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CAPITULO
NATURALEZA Y CRIAN ZA
Introducción y perspectiva general
INTRODUCCIÓN Y PERSPECTIVA GENERAL
Nativismo, empirismo e
interaccionismo
El debate acerca de la influencia de la naturaleza y
la crianza (o herencia y ambiente) sobre el desarrollo humano es uno de los más antiguos y polémicos,
tanto dentro como fuera de la psicología. Se relaciona con algunas de las preguntas más fundamentales que se hacen los humanos (por lo menos
aquellos en las culturas occidentales) acerca de sí
mismos:"¿cómo llegamos a ser de la manera en que
somos?","¿ qué nos hace desarrollarnos de la manera en que lo hacemos?", etc.
Esas y otras preguntas similares se han planteado
(a veces de manera explícita y otras implícita) a lo
largo de esta obra con relación a un amplio rango de
temas: capacidades perceptuales (ver capítulo 16),
adquisición del lenguaje (ver capítulo 19), agresión,
vinculación, desarrollo del género, inteligencia y esquizofrenia y depresión. En algunos de estos ejemplos (como en el lenguaje y la percepción), el centro
de atención del debate se encuentra en una capacidad
compartida por todos los humanos, mientras
que en otros (como en la inteligencia y la esquizofrenia) el énfasis se ha colocado sobre las diferencias individuales.
Sin embargo, en ambos casos se hacen ciertas suposiciones sobre el significado exacto de " naturaleza"y"crianza", aligual que sobre cómo se relacionan.
Al distinguir diferentes tipos de ambiente, como el
¿Nativismo y empirismo son mutuamente
:~cluyentes?
¿Qué se quiere decir con "naturaleza"?
Determinismo neurogenético: ¿existen genes "de"
algo?
¿Qué se qutere decir con "crianza"?
Ambientes compartidos y no compartidos
Correlación genes-ambiente
Interacción genes-ambiente
Genética conductual y heredabilidad
Genética conductual
Heredabilídad
Conclusiones
Resumen del capitulo
Enlaces con otros temas o capítulos
e todos os
der la relación entre
correlación genes-ambiente e interacción genesambiente.
e de cambios. en e-
ee
pauones de madurac:
universales secuenciales y "relativamente
la influencia del ambiente".
Gesell se ocupó sobre todo del desarrollo ps
(como el asimiento y otras habilidades de
y locomoción (como gatear y caminar) de los
con quienes pudo observar que estas capaddades
desarrollan por si solas" de acuerdo con un
e
determinado de manera genética. Siempre y cuan
bebé sea físicamente normal, no se necesitan pnc
entrenamiento, las capacidades simplemente se
"despliegan".
Para Watson ( 1925), la influencia ambiental tiene
importancia suprema (ver capltulos 2 y 3) y los
son totalmente maleables:
NATIVISMO, EMPIRISMO
E INTERACCIONISMO
El nativismo es la teoría filosófica según la cual el conocimiento del mundo es principalmente innato o congénito: se considera que la naturaleza (herencia) determina
ciertas habilidades y capacidades, uno de sus representantes más importantes fue el ftlósofo francés Descartes,
teórico del siglo XVII que, como se indica en el capítulo 3, tuvo un enorme impacto en la ciencia en general,
incluyendo la psicología. En el extremo filosófico opuesto
se encuentra el empirismo, que se asocia principalmente con los filósofos británicos del siglo XVII y que
incluso tuvo mayor influencia sobre el desarrollo de la
psicología. Un empirista clave fue Locke, quien creía
que al momento del nacimiento, la mente humana es
una tabula rasa (o "pizarra en blanco"), misma que se va
"llenando" gradualmente a través del aprendizaje y la
experiencia.
Dadme una docena de lactantes sanos, bien form
mi propio mundo espe-cializado en el cual criar! os
garantizo que tomaré al azar a cualquiera de ellos
entrenaré para volverse cualquier tipo de especial
pudiese seleccionar: médico, abogado, artista, com
y sí, incluso mendigo o ladrón, sin importar sus
inclinaciones, capacidades, vocaciones y raza de
ancestros.
Watson ( 1928) también afirmó que no hay nada
parezca a una herencia de la capacidad, talento,
temperamento, constitución mental y carácter:
Los conductistas creen que no existe nada a partir
cual desarrollarse. Si se comienza con el número correa::
de de-dos en pies y manos, ojos y unos cuantos movim
elementales que están presentes al momento de
no se necesita nada más en cuanto a materia prima constituir a un hombre, sea éste un genio, un cabal
cultivado, un pendenciero o un rufián.
Intente identificar teorlas psicológicas (y de otro
tipo) que adopten una posicion extrema en cuanto •
a la cuestión naturaleza-crianza.
¿Qué aspectos particulares de las teorlas provocaron que
usted las clasificara de ese modo~
•
•
El nativismo y el empirismo son teorías extremas en
cuanto a que intentan responder a la pregunta "¿es la
naturaleza o la crianza?", como si la opción correcta
fuera la u na o la otra. Las primeras teorías psicológicas
tendían a reflejar estos extremos, como en el concepto
de maduración de Gesell y en el conductismo de
Watson.
Recuadro 37-1
Gesell y Watson: dos puntos de vista
extremos
•
646
•
Según Gesell ( 1925), uno de los pioneros
estadounidenses en la psicologia del desarrollo,
maduración alude a los patrones de cambio
genéticamente programados, donde las instrucciones de
estos patrones son parte de la información hereditaria
especifica que se transmite al momento de la concepción
•
Intente identific:tl' las teorías y áreas de
investigación dentro de la .~icologla donde el •
proceso de maduración desempeña una función
importante. Es más· probable que los ejemplos de est
se encuentren en la psicologla del desarrollo.
El concepto de maduración continúa teniendo inflo
cia dentro de la psicología, ya que no sólo explica
principales cambios biológicos, como la pubertad
capítulo 25) y los aspectos tísicos del envejecÍimell
(ver capítulo 27), sino que todas las teorías del desar
llo suponen que la maduración apuntala la secueo
universal de etapas. Algunos ejemplos incluyen la teorá
psicosex ual de Freud (ver capítulo 35), la teoría p
cosocial de Erikson (ver capítulos 25,26 y 27), la te>
ría del desarrollo cognitivo de Piaget (ver capítulo 22)
y el empirismo extremo de Watson (o arnbientalismo),
adoptado en el conductismo radical de Skinner, que
representa uno de los principales modelos de la conducta
tanto normal como anormal (ver capítulos 2 y 33).
¿Nativismo y empirismo son mutuamente
excluyentes?
Como indica el recuadro 37-1, las secuencias del desarrollo determinadas en función de la maduración ocurren
sin importar la práctica o el entrenamiento. Sin embargo,
como señala Be e (2000):
Estos patrones madurativos poderosos y aparentemente automáticos requieren cuando menos
algún ambiente mínimo de apoyo, como una
dieta apropiada y la oportunidad de movimiento
y experimentación.
Cuando menos, el ambiente debe ser benigno, es decir,
no debe ser de alguna manera perjudicial e inhibidor
del desarrollo de la capacidad o característica, dado que
capacidad o característica no puede desarrollarse sin
una "entrada" de información ambiental. Por ejemplo,
posesión del dispositivo de adquisición del lenEUaje (Chomsky 1965; ver capítulo 19) debe aplicarse
los datos lingüísticos particulares proporcionados por
comunidad lingüística del niño, de modo que éste
ólo adquirirá ese lenguaje (aunque con la misma faciidad pudiera haber adquirido cualquier otro). Éste es
hecho innegable sobre la adquisición del lenguaje
~e Chomsky mismo reconoció.
Otra manera de considerar la interacción entre na~eza y crianza consiste en examinar las teorías del
lesarrollo de Freud y Piaget. Aunque la maduración
..-,yace a la secuencia de etapas en ambas teorías, el
ipel de la experiencia es, cuando menos, de la misma
Jlpportancia. (Ver recuadro 37-2).
Recuadro 37-2
laturaJeza y crianza en las teorías del
llesarrollo de Freud y Piaget
Para Freud,lo Importante no es el instinto sexual en si,
sino más bien las reacciones de las otras personas
significativas (en especial los padres) hacia los intentos
del niño por satisfacer sus necesidades sexuales. Tanto la
frustración como la satisfacción excesivas pueden
producir efectos a largo plazo sobre la personalidad del
nii'lo, como una fijación en etapas particulares del
desarrollo (ver recuadro 23-1). Esto lo hace
interaccionista:
El factor constitucional debe esperar las experiencias
antes de que pueda hacerse sentir; el faetor accidental
debe tener una base constitucional para entrar en
operación... (Freud, 1950b y 1953b, en Miller, 2002).
Las exigencias de la civilización son tan reales como las del
cuerpo.
• Aunque con frecuencia se hace referencia a Freud como
un teórico de los instintos (lo cual sugiere que fue un
nativista), su concepto del instinto era muy diferente de la
perspectiva anterior sobre las respuestas no aprendidas,
principalmente automáticas (preprogramadas), hacia
estlmulos especificas (basado en especies no humanas;
ver capítulo 9). En vez de utilizar la palabra lnstinkt. utilizó
Trieb (impulso), que denota una forma relativamente
indiferenciada de energía capaz de una variación casi
infinita a través de la experiencia (ver capítulo 9).
• Como biólogo, Piaget destacó el papel de la adaptación al
ambiente, lo que implica los procesos gemelos de
asimilación y acomodación que, a su vez, se relacionan
con el (des)equilibrio (ver caplwlo 22}. Estos
mecanismos forman parte del"equipo" biológico de los
humanos, sin el cual su Inteligencia no cambiaría (el
individuo no progresaría a través de etapas de desarrollo
cada vez más complejas).
Sin embargo, el lactante explora de manera activa su
ambiente y construye su propio conocimiento y
comprensión acerca del mundo (el niño como científico;
Rogoff, 1990). Según Piaget ( 1970),1a inteligencia consiste:
.,
no de una simple copia de los objetos externos ni de un
mero despliegue de estructuras formadas de antemano
dentro del sujeto, sino más bien de ... un conjunto de
estructuras construidas a través de la interacción
continua entre el sujeto y el mundo exterior.
Tanto la teoría de Freud como la de Piaget demuestran
que:
Existe en la naturaleza una compensación entre
la especificación previa, por una parte, y la plasticidad, por la otra, lo cual conduce en última instancia al tipo de flexibilidad que uno encuentra
en la mente humana... (Karmiloff-Smith, 1996).
La maduración es un ejemplo de lo que KarmiloffSrnith quiere decir por "especificación previa" y las inclinaciones innatas representan otro caso. Por ejemplo,
los bebés muy pequeños parecen comprender que los
objetos que no tienen un apoyo se caerán (se moverán
de arriba hacia abajo) y que un objeto continuará moviéndose en la misma dirección a menos que se encuentre con un obstáculo (Spelke, 1991; ver capítulo
16); sin embargo, estas "concepciones preexistentes" son
únicamente el inicio de la historia, lo que después se
desarrolla es el resultado de la experiencia ftltrada a través de estas inclinaciones iniciales que restringen el número factible de vías del desarrollo (Bee, 2000).
Tanto Freud como Piaget se enfocaron en la interacción entre la maduración biológica y la experiencia con
el mundo físico (en particular Piaget) y el mundo social
(en especial Freud). La teoría de Bandura de la causalidad triádica recíproca (p. ej., Bussey y Bandura,
1999) agrega la conducta de la persona a la interacción: la conducta de uno puede cambiar el entorno.
Según Bee, en la actualidad no existe un psicólogo
del desarrollo que tome en serio el debate en la forma de
"¿es la naturaleza o la crianza?"; en esencia, se perspectiva preponderante es que cada faceta del desarrollo de
un niño es el producto de algún patrón de interacción
entre ambos factores; no obstante, hasta hace muy poco
tiempo, el péndulo teórico se inclinaba hacia el extremo
de crianza/ambiente del continuo. En la última década
más o menos ha habido un notable giro hacia el extremo de naturaleza/biológico, en parte debido al impacto
de la socio-biología y de su vástago más reciente, la psicología evolutiva.
•
•
•
"padre" de la genética, Gregor Mendel (1865), exv
las diferencias entre diversos genes en función
semillas lisas y rugosas de los guisantes, es así com
genética humana moderna se enfoca en las difereo
genéticas entre individuos, lo cual refleja el uso
Galton le dio al término "naturaleza", al acuñar la
"naturaleza-crianza" en 1883 como se utiliza en el
científico (Plomin, 1994).
Entonces, ¿qué son los genes? Los genes son la
dad básica de la transmisión genética y consisten
moléculas de gran tamaño de ácido desoxirribonucla
co (DNA), donde la timina se enlaza con la adenioa
citocina se enlaza con la guanina. Son cadenas quími
sumamente complejas que forman una estructua
doble hélice similar a una escalera (descubierta por
son y Crick en 1953; ftgura 37-1). 0/er Gross, 20
Dibuje un diagrama que represente un continuo,
con el"nativismo extremo" (naturaleza) en una
•
de las puntas y el"empirismo extremo" (crianza)
en la otra.
Después coloque las teorfas a lo largo del continuo para
indicar el énfasis que dan ya sea a la naturaleza o a la
crianza -o a ambas.
Las teorías pueden provenir de cualquier área de la
psicologla. Es probable que incluyan aquellas identificac;las
en el primer "Pregúntese", pero también deberian reflejar
los enfoques analizados en el capitulo 34.Aigunos ejemplos
se presentan en la figura 37-l.
¿Qué se quiere decir con "naturaleza"?
En la "Introducción y perspectiva general" se señaló
que algunos ejemplos del debate naturaleza-crianza implican habilidades o capacidades comunes a todos los
humanos (como el lenguaje y la percepción), mientras
que otros implican diferencias individuales (como la inteligencia y la esquizofrenia). Según Plomin (1994), es
en este último sentido donde ocurre "de manera apropiada" el debate y gran parte del resto de este capítulo
reflejará el enfoque de las "diferencias individuales".
Dentro de la genética (la ciencia de la herencia),
"naturaleza" se reftere a lo que se considera de manera
común como aquello que es heredado, es decir, las diferencias en material genético (cromosomas y genes) transmitidos de una generación a otra (de padres a hijos) . El
648
timina vinculado a adenina
citosina vinculado a guanina
Figura 37-1. La estructura de una molécula de DNA represatada de manera esquemática. Se observa su estructura de dos
filamentos en espiral y las ligaduras complementarias de bases
nucléotidas,guanina (G) a citosina (C) y adenina (A) a timina -
Determinismo neurogenético:
¿existen genes "de" algo?
Se han hecho diversas afirmaciones acerca del descubrimiento de genes responsables "de" un amplio rango
1
2
3
4
5
6
7
8
9
12
11
10
Trisomía
21
13
14
15
16
17
18
19
20
22
Varón
Mujer
23
Normal
Figura 37-2. Cariotipo de muestra. El cromosoma 21 tiene un cromosoma de más, un problema común. Esto se denomina "trisomía".
El par cromosómico 23 se muestra en las versiones masculina y femenina. En un cariotipo normal, sólo se encontraría uno de estos
pares.
Nativismo externo
("naturaleza")
Enfoques evolutivos:
Etología (p. ej., Lorenz, 1935)
Sociobiología
(p. ej., Wilson, 1975)
Psicología .evolutiva
(p. ej., Buss, 1994)
Maduración
(p. ej., Gesell, 1925)
Teoña biosocial
(p. ej., Money y Ehrhardt, 1972)
Teoría psicoanalítica
(p. ej., Freud, 1905)
Teoría cognoscitiva
del desarrollo
(p. ej., Piaget, 1950;
Kohlberg, 1972)
Psicología feminista
(p. ej., Unger y Crawford,1972)
Psicología transcultural
(p. ej., Triandis, 1994)
Teoría del aprendizaje
(p. ej., Watson, 1925;
Skinner, 1953)
Psicología cultural
(p. ej., Shweder, 1990)
Teoría del aprendizaje social
(p. ej., Bandura, 1977)
Relativismo cultural
fp. ej., Mead, 1935)
Empirismo externo
("crianza")
Figura 37-3. Un continuo que representa la posición de
liversas teorías psicológicas (y de otro tipo) en cuanto al debate
•turaleza-crianza.
r:onductas humanas complejas (reduccionismo como
ideología; Rose, 1997), como lo que Rose llama determinismo neurogenético, con lo que asienta la
bistencia de un vínculo causal directo entre genes y
londucta, lo cual implica la falsa suposición (y existen
azones adicionales para dudar de la validez del deterlaúni.smo neurogenético) de que las causas pueden clalificarse ya sea como genéticas o ambientales.
Objeciones al determinismo neurogenético
•
Trate de fonnular algunos argumentos en contra
del determinismo neurogenético.
•
• La frase "genes de" es una abreviatura conveniente,
pero engañosa, que utilizan los genetistas. Por ejemplo, en el caso del color de ojos (que, desde el punto
de vista genético es una de las características, o fenotipos, más simples), existe una diferencia en las vías
bioquímicas que conducen a que los ojos sean marrón o azul. En las personas de ojos azules, el gen para
una enzima particular (que cataliza una transformación química en camino a la síntesis del pigmento)
falta, o bien no funciona por alguna razón. Un gen
"de los ojos azules" debe reinterpretarse ahora como
"uno o más genes en cuya ausencia la vía metabólica
que conduce a la pigmentación de los ojos concluye
en la etapa de ojos azules" (Rose, 1997).
• De manera más general, los genes no causan la conducta, más bien son estructuras químicas que tienen
efectos químicos en el organismo y, de esa forma,
influyen en la conducta a través de sus efectos en la
respuesta del organismo al ambiente. Por tanto, no
existen genes "para", digamos, la neurosis (N), aunque sí hay abundante evidencia que señala que la N
tiene cierta influencia genética (como heredar un
sistema nervioso particularmente sensible al estrés).
Asimismo, no hay genes "para" el alcoholismo, sino
que los factores genéticos pueden, de cierta forma,
afectar la sensibilidad del cuerpo al alcohol:
• Claridge y Davis (2003) explican este punto así:
Los genes codifican fragmentos de material biológico (proteínas) muy precisos y literalmente
microscópicos que son fisica y conceptnalmcutr
muy distantes a partir de las complejas características conductuales y psicológicas en las que se supone que deben influir, y quizá en algún sentido lo
hacen. Pero es poco probable que haya genes
o grupos de genes "para" la impulsividad, la preferencia de relaciones homosexuales, la religiosidad,
la ansiedad o incluso trastornos mentales graves,
como la esquizofrenia. La ruta de los genes a la
conducta seguramente es mucho más tortuosa que
eso y, para alguna característica dada, tiene que ver
co'n numerosos genes e interacciones entre ellos,
así como una acción recíproca entre genes y factores ambientales
•
La psicología se encuentra en los albores de una nue
era en la que las técnicas genéticas moleculares van _
revolucionar la investigación genética en la psicología
identificar los genes específicos que contribuyen a
variedad genética para la existencia de trastornos
dimensiones complejas ... El ritmo acelerado de la
genética molecular.... nos lleva a predecir que los
psicólogos usarán los marcadores de DNA, de manen
rutinaria, como un control en su investigación para
identificar algunas de las diferencias genéticas más
relevantes entre los individuos.
Ridley (2003a) ofrece el ejemplo del gen FOXP2 (en
el cromosoma 7); sus mutaciones provocan un daño específico en el lenguaje, lo que sugiere que es necesario
para el desarrollo normal del habla y el lenguaje humanos. Sin embargo, a nadie se le ocurriría afirmar que el
FOXP2 determina el habla:
•
T
¿Acaso Plomin tendría la misma actitud si su investigacion
por ejemplo, descubriera que más individuos judíos que _
judíos tienen ... [genes] ... relacionados con la avaricia? ¿Na
habría un fragor por que semejante investigación se este
incluso haciendo?
Acabamos de identificar otro ejemplo de la
investigación socialmente sensible (ver capítulo 35).
La investigación de los genes que "causan" conductas
o características específicas recibe el nombre de investigación genética molecular. Según Joseph
(2003), hay dos razones principales por las que no
debemos esperar que la investigación genética molecular, en la psiquiatría o la psicología, proporcione
mucha información útil, ahora y en el futuro:
1. Presupone que los estudios de la familia, los gemelos
y la adopción han demostrado la función que desempeña los factores genéticos.
2. Quienes proponen la investigación genética molecular
afirman que técnicas como la terapia génica pueden
usarse para prevenir o curar enfermedades que tienen
la influencia de ciertos genes identificados; ésta es una
meta bastante encomiable, pero ¿acaso la sociedad desea usar esta tecnología para alterar los "genes de la
inteligencia" o aquellos relacionados con personalidades desagradables?
DISCUSIÓN CRÍTICA 37-1
Pero aunque los investigadores de la genética de la
conducta siguen buscando los "genes del CI",Josep
(2003) cree que la búsqueda ha sido infructuosa.A
pesar de este fracaso, Plomin ( 1999) espera tener finalmente y encontrar las diferencias genéticas jUIIIII
con las líneas de raza y clase social. Para Joseph (200
El punto no es si las diferencias de grupo en los genes
de la inteligencia se van a encontrar -no será así-,
más bien la arrogante forma en que los investigadores
minimizan el potencial impacto social de su
investigación.
Más bien, permite que la mente humana absorba
de su experiencia temprana el aprendizaje necesario para hablar. Permite la crianza (Ridley, 2003a).
•
influencia en el comportamiento y las diferencias ;-- ~
Cl, todavía podríamos cuestionarnos la necesidad de
tratar de identificar los genes involucrados.
Según Plomin et al. ( 1997):
•
La investigación genética molecular también prop
que los fenotipos (ya sea trastornos mentales o •
ligencia) son "reales" y pueden ser confiables e ·
tificados y medidos de una manera válida; pero
qué manera, por ejemplo, los "genes susceptibles
esquizofrenia" (en realidad una mera asociación .
la "esquizofrenia" y los marcadores genéticos, no
mismo que encontrar un gen real) pueden ene
trarse cuando los psiquiatras estadounidenses no
capaces de "averiguar quién es realmente esquizolll
nico o qué es en realidad la esquizofrenia" (Del..isi
al., 2002, en Joseph, 2003).
¿Qué se quiere decir con "crianza"?
La ética de la investigación genética
molecular
•
650
Es comprensible que los investigadores quieran aliviar el
sufrimiento de quienes padecen, digamos, esquizofrenia,
para ayudar a reincorporarlos a la vida productiva; pero
incluso si aceptamos el argumento de la genética de la
conducta de que los genes tienen una importante
•
•
¡Qué entiende usted por el término "ambiente"?
Intente identificar diferentes usos del término y
diferentes "niveles" en los que éste existe.
•
Cuando el término "ambiente" se utiliza en un conpsicológico, por lo general se refiere a todas aque., influencias (o fuentes potenciales de influencia)
posnatales que se encuentran fuera o son externas al
cuerpo del individuo. Entre ellas están otras personas,
portunidades de estimulación intelectual y circunstanJaS de la vida del individuo ("ámbito" o "entorno"). Se
onsidera de manera implícita que estas influencias tieaen un impacto sobre un individuo pasivo, quien es
moldeado por ellas.
Núcleo
(contiene la
información genética)
~r:xto
(a)
Citoplasma
El ambiente de esta célula particular cambia
a medida que el conjunto de células al que
pertenece continúa creciendo a través de la mitosis
(b)
• •
• • •
•
•
•
•
• • •
• • •
• •
Figura 37-5. Para el núcleo de una célula individual, el ambiente
es el citoplasma circundante (A). La localización específica de
cualquier célula particular cambia constantemente durante la
mitosis (B).
Figura 37-4. Perspectiva ambientalista tradicional o conductista
Dtrema del ambiente como un conjunto de influencias externas,
t~Dsnatales, que actúan sobre un individuo puramente pasivo.
los tres sentidos, esta perspectiva del ambiente pareinadecuada. No sólo es la persona individual quien
-stá "inmersa" o bajo la influencia de su ambiente, sino
ue durante la mitosis, la localización específica de
~quier célula en particular cambia de manera contim.~a a medida que el grupo de células al que pertenece
pece constantemente. Incluso a un micronivel, el núleo celular (que contiene el DNA) tiene como su amaente al citoplasma de la célula.
Como se señaló en el capítulo 29, los factores no
knéticos prenatales (como el consumo excesivo de aleoo} por parte de la madre durante el embarazo) explican
mayor proporción de dificultades de aprendizaje y CI
ducido debido a causas biológicas. Por último, y de
.-:mera más significativa, "naturaleza" y "crianza" no sólo
~resentan una dicotomía falsa, sino que es incorrecto
DDSiderar que el ambiente existe en forma independiente
on respecto al individuo (es decir, objetivamente). No
- 1
sólo es que los ambientes de las personas las influyan,
sino que las personas hacen sus propios ambientes (Scarr, 1992; ver recuadro 37-3). Una manera de pensar
acerca de esto es a través del concepto de ambientes
no compartidos que, a su vez, se relaciona con la correlación genes-ambiente.
Ambientes compartidos y no compartidos
Cuando se analiza al ambiente como un conjunto de
influencias (potenciales) que tienen un impacto sobre el
individuo, a menudo se descompone en factores como
hacinamiento, pobreza, condición socioeconómica,
descomposición familiar, discordias matrimoniales y
demás. Por ejemplo, en estudios sobre la inteligencia, a
menudo se compara a los niños en función de estos
factores ambientales, de modo que es común que se
encuentre que aquellos que provienen de grupos de
condición socioeconómica baja tengan CI más bajos
que aquellos de grupos con condición socioeconómica
alta (ver capítulo 29) .
Cuando se compara de este modo a las familias, se
supone que los niños de la misma familia se habrán visto afectados de manera similar o igual por esos factores
ambientales (ambiente compartido); sin embargo, en
651
la mayor parte de las características, la mayoría de los
niños dentro de la misma familia no son muy similares,
de hecho, con frecuencia son sumamente variados en
personalidad, capacidades y trastornos psicológicos. Esta
observación es más notable cuando dos niños adoptados
crecen en la misma familia: en general no se parecen más
que dos personas cualesquiera elegidas al azar de la población general (Plomin, 1996; Rutter y Rutter, 1992).
Esta variación sustancial dentro de la familia no
sigrúüca que el ambiente familiar no sea importante.
Más bien, como lo indica Plomin (1996):
Las influencias ambientales en el desarrollo se reparten en una base individuo por individuo más que en
una base familia por familia.
En otras palabras, las diferencias entre niños que crecen juntos son exactamente lo que esperaría encontrarse, porque el ambiente no compartido tiene mayor
influencia sobre el desarrollo que aquel compartido y
los difere~tes niños dentro de la misma familia tienen
experiencias distintas. Por ejemplo, Dunn y Plomin
(1990) encontraron que es probable que los distintos
modos en que los padres responden a sus diversos hijos
(diferencias relativas), tengan mucha mayor influencia que las características generales de la familia (diferencias absolutas); por tanto, es posible que importe
muy poco si se cría a los niños en un hogar que es menos amoroso o más punitivo que el promedio, mientras
que puede tener considerable importancia que un niño
reciba menos afecto o más castigo que sus hermanos.
Estos hallazgos arrojan:
que la unidad de transmisión ambiental no es la
familia, sino más bien los microambientes dentro
de éstas" (Plomin yThompson, 1987).
DISCUSIÓN CRÍTICA 37-2
¿Los ambientes compartidos realmente
son poco importantes?
•
•
652
Scarr ( 1992) reconoce la influencia del ambiente en la
conducta, pero afirma que. en realidad, el entorno es
muy similar para muchos individuos.
De acuerdo con el"ambiente esperado promedio", si
suponemos un entorno "normal",los genes expresarán su
potencial. Las variantes ambientales dentro del rango
normal son funcionalmente equivalentes; por tanto,
considerando que el ambiente es "normal",los cambios
ambientales (como una estimulación extra como la
brindada por los primeros programas de enriquecimiento;
ver capítulo 29) no tendrán ningún efecto. Sólo cuando el
ambiente se sale del rango de lo normal (como en las
familias abusivas), tales cambios alterarán, de manera
significativa, los resultados conductuales.
•
•
•
•
La teoría de Scarr implica que los niños pudieran ser
reasignados y criados por familias distintas sin que se
altere significativamente cómo van a resultar. Por
ejemplo, las diferencias en el estilo de paternidad
marcan poca diferencia, considerando que los padres
sean "suficientemente buenos".
Pero Scarr no especifica a qué se refiere con patem ·
"suficientemente buena", y "los ambientes no abus
por encima de la línea de la pobreza no facilitan, de
manera equitativa, el sano desarrollo" (Baumrind,
Scarr reconoció que su teoría depende de los niño5
que experimentan una amplia variedad de ambienas
pero excluyó a los individuos con circunstancias en
desventaja y elecciones de vida restringidas (Siee y
Shute, 2003}. Para Baumrind ( 1993), esos individuos
"excluidos" son, de hecho, la norma en todo el rT'
la ausencia de desventajas no es lo mismo que tener
ambiente rico.
De igual forma, lo que es "normal" o "esperado" en
cultura es totalmente inaceptable en otra (Baumrinlll
1993.Ver capítulo 34}.
Correlación genes-ambiente
El concepto de ambientes no compartidos ayuda
plicar la manera en que el ambiente influye sOIJ
desarrollo, lo cual es bastante más complejo y útil
pregunta original sobre si es la naturaleza o la en
(ver antes). Sin embargo, es necesario comprendo
procesos a través de los cuales surgen los ambiente
compartidos: ¿por qué los padres tratan de manera difi.
te a sus diversos hijos y cómo es que éstos en la •
familia llegan a tener experiencias diferentes? Al de responder estas preguntas, los psicólogos y los _
tistas conductuales (ver adelante) paradójicamente
destacado el papel de las diferencias genéticas.
de los principales ejemplos de este enfoque es el
cepto de correlación genes-ambiente.
Recuadro 37-3
Correlaciones genes-ambiente
Plomin et aL ( 1977) identificaron tres tipos de correlación
genes-ambiente:
• Con-elaciones pasivas genes-ambiente: los niños
heredan de sus padres de manera pasiva los ambientes
que se correlacionan con sus tendencias genéticas. Por
ejemplo, es más probable que los padres cuyo Cl es
superior al promedio prop<M"Cionen un ambiente
intelectual más estimulante que aquellos con un Cl mas
bajo.
• Con-elaciones reactivas genes-ambiente: las
experiencias de los niños se derivan de las reacciones ~
otras personas a las tendencias genéticas de éstos. Por
ejemplo, los niños con una disposición o temperamenca
jovial, despreocupado y feliz están en mayor probabilicW
de provocar reacciones amistosas de los demás que los
La naturaleza [de los niños nacidos con los genes
de fenulcetonuria] ha sido determinada por la
nutrición cuidadosa y no existe respuesta simple
a la pregunta de si sus genes o su ambiente son
más importantes para su bienestar.
bebés "diflciles" (ver estudio clave 37-1 ). Es ampliamente
aceptado que algunos niños son más fáciles de amar
(Rutter y Rutter, 1992).
Correlaciones activas genes-ambiente: los niños
construyen y reconstruyen experiencias consistentes con
sus tendencias genéticas. Tratar de definir el ambiente de
manera independiente con respecto a la persona es fútil,
dado que la experiencia de toda persona es diferente.
Según Plomin ( 1994):
En sentido social, asl como cognitivo, los niños
seleccionan, modifican e incluso crean sus experiencias.
Los niños seleccionan ambientes que son
recompensantes o, cuando menos, cómodos para
elegirlos como nicho. Los niños modifican sus ambientes
al establecer el tono de fondo para las interacciones, al
iniciar la conducta y al alterar el impacto de los
ambientes ... pueden crear ambientes con sus propias
propensiones, para construir nichos.
nteracción genes-ambiente
Como se ha visto~ el concepto de correlación genesmJ.bieme se relaciona con el de los ambientes no compartidos, lo cual ayuda a explicar la manera en que el
m1biente ejerce su influencia. Otra forma de considerar
su impacto es identificar ejemplos de interacciones
genes-ambiente.
En un sentido genético, la fenilcetonuria es una
característica simple, es un trastorno fisico producido
por la herencia de un solo gen recesivo de cada uno de
los padres; en ella, el proceso por el que normalmente el
cuerpo produce el aminoácido fenilalanina hidroxilasa,
que convierte la fenilalanina (una sustancia que se encuentra en muchos alimentos, en particular los lácteos)
en tirosina, falla y la felilalanina se acumula en la sangre
reduciendo los niveles de otros aminoácidos; en consecuencia, se priva al sistema nervioso en desarrollo de los
nutrientes esenciales, lo cual conduce a retraso mental
grave y, sin intervención, finalmente a la muerte (ver
capítulo 28).
La relación entre aquello que el niño hereda (los dos
genes de fenilcetonuria, el genotipo) y los signos y
síntomas en sí de la enfermedad (altos niveles de fenilalanina en sangre y retraso mental, el fenotipo) parece
ser llana, directa e inevitable: dado el genotipo, ocurrirá
el fenotipo. Sin embargo, una prueba rutinaria de sangre poco después del nacimiento detecta la presencia de
los genes de fenilcetonuria, tras lo cual se pone al bebé
afectado en una dieta baja en fenilalanina. Esto impide
el desarrollo de la enfermedad. En otras palabras, una
intervención ambiental prevendrá que se presente el fenotipo. Según Jones (1993):
•
Intente identificar algunos ejemplos de
interacciones genes-ambiente que impliquen
conducta, por el contrario de enfermedades flsicas
como la fenilcetonuria. Dos áreas pertinentes son
la inteligencia (ver capítulo 29) y la esquizofrenia
(ver capitulo 32).
•
Si no existe una relación uno a uno entre el genotipo y
el fenotipo en el caso de la fenilcetonuria, es sumamente probable que habrá una interacción incluso más
compleja en el caso de la inteligencia, de ciertos trastornos mentales, de la personalidad y demás. Uno de estos
ejemplos es el déficit acumulativo que se analiza en el
capítulo 29. Otro concepto es el de la facilitación.
Según Horowitz (1987 y 1990), un ambiente sumamente facilitador es aquel en el que el niño tiene padres que lo aman y responden a él y donde recibe una
disposición fértil de estimulación y cuando se combinan los diferentes niveles de facilitación con las vulnerabilidades y susceptibilidades iniciales de un niño, se
presenta un efecto de interacción; por ejemplo, un niño
elástico (aquel con muchos factores de protección y pocas vulnerabilidades) puede tener un resultado bastante
bueno en un ambiente deficiente. De igual manera, un
niño no elástico puede tener resultados bastante buenos
en un ambiente sumamente facilitador. Sólo el niño no
elástico. que está en un ambiente de carencias tendrá
resultados deficientes (ver figura 37-6).
Tal perspectiva interaccionista recibe apoyo de un
estudio longitudinal a 30 años que se llevó a cabo en la
isla hawaiana de Kanuai.
Genética conductual y heredabilidad
Genética conductual
Según Pike y Plomin (1999), "pretenden explorar los
orígenes de las diferencias individuales ... en las conductas complejas". En términos más específicos, intentan
saber cuánta de la variabilidad de un rasgo específico
(como inteligencia, agresividad o esquizofrenia) puede
atribuirse a: a) las diferencias genéticas entre personas
(heredabilidad), b) los ambientes compartidos y e) los
ambientes no compartidos. La heredabilidad de la inteligencia se analizó en el capítulo 29, así como los dos
653
Facilitador
Invulnerable
Ambiente
No facilitador
Óptimo
Óptimo
Resultado
del desarrollo
Resultado del
desarrollo
Mínimo
Mínimo
Invulnerable
Sin deterioro
Facilitador
Organismo
Ambiente
Deteriorado
Vulnerable
Figura 37-6. Modelo de Horowitz sobre la interacción del ambiente de un niño con los factores de protección y vulnerabilidades
superficie de la curva ilustra el nivel de una etapa del desarrollo, como el Cl o las habilidades sociales. Según este modelo, si un niño
nacido con bajo peso es criado en un ambiente de carencias, entonces es probable que tenga resultados más deficientes que otros
menores criados con una combinación diferente de vulnerabilidades y ambiente
Estudio clave 37-1
•
•
ellos Y. el siguiente hijo: y
654
¡En qué sentido puede considerarse a la cultura
como una influencia ambiental sobre la conducta
de un individuo?
Intente identificar ejemplos de diferentes áreas de la
psicología.
•
métodos principales utilizados por la genética conductual: los estudios con gemelos y los estudios sobre adopción (ver capítulo 32).
Si los factores genéticos son importantes para un rasgo,
los gemelos idénticos (monocigóticos, MC) serán más
similares que los gemelos no idénticos (dicigóticos, DC).
En la medida en que la semejanza entre gemelos no pueda
atribuirse a factores genéticos, estará implicado el ambiente compartido. En la medida en que los gemelos MC
difieran dentro de los pares, los factores del ambiente no
compartido están involucrados. Debido a que los hermanos adoptados no están relacionados genéticamente
con los miembros de su familia adoptiva, el grado de
semejanza entre ellos es una medida directa de la influencia del ambiente compartido (Pike y Plomin, 1999).
Un hallazgo interesante de la investigación en genética
conductual es que los efectos del ambiente compartido
parecen disminuir con el tiempo. En un estudio longitudinal a 1O años con más de 200 pares de hermanos
adoptivos, Loehlin et al. (.1988) encontraron que a una
edad promedio de ocho años, la correlación para el CI
era de 0.26; ésta es similar a la encontrada en otros estudios con hermanos adoptivos jóvenes y sugiere que el ambiente compartido hace una contribución importante a
esta edad. Sin embargo, para los 18 años, la correlación
era cercana a (cero). Según Pike y Plomin (1999):
para la comprensión del ambiente. El ambiente
compartido es importante para [la inteligencia
general] durante la infancia cuando los niños viven en casa. Sin embargo, su importancia se desvanece a medida que las influencias externas a la
familia adquieren mayor prominencia.
De inicio, esta conclusión podría parecer paradójica; sin
embargo, la genética conductual proporciona la mejor
evidencia disponible de la importancia de los factores no
genéticos en el desarrollo conductual (Plomin, 1995).
Por ejemplo, la tasa de concordancia de esquizofrenia entre MC es de 40%, lo cual significa que la mayoría de los
pares de gemelos MC son discordantes para la esquizofrenia diagnosticada (ver capítulo 32). Aunque es posible
que no exista una explicación genética para esto, hace 20
años el mensaje de la investigación en genética conductual era que los factores genéticos desempeñan una función
central; hoy día es que estos mismos datos proporcionan
fuerte evidencia de la importancia de los factores ambientales, así como de los genéticos (Plomin, 1995).Además, los datos de estudios con gemelos están abiertos a
interpretación, porque no todos los MC son igualmente
idénticos. Esto se debe a ciertos factores ambientales prenatales críticos (Ceci y Williarns, 1999).
Heredabilidad
Estos resultados representan un ejemplo sorprendente de la importancia de la investigación genética
Conelación
genes-ambiente
Según Ceci yWilliarns (1999),laheredabilidad es uno
de los conceptos más polémicos en psicología, indica
Interacción
genes-ambiente
Figura 37-7. Ambiente posnatal, sociocultural, donde se representa al individuo como poseedor de tanta influencia activa sobre el
ambiente como la que éste tiene sobre él
655
qué proporción de las diferencias individuales dentro de
una población (varianza) puede atribuirse a los genes.
Sin embargo, esto no significa que "biología es destino".
De hecho, como también se señaló antes, la genética
conductual ha ayudado a confirmar la importancia de
los factores ambientales que en general explican tanto
de la varianza en la conducta humana como los genes
(Plomin y DeFries, 1998). Incluso cuando los factores
genéticos tienen un efecto particularmente poderoso,
como en la fenilcetonuria, a menudo la intervención
ambiental puede neutralizar completa o parcialmente
los "determinantes" genéticos.
Según Ceci y Williams (1999):
Los estimados de heredabilidad son sumamente
situacionales: son descripciones de las contribuciones relativas de los genes y los ambientes a la
expresión de un rasgo en un grupo, lugar y tiempo específicos. Estos estimados no nos dicen nada
sobre las contribuciones relativas si se cambia el
grupo, lugar o tiempo.
•
Con base en su lectura de este capítulo, ¡cuáles
serían sus conclusiones acerca de la influencia de
la naturaleza y la crianza?
•
cho más flexible para con la influencia genética (P
1996). Plomin (1995) sostiene que:
La investigación y teoría en genética (naturaleza:
y ambiente (crianza) están comenzando a convergir... siendo el terreno común un modelo de
interacción activa entre organismo y ambiente
en el que la naturaleza y la crianza tocan un dueto en vez de que uno dirija la interpretación del
otro... Es momento de dejar atrás la controversia
naturaleza-crianza y unirlas en el estudio del desarrollo para comprender los procesos a través de
los cuales los genotipos se convierten en fenotipos.
Para Ridley (2003a), resulta de mayor utilidad pensar
los genes como mecanismos de la naturaleza huma~~~
y no como causas de la misma: son piezas, no diosc:!
Para regresar al ejemplo del gen FOXP2 que nos parnite adquirir el lenguaje: no restringe nuestro libre __
bedrío, sino que lo aumenta (ver capítulo 36).
Incluso la ciencia incrementa por sí misma ellib&.
albedrío. Saber que uno posee un instinto hace poSlll
que uno decida anularlo, así que entre más sepam
acerca del genorna, más libertad encontraremos y
libertad obtendremos (Ridley, 2003a).
RESUMEN DEL CAPÍTULO
•
CONCLUSIONES
De acuerdo con Ceci yWilliams (1999):
Casi todos los investigadores importantes concuerdan en que los rasgos humanos están determinados
de manera conjunta por la naturaleza y la crianza,
aunque puedan estar en desacuerdo en cuanto a
la contribución relativa de cada una de ellas.
También señalan que no todas las influencias biológicas
sobre el desarrollo son genéticas: algunos son aspectos
críticos del ambiente intrauterino que en ocasiones se
confunden con influencias genéticas. Por tanto, "biológico" no significa "genético" y, de manera igualmente
importante, "ambiente" puede referirse a las influencias
biológicas, psicológicas, sociales y culturales.
En la década de 1950, el ambientalismo extremo del
conductismo dominó el pensamiento sobre la cuestión
naturaleza-crianza, pero la década de 1960 fue testigo
de la adopción de una perspectiva más equilibrada. Para
las décadas de 1980 y 1990, la psicología se volvió mu656
•
•
•
El debate naturaleza-crianza tiene que ver con
preguntas fundamentales acerca de las causas de
conducta humana y, en ocasiones, se enfoca
en las conductas y capacidades que comparten
todos los seres humanos y, a veces, en las
diferencias individuales.
Los nativistas consideran que el conocimiento
sobre el mundo es principalmente innato, mientras
que los empiristas destacan el papel del aprendiza;
y la experiencia. Estos puntos de vista extremos se
reflejan en las primeras teorías psicológicas, como _
maduración de Gesell y el conductismo de Watso
respectivamente.
El concepto de maduración continúa teniendo
influencia en psicología, como en los procesos
biológicos como la pubertad y el envejecimiento,
en las teorías del desarrollo de acuerdo con etapas
El ambientalismo de Watson fue adoptado por
Skinner en su conductismo radical.
Nativismo y empirismo no son mutuamente
excluyentes. El ambiente no sólo debe ser benigno
sino que a menudo es necesario que exista cierta
información que provenga del ambiente.Tanto
en la teoría de Freud como en la de Piaget, la
experiencia es tan importante como la maduración
subyacente. Ambas son interaccionistas.
La genética es la ciencia de la herencia. Los genes
son las unidades básicas de la transmisión genética
y son responsables de la autoduplicación y de la
síntesis de proteínas. La autoduplicación ocurre por
mitosis (en células no reproductivas) y meiosis (en
células reproductivas).
• El determinismo neurogenético supone de manera
falsa que las causas se pueden clasificar ya sea
como genéticas o ambientales. También la frase
"genes de" es una abreviatura conveniente pero
engañosa para procesos bioquímicos complejos.
El término "ambiente" se utiliza poco para referirse
a las influencias posnatales que se encuentran
fuera del cuerpo de un individuo pasivo que es
moldeado por ellas. Sin embargo, las personas
también crean sus propios ambientes y, para la
mayor parte de las características, el ambiente
compartido parece tener poco impacto sobre el
desarrollo en comparación con el ambiente no
compartido.
• El concepto de ambientes no compartidos ayuda
a explicar cómo es que el ambiente influye en
el desarrollo. Dos maneras en que surgen los
•
•
•
•
ambientes no compartidos son las correlaciones
genes-ambiente y las interacciones genes-ambiente.
La fenilcetonuria ilustra la ausencia de relación uno
a uno entre genotipo y fenotipo. Otros ejemplos
incluyen el déficit acumulativo y el concepto de
Horowitz de la facilitación.
La genética conductual intenta cuantificar cuánta
de la variabilidad para un rasgo particular se debe a
heredabilidad, ambientes compartidos y ambientes
no compartidos.
Los estimados de heredabilidad describen las
contribuciones relativas de los genes y el ambiente
para rasgos particulares, en determinadas
poblaciones y en un lugar y tiempo específicos. Son
medidas de diferencias individuales dentro de los
grupos y no aclaran nada acerca de las diferencias
entre grupos o en individuos particulares dentro de
un grupo.
Los rasgos humanos están determinados tanto por
la naturaleza como por la crianza. Donde es posible
que los investigadores sigan estando en desacuerdo
es en cuanto a las contribuciones relativas de cada
uno de ellos y sobre los mecanismos genéticos y
ambientales específicos que están implicados.
ENLACES CON OTROS TEMAS/CAPÍTULOS
Capítulo 29 - - + La fenilcetonuria es un ejemplo
multicitado de la manera como
los factores genéticos no dan
como resultado, inevitablemente,
conductas/capacidades
particulares (fenotipos), lo que
es particularmente relevante
para el análisis de las diferencias
individuales en la inteligencia
Capftulo 36 ____. El determinismo neurogenético
es 1 de las 4 clases principales del
determinismo identificado por
Rose (ver recuadro 36-6)
Capítulos 30 --.. Según Claridge y Davis (2003),
y 36
la razón de interesarse en los
efectos que la genética tiene en las
diferencias individuales (y hay una
buena evidencia de que existen),
no es reducir todo a la herencia,
sino ver en dónde esas influencias
encajan en el cuadro mayor de la
personalidad
Capítulos 36---.. De acuerdo con Joseph (2003), en
y 34
la bibliografía de la investigación
genética molecular es impactante
la poca atención que se presta
al entorno social de las personas
como una causa de la "enfermedad
mental". Se considera que las
causas se encuentran en el nivel
molecular, y esto resume el
enfoque reduccionista de los
problemas humanos y también
ilustra el individualismo
657