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Tema I. Fuerzas evolutivas y sus consecuencias
Extinción
Extinción; desaparición de poblaciones de organismos, como consecuencia de la
pérdida de hábitats, depredación e incapacidad para adaptarse a entornos
cambiantes.
Una especie en peligro de extinción es aquella que cuenta con tan pocos
individuos sobrevivientes que podría desaparecer del todo en la mayoría de los
lugares que habita. Esto sucede cuando todos sus miembros mueren sin dejar
descendientes.
“Las cinco grandes”
Una especie amenazada es aquella que aún es abundante en su ambiente natural,
pero que si su número disminuye es posible que lleguen a estar en peligro de
extinción.
Factores que intervienen en las extinciones:
1. La selección natural
El 99.9 % de todas las especies de organismos que han existido están ahora
extintas.
2. Eventos catastróficos
3. Actividades humanas
El fenómeno de la extinción es una realidad de la evolución de la vida sobre el
planeta, que quedó documentada en el registro fósil.
Extinciones naturales. Las especies dejan de existir de forma natural cuando no
se adaptan al medio o son sustituidas por otras cuya adaptación es mejor (actúa
tanto el azar como la selección natural).
Selección Natural: Extinción individual (competencia, depredadores y parásitos
nuevos).
Eventos catastróficos (estocásticos): Extinción en masa.
Características de las extinciones naturales
1. Tuvieron una duración temporal limitada, de uno a dos millones de años.
Teoría de la uniformidad vs. Catastrofismo.
Charles Lyell (1797-1875). Teoría de la uniformidad: “Todos los procesos naturales
que cambian la Tierra en el presente lo han hecho de forma idéntica en el pasado”.
Catastrofismo: sólo las grandes catástrofes podrían cambiar la formación básica de
la Tierra
Desde un punto de vista evolutivo:
2. Los organismos más sensibles, como los de los ecosistemas tropicales,
fueron los primeros afectados.
3. El registro geoquímico indica que todas estuvieron asociadas a
perturbaciones atmosféricas y oceánicas.
4. La vida se las arregló siempre para superarlas.
Causas de extinciones naturales debidas a la dinámica del planeta:
Extinción → Nichos ecológicos vacíos → Radiación adaptativa → Evolución
1. Variaciones de los parámetros orbitales – periodos glaciares e interglaciares –
2. El tectonismo interno – vulcanismo, elevación de mesetas y sistemas
montañosos, tectónica de placas –.
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4. Contaminación.
5. Cacería deportiva o la comercial cacería deportiva y sobreexplotación
comercial.
6. Control de depredadores y plagas.
7. Tráfico ilegal de especies amenazadas o en peligro de extinción.
8. Introducción de especies exóticas (aloctonas).
El patrón de extinción en masa se reconoce al menos cinco veces en el
registro fósil de forma clara. Según tres pautas distintas:
1. Extinción en escalones temporales.
2. Extinción dispersa en un lapso de tiempo.
Causas de la extinción de las especies de acuerdo al tipo de procesos que
operan:
3. Extinción en un tiempo único.
Época
Precámbrico Superior, hace unos 670
millones de años
A finales del Ordovícico, hace unos 440
millones de años
A finales del Devónico, hace unos 370
millones de años
Al final del Paleozoico, hace unos 240
millones de años
Hace unos 210 millones de años
Al final del Cretácico, hace unos 65
millones de años
Procesos Determinísticos (Relación causa-efecto):
Consecuencias
Disminuyó el Fitoplancton unicelular del
océano
Eliminó unas 100 familias de animales
marinos
Desaparecieron simultáneamente
muchos grupos de animales marinos
tropicales
Desapareció el 95 % de todas las
especies marinas, y el 70% de las
terrestres
Desapareció el 50 % de las especies de
reptiles
Se extinguieron los dinosaurios y el 70
% de todas las especies conocidas
1. Glaciaciones.
2. Intervención directa del ser humano sobre el ambiente.
Procesos Estocásticos (debidos al azar):
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Incertidumbre demográfica.
Incertidumbre ambiental.
Incertidumbre genética.
Catástrofes naturales (inundaciones, terremotos, huracanes, etc.)
Características de las especies susceptibles a extinción
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Bajo nivel de reproducción.
Hábitos de alimentación especializados.
Especies de gran tamaño y con requerimientos de áreas amplias.
Hábitat de reproducción o de anidamiento especializado.
Especies endémicas.
Especies con patrones de migración fijos.
Depredadores que por presión ambiental se alimentan de ganado, cultivos e
incluso personas.
8. Comportamiento que los acerca a lugares peligrosos como carreteras o
fábricas.
Raup y Sepkoski, – periodicidad de extinciones masivas históricas, en ciclos de 26
millones de años.
Parece ser que hay ciertos grupos u especies, que sin importar su grado de
adaptación a las condiciones previas, suelen tener mayor resistencia:
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5.
Megafauna del pleistoceno
Causas artificiales de extinción (provocadas por actividades humanas):
Faunas de latitudes altas.
Faunas de medios pelágicos y profundos.
Organismos autótrofos.
Faunas con distribución geográfica amplia.
Las faunas generalistas.
1. Destrucción del hábitat.
2. El drenaje de zonas húmedas.
3. Aislamiento geográfico.
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