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New Hampshire Department of Health and Human
Services
(Departamento de Salud y Servicios Humanos
de New Hampshire)
21 de octubre de 2014
Preguntas frecuentes sobre el brote de Ébola
Antecedentes sobre el Ébola
¿Qué es el Ébola?
El Ébola es un virus que causa una fiebre hemorrágica grave y potencialmente mortal. Los
síntomas comienzan generalmente con fiebre, dolor de cabeza, dolor articular, dolores
musculares, debilidad, diarrea, vómitos y dolor de estómago que pueden progresar para
volverse más graves e incluir hemorragias internas y externas en un pequeño porcentaje de
pacientes.
¿Cómo se transmite el Ébola de una persona a otra?
El Ébola se transmite a través del contacto directo con fluidos corporales (como sangre,
saliva, vómito, diarrea o sudor) de una persona que está infectada con la enfermedad del virus
del Ébola (EVD, por sus siglas en inglés).
¿El Ébola se puede transmitir a través del aire?
No. El Ébola no es una enfermedad como la gripe que se puede transmitir a través del aire.
¿Cuánto tarda en enfermarse una vez que la persona es infectada?
Una vez expuesto al virus, puede tomar entre 2 y 21 días enfermarse, aunque la mayoría de las
personas se enferman en un lapso de entre 8 y 10 días.
¿Puedo contraer Ébola a partir de alimentos o agua contaminada?
No, el Ébola no se transmite por comer o beber comida o bebida contaminada.
¿De dónde proviene el Ébola?
El Ébola se identificó por primera vez en África en 1976 y desde entonces, cada pocos años,
han surgido pequeños brotes esporádicos en los países africanos. La fuente natural más
probable del virus son los murciélagos de la fruta. Es probable que el virus circule
normalmente en los murciélagos y ocasionalmente los monos y otros animales son infectados.
Los seres humanos pueden infectarse por contacto con un animal infectado y luego la
enfermedad del virus del Ébola se propaga de una persona a otra.
¿Alguien puede contraer Ébola de una persona que no muestra ningún
síntoma?
No. Las personas que no tienen síntomas de la enfermedad del virus del Ébola no contagian a
otros. Para que el virus se transmita, una persona tiene que tener contacto directo con los
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fluidos corporales de una persona infectada con el virus del Ébola que esté presentando
síntomas.
¿Existe alguna vacuna para prevenir la enfermedad del virus del Ébola?
Actualmente no hay ninguna vacuna aprobada por la FDA contra el virus del Ébola. El
Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los Institutos Nacionales de la
Salud (NHI, por sus siglas en inglés) está trabajando en el desarrollo de una vacuna contra el
virus del Ébola. Los NHI anunciaron recientemente que están acelerando su trabajo y van a
lanzar ensayos clínicos de fase 1 para seres humanos de una vacuna contra el virus del Ébola.
¿Existe algún tratamiento para la enfermedad del virus del Ébola?
El tratamiento para el Ébola consiste en atención de apoyo, como el control de los electrólitos
del paciente, mantener los niveles de fluidos e hidratación, y tratar cualquier infección
secundaria que se presente. No existe ninguna cura conocida, pero los científicos están
trabajando arduamente para desarrollar un tratamiento.
Brote actual de Ébola
¿Qué países están presentando casos de Ébola actualmente?
El brote actual de Ébola se identificó inicialmente en marzo de 2014 en Guinea. Desde ese
momento se ha propagado a Liberia, Sierra Leona, Nigeria y Senegal, aunque Nigeria y
Senegal parecen tenerlo bajo control. El brote en Liberia y Sierra Leona es grave y aún no se
ha logrado controlar. También existe un pequeño brote simultáneo en la República
Democrática del Congo, pero no está relacionado con el brote de África Occidental.
¿Por qué se considera tan grave este brote específico de Ébola?
Este es el brote más grande de la enfermedad del virus del Ébola jamás identificado y el
primer brote en África Occidental. Existe una limitada capacidad médica en los países
afectados, costumbres sobre la manipulación de los cadáveres que ponen a las personas en
alto riesgo y las prácticas del control de infecciones son inadecuadas y están acompañadas por
una falta de información o información errónea que circula sobre cómo controlar la
propagación de la enfermedad. Además, el brote se encuentra en áreas altamente pobladas por
lo que existe una mayor posibilidad de exposición y propagación que la observada en brotes
anteriores. Las cantidades de casos en Liberia y Sierra Leona también están aumentando
rápidamente, lo que aumenta la probabilidad de una mayor propagación a más personas y más
países.
¿Es seguro viajar a África Occidental?
Los CDC han emitido una alerta de viajes de nivel 3 para Liberia, Sierra Leona y Guinea, que
insta a los ciudadanos de EE. UU. a aplazar los viajes innecesarios a estos países. La
recomendación de aplazar los viajes tiene el propósito de evitar contraer la enfermedad del
virus del Ébola y además se debe a que el acceso a la atención a la salud para cualquier lesión
o enfermedad es inadecuado, y estos países han experimentado una interrupción casi completa
de la función social debido a este brote.
¿Cómo es que se contagian los trabajadores sanitarios sobre los que
escuchamos hablar si se supone que toman las precauciones correctas?
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La ciencia nos dice que el Ébola solo se contagia mediante el contacto directo con los fluidos
corporales de una persona infectada y enferma de Ébola o que haya fallecido recientemente
por Ébola. Por lo tanto, la única explicación ante el caso de trabajadores sanitarios y otras
personas que se enferman con el Ébola es la contaminación accidental, lo que significa que,
de alguna manera, algún fluido corporal (como saliva, sangre, sudor o vómito) de una persona
enferma entró en contacto con las membranas mucosas (nariz u ojos), boca, torrente
sanguíneo (como al pincharse con una aguja) o herida abierta de la persona que se contagia.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades están investigando ciertos
casos, como el de las enfermeras de Dallas, Texas, para determinar cómo puede haber
ocurrido una falla y continuar haciendo modificaciones a las recomendaciones para ayudar a
prevenir una contaminación de ese tipo en el futuro.
¿Cómo saben los expertos que el Ébola no se transmite por el aire?
A través de múltiples brotes anteriores de Ébola y estudios realizados, los científicos saben
exactamente cómo se propaga el Ébola: a través de los fluidos corporales de una persona
enferma que pueden contaminar y atravesar las membranas mucosas o ingresar en el torrente
sanguíneo de otra persona. Esto puede ocurrir, a veces, mediante lo que llamamos gotitas,
como cuando alguien estornuda. Para que un virus se transmita por el aire, se debe poder
propagar por la respiración de una persona infectada. Entonces, otra persona se enferma por
respirar ese mismo aire. Así se contagia el sarampión. En este brote, no hay ningún dato que
sugiera que las personas se estén contagiando el Ébola de esta manera. Si el Ébola fuera un
virus transmitido por el aire, como la influenza (gripe), lo más probable es que ya estuviera en
todas partes del mundo.
¿El Ébola puede convertirse en un virus transmitido por el aire?
El Ébola se propaga a través de los fluidos corporales o por gotitas, lo que significa que solo
puede contagiarse directamente de los fluidos corporales de una persona infectada, p. ej. al
tocar su sudor y luego frotarse un ojo, o por gotitas propagadas por el aire, p. ej. cuando una
persona enferma tose y su saliva cae sobre una mesa que luego otra persona toca para después
llevarse esa mano a la boca. Por lo tanto, el virus tiene que entrar en su boca, en las
membranas mucosas o en el torrente sanguíneo. Los virus mutan, pero un cambio tal
requeriría de muchas, muchas modificaciones del tipo exacto para que esto fuera posible, y
los virus no suelen cambiar su modo de transmisión; es decir, el modo en que infectan a las
personas. Por consiguiente, es muy poco probable que el virus del Ébola mute (cambie) lo
suficiente como para alterar el modo en que puede infectar a alguien.
¿Cuánto tiempo vive el Ébola en el ambiente?
El virus del Ébola es muy sensible a la desecación y a las condiciones ambientales. En
situaciones en las que haya una gran contaminación de fluidos corporales en el ambiente,
como un charco de sangre en el piso, el virus puede ser capaz de sobrevivir durante varios
días en condiciones favorables. En entornos hospitalarios donde se realicen limpiezas a diario
o en entornos ambientales más típicos sin contaminaciones grandes, donde los fluidos
corporales puedan secarse, se espera que el virus sobreviva menos de 24 horas.
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¿Las mascotas pueden infectarse o enfermarse por el Ébola?
Hasta este momento no se ha informado de ninguna mascota, como perros o gatos, enferma de
Ébola o capaz de contagiar Ébola a personas o a otros animales. Incluso en áreas de África
con presencia de Ébola, no se han comunicado casos de mascotas enfermas por Ébola. Hay
unos pocos datos de perros infectados con el virus del Ébola pero no hay pruebas de que
contraigan la enfermedad o contagien el Ébola.
Aquí en Estados Unidos, ¿nuestras mascotas corren riesgo de enfermarse por
Ébola?
El riesgo de que un brote de Ébola afecte a muchas personas en Estados Unidos es muy bajo.
Por lo tanto, el riesgo para las mascotas también es muy bajo, ya que deberían entrar en
contacto con la sangre y los fluidos corporales de una persona con Ébola. Incluso en áreas de
África con presencia de Ébola, no se comunicado casos de mascotas, como perros y gatos,
enfermas por Ébola.
¿Mi mascota puede contagiarme el Ébola?
Hasta este momento no se ha informado de ninguna mascota enferma de Ébola o capaz de
contagiar el Ébola a personas o animales. Las probabilidades de que un perro, un gato u otra
mascota quede expuesta al virus del Ébola en Estados Unidos es muy baja, ya que deberían
entrar en contacto con sangre y fluidos corporales de una persona sintomática enferma de
Ébola.
¿El cuerpo, el pelo o las patas de mi mascota pueden contagiar Ébola a una
persona?
No sabemos aún si el cuerpo, las patas o el pelo de una mascota pueden captar y contagiar el
Ébola a las personas o a otros animales. Es importante mantener a las personas y a los
animales alejados de la sangre o los fluidos corporales de una persona con síntomas de
infección por Ébola.
¿Qué ocurre si hay una mascota en el hogar de un paciente con Ébola?
Los CDC recomiendan que funcionarios de salud pública, en colaboración con un veterinario,
evalúen el riesgo de exposición de la mascota al virus (contacto cercano o exposición a la
sangre o a los fluidos corporales de un paciente con Ébola). De acuerdo con esta evaluación y
la situación específica, las autoridades sanitarias y de sanidad animal locales y estatales
determinarán cómo se manejará la situación con la mascota.
¿Es posible hacer pruebas de Ébola a mi mascota?
No hay motivo alguno para hacer pruebas de Ébola a una mascota, incluidos perros o gatos, si
no estuvo expuesta a una persona infectada con Ébola. Actualmente, no hay pruebas de Ébola
de rutina disponibles para mascotas.
Ébola en Estados Unidos
¿Existe algún caso de Ébola en Estados Unidos?
Se ha diagnosticado Ébola a tres personas en los EE. UU. Una persona llegó en avión a Texas
desde Liberia. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el
Departamento de Salud de Texas están trabajando conjuntamente con autoridades sanitarias
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estatales y personal hospitalario para monitorear en forma segura a las personas que hayan
tenido contacto cercano con este paciente. Es posible que se diagnostiquen otros casos de
Ébola relacionados con este caso, pero Estados Unidos tiene una capacidad de control de la
enfermedad mucho mayor que los países afectados de África Occidental y todos los expertos
están de acuerdo en que no se producirá un brote generalizado de Ébola en Estados Unidos.
Dos enfermeras, además, se contagiaron el Ébola en Texas como consecuencia de atender a la
persona proveniente de Liberia. Cuatro estadounidenses que se infectaron estando en África
occidental fueron traídos a EE. UU. para recibir atención.
¿Cómo logró esta persona llegar a Estados Unidos? y ¿Las personas que
viajaron con él corren riesgo?
Este paciente fue evaluado antes de partir de Liberia pero no mostraba ningún síntoma. El
paciente enfermó cuatro días después de llegar a Texas. Como una persona con Ébola no
contagia hasta que comienza a tener síntomas, ninguna persona que haya viajado en los
aviones con él corre riesgo alguno.
¿Por qué los expertos piensan que EE. UU. no tendrá un brote del Ébola como
está sufriendo África Occidental?
La atención a los pacientes en los países afectados es muy diferente a la atención a la salud en
Estados Unidos. En Liberia, Sierra Leona y Guinea, muchos pacientes están siendo tratados
en una misma sala con limitaciones de personal médico, limitaciones de equipo y calor
extremo, sin electricidad ni agua o con electricidad y agua limitadas, y con poco o ningún
apoyo del sistema de salud pública.
¿Qué se está haciendo para evitar que pasajeros enfermos en África
Occidental se suban a un avión y propaguen el Ébola a otros lugares?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos están
ayudando con esfuerzos activos de evaluación sistemática y educación en África Occidental
para evitar que pasajeros enfermos se suban a los aviones. Además, los aeropuertos en
Liberia, Sierra Leona y Guinea están realizando evaluaciones sistemáticas a todos los
pasajeros que parten para detectar síntomas de Ébola, inclusive fiebre, y los pasajeros deben
responder preguntas de atención a la salud.
¿Qué se está haciendo para evitar que más casos de Ébola lleguen a Estados
Unidos?
Los CDC están monitoreando a las personas que viajan hacia Estados Unidos en sus 20 sitios
preexistentes en todo el país. Personal altamente calificado de los CDC está de guardia para
responder a viajeros enfermos que llegan a los principales aeropuertos, puertos y cruces
terrestres de frontera de EE. UU. Si se identifica un pasajero enfermo, los CDC toman
medidas inmediatas para evitar una propagación posterior, como evaluar y aislar al paciente y
monitorear a aquellos que hayan tenido contacto con el pasajero enfermo.
Si no existe tratamiento, ¿qué reciben los estadounidenses en Emory
University Hospital?
Los dos estadounidenses en Emory University Hospital fueron tratados con un fármaco
llamado ZMapp. Este fármaco de Mapp Biopharmaceutical Inc. es un tratamiento
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experimental cuya seguridad o eficacia aún no se ha probado en seres humanos. En este
momento, se han fabricando muy pocos ciclos de este tratamiento experimental y es
demasiado pronto para saber si el ZMapp es eficaz. Existen otras investigaciones dirigidas a
tratamientos para la enfermedad del virus del Ébola pero ninguno está actualmente aprobado
para su uso por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.
¿Los estadounidenses enfermos que fueron traídos de regreso a EE. UU. para
recibir tratamiento representan un riesgo para los demás?
Los CDC tienen protocolos muy bien establecidos para asegurar el traslado y la atención
seguros de pacientes con enfermedades infecciosas de regreso a Estados Unidos. Para obtener
más información visite: www.cdc.gov/vhf/ebola/index.html.
¿Los hospitales en EE. UU. están preparados para ocuparse de pacientes con
Ébola?
Los hospitales de New Hampshire están trabajando para asegurarse de reconocer lo antes
posible, y de la manera más confiable, los casos sospechosos, a fin de implementar el
aislamiento adecuado. Tenemos implementados los mejores protocolos para brindar en forma
segura la atención inicial a tales pacientes. La División de Servicios de Salud Pública del
Departamento de Salud y Servicios Humanos de New Hampshire ha trabajado codo a codo
con los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) a fin de asegurar el apoyo clínico y
técnico e incluso la transferencia a nivel nacional para la atención prolongada que
probablemente sea necesaria para este tipo de paciente.
¿Por qué los tres trabajadores sanitarios y el camarógrafo estadounidenses
infectados con el virus del Ébola en África Occidental fueron tratados en
unidades de aislamiento tan especializadas en Estados Unidos?
Actualmente hay cuatro unidades de bioaislamiento altamente especializadas en Estados
Unidos que fueron diseñadas para hacer frente a enfermedades infecciosas muy contagiosas.
Si bien se usaron para tratar a los pacientes estadounidenses con Ébola que regresaron de
África Occidental, éstas no son necesarias. Cualquier hospital para enfermedades agudas en
New Hampshire y en EE. UU. es capaz de aislar y tratar a pacientes con una infección por el
virus del Ébola presunta o confirmada, utilizando estrategias de rutina disponibles en todos
los hospitales.
¿Por qué vemos a los trabajadores sanitarios de África Occidental que atienden
a pacientes con Ébola usar vestimenta de protección tan elaborada? Los
sistemas de atención a la salud en los países afectados de África Occidental no tienen
acceso al mismo equipo y estándares de atención que en EE. UU. Por lo tanto, el riesgo de
transmisión de infección y por consiguiente las estrategias de prevención son diferentes.
¿Qué laboratorios pueden realizar pruebas de diagnóstico para el Ébola?
Actualmente los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades son el único
laboratorio que puede realizar pruebas para el virus del Ébola en Estados Unidos. Si llegara a
ser necesario realizar pruebas para el Ébola a cualquier persona en New Hampshire, la
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recolección y el envío de las muestras debe coordinarse a través de la Oficina de Control de
Enfermedades Infecciosas del DHHS de NH llamando al 603-271-4496.
¿Los hospitales en EE. UU. pueden manejar con seguridad muestras de
pacientes para su análisis?
Sí, los hospitales manejan muestras para pruebas de diagnóstico todo el tiempo en pacientes
con una amplia variedad de enfermedades. Los hospitales tienen instaurados protocolos pero
los CDC también emitieron una guía específica con respecto al Ébola. La División de
Servicios de Salud Pública del Departamento de Salud y Servicios Humanos de New
Hampshire también ha estado trabajando con laboratorios de hospitales para ayudar a elaborar
protocolos sobre cómo manejar las muestras de pacientes que se sospeche que tienen Ébola.
¿Las autoridades en EE. UU. pueden descontaminar con seguridad los
ambientes de los pacientes con Ébola y encargarse de los desechos tanto en
el hospital como en la comunidad?
Los hospitales tienen procedimientos instaurados y utilizan contratistas para encargarse de los
desechos médicos. En New Hampshire, se les ha pedido a los hospitales que revisen de
inmediato sus procedimientos para asegurar que están instauradas todas las salvaguardas
necesarias. Con respecto a la descontaminación de la comunidad, las distintas jurisdicciones
tienen reglas y leyes diferentes que rigen la manipulación de los desechos médicos y los
materiales peligros para asegurar que se eliminen en forma segura.
¿Qué debo hacer si viajé recientemente a África Occidental?
Si viajó a Liberia, Sierra Leona o Guinea, pero NO tuvo contacto directo con ningún paciente
con Ébola, debe estar atento a cualquier síntoma de enfermedad y controlar su temperatura
diariamente para evaluar si tiene fiebre durante los 21 días posteriores a su regreso. Si se
enferma o presenta fiebre, debe comunicarse de inmediato con su médico y con la Oficina de
Control de Enfermedades Infecciosas del DHHS (603-271-4496).
Si viajó a uno de estos países y SÍ TUVO contacto directo con uno o más pacientes con Ébola
o trabajó en un centro de atención a la salud, debe comunicarse con la Oficina de Control de
Enfermedades Infecciosas del DHHS (603-271-4496) para que podamos ayudarlo a
controlarse, incluso si actualmente no tiene ningún síntoma.
Ébola y New Hampshire
¿Qué está haciendo el estado de New Hampshire para prepararse para un
brote como el del Ébola?
Estamos siguiendo diligentemente la evolución de este brote en todo el mundo y en EE. UU.
Nos mantenemos en comunicación directa con expertos líderes en el área de la salud en los
CDC que nos proporcionan la información más reciente sobre este brote. También estamos
trabajando con nuestros profesionales clínicos y los centros de atención a la salud aquí en
New Hampshire para asegurarnos de que tengan la información más reciente sobre este brote.
Hemos proporcionado seminarios de capacitación en línea para profesionales sanitarios y
hospitales y los estamos ayudando en sus esfuerzos para estar preparados. También estamos
haciendo una evaluación de los recursos existentes en el estado en el improbable caso de que
haya un paciente con Ébola en New Hampshire.
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¿Qué están haciendo los hospitales en New Hampshire para prepararse para el
Ébola?
Todos y cada uno de los hospitales están revisando sus planes de respuesta ante epidemias y
están aplicando la lista de verificación para hospitales emitida por los Centros para el Control
y la Prevención de Enfermedades (CDC). Algunos hospitales también han incluido simulacros
para asegurase de que están listos en caso de que llegara un paciente con Ébola al estado.
¿Qué están haciendo los profesionales de respuesta inmediata para
prepararse en caso de que haya un paciente con Ébola en New Hampshire?
La División de Servicios de Salud Pública está coordinando esfuerzos con todos sus asociados
que podrían tener un papel que desempeñar en respuesta al Ébola, incluidos policías,
bomberos y paramédicos. Algunas de las medidas que se están tomando son el inventario de
suministros de equipos de protección personal, llamadas en conferencia para compartir
información y responder preguntas, capacitación sobre el uso adecuado del equipo y
elaboración de pautas en torno a las precauciones de seguridad y atención del paciente con
Ébola.
Si se identificara un caso de Ébola en New Hampshire, ¿cuál sería el rol de los
CDC?
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de NH ha estado trabajando con los Centros
para el Control y la Prevención de Enfermedades desde que se identificó el brote de Ébola en
Guinea en marzo de 2014. La coordinación y las actividades conjuntas con los CDC
continuarán durante todo el brote. Recientemente, los CDC anunciaron que desplegarán un
equipo en cualquier lugar donde se identifique un paciente con Ébola. Este equipo incluirá
personal de control de infecciones, ciencias de laboratorio, epidemiología y expertos en
equipos de protección personal.
¿Todos los hospitales admitirán a enfermos con Ébola o se designarán
algunos en particular para atender a los pacientes?
Ha habido discusiones en todo el país debido a los eventos en Dallas, TX, respecto a la
identificación potencial de determinados hospitales en todos o algunos estados que podrían
ser capaces de manejar mejor a un paciente con Ébola. Estas discusiones se siguen dando en
todo el país.
Para obtener más información sobre el Ébola, visite el sitio web del Departamento de
Salud y Servicios Humanos de New Hampshire en www.dhhs.nh.gov, el sitio web de
los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en www.cdc.gov, o el
sitio web de la Organización Mundial de la Salud (OMS) www.who.org.
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