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Extrasístoles
Miércoles, 18 de Marzo de 2015 22:37 - Actualizado Martes, 12 de Enero de 2016 23:32
¿Qué son las extrasístoles?
Las extrasístoles son estímulos eléctricos del corazón que se generan antes que el estímulo
normal y dan lugar a latidos adelantados (también se les denomina "complejos prematuros" o
"ectopias").
El estímulo eléctrico normal del corazón se origina en el nodo sinusal, el cual está en la parte
alta de la aurícula derecha. Desde allí se extiende por las aurículas y pasa a los ventrículos
atravesando el nodo aurículo-ventricular. Cuando una célula o grupo de células de la pared del
corazón se descarga por sí sola o por efecto de algún estímulo externo, da lugar a un impulso
eléctrico independiente del ritmo normal del corazón, produciendo la extrasístole.
El estímulo puede proceder de cualquier zona del corazón, con más frecuencia de los
ventrículos y las aurículas, menos a menudo de la unión aurículo-ventricular, y rara vez del
nodo sinusal. En general, según el origen del estímulo, las extrasístoles (o ectopias) se suelen
denominar como "supraventriculares", cuando el estímulo se origina por encima de los
ventrículos (en la pared de las aurículas o en la unión aurículo-ventricular) o "ventriculares" (los
que se originan en la pared de los ventrículos).
¿Qué causa las extrasístoles?
Aunque las extrasístoles surgen con frecuencia en corazones normales, sobre todo en
personas mayores, son habituales en caso de cardiopatía estructural (generalmente por
hipertrofia, dilatación o isquemia del corazón). Las extrasístoles pueden ser secundarias a
cardiopatía hipertensiva, cardiopatía isquémica, miocardiopatías, valvulopatías, enfermedades
del pericardio o cardiopatías congénitas.
Diversas situaciones pueden actuar como causas o desencadenantes de las extrasístoles,
tales como los momentos de estrés psicológico, la alimentación copiosa o la falta de sueño.
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También son causas de
extrasístoles
el tratamiento con algunos medicamentos, la anestesia, el tabaco, el alcohol, la cafeína o las
alteraciones de iones en suero, tales como el potasio, magnesio o calcio.
En ocasiones, ciertas enfermedades, como infecciones, procesos inflamatorios o la
insuficiencia respiratoria, pueden ser causas del estímulo que desencadene las extrasístoles.
Prácticamente todas las patologías que afectan al corazón pueden ser causas de extrasístoles
, como ocurre en caso de infección, inflamación o isquemia del miocardio.
Sin embargo, en la mayoría de las personas en las que encontramos extrasístoles no se
logran determinar las causas de las mismas o el factor precipitante. Algunas personas, incluso,
notan las
e
xtrasístoles
cuando están en reposo, tranquilas y sin ningún factor que pueda haberlas causado.
Las extrasístoles ventriculares son a veces signo de una cardiopatía importante. Así, por
ejemplo, son frecuentes después de un infarto de miocardio, sobre todo a primeras horas de la
mañana. También son habituales en los pacientes con disfunción severa del ventrículo
izquierdo.
¿Qué síntomas producen las extrasístoles?
Prácticamente en todas las personas se pueden encontrar extrasístoles en algún momento
del día, en mayor o menor cantidad, pero en la mayoría de los casos no producen síntomas ni
complicaciones. Solo los niños suelen presentar un registro del ritmo cardiaco sin ninguna
extrasístole en todo el día.
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Las extrasístoles se descubren por casualidad en la mayoría de los casos. Cuando se
manifiestan, son la causa más común de palpitaciones y pulso irregular. Las personas con
extrasístoles
suelen referir síntomas tales como palpitaciones o "vuelcos" del corazón.
En otros casos, los pacientes con extrasístoles sienten cambios del ritmo cardiaco o "paros"
momentáneos del corazón (que corresponden a la pausa habitual que se produce
inmediatamente después de la extrasístole). No todos las sienten igual, pues los pacientes
pueden referir síntomas muy diversos, generalmente localizados en el tórax, en la zona del
corazón, o en el cuello.
Las palpitaciones o molestias en el cuello o el pecho, o la sensación de que el corazón se ha
detenido, pueden ser más sintomáticas en las extrasístoles ventriculares que en las
supraventriculares, debido a que la pausa post-extrasistólica suele ser más larga en las
primeras y a la mayor fuerza contráctil del siguiente latido.
Los tramos largos de extrasístoles ventriculares en pacientes con enfermedades del corazón
pueden producir síntomas tales como angina, mareo por hipotensión o dificultad respiratoria
por insuficiencia cardíaca. Las
extrasístoles ventriculares
muy frecuentes pueden comprometer el estado hemodinámico del paciente y dar lugar a mareo
intenso e, incluso, disminuir la conciencia.
En personas sin cardiopatía, el ejercicio hace desaparecer las extrasístoles habitualmente,
pero en pacientes con cardiopatías puede aumentarlas. El sueño se asocia generalmente con
una disminución en la frecuencia de las arritmias ventriculares, pero algunos pacientes pueden
experimentar aumento en las mismas.
¿Qué pronóstico tienen las extrasístoles?
Las extrasístoles no producen síntomas ni complicaciones en la mayoría de los pacientes, y
tienen un pronóstico muy bueno (el paciente vive igual que una persona normal). Sin embargo,
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las
extrasístoles pueden precipitar la aparición de taquicardias,
supraventriculares o ventriculares.
En la mayoría de los casos, las extrasístoles no provocan arritmias y, cuando lo hacen, suelen
ser salvas cortas de taquicardia, de unos pocos latidos o de pocos segundos de duración. En
raras ocasiones son el inicio de taquicardias sostenidas. Las
extrasístoles
supraventriculares frecuentes aumentan la probabilidad de presentar fibrilación auricular, sobre
todo en personas mayores.
Las extrasístoles pueden encontrarse a cualquier edad, desde niños hasta ancianos. En la
mayoría de los casos se mantienen estables durante mucho tiempo, pero es habitual que
aumenten en frecuencia con el envejecimiento. En general, las
extrasístoles
son de pronóstico benigno, ya que no suelen dar lugar a complicaciones y no se asocian a una
mayor mortalidad.
¿Cómo se diagnostican las extrasístoles?
El diagnóstico de las extrasístoles puede hacerse con el electrocardiograma, pero con
frecuencia no se aprecian en un registro que solo dura unos segundos. Puede aumentarse la
probabilidad de detectarlas haciendo un registro largo de electrocardiograma, aunque lo mejor
es realizar un Holter (electrocardiograma de 24 horas).
El Holter es una prueba importante en el estudio diagnóstico. En él pueden apreciarse las extra
sístoles
que se producen durante el día y la noche, su frecuencia y su distribución a lo largo de las 24
horas. Además, el electrocardiograma y el Holter permiten también diagnosticar la presencia de
anomalías eléctricas, como preexcitación, patrón de Brugada o un QT largo.
Toda persona que presente extrasístoles frecuentes debe ser sometida a un estudio
diagnóstico para descartar la presencia de cardiopatía estructural. En concreto, debe
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realizársele un ecocardiograma, el cual permite diagnosticar las anomalías que suelen provocar
las
extrasístoles, como alteraciones en la
contractilidad, dilatación de cavidades, hipertrofia ventricular o afectación valvular.
En las personas que no se encuentre alteración alguna en la estructura del corazón y no se
hayan apreciado anomalías eléctricas en el electrocardiograma o en el Holter, no es necesario
continuar con más estudios. Sin embargo, en personas con alguna alteración cardiaca se
deben realizar las exploraciones pertinentes, como puede ser una prueba de esfuerzo e,
incluso, un cateterismo cardiaco o estudio electrofisiológico.
¿Cuál es el tratamiento de las extrasístoles?
Las extrasístoles, generalmente, no requieren tratamiento con fármacos antiarrítmicos. Se
recomienda evitar las sustancias excitantes o tóxicas, como café, té, tabaco, alcohol, bebidas
con cafeína y cualquier tipo de droga. Así mismo, es conveniente seguir una dieta sana,
practicar ejercicio físico suave, llevar una vida reglada y evitar las situaciones de estrés
psicológico o nerviosismo.
Como tratamiento natural, se recomienda el espino blanco , que es cardiotónico y regulador
del ritmo cardiaco. Sin embargo, cuando las
extrasístoles
son muy sintomáticas o cuando precipitan taquicardias, se recomienda tratamiento con un
betabloqueante o un antagonista del calcio. En los casos muy sintomáticos, puede valorarse la
ablación cuando se identifica el foco ectópico que origina las
extrasístoles
.
La importancia de las extrasístoles ventriculares depende de la presencia o ausencia de
enfermedad cardiaca subyacente. Se consideran benignas si no existe una cardiopatía
estructural de base. Las
extrasístoles ventriculares, por lo
general, no tienen i
mpacto sobre la longevidad o en la limitación de la actividad física.
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Habitualmente, para las extrasístoles ventriculares no se indica tratamiento con antiarrítmicos,
pero la cosa cambia cuando se producen en pacientes que padecen una cardiopatía
importante, como los que han sufrido un infarto agudo de miocardio o tienen una
miocardiopatía severa, ya que pueden presagiar el inicio de una arritmia grave. El riesgo es
mayor cuando las
extrasístoles ventriculares son muy
frecuentes o si ocurren en salvas de tres o más.
A pesar de que las extrasístoles ventriculares tienen importancia pronóstica en pacientes con
cardiopatía, en la mayoría de ellos no se indica tratamiento porque no hay antiarrítmicos
verdaderamente efectivos y exentos de riesgo. Los betabloquentes pueden reducir el número
de
extrasístoles ventriculares y prevenir la aparición de
arritmias severas, y pueden utilizarse con tranquilidad ya que están indicados en pacientes que
han tenido un infarto de miocardio y en las miocardiopatías.
Los betabloqueantes suelen ser utilizados como primera línea de tratamiento. Si son ineficaces,
la amiodarona puede ser efectiva, pero debido a sus efectos secundarios, debe reservarse
para pacientes muy sintomáticos y los que tienen cardiopatía estructural. Para los pacientes
con síntomas significativos, especialmente en casos con disminución de la función ventricular,
la ablación con radiofrecuencia puede ser eficaz y mejorar el rendimiento cardíaco.
Conclusión
Las extrasístoles, sean supraventriculares o ventriculares, suelen ser de carácter benigno, no
asociadas a cardiopatía ni a mal pronóstico. Por ello, no suelen recibir tratamiento con
fármacos antiarrítmicos. Las
extrasístoles tienen importancia cuando el
paciente padece una cardiopatía, pues pueden dar lugar a arritmias más graves.
Sea como sea, las extrasístoles deben estudiarse siempre. Para ello, se recomienda realizar
un electrocardiograma, ecocardiograma y Holter. Si se encuentran
extrasístoles
que no provocan taquicardia y no existe cardiopatía, el paciente debe quedarse tranquilo y no
precisa medicación.
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Si las extrasístoles producen síntomas, lo indicado es probar con un betabloqueante. Los
individuos con cardiopatía pueden requerir tratamiento antiarrítmico, aunque en algunos es
posible que no sea necesario. Los pacientes que presentan arritmias más importantes, deben
recibir el tratamiento correspondiente. Para ello, el cardiólogo debe valorar cada caso e indicar
el tratamiento antiarrítmico más correcto.
Clásicamente, se ha considerado que las personas con corazón estructuralmente normal, que
únicamente presentan extrasístoles, tienen un buen pronóstico. Sin embargo, está
demostrado que en algunas ocasiones las
extrasístoles
favorecen la aparición de complicaciones. En concreto, las
extrasístoles
supraventriculares frecuentes predisponen al desarrollo de fibrilación auricular, la cual es una
arritmia que se asocia a un peor pronóstico.
Igualmente, las extrasístoles ventriculares se acompañan a veces de disfunción del ventrículo
izquierdo, y se ha observado que la ablación en caso de extrasís
toles
ventriculares frecuentes se sigue de la mejoría de la función ventricular. Por ello, los pacientes
con
extrasístoles
deben ser siempre estudiados y vigilados, aunque no presenten otras anomalías, con la
intención de detectar problemas que obliguen a un tratamiento médico específico.
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