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ZACATE GANSO: ¿EL NUEVO REY DE LAS MALEZAS
DEL CÉSPED?
EL ZACATE GANSO ESTÁ EN TODOS LADOS Y POCOS PRODUCTOS
OFRECEN UN CONTROL EFECTIVO
POR DR. Scott McElroy
El pasto azul anual, también conocido como Poa annua o simplemente Poa,
es el rey de las malezas en el césped. De norte a sur, de este a oeste. Durante
todo el año en las áreas de pastos de clima frío, en el invierno y la primavera en
zonas de pastos de clima cálido, nadie pone en tela de juicio la dificultad de
controlar o manejar el Poa.
Pero si hay un segundo lugar como “la peor maleza”, tiene que ser el
zacate ganso (Goosegrass, Eleusine indica). Es una maleza anual, que prolifera
en el verano, el zacate ganso está distribuido en la mayor parte de los Estados
Unidos y otras regiones similares en el mundo. En áreas tropicales y
subtropicales, el zacate ganso puede ser perenne – esto es común en el sur de
Florida y en Hawaii, donde no se experimentan heladas severas.
Existen
varias
razones por las cuales el
zacate
ganso
es
problemático
en
el
césped.
relación
Primero, en
con
otras
especies de malezas
como el Poa, se conoce
muy
poco
sobre
la
biología
del
zacate
ganso, especialmente la
biología
de
las
poblaciones que se han adaptado al manejo intensivo del césped. Segundo, el
zacate ganso parece tolerar condiciones extremas de sequía, calor y fertilidad
del suelo. Tercero, hay pocos herbicidas disponibles para su control,
especialmente después de la pérdida del MSMA y la futura pérdida del Illoxan
(diclofop, Bayer).
BIOLOGÍA DE LA SEMILLA DEL ZACATE GANSO. Es de todos
conocido, que el goosegrass emerge aproximadamente cuatro o seis semanas
después de la germinación del “crabgrass”. Algunos estudios e investigaciones,
indican claramente que el zacate ganso prefiere climas cálidos y días largos
para su germinación. La germinación del zacate ganso es estimulada cuando las
temperaturas del día alcanzan los 35 grados centígrados durante varias horas,
siendo las temperaturas bajas por el orden de los 20 grados centígrados. Estos
mismos estudios también descubrieron que si las temperaturas permanecen
constantes, en los rangos descritos anteriormente, se inhibe la germinación por
lo que se requieren de fluctuaciones en las temperaturas para que el proceso
de germinación se lleve a cabo. También se ha reportado, en campos de
producción de arroz, que el zacate ganso prefiere alternancias de
temperaturas entre 29 y 35 grados en el día, mientras que en las noches será
de 20 a 25 grados. En este mismo estudio, los investigadores encontraron
mayor germinación en la superficie del suelo, comparado con semillas que
quedaron enterradas. Otra investigación que data de 1959, corrobora estos
hallazgos, confirmando entonces que las fluctuaciones de temperaturas entre
el día y la noche favorecen la germinación de esta maleza, mientras que
temperaturas constantes disminuyen la germinación.
El comprender cómo las temperaturas estimulan la germinación del
zacate ganso, es importante para determinar cuándo y dónde germina. Dentro
del ambiente del suelo, especialmente en el suelo de un césped, existen
mayores fluctuaciones de temperatura en la superficie del suelo. Conforme la
profundidad es mayor, el suelo es menos propenso a cambios bruscos de
temperatura, misma que aumenta o disminuye gradualmente, conforme se
desarrollan las distintas temporadas del año. Los suelos abiertos y los
céspedes mantenidos a alturas cortas, tienen mayores fluctuaciones de
temperaturas que aquellos más altos, de dosel cerrado. Así que mientras más
corta es la altura de corte y el dosel más expuesto, es más susceptible a la
contaminación y germinación de zacate ganso.
Es interesante el hecho de que el notar que la fluctuación de
temperatura favorece la germinación de zacate ganso, este conocimiento no
permite la predicción de cuándo germinará esta maleza. Modelos de
crecimiento-temperatura-día están disponibles para determinar la germinación
de “crabgrass” y para determinar la producción de espigas en Poa annua, pero
no se han creado este tipo de modelos para el zacate ganso. Además, la gran
mayoría de los modelos de germinación de malezas disponibles en la literatura,
están hechos para suelos de labranza, no para céspedes. Hay de hecho, muy
pocos estudios que refieran la emergencia de malezas en césped.
TOLERANCIA AL AMBIENTE DEL ZACATE GANSO. El zacate ganso
se observa normalmente, en áreas de césped con problemas de compactación.
Encuestando campos de golf con problemas severos de infestación de zacate
ganso, los investigadores han reportado que la mayor densidad de zacate ganso
se presenta en áreas con mucho tráfico y con mayor resistencia del suelo a la
penetración del agua. Pero cuando estos investigadores evaluaron diversas
poblaciones en condiciones simuladas, no se observó diferencia significativa.
¿Existen
otras
circunstancias
extremas que
quizá
incrementen
las
infestaciones
con
zacate ganso? Se ha
reportado que usando
el
regulador
de
crecimiento
PRIMO
(trinexapac-ethyl,
Syngenta), disminuye el
volumen de paja del
corte en pastos bermuda Tifway, pero no controla el zacate ganso, el
“crabgrass” y el coquillo. El Trimmit (paclobutrazol, Syngenta), tuvo un efecto
similar, incrementando especialmente infestaciones con “crabgrass” debido a la
falta de control de crecimiento de éste y falta de control de crecimiento del
césped en general. El hecho de controlar el crecimiento del césped por la vía
química,
para
incrementar
la
calidad
del
mismo,
puede
eliminar
inadvertidamente la ventaja competitiva del césped sobre las malezas de hoja
angosta de clima cálido, como el zacate ganso y especies varias de “crabgrass”.
Lo que todavía es menos comprendido del zacate ganso, es su capacidad
de adaptación. Mientras recolectábamos diversas muestras de zacate ganso en
diferentes condiciones medioambientales, ha sido interesante notar la amplia
diversidad de fenotipos. Me ha tocado encontrar variedades que crecen menos
de 1 pulgada, así como variedades que alcanzan los 70 cm de altura.
He encontrado variedades con hoja angosta, con hoja ancha, variedades
con 20 espiguillas por espiga y variedades con una espiguilla en la espiga.
También he encontrado variedades en los greens, variedades que sólo
sobreviven en caminos de grava y variedades que crecen en campos de cultivo.
La diversidad de fenotipos y capacidad de adaptación de esta maleza, jamás se
ha cuantificado, lo que seguramente ha contribuido a su esparcimiento como
maleza del césped.
HERBICIDAS Y OTRAS OPCIONES DE CONTROL. El goosegrass ha
desarrollado resistencia a los herbicidas y casi todos los modos de acción de
dichos productos, que pueden ser usados para su control. De acuerdo a la
Revista
Internacional
de
Malezas
Resistentes
a
Herbicidas
(www.weedscience.org),
hay
variedades
de
zacate ganso alrededor
del mundo
resistentes
que
son
al
glifosato,
pendimenthalin,
prodiamina, triflularin,
glufosinato,
fluazifop,
fenoxaprop, haloxyfop,
sethoxydim, ciethodim,
paraquat, metribuzin e
imazapir.
Después de esta lista, quedan pocos herbicidas a los que el goosegrass
no sea resistente o pueda crear la resistencia. En la actualidad, para césped,
sólo hay uno –indazifalm (Specticle, Bayer) – pero no puede usarse en pastos de
climas fríos. Algunas variedades son resistentes a todos los modos de acción
de los productos. Una variedad descubierta en Malasia, resultó tolerante a
ACCase (como fluazitop o Fusilade de Syngenta), a la sintasa de glutamina
(como el glufosinato o Finale de Bayer), inhibidores de PSI (como el paraquat o
diquat) y el glifosato (como el Roundup de Monsanto). Esta variedad en
especial, no puede ser controlada por ninguno de los productos mencionados.
Una situación así, limita mucho el campo de acción para un superintendente.
Este tipo de resistencia del zacate ganso por todo el mundo, demuestra su
capacidad de adaptación a químicos de cualquier modo de acción.
Cuando se trata de controlar el zacate ganso en césped, simplemente
hay muy pocas opciones. Para greens de pasto bent creeping, no hay herbicidas
post-emergentes registrados. Para control pre-emergente, sólo hay
formulaciones granuladas producidas por Andersons – como el producto para
control de goosegrass/crabgrass de Andersons (bensulide y oxadiazon),
además de dithiopyr en formulaciones granuladas que están registradas para
su uso (checar tabla anexa). Otros herbicidas pre-emergentes como Pre San
(Bensulide granular de PBI Gordon), Bensumec (Bensulide líquido de PBI
Gordon) y Tupersan (Siduron de PBI Gordon) están registradas para su uso,
pero no son tan efectivos para controlar el zacate ganso.
NUEVAS OPCIONES DE HERBICIDAS. Los más nuevos herbicidas,
inhibidores de la síntesis de carotenoides, como Tenacity (Mesotrione de
Syngenta) y Pylex (Topramezone de BASF), tienen potencial para el control de
esta maleza. Tenacity ha probado ofrecer un control adecuado de zacate
ganso, tanto pre-emergente como post-emergente. Sin embargo, Tenacity no
puede usarse en todas las especies de césped – básicamente en Tall Fescue,
pasto azul de Kentucky, pasto centipede y ryegrass perenne. Podría usarse en
bermuda, San Agustín y zoysia, pero puede dañar severamente estos tipos de
césped. Tenacity ha recibido una clave de uso especial en Florida, que permite
su uso estrictamente como herbicida, debido a la carencia de otros productos
para el control de zacate ganso. Para controlar entonces zacate ganso en
Florida, Tenacity puede aplicarse a una dosis de 5 a 8 onzas por acre (0.36 a
0.58 litros por hectárea), junto con Princep Liquid (simazine de Syngenta) con
15 a 25 onzas por acre (1.09 a 1.82 litros por hectárea) y junto con Pennant
Magnum (s-metolachlor de Syngenta) a una dosis de 21 onzas por acre (1.5
litros por hectárea). Esta combinación es sólo legal en Florida y sólo deberá
usarse si está dispuesto a ver su césped dañado.
El nuevo herbicida Pylex tiene mayor poder de control sobre el zacate
ganso, sin embargo tiene limitaciones similares y daña diversos tipos de césped.
Los investigadores han reportado un excelente grado de control de zacate
ganso con Pylex, bajo el entendido de que habrá lesiones al césped. Se está
haciendo investigación actualmente, tratando de minimizar los daños por la
aplicación de Pylex, manteniendo niveles de control aceptables. Al igual que
Tenacity, Pylex se puede usar en algunos fescues, pasto azul y pasto centipede.
OPCIONES CON HERBICIDAS TRADICIONALES. Las opciones de
control sobre el zacate ganso han disminuido para pastos de climas cálidos.
MSMA ya no está disponible en Florida y sólo está permitido para tratamientos
localizados en campos de golf y viveros de césped, en el resto de USA, campos
deportivos y jardines residenciales están prohibidos. El Iloxan (diclofopmetil)
ya no se produce para la industria del césped, por lo estará disponible mientras
se termina lo que queda en stock en el mercado.
Para control post-emergente, los herbicidas que siguen disponibles son
Revolver (foramsulfuron de Bayer), Dismiss (sulfentrazone de FMC) y Sencor
(metribuzin de Bayer). Revolver es efectivo cuando es aplicado a plantas
pequeñas de zacate ganso (Menos de tres hojas) y después de varias
aplicaciones. Sin embargo, el control es menos efectivo cuando se aplica sobre
plantas mayores. El control es también poco consistente en greens. Se cree que
esto es debido a la falta de absorción de producto, en alturas bajas de corte.
Esto es sólo una especulación, lo que es un hecho, es la falta de control
efectivo a alturas de Green. Dismiss y otros herbicidas a base de
sulfentrazone, han surgido como opciones viables para el control de zacate
ganso, sin embargo, han sido inconsistentes. Sencor puede controlar el zacate
ganso, con aplicaciones repetidas especialmente con MSMA, pero ocasiona
daños en el pasto bermuda y NO puede usarse en greens.
Se ha reportado que Carfentrazone, considerado normalmente como un
herbicida para el control de malezas de hoja ancha, controla el zacate ganso
cuando se usa en Pre mezcla con el producto SpeedZone. Se ha reportado
específicamente que SpeedZone controla el zacate ganso de forma postemergente, reduciendo las poblaciones de la maleza hasta un 80%, con 3
aplicaciones secuenciadas. Sulfentrazone por sí mismo no dio tan buenos
resultados. Sólo combinaciones con herbicidas de compuestos que imitan las
auxinas, fueron efectivos.
Para césped de clima cálido, hay disponibles herbicidas pre-emergentes.
Ronstar (oxadiazon de Bayer) y Specticle (indaziflam de Bayer) son
considerados los más efectivos. Sin embargo, variedades de zacate ganso
identificadas en Virginia, han resultado resistentes al Ronstar. Barricade
(prodiamine de Syngenta), Dimension (dithiopyr de Dow Agro Sciences) y
Pendulum (pendimenthalin de BASF), pueden ser efectivos, pero su nivel de
control es indefinido ya que hay variedades resistentes. En mi opinión personal,
Dimension es más efectivo para el control de zacate ganso que Barricade o
Pendulum. Dimension trabaja mejor después de una segunda aplicación, que en
un programa de aplicaciones aisladas.
CONSIDERACIONES FINALES. “El mantener una densa y saludable
superficie de césped, es la mejor manera de controlar malezas.” Estas palabras
se usan comúnmente para describir el mecanismo de control cultural de
malezas. Pero esto quizá no funcione con el zacate ganso. He observado
variedades de zacate ganso creciendo en medios por demás hostiles para el
desarrollo del césped – áreas de pasto escaso, suelos pobres, secos e
increíblemente compactados. De la misma manera, he visto zacate ganso crecer
en áreas de césped denso y bien desarrollado, sin problemas aparentes con la
fertilidad del suelo, disponibilidad de humedad y sin compactación. Esto me
hace pensar que hay ecotipos de zacate ganso que se han adaptado a ambientes
específicos o condiciones de manejo, contribuyendo así a confirmar la
percepción de la adaptabilidad en la tolerancia ambiental.
El zacate ganso es un problema que no se irá. Debido a que el número de
herbicidas efectivos está disminuyendo y que no tenemos un buen
entendimiento general en la biología de desarrollo de la maleza, lo más probable
es que el zacate ganso se convierta en una plaga severa, en relación al
mantenimiento del césped. Será especialmente problemático en los greens, ya
que son menos los herbicidas disponibles. Esta situación hace que el desyerbe a
mano en los greens, sea la mejor opción para su control.
AUTOR: El Dr. Scott McElroy es profesor de ciencias de malezas en el
departamento de agricultura, suelo y ciencias ambientales de la Universidad de
Auburn, ubicada en Auburn, Alabama, USA.
TRADUCTOR: Ing. Mauricio Aguirre García. GCS, Country Club de Chapala.
Chapala, Jalisco, México.
PUBLICACIÓN: Golf Course Management. Mayo 2015. Volumen 83. Número 5.
Título Original: Goosegrass: The New King of Turfgrass Weeds? Págs. 90-94.