1. Espiritual

Las ánimas milagrosas en Venezuela
Angelina Pollak-Eltz, Ph.D
Post-Grados Área de Historia
Universidad Católica Andrés Bello
[email protected]
La devoción a los santos tiene mucha importancia
para todos los católicos en el mundo entero, sobre todo
en los países latinoamericanos, donde casi todos tienen
su santo de protección personal. A partir del siglo XII
solamente la Sagra Rota en Roma decide sobre la
canonización de nuevos santos. Sin embargo, todavía en
Venezuela y otros países el mismo pueblo elige sus
"muertos milagrosos", que en vida eran curanderos,
personas humildes y caritativas o víctimas de
accidentes. Entre ellos hay también revolucionarios y
algunos Robin Hood, que robaron a los ricos para dar a
los pobres. Igualmente, se implora a "malandros"
(asesinos, atracadores) que, en la creencia del pueblo,
pueden salvarse del infierno cuando ayudan a los vivos.
Para pedir un favor a cualquiera de estos santos, el
creyente suele hacer una promesa; y cuando ocurre "el
milagro" hay que pagar sin regatear. Este culto a los
muertos empieza espontáneamente y a menudo se
propaga rápidamente en todo el país. Sin embargo,
cuando no ocurren más milagros el "santo" es olvidado.
Algunos "muertos milagrosos" son invocados también
por los espiritistas del Culto de Maria Lionza, que
pretenden recibir sus mensajes por mediums en trance.
El "santo popular" más conocido es el médico José
Gregorio Hernández, pero como esta también invocado
por los espiritistas, su canonización oficial será difícil.
Palabras claves: santo popular, muerto milagroso,
canonización, espiritismo.
Las ánimas milagrosas en Venezuela
Angelina Pollak-Eltz, Ph.D
Post-Grados Área de Historia
Universidad Católica Andrés Bello
[email protected]
RESUMEN EXTENDIDO
En este trabajo me refiere al culto para „santos
populares“,vulgarmente
denominados
„muertos
milagrosos“ o „ánimas“. Se trata de la veneracion a
santos, que nunca fueron canonizados por la Iglesia,
pero son reconocidos por la „vox populo“, o sea por
los mismos creyentes. En
la Edad Media
la
beatificación de un nuevo santo solía ocurrir casi
siempre precisamente de esta manera. Debido a la
proliferación incontrolada de santos en todas partes del
mundo, el Papa ordenó en el siglo XV, que solamente la
Sagra Rota en Roma podía canonizar personas dignas de
santidad después de un largo proceso jurídico y la
ocurriencia de por lo menos dos milagros debidos a su
intervención. Sin embargo, todavia en America Latina y
hasta en regiones más tradicionalistas de Europa, es el
pueblo que denomina sus propios santos. En Venezuela
se veneran numerosos „santos populares“, que tienen
sus santuários en lugares donde solían vivir o morir.
Algunos son venerados solo localmente, otros tienen
sus adeptos en todo el territorio nacional.
El culto a los „muertos milagrosos“ es utilitario: Los
devotos piden favores y pagan las promesas al recibir
los „milagros“. La relación entre devoto y su santo es
reciproca ( „ doy ut des“ - se tu me haces un favor, te
pagaré ). Existen diferentes clases de „ánimas“, segun
las diferentes practicas y creencias asociadas. Un
„ánima“ ayuda a las jovencitas a encontrar marido o le
ayuda en concebir, otro protege a los choferes, un altro
encuentra objetos perdidos, la mayoría
de estos
„muertos milagrosos“ es invocada cuando se trata de
enfermedades, que supuestamente la medicina moderna
no puede curar. Entre estos santos hay personalidades
que en vida eran humildes y honrados, que ayudaban a
sus vecinos, otros eran médicos o curanderos, otros
murieron en accidentes. Hoy en día algunos „muertos
milagrosos“ de devoción reciente eran atracadores o
terroristas, pero – en la opinión de sus seguidores „humanitarios“, robando a los ricos para dar a los
pobres, como el famoso Robin Hood. En casi todos los
casos, el culto solo empezó en los últimos 50 a 100
anos. A menudo unos ancianos se acuerdan todavía de
estas personas cuando solían vivir en la tierra. La
veneración a los „malandros“ es un fenómeno aun más
reciente. Se dice, que los malhechores se repienten y
ahora quieren hacer obras buenas, también para salar a
si mismo del infierno. Algunos de estos criminales son
venerados al mismo tiempo como „espíritus“ en el Culto
espiritistas de Maria Lionza, que es practicado también
por muchos católicos. Para el pueblo este sincretismo
no tiene importancia. Si el „santo popular“ o espíritu
responde a las plegarias del creyente, recibe atención, si
no hace mas caso, se olvida. Cuando surge un culto a un
„muerto milagroso“ se empieza a contar al mismo
tiempo una leyenda alrededor de su vida y muerte para
dar razón para su santidad. A veces cuentan que el
cuerpo de este personaje se habia mantenido intacto por
largo rato, lo que para el pueblo es otra prueba de la
santidad.
La veneración de santos forma una parte integral de la
tradición de la Iglesia Católica y todavía tiene mucha
importancia para los latinoamericanos.Los primeros
santos fueron mártires o sabios. En las zonas rurales de
nuestro continente, cada uno tiene „un santo de
veneración especial, que a menudo lleva su mismo
nombre. Otros católicos se dedica a la veneración de
una virgen, como la Chiquinquira. Rezan al santo o a la
virgen siempre cuando tienen problemas . Es importante
influenciar positivamente a estas entidades espirituales
con ritos,oraciones o donaciones especiales. En la
religiosidad popular latinoamericano magia y religion
se combina sin problemas.
Bajo „alma“ o „ánima“ se entiende comunmente la
sustancia espiritual que es inmortal y se encuentra en el
cuerpo humano. El pueblo cree que después de la
muerte el „alma“ se queda todavia por un tiempo en la
tierra y ayuda a los vivos en la solución de problemas.
El „alma“ no solo hace caso de las súplicas de los
devotos, sino cuando concede favores a los vivos
benefica al mismo tiempo a si mismo para redimir de tal
manera sus propias ofensas. Se cree, que „ las almas en
pena“ de los familiares difuntos puede aparecer a un
pariente en una visión para dar consejos. Durante la
Edad Media el culto para los muertos floreció en toda
Europa, lo que explica también la proliferación de
santos. Hoy en dia la liturgia no tiene oraciones
dirigidas a los „muertos“, sino „para los muertos“. En
la terminología popular se usa las palabras „ánima“
para hablar de los muerto, que se invocan. En cambio:
„espíritu“ significa un ser sobrenatural, que se
manifiesta en un medium en trance. Los espiritistas
piden favores a ellos. Ocurre una cierta confusión,
porque el mismo „muerto milagroso“ que recibe
atención en el catolicismo popular es invocado también
bajo el mismo nombre por los espiritistas en el Culto de
Maria Lionza.
Es cierto que en la mayoría de las religiones
encontramos divinidades menores, que sirven como
intermediarios entre los hombres y el Ser Supremo y
los „santos“ católicos tienen esta posición también, aun
no se habla de divinidades. Por cierto el culto a los
santos tiene muchos aspectos paganos: se usan estatuas
milagrosas, reliquias, ex-votos, placas de
reconocimiento, regalos especiales, plegarias de toda
clase. Los devotos organizan peregrinaciones a los
santuario de santos populares o a la montana de Maria
Lionza en Yaracuy.
Toda religión está basada en la fé, la confianza del
hombre a algo transcendental y todavia la fé ocupa un
puesto importante en nuestro mundo secularizado. La fé
une al creyente con Dios y sus héroes que pueden ser
santos, pero también ídolos politicos en la política
moderna o entidades espirituales en cultos espiritistas.
Los „muertos milagrosos“ son venerados casi siempre
en el mismo lugar donde murieron o donde fueron
enterrados. Así en casi todos los cementerios
importantes del país se encuentran tumbas decoradas o
capillas, donde abundan placas votivas, velones
encendidos, regalos de reconocimiento, y cartas de
petición. A veces se encuentran cruces decoradas al lado
de carreteras, donde un chofer perdió la vida en un
accidente de tránsito. Otros choferes se paran por un
momento, para pedir ayuda en el viaje. Otros „ánimas“
eran personas desconocidas, que murieron de repente,
pero fueron enterrados por los que encontraron el
cdaver, a penas se sabe su nombre. En algunos casos se
trata de „muertos milagrosos“ que en vida jugaban un
rol importante en la historia del país, como el General
Gomez.
La Iglesia Católica no participa oficialmente en el culto
de los „muertos milagrosos“, pero algunos sacerdotes
dicen misas en capillas al lado de santuários de
„ánimas“ y hasta organizan peregrinaciones a Isnotu,
lugar de nacimiento de José Gregório Hernandez.
Vamos a visitar brevemente a algunos de estos „santos
populares“ en el interior de Venezuela. Calculo que en
el território nacional se veneran por lo menos 60
„ánimas“, pero quizás habrá mas.
El ANIMA DE TAGUAPIRE es venerado en Santa
Maria de Ipire en Guárico. En vida era Pancha Duarte,
una humilde sirvienta. Murió alrededor de 1900 debajo
de un taguapire, donde fue sepultado. Poco a poco los
vecinos empezaron a visitar la tumba y a pedir favores
al „ánima“.Corrió la voz, llegaron mas adeptos y se
construyó una bella capilla, que contiene regalos de toda
clases: fotografías de bodas, de las cuales el „ánima“ era
responsable, de carros, que podían comprar los devotos,
ofrendas de flores y joyas , que recibió por curaciones
mágicas,Se encuentran inumerables placas que dan las
gracias para favores recibidos.En los alrededores de la
capillas algunos vecinos venden comida o recuedos,
estátuas y oraciones imprimidas.
El ANIMA DE PICAPICA en la carretera hacia Valle
de la Pascua. El cadaver de un hombre desconocido fue
encontrado bajo un árbol Picapica (Mucana ) , un
vecino pidió misas para el descanso de su alma. Poco
después, los campesinos empezar a visitar la tumba,
pedir favores al alma desconocido. En la actualidad
llegan peregrinos de todas partes. Los devotos encargan
al parroco del pueblo vecino a decir misas para este
muerto, pero el culto a este „ánima“ no ha sido
recognocido oficialmente por la iglesia.
MONTENEGRO – JOSE CRISEL SOMOZA era jefe
de una banda de terroristas y fue ultimado por la
policia en 1970. Robaba a los hacendados para
regalar dinero a los campesinos. Su novia, que era
maestra, trajo el cadaver a Calabozo, donde está
enterrado ahora. Pertenece a una familia muy
honrada de Upata. Los adeptos imploran a este
„ánima“ para sacar presos de los carceles. Somoza
es considerado algo como un „héroe popular“,
representando el anhelo de los marginados, que
luchan para la libertad.
MACHERA murió en Mérida en l977 en un tiroteo con
la policia. Era un joven de solo 22 anos, vendedor
de drogas y ladrón, pero sus adeptos dicen que
siempre ayudaba a los necesitados.Peonro aw
desarrolló un culto en su tumba en el cementerio de
Mérida, donde su madre solía sentarse todos los
días para recibir a los devotos. Machera no es
solamente considerado el protector de ladrones,
sino también de los estudiantes, que vienen rezar
aqui antes de presentarse a los exámenes y ofrecen
regalos cuando tienen éxito. Abundan placas de
reconocimiento.
GENERAL JUAN VICENTE GOMEZ, dictador en
Venezuela durante mas de 30 anos. Tiene una
tumba de marfil de gran lujo en Maracay, donde
solía vivir de preferencia. En la tumba siempre se
encuentran velones, placas de reconocimento y
cartas de petición, comprobando que todavia el
culto, despúes de,70 anos, es activo. Los creyentes
piden para la liberación de presos, para ayuda en los
examenes y en poblemas familiares.
JUAN SALAZAR: EL DESERTOR DE GUIGUE:
Durante la época de Gomez, este joven soldado
desertó y solo podía sobrevivir porque una buena
mujer le dió comida regularmente. Ahora los
devotos traen regalos a una pequena capilla, cuando
el santo hace caso de sus súplicas.
LA NEGRA MATEA Se trata de una de las más
antíguas „ánimas“ veneradas en Caracas. Era la
nodriza de Bolívar y esclava en la hacienda de su
familia. Desde hace muchos anos los fieles suelen
visitar su sencilla tumba en el cementerio del sur de
Caracas. Asiste a los devotos en la solución de
cualquier problema. Muchos enfermos invocan a
ella para curarse.
MARIA FRANCIA es otro „ánima“ muy popular en
Venezuela, su tumba se encuentra tambien en el
cementerio del sur en Caracas. Cuentan que la
joven fue picada mortalmente por una culebra
venenosa en el día en que sus padres le obligaron a
casarse con un hombre que no quería. Dicen que era
estudiante muy inteligente y por tal motivo este
„ánima“ es invocado por muchos estudiantes
cuando tienen que pasar exámenes. Sin embargo, la
verdad es, que Maria Francia era una nina
mongolóide que por cierto nunca fue a la
universidad.
ANIMA DE GUASARE. Alrededor de 1960 un chofer
de un camión se murió en un accidente de tránsito en la
carretera principal de la Península de Paria. Su familia
colocó una cruz en el lugar donde ocurrió el desastre,
como es de costumbre en muchas partes de la
república. Poco después algunos choferes que pasaron
colocaron piedras al lado de la cruz, para conmemorar a
su companero y para pedir un viaje seguro. Así se
desarrolló el culto. Hoy en día hay una capilla en la
orrilla de la carretera y muchos choferes, que se
salvaron después de accidentes de tránsito ponen
regalos al altar olacas de reconocimiento n los paredes
GABRIELA MATOS: Su tumba en El Consejo es
visitada tanto por católicos como por espiritistas
cada lunes en la tarde. Una rezadera, llamada Ana,
trae siempre muchas mujeres de Caracas o
Maracay. La ceremonia empieza colocando velas en
la tumba y luego se reza al „ánima“ , a la Virgen de
Carmen y las Tres Potencias del Culto de Maria
Lionza. Las adeptas son mujeres que desean
concebir hijos. Cuando sí conciben vuelven a la
tumba para pedir para un buen parto. Gabriela
Matos ayuda tambien a mujeres que tienen litigios
con sus maridos o fueron pegadas por ellos. En el
día de su cumpleanos los adeptos traen tortas, flores
y vino, que las mujeres consumen en el lugar. A
veces Ana acompana las Mujeres tambien en una
peregrinación a la montana sagrada de Marüia
Lionza en Yaracuy. Se nota aqui la íntima
conexión entre el Espiritismo y catolicismo
popular.
NELSON VILLALOBOS. En el cementério de
Chivacoa en Yaracuy se encuentra la Capilla de las
Calaveras, donde se venera al „ánima“ de este
famoso curandero, que en vida solía invocar a las
ánimas del Purgatorio en ritos curativos.
Aparentemente, en la creencia del pueblo, las almas
del Purgatorio son asociados
con las siete
Potencias Afrianas, las siete divinidades Yoruba,
que son veneradas en la Santería Cubana, que hoy
en día se está proliferando en Venezuela. Se nota un
sincretismo que se extiende hasta otro continente.
JOSE GREGORIO HERNANDEZ es el santo popular
más conocido y venerado en todo el territorio
nacional. Nació en los Andes, era médico y
profesor en Caracas, un católico muy devoto, que
por un tiempo estuvo en un convento en Italia. Se
murió en un accidente de tránsito en Caracas en
l928. EYa en vida tuvo gran fama por el cuidado de
inumerables enfermos pobres. Inmediatamente
después de su muerte, los devotos empezaron a
visitar su tumba y se desarrolló un culto para pedir
curaciones milagrosas. Muchos enfermos visitan
Isnotu, el pueblo donde nació el médico milagroso
y donde se construyó una gran iglesia con el dinero
recogido entre los fieles. Hace más de 30 anos los
restos de José Gregorio fueron llevados a la Iglesia
de la Candelaria, donde miles de devotos visitan al
médico milagroso. Hay capillas para su veneración
en todas partes del país. Cuando se pregunta a un
venezolano cual es su santo mas querido,
responderá ciertamente „ el Dr. José Gregorio
Hernandez“. Hace más de 30 anos algunos
sacerdotes católicos empezaron un proceso de
canonización. Pero todavía la Sagra Rota noactuó.
La razón es, que los espiritistas del Culto de Maria
Lionza invocan al Dr. Hernandez en sus ritos
mágicos de curación. Los devotos estan
convencidos que el médico se manifiesta en los
mediums en trance. La estatua de José Gregório se
encuentra en los altares en todos los centros
espiritistas. Evidentemente la Iglesia no puede
beatificar a José Gregório, aunque sera facil
comprobar algunos milagros. Así de un ano al otro
los devotos esperan que el médico llegará a ser un
verdadero santo. Por cierto, su culto se extendió a
todos los países vecinos.
El culto para „muertos milagrosos“ no es un fenómeno
aislado que tenemos solo en Venezuela. Abundan
„ánimas „ en Argentina, algunos eran criminales o
malvados, otros iluminados y lideres espirituales o
curanderos de gran fama. Entre ellos se destaca LA
DIFUNTA CORREA, muerta en circunstacias
especiales y veneradas en todo el país. Rinden
culto también a CARLOS GARDEL, el famoso
cantante de tango, que murió en un accidente aereo
n 1935. En Brasil algunos „ánimas“ murieron en
accidentes de tránsito, otros eran curanderos. Entre
estos se destaca el PADRE CICERO , que murio en
l930 y tenía gran fama por ser curandero milagroso.
En Europa se encuentran cultos esporádicamente en
Italia y Polonia. En los Estados Unidos rinden culto
al famoso cantante ELVIS PRISLEY:
Algunos antropologos consideran los cultos espiritistas
y las devociones a santos populares como
mecanismos de escape, que ayudan a los
marginados para adaptarse a su vida precaria. Se
consideran como alternativas a movimientos
revolucionarios. Los cultistas acceptan la situación
socio-política y tratan de solucionar sus problemas
con la ayuda de seres sobrenaturales. Por cierto, la
devoción a los „muertos milagrosos“ tiene aspectos
mágico-religiosos, la fé ayuda a superar problemas.
El contacto con el „santo protector“, sea santo
reconocido o sea santo popular, es importante para
el devoto. Encontramos un continuum desde el
catolicismo popular al espiritismo.