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La diferencia está en el interior
Inevitablemente, la caída es parte integrante de la vida del escalador. Caída larga e
impresionante al final del largo, o caída corta a la altura de la reunión: ¿cuál es más
dura? La respuesta te la dará el conocimiento de dos conceptos fundamentales: el factor
de caída, impuesto por las circunstancias, y la fuerza de choque, consecuencia de las
cualidades de la cuerda.
A simple vista, todas las cuerdas
se parecen. Sin embargo, su
diseño puede aumentar por 10 tu
capacidad y satisfacción al escalar
así como reforzar tu seguridad.
Antes de pasar a la acción,
reflexiona unos instantes para
escoger la cuerda que
verdaderamente satisface tus
necesidades y tus sueños más
verticales.
Comparar antes de comprar, sí, pero a condición de conocer las características
esenciales. Seguidamente te facilitamos las claves para poder leer los cuadros
explicativos e interpretar fácilmente las prestaciones de una cuerda. Cifras objetivas que
dicen más sobre la calidad del material que cualquier interminable discurso.
¿QUÉ TIPO DE CUERDA ESCOGER?
Cuerda semiestática
De forma general son llamadas, erróneamente, estáticas. Permiten acceder y sujetarse en
el lugar de trabajo. Tienen un alargamiento moderado que permite absorber suficiente
energía como para detener caídas de factor 0,3.
Destinada a la espeleología y al descenso de barrancos, ofrece un alargamiento
moderado que le permite absorber la suficiente energía para detener cierto tipo de
caídas.
Tipos de cuerdas
Existen dos tipos de cuerdas semiestáticas:
Tipo A: cuerda para utilizar en rescates o como línea de seguridad en los trabajos en
altura. En este último caso, la cuerda se utiliza para el acceso al lugar de trabajo, en
combinación con otros aparatos, o para efectuar trabajos en tensión o en suspensión,
sobre la cuerda.
Tipo B : cuerda de diámetro y resistencia menores que las de tipo A, con lo que
requiere tomar más precauciones y prestar más atención durante su utilización.
Almacenamiento y vida útil
Un lugar fresco, oscuro, seco e inerte permite que las cuerdas conserven sus
características de origen. La vida útil media de una cuerda es de:
•
•
•
3 meses a 1 año para un uso intenso
2 a 3 años para un uso medio
4 a 5 años para un uso ocasional.
En cualquier caso, el tiempo de utilización nunca debe sobrepasar los 5 años. El tiempo
de almacenamiento y de utilización acumulados no deben superar de ninguna manera
los 10 años. A destacar que una cuerda puede sufrir un daño irreparable en su primera
utilización.
Cuerda dinámica
Todas las cuerdas deben ser conformes a los ensayos UIAA y CE. Sólo 2 laboratorios
están certificados para efectuar los ensayos UIAA y CE : IFT en Stuttgart (Alemania) y
APAVE (Francia).
Por sus características y propiedades dinámicas, amortigua los choques y absorbe la
energía de la caída. Para utilizar en escalada y alpinismo.
Cuerda en simple (1)
Formada por un solo cabo, está pensada para la escalada especialmente en vías
bastante rectilíneas y en aquellos casos en que el descenso no se realizará rapeleando.
Cuerda en doble (1/2)
La cuerda en doble se recomienda en montaña o en las grandes vías de escalada en
las que se prevea el descenso en rapel. También es conveniente su uso cuando los
seguros sean aleatorios como es el caso de escalada en hielo.
Cuerda gemela (OO)
Por su utilización muy limitada y la obligación de mosquetonar los dos cabos, Beal
ha preferido dejar de fabricar este tipo de cuerda. En su lugar, propone una cuerda en
doble hiperligera de peso equivalente a las cuerdas gemelas.
A cada cuerda su actividad
Cuerda de escalada, alpinismo, de espeleología o de marcha, cada una responde
técnicamente a las situaciones específicas de cada actividad. Por ello es preferible
escoger la cuerda que se adapte mejor al terreno y al nivel técnico de cada uno.
CARACTERÍSTICAS ESENCIALES
Unidades de medida
Unidad de medida de la fuerza de choque, el decaNewton: daN.
1 daN = 1 Kg de fuerza
El peso es la fuerza resultante de la atracción de una masa por la gravedad y podemos
considerar aproximadamente que:
1 Kgf = 1 daN y que 100 Kgf (100 daN) = 1 kN
Fuerza de choque
Para una cuerda en simple, la norma exige un valor máximo de 1200 daN (12 kN) en la
primera caída de factor 2 con una masa de 80 Kg.
Para la cuerda en doble, la fuerza de choque debe ser imperativamente inferior a 800
daN con factor 2 y una masa de 55 Kg. La fuerza de choque de la cuerda aumenta con
las caídas y con el uso.
Una cuerda con una fuerza de choque baja te permitirá poder utilizarla más tiempo.
Número de caídas
Para satisfacer a las normas, la cuerda debe resistir a 5 caídas sucesivas de factor 2. el
número de caídas antes de la rotura disminuye con el uso. Una cuerda con un número de
caídas elevado garantizará tu seguridad durante más tiempo.
¡Atención!
El número de caídas de las cuerdas en simple y de las cuerdas en doble no pueden
compararse ya que sus respectivos ensayos no se realizaron con la misma masa.
Flexibilidad al nudo
El diámetro interior de un nudo simple bajo la tensión de 10 Kg debe ser inferior a 1.1
veces el diámetro de la cuerda. Cuanto más baja sea esta relación, más flexible será la
cuerda.
Número de husos
La funda, parte visible, envuelve y protege el alma de la cuerda. Está formada por
grupos de hilos: los husos. Con un mismo diámetro, un número de husos elevado ofrece
mejores prestaciones dinámicas, y un número de husos menor ofrece una mejor
resistencia al rozamiento. Por ello se escogerá una cuerda en simple de 48 husos por sus
prestaciones dinámicas o de 32 husos si apuestas por la resistencia al rozamiento.
Alargamiento
Bajo una carga de 80 Kg, el alargamiento de la cuerda no debe sobrepasar el 8% para
una cuerda en simple y el 10% para una cuerda en doble. El alargamiento es el que
permite a una cuerda absorber la energía de la caída. Sin embargo, debe limitarse para
que la cuerda no parezca un elástico.
Diámetro y peso
Las cuerdas de gran diámetro tienen generalmente una mayor vida útil. Sin embargo,
son mucho más pesadas y menos agradables de utilizar. En las vías en las que el peso y
la fluidez son esenciales, es preferible escoger una cuerda de menor diámetro.
Las prestaciones globales de cada cuerda pueden considerarse como una relación entre
el peso y sus propiedades dinámicas.
Consejo
La medida del diámetro es menos precisa
precisa que la del peso. Es mejor comparar los pesos
de las cuerdas que los diámetros.
Deslizamiento de la funda
El alma y la funda de la cuerda son dos componentes independientes que
tienen tendencia, si su construcción no ha sido cuidadosamente estudiada,
estudiad a
desolidarizarse y a deslizar uno con respecto al otro. Así, la funda se deforma
poco a poco bajo el efecto del descensor creándose una zona floja alrededor del alma y
un abultamiento puntual: “efecto calcetín”. Este fenómeno implica un desgaste más
rápido,
pido, sobre todo en un uso intenso o en escalada de polea, así como el riesgo de
bloqueo en el descensor o en el aparato de aseguramiento.
A destacar
El deslizamiento de la funda es la única característica
en que la Norma Europea y la norma UIAA no tienen
ti
la misma exigencia. Después de hacer pasar 2 metros
de cuerda a través de un dispositivo de presión, la
Norma Europea exige que el deslizamiento de la funda
sea inferior a 40 mm, es decir un 2%, mientras que la
norma UIAA, más severa, exige un valor inferior
inferior a 20 mm, es decir un 20%.
FUERZA DE CHOQUE
Factor de caída
El factor de caída determina la dureza de una caída: cuanto más
elevado, más dura será ésta. Su valor, comprendido entre 0 y 2 en
condiciones de escalada, se calcula dividiendo la altura de la caída por la
longitud de la cuerda utilizada.
La dureza de la caída no está en función de la altura de la caída sino de
esta relación ya que, cuanto más elevada sea la longitud de la cuerda,
más podrá elongarse y amortiguar la caída.
Así, para una misma altura de caída, obtendremos dos factores
diferentes y, por tanto, consecuencias más o menos graves para el
escalador y la cadena de seguridad.
Exigencia de las normas
Para una cuerda simple, las normas imponen un valor máximo de 1200 daN después de la
primera caída de factor 2 con una masa de 80 Kg. Para una cuerda doble, la fuerza de choque
debe ser inferior a 800 daN con factor 2 y con una masa de 55 Kg.
Fuerza de choque
Es la fuerza que se transmite al escalador en el momento de detener su caída. Se propaga por
la cuerda hacia los puntos de anclaje, los mosquetones y la persona que asegura. La capacidad
que tiene la cuerda en absorber la energía de la caída es lo que permitirá disminuir la fuerza de
choque y así atenuar sus efectos. La elección de la cuerda es pues fundamental. Por
consiguiente, la calidad de una cuerda en este aspecto se valora porque tenga una fuerza baja
y conserve esta propiedad caída tras caída.
Fuerza de choque máxima
Es la fuerza de choque medida según las condiciones que exige la norma, es decir, las más
severas, factor 2 en la primera caída. Este es el valor que se indica en las características de la
cuerda.
Evolución de la fuerza de choque
Caída tras caída, las propiedades dinámicas de la cuerda disminuyen y la fuerza de choque
aumenta. Una cuerda con una fuerza de choque máxima baja conservará durante mucho más
tiempo, respecto a cualquier otra cuerda, las propiedades dinámicas necesarias.
¿Qué ocurre si la fuerza de choque es demasiado elevada?
Esfuerzos sobre el anclaje . En caso de caída, el anclaje sufre una acción combinada: la suma
de dos fuerzas: la del escalador y la de la persona que asegura. Es el efecto polea. Si la cuerda
no absorbe la suficiente energía, el punto de anclaje será fuertemente solicitado corriendo el
riesgo de ceder... La clave para limitar las consecuencias del efecto polea está en la cuerda con
fuerza de choque baja.
Dificultad para asegurar . Cuando la fuerza transmitida al asegurador es demasiado elevada,
resulta muy difícil detener la caída y, además, la cuerda [se] puede deslizar demasiado deprisa
por el aparato de asegurar.
Peligro para el escalador . Si la caída no se amortigua como es debido, el escalador sufrirá
directamente las consecuencias.
MOSQUETONES DE SEGURIDAD
Los mosquetones de seguridad son aquellos mosquetones a los que se han
colocado un cierre para evitar que se abran involuntariamente. Su uso viene
indicado para las prácticas de responsabilidad, como reuniones,
autoaseguramientos, cuerdas fijas, etc. Es decir, ponemos mosquetones de
seguridad cuando no nos fiamos de nada. Por esta razón, deberán ser unos
elementos a los que tendremos que cuidar y elegir con acierto.
En concordancia con la Directiva PPE 89/686/EEC que clasifica todo el material PPE (Personal Protective
Equipment, que en castellano es EPI, Equipo de Protección Individual) en los EU (European Free Trade Area),
todos los productos EPI (y los mosquetones de seguridad lo son, por supuesto) tienen que llevar la marca CE y
un manual de uso y cuidados en varios idiomas.
Nota técnica: Las resistencias de los mosquetones de seguridad vienen dadas en kilonewtons (kn) en vez de
en kilogramos (kg). Un newton es una medida de fuerza equivalente a la fuerza que habría que realizar a 1 kg
de masa para hacerlo acelerar 1m/s.
Características comunes
La gran mayoría de los mosquetones actualmente están construidos con aluminio 7075 de alta ductilidad y
resistencia. La resistencia oscila entre un amplio abanico:
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longitudinalmente y cerrado entre 20 y y 35 kn
transversalmente y cerrado entre 6 y 10 kn
longitudinalmente y abierto entre 6 y 10 kn.
Depende principalmente de la forma y del grosor del mosquetón. Aparte, claro está, de los mosquetones de
acero especialmente diseñado para su exigencia de grandes cargas.
Todos los mosquetones de seguridad se componen de las siguientes partes:
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un gatillo articulado que posibilita la entrada de la cuerda
un sistema de seguridad que imposibilita su apertura involuntaria
unas zonas diseñadas para el paso de la cuerda o el anclaje
dos zonas de información:
o una donde se informa de las características del mosquetón
o otra donde marca la normativa que cumple
Los fabricantes indican una serie de recomendaciones genéricas para todos los mosquetones:
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Periódicamente realizar una inspección visual de los mosquetones y ante la más mínima duda
deshacerse del material. Los fabricantes entiende, y con razón, que el escalador debe conocer
perfectamente el historial del material con el que se juega la vida. Por esta razón recomiendan
encarecidamente escribir en una hoja de control todo lo acontecido con el material, al menos una vez
al mes.
Es responsabilidad del usuario asegurarse de entender el uso de todos lo materiales de escalada y
andinismo.
Los mosquetones de seguridad homologados se puedan usar en conjunción con cualquier artículo
apropiado de los EPI incluidos en la norma 89/686/CEE y también con los equipos de
Alpinismo/Mosquetones según la norma EN 12275.
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Limpieza: si está sucio, limpiarlo con agua limpia y templada (máximo 40 þ) y con una disolución
apropiada de detergente suave (ph entre 5,5 y 8,5). Limpiar luego con un paño húmedo y dejarlo
secar al aire fuera del contacto directo con cualquier fuente de calor.
Lubricación: en la articulación del gatillo, con lubricante a base de silicona. Siempre después de
haberlo limpiado previamente.
Duración: punto muy difícil de estimar, debido al uso local geográfico y a las condiciones de
almacenamiento. Una duración prudente es de 10 años a partir de la fecha de su primer uso. Sin
embargo, existen factores que obligan a su retiro o destrucción inmediata:
o Parada de caída
o Desgaste general
o Contaminación química
o Deformación
o Caídas desde mucha altura
o Etc
Tipos de cierre
Existen, principalmente, tres tipos de cierre:
de rosca: el más barato. Tiene los inconvenientes de necesitar el uso de la
mano una vez abierto para su cierre. Además se suelen
bloquear y es muy difícil aflojarlos cuando han estado
sometidos a fuerza durante bastante tiempo. A veces es
necesario colgarse sobre ellos para poder aflojarlos. Sin
embargo, este tipo de cierre es el menos voluminoso. Con
el usos y sin darnos cuenta se puedan aflojar. Existe en el
marcado algún modelo con tapa de plástico, con lo que se
consigue que la rosca no se afloje y, de paso, algo tan
importante como que el mosquetón no se pueda mover y
ponerse cruzado, sobretodo cuando estamos asegurando.
automáticos: es el cierre más rápido y cómodo. Con solo girarlo un cuarto de
vuelta se abre y vuelve a cerrar automáticamente, sin necesidad de manipularlo.
Un poco más voluminoso y pesado que el sistema de rosca, pero mucho más
versátil. Hay que tener cuidado de no abrirlo sin querer con cualquier movimiento
de nuestro cuerpo.
de bayoneta: son como los automáticos pero con un cierre más.
Antes de girarlos hay que subir o bajar el cierre, lo que asegura que no se pude
abrir involuntariamente. Es verdad, que dificultan su apertura pero son los más
seguros. También los más caros. Según el fabricante, el sistema de bayoneta es
de una forma u otra. Los hay que primero hay que girar y luego bajar, y
viceversa.
Hay muchos modelos de mosquetones de seguridad que ofrecen las tres
alternativas, quedando al tino del comprador la elección del modelo de cierre.
Además, existen otros modelos de cierres, como de funda plastificada o con
botón de seguridad, el cual ofrece mucha seguridad pero mucha complejidad en
su apertura.
Siglas en los mosquetones
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N- Resisten más de 900 kn abiertos
L- solo resisten 600 kn abiertos
K- aptos para sus uso en vías ferratas
H o HMS- únicos para el uso del nudo dinámico, Estos mosquetones son de curvatura más abierta,
más planos en el lado de la cuerda, para que el nudo dinámico actúe igual en todo su recorrido.
Formas de los mosquetones de seguridad
Existen tantas formas de mosquetones de seguridad como del resto de los mosquetones. Cada forma está
pensada para unos usos específicos, aunque muchos son polivalentes.
- HMS, para nudo dinámico, como ya hemos dicho.
- Con forma de pera, amplios y de gran abertura. Estos y los HMS suelen tener menos resistencia que otros
más potentes.
- Simétricos, muy útiles para ciertos nudos o para las poleas, ya que la fuerza incide bien en el centro y los
lados de la polea apoyan por igual sobre el mosquetón.
- Pequeños, pero robustos, Algunos los llaman mosquetones con seguro en vez de seguridad. No tiene mucho
sentido pues suelen soportar cargas muy altas. Idóneos para reuniones o autoaseguramientos. También para
las cintas expres de seguridad.
Operaciones que hay que vigilar en el uso de los mosquetones de
seguridad
Lubricación dependiendo el tipo de cierre
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- De rosa
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- Automático
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De bayoneta
Dinámico mal colocado
Dinámico bien colocado
Descuelgues y aseguramientos SIEMPRE con mosquetón de seguridad
Uso con placa
Reuniones SIEMPRE con mosquetones de seguridad
Por último, un recordatorio. Ya que utilizamos mosquetones de seguridad, en el caso de utilizar el sistema de
cierre de rosca, repasar siempre si se ha cerrado.