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CAALMA
2/13/08
12:20 AM
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Curso avanzado de apoyo a la lactancia materna
Fig. 6 - Hormonas y procesos que desencadenan el
crecimiento de las mamas.
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diferenciación continúa observándose en el
mismo tipo de lobulillo, lado a lado con el
proceso de secreción de leche. En este momento, el componente glandular en la mama
ha aumentado a un punto en que el pecho
se compone principalmente de elementos
epiteliales con muy poco estroma. Estos
cambios persisten durante la lactancia. Al
terminar el periodo de lactancia, la mama
sufre una involución pero las glándulas
continúan poseyendo el potencial de producir leche en respuesta a la estimulación
regular en forma permanente después de
una sola gestación.
¿Cómo se produce y secreta la leche y qué
hormonas participan?
La producción de leche se conoce como
lactogénesis y se refiere al desarrollo de la
habilidad para secretar leche, lo que requiere activación de células alveolares maduras.
Inicio de la secreción (Lactogénesis I)
Ocurre durante la segunda mitad del
embarazo. Los niveles altos de progesterona circulante que produce la placenta inhiben la diferenciación mayor. Pueden
secretarse pequeñas cantidades de leche
que contiene lactosa y caseína después de la
semana 16 de gestación y también comienza a aparecer lactosa de origen mamario en
la orina materna. Durante el final del embarazo, en muchas mujeres pueden haber presencia de calostro.
Activación secretoria (Lactogénesis II)
Está marcada por el inicio de una producción copiosa de leche después del parto.
Esta etapa se inicia con el rápido descenso
de progesterona por el alumbramiento y los
niveles elevados de prolactina y cortisol, así
como de insulina.
El inicio de la producción masiva de leche se acompaña de congestión mamaria.
Para la mayoría de las mujeres esto ocurre 2
a 3 días posparto, pero puede llegar a ser
más pronto o hasta 7 o más días después
del parto. En las primigestas, la activación
de secreción está un poco más retrasada y el
volumen lácteo temprano es menor. En
algunos casos el nacimiento por cesárea se
ha relacionado con el retraso en la producción pero sin disminución de volumen lácteo en comparación con los nacimientos
por vía vaginal. Cuando hay retención de
placenta, diabetes o parto vaginal muy
complicado también puede retrasarse el inicio de la lactancia.