1. Educación

¡Hablemos! Cómo fomentar las habilidades lingüísticas en
los niños
Número 53
El aprender a hablar es algo que con la mayoría de los niños sucede de manera normal y natural.
Se aprende a hablar sin necesidad de "estudiarlo", como tradicionalmente se aprenden otras
habilidades. Ya para la edad de tres años, la mayoría de los niños hablan muy bien. Sin embargo,
los niños no llegan a dominar las reglas gramáticas ni las reglas sociales sino a través del tiempo.
Asimismo, los aspectos no verbales o no pronunciados de la conversación con los demás también
se aprenden con el tiempo. El "lenguaje" no verbal incluye el contacto ocular, los gestos, y la
posición del cuerpo, así como aquellos "tonos" en la voz de una persona que tienen un
significado.
Los niños aprenden a comunicar interactuando con sus padres, sus familiares y otras personas
que intervienen en su vida. Es el ir y venir de la conversación con otros que ayuda a los niños no
solo a hablar, sino también a utilizar el lenguaje para propósitos sociales. Todos hablamos y
utilizamos el lenguaje porque necesitamos algo o porque queremos compartir algo. Al ayudar a
sus hijos a hablar bien, usted también estará desarrollando sus habilidades sociales.
Desarrollo de las habilidades conversacionales
¿Cómo deberían los padres y los proveedores de cuidado de niños apoyar a los niños en su
aprendizaje sobre el hablar? Lo más importante que puede hacer usted como padre o madre es
hablar con su bebé... simplemente hablar. Comparta con él lo que usted esté haciendo, lo que esté
viendo, y lo que esté sintiendo. Es importante para su bebé escuchar el lenguaje. Hable y hágase
la idea de que su bebé en efecto comprende. Al hablar con su hijo, usted despierta en él su
capacidad innata para el aprendizaje del lenguaje, a la vez que ayuda a consolidar el vínculo
afectivo padre-hijo.
Existen diversas formas de lograr que los niños hablen. Concéntrese en las cosas que son del
conocimiento de los niños. Por ejemplo, usted puede hablar sobre:
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Las rutinas diarias: La vida diaria está llena de palabras y cosas "nuevas" para los niños
pequeños. Hable sobre las actividades diarias de su hijo: lo que él esté haciendo, los
alimentos que esté comiendo, la forma de prepararse los alimentos y los cubiertos que se
utilizan, la ropa que él tiene puesta, el tipo de transporte que estén utilizando.
Cuentos (y películas): Hable sobre los personajes en el cuento que esté leyendo a su hijo:
quiénes son, qué hacen, por qué hacen alguna cosa en particular. Identifique las palabras
que pudieran ser nuevas para su hijo. El lenguaje y la lectura van mano a mano, de
modo que también debe aprovechar esta oportunidad para fomentar las habilidades de
la lectura.
Excursiones/paseos: Las excursiones siempre son buenas oportunidades para hablar. Si
visitan un parque natural, hable sobre los árboles y las flores. Cuando se encuentren en
el supermercado, hable sobre los alimentos que va seleccionando.
Las palabras para usar
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Hablar implica utilizar palabras - muchas palabras. Los padres y otros adultos emplean de
manera natural palabras básicas y sencillas al hablar con los niños. Emplean palabras que
conocen los niños - palabras que se refieren a cosas en su ambiente y que son importantes en su
vida.
Las habilidades lingüísticas crecen rápidamente en los primeros años de los niños. Los niños
aprenden las palabras que escuchan, las palabras que van dirigidas a ellos. Al llegar a los tres
años, tienen un vocabulario de casi 1.000 palabras.
Cuando hable con su bebé, su niño pequeño o su niño en edad preescolar, emplee palabras que
describan las cosas - su aspecto, su sensación táctil, su sabor y su olor. Use palabras que
expresen sentimientos, ya que éstas ayudan a los niños a hablar sobre sus experiencias diarias.
Sobre todo, no complique las cosas. La lista que sigue no es más que una pequeña muestra para
ayudarle a usted a reflexionar sobre cómo podrá apoyar a su hijo en el desarrollo de sus
habilidades lingüísticas y conversacionales. Formas de fomentar las habilidades lingüísticas
Los maestros y los proveedores de cuidado de niños aprenden muchas de las siguientes
estrategias como parte de la capacitación que les permite trabajar con niños pequeños. Estas
estrategias sencillas se aplican durante las conversaciones y ayudan a desarrollar las habilidades
lingüísticas. Aunque realmente no es necesario concentrarse en todo momento en la forma en
que habla con su hijo, conviene tener estas sugerencias en mente y utilizarlas siempre que pueda.
Pronto las estará utilizando inconscientemente.
Bebés
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Hable con su bebé cuando lo sostenga en brazos, cuando le dé de comer, cuando le
cambie el pañal. ("¿Tienes hambre? Muy bien, ya es hora de tomar la leche".)
Describa lo que estén haciendo en sus rutinas diarias. ("Vamos a pasear por el parque".
"Te voy a poner en tu asiento especial de coche".)
Hable en oraciones cortas y emplee frases cortas. ("Haz rodar la pelota". "Un lindo
pajarito azul".)
Emplee pausas y estire o haga énfasis en ciertas palabras. ("Mira el mooonooo".)
Responda a los sonidos que hace su bebé y sus esfuerzos por hablar. ("¿Estás arrullando?
Pues, ¡hola amorcito lindo!")
Lea a su bebé. (Lea libros diseñados especialmente para los bebés y que se centren en
palabras básicas, entre ellas las formas, los colores, los sonidos.)
Niños que comienzan a caminar
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Juegue juegos en los que sea necesario tomar turnos. (Juegue juegos como hacer rodar
una pelota entre los dos. "Yo te la hago rodar a ti. Tú me la haces rodar a mí". "Es mi
turno. Ahora es tu turno".)
Desarrolle el vocabulario de su hijo durante las conversaciones corrientes. ("Esa es una
casa muy grande". "Es una casa grande con una chimenea en el techo".)
Ayude a su hijo a desarrollar palabras para describir y hablar sobre sus sentimientos y
sus emociones. ("Parece que estás triste". "¿Estás triste porque ya es hora de dejar de
jugar?")
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Dé instrucciones sencillas utilizando una o dos palabras. ("Dame tu plato". "Lávate las
manos".
Asegure una correspondencia con el lenguaje que utiliza su hijo en términos de su
composición y su complejidad. ("¿Beber?" "Beber jugo".)
Responda a la comunicación de su hijo y manténgase enfocado en ese tema. (No importa
sobre qué tema hable su hijo, sígale la pista para ver hasta dónde puede llegar la
"conversación".)
Lea a su hijo y haga que él participe. (Cuando lea libros para niños pequeños, pida a su
hijo que voltee la página y haga preguntas, p. ej., "¿Qué dice la vaca?")
Niños en edad preescolar
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Responda a su hijo en edad preescolar y tenga conversaciones con él. (A los niños en
edad preescolar les fascina hacer preguntas - ¡contéstelas! Y haga usted sus propias
preguntas. "¿Qué ves?" "¿Crees que esa roca es pesada?")
Hable sobre lo que esté haciendo su hijo y sobre lo que esté haciendo usted. Haga
preguntas que extiendan la comprensión de su hijo. ("¿Qué clase de dibujo estás
haciendo?" "Estás ordenando muy bien tus juguetes". "¿Qué piensas que sucederá ahora
en el cuento?")
Practiquen tomar turnos en las conversaciones. ("¿Qué hiciste hoy en el parque?"
"Wow... ¿te gusta subir muy alto en el columpio? A mí me gusta subir muy, muy alto".)
Lea con su hijo en edad preescolar. Haga que su hijo participe en la lectura. (A medida
que lea, pida a su hijo que adivine qué va a suceder luego en el cuento. Pregunte a su
hijo por qué cierto personaje hizo algo en particular en el cuento. Así, no solo fomentará
la conversación sino también estimulará el pensamiento analítico.)
Así es que, hable con su bebé. Sostenga grandes conversaciones con su niño pequeño o su niño
en edad preescolar. Al hacerlo, estará apoyando tanto sus habilidades lingüísticas como también
las sociales y las cognoscitivas. Todos los aspectos del crecimiento de su bebé están
interrelacionados. No obstante, el mejor resultado que obtendrá cuando habla con su hijo es el
desarrollo del vínculo afectivo que siempre existirá entre los dos.
Para más información
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Is This the Right Place for My Child?: 38 Research- Based Indicators for High-Quality
Child Care. (¿Es este el lugar apropiado para mi hijo?: 38 indicadores basados en la
investigación para el cuidado de niños de alta calidad), (pronto será disponible en
español). Este folleto y lista de revisión fueron creados como guía para ayudar a los
padres a evaluar la calidad de los programas de cuidado de niños que estén
considerando. Todas las preguntas son basadas en estudios investigativos sobre los
factores más importantes para la salud, la seguridad y el desarrollo de su hijo. Uno de
los aspectos del cuidado de niños, al igual que cuando usted cuida a su hijo en su propio
hogar, es la necesidad de enfocar especialmente en el desarrollo lingüístico de los niños
y el de sus habilidades conversacionales. Un buen programa de cuidado de niños se
asegurará de incluir el desarrollo de las habilidades lingüísticas como elemento de su
plan de estudios para todos los grupos de edades que atienden.
PBS Parents. La página Web de PBS para padres presenta una amplia variedad de temas
e información práctica sobre la crianza de los niños que los padres pueden descargar. La
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página Talking with Kids presenta diversas estrategias que los padres pueden emplear
cuando hablan con sus hijos, desde la forma de manejar las rabietas hasta formas
positivas de hablar y de escuchar.
El desarrollo lingüístico en los niños (En inglés.) Un breve resumen del típico desarrollo
lingüístico en los niños, desglosado por edad.
Libros y más libros. Naturalmente, la lectura es un elemento importante de las
habilidades lingüísticas y conversacionales. La lectura y el lenguaje van mano a mano.
Cuanto más lea su hijo y cuanto más se le lea, tanto mayor será el número de palabras
que escuchará, y que por lo tanto conocerá y podrá utilizar. La lectura debería formar
parte de la rutina diaria de su hijo. Vaya a la biblioteca y elija libros que sean apropiados
para la edad de su hijo. Para los niños en edad preescolar y mayores, permítales elegir
los libros que sean de su interés. Muchas bibliotecas ofrecen sesiones programadas de
lectura de libros para niños pequeños. También existen diversos sitios por Internet que
fomentan la lectura a la vez que hacen que sea divertida para los niños: ~Reading is
Fundamental, el sitio bilingüe: www.rif.org/leer/
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