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DOCUMENTOS
Nº 228
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La amenaza del Estado Islámico
y el extremismo en Oriente Medio
Miguel de Corral
Febrero 2015
La Fundación Ciudadanía y Valores como institución independiente, formada por profesionales
de diversas áreas y variados planteamientos ideológicos, pretende a través de su actividad
crear un ámbito de investigación y diálogo que contribuya a afrontar los problemas de la
sociedad desde un marco de cooperación y concordia que ayude positivamente a la mejora de
las personas, la convivencia y el progreso social
Las opiniones expresadas en las publicaciones pertenecen a sus autores, no representan el
pensamiento corporativo de la Fundación.
Sobre el autor
Miguel de Corral es un analista independiente de política internacional especializado en Oriente
Medio y graduado en relaciones internacionales por Northeastern University en Boston. Sus artículos
se han publicado en varios medios en Estados Unidos, Europa y Oriente Medio. Actualmente vive en
Washington, DC.
Otras publicaciones del autor: http://www.linkedin.com/in/mdecorral
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Nº 228
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La amenaza del Estado Islámico y el
extremismo en Oriente Medio
En su discurso anual del estado de la nación, el Presidente estadounidense, Barack Obama,
declaró que, “en Irak y en Siria, el liderazgo de Estados Unidos, incluyendo nuestro poderío
militar, está parando el avance del Estado Islámico. En vez de vernos arrastrados hacia otra
guerra en Oriente Medio, estamos liderando una coalición amplia, que incluye naciones
árabes, con el fin de degradar y finalmente destruir este grupo terrorista.”1 La realidad,
sin embargo, es más complicado que lo que el Presidente Obama dice. Irak continúa
sumido en el caos que empezó con la invasión de Estados Unidos (EEUU) en 2003 y la
consecuente disolución de las instituciones estatales. En este contexto, el Estado Islámico
(EI) representa la última insurrección contra los gobiernos árabes y una amenaza importante
contra Occidente.
Para entender como EI ha llegado a tener un territorio inmenso en Siria e Irak bajo su
control, hay que remontarse a la guerra de Irak del 2003. Durante la invasión de Irak, EEUU
tomó una serie de decisiones que resultaron ser desastrosas. La Autoridad Provisional de
la Coalición, el gobierno interino que estableció EEUU después de la caída del gobierno de
Saddam Hussein, decidió en 2003 eliminar la influencia del partido Baaz en todo el sector
público. El resultado de esta política fue el despido de todos los funcionarios públicos
asociados con el partido político de Saddam Hussein, incluyendo los miembros del ejército
y la policía. Esta decisión acabó con las instituciones más fuertes de Irak, y las únicas capaces
de garantizar la seguridad a lo largo del país. Fue entonces cuando comenzó el periodo de la
insurrección contra la invasión de EEUU.
1 http://www.whitehouse.gov/the-press-office/2015/01/20/remarks-president-state-union-address-january-20-2015
La amenaza del Estado Islámico y el extremismo en Oriente Medio
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Uno de los grupos insurgentes fue Al Qaeda en Irak, un grupo liderado por Abu Musab
al-Zarqawi. Juntos a otros grupos yihadistas en Irak, formaron el Consejo Shura de los
Muyahidín en 2006, que poco después pasó a llamarse el Estado Islámico de Irak. Durante
este periodo, Abu Bakr al-Baghdadi, el actual líder y autoproclamado califa del EI, emergió
como una importante figura en este conglomerado de diferentes grupos insurgentes, y en
2010, al-Baghdadi llegó a ser el líder del Estado Islámico de Irak. En los años siguientes, y
debido a la precaria situación de seguridad y a la inestabilidad política que existía bajo el
gobierno de Nouri al-Maliki, el Estado Islámico de Irak aumentó su influencia y poder a lo
largo del país. Al mismo tiempo que se desarrollaba la “insurrección sunní” con una serie de
protestas contra el gobierno de al-Maliki, Siria estaba viviendo su guerra civil. Al-Baghdadi
se aprovechó del vacío de poder en los dos países para extender su grupo a Siria en 2013,
tomando ciudades importantes como Raqqa, cuya población supera 300.000 habitantes.2
En julio del 2014, el grupo se proclamó un califato global, otorgándose autoridad religiosa
y política sobre los 1,6 billones de musulmanes en todo el mundo. Sin embargo esta
autoproclamación ha sido rechazada rotundamente por la comunidad internacional y varias
figuras musulmanas, y más de 60 países, incluyendo EEUU y los países de la Unión Europea,
han catalogado a EI como un grupo terrorista.
Actualmente, EI controla un territorio enorme que se extiende casi 800 kilómetros entre
Jarablus, en la punta norte de Siria, y Fallujah, en el centro de Irak.3 En las ciudades y
pueblos que tienen bajo control, viven alrededor de 8 millones de personas, una población
mayor a la de algunos países de la región, como Jordania, y comparable con países como
Suiza y Austria.
2 http://www.washingtoninstitute.org/uploads/Documents/opeds/Zelin20140915-PerConcordiam.pdf
3 http://www.understandingwar.org/sites/default/files/ISIS%20Sanctuary%20Map%20JAN.%2015.%202015.pdf;
http://www.nytimes.com/interactive/2014/06/12/world/middleeast/the-iraq-isis-conflict-in-maps-photos-and-video.
html
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Figura 1: Mapa del territorio controlado por el Estado Islámico4
La inteligencia estadounidense estima que EI tiene entre 20.000 y 30.000 soldados en Siria
e Irak. Sin embargo, Fuad Hussein, el jefe de gabinete del Presidente del Gobierno Regional
de Kurdistán, estima que EI tiene alrededor de 200.000 soldados a su disposición, debido
al gran número de hombres jóvenes que reclutan en las zonas bajo su control.5 Aunque, no
se sabe con certeza el tamaño de sus fuerzas militares, no hay duda de que se trata de un
ejército grande y bien organizado. Prueba de ello es que EI tiene la capacidad de luchar en
varios frentes al mismo tiempo, y de mantener el control sobre varias ciudades y puntos
estratégicos.
4
Este mapa fue creado por el “Institute for the Study of War”: http://www.understandingwar.org/sites/default/
files/ISIS%20Sanctuary%20Map%20JAN.%2015.%202015.pdf; http://www.understandingwar.org/
5 http://www.independent.co.uk/news/world/middle-east/war-with-isis-islamic-militants-have-army-of200000-claims-kurdish-leader-9863418.html
La amenaza del Estado Islámico y el extremismo en Oriente Medio
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EI también ha conseguido reclutar a jóvenes combatientes extranjeros, gracias en gran parte
a su marketing y a su actividad en las redes sociales. Aunque no se sabe con certeza cuántos
están luchando para EI, se estima que hay más de 20.000 combatientes extranjeros en Siria,
una cifra que supera al número de Muyahidín que lucharon en Afganistán durante los años
80. La mayoría provienen de Oriente Medio, pero Europa también ha sido el origen de casi
el 20% de los combatientes extranjeros en Siria.6
El yihadismo desde Europa ha hecho saltar las alarmas en las capitales Europeas. Desde
el ataque contra las oficinas de Charlie Hebdo en Paris el pasado mes, hay incluso más
temor por la posibilidad de que estos yihadistas vuelvan aún más radicalizados para llevar a
cabo atentados en Europa. Por esta razón, una de las cuestiones más importantes para los
políticos europeos es ayudar a Turquía a reforzar su seguridad fronteriza con Siria, con el
fin de evitar que no haya tantos ciudadanos europeos que puedan entrar en Siria. La libre
circulación de personas dentro de Europa, ha sido sin lugar a dudas lo que ha facilitado que
alrededor de 4.000 ciudadanos europeos hayan podido viajar a Siria.7
Esta facilidad de movimientos está preocupando también a Estados Unidos, donde algunos
congresistas creen que el programa de exención de visa, que permite a ciudadanos europeos
viajar a EEUU sin visado, podría ser un punto débil en la seguridad nacional.8 Por estas
razones, la Unión Europea y Turquía necesitan incrementar su cooperación anti-terrorista
y reforzar las fronteras con Siria. También es importante tener en cuenta que el acceso a
Turquía sin necesidad de visado desde Túnez y Marruecos, ha sido una de las principales
razones por las que estos paisas hayan ‘exportado’ tantos yihadistas a Siria (3.000 y 1.500
respectivamente).9
6 http://icsr.info/2015/01/foreign-fighter-total-syriairaq-now-exceeds-20000-surpasses-afghanistan-conflict1980s/; http://soufangroup.com/wp-content/uploads/2014/06/TSG-Foreign-Fighters-in-Syria.pdf; http://www.bbc.com/
news/world-middle-east-29043331
7 http://www.economist.com/node/21614226
8 http://www.npr.org/2015/02/02/383214948/critics-point-out-weakness-of-visa-waiver-program
9 http://www.theguardian.com/world/2014/oct/13/tunisia-breeding-ground-islamic-state-fighters
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Figura 2: Origen de los combatientes extranjeros luchando en Siria10
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La información en el mapa y en el grafico proviene del “International Centre for the Study of Radicalisation
and Political Violence”: http://icsr.info/2015/01/foreign-fighter-total-syriairaq-now-exceeds-20000-surpasses-afghanistan-conflict-1980s/
La amenaza del Estado Islámico y el extremismo en Oriente Medio
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En cuanto a su financiación, EI es casi con total seguridad, el grupo terrorista más rico
de la historia.11 Al principio, la gran mayoría de sus ingresos provenían de donaciones de
ciudadanos u organizaciones privadas en el Golfo. Sin embargo, debido a sus conquistas
territoriales, el grupo ha podido recaudar más fondos. En particular, la toma de Mosul,
la segunda ciudad más grande de Irak, sirvió para aumentar en gran medida sus recursos
económicos. Algunos estiman que antes de la toma de Mosul los bienes en posesión de EI
estaban valorados en unos $900 millones. Una vez que la ciudad cayó en manos de EI, este
tomó el control de la sucursal del banco central de Irak en Mosul, lo cual supuso que su
riqueza se incrementara hasta unos $2 billones.12
Sin embargo, la mayor parte de la riqueza de EI proviene de la venta del petróleo crudo que
controla en el norte de Irak y el este de Siria. Desde que tomaron Mosul y sus alrededores, EI
tiene el control de dos yacimientos petrolíferos. También controlan otros dos yacimientos
petrolíferos importantes cerca de Tikrit, y en Siria se estima que EI controla alrededor del
60% del petróleo. El grupo ha explotado las redes de contrabando existentes para vender
petróleo a intermediarios y contrabandistas en Kurdistán, Siria y Turquía. Se estima que
durante el último año han vendido el petróleo a precios rebajados, entre $25 y $60 por barril,
y tienen la capacidad para vender 30.000 barriles diarios. Esto indica que podrían generar
hasta $2 millones diarios en ingresos por la venta del petróleo.13 El negocio petrolífero de EI
ha sufrido algunos contratiempos desde que los bombardeos de EEUU empezasen en agosto
del 2014. No obstante, la venta del petróleo crudo a través de su red de contrabandistas aún
sigue contribuyendo cantidades importantes a sus arcas.
Otra fuente de ingresos para el grupo terrorista ha sido el dinero recaudado por secuestros.
En octubre, el Departamento de Tesorería de EEUU estimaba que habían ingresado $20
millones en 2014.14 Considerando estas tres fuentes de ingresos (conquistas territoriales,
petróleo, y secuestros), EI tiene una financiación que ningún otra grupo terrorista ha tenido
nunca. Sin embargo, debido a que también desean ser un “estado”, EI tiene obligaciones
financieras que otros grupos terroristas no han tenido que asumir, o por lo menos no al
mismo nivel.
11
http://www.newsweek.com/2014/11/14/how-does-isis-fund-its-reign-terror-282607.html; http://www.theatlantic.com/international/archive/2014/10/isis-oil-money-ransom-smuggling/381862/
12
http://www.bbc.com/news/world-middle-east-24179084
13
http://www.brookings.edu/research/opinions/2014/08/23-un-strikes-back-at-isil-black-economy; http://www.
newsweek.com/isis-islamic-state-baiji-iraq-syria-oil-283524; http://www.syriadeeply.org/articles/2014/11/6345/understanding-oil-money-fueling-isis/
14
http://www.theatlantic.com/international/archive/2014/10/isis-oil-money-ransom-smuggling/381862/
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En particular, EI tiene que proporcionar servicios básicos, como el agua o la electricidad,
a los ciudadanos que viven en zonas bajo su control. Es más, tienen que pagar los salarios
relativamente altos de sus milicias, que se estimas son de $500 al mes para un soldado y
$1200 al mes para un comandante.15
Mientras que EI está bien financiado en comparación con otros grupos terroristas, sus gastos
en la administración pública son una pequeña parte de los $2 billones anuales que invertía
el estado Iraquí en los territorios que actualmente están bajo el control del EI. Los “emires”
locales que administran las ciudades y poblados bajo el control del EI, se han dado cuenta de
las dificultades que supone gobernar un territorio grande. En Mosul y en Raqqa, por ejemplo,
ciertos informes muestran que los servicios públicos no están funcionando bien, y que ha
habido escasez de gasolina, agua o electricidad. Mientras que muchos ciudadanos apoyan a
EI por haber eliminado la corrupción endémica que existía bajo el estado Iraquí, se percibe
cierto descontento por su mala gestión económica, su incapacidad de proporcionar servicios
públicos con eficacia, los altos precios, y la gran cantidad de impuestos establecidos.16
A pesar de estas dificultades de administración pública, EI es sin lugar a dudas la amenaza
más importante a la estabilidad en Oriente Medio. Que un grupo de yihadistas haya derrocado
al estado en varias ciudades importantes en Siria e Irak muestra la falta de autoridad que los
gobiernos de Siria e Irak tienen en sus respectivos países. Grandes territorios de estos dos
países están fuera del control del estado, en gran parte debido a sus débiles instituciones, la
corrupción que han demostrado sus líderes, y las revueltas propiciadas por la represión. Hasta
ahora, los grupos terroristas operaban en bases o territorios dispersos en organizaciones
descentralizadas. Con la excepción de los Talibanes que gobernaron Afganistán entre 1996
y 2001, EI es el único grupo que ha sido capaz de de-facto reemplazar al estado de una
forma tan manifiesta. Es preocupante que la debilidad del estado y la emergencia de grupos
insurgentes se extiende más allá de Siria e Irak.
15
http://www.theguardian.com/world/2014/nov/19/-sp-islamic-state-oil-empire-iraq-isis
16
http://www.ft.com/intl/cms/s/0/b2c6b5ca-9427-11e4-82c7-00144feabdc0.html#axzz3QcdSvJmM; http://foreignpolicy.com/2015/01/14/the-coming-fall-of-the-house-of-isis/
La amenaza del Estado Islámico y el extremismo en Oriente Medio
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Por ejemplo, en Libia, diferentes facciones militares (incluyendo un grupo local leal a EI)
controlan ciudades importantes; en Yemen, los Houthis, un grupo insurgente chiita controla
varias regiones del país, incluyendo la capital Saná; y en Líbano, Hizbullah controla el sur
del país.
La falta de gobiernos fuertes o legítimos a lo largo de la región está facilitando que estos
grupos de insurgentes organizados puedan controlar grandes territorios. Por esta razón,
es importante que Occidente no solo ayude con armamentos a los regímenes árabes, sino
que también contribuya más en reforzar la capacidad de estos gobiernos para proporcionar
servicios básicos y manejar las administraciones del estado. En la práctica esto significa
invertir en políticas que contribuyan al desarrollo de la región a largo plazo, como la
creación de empleo o el mejoramiento de los servicios públicos. En definitiva, la capacidad
del estado de crear oportunidades económicas para sus ciudadanos es tan importante como
su capacidad militar.
Es más, Occidente no puede cometer el mismo error que en los años anteriores a la primavera
árabe y sostener la idea de la “estabilidad autoritaria”. El liderazgo autoritario, acompañado
por la corrupción y la represión, puede hacer frente a movimientos insurgentes a corto plazo.
Sin embargo a la larga estas políticas fomentan grupos radicales e insurgentes. Por esta
razón, la mejor respuesta contra grupos extremistas como EI no es apoyar a los gobiernos
autoritarios de la región, sino apoyar a los movimientos liberales y democráticos que hagan
frente a las ideologías fracasadas del autoritarismo y yihadismo.
Sin embargo, el apoyo a regímenes o grupos democráticos es una estrategia que no resultara
en un cambio inmediato en la situación actual. A corto plazo, EEUU y sus aliados pueden
seguir deteniendo el avance de EI mediante la campaña de bombardeos aéreos. A día de hoy,
EEUU y su coalición han llevado a cabo 1.676 bombardeos aéreos contra EI.17 Estas acciones
militares han servido para frenar el avance de EI en algunos lugares, destruir sus activos
militares, e interrumpir sus actividades económicas.
Junto con los bombardeos, Occidente tiene que ayudar al nuevo gobierno Iraquí, liderado
por el Primer Ministro Haider al-Abadi, a defender el territorio que todavía tiene bajo su
control. Este gobierno, que ha demostrado ser más tolerante que el de Nouri al-Maliki con
17
11
http://www.businessinsider.com/r-us-led-air-strikes-have-hit-3222-islamic-state-targets-pentagon-2015-1
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las diferentes facciones políticas y religiosas de Irak, necesita ayuda urgente si Occidente no
quiere que el gobierno de Bagdad se colapse, e Irak se convierta en un estado fallido en su
totalidad.
En conclusión, el surgir de EI representa no solo un momento de urgencia para Occidente,
sino también uno de inflexión. Este brutal grupo terrorista representa una amenaza a los
derechos humanos, la seguridad de grupos minoritarios, y la estabilidad de la región entera.
Por ello, el Estado Islámico es un desafío para Occidente no solo en cuanto a combatir el
radicalismo en Oriente Medio y en Europa, sino también para desarrollar una estrategia
a largo plazo basada en los derechos humanos, los valores democráticos, y la prosperidad
económica. Solo así se podrá derrotar al cáncer del extremismo que se ha propagado a lo
largo de la región.