ada po r la s ant i f ica ción del pe li g ro y de l de st ie r ro. C u an do un i dea l
s e p la s m a en u n a lt o e s p í r it u , bas t a n go t as de tin ta pa ra fijarlo en página s
de cisivas ; y ellas, como si en ca da lín ea llevas en un a ch is pa de in c en dio
de vast a dor, lle gan a l corazón de miles de h ombre s , de so rbit an sus ru tinas ,
en c ien den su s pas iones , pola rizan su a pt itu d h ac ia el ensueñ o n a ciente . La
pr os a de l v is ion a r io v iv e : pal pit a , a g re de , con mue ve , der rum ba , an iqu i la . En
su s frases dirías e qu e se vue lc a e l alma de la n ación en te ra, como un alu d. Un
l i bro , f rut o de im pe r ce pt i bl es vi bra cio nes ce rebr a le s de l g enio , t ó rna s e t an
d e c i s i v o pa r a l a c iv i l i z ac ión d e u n a ra z a c om o l a i r ru pci ón t u m u l t u o s a de
i n f init o s ej é rc it os .
Y su ve r bo e s sen tenc ia : qu eda h er i da mort al mente una era de barbarie ,
s im bo l i z ada en un n om b re p ro p io . El g en io s e en cum bra as í para h a blar,
i n t é r p ret e d e l a h is t o ri a . S u s p a la b ra s no a dmit en re cti f ic ac ión y e sca pa n a la
c r ít ica . Lo s po et as d e b ie ra n p e d i r sus r itmos a las ma re as del Oc éan o p a ra
l o a r lí r ic am en t e l a p e r e n n i da d de l g e s t o m ag n í fi co : ¡Fa cu nd o !
D ijo pr imer o . H izo de s pués . ..
L a po lítica puso a prue ba su firm ez a : g r an h o ra f u e a qu e ll a e n q u e s u
I deal se con virtió en ac ción .
Pr e si dió la R e pú bl ic a con t ra l a in tenc ió n de t o do s: o bra de u n l a do
ben é fico . A r riba v ivió bat a llan do como aba jo, si em pre agre sor y ag re dido .
Cum plía un a función h istórica. Por eso, como e l h éro e de l ro ma nce , su t ra ba jo
fu e la lucha , su desc an so pe lear.
Se
mant uvo
ajeno
y
su pe ri o r
a
todos
los
pa rt idos ,
in ca pac es
de
c o n t en e rl o. To d o s lo r e c l a ma ban y lo re pu d ia b a n a lt e rn at iv a me n t e : n in gu n o ,
g r an de o pe qu eño , po día se r t o da una g ene ra ción , to do u n pu eblo , to da u na
r a z a , y S a rmi e n t o s in t e t iza ba u n a e ra e n n u e st ra la t in i da d a me ri c an a . S u
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a cerc am ien to a las fac ciones , com pue stas po r am al ga ma s de su ba lte rno s ,
t en ía res erv as y retic encias, simples t an teos h ac ia un fin claramente prev isto ,
pa ra cuy a conse cución n eces it ó en sayar todos los me dio s . Genio e je cuto r, el
mun do pare cíale pequ eñ o para abarcarlo en t re sus b r a zo s; s ól o pud o se r e l
su yo el lem a in e quívo co: “L as c os as h ay q ue h ace rl as; m al , p er o h ac e rl as”.
Nin gu na empresa le pa rec ió in digna de s u es fu e rzo; en to das lle vó como
ú n i c a an t o rch a s u I d e a l . H ab r í a p re ferido morirse de se d an tes de abre varse
en
el
man ant ial
de
la
rut ina.
Migue lan ge lesco
es cult or
de
un a
nue v a
c iv i lización , tu vo si em pre libre s las mano s pa ra mo del a r inst ituc io ne s e i dea s ,
l i b r e s de c en ác u lo s y de p a rti d os , l i b res pa r a g o l pe a r t i ran í as , pa r a a p lau di r
v i rtu de s , p a ra se mbr a r ve r da d es a puñ a dos . En tus ia st a p o r la pa t r ia , cuya
g r an de z a s u po m i rar c om o la d e u n a p ro pi a h ij a , f u e t a m bi é n de s pi ad a do c on
su s v ic io s, c au te r izán do lo s co n l a ben éfi ca crue lda d d e un c i ru jano .
L a un idad de su o bra es pro fun da y absolu ta, n o o bst an te las mú lt iple s
cont radic ciones nacida s por el c on traste de su con ducta con las oscilac ion es
c i rcun st an ciales
de
su
medio.
En t re
alt e rnat ivas
ext re mas ,
S a rmien to
cons e rvó la lín ea de su carácte r ha st a l a mue rt e . S u m a du re z s i gu ió la
o r ientación de su juvent u d; lle gó a los ochenta añ os pe rfeccion an do las
o r igin a li da d e s q u e h a b ía a dq u i ri do a lo s t r ei n t a . S e e qu iv o c ó inn u m e ra b le s
v ece s , tan ta s co mo só lo pu e de conce b ir s e en un ho m b re qu e vi vió p ens an do
s ie m pre. Cam bió mil veces de o pinión en los det alle s , porqu e n un ca dejó de
v iv i r ; pe ro j a má s de sv ió la pu pil a de lo que e ra es encial en su fu nc ión . Su
e s pí r itu
s al va je
y
d i v in o
p a r pa dea ba
co mo
un
f a ro ,
c on
a lt e rn at iv a s
pe rtu r bado ra s. Era un mundo que se os cu rec ía y se a lum bra ba s in sosie go:
in ces ant e su ces ión de amanec e res y de c re pús culos fun dido s en e l t o do
u nifo rme de l tiem po. En c iertas é pocas pare ció n ac e r de nu evo con cada
a u ro r a ; pero su po o sc i la r h asta lo inf in ito sin de ja r n un ca de se r e l mis mo .
Miró s iempre h a cia e l po rv en ir, como s i e l pa sa do hu bi era mu e rto a su
e s palda ; el aye r no exist ía , pa ra él, frente al mañan a . Lo s h o m bres y pu e blo s
en de ca denc ia v iv en a co r dán do s e de dó n de v ienen ; lo s h om b res geni a l es y lo s
pu eblos fu e rt es sólo nece sit an sabe r dó n de va n . V iv ió in venta n do do ct rin as o
fo rjan do inst it uc ione s , crean do siem pre, en co nt inu o de rroche de imag inac ión
c r e a do ra . N u n c a t u v o pa c i e n c ia s res i gn ada s , n i e s a im ita t iva m an se du m b r e del
qu e
se
acomo da
a
las
circu nstanc ias
para
ve get a r
t ranqu ilam ent e .
La
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a da ptac ió n es medio c ri za do ra ; re ba j a a l in di vi du o a lo s mo do s de pen sa r y
s en ti r
—que
so n
comun e s
a
la
ma sa,
b o rr an do
sus
r as gos
p ro pi am ent e
pe rson ales . Pocos h om bres , al fin alizar su vi da , se libran de ella ; mu chos
su el en c ede r cu ando lo s resorte s del espír itu si ent en la her ru mbr e de la ve je z.
S a rm iento fu e un a ex cepc ión . H a bía n ac i do «así» y qu iso vivir co mo e ra, s in
de steñ irse en e l s emiton o de los demás .
A los s eten ta añ os to có le se r a ban de rado en la ú ltima gue rra c ivil
mo vida por e l es pírit u colon ial con t ra la a f i rm a c ió n de lo s i d e a l e s a rg e n t ino s :
en
La escu ela u ltrapam pe an a, esc rit a a zarpazos ,
se
c ie rra e l c i clo
del
p e n s am ien t o ci v i l i za do r in ici a do c on Fa cu n do . En e s a s h or a s c ru e l es , c u an do
l o s fa ná t ico s y lo s m e rca d e re s l e a gre d ían pa ra d es ba r ata r sus ide al es de
c u ltu ra l ai c a y c ie n t í fi ca , e n v an o h a brí a in t e n t ado S a rmi e n t o re b e l ar s e a s u
de stin o . Un a fa ta l i da d in co ntra sta ble le h a bía e le gi do po rt a voz de su t i em po ,
h ost i gá ndo l e a p erse ve ra r sin t regu a ha st a e l bor d e mi smo de la tum b a . En
p l en o a r rec ia r de l a ve je z si gu ió p en san do po r sí mis mo , s ie mp re a l erta pa r a
a balan zars e contra los qu e de s plu ma ba n e l ala de su s g ra nd es en su eño s:
h a br ía o sa do desman te la r la t um ba m ás glorios a si hubie ra en tr evist o la
e s pe ran z a d e q ue a lg o resu cita r ía d e ent re la s ceni za s .
H a b ía g e s t o s de á g u il a p r is ion e ra e n l os des e qu i l i br io s d e S a rmien t o .
Fu e «in a ctua l» en su medio ; e l gen io i mpo rt a siem pre una an tic ipación . Su
o r igin a li da d
pa rec ió
ra yana
en
d esv a río .
Hub o ,
c ie rta men te ,
en
él
un
de sequ i librio : mas no era in trínse co en su pe rsonalida d, s in o ext rín se co , en tre
e l la y su m e dio . Su inq u ietu d n o e r a inco nst a ncia , su la bo r no e r a ag it a ci ón .
S u g e n io er a u n a s u p r e m a c o rdu ra e n t o d o lo q ue a sus i d eal es toca ba ; p a rec ía
lo con t rario por con t raste con la nie bl a d e m e d i o c r i d a d q u e l e c i rcu ía .
Te n í a lo s de scom pag inamien tos qu e la vida moderna hace su frir a t odos
los caract eres m ilita res ; pe ro la reve lac ión má s in du dable de su gen i alida d
está en la eficacia de su obra , a pesar de los aparentes de sequilibrios.
Pe rson ificó la m ás gran de lu ch a ent re el pa sado y e l porv enir del cont inente ,
a sum ien do co n ex ce so la responsabilidad de su dest ino . Na da le perdonaron
los enem igos del I de al qu e él represent a ba; todo le ex igieron lo s part ida rios . El
m ayo r equ ilibrio posible en e l hombre c omún es exiguo com pa ra do con el qu e
n ec esit a tene r el gen io : aqué l so porta u n t rabajo igu a l a un o y éste lo
e m p ren de e qui va lente a
mil .
P a ra ello necesita una
ra ra
fi rmeza
y una
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a b so lut a p re ci sió n . e j ecut iva . Don de l os ot ro s se a puna n , l o s gen ios t re pan ;
co bran
mayo r
pu jan za
cu an do
arrec ian
las
bo rrascas ;
pa re cen
águ ilas
planean tes en su at mó s fera n atu ral.
L a inco mpr ens ió n d e est o s d et al le s ha h echo q u e en t od o t ie mpo s e
a t r i bu yera a insa n ia la gen ial i d a d de t a le s ho mbr e s , conc ret án do se a l fin la
cons abida hipót es is de su paren tesco con la locu ra, cómoda de aplicar a
cu ant os se elevan so bre los comu nes pr oc esos del ra cioc in io ru t ina rio y la
a ctividad dom ést ica. Pe ro se o lvida que i n a da pt ad o n o q u i e re d e c i r a li e n a do ; e l
g e n i o n o po d r ía c on s i s t i r e n a da pt a rse a l a m e dio c ri d a d .
E l cu lt o de lo acomo da t ic io y l o con ven c ion a l , ha l a ga do r pa ra l os suj eto s
i n si gni f ic an tes , i m pli ca p r es enta r a los g r an des cr e a do res como p re dest in a do s
a la g ene ra ció n o al man icom io . E s f also que e l t a lent o y el gen io pu e blen lo s
a silos ; si en loque cen , por aca so, diez hom bre s exce lent es, en cu éntr ase a s u
la do u n mi l l ón de e s p í rit u s v u lg a res : lo s a li e n is t a s e s t u dia r án l a b io g ra fía de
l o s di e z e i g n o ra rán la de l m i lló n . Y p ar a en r iqu e c e r s u s c at á l og os de g e n io s
en fe rmos in clu i rá n en sus listas a h ombre s ingenio sos , cuan do no a s im ples
de sequ i libra dos int el ect u ales qu e son “ imb é c il es c on l a l ib r e a d e l g e n io” .
L os h om bre s como Sa rm ien to pue den ca lde a rse por la exce siva función
qu e desempeñ an ; los ign o ran te s confun den su pas ión con la locu ra. Pero
ju zgados en la evo luc ión de las raz as y de los g ru pos socia le s , ellos cu lm in an
co mo casos de pe rfec cion amient o act ivo, en b ene fi c io d e la c iv i li z a ción y de la
e s pec ie .
El
de venir
hum a no
sólo
a prov echa
de
lo s
o rig in a le s .
El
de senvo lv im iento de un a pe rson a li da d g eni al impo rta un a v a ri ac ión so bre lo s
c a ra ct e res adqu iridos po r e l g ru po; ella incu ba nuev as y dist int as ene r gías,
qu e son el co m ien zo de lín e as de dive rgen c ia , fuer z as de sel ec ció n n at u ra l . L a
de sarmon ía de un Sa rmien to e s un prog reso , sus dis co r danc ias son re belion es
a la s ru tina s , a lo s p re ju ic ios, a la s dom est ic i dade s .
L ocu ra
im plica
siem pre
dis gre gac ión ,
dese qu ilibrio ,
so luc ión
de
co nt i nui da d; co n bre ve ra zo na mien to , r e futó Bov io e l cele bra do sofism a. El
g enio s e abst rae; el aliena do se dist ra e . L a abst rac ción ausent a de los de má s,
la dist racc ión au sen ta de sí m is mo. Ca da proce so ideat ivo es u na s e ri e; en
c a da s e ri e h a y un t ér m ino med i o y un pr oc eso lógi co ; ent re l as d iv e rsa s se r ie s
h a y s a l t os y fa ltan l o s t é r m ino s m e di os. El gen io, mo vi én dos e recto y rápido
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den t ro de u na misma se rie , abre via los t é r mi n o s m e dio s y d e s c u b re la rea cc ió n
le jana; el loco, s altan do de u na se rie a ot ra , privado de t érm inos me dios ,
d i s pa r at a e n v e z d e r a z on a r. Ésa e s la a p a re n t e ana lo g í a en t re g e n io y lo c u ra ;
pa rece que en el mov imien to de ambo s fa ltaran los té rminos m e dio s; pe ro, en
rigor, el gen io vuela, e l loco s alt a. El uno so bren t iende mu chos t é rmin os
m e dios , el ot ro no v e n i ngun o. En e l gen io, el e spírit u se au senta de lo s
de más ; en la locu ra, s e au sen ta de sí mismo. “L a subl im e l o cur a d el ge n io e s,
p u e s,
r el ativ a
al
vulg o;
é s te ,
f r en te
al
g en io,
no
es
c u erd o
ni
l oc o:
es
s im p l e me nte l a me d ioc r id ad, es d e c ir , l a me d ia l ó g ic a, l a me d i a al m a, el med io
c ar ác ter , l a r el ig io s id ad c onv enc io n al , l a mo r al id ad aco mo datic i a, l a p o l itiq ue r ía
m e n u d a, e l id io m a u s u al , l a n u l id ad d e e s til o ”.
L a in gen ui da d de los igno ran tes t iene pa rt e decisiva en la co n fu sión .
E l lo s aco ge n c on fac i l i da d l a in s i di a de l o s e n v i d io s o s y p roc la ma n lo c o s a los
h om bre s m ejores de su t iempo . A lgun os se libran de est e marbet e: so n
a que llo s cu ya geni al i da d e s discu ti b le , con c ediéndos eles apen as algún talen t o
e s pec ial
en
pe rpetua,
g ra do
como
exce lso.
No
S a rm iento.
así
los
Cuan do
in discu t idos ,
e m pe zó
a
qu e
v iven
envejec e r ,
en
sus
brega
propios
a dve rs a rios a p ren die ron a t o ler a rlo , a u n q u e s in e l ge s t o m a gn án imo de u n a
a dmi r ac ió n a g ra de cida . Le si gu i ero n l lam an do «e l l oco S a rmi en to ».
¡ El l o c o S a r m i e n t o ! E s a s pa lab r a s e nseñ an má s qu e cien libros so bre la
f r a g il i da d de l ju ic io so ci al . C abe des co nf i a r de lo s di a gn óst ico s fo rmul a da s po r
los con tem porán eos sobre los h om bres qu e n o se avien en a ma rc a r e l pa so e n
l a s f i las ; la s me d ian í as , so rpren d i da s po r re s pl ando re s in us ita do s , só l o a t in an
a ju sti fica rse , frente a e llo s, re cu rrien do a epít etos de spe ctivos . Conv ien e
con fe sar es a g ran cu lpa: n ing ún am eric an o ilustre su frió m ás bu rlas de su s
co nc iu da dano s . No h a y vo ca bl o in ju ri o so qu e n o ha ya s i do e m pl ea do con t ra él ;
e r a tan gran de que no bastó el diccion a r io ente ro pa ra di f a ma rle ant e la
p o st e ri da d .
Las
reto rt a s
de
la
envidia
de stilaron
las
más
exqu is itas
q u in tae senc ia s; co no c ió t o da s l a s o bl i cu i da des d e los a st uto s y to do s lo s
so sl ayo s d e lo s i mp ot en te s . L a ca r ic atu ra le mor di ó ha st a s an gra r, co mo a
n in gún otro : e l lápiz t uvo, vue lta a vue lt a , firm eza de est ilet e y m atices de
ponzoñ a. Como la s s e rpien tes qu e e st ran gu lan a Laocoonte en la obra mae st ra
d e l B e l d e v e r, m i l t e n t á cu lo s s u ba lte rn os y anó n i m o s aco s a ro n s u t it á n ic a
p e r s on al i da d , ro bu s t e c i d a po r l a b re g a .
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L os e s pí rit us vul gar e s ceñ ían a S a rmi en to po r to da s pa rt es , co n l a
fu erza de l nú me ro, irres ponsable s an te el po rv enir. Y é l march a ba sin conta r
los en emig os, des bordant e y h ost il, e brio de bata l l a r en un a atmó sf e ra gráv i da
d e tem p est a d es , sem br an do a to do s lo s v ien tos, en to das la s h o ras, en t o dos
l o s su r co . De s prec ia ba e l mo te jo de lo s qu e no le co m pren dí an ; l a vi den c ia del
j u i cio póstu mo er a e l ún ico len iti vo a la s h e ridas qu e sus con tem porán eos le
p r o d ig a ba n . S u v i da f u e u n pe rpe t u o flo recim ien to de es peranzas en un
m at o r ra l d e es pin as .
Pa ra con se rvar intactos su s at ribu tos , el gen io n ece sita pe rí odos de
re cog im ient o ; el con tact o prolongado c on l a m e d i oc r i da d d e s pu n t a . l as i d e a s
o r igin ales y co rro e los ca racte res má s adaman t in os . Po r e so , con fre cuenc ia ,
t o da su perioridad es un dest ie rro. Los gran des pen sa dores tó rnan se so litarios;
a parec en prosc rito s en su pr o pio m edio . Se mez clan a él para com batir o
pre dic ar, un t a nto exc én tricos cuan do n o host iles , s in ent reg ars e nu nca
t ota lmen te
a rro lla dos
a
por
gobernantes
la
m a re a
ni
a
multitu des .
c o le c t i v a ,
p i e r d en
Much os
o
in g en ios
ate n ú an
su
e minent es
o r igi n a li da d,
e m pañ a dos po r l a su ge stión de l me dio ; los preju i cios , má s a rraigados en el
i n d iv i duo , su b si sten y p ro sp e r an; las i de as n ue vas , por s e r a dqu is ic ion es
pe rson ales de re cien te formación , s e ma rch it an . Para de fende r su s fron das
m ás tie rnas el genio busc a ais lamien tos parciales en su s inve rná culos propios.
S i n o qu ie r e n iv el ar se dem a si a do nec es ita , d e t ie mpo en ti em po , mir a r se po r
den t ro, sin que esta defen sa de su orig ina l i da d e q u i v a lg a a u n a m i s an t ro p ía .
Ll eva con s igo las pa lpitac ione s de u na époc a o de un a gene rac ión, que son su
fin alidad y su fuerza : cuan do se reti ra se encum bra. Desde su cima formula
c o n f i rme c l a ri d a d a qu e l s e n t im ien t o , doct rina o es pe ranz a que en to dos se
i n c u ba s o rda m e n t e . En é l a dqu ie r e n c la r i da d m e ri d i a n a lo s c on fu sos ru m o re s
qu e se rpen tean en la incons cienc ia de su s cont em po ráneos . Ta l, m ás qu e en
n in gún otr o gen io d e l a h isto r ia , s e pl a s mó en Sa rm ient o e l co ncepto de l a
c iv i lización de su raza, en la h o ra qu e pre lu dia ba e l su rg ir de n a cionali da des
n uev as ent re el caos de la ba rba rie . Pa ra pensa r me jo r , Sa rmi en to v iv ió so lo
en t re much os , ora expat ria do, ora pros crit o den t ro de su país, eu ropeo en t re
a rgent inos y argen tin o en el ext r an je ro , provinc ian o ent re porteñ os y po rt eñ o
en t re provinc ian os . D i jo Leon ardo qu e es de stin o de los h om bres de gen io
e sta r a u sentes en t od a s pa rte s.
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V iven m ás alt o y fue r a del to rbe llin o común , des con cert an do a su s
cont em poráneos .
Son
inqu ieto s:
la
g lo r ia
y
el
re po so
nun ca
fue ro n
co mpa t i ble s . S on apa sion a dos : di si pa n l os o bst ácu los co mo los pr ime ro s ra yo s
d e l s o l l i cu an la n ie v e c a í d a e n u n a n oc h e p r im ave ra l . En la a d v e rsi d a d n o
flaqu ean :
re do blan
su
pujan za,
se
a lecc ionan .
Y
sigu en
t ras
su
Ide al,
a f l ig ie n do a u n os , c om p a de c ien do a ot ro s , a de la n t á n do s e a t o dos , s in r e n d i rs e ,
t enaces como s i fue r a le ma su yo e l vi e jo a da gi o : só lo est á v en ci do e l qu e
con f ies a e st a rlo. En eso finc a su gen i al i da d . É s a e s la lo c u ra di v in a qu e
E r as mo e lo gió en pág in a s im pe r ece d e ras y que la me d io crid a d en rost ró a l g ran
v a ró n qu e h on ra a to do un cont inen te . S a rmien to parec ía ag ig ant a rse bajo el
f i lo d e la s h ac h a s .
3 . A me gh in o
S u pu pila su po v e r en la n oche , an tes de que a man ec iera pa ra t od o s.
Rev eló y creó : fue su misi ón . Lo mismo qu e S a rmien to , lle gó A me ghin o en su
c l ima y a su ho ra . Po r s ingu la r coin ci d enci a am bo s fue ro n mae st ros de
e scue la , auto didactos, sin t í tulo un iver sit a rio , f o rma dos fu e ra de l a u r be
m e t ro po l ita n a , e n c o n t a ct o i n m e d iato c on l a n a t u ra le za , a je n o s a t o do s lo s
a lam bicam ientos ext e rio re s de la ment ira mun dana, con las man os libre s , la
c a be z a li bre , el co raz ó n l i b re , l a s a l as libre s . Di r ía se qu e e l gen io f lo re ce mejo r
en las re gion es solita ria s, ac aric iado po r l as to rmen ta s , qu e son su at mó s fer a
p r o p ia ;
se
a go sta
en
lo s
in ve rn ácul o s
d el
Est a do ,
en
s us
u n iv e rsi da des
dom est icadas , en su s labo ratorios bien renta dos , en sus acade mias fó sile s y
e n s u fun c ion am ie n t o je rá r qu i c o . F ált al e al l í e l a i re li b r e y l a p le n a l u z qu e
só lo da la na tu r al eza : e l enc eba da mien to preco z en mo he ce los resorte s de la
i ma g in ac ión c re a do r a y de s pun ta la s m ejo res or i g ina li d ade s . E l genio nu nca
h a s i do u n a in s t itu c i ón o fi c i al .
L a v ast a o bra de A megh i no, en nu est ro cont in ent e y en nu est ra époc a,
t iene los ca ra ct e res de un fen ómeno n atu ral. ¿ Por qué u n hom bre , en Lu ján ,
d a p or jun ta r h ue sos d e fós il es y los baraja entre su s dedos , como u n nai pe
co mpu esto con m illares de sig lo s , y aca ba po r pedi r a eso s mu do s te sti go . ; l a
h i s t o ri a de la t i e r ra , d e l a v i da , d e l h o m br e . co m o s i o b r a ra p o r p r e de s t ina c ió n
o po r fat ali da d?
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Te n í a qu e se r un gen io a r gent in o, po rq u e n ingú n o t ro p un to de la
su pe rficie t e rre st re contien e u na fau na fós il comparable a la nu est ra ; t enía
qu e se r en nu est ro s ig lo , po rq u e le h abría falt ado e l aside ro de l as doct rin as
e vo lu cion ist as que si r ven de fun dam en to ; no po día s e r an tes de a ho ra , po rqu e
e l c lim a in te lectu al de l país n o fu e pro pi cio a el lo h ast a qu e lo f ecun dó el
a po sto l a do de S a rmi ento y tení a q ue se r A megh i no, y n ingún ot ro hom bre de
s u t ie m po . ¿ Cu ál o t r o reu n í a en t a l a lt o g r a do s u a pt i t u d par a la o bs e r v ac ión y
la h i pót esis , su res ist encia para e l eno rm e e s fue rz o p ro lo n ga do du ra n t e t an t o s
años ,
su
de sin te ré s
por
to das
las
v an i dades
que
hacen
del
h om bre
un
fu nc ion amient o , pe ro matan al pensado r?
Nin gu na con ve rg enc ia de ru t inas det iene a l genio en su opo rt unida d.
A un que son fu er za s t o do po de ro sas , po rq u e obran con t inu a y so rdamen te , el
g eni o las d om ina : a ntes o d espué s , p e ro en dom in a r la s r a dic a la rea l iz ac ión de
su obra. Las res istenc ias , que de salien tan al medioc re, son su e stímu lo; c rec e
a la s o mbr a d e l a en v i d ia a j en a . La socie dad pue de con s pira r cont ra él ,
a cumu lan do en su cont ra la det racción y e l s i lenc io . S igu e s u cam ino , lu cha,
s in ca e r, s in ext ra vi a rs e , dion i si aca ment e s egu ro . El gen io , po r s u d e f in i ción ,
n o f ra c asa nun ca . E l que ha c r ea do no e s gen io , no l le gó a se r lo , f ue u na
ilusión disipa da . No qu iere esto dec i r qu e v iva de l éxito , s in o qu e su marcha
h ac ia la glo r ia e s fa t al , a pe sa r de todos los cont rastes. El qu e s e detien e
prue ba impoten cia para marchar. A lgu nas veces e l h om bre gen ial va cila y se
int e rrog a an s ios amen te sobre su propio de stin o: cuan do mu e rden su ta lón los
en v i diosos o cuan do le adu lan los h i póc rit as . Pe ro en dos circ un stan cias se
ilu mina o s e de senc a dena : en la ho ra de l a in spi ra ció n y en la h o ra de la
di a t r i ba . C uan do de scu bre una ve rda d p a rec e q ue en su s p u p il as br i l la r a u na
lu z et ern a; c uan do amon esta a lo s env ile cido s di rí a se qu e re fu l ge en su f r ente
la sobe ra nía de un a g ene ración .
F i rm e y seren a vo lun tad n ec es itó A me gh ino para cu mplir su función
g eni al . S in s a be rl o y s in q ue r e rl o n ad i e c rea cos a s qu e v al gan o d u ren . La
i ma g in ac ión no ba st a pa r a da r v i da a l a obra: la volu nta d la en gen dra. En este
s en ti do —y en nin gú n ot ro — e l des a r rol lo de l a a pt it u d nat iv a req ui e re «u na
la rga pac ienc ia» para qu e el ing enio se co nv ie rt a en talen to o se en cu mbre en
g eni al i da d. Po r eso los ho m bres ex ce pc ion a les t ien en un v a lor mo ra l y so n a lgo
m ás q ue o b j etos d e cu rio s i da d: «me r ecen » l a a dm ir a ció n qu e se le s pro fe sa . Si
su a ptit ud e s un don de la nat u r ale za , desa rr o ll a rl a im pl ica u n es fu e rzo
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e je m plar. Po r más qu e su s gé rm enes sean inst in tivos e in con scien tes , las
o bra s n o se hacen so las . El tiem po es al ia do de l g en io ; el t ra bajo co mplet a l as
i n ic iat iva s de la in spi r ac ió n . L os qu e han sen tido el es fuerzo de c r ea r, saben
l o que c u e s t a . D e t e r m ina do e l I de al , h a y q u e rea l i z a rlo : e n l a r az a , e n l a l e y ,
en el mármol, en el libro. La m a gnit u d d e l a t a r e a e x p l i c a po r qué, ha biendo
t ant os ingen io s , e s ta n e sca so e l nú me ro de o br as ma e st ras . S i l a i ma g inac ió n
c r eadora e s n ecesaria para con cebirlas, re quié res e para eje cut arlas ot ra rara
v i rtu d: la v i rtu d tena z que Ne wton baut izó como sim ple pa ci en cia, s in me dir
los absu rdos corolarios de su a pot eg ma.
No
diremo s ,
pu es ,
qu e
la
imag inación
es
supe rflua
y
s ecun daria,
a t r i bu yen d o el g enio a lo qu e f u e v i rtud de bue yes en el s im bolismo m ito lóg ico.
N o . S in apt itu des ex t rao r dina ri a s , l a pa cien cia no pro du ce un A me ghin o . Un
im bé cil,
en
cin cu enta
años
de
const a ncia,
só lo
con se gu i rá
fos i liza r
su
i m be c i l i dad. E l h o mbr e de g e n io , en e l t i e m po que du ra u n rel á m pag o , d e fin e
su I d ea l ; d es pu és , to da su v i da , mar cha t ra s é l, per sig ui en do la qu ime ra
en t re vi st a.
L as a pt itu des e senc ia l es son na t iv as y e s pon tán ea s ; en Am egh ino s e
re ve laron por un a precoc i dad de «in gen io» ant e rior a to da expe rienc ia. Eso n o
s i gn ifica qu e to dos los precoc es pu e dan ll e g a r a l a g e n ia l ida d , n i s iq u ie ra a l
talento. Muchos son desequilibrado s y suelen agota rse en pl ena primavera;
pocos pe rfe cc ionan su s aptit u de s h ast a co nvert i rlas en ta lento ; rara v ez
co inc i den co n la ho ra pro pic ia y a sc ien den a l a g eni a l i da d. S ólo es genio q ui en
l a s con vie rt e en obr a lu min os a , co n e sa fecun didad supe rior que im plic a
a l gu na ma du r ez ; lo s má s be l los do ne s re qui er en se r cu lt i va dos , c o mo la s
t ie rra s más fé rt i les nec es itan a ra rse . Est é ri les re su l tan lo s e s pí r itus b ri l lant e s
qu e desdeñ an t o do e s fue rzo , t an a bso lut a men te e sté riles co mo los im bé ciles
l a bo r ioso s; no da cos echa e l ca mpo fér t il no t ra b aj a do , n i l a s da e l c am po
e sté r il po r m ás qu e s e a re.
Ése es el pro fun do s en tido moral de la p a r a do j a qu e i de n t i fi c a e l g en io
con la pacien cia, aun que sean in adm is ibl es sus corola rios absu rdos . La misma
s i gn i fica ción
o ri g ina ria
de
la
pa la bra
gen io
pr esu pon e
a l go
co mo
u na
in s pirac ión trasc endent a l. To do lo qu e h ue le a can s ancio , no sien do fat iga de
vu el o a l í ge ro , es la a nt í tes is d e l genio . So l ament e p ue de aco rd a rse el su p re mo
h omen a je d e est e t ít u lo a a qu el cu yas o b ra s den unc ia n m eno s el e sfue r zo d el
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a manu en se qu e u n a es pecie de don im pre vi sto y gr atu ito , a l go qu e o per a sin
q u e é l l o s e pa , po r l o men os con un a fue r za y un resu lta do q u e exce d en a su s
i nt en ci on es o f at i ga s . P a ra g ri ego s y l at in os , «genio » qu ería d ec i r « dom in io » ;
e r a a qu el es pí r itu que a com pañ a , gu ía o in s pi ra a ca da ho m br e des de la cu na
h ast a la tu mba . Sócrat es t uvo e l más fa mo so. Con la a ce pción qu e ho y se da,
u ni ve rs alm ente , a l a pa la bra « gen io» los an t iguo s no tu vi e ron n ingu na ; pa ra
ex presarla ant e po nían al sustant i vo «ing enio » u n a djet ivo q ue expre sara su
g r an de za o cu lm in ac ión .
N o e s l íc ito den om ina r gen ios a to do s lo s h om b res su p e rio res . H ay t i po s
i nt e rmedia rio s . Lo s m o de rno s di st in guen al h om bre de g enio de l ho m bre de
t a lent o , pe ro ol vi da n la a pt itu d i ni ci al de a m bo s: e l «in gen io », es de ci r, u na
c a pa c i dad s u pe rior a la me diana . Present a un a g r adación in finit a , y ca da un o
de sus g ra dos es su s cept i ble de e duc ars e ilim itadamen te . Pe rmanece esté r il y
de so rg an iza do en lo s m ás , sin im pli car s iqu iera t a lent o . E ste ú lti mo e s u na
pe rfecc ión a lcan zada po r po cos , un a orig ina lidad part icu la r, un a sín tes is de
coordinac ión , culminante y excelsa , sin se r po r e so eq u iva len te a l gen io . Ra ra
v ez la má xi ma in tens i f ica ció n de l ingen io c rea , pre sa gi a , rea l i za o in vent a ; só lo
e n ton c e s a d q u i e re s i gn i f ica c ió n s o c ia l y asc ien de a la genialidad, como en e l
c a so de Am egh ino. La es pecie, con se r exigua, repre sen ta in fin itas varie dades:
t ant as , cas i , co mo ejem pla res .
H a brí a l ig ere za de méto do y de doctrin a en no dist ingu ir ent re las
m en tes su perio re s , a pun to de cat a logar como gen i os a muchos hombres de
t a len t o y au n a c i e rt os ing e n io s de s e qu i l i b ra do s , q u e so n s u c ar i c at u ra .
En sayó Nordau u na disc ret a diferen cia ción de t i po s . L la m a gen io a l h om bre
q u e c re a n uev as f o rm a s de act iv i da d no e mp ren d i das an te s po r ot ro s o
desarrolla
de
co no c i da s;
y
fre cuent emen te
un
mo do
t a lent o
e n t e ra men t e
al
pra ct i cadas
q ue
por
pro pio
p r act ic a
ot ro s ,
y
fo rmas
me jo r
personal
de
qu e
act ividade s
a cti v i da d ,
la
mayoría
ya
gen er al
de
los
o
que
cu lt ivan es as mi sma s a pt itu des . Este j u ic io di fe renc ia l es di sc r eto , pu e s tom a
en cuent a l a o bra r e al i za da y la a pt it u d de l que la r ea liz a . El ho mbr e de
i n gen io im pl ica un desa rro ll o o r gáni co pr im iti va men te su per io r; e l ho mbre de
t a lent o
adqu ie r e
por
el
ej e rc ic io
una
in tegral
excelen cia
de
c i e rtas
d i s po si ci on es q ue en su am bi ent e po s ee la ma yor í a de l o s s ujeto s no rma l es.
¿ En t re la in t el i genc ia y el ta len to só lo hay un a dife ren cia cu ant itat iva, qu e es
cu al ita t iva ent re e l ta len to y e l gen io ?
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N o e s a s í , aun qu e p a r ez c a . E l t a len t o im pl i ca , e n a lg ú n s e n t i do , c i e rt a
a pt itu d inic ial ve rdade r ament e su perio r, qu e la e du cac ión h a ce cu lm ina r en s u
propio
gén e ro .
De
en t re
es as
m ente s
prec lara s,
algun as
lle garán
a
la
g eni alidad s i lo det erminan circun st an cia s ext r ínse cas : su o bra rev elará si
t uv ie ron fu nc ion es de cisivas en la v i da o en la cu ltu ra de su pue blo.
G en io y ta lento co la bo r an po r i gu al a l pr o g re so h um an o. Su la bo r se
i nt eg ra . S e com p lem enta n como l a hél i ce y e l t imó n : e l t a lent o t repa na s in
so siego las olas in qu iet a s y el gen io m a rca e l rum bo h ac ia imprev istos
h o ri zo nt es.
L a obra de Ame ghin o es c readora: eso la c a r ac t e ri z a . Un a inm e n s a fau n a
pa leon tológi ca permane cía en e l mister io an tes de que él la revela ra a la
c ien c ia
mode rna
e mig ra cion es
en
y
los
fo rmu l as e
sig los
una
re mo tos .
teoría
Cre a r
gen e ral
es
para
in ventar,
explica r
co mo
lo
su s
ex pre só
Volta i re . El gen io revé lase por un a ap t itu d in ven t iva o creado ra aplica da a
co sas v asta s o difíc iles . En la vida soc ial, en las c ienc ias , en las a rt es , en las
v irtu de s , e n t o do , s e m an i f ie s t a c on a n ti c i pa c i on es au dac e s , c o n u n a f a c i l i dad
e s po ntá nea p a ra sal va r lo s o b st ácu l os en t re la s co sa s y l as i de as , con u na
f i r m e s e g u r i da d p a r a n o d e s v i a r se d e s u ca min o. E n c ie rt os cao s de scu bre lo
n uevo;
en
ot ros
ace rca
lo
re mo to
y
pe rcibe
re la cion es
ent re
las
cosa s
dist ant es , se gún lo de fin ió A mpé re . No cons iste s im plemen te en inv en tar o
de scu brir:
la s
invenc iones
qu e
se
produ cen
por
casualida d,
sin
se r
ex p resa men te p ensada s, no req u ie ren apt i tu des gen ia l es . El gen io d es cu b re lo
qu e es ca pa a la re flexión de siglos o gene raciones , in duce le yes que expresan
u na relac ión in es perada en tre las co sas, s eña la p u nto s qu e s i rven d e c ent ro a
m i l des a r ro llo s y a br e ca min os en la in fin i ta ex plo ra ción de l a n at u ral e za .
¿ En qu é cons iste , en tonces ? ¿ N o es soplo div in o, no e s demon io , n o es
en fe rme dad? Nunc a . E s má s senc i llo y m ás ex c epc io na l a l a v ez . Má s s en ci l lo ,
po rq u e depen de de una com plicada estructu r a de l c ere bro y n o de ent i da des
fantá st i cas ; má s exce pc ional, po rq u e el mun do pu lu l a de en fermo s y ra ra ve z
s e an un cia un A megh ino .
Cuant o me jo r ce rebrado est á e l hombre, t ant o más a lta y s ign ificat iv a es
su func ió n de pen sa r . Ign ó ras e to dav ía el me canismo ín timo de los proc esos
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int electu ales su perio res . Los acompañan , sin du da , mo di f i cac io nes de la s
c élu la s n erv io s as : ca m bio s d e p o s ic ión y pe rmutas qu í mic as mu y co mpl ica da s.
Pa ra compren de r las de be rí an con oce rs e las act iv i dade s mole culare s y su s
v a ri a bl es re lacione s, adem ás de la histo log ía ex act a y completa de los cent ros
c e re bra le s. Est o n o ba sta: son en igma s la n atu ra leza de l a act i vida d ne rviosa,
l a s t ra ns fo rm ac io nes de en erg í a qu e det erm ina en el mo m en to que na c e,
d u ra nte el t ie mpo q ue s e p ro p a ga y mient ras se produc en los fenómenos qu e
a com pañ an l a co m pl e jí si ma fun c ión de pen sar. Los conocimien tos cien t í ficos
di st an de e se l ím ite . S in em bar go , mi entra s la q uím ic a y l a f i si olo gía pe rmit an
a cerc a rse al fin , exist e ya la cert i du mb re d e que és a , y ni n guna o t r a , e s la ví a
pa ra ex plic ar las apt itu des supre mas de u n g enio en func ión de su medio .
N a cemo s d i f e rente s; h a y un a v a r ia d ís im a e sca la de s de e l i d io t a h asta e l
g enio. S e nace en u na zona de es e es pect ro, con apt itu de s su bo rdin adas a la
e st ruct u ra y l a co o rd in a c ión d e l as c élu l as q ue in te rv ienen en la ela bo r ac ió n
de l pen s am iento ; la he rencia co ncu rre a da r un s iste ma n erv io so , a gu do u
o btuso , s eg ún los ca sos . L a educ a ci ón p u ede p e rfe cc io na r e sas c a pac i da d es o
a pt itu de s cu ando ex isten ; n o pu ede c rearlas cuan do falt an: S alama nc a n o las
p r e s ta .
Cada un o t iene la sens i bilidad propia de su pe rfec ciona mien to ne rv ioso ;
l o s s e n t i do s s on l a b a s e d e l a m e m o ria , d e l a asoc ia ci ón , de l a i ma gin ac ió n ; de
t o do. Es el oído lo que hace e l mú sico ; el o jo l le v a l a m an o de l p in t o r. E l po d e r
conc e bir est á su bordin ado al de pe rc ibir : cada h om bre t iene la memoria y la
i ma g in ac ión q u e cor r e spo nd e a su s per c e pci on es p re do min an tes . La me mo ria
n o h ac e al g enio , aun que no le estorba; pe ro e lla , y el razonam iento a su s
d a t o s , n o c r e an n a da s u per i o r a l o r e a l q u e p e rc i bi m os . L a f e c u n d i da d
c r eadora re quie re el con cu rso de la imag inac ión , e lem ent o n ec esa rio para
s o b re po n e r a la real i d a d a l gú n I de al . Cua n do , pu e s , se de fin e e l g e n i o c om o
“ u n gr ad o e xq u is i to d e se n sib il id ad n e r vio s a” , s e en un ci a l a m ás im por tan te de
su s
co ndic io nes ;
pe ro
la
def in ic ión
es
incomplet a .
La sens i bilidad
es
el
co mplejo in st rum ento pu esto al serv ic io de las apt i tu des imag in ativas, aun qu e
é sta s , en ú lt i mo a ná l i si s, no h an po d i d o fo rma rse si no s o b re da tos d e la
m is m a s e n s i bi l i da d.
En
los
g en ios
est éticos
es
e vidente
la
su pe rin tendenc ia
de
la
imag in ac ión so bre los sent i dos : no lo es men os en los gen ios espe culativos
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co mo A megh ino , y en los gen ios pragmát icos , como S a rmien to . G rac ias a ella
se
con ciben
los
problem as ,
se
adiv in an
las
soluc ion es,
se
invent an
la s
h i pót es is , se p lan tean las ex pe rien c ia s , s e mult i pl i can la s co m bi nac io nes . H a y
i ma g in ac ión en la pa l eo nt o lo gí a de A megh in o, co mo la ha y en l a f í si ca de
A mp é re y en l a cos molo gí a d e La p lace ; y la h ay en la v is ión ci vi liza do ra de
S a rm iento, co rno en la polít ica de César o en la de Richelieu . To do lo qu e llev a
l a m a rca d e l g e n io e s o b ra de l a i m a g ina ción , ya s ea un capí tulo del Q u ijo t e o
un
pa ra rr a yos
de
F ran klin ;
no
digamos
de
los
si ste mas
filosó fico s ,
t an
a bso lut amente im agin ativos como las creac ion es art íst icas . Más aú n : mu chos
son poemas , y su valor su ele me dirse po r la ima gin ac ió n de su s c re a do res .
En to da la g est ión de su doct rina , la gen ialidad de Ame gh ino s e t r adu c e
p o r u n a a b so lut a u n i da d y c o n t in u i dad d e l e s fue rz o , q u e e s l a a n t ít e si s de la
l o c u ra . Ta m bi é n a é l l e , su p u s ie ro n l oco, sobre todo en su juven tu d. Co n
bonh omía risueña re cordaba las bu rlas de vecin o s y niñ os de su es cue la,
cu ando l e v eí an di rig i r se , az ada a l h ombro , hacia la s márgenes del Lu ján ; para
e sas mente s senc i ll a s t en ía qu e esta r loco es e ma est ro qu e pas a ba d ía s
en te ro s c av an do l a ti e rra y d es ente r ran do hu e sos d e an i ma l es ex t rañ os , como
si
a l gú n
de lirio
le
t rans form a ra
en
se pu lt u re ro
de
eda des
ext in gu i da s .
C a m bi a n do d e a m b i e n t e s sin a si milars e a n ing un o, cons igu ió pasar más
de sape rcibido y atenu a r su re put ac ión de inada pt a do.
B a st a leer s u inm ensa o b ra — c en ten a res d e mo no gra f ía s y v olú men es —
p a ra
c o mpr e n de r
qu e
s ó lo
presenta
los
d e s e qu i l i b rio s
inh e ren t e s
a
su
exu be rancia . S us descu brimient os , gran de s y út ile s, n unca fu e ron adiv in ados
a l a caso ni en la in con scien c ia, sino po r ,un a v asta elabo ra ción ; n o fue ron
f r ut os
de
un
en gran ajes
s ie m bras
ce reb r o
c a rcom i do
perfe ctament e
previas ;
po r
en t ren ados;
jamás
la
h e ren c ia
no
ca sualidades ,
o
lo s
s ino
de
s ino
cosech as
de
claramen te
pre vistos
y
ocurrenc ias ,
sin o
tóx ico s ,
a n u n c ia do s .
E l g en io e s u n a a lt a a r m on í a ; n e c e s it a se rlo. Es absu rdo supon e r caídos
ba jo e l n ivel común a esos mi smo s que la a dmiración de los sig los co loc a po r
en c ima de to dos . L a s o b r as gen ia les sól o pu eden s e r re a l iza da s po r c e rebros
m ejo res
que
los
de má s ;
el
pro ceso
de
la
creac ión ,
au nqu e
t en ga
fases
in con sc ientes , se ría im posible sin u na c lariv idenc ia de su fin alidad. Ant es qu e
im prov is ars e en ho ra s de ocio, o pé ra se t ras largas m edit acion es y es o portu no ,
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El hombre mediocre
José Ingenieros
lleg an do a t ie m po de se rv ir co mo premis a o pu nto de part ida pa ra nu eva s
doct rinas y corola rios . Nun c a t al equ ilibrio de la o bra gen ial se rá m ás e vidente
qu e en la de A megh ino : si hu bié ramos de ju zg ar por ella, e l genio se nos
pre senta ría como una t en denc ia a l s iste mát ico equ i librio ent re las pa rt es de
u n n uevo e stilo arqu itectón ico .
E st o n o ex cl u ye q ue la de gene r ac ió n y la locu ra pu edan coexist i r con la
imag in ac ión c re a dora , afect an do es peci a les domin ios de la mente hu ma na;
pe ro la capacidad para l a s ínte sis más v asta n o nec es ita s e r desequ ilibrio ni
en fe rme dad. N in gú n gen io lo f ue po r su locu ra; a l gu nos co mo Rous seau , lo
fu eron a pe sa r de e l la; muchos , como Niet zsche , fu e ron por la en fe rme dad
su me rgidos en la sombra.
A megh ino , a la pa r d e to do s los que p iens a n mucho e in ten sa men te , s e
cont radijo mu ch as vece s en los det a lles, aun qu e s in perder n unc a el sen tido
d e su o ri en tac ió n gl o ba l . Cu an do l a s c ircu nst ancias con ven g an a ello, e l gen io
e s pecu lat ivo nace recto des de su o rigen , co mo un r a yo de l uz q ue n a da tu e rce
o a pag a . Ba st a o í rlo pa r a re co no ce rlo : t o da s sus pa la br as con cu rren a ex pl i ca r
u n mismo pen samien to , a t rav és de cien co nt ra dicc iones en los det alles y de
m il alte rn at iv as en la t r ay ect o ria; parec en t ant eos pa ra ce rciorarse m e jor del
c a min o, s in rom pe r l a coh erenc ia de la o bra t otal; esa a rmonía de la s ínt esis
q u e es ca pa a los e sp í ri tu s sub a l te rn os . A megh ino co nv e rge a un fin p o r t o do s
l o s sen der os ; n a da l e des vía . Mi ra a lto y lejos , va de re ch amente , sin la s
pr u den ci as qu e t r aban e l paso a las m e di aní a s, s in det en e rse ante los mil
i nt e r ro g ant e s q ue d e t o da s pa rte s l a aco s an p a ra d i st ra e rl e d e la Ver da d qu e l e
en t re a b re a l gú n p l ieg ue de sus ve los .
La
ve r d ade ra
co nt ra d ic ció n,
la
que
e ste r i li za
el
es fue r zo
y
el
pen s am iento , res i de en la de sh ilvana da heterogeneidad que empala ga las
o b ra s de lo s me d io cre s . V iven é sto s con l a pe sa dil l a de l ju i cio a jen o y h a bl an
con én fasis para que muchos le s es cuchen aunque no le s entiendan ; en su
c e re b ro
an i dan
to da s
las
o rto dox ia s ,
no
a t r ev ién dos e
a
bost ez a r
s in
m et rón omo . Se co nt ra di cen fo r za dos po r l as c i rcunst a ncia s: lo s rut i na rio s
s e rí an sup r e mas l um br e ras si ést as s e j uzgaran por la simple incong ru encia.
P a ra seña l a r e l pu nto de inte r sec ción ent re dos t eo rí as , d o s c reen c ias , do s
é po cas o d o s gene ra cion e s , re qui é res e un su p remo equ il ib r i o . En la s peq u eña s
cont ingenc ias de la vida o rdin a ria, e l hombre vu lg ar pu ed e ser más astu to y
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h á bil ; pe ro en la s gran de s ho r a s de la e volu ció n int el ectu al y so c ia l t o do de be
e s pe ra r se d e l genio . Y sol a men te d e é l .
S e rí a
a b s u r do
de c ir
que
la
g e n i al i dad
es
infal i ble,
no
exist ien do
v e r dade s im pe rfect ibles ; cien re ctific ac iones Podrán hace rse en la obra de
A megh i no, y mu y espe cialmen te en su s h i pó t es is so br e e l si t io d e o r igen de l a
e s pec ie h um an a . Lo s genio s p ue d en e qu i voc a rse. Su elen equ ivoca rse , conv ien e
que
se
eq ui vo quen .
S us
c r eac ion es
fa l sas
re sul t an
ut il ís im as
po r
las
co rrecc ion e s que provocan . las in ve stigaciones qu e est imu lan , la s pas ion es
que
en c ien den ,
las
in e rcia s
qu e
remu even .
Los
h ombre s
me di o c re s
se
e q uivocan de vu lgar man era; e l g enio, au n cu ando se desploma , enc ien de u na
ch is pa, y en su fu gaz alu mbram ient o se en trevé algun a cos a o ve rdad n o
so s pech a da a ntes . N o es men os g ra n de P lat ón po r su s err o re s n i l o so n po r
e l lo S hakes peare o Kan t . En los gen ios qu e se equ ivoc an h a y un a viril firm eza
q u e a to d os i m pon e r es pet o . Mien t ra s lo s con tem po r i za do res am b i gu os no
de s pie rtan g ran de s a dm i rac iones , lo s h om bre s fi rme s o bligan el hom enaje de
su s pro pios adv e rsarios . Hay m ás valor mo ral en c r eer firm emen te u na ilus ión
p r o p ia , q u e e n ace pt a r t i b ia m e n t e u n a m en t i ra a je n a .
4 . La Mor a l d e l Gen i o
El gen io es excelen te po r su moral, o no es gen io . Pe ro su mo r al i dad no
p u ede med i rse con p r e cept os co r ri en te s en lo s c atec is mos ; na d ie m edi r ía la
a ltu ra del H ima la ya co n cinta s mét r icas de bo ls il lo . La co n duct a del g enio es
i n f lex i b le r e s pect o de sus i de a l es. S i bus ca l a Ve rda d , to do l o sa c ri fica a e l la .
S i la Bellez a, n a da le de svía. S i e l Bien, va recto y se gu ro por so bre to das las
t enta ci on es . Y s i es un g enio u ni ve rs al, p o li é d ri co , lo ve rda de ro , lo b e l lo y lo
bu eno se u nific an en su ét ica e j em plar, que es un cu lto simu ltáneo po r todas
l a s e x c e len c ias , po r t o da s l as i d e a l i da de s . Co mo fue en Leonardo y en Goethe .
P o r eso es ra ro . Exc lu ye to d a in con se cuen c ia r e s pect o d e l i de al : l a
m o ra l i da d p a r a c o n s i g o m is m o e s l a n e g ac ió n de l g eni o . Por e l la s e de scu b ren
l o s d e s e qu i l i b ra do s , l o s e x it ist as y lo s s im u la d o re s . El g e n io i g n o ra l a s a rt e s
de l esc a lam iento y l a s in du str i as de la prospe rida d material. En la ciencia
bu sca la ve rda d, tal c omo la con c ibe; ese afán le basta para vivir. Nu nca tiene
a lma de fu nc ionario . Sobrelleva , s in ven de r su s libros a los Gobiernos , s in
v iv i r de fa vo res n i d e p re bend a s, i gno ran do e sa té cnic a d e lo s fa lsos gen io s
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o f ic ia les que si mu l an e l mé r ito pa ra med ra r a la so m b ra del E sta do . V iv e como
e s , bu scan do la Verdad y deci dido a n o to rce r u n mi lési mo de ella. El qu e
pu eda
dom est icar
sus
conv icc ion es
no
es ,
no
pu ede
s e r,
n unca ,
a bso lut amente , un hombre genial.
N i lo es ta mpo co e l que co nci b e un bien y n o lo p ract i ca . S in u nida d
mo ra l n o h a y g enio . E l qu e pre dic a la ve r da d y t ran s i ge con la men tir a , el que
p r e d ic a l a j ust ic ia y no es ju st o , el q ue p r e di ca la p i eda d y e s c ru e l , e l que
p r e d ic a la l ea lta d y t ra ic io na , e l que p redi ca e l p a t r ioti smo y l o ex plot a , e l qu e
pre dic a el carácte r y es se rvil, e l que pre dic a la dign idad y se arrast ra, todo el
qu e
us a
doble ces,
int rigas ,
hu mi llacion e s ,
esos
m il
inst ru men tos
i n com pat ibl es co n l a v is ión d e un i dea l , é se no e s g en io , e st á fue r a de la
s a nti da d: su vo z s e a p ag a s in e co , no rep e rcu te en e l t ie m po , como si re so na ra
en e l v a cí o .
El portado r de un ideal va por cam in os r e c t o s, s i n r e par a r qu e s e an
á s pe ro s y a bru ptos. N o t r an si ge nu nca mov i do po r v il in teré s ; re pu di a el mal
cu ando conc ibe e l bien ; ig n o r a la du pl i c i d a d ; a m a e n l a P a t r ia a t o do s s us
conc iu da danos y s ien te vibr ar en la pr o pia e l a l ma de t oda la H um ani da d;
t iene s ince r i da d es que d an esc alo f rí os a los h i póc r ita s de su t ie m po y d i ce la
v e r dad en tal pe rson al estilo que só lo pu ede ser palabra su ya ; tolera en los
d e más e r ro res s in cero s , r eco rdan do lo s p ro p ios ; s e enc re sp a ant e l as b aj ez a s,
pron un cian do
pa labras
que
t ienen
ritmos
de
A poc alips is
y
e ficac ia
de
c a tapu lt a; c r ee en sí mismo y en su s id eales , s in pact ar con los preju ic ios y
l o s do gm as d e cuá nto s l e a co s an co n fu ro r , d e to do s lo s co st a do s . Ta l e s l a
cu lmin an te mo ra l i da d del geni o . Cu lt iva en gr a do su mo la s má s a l tas v i rt u de s,
s in p reocu pa rse de c a rpi r en l a s el va m agn í fi ca l as ma le z a s qu e con cent ran la
preocu pación de lo s e s píritu s vu lgare s .
L os gen ios amplían su sen sibil i dad en la propo rc ión que elevan su
int eligenc ia; pu e den su bordin ar los pequeñ os sent im ien tos a los gran de s, los
c e rcan os a los r emo to s, lo s co nc r etos a los a bstractos . Ent on ces lo s h om bre s
d e m i ras e st re cha s lo s su pon en d esa morizados , a pát icos , es cé pt ico s. Y se
e q uivocan.
S ien ten , m e jo r qu e
to dos,
lo h uman o .
El m e dioc re
limit a su
h o ri zo n t e a f e c t ivo a s í m i s mo , a s u fa mi l i a , a s u c a ma ri ll a , a s u fa c c i ó n ; pe ro
no
s a be
ext en d erlo
h a sta
la
Ve r d a d
o
la
Hum an i da d,
q ue
só lo
pu e den
a pas ion a r a l g enio . Mu ch os hombre s da rían su v i da por defen der a su secta;
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son ra ro s los qu e se h an inmolado con sci entemente por una doctrina o por un
idea l.
L a fe e s la fu e rz a d e l g enio . P a r a im an ta r a un a e ra n ece sit a amar su
I deal y t rans formarlo en pas ión ; “Gol pea tu co r az ón, q ue en él es tá tu g e n io ” ,
e sc r i bió St ua rt Mi ll , ant es qu e N iet zs che . La in tensa cul tur a no en t ib i a a lo s
v is io na rio s : su v i da en te ra es un a fe en acc ión . Sa ben qu e los cami nos más
e scarpados
llev an
más
a lto.
Nada
emprenden
qu e
no
e stén
de cididos
a
conc lu i r. Las resist enc ias son es po lazo s que los in cit an a pe rsev erar; aun qu e
n u barron es
o pt im istas
de
y
e sce pt ic is mo
cre yentes :
en som bre zc an
cu an do
son r íen ,
su
c ie lo,
fác ilm en te
so n ,
se
en
defin it iv a ,
adivin a
el
as cua
c r e pit an te b a jo su i ron í a . Mient ras e l ho mbr e si n i d e al es r ín des e en la p r i me ra
e scaramuz a , el g en io se a pode r a de l obst ácu lo , lo pro voca , l o cult iv a, c omo si
en é l pu sie r a su o rg ullo y su glo ria: c on i g u a l v e h e m e n c ia l a l la m a a c o s a al
o bjet o q u e l a o bs t ruy e , h a st a e n c e n d e rlo , pa r a a g r an da r se a s í m i s m a .
L a f e e s la an tít es is d e l fan at ismo . L a f i r me za d el g en io es u na su p rema
digni da d
del
pro pio
I deal;
la
falta
de
c re enci as
só li d a men te
c imen ta das
conv ie rt e al m e diocre en fanát ico . La fe se confirma en e l choqu e con las
o p inio nes co nt ra r ia s; e l fa na tis mo t eme v ac il a r ante e l las e i nt en ta a ho ga rla s .
Mi en t ras a go ni z an su s v ie ja s cr eenc ia s , S a úl p e r si gu e a l os c r ist ian os , co n
s a ña p ro po rc io na da a su fa na t is mo ; pero cu an do el n ue vo c r edo s e a fi rm a en
Pa bl o , la fe le al ient a , in fin ita: ens eñ a y no pe rs ig ue , pre dic a y no amo r daza.
Mu e re él po r su fe , pero no m ata ; fa nát ico , h a br í a v iv i do pa ra mata r. La fe es
t o le ran te : re s peta l a s c re en ci a s p ro pi as en la s aj ena s . Es s im p le con fi anza en
u n I dea l y en la su f ic ien c ia d e l as p ro p ia s fue rz as ; lo s ho mbr es de gen io se
m an tien en c rey ent es y fi rmes en su s doct rinas , m ejor qu e s i éstas fue ran
do gmas o man damient os . Pe rmanecen libres de las su pe rst ic ion es vu lg ares y
con fre cuen cia la s com baten : por e so los fan át ico s les su ponen inc r é dulo s,
con fun dien do su horror a la común m entira con falt a de entu s ias mo por el
p r o p io I de a l . To d as l as re l igiones re veladas pue den pe rmane ce r a jenas a la fe
d e l h om b re v i rtuo so. N a da h ay má s ex tr añ o a la fe q u e el fa na t is mo . L a fe es
d e v is io na r io s y el fa n a ti smo d e si e rvo s . La f e e s l la ma q ue enc ien de y e l
f a n at is mo es c e n i z a q u e a pa g a . L a fe e s u n a d ig n i da d y e l fan a t is m o e s u n
renu nc iamien to. La fe es un a afirm ac ión in divi du a l de a l gu na ve r dad pr o pia y
e l fan at ismo es un a con ju ra de hu est es para ahoga r la ve rdad de lo s demás.
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F r ente a la do m est ic ac ión de l ca r ácte r qu e re baja e l n i vel moral de las
so cie da des
conte mporán e as ,
todo
homen aje
a
los
h ombre s
de
gen io
qu e
i m pen d i e r o n s u v i da p o r l a Li b e rt a d y p o r la Cienc ia , es un acto de fe en su
Po rv en ir: só lo en ellos pue den tomars e e jemplos morale s qu e cont ri bu yan al
pe r f ecc io na mi en to de la H um ani da d. C ua n do a l gu na gen era ció n s ien te un
h a rtaz go de ch atu ra , de doble z, de serv i lismo, t ien e qu e bus car en los genio s
d e su ra za lo s s ímbo lo s de p ens a mien t o y de a c c ió n qu e la t e m pl e n pa ra
n uevos es fue r zos.
To do ho mbr e de gen io e s la pe rso ni f ica ció n su pre ma de un I dea l . Co nt ra
l a me d iocr i d a d , q ue as e di a a lo s e s pír i tus o r i gina l es , conv ien e fo men ta r su
cu lto; ro bust ece las alas n ac ien te s . Lo s más altos dest in os s e t e mplan en la
fragua
de
la
adm i ración .
Pon e r
la
propia
fe
en
a l gú n
en su eño ,
a pas ion a dament e , con la irás honda emo ción , es asc en der hac ia las cum bre s
d o n de a lete a l a glo r ia . En señ an do a a d mi ra r e l gen io, l a s an ti d a d y e l
h e ro ísm o , p re p á ra n s e c l ima s pr o p io s a s u a d v e n i m i e n t o .
L os í do lo s d e c i e n fan a t is m os h a n m uerto en e l cu rso de l os siglos , y
fu erza es qu e mu eran ot ro s ven ide ros , im plac a blemen te seg ados po r e l t i em po .
H a y a lg o h u m an o , m ás du ra d e ro qu e l a s u pe r st i c iosa fan t a s m a g o r ia de
l o d iv in o : e l e jem p lo d e l a s a lta s vi rt u des. Los san tos de la moral i dea lista n o
h ac e n
mi l ag ro s :
re a l i zan
m ag n a s
o b ra s ,
c on c i be n
s u p re m a s
b e l le za s.
in vest igan pro fu n das ve rdades . Mientras ex ist an corazon es qu e alien ten un
a f án de perfe cc ión , se rán conmovidos por t o do lo que revela fe en u n Ide a l: po r
e l c a nto de los p o eta s , po r e l g e sto de l o s hé roe s, p o r la virt u d d e los san to s ,
po r la do ct r ina de lo s sa bi os , po r la f iloso fí a de lo s pen sa do re s .