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PRODUCTOS Y LOSAS DE HORMIGON
Wasa AG, 64293 Darmstadt, Alemania
Una historia de éxito comienza frecuentemente con una idea que parece extravagante. Así fue a finales de los años 80 cuando el propietario y director ejecutivo de Wasa Unterlagsplatten GmbH, actual Wasa AG, Heinz Bechtold, tuvo la idea de fabricar bandejas a partir de vasos
de yogur, láminas y otros materiales reciclables del sistema dual alemán (DSD). El DSD, que se hizo conocido en Alemania a través del
«Grüner Punkt» (Punto Verde) y la «Bolsa amarilla» de reciclaje, buscaba nuevas posibilidades para un aprovechamiento razonable de los
plásticos recogidos en los hogares. Una de estas posibilidades surgió en los años siguientes con las bandejas de plástico macizo de Wasa.
El inicio
En 1989, Heinz Bechtold leyó un artículo
sobre el reciclaje de los residuos plásticos
de materiales DSD. En él se exponía que
una empresa fabricaba listones y postes a
partir de residuos plásticos. Esto le hizo
«aguzar el oído», ante todo porque la
importación de tablones de madera dura
de Singapur se estaba complicando debido a la situación política (prohibición de
importación de madera tropical). Supuso
que si alguien podía fabricar ese tipo de
tablas y listones a partir de plástico reciclado, también tenía que ser posible fabricar
tablas para las bandejas. Había que realizar una prueba.
Ahora estaba claro que esto, en principio,
era posible. Al mismo tiempo también
quedó claro que el producto debía ser
fabricado de una pieza; quería desarrollar
la primera bandeja sin juntas, a excepción
de las bandejas de acero, para la industria
de los bloques de hormigón.
La producción de Wasa Uniplast® actual en
la sede de Thüringen
Para determinar si todo era posible, incluso
la fabricación de bandejas completas, con
la precisión exacta y los requisitos de los
clientes de la industria de los bloques de
hormigón, en WKR se debían fabricar nuevas bandejas de muestra. Estas bandejas
fueron fabricadas en primer lugar manualmente, de la forma más simple, aunque con
varios contratiempos.
A pesar de todo fue posible fabricar dos
bandejas de 1.400 x 550 x 45 mm. Estas
bandejas las puso a prueba un buen clien-
Así que comenzó a buscar a quienes se
dedicaban a la fabricación de productos
reciclados. En Alemania encontró, por
ejemplo, al Sr. Heuschkel de la empresa
WKR en Worms. Junto con la empresa
Planex había desarrollado y construido
una extrusora de rodillos, que podía procesar plásticos incluso sucios y en parte
indefinidos para formar piezas moldeadas.
Tras haber registrado su idea con Sr. Konle,
abogado especialista en patentes de
Múnich (modelo de utilidad y patente), el
Sr. Bechtold visitó al Sr. Heuschkel y le
explicó su idea.
Las primeras bandejas de plástico macizo
se fabricaron en 1990 tras numerosas
series de pruebas y un largo desarrollo.
Heinz Bechtold y Rainer Berger preparan
las primeras bandejas para el envío al
cliente.
«¿Cuál es la mejor manera de hacerlo?»
El jefe del departamento de sistemas
eléctricos, Helmut Walther, comenta el
proceso con Peter Webel y Heinz Bechtold
Al día siguiente, Heinz Bechtold viajó hasta
la empresa. Adquirió algunas tablas y las
llevó al aserradero Scior en Mossautal. Allí
las hizo procesar exactamente como si fueran de madera, para ver si era posible.
Pero los trozos de aluminio en el plástico
(por ejemplo, las tapas de los vasos de
yogur) deterioraron rápidamente los equipos de procesamiento de la madera, como
sierras o cintas abrasivas.
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te suyo de la zona de Coblenza, que las
incluyó inmediatamente en la circulación,
junto con las bandejas de madera blanda.
Se trataba de condiciones extremas (cámara de vapor), es decir de un caso de aplicación muy severo. Heinz Bechtold acordó
volver cada dos semanas a examinar las
bandejas. El resultado fue muy prometedor
e impresionó también al cliente.
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Para las pruebas se consiguió un socio
colaborador, el Sr. Horst Ecker de la
empresa Hötzel en Eggenstein (actualmente Lithonplus). Allí se realizaron todas las
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Palma & Associati
Las bandejas de plástico macizo demuestran su
eficacia en el mercado desde hace 25 años
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pruebas importantes. Cuando el Sr.
Bechtold estuvo prácticamente seguro de
que esta idea era viable, decidió comprar
la extrusora de WKR. La suma de más de 1
millón de marcos alemanes necesaria para
la compra de la extrusora representó en
aquel momento para Wasa una enorme
inversión. El Sr. Heuschkel asumió la dirección del proyecto. La instalación se montó
en primera instancia en el aserradero Scior
en Mossautal. El Sr. Bechtold ofreció en ese
momento a Wolfgang Scior asociarse con
Wasa, ya que preveía una regresión del
negocio de la madera y veía el futuro en el
plástico. Así fue que ambos fundaron la
Wasa Recycling Technik GmbH, con los
socios Wolfgang Scior y Heinz Bechtold.
Entre finales de 1989 y comienzos de
1990, Heinz Bechtold visitó una feria en
EE.UU. y presentó allí el nuevo producto,
que hasta ese momento era fabricado de
una forma muy compleja y manual. Pero
confió en el Sr. Heuschkel y su respuesta
positiva y vendió allí los primeros dos contenedores de la nueva bandeja a modo de
prueba. Un paso muy valiente.
Y en ese momento, el procedimiento de
autorización solicitado para la producción
en Mossautal fue rechazado por motivos
políticos. De repente ya no existía un
emplazamiento de producción, pero la
extrusora ya se había comenzado a pagar.
La búsqueda de un emplazamiento de producción adecuado llevó al Sr. Bechtold en
1990 a Neubrunn en Turingia, donde tras
una larga búsqueda encontró un objeto
Las bandejas Wasa Uniplast y Wasa Uniplast Ultra se encuentran en uso en lugares más
recónditos del planeta, como aquí, por ejemplo, en Atco en Aruba, una de las islas del
Caribe.
compuesto en aquel momento por tres
naves de una cooperativa de producción
agrícola.
Tras comprar la propiedad se llevó a cabo
la reforma de las naves. Durante la selección de los primeros 10 empleados, el Sr.
Bechtold intentó cubrir todos los grupos
profesionales necesarios para la reforma.
Tras la aventurera época de la reforma
comenzó el montaje de la instalación.
Wolfgang Scior se mudó con su familia de
Mossautal a Neubrunn y fue desde el
comienzo la persona local responsable.
En el año 1992 se produjo un incendio en
la nave de producción de Wasa. Esto detuvo la producción durante semanas.
Gracias al seguro de interrupción de la
producción se logró minimizar los daños.
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ble establecer un plan de negocio y negociar con los bancos», explica Heinz
Bechtold. «Entonces me percaté de que los
recicladores debíamos aunar fuerzas.
Fundamos la Asociación de recicladores
de plástico de Alemania, de la que fui presidente. Esto me proporcionó un acceso
directo al DSD y a todos los demás organismos importantes. Además permitió cubrir
casi con seguridad nuestros propios requisitos de materia prima».
Durante la fundación de la Asociación
conoció a Peter Webel, que participó en la
asamblea constituyente como representante de la empresa WKR. Lo propuso como
miembro de la junta directiva y desde
entonces trabajaron conjuntamente. Peter
Webel trabaja en Wasa desde 1997.
Bandeja Wasa Uniplast Ultra con bloques de encofrado fraguados en EBN Betonwerk
Neumünster GmbH
Wasa también contactó con el Prof. Breuer
del FKUR (Instituto de investigación de plástico y reciclaje) en Krefeld, al que Wasa
encargó una investigación. En este proyecto colaboraron el Sr. Wesel y el Sr. Muhle,
que por aquel entonces aún estaban en la
tesina de sus respectivos estudios. Tras finalizar su tesina, el Sr. Muhle comenzó a trabajar en Wasa. Aún hoy continúa supervisando en gran medida todos los desarrollos importantes en Wasa. El SKZ (Centro
del plástico del sur de Alemania) en
Würzburg también colaboró con las pruebas y ensayos adicionales de las bandejas
de plástico macizo.
En 1997, Scior volvió a la empresa paterna, después de que constataran la necesidad de contar con un experto en plásticos
en la dirección de la empresa. El Sr. Webel
y Heinz Bechtold asumieron las participaciones de Wolfgang Scior.
fluía de forma suficientemente libre. La
mayoría de los cambios fueron realizados
en la práctica con los empleados, que contribuyeron y aún hoy contribuyen de forma
decisiva al éxito de la bandeja de plástico.
Durante los pasados 25 años, las bandejas
de plástico han sido sometidas a numerosos cambios y mejoras. Mientras que al
comienzo se procesaban plásticos de
empresas eliminadoras de residuos, hoy
solo se utilizan plásticos reciclados de alto
rendimiento de la industria. Las fibras de
vidrio necesarias para la Wasa Uniplast®
Ultra son incluso material nuevo.
«Ahora debía asegurarse el suministro de
material, lo que también resultó extremadamente complicado. Los residuos de plástico
del DSD estaban disponibles para su reutilización («Punto Verde») a un cierto coste
(subvención). Las grandes empresas eliminadoras de residuos tenían aquí una gran
ventaja, ya que eran socias del DSD y se
aseguraban los mejores contratos. Los
pequeños recicladores solo recibían cantidades libres. Naturalmente, así no era posi-
Bandeja de plástico apta para el repulido
Peter Webel, miembro de la junta directiva
de Wasa AG y responsable de la producción de bandejas, revela más ventajas de
la bandeja de plástico macizo: «Gracias a
que están compuestas de material macizo,
la Wasa Uniplast® y la Wasa Uniplast®
Ultra pueden repulirse. Esto permite al
cliente volver a obtener superficies nuevas
en las bandejas tras muchos años sin necesidad de una gran inversión económica».
Muchos años en uso pero con superficies como nuevas: ningún problema gracias al servicio
de repulido de Wasa.
«Fue un continuo ir y venir de supuestos
expertos, que en su mayoría creían tener
los conocimientos necesarios pero luego se
daban cuenta de que la fabricación de
nuestro producto era muy diferente a la de
bordillos de señalización, bancos, empalizadas o similares, en los cuales no es necesaria una precisión a nivel milimétrico,
como lo requiere la industria de los bloques de hormigón», recuerda Heinz
Bechtold.
La puesta en marcha en Neubrunn fue un
proceso de aprendizaje. Los moldes no
soportaban las grandes cargas y debían
ser renovados. Los silos no funcionaban
porque el material se atascaba, ya que no
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25 años tras la invención de Wasa Uniplast: sede administrativa
actual de Wasa AG en Darmstadt, junto al Europaplatz.
Varios tipos de bandejas para diferentes
requisitos de los clientes
El primer cliente de Wasa que realizó un gran pedido fue la empresa Rinn Beton- und Naturstein GmbH & Co. KG. con sede en
Heuchelheim. Una vez que la bandeja, que era comercializada
bajo la marca Uniplast®, demostró su eficacia para total satisfacción del cliente, le siguieron muchos otros pedidos en todo el
mundo, por ejemplo, de la empresa Consent en Dubái, diferentes
plantas de Unilock en Canadá, Ebema en Bélgica o Marshalls en
Inglaterra. Hasta hoy han sido producidas y vendidas un total de
casi cuatro millones de bandejas de plástico macizo. La gama de
productos de Wasa se complementa con bandejas de madera económicas de plantaciones de pino con certificación de sostenibilidad (Wasa Softwood®), así como con bandejas de madera revestidas de poliuretano del tipo Wasa Woodplast®. En la bauma 2016
se presentará la Wasa Tecboard actualizada, que fue perfeccionada por Wasa tras asumir la empresa de la competencia
Tecboard en agosto de 2014. Esto permite a Wasa ofrecer a sus
clientes varios tipos de bandejas y soluciones para los requisitos
más diversos.
La oferta de Wasa se complementa con moldes de poliuretano
para la producción Wetcast.
A finales de 2011, el pionero de la bandeja de plástico macizo,
Heinz Bechtold, abandonó el negocio operativo y es actualmente
Presidente del consejo de vigilancia de Wasa AG, que entre tanto
tiene su sede en Darmstadt. Su hijo Matthias asumió la presidencia
de la junta directiva y dirige desde el 01.01.2012, junto a Peter
Webel, el destino de esta empresa de actividad internacional, para
la cual trabajan 120 personas en todo el mundo.
왎
MÁS INFORMACIÓN
WASA AG
Europaplatz 4
64293 Darmstadt, Alemania
T +49 6151 7808-500
F +49 6151 7808-549
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