1. Educación

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Agua y Riego
Riego en achicoria mayoritariamente por pivote
PLANTA PROCESADORA Y AGRICULTORES SE
UNEN PARA AVANZAR EN TECNIFICACIÓN
El manejo del agua es un
punto crítico en el éxito de la
achicoria, desde la germinación
de sus pequeñas semillas,
pasando por el crecimiento
siempre amenazado del riesgo
de pudriciones, hasta la
humedad del suelo para una
buena cosecha. Orafti invitó
a un grupo de agricultores
a participar en un PDP con
el apoyo de Corfo para
perfeccionar este aspecto
con el uso de tecnologías
de agricultura de precisión
y monitoreo de riego. En
promedio aumentaron 15% sus
rendimientos. Hoy proponen a
todos los achicoreros sumarse a
esta innovación.
L
as 2.400 ha de achicoria que se
cultivan en el país proveen a la
planta de Beneo-Orafti, en la
VIII Región (ver recuadro). Peter Guhl,
es jefe de producción de materia prima de la empresa. Divide el riego de
la achicoria en tres fases: emergencia,
crecimiento y cosecha, además de
una aplicación previa para preparación
de suelos muy arcillosos. Esta última
práctica se realiza antes de pasar la rotofresadora, con el propósito de lograr
una cama de semillas mejor mullida.
“La rotofresadora no es el tipo de implemento que deseamos, pero en este
tipo de suelos no hay otra opción”, aclara el entrevistado. La semilla de achicoria es muy pequeña, con el pelletizado alcanza el tamaño de una semilla
de raps, de manera que no dispone de
mucha energía almacenada y por tanto
se requiere de una siembra muy superficial, de 3 a 5 mm de profundidad,
de ahí la alta exigencia para la cama de
semillas.
Las primaveras en la VIII Región pueden ser secas y con mucho viento, lo
cual acarrea el riesgo de secarse para
la pequeña semilla sembrada a solo milímetros de la superficie. Por lo tanto el
objetivo del riego de emergencia es tener un horizonte húmedo de 2 a 3 cm.
“Estamos hablando de riegos de 5 a 8
mm, con una frecuencia de 2 a 3 días”,
señala Peter Guhl.
Luego, viene la fase de crecimiento de
la raíz, en la que, como todos los cultivos, la achicoria requiere de agua para
desarrollarse, y que incide fuertemente
en su rendimiento. La forma eficiente
de llevar adelante esta fase constituye
un tema de preocupación especial para
Orafti. Ahondaremos acerca de ello
más adelante.
La etapa final de riego se realiza con
el fin de facilitar la cosecha mecánica:
–Como nosotros partimos temprano
la cosecha –explica el jefe de producción–, a mediados de marzo, la condición de suelo en la zona en general
es muy seca. Puesto que penetramos
hasta 20 cm, cuesta “meter los fierros” y hay un mayor gasto energético.
Cuando no somos capaces de llegar a
esa profundidad se pierde rendimiento
porque la raíz se quiebra y una parte
queda en el suelo.
RIEGO: UN DELICADO EQUILIBRIO ENTRE
LA DEFICIENCIA Y EL EXCESO
El entrevistado señala que en la zona el
agua disponible por el deshielo de las
nieves cordilleranas en general resulta
suficiente hasta diciembre. Los cultivos que se riegan cerca de esa fecha,
como el trigo, rara vez tienen dificultades. En cambio aquellos que pasan al
año siguiente, como remolacha, achicoria o maíz, con crecimiento en enero y febrero, precisan de suplemento
hídrico en un momento de escasez, de
modo que exigen usar el recurso con
exactitud.
APLICAR EL AGUA CUANDO SE NECESITA,
NO CUANDO ESTÁ DISPONIBLE
Es así como han impulsado un Programa de Desarrollo de Proveedores,
PDP:
El jefe de producción de materia prima
calcula la que la superficie es regada
por parte de los productores proveedores de la planta Orafti en un 60% con
pivotes, un 20% con cobertura y el resto con carretes o cañones.
BENEO™, perteneciente al grupo
alemán Südzucker, es un grupo
de empresas creado en 2007 con
una facturación de más de 350
millones de euros. Posee unidades de producción en Bélgica,
Alemania, Italia y Chile. En nuestro país construyó la primera fábrica fuera de Europa para procesar
raíces de achicoria con el fin de
generar los ingredientes naturales inulina y oligofructosa. Localizada en la comuna de Pemuco,
Región del Biobío, esta fábrica
es la parte más importante de la
inversión de BENEO™-Group en
Chile, la que asciende a 165 millones de euros.
–El tacto no funciona. Fui con varios
consultores y me lo mostraron. Hicimos el ejercicio de estimar cuánta humedad había, y después medimos lo
efectivo. No había correlación.
Sep / Oct 2014
está en el suelo, donde se producen
movimientos subterráneos, con napas
que suben o bajan y con percolaciones
laterales, lo que puede llevar a errores
en las decisiones de riego”. La opción
elegida fueron sondas telemétricas,
que miden la humedad de manera
constante y envían la información a un
servidor donde se puede ver los datos
“en vivo y en directo”. Esta información
llega al agricultor y también a los técnicos de Orafti, quienes gracias a ello
pueden hacer las recomendaciones
que correspondan.
Por otra parte, la achicoria es particularmente sensible a las pudriciones causadas por exceso de humedad. Así es
que tampoco el agua en abundancia es
garantía de éxito.
Para determinar el riego, indica Peter
Guhl, decidieron dejar de lado las apreciaciones personales:
Sensor de humedad instalado en el cultivo.
Peter Guhl.
También descartaron basarse en la
evapotranspiración, “porque el agua
BENEO-ORAFTI:
Agua y Riego
Sonda para la medición de conductividad del suelo.
–Mediante el PDP –describe Guhl– hemos podido caracterizar la física de los
suelos de nuestros proveedores, (textura, compactación e hidráulica) y mostrarles cómo estos factores afectan el
riego en términos de la lámina de agua a
aplicar, la frecuencia y localización en un
área determinada. La información también ha sido muy útil para definir dónde
colocar las estaciones de monitoreo de
humedad de suelo, en función de su
capacidad de almacenamiento de agua,
con el fin de entregar datos más precisos de cuándo y dónde regar. Esta tecnología de monitoreo de suelo, se está
implementando desde hace dos años
en una superficie de 500 hectáreas pertenecientes a 15 agricultores. El área de
achicoria era bien diferente entre ellos,
desde quienes tenían 5 hectáreas (ha)
hasta los que alcanzaban las 30-40 ha.
Al cabo de las dos temporadas el grupo
subió su rendimiento en un 15%, sin
ocupar más agua.
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Un aspecto interesante es que el sistema permite pronosticar las necesidades hídricas con unos tres días de
anticipación, información que puede
resultar vital para quienes acceden a
sus derechos de agua por turnos. Naturalmente una solución más segura
sería contar con tranques de acumulación. “La idea es aplicar el agua cuando
se necesita, y no cuando está disponible”, sentencia el profesional de Orafti.
con ese valor. Creo que si tomamos el
promedio de riego aplicado por los agricultores, estamos alrededor de los 250
mm, y pudo haber llegado a 280-290
mm en los dos últimos años, con tanto
calor. Pero no le puedo decir a un productor que esa es la recomendación: la
necesidad hídrica no depende del promedio, sino de la realidad del potrero.
–¿Cuál el volumen anual de agua
que requiere la achicoria?
–Esa pregunta no es válida; o, digamos, no se puede responder. ¿Cómo
defino la necesidad hídrica de un cultivo? Nosotros estamos desde San
Carlos hasta Angol, donde hay diferentes condiciones climáticas y de suelo,
entre otras. Tenemos un área donde no
regamos, por ejemplo, en Los Ángeles,
de El Huertón hacia arriba. Allá hay una
napa freática sumamente buena, que
no es tan alta pero se mueve siempre
en horizontes donde por capilaridad
mantiene la humedad del suelo. Sin
embargo, en la cordillera se encuentran
trumaos profundos donde las aguas
percolan libremente y pueden ser necesarios 800 mm/año… Entonces si
me preguntas cuál es la necesidad de
agua, puedo decirte que son 950 mm
sumando lluvias, agua subterránea, riego… Pero nadie puede manejar algo
Los pivotes no requieren ninguna adaptación especial para trabajar con la información el sistema de sensores y telemetría. Hoy día los accesorios y productos genéricos disponibles permiten
que la nueva tecnología se adapte a la
estructura ya disponible.
UN SENSOR CUBRE LAS ESPECIFICACIONES PARA EL ÁREA DE UN PIVOTE
No obstante en el caso de cobertura
probablemente se requiera modificar
la disposición de las matrices, y eventualmente el punto de succión, cuando
existen sectores diferentes de suelo
dentro del potrero.
Un aspecto evaluado fue la amplitud
del sector que podía abarcar un sensor. Actualmente se ha llegado a un
desarrollo donde uno de estos determinadores de humedad cubre las especificaciones para un pivote completo, cuando se cuenta con información
complementaria.
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Agua y Riego
–Si tengo un sensor y ningún otro dato,
la superficie abarcada por el instrumento va a ser muy pequeña. Si complemento con mapas tridimensionales
de textura y condiciones de suelo de
los potreros, puedo determinar su capacidad de retención de agua, aplicar
un factor y programar el pivote para
manejar el riego diferenciado. Combinamos estos antecedentes con imágenes satelitales cada 10 días, con el fin
de determinar la saturación de agua y
por tanto la tasa de evaporación de esa
área. Corregimos nuestros supuestos
sobre esa base, lo cual nos da la posibilidad no solo de avisar cuándo se acabó
el agua para las plantas, sino predecir
en cuántos días más se va a acabar. La
plataforma nos manda una luz de alerta: verde, está en buenas condiciones;
amarillo, se te va a acabar; rojo, se te
acabó.
SI LLEVAS TU AUTO A MANTENIMIENTO,
¿POR QUÉ NO EL PIVOTE?
Más allá de las innovaciones tecnológicas, un aspecto que resulta anterior
y vital para un buen riego de achicoria
es asegurar que la lámina sea pareja.
La distribución es un gran tema, don-
de lamentablemente estamos al debe,
puntualiza Guhl:
–No hay nadie en Chile que haga metódicamente una revisión de pivotes. Nosotros en los últimos dos años hemos
revisado unos 100 pivotes. Hacemos
dos líneas de revisión con un pluviómetro cada 5 metros y después calculamos la desviación de la media de cada
uno de los puntos. Eso nos da una curva y el promedio de la curva arroja un
estándar de desviación del pivote. El
factor se debiera ubicar sobre 90 y estimo que no más del 5% de los pivotes
lo logra. Hemos detectado bajo 60.
El problema parte desde la instalación.
El especialista recomienda verificar el
índice de distribución y también asegurarse de que la tabla que entregó el
fabricante es lo que da el equipo, para
que, por ejemplo, una lámina establecida en 20 mm no esté entregando 15
mm en terreno. Esto es válido también
para los carretes, indica. Apunta, sin
embargo, que hay condiciones que
pueden modificar los valores del equipo respecto de la tabla. Si está alimentado de un pozo profundo, es posible
INFORME ODEPA:
PRECIOS, RENTABILIDAD, PROYECCIONES
Un documento de Odepa preparado por Alfonso José Traub Ramos (julio
2014), señala que la achicoria opera bajo un modelo de agricultura de contrato, donde se establece un precio de compra por tonelada, más bonos. El
precio de la temporada 2013/14 fue de $38.500 (treinta y ocho mil quinientos
pesos) por tonelada limpia, el que se mantendría para la temporada 2014/15.
Según datos de la empresa, indica el informe, un agricultor debería recibir como renta $550.000 (quinientos cincuenta mil pesos) por hectárea, en
promedio. La capacidad de la planta, añade, permite contratar hasta 7.000
hectáreas.
Entre sus conclusiones indica que la introducción de tecnología y mecanización se ha traducido en rendimientos 15% por sobre la media mundial, lo que
permitiría asegurar la posición de Chile en el mercado mundial, en el caso de
expandirse su cultivo hasta las 7.000 hectáreas posibles. También señala que
los rendimientos en Chile y la tecnología desarrollada internamente, junto a
los elevados niveles de inversión requeridos para realizar su procesamiento,
constituyen ventajas competitivas que hacen muy difícil que, en un mediano
plazo, surja competencia importante a nivel del continente, e incluso fuera
de este.
que en primavera la napa esté más alta
y en verano más baja. La bomba (normalmente de presión) necesita más
energía para levantar un tramo mayor
y por lo tanto el caudal baja.
–La solución más fina es con un flujómetro o presostato calcular la diferencia y con un variador de velocidad de
la bomba ajustar las revoluciones de
manera de mantener el caudal.
Otro aspecto es vigilar el desgaste de
los componentes. A menudo se cambia un elemento cuando se aprecia
visualmente que alguna de las bajadas bota poca o demasiada agua. Para
Guhl, una falla se observa a simple
vista cuando ha llegado a una situación
extrema. Las puntos críticos corresponden a los elementos más sujetos a
desgaste del pivote: los emisores y los
compensadores de presión. También
hay que estar atentos a la bomba, pues
a veces la presión no llega bien hasta
los últimos puntos del pivote.
Visita en terreno con agricultores revisando recomendación.
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Lo anterior sin considerar el factor
humano. En los campos se ven cosas
insólitas, por ejemplo si se rompe un
aspersor, lo cambian, pero nadie se
preocupa de que sea del mismo número. Después se observa con sorpresa
que la última torre no riega casi nada y
al centro cae mucha más agua, cuando
debiera ser al revés.
–Si tú llevas tu auto a mantención –pregunta el entrevistado– ¿por qué no el
pivote?
–¿Probaron el uso de fertilizantes y
plaguicidas inyectados a través del
riego en el PDP?
– La verdad que esta etapa del PDP no
lo hemos abordado, ya que por el momento nuestra mayor preocupación estaba centrada en el uso racional del agua
para riego. Podemos decir que la achicoria es una planta bastante eficiente en el
uso de los nutrientes del suelo y nosotros solo nos preocupamos de reponer
lo que extrae la achicoria durante la temporada para no perjudicar el siguiente
cultivo: 50 unidades de nitrógeno, 100
de fósforo y 250 de potasio.
Agua y Riego
Jennie Bravo.
LA EXPERIENCIA DEL FUNDO EL NOGAL
Jennie Bravo, ingeniera agrónoma,
es administradora del fundo El Nogal, de Bárbara Becker, en el sector
de Candelaria. La superficie llega a
unas 285 ha productivas, orientadas
mayoritariamente a achicoria, remolacha, maíz grano. También producen
maíz semilla, trigo candeal, trigo panadero y algunos otros semilleros,
según la temporada.
–¿Usan fertilizantes foliares?
–Solamente zinc y boro.
LA PLANTA COMPRA TONELADAS DE
ACHICORIA, NO HECTÁREAS
Aunque inicialmente los equipos fueron adquiridos por Orafti para facilitar
a los agricultores el conocimiento de
cómo debían funcionar, el PDP ha tenido éxito en crear una necesidad. Varios
agricultores ya compraron sondas con
sus propios medios, porque no sirven
solo para achicoria, sino para todos los
cultivos.
–¿Evaluaron el costo/beneficio de
estos sistemas?
–Claramente depende de la superficie,
porque la inversión va a ser la misma.
El sensor y el tablero tienen un costo
de alrededor de 2 millones de pesos.
Una tonelada de achicoria vale del orden de 39.000 pesos, de manera que
el costo equivale a 51 toneladas. El
promedio de rendimiento es de 54 t/
ha, por tanto el sistema se paga con 1
hectárea.
Para un pivote de 60 ha bastaría un
aumento de rendimiento de 1,7% gracias a este sistema para pagarlo en un
año. Una superficie de 5 ha, en cambio
requeriría un aumento de rendimiento
de alrededor de un 20% para pagar la
inversión en el mismo plazo.
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–Somos parte del grupo de agricultores achicoreros de Los Ángeles que
participan del PDP de Orafti –cuenta–, llevamos dos temporadas de
marcha blanca de sensores con telemetría e información satelital, junto
a la empresa LB Track.
En los últimos cuatro años han pasado de 25 ha de achicoria a 44 en
2014. Si se maneja bien y se obtienen buenos rendimientos, aclara
Jennie Bravo, es un muy buen negocio.
–¿Cuánto es un buen rendimiento
para ustedes?
–Sobre 60 toneladas (t). En la cosecha 2011 sacamos 57 t; luego 70,3
y en 2013 66 y fracción. El año pasado hubo muy altas temperaturas.
Sembré y regué de inmediato, lo
que es inédito. Tuvimos que dar más
riego. Era cosa de que ingresaras a
–¿Cuáles van a ser los siguientes pasos para difundir el sistema?
–Este año es la fase de expansión, llegar a la máxima superficie posible. Se
ha planteado desde el inicio que no es
un sistema específico para achicoria,
creemos que en otros cultivos puede
tener incluso efectos más significativos. Nuestros equipos de apoyo a los
productores les van mostrar sus beneficios. Seguramente en un mediano futuro vamos a exigir esto para dar
un buen soporte, porque la calidad de
nuestra asesoría está dada por la infor-
la plataforma y ahí estaba todo señalizado, es muy didáctica. No hay que
ser especialista en computación, lo
puede hacer cualquier agricultor con
manejo de usuario.
creo que de ahí nace también la idea
de Orafti de trabajar con telemetría,
y de hecho contamos con un técnico
de la empresa que está permanentemente trabajando a la par conmigo.
LAS INNOVACIONES CONTINUARÁN
Luego de la positiva experiencia con
del PDP en El Nogal han decidido dar
un nuevo paso adelante. Postularán
a la Ley de Riego la incorporación
de un sistema también telemetrizado en pivotes que permite hacer
diferencias de riego por ángulos,
variando la velocidad y mm de agua
caída en cada área según los requerimientos del cultivo. Además hará las
instalaciones para hacer fertirriego:
En El Nogal cuentan con dos pivotes
que funcionan con energía eléctrica.
Ambos tienen seis cuerpos y pistón
para alcanzar una longitud de 350 m,
sumando una cobertura total de 80
ha. También dispone de un carrete
con alas (50 metros) a petróleo y
bombas caudaleras para sectores
donde todavía no hay riego tecnificado. El afinamiento del riego que les
significó participar en el programa
se justifica especialmente por las
características de la achicoria, afirma
Bravo:
-Es un cultivo industrial donde importan las toneladas de raíz. Necesita
harta profundidad de riego y además
es muy sensible a la pudrición, hay
que tener mucho ojo. Depende también mucho del tipo de suelo, de su
capacidad de infiltración o retención
de agua. Si doy agua en exceso, voy
a tener pudrición. Eso pasa en grandes sectores y yo lo he vivido también. Igualmente hay que estar atenta a las variedades, porque todas tienen un comportamiento distinto. Yo
mación, los datos duros que nosotros
tengamos.
El objetivo final de toda esta innovación es lograr un rédito para la empresa, como es lógico, pero donde ganen
también sus proveedores. El tema se
asocia a concentrar el producto para
disminuir los desplazamientos:
–Nosotros compramos toneladas de
achicoria, no hectáreas –fundamenta
Peter Guhl–. Proyectamos pasar de
120.000 a 150.000 toneladas. De-
–La otra vez conversaba con el asesor del semillero de maíz y me contó
de un agricultor que maneja la misma semilla que yo pero me ganó por
algunos quintales. Me anduve picando y el me dijo que la única diferencia
es el fertirriego. Mi sistema de riego
me tiene que dar mínimo un 15%
más de eficiencia. Los rendimientos
son buenos en este campo, porque
hay buenos suelos y un trabajo en
equipo desde mi jefa hasta el último
trabajador agrícola. Como mujeres,
somos más exigentes. Si nosotros
hacemos todo como corresponde,
¿por qué no podemos tener más
rendimiento?
pende de nosotros necesitar 2.400 o
3.000 ha para eso, porque se podría
tener un paquete tecnológico que
subiera el promedio de las 54 t/ha
actuales a 65. A mayor rendimiento/
ha, más atractivo puede ser el precio para el agricultor y para nosotros
también. Existe un límite logístico de
80 km alrededor de la planta, con la
sola excepción de Angol, donde tampoco queremos crecer. Además Orafti
cosecha, carga y asume el flete. Para
nosotros es un costo variable dependiendo de la distancia.