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5. PERÍODO
PALEOGÉNO
Los peces, de los mares
Durante este período, hace 65 millones de años, las grandes
catástrofes que ocasionó el choque del gigantesco meteorito en las costas de
México, provocó movimientos tectónicos de magnitud que afectaron drásticamente
al continente americano en formación, no sólo en su territorio, sino en todo el planeta.
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Se produce después de este evento una gran extinción de varias formas de vida, entre ellas los
dinosaurios, cuyas pisadas se conservan en varias regiones de Bolivia. La fuerte presión que
ejercía la placa de Nazca elevó poco a poco el actual altiplano produciendo el retroceso definitivo del
mar en el territorio boliviano, la gran cantidad de agua concentrada en las antiguas cuencas formaron
grandes ríos, algunos más anchos y extensos que el actual Amazonas, que corrían sinuosamente en la
región central, sus meandros cambiaban constantemente el aspecto del paisaje de esa época.
En estas regiones cubiertas por aguas tropicales con abundante fauna, en sus orillas se podían ver
numerosos grupos de tortugas junto a serpientes y ranas que compartían el ambiente palustre con
pequeños mamíferos primitivos, las playas Paleogenas eran constantemente asechadas por cocodrilos
similares a los gaviales actuales y por el gigantesco Sebecido (hoy extinto) de andar grácil y
cuadrúpedo, que merodeaban durante esas épocas las orillas en busca de presas. Los peces
tropicales de estos ríos ya habían evolucionado a familias y especies
actuales, por esta razón los paleontólogos que estudiaron
estos depósitos fluviales encontraron varias especies
similares a las actuales, abundaban los
sirenideos, peces pulmonados primitivos
que habitaban en los fangosos ríos, y
entre otros, tres especies de
Ceratodontiformes.
2. PERÍODO
DEVÓNICO
1. PERÍODO
ORDOVÍCICO
Hace 470 millones de años, en este periodo la mayor
parte del territorio boliviano estaba cubierto por mares
poco profundos, en ellos habitaban una variedad de vida
entre las que se encontraba un pez agnato cuyo hallazgo en
Cochabamba revoluciono la filogenia ictiológica mundial, el
Sacabambaspis janvieri (pez de Sacabamba) con características
bastante evolucionadas para su época, se lo sitúa dentro de los
heterostráceos o pteraspidoformes, que constituyen un orden
extinto de peces agnatos, del filo de los cordados, su cabeza se
encontraba bien protegida con placas mientras su cuerpo poseía una serie de diminutas
placas semejantes a escamas que le permitían una rápida movilidad.
Al final del Ordovícico también al norte de Cochabamba (Morochata)
se halló la parte dorsal cefálica de una nueva especie del
género Arandaspi denominado Andinaspis suarezorum,
aunque no se hallaron restos tan bien
conservados como los del Sacabambaspis
demuestra la gran variabilidad de peces
en los mares antiguos durante ese
período.
Durante este período, hace 370 millones de
años, los mares se poblaron de abundante
fauna de trilobites, especialmente calmónidos,
braquiópodos, gran variedad de moluscos,
equinodermos y abundantes peces. En estos mares de
aguas frías existía una gran comunidad biótica, en la que
predominaban algas y diminutos invertebrados que forman
el plancton y que alimentaban a la fauna marina.
Estos mares estaban poblados por gigantescos peces como los Dunkleosteus, un placodermo que
llego a medir más de seis metros, cuyos restos se hallaron en el altiplano circumtiticaca. Otro
representante de esta clase fue el Bolivostus chacomensis, hallado al noreste de Sucre,
Chuquisaca, un pez con el aspecto de una raya cubierto por placas óseas cutáneas que lo
protegían de sus depredadores, estos peces son los últimos representantes de los
placodermos bolivianos.
Es también durante este período que se desarrollan los condrictios, eran peces cartilaginosos
similares a los tiburones actuales, dentro de este grupo sobresalen los acantodios como el
Gamphonchus pluriformis (Garnier et al 1988), Pucapampella rodrigae y tres especies de
un raro tiburón Zamponiopteron llamado así por sus extraños cartílagos que componían
partes de su aleta en forma de zampoña, hallados en el altiplano de La Paz y en los valles
del sur de Cochabamba (Janvier & Suarez Riglos 1986).
3. PERÍODO PÉRMICO
6. PERÍODO
PLIO-PLESTOCENO
En el orden de los Climatiiformes que corresponden a peces hoy extintos, se
hallaron varios fósiles representados por Climatius enodicosta y dos
especies de Gyracanthus, cinco especies del orden
Ischnacanthida y tres Chondrichthyes.
Hace 250 millones de años, en este período, los mares aún
cubrían gran parte del territorio boliviano, de aguas poco profundas
y más cálidas que de los anteriores períodos, permitía una abundante
fauna, especialmente braquiópodos inarticulados, bivalvos, crinoideos,
celenterados; sobresaliendo el hallazgo de peces muy particulares como
celacanto, que corresponde al eslabón entre los peces y los anfibios y que
curiosamente habita hoy nuestros mares, los restos fueron hallados en la
formación Copacabana y corresponden a Coelacanthus granulatun, se registraron
también restos de un pez Petalodontiformes.
Sin embargo, el hallazgo más interesante corresponde a partes dentarias de uno
de los más extraños tiburones que habitaron los mares del PerimoCarbonífero boliviano, el Parahelicoprion mariosuarezi (Merino, Rodo &
Janvier 1986), este tiburón poseía una espiral de dientes de crecimiento
continuo en el interior de su maxilar cartilaginoso y que le permitía
usar consecutivamente los dientes deteriorados.
4. PERÍODO
CRETÁCICO
Hace 82 millones de años, en este período, se producen
grandes eventos tectónicos, los constantes y violentos
movimientos de las placas continentales afectaban
constantemente a los mares que aún ocupaban parte del
territorio boliviano, lo que ocasionaba fuertes regresiones
marinas formando albuferas y lagunas en nuestro territorio.
Éstas a su vez eran nuevamente invadidas por los mares
produciendo constantes eventos cíclicos de retroceso he
inundación de los mares durante este periodo.
En sus aguas poco profundas habitaban gran número de
peces, entre los que destacan por su importancia la
Gasterocuplea branisai ( Signeux 1964), raro pez volador
que vivía en mares bolivianos durante el mesozoico, en
los ambientes costeños eran comunes rayas
destacándose la abundancia de Pucapristis branisi
(Schaeffer 1963), además, junto a ellos, varias familias
de los peces actuales tanto marinos como
continentales.
Durante este período, desde 5 millones de años
hasta hoy, se forman nuestras cuencas hídricas que
poco a poco se trasforman en lo que es la Bolivia actual,
con su gran biodiversidad, especialmente en peces que
habitan los ríos y lagos, cuyo recurso pesquero permitió el
desarrollo de varias culturas precolombinas hace 6.000
años. Hoy debe ser explotado de manera sostenible
para que permita conservarlo, para un equilibrio
ecológico de las distintas regiones y un recurso
importante para las nuevas
generaciones.