EMPRESAS ROYAL CHEMICAL DEL PERÚ TRAE UNA REVOLUCIÓN PARA LA MINERÍA cobre más grandes del mundo, para que así la minera pueda optimizar sus costos en un contexto de bajos precios del “metal rojo”. De igual forma, Antofagasta Minerals buscó a Royal Chemical directamente al haber constatado la eficiencia de sus productos. Fernando Torres, a la izquierda, junto al Ing. Leopoldo Chavez, metalurgista sénior de Royal Chemical, en el laboratorio donde la empresa pone a prueba sus productos. Ofrece a las empresas peruanas y regionales innovadores reactivos que reemplazan a los productos “tradicionales”. L a innovación es muy cotizada por la industria minera porque permite la aparición de nuevas técnicas, productos y procedimientos que elevan la productividad y aminoran el impacto en el ambiente. En este nicho lo común es encontrar desarrollos de los llamados países “desarrollados” que invierten gigantes sumas en sus investigaciones, pero hay importantes ejemplos que muestran que lo preponderante es el conocimiento, ingenio y un trabajo arduo. Un interesante ejemplo es el de Royal Chemical del Perú, empresa peruana que viene impulsando una revolución como su gama de reactivos químicos para procesos mineros como la flotación y la lixiviación. Royal Chemical busca reemplazar los commodities “tradicionales” que vienen siendo utilizados en la minería por décadas y siglos como es el caso del nocivo cianuro que puede ser totalmente reemplazado con sus productos estrella: Goldmax -agente ecológico de bajo consumo y precio competitivo-, para la lixiviación, y Depreess 40, en la flotación, por sólo mencionar dos ejemplos. 122 El Ing. Fernando Torres, gerente general de Royal Chemical del Perú, recuerda que hace 15 años la empresa empezó a trabajar ofreciendo productos tradicionales, pero que a partir del 2008 empezaron a trabajar en el desarrollo de sus propios productos. Él junto al Ing. Jesús Mondragón, su socio, empezaron a buscar alternativas más económicas y ecológicas para el mercado de los reactivos. Ambos profesionales peruanos tuvieron la oportunidad de realizar maestrías en Europa y de desarrollar en ese continente sus investigaciones que hoy se reflejan en un portafolio con más de 70 productos “de línea avanzada”, destinados a elevar la eficiencia de los procesos de flotación y lixiviación en las plantas mineras. Curiosamente, los productos de Royal Chemical, de momento, tienen mayor demanda en países vecinos que a nivel local. La empresa ya cuenta con oficinas y representaciones en Ecuador, Colombia, Bolivia y Chile. Actualmente está en conversaciones con la estatal chilena Codelco para suministrar sus reactivos en la planta de la operación Chuquicamata, una de las minas de “Queremos replicar esta demanda en Perú y en los demás países de influencia. Nos hemos encontrado con metalurgistas de mente cerrada, pero nos hemos enfocado a tumbar sus prejuicios con las pruebas que certifican la superioridad de los productos”, explica Torres. A nivel local, Royal Chemical ha trabajado con Glencore-Xstrata, Sociedad Minera Cerro Verde, Pan American Silver, entre otras. No obstante, el 60% de su producción se destina a mercados foráneos e incluso hay mineras multinacionales que los buscan para que desarrollen reactivos especiales para sus procesos. Los productos de Royal Chemical, en general, brindan un mejor rendimiento, una mayor recuperación y una calidad superior de los concentrados ya sean de oro, plata, cobre o polimetálicos. La garantía de esta eficiencia está en las numerosas y estrictas pruebas a las que se han sometido los reactivos tanto en los laboratorios de la empresa, en los de sus clientes y en las mismas plantas mineras. Nueva línea de negocio: equipos para laboratorios mineros Royal Chemical del Perú ha incursionado desde este año en la fabricación de equipos de laboratorio donde se realizan pruebas con minerales de distinto tipo. Prácticamente fabrican plantas mineras en miniatura para replicar los distintos procesos mineros, desde el chancado, molienda y, claro es, la flotación y/o lixiviación.
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