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Proyecto Regional de Lechería
Campaña de Forrajes Conservados 2003-2004
INTA Rafaela
Implantación de sorgos forrajeros para silaje
Ing Agr. Luis Romero y Soledad Aronna
Para mantener una producción más o menos estable durante el año se hace necesario recurrir a los
forrajes conservados durante parte del otoño y en especial, en todo el invierno. El silaje es el
sistema de conservación más adecuado para complementar la baja producción de las pasturas que se
produce en ese período del año.
Ya que el silaje será destinado a mantener la carga animal, la elección de la especie a sembrar
dependerá del tipo de suelo y las características climáticas de la zona.
El sorgo forrajero es una especie que se adapta bien en zonas donde el maíz se ve limitado en su
producción y calidad debido a problemas edáficos y/o climáticos, ya que su morfología y fisiología
hacen que tenga una alta resistencia a la desecación, (capacidad de transpiración relativamente
pequeña en relación a la gran capacidad de absorción de las raíces, capacidad de enrollar las hojas y
cerrar los estomas de manera de disminuir la evaporación durante períodos de stress hídrico), lo que
permite que ésta sp sea resistente a la sequía. También se adapta a suelos con menor fertilidad,
aunque requiere que el mismo esté bien preparado y libre de malezas ya que sus plantas son muy
débiles.
Cuando se toma la decisión de sembrar sorgo es importante tener en cuenta ciertos aspecto como: la
fecha de siembra, el sistema de labranza, la densidad y distancia de siembra, el tipo de sorgo
forrajero a utilizar y el momento de corte para la confección del silo.
Fecha de siembra
El sorgo, por ser una especie de origen tropical, requiere temperaturas altas para su normal
desarrollo. Para la germinación, la temperatura óptima del suelo a 5 cm de profundidad es 18 ºC o
superior. En la región centro (Córdoba, centro y sur de Santa Fe, Entre Ríos, norte de Buenos
Aires) éstas condiciones se dan en la segunda quincena de octubre o primera de noviembre. Si se
siembra con temperaturas mas bajas disminuirá el stand de plantas del cultivo ya que algunas no
germinarán. Si por el contrario se retrasa la fecha de siembra, no solo se puede ver comprometido
el rendimiento del cultivo, sino que al final del ciclo el cultivo puede verse afectado por heladas
tempranas.
Profundidad de siembra
Teniendo en cuenta el tamaño de la semilla, los sorgos se deben sembrar a un
máximo de 5 cm y de acuerdo con las condiciones de humedad del suelo. En suelos
arcillosos se recomienda una profundidad de siembra de entre 2 y 3 cm, debiéndose
profundizar la misma a 4-5 cm cuando se trabaje en suelos arenosos.
Sistemas de labranza y preparación de la cama de siembra
Deben evitarse las capas endurecidas o pisos de arado a fin de asegurarse un buen arraigamiento,
indispensable para una buena implantación del cultivo, facilitando el anclaje de la planta y una
mayor absorción de nutrientes y agua. Cualquiera sea el sistema de labranza adoptado, se debe
tener en cuenta que la semilla de sorgo es relativamente pequeña y con menos reservas respecto al
maíz o la soja, por lo que se la debe colocar en suelo húmedo y en directo contacto con el mismo
ya que de una rápida germinación y emergencia depende en gran parte el éxito del cultivo.
Cuando se realiza siembra directa es importante tener en cuenta que el lote no se encuentre
infestado con gramón debido a que la siembra se verá dificultada. Es importante realizar un buen
control de malezas ya que las plántulas de sorgo son muy débiles. También y especialmente cuando
ocurren lluvias cercanas al momento de la cosecha, los lotes sembrados con éste sistema permiten
una entrada anticipada comparada con aquellos donde la siembra fue realizada por método
convencional.
Tipo de sorgo forrajero.
En el mercado se pueden obtener cuatro tipos de híbridos de sorgos forrajeros:
vSudan, (más adaptados al pastoreo),
vlos fotosiensitivos (no florecen),
vlos azucarados (caña de alto contenido de azucares)
vnervadura marrón (baja lignina).
Todos estos materiales presentan características distintas en lo referente al comportamiento en
producción y calidad del forraje a ensilar.
Los sorgos azucarados se presentan como un muy buena alternativa para silaje por su producción,
calidad nutritiva y fermentativa. Los de nervadura marrón también deberían ser tenidos en cuenta
con esta finalidad ya que ofrecen un material de mayor digestibilidad.
Control de malezas.
Es importante para lograr altos rendimientos, hacer un buen control de las malezas
presentes en el lote, especialmente gramón y sorgo de alepo las cuales pueden ser
controladas con tratamientos previos a la siembra (glyfosato). Para las malezas
gramineas anuales y algunas latifoliadas se pude utilizar en preemergencia la
atrazina (3 lt/ha) y en posemergancia especialmente para malezas de hoja hancha el
2,4D, Banvel..
Fertilización.
El sorgo por ser una gramínea presenta una buena respuesta a la fertilización nitrogenada, sin
embargo al cultivarse en el verano la efectividad de éste elemento podría verse limitada por otros
factores como la deficiencia de humedad y prácticas culturales inadecuadas. La respuesta a la
fertilización depende de otros factores como la presencia de malezas, la aplicación superficial del
fertilizante que favorece la pérdida por volatilización, inmovilización del nutriente, nivel del
mismo en el suelo, así como compactación y pH del suelo.
La fertilización con fósforo resulta muy importante en zonas donde éste elemento se encuentra en
baja proporción La fuente de fósforo utilizada en estos cultivos anuales debería ser una forma
rápidamente asimilable por la planta.
El balance entre nitrógeno y fósforo puede afectar el contenido de ácido cianhídrico de los sorgos.
Niveles altos de nitrógeno en combinación con niveles bajos de fósforo aumentan el contenido de
ácido cianhídrico.
Densidad de siembra y distancia entre líneas
Al momento de la siembra hay que tener presente la densidad y la distancia entre surcos que se va
utilizar. Estos factores pueden hacer variar las características de los sorgos forrajeros y
especialmente las de los híbridos azucarados que se destacan por su alta producción de materia seca,
aceptable calidad y muy buena conservación debido al alto contenido de azúcar que poseen en el
tallo.
Cuadro 1. Altura, % MS, producción de materia verde y seca y composición morfológica del sorgo
forrajero azucarado para silaje, sembrado con distintas distancias y densidades de siembra.
Distancia
Siembra
(m)
Densidad
Siembra
(pl/m)
Altura
(m)
Materia Verde
(kg/ha)
%
MS
Materia Seca
(kg/ha)
0,70
0,52
0,35
14
2,72
2,67
2,70
68.182
74.676
75.793
31,2
29,2
27,2
21.300
21.830
20.587
0,70
0,52
0,35
21
2,73
2,63
2,65
76.524
76.325
102.381
28,1
28,1
30,0
21.503
21.422
30.733
La producción obtenida fue mayor con la menor distancia entre surcos y densidad de siembra de 21
plantas/mt., aunque acompañado por una tendencia a disminuir la calidad ( los vsalores de FDN y
FDA tendieron a aumentar y los contenidos de azucar en la caña disminuyeron con el achicamiento
de la distancia entre surcos y el aumento de la densidad). Tambien es válido agregar que cuando se
aumenta la densidad y reduce la distancia entre los surcos, las plantas son más débiles
incrementnadose el riesgo del vuelco del cultivo en años húmedos y con días ventosos.
La densidad de siembra y distancia entre surcos más adecuada para el sorgo azucarado es de 14 –
16 plantas/metro de surco y a 0,70 metros entre surcos.
Por último se puede decir que si bien el sorgo forrajero es un cultivo rustico, para lograr altas
producciones de materia seca con una aceptable calidad se debe aplicar todo el paquete tecnológico
que permita que el cultivo exprese todo su potencial.