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SPOTLIGHT
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Es un evento intimista y una serie de TV en la que pensadores, académicos y empresarios presentan
—frente a una pequeña audiencia— una idea para competir en el futuro. Véalo online en Wobi.com.
STEVEN LEVITT
PENSAR COMO UN FREAK
“Los economistas están reconociendo que los incentivos financieros
no son tan poderosos como los sociales.”
F
reakonomics y SuperFreakonomics, los dos primeros libros que escribimos con Stephen Dubner,
contaban historias pero no eran muy prácticos. Durante 10 años, Dubner y yo hemos recibido miles de
mails pidiendo consejos. Así descubrimos que a la gente les
gustaban las historias que relatábamos, pero que necesitaban algo más. Por eso decidimos publicar Think Like a Freak,
un libro de instrucciones que explica cómo ser un freak, al
igual que yo.”
“Cuando reflexionamos acerca de qué nos hace ver
el mundo de una manera particular, llegamos a dos
conclusiones. Primero: los economistas acostumbramos
a decir ‘no lo sé’, lo cual es bastante raro, especialmente
en el mundo de los negocios. Y segundo, pensamos como
niños; tenemos ideas alocadas que muchas veces carecen
de sentido.”
cómo funcionaba nuestro algoritmo. Por ejemplo: los
terroristas no compran seguros de vida en los bancos. De
manera que quienes tenían seguros de vida eran tachados
de la lista. El libro no fue bien recibido por la prensa
inglesa. Nos acusaron de ‘traidores’ por revelar información
clave. Sin embargo, sirvió para que fueran capturados
entre 20 y 30 presuntos terroristas que, sospechosamente,
compraron seguros de vida en los bancos. Ese uso
escondido de los incentivos es una de las cosas de las que
me enorgullezco.”
“Los economistas están reconociendo que los incentivos
financieros no son tan poderosos como los sociales. Por
eso, en una empresa, la presión de los pares es mucho más
fuerte que las recompensas económicas. Las compañías
que mejor funcionan no son aquellas en las que se paga
mejor, sino las que tienen jefes que se interesan por sus
subordinados. Pero, como es obvio, es más simple dar una
gratificación en dinero que recordar el cumpleaños de los
hijos de los empleados.”
“De Think Like a Freak, la historia que más gusta es la
referida al uso de incentivos. Después
del atentado del 11 de septiembre de
Profesor de la Universidad
2001, que fue muy impactante para
de Chicago, Steven Levitt
los estadounidenses, me dediqué a
ha sido galardonado con la
trabajar en un proyecto que apuntaba
medalla John Bates Clark al
a atrapar terroristas. Quería descubrir
economista más influyente
si, mediante el uso de los datos que
menor de 40 años. La revista
manejaban los bancos, había una
Time lo consideró una de las
manera de identificar terroristas. A los
100 personas más influyentes
18 meses empecé a obtener resultados:
del mundo. Es el autor, con
efectivamente, la forma de abordar la
Stephen J. Dubner, de dos
información que proponía era útil. Así
best-sellers: Freakonomics
que la compartí con el MI5, la agencia
(que vendió más de 4 millones
de seguridad del Reino Unido.”
de copias) y SuperFreakonomics. En mayo de 2014
“Cuando decidimos contar ese caso
se publicó el tercer libro de
en el libro, nos dimos cuenta de que
ambos: Think Like a Freak.
debíamos develar ciertos secretos de
30. febrero - marzo 2015
“Me gusta estudiar cómo la gente toma
sus decisiones particulares, en especial
porque creo que la microeconomía
es lo que realmente importa en la
vida cotidiana. Los problemas de la
macroeconomía —la inflación, la
recesión, el desempleo— son tan
grandes y complejos que resulta poco
útil hablar de ellos. Estoy convencido de
que nunca los vamos a entender bien.
Además, es muy aburrido. ¿Quién quiere
hablar de economía cuando podemos
hablar de fútbol o de literatura?” z
© WOBi
Ilustración: Gabriel Ippoliti
wobi.com/magazine
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