E N B R E V E | L A F U N C I Ó N E J ECU T I VA : H A B I L I DA D ES PA R A L A V I DA Y E L A P R E N D I Z A J E La E Xinvestigación E C U T I V Esobre F UelNcerebro C T I O en N desarrollo : S K I L demuestra L S F O R que L Ilas F E I N B R I E F | experiencias en la infancia temprana construyen los cimientos de una A N D L E A R N I N G fuerza de trabajo calificada, de una comunidad responsable y de una economía dinámica. La evidencia reciente ha identificado un conjunto de Research on the developing brain shows us that early childhood experiences build the foundation que for a son skilled workforce,para a responsible community, thriving habilidades esenciales el éxito escolar, paraand la apreparación economy. A new evidence base has identified settrabajo, of skills that are evitar essential for y adaptabilidad de nuestra futura fuerzaade y para una school achievement, for the preparation and adaptability future workforce, and amplia gama de problemas de salud pública entreoflaour población. publications and Una serie de resúmenes breves sobre descubrimientos esenciales de publicaciones y A series of brief presentaciones summaries of científicas recientes delessential Centro defindings from recent Desarrollo Infantil de la scientific de Harvard. Universidad for avoiding a wide range of population health problems. En el cerebro, la habilidad de retener y deability trabajar ella, de Ininformación the brain, the tocon hold onto Habilidades de la función ejecutiva construidas concentrarse, de filtrar distracciones and work with information, focus y en los primeros años de la edad adulta de “cambiar chip” es comoand un thinking, filtereldistractions, aeropuerto con un sistema de control switch gears is like an airport having de tráfico aéreo altamente efectivo, a capaz highlyde effective airlas traffic control gestionar llegadas y salidasto demanage docenasthe de aviones system arrivalsen and múltiples pistas. Los científicos departures of dozens of planesse on refieren a estas capacidades multiple runways. Scientistscomo refer función ejecutiva y de autorregulación, toun these capacities as executive conjunto de habilidades que function self-regulation—a set dependeand de tres tipos de funcionacerebral: memoria de trabajo, ofmiento skills that relieslaon three types flexibilidad mental y el autocontrol. oflabrain function: working memory, Los niños no nacen con estas aptitumental flexibility, and self-control. des; nacen con el potencial para Children aren’t La born with these de Edad desarrollarlas. gama completa skills—they born with the y habilidadesare continúa creciendo madurando en la adolescencia potential to develop them. They hasta Fuente: Weintraub y otros. (Presentado para su publicación) la edad temprana. Para garantifull rangeadulta of abilities continues to zar que niños through desarrollen Tests measuring different forms of executive function skills indicate that they begin to grow andlos mature theestas teen Las pruebas que miden las diferentes formas de las habilidades de la función ejecutiva capacidades, es útil entender cómo la develop shortly after birth, with ages 3poco to 5 después a window opportunitysiendo for dramatic growth indican que comienzan a desarrollarse delofnacimiento, las edades years and into early adulthood. To calidad de las interacciones y las indethese continues throughout early adulthood. entreskills. 3 a 5Development una ventana de oportunidad crucial.adolescence El desarrolloand continúa durante la ensure that children develop these experiencias que nuestras comunidades adolescencia y la adultez temprana. ofrecen a los fortalecen o bien capacities, it’sniños helpful to understand have unprotected sex; and to be more conscious of la nutrición y el ejercicio; a resistir la presión de asumir socavan estas habilidades emergentes. how the quality of the interactions and experiences safetyprobar for ourselves our children.sexuales Having good riesgos, drogas oand tener relaciones sin that our communities provide for them either executive function primes our biological systems and protección; y a estar más alerta respecto de nuestra Cuando los niños han tenido oportunidades de strengthens or undermines these emerging skills. seguridad la deto nuestros hijos. buenaFor función coping yskills respond wellUna to stress. society, the desarrollar exitosamente las habilidades de la ejecutiva prepara nuestros population, sistemas biológicos función ejecutiva y de la autorregulación, tanto los outcome is a healthier a more yproductive nuestras habilidades para responder adecuadamente al individuos como la have sociedad beneficios When children hadexperimentan opportunities to workforce, and reduced health care costs. estrés. Para la sociedad, el resultado es una población duraderos. develop executive function and self-regulation l Successful Work—Executive function skills increase más saludable, una fuerza de trabajo más productiva y skills successfully, individuals and society Éxito escolar – Lasboth habilidades de la función ejecutiva our potential forservicios economic success because we menores costos en de salud. experience lifelong ayudan a los niños a benefits. recordar y a seguir instrucciones de are better organized, able to solve problems that Trabajo satisfactorio – Las habilidades de la función pasos múltiples, a evitar las distracciones, a controlar ejecutiva incrementan nuestro potencial para elto éxito require planning, and prepared to adjust changing l respuestas impulsivas, a adaptarse cuando cambian School Achievement—Executive function skills las económico porque nos mejor, somos circumstances. Fororganizamos society, the outcome is greater reglas, a persistir en la resolución de problemas ya help children remember and follow multi-step capaces de resolver los problemas que requieren de prosperity due to an innovative, competent, and manejar tareas de largo plazo. Para la sociedad, el planificación y estamos preparados para adaptarnos a instructions, avoid distractions, control rash resultado es una población mejor educada, capaz de flexible workforce. las circunstancias cambiantes. Para la sociedad, el responses, adjust when rules change, persist enfrentar los desafíos del siglo XXI. resultado es una mayor prosperidad gracias a una fuerza problem positivas solving, and manage at Conductas – Las función long-term ejecutiva ayuda a de trabajo innovadora, competente y flexible. The critical factors in developing a strong assignments. For society, the para outcome is a betterlos niños a desarrollar destrezas el trabajo en foundation for these essential skills are chilequipo, el liderazgo, la toma de decisiones, trabajo educated population capable of meetingelthe Los factores críticos en el desarrollo de cimientos dren’s relationships, the activities they have oppororientado al logro objetivos, el pensamiento crítico, la sólidos para estas habilidades esenciales son las challenges of thede21st century. tunities in,las and the placesque in ellos which they adaptabilidad y a tener conciencia sobre las emociones relacionesto deengage los niños, actividades tienen l Positive Behaviors—Executive functions help propias y sobre las de los demás. Para la sociedad, el live, learn, and play. oportunidad de emprender y los lugares en los que children se develop of teamwork, leadership, resultado traduceskills en comunidades más estables, viven, aprenden y juegan. decision-making, goals, critical reducción del crimenworking y mayor toward cohesión social. Relationships—Children develop in an environment of Relaciones—Los niños se desarrollan en un entorno de adaptability, and being ofejecutiva our own thinking, Buena salud – Las habilidades de laaware función relationships. This starts home extends relaciones. Esto comienza eninelthe hogar y se and extiende a losto ayudan a lasaspersonas a tomarofmejores sobre emotions well as those others.decisiones For society, the caregivers, teachers, medical and human services outcome is more stable communities, reductions in professionals, foster parents, and peers. Children are crime, and greater social cohesion. Dominio de las habilidades de la función ejecutiva presentations by the Center on the Developing Child at Harvard University. 1 1 La versión en castellano del documento se ha realizado con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo. 2 2 ers in the family or community. Young children naturally reach out for interaction through cuidadores, maestros, profesionales de los servicios babbling, expressions, médicos yfacial humanos, padres de acogida y compañeros. and adults Losgestures, niños son and más propensos a construir habilidades de la función ejecutiva más kind efectivas respond with the same of si los adultos que son importantes engesturing sus vidas son capaces de: vocalizing and back Apoyar sus esfuerzos; at them. In the absence of such Modelar las habilidades; responses—or if the responses Emprender actividades en las cuales practican las are unreliable or inapproprihabilidades; ate—the brain’s architecture Brindar una presencia consistente y confiable con la does form de as corta expected, cualnot los niños edad pueden contar; which can lead to in completa de los Guiarlos desde ladisparities dependencia learning behavior. adultos and a la independencia gradual; y, 3 Protegerlos del caos, la violencia y la adversidad The brain’s for causado por estos crónica porque capacity el estrés tóxico entornos a loswith circuitos cerebrales que se changeperturba decreases requieren parais elmost funcionamiento ejecutivo y gatilla la age. The brain flexconducta impulsiva de “actúa ahora y piensa después”. en los niveles de estrés, las habilidades sociales y el desarrollo cerebral; Aumenten la complejidad de las habilidades paso a paso, encontrando la “zona” del niño en la que se siente desafiado, pero no frustrado; e, Incluyan la práctica reiterada de las habilidades conforme avanza el tiempo, creando oportunidades para que los niños aprendan en presencia de mentores y compañeros dispuestos a apoyarlos. Lugares— El hogar y los entornos donde los niños pasan la mayor parte de su tiempo deben: Sentirse (y ser) seguros; Proporcionar espacios para la creatividad, la exploración y el ejercicio; Ser económica y socialmente estables a fin de reducir la ansiedad y el estrés provocado por la incertidumbre o el temor. 3 ible, or “plastic,” early in life Si los niños no obtienen lo que necesitan de sus Construir enBrains los niños de corta toActividades— accommodate a widehabilidades range subjected to toxic stress have underdeveloped neural connections in areas of the relaciones con los adultos y de las condiciones de edad requiere de la comunidad y los cuidadores para brain most important for successful learning and behavior in school and the workplace. ofofrecer environments and interacsus entornos —o (peor) si esas influencias son fuente de y apoyar experiencias que en líneas generales tions, but aselthe maturing brain social, cognitivo y sites estrés de later sus habilidades puede promuevan desarrollo emocional, fortóxico— successelindesarrollo school and in the workplace verse seriamente retrasado o perjudicado. Dicho esto, la becomes more specialized more comfísico, a través de una gama to deassume estrategias que: and community. Reduzcan plex functions, it is less capable el estrés en la vida deof losreorganizing niños, atacando su ciencia demuestra que durante el desarrollo hay oportunidades para dotar a los niños, adolescentes y fuente y ayudándolos a aprender cómo manejarlo en and adapting to new or unexpected challenges. For Toxic que stress brain archiadultos los damages cuidan, dedeveloping relaciones, entornos y compañíabydethe adultos competentes y apaciguadores; example, first year, the parts of the brain that actividades en las can que lead se desarrollen habilidades que tecture, which to life-long problems in Fomenten conexiones sociales y juegos abiertos y differentiate sound are becoming specialized to mejorarán las capacidades de su función ejecutiva. Es learning, behavior, and physical and mental health. creativos, apoyados por adultos; más fácil, menos costoso y más efectivo aprovechar esas the language the baby has been exposed to; at the Scientists now know that chronic, unrelenting stress Incorporen ejercicio físico intenso a las actividades oportunidades desde el comienzo. same time, the brain is already starting to lose the in early childhood, caused by extreme poverty, diarias, lo que ha demostrado tener un efecto positivo ability to recognize different sounds found in other repeated abuse, or severe maternal depression, languages. Although the “windows” for language for example, can be toxic to the developing brain. IMPLICACIONES DEopen, POLÍTICA learning and other skills remain these brain While positive stress (moderate, short-lived physicircuits become increasingly difficult to alter over ological responses to mucho uncomfortable Los esfuerzos orientados al desarrollo de estas habilidades merecen una atención mayor en elexperiences) diseño de time. Early plasticity meansy educación it’s easiertemprana. and more programas de cuidado Las políticas enfatizan la and instrucción de la lectoescritura por sí is que an important necessary aspect of healthy effective to influence baby’s developing brain atención solas pueden ser a más eficaces si además prestan al desarrollo de habilidades de la función ejecutiva. development, toxic stress is the strong, unrelieved architecture than toderewire parts its circuitry in equipados Los maestros niños de cortaofedad estarían mejor para comprender y abordar sus aulas los sysactivation of the body’s stressenmanagement desafíos si se les brindara capacitación profesional en the adult years.en el comportamiento y el aprendizaje de los niños tem. In the absence of the buffering protection of 5 desarrollo de habilidades de la función ejecutiva. Los maestros son a menudo los primeros en reconocer que support,sus toxic stressconcentrarse, becomes built into the enfrentan problemas serios con la habilidad de los niñosadult para controlar impulsos, permanecer Cognitive, emotional, and social capacities are body by processes thatesos shape the architecture organizados y seguir instrucciones. Las consecuencias de etiquetar erróneamente problemas como “mala of inextricably intertwined throughout the lifealtamentethe conducta” pueden resultar en salones de clase perturbados, expulsiones developing brain. evitables o uso inapropiado course.de The brain is a highly interrelated organ, and medicamentos sicotrópicos. ___________________________________________ its multiple functions in que a richly coordinated Para los niños deoperate corta edad enfrentan adversidad severa, las políticas que combinan la atención la Early función For more information, see “The Scienceaof y la reducción deand las fuentes estrés tóxico podrían aumentar la probabilidad de éxito en la escuela fashion.ejecutiva Emotional well-being social de compeChildhood Development” and the Working Paper y más tarde en la vida. Las condiciones adversas como el abuso, la negligencia, la violencia en la comunidad y tence provide a strong foundation for emerging series from the aNational Council la pobreza persistente pueden perturbar la arquitectura cerebral y colocar los niños Scientific en desventaja frenteon al the cognitive abilities, and together they are the bricks Child. desarrollo de las habilidades de su función ejecutiva. DeDeveloping las intervenciones que han fomentado exitosamente and mortar comprise the aprendizajes foundation of human que estasthat habilidades existen prometedores pueden ser incorporados a los programas de visitas www.developingchild.harvard.edu/library/ development. The emotional and physical domiciliarias, educación parental y apoyohealth, familiar. socialskills, and cognitive-linguistic capacities thathabilidades para apoyar su desarrollo en los niños. Los Los cuidadores adultos necesitan contar con estas emergeprogramas in the early years all important prerequi-laborales que intencionalmente construyen funciones tales comoare capacitación en habilidades ejecutivas y capacidades de autorregulación en los cuidadores adultos, no solo contribuyen a una mayor seguridad económica, sino que también mejoran su habilidad para modelar y apoyar estas aptitudes en los niños. THE INBRIEF SERIES: Center for Para mayorNGA información, véanse “Construyendo el Sistema de ‘Control de Tráfico Aéreo’ del Cerebro: Cómo las Experiencias TemINBRIEF: The Science of Early Childhood Development Best PrACtiCes pranas Modelan el Desarrollo de la Función Ejecutiva” y la serie de Documentos de Trabajo Centeron onChildren’s the Developing Child de INBRIEF: The Impact of Earlydel Adversity Development la Universidad de Harvard. www.developingchild.harvard.edu/resources/ inBRIEF: Early Childhood Program Effectiveness inBRIEF: The Foundations of Lifelong Health 4 Los autores reconocen con gratitud las contribuciones del Centro de Mejores Prácticas de la National Governors Association y de la National Conference of State Legislatures. N a t i o N a l C oN f e r e N C e of St at e l e g i S l at u r e S TAMBIÉN EN ESTA SERIE: EN BREVE: La ciencia del desarrollo infantil temprano EN BREVE: La ciencia de la negligencia EN BREVE: El impacto de la adversidad durante la infancia sobre el desarrollo de los niños EN BREVE: La eficacia de los programas para la infancia temprana EN BREVE: Los cimientos de la salud a lo largo de la vida EN BREVE: La salud mental en la infancia temprana www.developingchild.harvard.edu www.developingchild.harvard.edu
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