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CO2 Neutro ¿qué es y
cómo funciona?
Pequeñas acciones en el desarrollo sostenible de las empresas reducen las
emisiones de CO2 a la atmósfera.
René Castro, Profesor Asociado de INCAE
Gustavo André Jiménez, Investigador de INCAE
E
n INCAE hemos elaborado un modelo que relaciona la sostenibilidad macro con la Responsabilidad
Social Empresarial (RSE) como repuesta a escala micro o desde la empresa, la cual nos puede generar la
disciplina interna para adaptarnos al cambio climático. El desarrollo sostenible no sólo se trata de un tema
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de filantropía empresarial o de ecoeficiencia únicamente; es un trabajo de buena gerencia en el cual
la filantropía y la ecoeficiencia se unen y originan
una forma rentable, eficiente, responsable y equitativa en la operación de una compañía; en donde se crean estándares de trabajo con un objetivo
permanente de mejora continua, involucrando a
la misma empresa con su entorno: consumidores,
comunidades y público en general. Mediante esta
sinergia se crea nueva riqueza y valor para todos
los involucrados en el proceso, según se muestra
en el cuadro 1.
Entre los muchos cambios, adaptaciones y compensaciones que las empresas y los individuos deben realizar a escala micro, se encuentra el manejo
de las emisiones de dióxido de carbono (CO2). Los
científicos agrupados en el IPCC, foro especializado
de la ONU, han señalado con “un nivel de confianza muy alto” al CO2 como el principal gas de efecto
invernadero en el planeta, responsable directo del
calentamiento global que estamos sufriendo en la
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actualidad. La intención de neutralizar sus emisiones fue declarada por países como Costa Rica, el
Vaticano, Noruega e Islandia, sumándose así al esfuerzo global de la Convención Marco de Cambio
Climático para coordinar esfuerzos, mitigar efectos y adaptarse a este desastre ambiental causado,
principalmente, por la humanidad.
Definición de CO2 neutro
Se denomina CO2 neutro al individuo, organización o país que asume su responsabilidad con
las emisiones que emite de CO2 al ambiente. Algunos ejemplos son: la reducción de desperdicios
en actividades productivas, tales como cosechas
agrícolas, fabricación de artículos de consumo general, transporte de bienes y personas, actividades
que consumen combustibles fósiles (carbón, diesel, gasolina y gas, entre otros, y que al quemarse
emiten CO2). Las acciones buscan reducir la intensidad de CO2 por unidad de energía usando
combustibles alternativos, utilizando eficiente-
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mente los derivados del petróleo, o bien, mediante
compra de certificados de bonos de carbono, los
cuales son un pago por servicios ambientales que
presta un tercero.
¿Cómo se miden las emisiones?
Un estadounidense promedio emite anualmente 26,5 toneladas y un europeo 9,5 toneladas
de gases de efecto invernadero (CO2, metano y
óxido nitroso, entre otros); mientras que un costarricense emite 2,2 toneladas métricas de CO2.
Estos datos se obtienen de un inventario detallado de todos los sectores productivos de cada país
con una metodología uniforme y se divide entre
el número de habitantes (ver cuadro 2). Si un estadounidense quiere neutralizar sus emisiones de
CO2, puede plantar árboles, comprar certificados
en la bolsa o en ONG especializadas. Por ejemplo,
si lo hace en la zona típica de un bosque húmedo tropical de Costa Rica, estos fijan en promedio 5,55 toneladas por hectárea al año y tendría
que plantar 4,77 hectáreas. Sí fuera un europeo
debería plantar 1,71 hectáreas o 0,40 hectáreas en
el caso de un costarricense. El Cuadro 3 presenta
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Medidas prácticas para compensar y sitios para
comprar certificados
• Actualmente existen accesos para compensar
nuestras emisiones mediante la banca. Uno de los
bancos que practican esta medida es el BAC (www.
credomatic.com). O en organizaciones de empresas
forestales como Fonafifo (www.fonafifo.com) y en
ONG como la española Ecodes (wwww.ecodes.es)
• El principal paso que tanto empresas como
individuos pueden dar para mitigar sus emisiones
es el ahorro tanto de energía eléctrica, combustibles fósiles, agua y reciclaje de basura entre otros.
El reciclaje colabora al utilizar menos energía para
volver a obtener el mismo producto.
• El mantenimiento en óptimo estado de equipos, maquinaria y vehículos es una medida sencilla,
ya que los equipos que están en buenas condiciones consumen menos energía (eléctrica o combustible), un equipo sin mantenimiento se vuelve un
devorador de energía.
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un resumen de Certificados de Reducción de CO2,
compensaciones de CO2 y otras medidas prácticas a tomar en cuenta.
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Existen los CERS que equivalen a una tonelada efectiva de
gases de efecto invernadero
(GEI). Existen también llamados green tags, los certificados
representan un megavatio hora
(MWh) de generación de energía renovable de moda en Europa y algunos estados de Estados Unidos como California.
Parques eólicos y solares, generadores de biogas (NativeEnergy,
The CarbonNeutral Company).
Propiedad; la inclusión de los
CERS en proyectos de energía renovable no es fácil de demostrar
en países como Costa Rica que
ya usan muchas fuentes renovables y son más abundantes en
países como México, Venezuela y
Nicaragua que generan electricidad basados en petróleo.
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Se venden por tonelada de CO2
equivalente; los proyectos patrocinados reducen físicamente
o eliminan GEI en la atmósfera.
En general las compensaciones de carbono no representan
producción de energía.
Proyectos de reforestación o
“secuestro de carbono”; reducción del metano en rellenos
sanitarios; desarrollo de tecnologías de eficiencia energética.
(Terrapass, The CarbonNeutral
Company).
Propiedad de los CERS; permanencia, en particular para el secuestro
de carbono. Cuando los árboles
mueren, gran parte del CO2 que
han absorbido vuelve a la atmósfera pero varios años después
dando un periodo de conveniente
almacenamiento del CO2.
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También conocido como bolsas de comercio de carbono o
pooled carbon commodities. Los
participantes se comprometen
a reducir los GEI hasta cierto
nivel. Cuando se llega a ese nivel, las reducciones adicionales
se pueden vender o canjear en
forma de certificados.
Estados Unidos: Chicago Climate
Exchange (CCX); Signatarios de
Kioto: Mecanismo de desarrollo
limpio (MDL), Plan de comercio
de emisiones de la Union Europea (ETS) (AgCert/Driving Green,
Terrapass).
Los certificados de emisiones se
comercian como certificados. La
compra de un certificado compensa lo que uno no puede reducir. Actualmente son fáciles de
comprar y vender en el mercado
secundario.
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LA nueva cultura de la RSE se prepara
frente al cambio climático
¿Cómo afectará el cambio climático las industrias? ¿Cómo pueden las empresas prepararse y
reducir riesgos?
Las variables climáticas en todos los países han
llegado al punto de afectar de forma directa la producción nacional, tanto en el agro como en la industria. Muchos de estos efectos no los percibimos
muy fácilmente, pero están ahí y afectan nuestra
forma de vida y bolsillo a diario; un ejemplo sufrido por todos: los apagones eléctricos que hubo
en 2007, desde Chile hasta Costa Rica, por las variaciones en las lluvias que redujeron la eficacia de
las hidroeléctricas en toda Latinoamérica. Cuanto
más ineficiente sea nuestra industria consumiendo energía, más pagaremos ese exceso en dos formas: su trasladado al costo por unidad Kw/h y por
sobreexplotación del medio ambiente, el cual nos
pasará una cuenta más cara que el recibo de luz
mensual.
Las pérdidas que ocasionaron los apagones en la
industria fueron millonarias en los meses que duraron estos cortes de energía, por mencionar un caso,
Dos Pinos, empresa de productos lácteos en Costa Rica, procesa al día un millón de litros de leche
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son por unidad de producto y en una industria
eficiente deben ir reduciéndose. En otras palabras,
puedo reducir el desperdicio de energía y diseñar
mis procesos de forma que cada vez use menos
energía para producir la misma cantidad de productos, adicionalmente cada unidad de energía
que use (i.e. Kwh.) debe contener menos CO2, lo
cual es posible utilizando más fuentes renovables.
En el caso de México lograron bajar, de niveles de
18 unidades de energía por tonelada producida,
a 14 y además consiguieron que el contenido de
combustibles fósiles fuera menor todos los años a
partir de 1999.
En el sector industrial del cemento de ese país
sucedió lo contrario, pues subió sus emisiones de
CO2 por tonelada de cemento producida, de 0,60 a
0,90, lo que indica un uso intensivo de combustibles
fósiles y probablemente explica parte de la presión
sobre una industria responsable del 5% del total de
las emisiones globales.
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cruda, bajo un caos de cortes de corriente eléctrica
unos pocos días serían suficientes para desabastecer el mercado costarricense.
¿Qué puede hacer el sector industrial para colaborar con el ahorro y mitigar su impacto en el
medio ambiente? ¿Cómo adaptarse a esos cambios? Las respuestas no son sencillas, ni aplicables a las necesidades de todos, pero hay líneas
de trabajo en común que se pueden seguir. Para
dar una idea, utilizaremos un ejemplo de la década
1995-2005, en la industria siderúrgica de México,
que nos ilustra los conceptos de intensidad energética y de intensidad de CO2. Ambos conceptos
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Con las anteriores muestras, se suscita una pregunta clave: ¿cómo mejorar nuestra eficiencia energética a medida que la industria crece? La respuesta
es mantener la calidad y la eficiencia en los procesos
industriales, y así obtener un producto competitivo
que consuma el mínimo necesario de kilovatios por
unidad producida.
Como primer paso para disminuir el consumo
se debería empezar por analizar la factura de pago
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y analizar cada rubro; por ejemplo, el factor de potencia, el cual idealmente no debería ser menor de
0,9, dado que menos tendrá un recargo en su factura eléctrica. Es importante ver este paso desde el
punto de vista de la empresa como consumidora
de electricidad y desde el punto de vista del distribuidor del servicio:
Perspectiva de la empresa como consumidora de electricidad cuando tiene factores
de potencia menores a 0,9:
1. Un aumento de la intensidad de corriente y un mayor consumo del necesario.
2. Pérdidas en los conductores de electricidad y fuerte caídas de tensión.
3. Reducción de vida útil en sus equipos de planta,
transformadores de voltajes y mayor desgaste de sus
conductores eléctricos.
4. Desajustes en equipos sensibles.
Perspectiva de la empresa distribuidora de
electricidad:
1. Hay más inversión en los equipos de generación
porque su capacidad de KVA (kilo-volt-amperios)
para producir y entregar energía al sistema se ve
afectada.
2. Necesidad de líneas de transmisión y transformadores con mayor capacidad para distribuir la energía.
3. Aumentan las pérdidas y los costos.
Estas son algunas de las razones por las que se
penaliza un factor de potencia bajo en su empresa,
que además, da algunas alarmas de posibles defectos en la instalación de los equipos y en su propia
red eléctrica interna. Otra pregunta que surge al tener un factor de potencia bajo es ¿cómo mejorarlo?,
la respuesta es práctica y muy simple, pues se logra
al colocar un sistema de condensadores eléctricos
estáticos o al utilizar motores sincrónicos estáticos
disponibles dentro de la industria, los cuales regulan este factor.
El urgente cambio de la cultura energética y su
métrica
Un plan de ahorro interno en la empresa es una
forma de bajar los costos de producción de la empresa y además contribuir con la sostenibilidad del
país que hospeda a la empresa. Se puede iniciar con
campañas de concientización de los empleados, hasta poner medidores por departamentos o secciones
de la empresa, donde se puede medir el consumo
eléctrico mensual, permitiendo una competencia que
premie al que haya logrado bajar su consumo. Estos
son usualmente los primeros pasos hacia el ahorro.
El involucramiento del personal dentro del plan
de ahorro es estratégico para lograr bajar el consumo de energía. Apagar los equipos de cómputo,
aire acondicionado y luces en general, en horas de
almuerzo, café o reuniones fuera de la oficina y al
salir del trabajo, son medidas que aunque parezcan
insignificantes pueden reducir el recibo eléctrico de
cada mes entre un 15% y un 20%. También el reemplazo de lámparas incandescentes por fluorescentes y de bajo consumo como las luces de diodos
o leds (recién introducidas al mercado), son otras
herramientas útiles para reducir el recibo mensual
de electricidad.
Otro sector sensible dentro de las empresas es
lo relativo a los equipos de calor, como aires acondicionados, calderas, equipos de refrigeración e
intercambiadores de calor, entre otros. Nuestra
investigación preliminar en la industria del sector
alimenticio muestra la importancia del manejo de
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estos equipos. Por ejemplo, en una empresa encontramos que el 35% de la factura eléctrica corresponde a este rubro, mientras que en una segunda
compañía la cifra asciende al 45%. Además se debe
sumar el gasto de combustibles líquidos fósiles, necesarios para producir vapor de agua, insumo base
de la elaboración de sus productos.
Una solución práctica puede ser la integración
de controles inteligentes a estos sistemas, en donde la activación del sistema de aire acondicionado
sea mediante sensores que detecten cierta carga de
calor en exceso en el recinto, y sea evacuada hasta
llegar a una temperatura de equilibrio ya establecida en el control principal. Otro punto a tener en
cuenta es el diseño y la ubicación de los edificios.
La ubicación geográfica, posición con respecto a la
salida y ocaso del sol y circulación del viento son
vitales para determinar la temperatura efectiva en
una nave industrial, lo cual repercute en los costos
de funcionamiento, operación y mantenimiento de
la planta industrial.
Un diseño bioclimático baja los costos de operación
En muchos de los casos, el exceso en el uso del
sistema de aire acondicionado se debe al deficiente diseño del edificio y la inexistencia de planes de
mejora continua de los edificios que actualmente
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están en funcionamiento. Como común denominador encontramos que buena parte de estas edificaciones tiene poca adaptabilidad al cambio constante y a los altos costos de la energía. Para el caso
de parques industriales o zonas francas; donde los
requerimientos de los equipos no exigen controles
de temperatura muy estrictos, un sistema de ventilación bien planeado que realiza suficientes cambios de aire por minuto y considera los sitios de las
tomas de aire fresco en zonas que mantengan temperaturas relativamente bajas, podría proporcionar
una temperatura adecuada sin recurrir a equipos de
aire acondicionado.
Pero el punto clave es la adaptabilidad del diseño arquitectónico y la ubicación en el entorno, en
donde el equilibrio entre luz natural y la ventilación
natural por convección permitan establecer parámetros mínimos de consumo de energía por unidad de aire acondicionado y lúmenes emitidos por
lámparas fluorescentes.
Mantenimiento de equipos: factor más importante
que nunca
El mantenimiento de la refrigeración industrial
es clave para obtener toda la eficiencia del sistema
instalado y evitar pérdidas por carga de refrigeración producida, que al final se traducen en desperdicio y en una factura eléctrica mayor. Mantener las
puertas herméticas en buen estado, revisar periódicamente sus empaques, no sobrecargar los cuartos de refrigeración con productos (con un buen
control de inventarios) y programar las descargas
de productos en horas de la noche, evitando horas cercanas al mediodía, hace que el sistema se
vea forzado a recuperar la producción de cada
tonelada de refrigeración emitida al exterior. El
mantenimiento preventivo es relevante y ayudará
a bajar costos. El próximo ejemplo ilustra el potencial de ahorro clásico que se puede encontrar en
Herramientas
una instalación industrial para fábricas de hielo.
Analicemos el Cuadro 4 en donde se presentan
dos columnas; la primera “C1” se refiere al estado actual del equipo de refrigeración sin limpieza
en las partes del condensador y el evaporador, en
donde se da la transferencia de calor. El objetivo
principal de un equipo de enfriamiento, es extraer
de un lado el calor del recinto mediante el evaporador y disipar ese calor mediante el condensador
hacia el medio exterior. La columna “C2” se refiere
a la limpieza realizada a ambos dispositivos (evaporador y condensador), donde se puede apreciar
cómo los parámetros de temperaturas, consumos
de energía, el trabajo realizado por el compresor y
la potencia real consumida, varían a favor del ahorro energético. Si observamos los parámetros de
una columna a otra, vemos como la potencial real
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consumida (KW), baja de 72,4 a 67,17, indicando
que el compresor tiene que realizar menos trabajo y
obtiene un ahorro energético y económico. Nótese
que algo tan simple como la limpieza, parte esencial del mantenimiento preventivo, nos ofrece una
idea de los beneficios económicos de una acción
tan simple.
La localización de la empresa u hotel: decisión
de vida o muerte
La construcción de bienes inmuebles dedicados a la industria, la hotelería o la infraestructura
en las zonas costeras, tradicionalmente se tradujo
en altos costos de mantenimiento por deterioro
excesivo debido a la corrosión marina, tanto estructuralmente como en los equipos. Dada la amenaza del cambio climático, hay que incluir en los
diseños de los nuevos proyectos y en los planes de
contingencia de las edificaciones e infraestructura
existente, la realidad de la elevación del nivel del
mar (i.e en Pacífico Central de Costa Rica se han
verificado elevaciones de diez centímetros en las
últimas décadas). El riesgo es que continúe creciendo hasta niveles de un metro en algunas regiones, según ha pronosticado el IPCC, debido al
impacto global por el deshielo de los polos y por
los cambios de temperatura sobre el mar. El cuadro No.5 muestra figura publicada en el periódico
La Nación de Costa Rica sobre proyección del aumento en el nivel del mar para el presente siglo
en la costa Pacifica, donde se ubica la ciudad de
Puntarenas.
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Luego de observar dicha figura es fácil extrapolar la proyección al resto de la costa Pacífica y obtener algunas conclusiones simples, como dónde no
deben realizarse construcciones. Un hotel de playa
que enfrente elevaciones de treinta centímetros del
mar vería inundadas sus piscinas, accesos y tendría
serias dificultades para gestionar las aguas servidas
y probablemente se contaminarán sus pozos de
agua dulce. Si la elevación excede un metro, probablemente muchas edificaciones serían barridas del
todo o tendrían que invertir en diques, bombas de
agua y sistemas de alerta para las mareas más altas
del año.
Conclusión
Aumente la competitividad mediante la RSE o
perezca
Podemos concluir este artículo recomendando
a las empresas la aplicación de los principios de la
ecoeficiencia. En otras palabras, la reducción del
desperdicio de energía, de agua y de materias primas, con la consecuente reducción de costos y del
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impacto en el medio ambiente (i.e. menos materia
prima implica también menos desechos y menos
emisiones hacia la atmósfera). Es el efecto combinado de esas acciones sumado a la responsabilidad
con sus empleados, las comunidades vecinas y el
país, lo que hará que la empresa adquiera la cultura
de RSE y obtenga una posición competitivamente
sostenible.
El esfuerzo combinado de cientos de empresas
que asuman su cuota de responsabilidad con el medio ambiente mitigará el impacto del cambio climático. En nuestro criterio, la empresa que no se adapte al cambio perecerá ante los altos costos, las altas
temperaturas, los altos niveles del mar y el rechazo
de un consumidor que cada vez vigila más su bolsa
y su responsabilidad con el planeta.