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La cuarta década 1938 - 1947
La cuarta década:
se cierne la tormenta
L
a cuarta década del Club comenzó
auspiciosamente: el Club había crecido y tenía
un lugar de preponderancia en el ambiente deportivo amateur.
Cinco deportes ocupaban a los socios en un ambiente, como ya dijimos, de camaradería y amistad. Sin embargo, nunca más ajustada la frase que
titula a uno de los libros que escribió Sir Winston S.
Churchill: durante esos años, para quien mirara el
futuro, en el horizonte «se cernía la tormenta».
A comienzos de la década finalizó su largo mandato Mr. Chiswell, dejando un club moderno y respetuoso de sus tradiciones.
Lo sucedió Mr. H. St. E. Neville en 1939 y en
1941 se hace cargo de la presidencia el Sr. H. Massy,
quien venía colaborando activamente como miembro de la Comisión Directiva desde años anteriores.
Escenas del Pacific R.A.C. en 1941.
Mr. E. Macrae
Sr. H. Massy
Sr. W. Howell
En 1942 lo reemplazó William Howell y en 1945
volvió a ejercer la presidencia H. Massy, siendo Vicepresidente R.V. Foulkes, Secretario W.K.Romero,
Subcomisión edificio social: T.Woods y H. Sims.
El Capitán de Tenis era D.Mc Hardy, el Capitán
Bowls J.R. Lees y el Capitán de Cricket: H.Walker.
En 1946 el Presidente fue Tomás P. Lucas y el
Vicepresidente J.B. Clarke. Como siempre, el Secretario Honorarios fue Wenceslao Romero.
En 1940 se terminó de remodelar definitivamente la casa principal del Club, ampliándose los vestuarios y asegurando la doble entrada de los mismos, para prevenir enfriamientos luego del baño
obligado.
El Rugby
Comenzamos como veníamos. El muy buen equipo de PRAC obtuvo la tercera colocación en el Campeonato de Rugby de 1938, que otra vez se jugó
por invitación. Old Georgians lo ganó, con 25 puntos, Olivos fue segundo, con 20, y Gimnasia y Es-
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grima empató con PRAC la tercera con 19, Rosario
sacó 17, Belgrano 16, CASI y SIC 13, CUBA 12,
Hindú 11, BA 9, Obras Sanitarias 6, Sportive
Francaise 2 y Charrúas 0.
En el excelente equipo de Primera se destacaban J.L. Francombe, que seguía haciendo valer su
excepcional velocidad y fortaleza, junto a Ricardo
«Richie» Martin y a un joven hooker que ya mostraba cualidades extraordinarias: Tomás «Tommy»
Blades.
Lo aceptó a regañadientes, pero la pasión por el
rugby era imposible de contener, y Tommy Blades
siguió jugando, muchas veces con otro nombre.
Un lunes, inesperadamente, el diario El Mundo publicó una foto de un partido de Pacific con CUBA, en
la que se veía a Blades llevando una pelota de dribling entre varios jugadores contrarios. Obviamente,
el epígrafe no lo mencionaba a él (no por su verdadero nombre), pero sus jefes lo reconocieron y tuvo que
dar más de una explicación de lo inexplicable.
Años más tarde, Blades se mudaría con su familia a la zona sur, ausentándose durante algunos años
de su club. Sin embargo, a mediados de la década
del 60’ volvió a frecuentarlo, convirtiéndose en un
excelente jugador de bowls.
Tomás Blades, inconfundible por
su incipiente calvicie, juega de
dribling en un partido de locales.
Ricardo Martin conversando con dos jugadores de B.A. , en 1938.
Blades era un jugador dotado, habilidoso, fuerte y corajudo, que dominaba magistralmente el
hooking en el scrum y que muy pronto fue convocado para el seleccionado de Provincia y luego para
el seleccionado argentino.
Trabajaba en un banco extranjero, y las frecuentes magulladuras que el causaba el rugby hicieron
que sus superiores le plantearan la disyuntiva: para
crecer en la organización debía dejar de practicar
un deporte tan duro.
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Volviendo al año 1938, en los partidos que se
jugaron con el seleccionado de Chile, fueron invitados a integrar el seleccionado Ricardo Martin, que
lo hizo como wing forward y el ya mencionado
Tomás Blades.
Para ese entonces Pacific contaba con cuatro
equipos, habiéndose incorporado una «Reserva»,
para menores de 21 años, que jugaba los sábados
por la tarde. Ese año, dos jóvenes que jugaban al
fútbol en Estudiantes de Buenos Aires, se acercaron al club interesados en esos «tipos que corrían
con la pelota en las manos». Les encantó y dado
que siempre el club fue muy abierto, rápidamente
fueron incorporados a la cuarta, y así comenzó la
larga permanencia de Antolín Barrero, un pilar fuerte y ágil como pocos, y Luis «Petiso» Dublanc, que
con sus diabluras alegró las tardes de rugby en Sáenz
Peña.
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Pacífico formó con: E.Pérez, A. Krops, H. Mac
Ardle, O. Marenco, A. Browne. R. Matí, M. L. Sáenz,
A. Rivero, P. Irminger, A. Fitz Patrick, K.J. Churchill
Browne, A. Lara y F. Tracy, H. J. Howe y J. Clarke.
Al año siguiente, 1939, se continuo con el campeonato por invitación, del que se separaron a
Charrúas y Sportive Francaise (ambos de muy pobre desempeño) y se convocó YMCA y La Plata.
En la Asamblea anual de la URRP, pese al deseo de
algunos clubes, se decidió continuar jugando los
domingos y hubo un largo debate sobre la forma
de organizar el campeonato. PRAC votó por terminar el campeonato por invitación y volver al de Primera, con ascensos y descensos. Finalmente se continuó jugando por invitación. Pacific logró muy
buenos resultados en la primera rueda, encabezando las posiciones por varios partidos, junto a Old
Georgians y a GEBA.
Antolín Barrero y Luis Dublanc, en 1939.
El 27 de Agosto, los jóvenes de la reserva jugaron con Gimnasia y Esgrima y Pacific ganó 14
a 3. Nos sabemos si por falta de material o porque
el partido generó expectativa, todos los diarios sacaron comentarios sobre el mismo, siendo especialmente interesante el que publicó «Crítica», el periódico más vendido de esos años, con más de
600.000 ejemplares de tirada, en cuatro ediciones.
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Equipo de Reserva de Pacific R.A.C. en 1939.
Equipo de Cuarta División de 1941.
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La reserva que ganó su zona en 1939 y perdió
la final con Buenos Aires, formaba con:
Parados: M. McCormick (Linesman), Allia,
Baille, Mayne, Arce, Poole, Taylor, Barrero,
Chamadoyra y Fornés (Referee). Sentados:
Dunleavy, Mackern, Rodríguez, Alfie Grater (Capitán), McMinn, Flynn y Gutiérrez. Fue igual una
gran celebración y se esperaban grandes logros para
los años siguientes, sobre todo por el excelente grupo
de jugadores jóvenes.
Sin embargo, las noticias que llegaban de Europa eran inquietantes. Las naciones se preparaban
para un nuevo conflicto armado, y la colectividad
británica estaba a la expectativa.
Y el 3 de Septiembre finalmente estalló la guerra. El Tercer Reich invadió Polonia, y Francia y
Gran Bretaña entraron en el conflicto, de envergadura mundial. Como en la guerra anterior, Argentina permaneció neutral, pero fueron muchos los argentinos que sintieron el llamado del deber, alistándose en los ejércitos en pugna.
Como veinticinco años atrás, cientos de jóvenes
socios de nuestro Club se marcharon a luchar en
los distintos frentes de guerra: África, la India y
Europa fueron los lugares a donde marcharon, ahora
conscientes de los que les esperaba. Hombre y
mujeres compraban pasajes para Liverpool y hasta
hubo algunos (de nuestro club) que fueron bajados
por sus madres en Montevideo, pues no tenían siquiera 18 años, edad mínima para alistarse.
Sr. Stanley P. Thomas, pionero de rugby en Pacific, quien se
presentó voluntario.
Los hubo también mayores, como Stanley P.
Thomas, que con más de 38 años viajó a Londres,
donde se desempeñó valientemente durante toda la
guerra.
Muchos voluntarios partieron en los primeros
meses del año 1940, despoblando nuestro club rápidamente. Todos sentían que «había que parar a
Hitler», y que la única manera era pararlo allá en
Europa.
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Otra vez se jugó el Campeonato por Invitación,
aunque se dispuso estudiar la forma de volver al
Campeonato de Primera, y a mediados de año la
mayoría (incluyendo a Pacific) votó porque dicha
modalidad volviera en 1941.
Asimismo se reemplazó el tradicional partido
entre Clubes Argentinos y Clubes Extranjeros por
un macht entre Capital (seleccionado que se formaba con todos los clubes con sede en Capital Federal más Hindú) y Provincia (el resto). El 18 de
Agosto Provincia le ganó ajustadamente a Capital,
por 17 a 10, y formó con:
H.F.Alfonso (Rosario), J.Lavenas (SIC), J.C.
Molina (CASI), KS.Bush (Old Georgians), D.Little
( Old Georgians), R.G. Buckley ( Old Georgians),
F. Greene ( O.G.) F.Vogt (CASI), H.B. Thompson
(O.G.) E. Lagos (SIC), C. Khoury (Sp.Francaise)
W. Sutton(Olivos), R.A.Meyer (Olivos), T.Blades
(Pacific) y C.A. Orti (Olivos).
En 1941 los equipos de Primera volvieron a ser
sólo 10, y Pacific junto a Buenos Aires, que habían
tenido problemas para integrar sus mejores XV,
pasaron a jugar en segunda y tercera respectivamente. La Segunda categoría estaba desdoblada
en dos zonas: la de los sábados la ganó Sportive
Francaise, y la de los domingos, la empataron PRAC
y Curupaytí. En el desempate no pudieron vencerse pese al tiempo suplementario y en el segundo
partido ganó Curupaytí por 10 a 6, aunque finalmente cayó ante Sportive Francaise.
Fueron años difíciles, y la guerra estaba muy presente en la vida del club. Los socios compraban
«fuelles» de diferentes colores según la contribución, para colaborar en el bombardeo de Alemania,
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y se recibía muy cordialmente a las tripulaciones
de los cargueros británicos, que llegaban a puerto
de Buenos Aires a buscar corned beef para las tropas aliadas.
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Alfie Grater encabeza un ataque de Pacific en el partido jugado con Independiente de Tandil.
Por esos tiempos los jóvenes que no se habían
enrolado por falta de edad o por estar casados, organizaban fiestas y encuentros destinados a conseguir fondos para la guerra, y se recuerda un espectáculo en el que los socios de los diferentes clubes
de origen británico de disfrazaron de nativos de las
distintas naciones del Commonwealth. A Pacific le
tocó Nueva Zelandia, y los muchachos, disfrazados con traje de maoríes cantaron el tradicional
hakka a la perfección.
Más de medio siglo después Mario Grater lo recordaba con exactitud.
Algunos de los socios se alistaron en la Royal
Air Force, integrando las tripulaciones de bombardeo con los Avro Lancaster o el famoso escuadrón
164 de pilotos de caza argentinos y británicos, que
Mazza, que era fullback,
capitán del primer equipo y
capitán general del club.
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luchó en Italia y en Normandía bajo en lema «Firmes Volamos» («Determined we fly»), y otros fueron a la RCAF, del Canadá.
Muchos eran excelentes deportistas y todos mostraron un valor a toda prueba en esos años, incluyendo amuchas jóvenes que se enrolaron en las
WAC, o Women Amy Corps.
En 1942 la «Segunda de Ascenso», como se la
denominaba, tuvo 11 equipos, e Hindú triunfó con
7 puntos de ventaja sobre Pacific. Otro año «abajo», con un equipo claramente disminuido.
Recién en 1943 logramos ascender, con un gran
esfuerzo de los jóvenes que formaban el equipo,
en una categoría difícil, donde jugaban Los Matre-
«Chito» Gutiérrez pateando al Couch.
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ros, Sportive Francaise, La Plata, Ateneo de la Juventud, Banco Nación, Porteño, Curupaytí, Asociación Deportiva de Comercio e Y.M.C.A. Jugaron
18 partidos, ganaron 16, empataron 1 y sólo perdieron 1.
El equipo que logró el ascenso y que quedó
eternizado en la foto, fue el siguiente: E. Fornés
(Referee) A. Grater, D. M. Bentley, A. Barrero, C.
Servera, J. Stein, O. Mazza (capitán), W. Haigh,
Marcelo Young, D.A. Weiss (Linesman), M. J.
Saenz, A. Lara, E. Irminger, A.Arce, W. Schneider,
L. Dublanc, T.H. Blades y J. H. Gutiérrez.
El partido decisivo se jugó con Sportivo Francés (así se había dado el llamar el club en ese entonces) y resultó un brillante encuentro de rugby.
Por ambas partes no se especuló con el resultado y
por ello se vio un juego abierto e incisivo, abriendo
el marcador Tomás Blades con un penal
excelentemente ejecutado desde «un ángulo bien
difícil». Pacific golpeó la puerta del try dos veces,
aunque Bentley hizo knock on cuando estaba por
apoyar y Gutiérrez volteó la banderita al tirarse en
«palomita». Una cortada de Scheneider y una oportuna patada de Sáenz permitieron que casi al finalizar el primer tiempo, Carlos Servera anotara un gran
try, «a base de pujanza», que convirtió Blades con
otro espléndido ick.
Al promediar el segundo tiempo, Pacific definió
el partido y el campeonato: Sáenz, aprovechando
que no estaba marcado, hizo una salida de veinticinco rápida, recogió el mismo la pelota y pateó un
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Pacific 3rd
largo ick a cross, que el fullback contrario no alcanzó a embolsar. Y allí llegó Gutiérrez como un
rayo, levantando la guinda y apoyando un magnífico e inesperado try.
Gran festejo, y como escribió Hugo Mackern,
bajo el seudónimo de Free Lance: «…un tercer tiempo que reunió ante una mesa bien regada a los componentes de ambos equipos, en una reunión de alegre camaradería que se prolongó largo rato».
En ese año del retorno a primera, el equipo fue
invitado a jugar un partido en la ciudad de Tandil,
con el club Independiente. Fue un verdadero acontecimiento en la ciudad, como lo prueban los carteles que llenaron las paredes anunciando el macht.
En cuanto al resultado, previsible, ganó Pacífic,
pero lo interesante fue que Mario Grater jugó allí
su primer y único partido de rugby representando
al club, formando como wing ¾. Había acompañado a la gira, y ante una defección de último momento tuvo que integrar el quince que salió a la
cancha, por pedido expreso de su hermano Alfie.
Lo cierto es que se divirtieron en forma, y muchísimos años después, algunos de los protagonistas
recordaban el viaje y los agasajos, que incluyeron
interminables terceros tiempos.
En 1944 PRAC no jugó mal, pero por la falta de
reemplazos, volvió a descender. Perdió el partido
de desempate con SIC por 16 a 3 el 7 de octubre, al
haber finalizado últimos los dos, con la misma cantidad de puntos. En el campeonato, Pacific había
sido un claro vencedor del San Isidro Club, ganándole inapelablemente en su cancha, pero el desempate fue para los amigos sanisidrenses, que así continuaron en primera.
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En 1945 el equipo jugó en segunda, cumpliendo una performance alentadora, donde se destacaron las actuaciones de Alfie Grater, que día a día
mejoraba su juego, de por sí elegante y efectivo,
Marcelo Young, un tercera línea versátil y muy seguro en defensa y el sólido y fuerte Carlos Servera,
que como segunda línea dominaba el line-out y
desde allí generaba juego, llegando siempre en apoyo de sus tres cuartos.
El primer equipo en 1945 formaba habitualmente
con: M. Sáenz, J.H. Gutiérrez, J. Escudero, A. Grater
y J. Gronda; W. Schneider y Herbert Healy; Marcelo
Young, J. Stein y A. Lara; A. Mariani y Carlos
Servera; Ronald Sharpe, A. Arce y A. Bori.
Pacific también había recobrado a algunos de
sus buenos jugadores, que volvieron de la guerra,
y el año 1946 anotó cuatro equipos:
Pacific Segunda, ( el primer equipo del club) que
habitualmente formaba con C.M. Young, J.
Gutierrez, G.Gondra, A. Other, Richard Nally,
E.Beckwith, L.Dublanc, Ronald Sharpe, E.
Hettema, A.Arce, Carlos Servera (Capitán), A. Bori,
C.Allia, Marcelo Young, A. Barrero, M. Zurini y A.
Mariani.
Pacific 3 rd , que lo hacía con G.Escudero,
E.Staheinger, Enrique Windus, E.M. Villarreal, W.Mc
Lean, R.Dittler, F.Tracy, Omar Lanza, G.Slater,
M.Cordoba, J.Correa, G.Fandiño, L.Lalloz,
R.Carrere, N.Landi, J. Prieto Soto, J.Saporta, C.G.
Bori, W.Boorman y J.Petersen.
Pacific 4 th , para menores de 18 años, con
Braganotto, Scott, Beckwith, Fleury, Liebhard,
Wamberg, Coldwell, Dutries, Daly, Sanchez,
Perazzo, Wiel, Wisdom, Colombi y Jouan.
Y Pacific Reserva, para jugadores menores de
21 años, que contaba con Agustino, Maestro,
Durnin, Faust, Halvey, Ares, Gutierrez, Cordoba,
Perazzo, Chomogubsky, Portela, Ogden, Labadie,
Alfredo Ayuso, Sanchez Cevallos, Harrington,
Stordeur, Lucas, Antonini y Rugeroni.
La Subcomisión de Rugby, elegida en Marzo 46,
estaba formada por Carlos «Cod» Servera, T. Blades,
H. Walker y L. Churchill-Browne. En los libros de
actas consta que al finalizar la elección se pidieron
tres hurras por el nuevo Capitán, los que se manifestaron enérgicamente. Servera tenía un amplio
respeto y reconocimiento de sus pares.
T. Blades volvió a jugar, aunque, como contamos anteriormente, lo hacía «de incógnito», a veces con un nombre prestado…
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Pacific ganar era imperioso. Si bien punteó todo el
campeonato, había empatado y perdido los dos últimos encuentros y OG`s le llevaba un punto de ventaja. Los forwards lucharon denodadamente, sin ceder ni una pulgada, pero al final de los setenta minutos los amigos de Quilmes ganaron por la mínima
diferencia: 3 a 0.
1947 fue otro año de frustración. Nuevamente
quedamos segundos, por debajo del SIC, que obtuvo 38 puntos, contra sólo 31 de Pacific.
La Subcomisión de Rugby ese año fue integrada por J.M. Sáenz, que actuó como Capitán, L. R.
Churchill-Browne, Alfredo Grater, Ricardo Martin
y W. Galbraith.
Pese a las regulares performances de los equipos, un nuevo gran jugador se empezaba a destacar en Pacific: Ronaldo «Ronnie» Sharpe, un pilar
T. Blades volvió a jugar, aunque, como contamos anteriormente, lo hacía «de incógnito»,
a veces con un nombre prestado…
También en 1946 Pacific
jugó en Segunda, y escoltó a
Old Georgians, el que, una vez
regresados sus principales jugadores, intentaba volver por sus
fueros subiendo a Primera. Lo
paradójico fue que Pacific ganó
los dos amistosos que jugó con
OG y perdió uno de los partidos oficiales y la oportunidad de
ascender.
El partido decisivo fue el último de la temporada, y se jugó el
4 de septiembre, en la cancha de
Sáenz Peña frente a una gran
multitud, «como no se veía desde los inolvidables duelos entre
estos dos equipos, entre 1936 y
1940». Allí estaba lo más granado del rugby anglo-argentino,
con grandes grupos de jóvenes
recién arribados de la guerra europea. El partido fue recio, veloz y emotivo, aunque no una
gran exhibición de rugby. Para
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fortísimo, que además tenía juego suelto, movilidad y un increíble manejo del scrum.
También sería elegido en varias oportunidades
para jugar por Provincia y para integrar el seleccionado argentino. Ronald Sharpe fue una de las grandes figuras del deporte de Pacific, uniendo a sus
cualidades naturales para practicarlo un claro concepto de los valores de hidalguía y corrección que
siempre debían estar presentes.
Hockey de Damas
El excelente equipo de hockey de damas volvió a
salir campeón en 1941, generalmente integrado por
Cecilia B. de McCrea Steele, Lilí López, Marie
Palmer, Yolanda Kent de Bremer, Lulú López (Capitana), Beryl Haigh, Queenie Christiansen, Elsie
Thomas, Dorothy Parsons, Marjorie Hood, D.
Frank, N. Cálcena y Buntie Skidmore.
El equipo conquistó en los 18 partidos 60 goles, lo que arroja un promedio de 3,33 goles por
partido y sufrió solo 11 en contra.
Convirtieron los goles: Hood 20, Lilí López 15,
McCrea Steele 12, Lulú López 4, Christiansen 3,
Unsworth 3, Haig 2 y Bremer 1.
Equipo de Tercera División- Ganador del Seven-a-side,
Concurso Temporada 1940: J. Graves, B. Middleton, L.Petigren,
I. Stordeur, M. Duggan, D. Lavin, y J. Ogan.
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Después de un intervalo de cinco años (los de la
guerra), en que la atención del club estaba en otro
lado, el hockey de damas volvió a ganar el campeonato en 1947.
Ese año solo sufrieron una derrota, contra el
CASI, y tres empates. El equipo estaba compuesto
por Joan B. de Jones, Inés V.H. de Colombo, Molly
Blades y Gracie M. de Codd, Elsie Oliver, Zulema
S. de Alarcón, Edith E. de Walker, Betty de Galbraith,
Daphne Boyce, Lulú López de Martínez, Lilí López
y Bella Carroll (luego señora de G. Downes).
Una jugadora destacada de esta década fue sin
duda la Sra. Yolanda Kent de Bremer.
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Equipo de 1943- Entre otras Lily López, Joan Miles, Yolanda
Bremer, Ethel Healy, Queeny Cowley, Lulú López y Sussie
Weresteel.
Norte contra sur- Sáenz peña 9 de Julio de 1941.
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Yolanda K. de Bremer
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Hockey de Caballeros
Los varones empezaron en esta década a armar un
equipo que años después daría que hablar.
La guerra había llevado a que muchos jugadores se presentaran voluntarios, y en 1942 el Club
no presentó equipo de hockey de caballeros.
Ante esta situación, algunos jugadores, muy jóvenes ellos, comenzaron a reemplazar a los «históricos» en el primer equipo, y estos son algunos de
sus nombres: Mario Grater, Richards, Alarcón, Poole,
Colombo, Bremer, Murphy, Bendixsen, George
Downes, Wray Middleton, Whitelow, Silvetti, Jones
y Helkier.
Este último como muchos de los antedichos, jugaba tanto al hockey como al rugby, entendiendo
que lo más importante era jugar, representando a
su club. Como la gran mayoría, en su edad madura
optó por las bowls, para no permanecer alejado del
deporte.
En 1947, ya asentada la nueva camada y con un
par de jugadores de excepción, Pacific ganó el Campeonato Competencia, que se jugaba al finalizar el
Campeonato, con un muy buen equipo, formado
por: U.Colombo, L. Donnelly, P.Bremer, J. Wilson,
R. Richards, L. Samuels, M. Grater, D. Carroll, G.
Downes, P. Davies, W. Middleton, O. Arata y A.
Anderson.
Equipo de 1943 de Primera División
Parados: B. Bendixsen, U. Colombo, P. Bremer, Helkier, H. Moser y W. Middleton,
Sentados: G. Downes, D. Mc Hardy, O. Arata, R. Richards y B. Harnan.
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Tenis
El Club y El Cricket
La Sub omisión de Tennis estaba formada, entre
otros, por Lucero, Furlong, Hiring, Herim,
Jackson, Jones y la de Bowls por Howell, Jones,
Mc Lennan, Tobossi, Brock, Nixon, Lees, Romero
y Thomas.
Entre otros acontecimientos,en 1947 Mr. Chiswell,
que fue presidente durante casi 20 años, se jubiló y
se retiró a Córdoba, por lo que fue nombrado Socio
Honorario.
Para revitalizar el alicaído cricket, se contrataron los servicios de un Profesional, cuyos gastos se
sufragarán entre todos los Clubes que practicaban
este deporte.
El Colegio San José y el Club Old Georgians
(que se había vuelto a inscribir en la UAR después
que sus jugadores volvieran de la guerra) solicitaron el uso de las canchas de rugby, a lo que se accedió, aunque el segundo rápidamente decidió jugar en las canchas del Colegio San Jorge, en
Quilmes. El Devoto School utilizaba las instalaciones del club para el «ejercicio físico» de sus alumnos, que cada vez tomaba más importancia en el
programa anual, y realizaba sus «Sports» anuales
llenando el club de jóvenes y niños.
En 1947 murió el ex presidente H.Neville, de
reordada memoria por su labor de muchos años y
como sucedía anualmente la Sociedad de la Comunidad Británica solicitó las instalaciones para hacer
sus festividades.
Cuatro jóvenes y bonitas jugadoras de tenis de Pacific, en 1947:
Vera Grater de Bendixsen, Marta Calleja, M. Gutiérrez
y S. Calleja.
En la fotografía aparecen algunos socios que jugaban
frecuentemente al tenis.
Primera fila : Lydia de Abdala, Chela Furlong, Constante de
Cameron, Marjorie Usworth, Kathleen Cunnold y Reneé G. de
McCormick
Segunda fila: M. Lescano, E. de Featherstone, Victor Smith, H.
Mellor, A. Gobby, W. «Bill» Thomas y Paul Mellor.
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Escena de un partido jugado el 20 de Septiembre de 1941, en
Sáenz Peña.
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Escena de un partido jugado el 20 de Septiembre de 1941, en Sáenz Peña.
La guerra
Pacific vivió, como dijimos, intensamente los años
de la guerra. Quien no tenía un pariente en Gran
Bretaña, que era bombardeada diariamente por la
Luftwaffe, tenía un hermano, primo o amigo
enrolado en el Ejército, la Aeronáutica o la Marina
británica. La lista incompleta de los socios que prestaron servicio en la Segunda Guerra Mundial es la
siguiente:
Santiago Carroll, Ian Foggie, John Foster, John
Tointon, George Stanley King Prime, Kenneth Gapp,
John Vowles Palmer, Reginald H. Rogers, Eric Suger,
Stanley P. Thomas, Eduardo Jones, Philip Crapper,
Shirley Moffat, Helen Fowler, Brenda Tointon,
Vivienne Crapper, Vera Gordon, Catalina Palmer,
Phyllis Rogers, Gilbert Dannevig, Doran Foggie,
Peter Haal, William Hutchinson, Victor Trapper,
M.J.Runnett y J.D. O’Ryan.
Como es de suponer, muchos de ellos nunca volvieron y descansan en las arenas del norte de África, en las playas de Normandía, en las junglas de
Birmania o en el fondo del mar. Vaya nuestro humilde homenaje a todos ellos.
La Comisión Directiva en el año 1946 decidió
crear un «Roll of Honour» en el que figuraran los
nombres de todos los socios que participaron en
las dos guerras mundiales, especialmente en recuerdo de los caídos, pero esto nunca se realizó.
Durante estos años, se brindaron todas las instalaciones del Club a los Capitanes de la Marina Mercante Británica, cuyos buques estuvieran anclados
en Buenos Aires.
Si embargo, no fueron todas alegrías al final de
la década. Las negociaciones para el traspaso de
las líneas ferroviarias a manos del estado Argentino empezaron en 1946 impulsadas por Miguel Miranda, presidente del Consejo Económico Nacio-
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Alumnos del Devoto School con su profesora de Educación Física: María Calleja de Healy.
nal. El General Juan Pistarini, Ministro de Obras
Públicas, intentó que la nacionalización se produjera una vez que se efectuara el reemplazo del material de vía y obras, que el contrato obligaba para
1952, sin embargo rápidamente se concretaron las
negociaciones y el 13 de febrero de 1947, adquiriendo el Estado los Ferrocarriles a cambio de la
deuda que Gran Bretaña tenía con nuestro país a
causa de la exportación de materias primas durante
la guerra.
Por nuestro país firmaron ese acuerdo: Juan A.
Bramuglia, ministro de Relaciones Exteriores y
Culto, Ramón A. Cereijo, ministro de Hacienda,
Orlando Maroglio, presidente del Banco Central y
el nombrado Miguel Miranda. Por Inglaterra lo hicieron: sir Reginald Leeper, embajador de Gran
Bretaña en nuestro país y sir Clive Latham Baillieu,
jefe de la misión comercial inglesa.
Al respecto no todos los sectores apoyaron en el
Reino Unido la venta de los ferrocarriles a la Ar-
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gentina. Sir Winston Spencer Churchill, entonces
jefe de la oposición, acuso al partido laborista de
miopía política al haber desaprovechado la oportunidad de formar una compañía mixta, asegurándose de ese modo la continuidad de la influencia británica en la argentina. Señaló ácidamente que el
laborismo había vendido los ferrocarriles para «pagar por la dentadura postiza de Gran Bretaña»,
refiriéndose al servicio nacional de salud, que incluía la odontología y se implementaría en breve
con el dinero de la venta.
El precio final fue de 150 millones de libras, o
de 2.482 millones de pesos.
Ya los ferrocarriles no eran británicos, entre ellos
el ferrocarril de trocha ancha denominado de Buenos Aires al Pacífico, que pasó a llamarse General
San Martín, y para muchos esto implicaba inesperados cambios en el Club. Todas eran dudas y comentarios: ¿Qué pasaría con Pacific en los próximos años?