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PATIENT EDUCATI
N
The American College of
Obstetricians and Gynecologists
WOMEN’S HEALTH CARE PHYSICIANS
El Embarazo • SP090
La pérdida prematura del embarazo
U
n embarazo normal dura aproximadamente 40 semanas
desde el primer día del último período menstrual. La pérdida de
un embarazo durante las primeras 13 semanas del embarazo (el
primer trimestre) se llama pérdida prematura del embarazo,
aborto natural o aborto espontáneo. Perder prematuramente
un embarazo es un suceso común. Sucede en casi un 10%
de los embarazos confirmados. La mayoría se produce debido
a un suceso al azar que posiblemente no volverá a ocurrir.
Casi todas las mujeres que pierden de manera prematura
un embarazo logran quedar embarazadas en el futuro.
Este folleto explica
•las posibles causas de la pérdida prematura del embarazo
•las señales y los síntomas
•el tratamiento
•cómo enfrentar la pena
•la posibilidad de quedar embarazada otra vez
Causas
Algunas mujeres se preocupan porque creen haber
hecho algo que les causara perder el embarazo.
Trabajar, hacer ejercicio, tener relaciones sexuales o
haber usado píldoras anticonceptivas antes de quedar
embarazada no provocan la pérdida prematura del
embarazo. Las náuseas del embarazo—las náuseas y
los vómitos que son comunes en las primeras etapas
del embarazo—no causan una pérdida prematura
del embarazo. Algunas mujeres que han perdido un
embarazo prematuramente creen que este se debió a
una caída reciente, un golpe o incluso un susto repentino. En la mayoría de los casos, no es así.
El uso de tabaco, alcohol y cafeína también se
han estudiado como causas de pérdida prematura del
embarazo. Algunos estudios de investigación indican
que fumar aumenta el riesgo, mientras que otros
estudios no. El consumo de alcohol en el primer trimestre puede aumentar ligeramente el riesgo de que
ocurra una pérdida prematura del embarazo, aunque
los estudios no son definitivos. De todas maneras, es
mejor no fumar ni beber alcohol durante el embarazo.
Consumir 200 mg o menos de cafeína al día (la cantidad en dos tazas de café) no parece aumentar el riesgo
de que ocurra una pérdida prematura del embarazo.
Aproximadamente la mitad de las pérdidas prematuras del embarazo se producen a causa de un suceso al
azar en el cual el embrión recibe una cantidad anormal
de cromosomas. Los cromosomas son las estructuras
dentro de las células que contienen y transportan los
genes. La mayoría de las células tienen 23 pares de
cromosomas, con un total de 46 cromosomas. Cada
una de las células de los espermatozoides y los óvulos
tiene 23 cromosomas. Durante la fertilización, cuando
el óvulo y el espermatozoide se unen, los dos grupos de
cromosomas se juntan.
Si un óvulo o un espermatozoide tiene una cantidad anormal de cromosomas, el embrión también
la tendrá. El desarrollo no ocurrirá normalmente y a
veces da lugar a la pérdida prematura del embarazo. La
probabilidad de que esto ocurra aumenta con la edad
de la mujer. La pérdida prematura del embarazo ocurre
en más de un tercio de los embarazos en las mujeres
mayores de 40 años.
Señales y síntomas
La presencia de sangrado y cólicos abdominales son los
síntomas más comunes de un aborto natural (consulte
el cuadro). Aunque una pequeña cantidad de sangrado
y los cólicos abdominales son relativamente comunes
en las primeras etapas del embarazo, el sangrado a
menudo cesa por su cuenta y el embarazo prosigue normalmente. La presencia de sangrado y cólicos abdominales también pueden ser señales de problemas con el
embarazo, como de embarazo ectópico. Si presenta cualquiera de estas señales o síntomas, comuníquese con su
obstetra–ginecólogo o con otro miembro de su equipo
de atención médica.
Diagnóstico
Si tiene señales y síntomas de pérdida prematura del
embarazo, probablemente tendrá un examen físico. Su
obstetra le hará preguntas sobre cuándo comenzó el
sangrado, cuánto ha sangrado y si tiene dolor o cólicos
abdominales. Puede ser que le hagan un examen por
ecografía (ultrasonido) para determinar si el embrión
aún se está desarrollando en el útero. También se
puede usar la ecografía para detectar la presencia de un
latido cardíaco. Podría tener una prueba para medir el
nivel de gonadotrofina coriónica humana (hCG) en
la sangre. Esta es una sustancia que produce la placenta
en desarrollo y que las pruebas de embarazo detectan.
Un nivel bajo o que disminuye de hCG puede significar la pérdida del embarazo. Puede ser necesario hacer
Señales que advierten la pérdida prematura
del embarazo
• Manchas de sangre o sangrado sin dolor
• Sangrado intenso o constante con dolor
abdominal o cólicos
• Expulsión de un chorro de líquido de la
vagina sin dolor ni sangrado
varios exámenes por ecografía y pruebas de hCG para
confirmar que el embarazo se ha perdido.
Tratamiento
No hay tratamientos ni intervenciones que puedan
prevenir la pérdida prematura del embarazo. Antes,
se recomendaba reposo en cama, vitaminas y otros
medicamentos para tratar de evitar que se perdiera un
embarazo. No obstante, ninguno de estas medidas ha
demostrado detener la pérdida prematura del embarazo.
Cuando se pierde un embarazo, una parte del tejido
del embarazo puede permanecer en el útero. Este tejido
se tiene que extraer. Hay varias maneras que se pueden
usar para hacerlo. Si la situación no es una emergencia,
usted puede ayudar a seleccionar el tipo de tratamiento.
Las opciones disponibles conllevan riesgos semejantes,
como infección y sangrado intenso. El riesgo de complicaciones graves, independientemente del tipo de
tratamiento, es muy pequeño.
Tratamiento no quirúrgico
Si no presenta señales de una infección, una opción
es esperar a que el tejido salga naturalmente. Casi
siempre esto ocurre en el transcurro de hasta 2 semanas, aunque en algunos casos puede tardar más. Otra
opción es tomar un medicamento que ayuda a expulsar el tejido.
Con ambas opciones, tendrá sangrado. Este sangrado generalmente es más intenso que el de un
período menstrual y dura más tiempo. También puede
ocurrir dolor, diarrea y náuseas. Su obstetra–ginecólogo
puede recetarle medicamentos para el dolor.
Es posible que salga tejido además de sangrado.
Cuando ocurre una pérdida prematura del embarazo,
el tejido del embarazo parece un coágulo de sangre.
Por lo tanto, no tiene el aspecto de un bebé. Por lo general, posteriormente se hace un examen por ecografía
o pruebas de sangre para detectar hCG y así confirmar
que se ha expulsado todo el tejido. Si no se ha expulsado, podría tener que someterse a un tratamiento
quirúrgico.
Tratamiento quirúrgico
La cirugía se recomienda si hay señales de infección,
sangrado intenso u otros problemas médicos. Una
opción quirúrgica se llama aspiración por vacío.
Mediante este procedimiento, se introduce en el útero
Aspiración por vacío
Tubo delgado acoplado
a un aparato de
aspiración
Espéculo
Pinza
positivo. Las personas que no tienen el factor Rh, son
Rh negativo. Pueden surgir problemas en embarazos
futuros si usted es Rh negativo y el feto es Rh positivo. Estos problemas se pueden evitar administrando
inmunoglobulina contra el Rh después de perder un
embarazo.
Cómo lidiar con la pena
Mediante este procedimiento, se extrae tejido del útero con
un instrumento de aspiración acoplado a un tubo delgado. A
menudo se puede realizar en el consultorio de un médico.
un tubo delgado acoplado a un aparato de aspiración
para extraer el tejido. Este procedimiento puede realizarse en el consultorio de su médico. Se usa anestesia
local. Le podrían dar además un medicamento para
relajarse. Otra opción es la dilatación y raspado.
Mediante este procedimiento, se dilata (o abre) el
cuello uterino, y se usa un instrumento para extraer el
tejido del embarazo. El procedimiento de dilatación y
raspado por lo general se hace en una sala de operaciones o en un centro quirúrgico. Se puede usar anestesia
general o anestesia regional.
Recuperación
Le pueden recomendar que no introduzca nada en la
vagina (como tampones o tener relaciones sexuales)
durante 1–2 semanas después de que haya ocurrido
una pérdida prematura del embarazo. Esto se hace para
evitar que ocurra una infección. Llame a su obstetra–
ginecólogo de inmediato si presenta alguno de estos
síntomas:
• Sangrado intenso (empapa más de dos toallas
sanitarias tipo maxi cada hora por más de 2 horas
consecutivas)
• Fiebre (calentura)
• Escalofríos
• Dolor intenso
Si su grupo sanguíneo es Rh negativo, lo más probable es que reciba una inyección de inmunoglobulina
contra el Rh después de una pérdida prematura del
embarazo. El factor Rh es una proteína que puede
estar presente en la superficie de los glóbulos rojos. La
mayoría de la gente tiene el factor Rh, es decir, es Rh
La pérdida de un embarazo—aun si esta ocurre en las
primeras etapas del embarazo—puede causar sentimientos de tristeza y aflicción. Después de un aborto natural,
necesitará recuperarse física y emocionalmente. Para
muchas personas, la recuperación emocional puede
tardar mucho más que la física.
La aflicción puede dar lugar a una amplia gama de
emociones. Se podría sentir triste y deprimida un día, y
enojada al siguiente día. Tal vez piense sobre el motivo
por el cual terminó el embarazo. Se podría culpar injustamente. Puede tener dolores de cabeza, falta de apetito,
cansancio o dificultad para concentrarse o dormir.
Sus sentimientos de aflicción pueden ser distintos a
los de su pareja. Es posible que su pareja no exprese la
angustia de la misma manera que lo hace usted. Esta
reacción puede crear tensiones entre ambos cuando
necesitan apoyarse mutuamente más que nunca. Su
pareja también podría sentir que debe ser fuerte por
ambos y no mostrar la angustia que siente.
Si usted o su pareja tienen dificultad para lidiar con
los sentimientos que ocurren con esta pérdida, hable
con su obstetra–ginecólogo o con otro miembro de su
equipo de atención médica. También puede resultarle
útil hablar con un consejero. Los grupos de apoyo
—ya sea en Internet o en persona—también pueden
ayudar. SHARE: La organización Pregnancy and Infant
Loss Support, Inc. (www.nationalshare.org), sobre la
pérdida de un embarazo y un bebé, ofrece una lista de
grupos de apoyo y recursos informativos en Internet
para ayudarla a lidiar con la aflicción y promover la
recuperación.
La posibilidad de quedar embarazada después de
una pérdida prematura del embarazo
Es posible ovular y quedar embarazada al cabo de tan
solo 2 semanas de que ocurra una pérdida prematura
del embarazo. Si no desea quedar embarazada inmediatamente otra vez, asegúrese de usar un método
anticonceptivo. Puede usar cualquier método anticonceptivo, incluso un dispositivo intrauterino que puede
introducir un profesional médico, inmediatamente
después de una pérdida prematura del embarazo. Si
desea quedar embarazada, no hay un motivo médico
para tener que esperar a comenzar a concebir otra vez.
Quizás sea buena idea esperar hasta después de tener
un período menstrual para que sea más fácil calcular la
fecha prevista de su próximo embarazo.
Tal vez le preocupe su capacidad para tener otro
bebé después de una pérdida prematura del embarazo.
La pérdida de un embarazo en el primer trimestre
generalmente ocurre una sola vez. La mayoría de las
mujeres logran quedar embarazadas nuevamente. Las
pérdidas recurrentes de un embarazo son raras. Se
pueden realizar pruebas y evaluaciones para tratar de
determinar la causa de pérdidas sucesivas del embarazo. Aun si no se determina una causa, la mayoría de
las parejas logran quedar embarazadas posteriormente.
Examen por ecografía (ultrasonido): Examen que
usa ondas sonoras para examinar estructuras internas. Durante el embarazo, puede usarse para examinar al feto.
Por último…
Fertilización: Unión
espermatozoide.
La pérdida del embarazo en el primer trimestre es
muy común. Casi todas ocurren al azar en parejas
saludables y es probable que no vuelvan a ocurrir. La
mayoría de las mujeres que tienen una pérdida prematura del embarazo pueden tener embarazos saludables
posteriormente.
Glosario
Aborto espontáneo: Término médico para referirse a
la pérdida prematura del embarazo.
Aborto natural: Pérdida del embarazo que ocurre en
las primeras 13 semanas del embarazo.
Anestesia general: Uso de medicamentos que producen un estado semejante a la somnolencia para evitar
el dolor durante una cirugía.
Anestesia local: Uso de medicamentos para evitar el
dolor en una parte específica del cuerpo.
Anestesia regional: Uso de medicamentos para bloquear la sensación en una región del cuerpo.
Aspiración por vacío: Procedimiento mediante el
cual se extrae tejido del útero con un instrumento
de aspiración acoplado a un tubo delgado que se
llama cánula.
Células: Las unidades más pequeñas en las estructuras del cuerpo; los componentes básicos de todas las
partes del cuerpo.
Cromosomas: Estructuras ubicadas dentro de cada
célula del cuerpo que contienen los genes que determinan la constitución física de la persona.
Cuello uterino: El extremo inferior y más estrecho
del útero ubicado encima de la vagina.
Dilatación y raspado: Procedimiento mediante el
cual se abre el cuello uterino para raspar o aspirar
con cuidado el tejido del interior del útero.
Dispositivo intrauterino: Dispositivo pequeño que
se introduce y permanece dentro del útero para evitar embarazos.
Embarazo ectópico: Embarazo en que el óvulo fertilizado comienza a desarrollarse en un lugar fuera
del útero, por lo general, en las trompas de Falopio.
Embrión: Organismo en desarrollo desde el momento que se implanta en el útero hasta que transcurren
8 semanas completas de embarazo.
Espermatozoide: Célula que se produce en los testículos del hombre y que puede fertilizar al óvulo
de la mujer.
Factor Rh: Proteína que puede estar presente en la
superficie de los glóbulos rojos.
de
un
óvulo
con
un
Feto: Organismo que se desarrolla en el útero desde
la novena semana del embarazo hasta el final del
embarazo.
Genes: Segmentos del ADN que contienen las
instrucciones para el desarrollo de los rasgos físicos
de una persona y controlan los procesos del cuerpo.
Los genes son las unidades básicas de la herencia que
se pueden transmitir de los padres a sus crías.
Gonadotrofina coriónica humana (hCG): Hormona
que se produce durante el embarazo y su detección
es la base de la mayoría de las pruebas de embarazo.
Inmunoglobulina contra el Rh: Sustancia que se
administra para evitar que los anticuerpos de una
persona Rh negativo reaccionen contra los glóbulos
rojos de una persona Rh positivo.
Ovular: Liberación de un óvulo de uno de los ovarios.
Óvulo: Célula reproductora femenina que se produce
en los ovarios y se libera desde allí.
Pérdida prematura del embarazo: Pérdida de un
embarazo que ocurre en las primeras 13 semanas del
embarazo; también se denomina aborto natural.
Trimestre: Cualquiera de los tres períodos de 3 meses
en que se divide el embarazo.
Útero: Órgano muscular ubicado en la pelvis de la
mujer que contiene al feto en desarrollo y lo nutre
durante el embarazo.
Este Folleto Educativo para Pacientes fue elaborado por el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and
Gynecologists). Diseñado para ayudar a los pacientes, presenta información actualizada y opiniones sobre temas relacionados con la salud de las mujeres.
El nivel de dificultad de lectura de la serie, basado en la fórmula Fry, corresponde al grado escolar 6to a 8vo. El instrumento de Evaluación de Idoneidad de
Materiales (Suitability Assessment of Materials [SAM]) asigna a los folletos la calificación “superior”. Para asegurar que la información es actualizada y
correcta, los folletos se revisan cada 18 meses. La información descrita en este folleto no indica un curso exclusivo de tratamiento o procedimiento que
deba seguirse, y no debe interpretarse como excluyente de otros métodos o prácticas aceptables. Puede ser apropiado considerar variaciones según las
necesidades específicas del paciente, los recursos y las limitaciones particulares de la institución o tipo de práctica.
Derechos de autor septiembre de 2015 por el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and Gynecologists).
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