1. Educación

Educación a Distancia. ¿ Para qué y cómo ?
Lic. Miguel Alvarez Gómez
Doctorado en Educación Internacional
Centro de Excelencia de la Universidad Autónoma de Tamaulipas
México
Copyright© 1998 InfoMed, Red Telemática de Salud en Cuba
Disponible: http://www.sld.cu/libros/distancia/indice.html
Consulta: 23-9-2007
Introducción.
Capítulo 1. ¿Qué es Educación a Distancia? b
Capítulo 2. ¿Qué se hace y cómo?
Capítulo 3. La Videoconferencia en la Educación a Distancia
Capítulo 4. Principios y prácticas pedagógicas
Capítulo 5. ¿Qué opinan las instituciones?
Referencias
Introducción.
Antes de analizar si la Educación a Distancia es una opción real o constituye una
fantasía en México, debemos ocuparnos por definir y precisar a la Educación a
Distancia, para después determinar si constituye o no una opción real para las
circunstancias en que se encuentra nuestro país.
Estudiaremos las opiniones de las diferentes comisiones que han evaluado al sistema
educativo mexicano y propondremos nuestra propia postura ente la realidad actual.
1 Capítulo 1. ¿Qué es Educación a Distancia?
En esta sección estableceremos una definición de Educación a Distancia, después de
analizar cómo la definen otras instituciones. Examinaremos el origen de la Educación a
Distancia y compararemos el término con otros términos similares, para estar en
posibilidades de iniciar nuestro estudio.
Antes de intentar explicar el complejo y polémico tema es útil definir los términos en
cuestión. Un viejo proverbio alemán dice que el conocimiento viene después de llamar
a las cosa por sus nombres verdaderos. En este caso antes de definir Educación a
Distancia, primeramente deberíamos definir Educación.
En busca de una definición
Educación
Una definición del diccionario de educación es:
"La acción o proceso de educar o ser educado". O igualmente más simple "La
acción de impartir conocimientos".
Es importante precisar que las palabras operativas incluidas en las defnes arriba
mencionadas son acción o proceso. Sin embargo la Educación algunas veces se
asocia con un lugar, la escuela, y no con el proceso.
Aprendizaje
Con respecto al concepto de aprendizaje, también existen diversas concepciones e
interpretaciones. Analizaremos algunas de ellas, así como los elementos que las
integran.
Diaz Bondenave (1986) ofrece la siguiente definición: "Llamamos aprendizaje a la
modificación relativamente permanente en la disposición o en la capacidad del hombre,
ocurrida como resultado de su actividad y que no puede atribuirse simplemente al
proceso de crecimiento y maduración .."
Cotton (1989) afirma que el aprendizaje es un proceso de adquisición de un nuevo
conocimiento y habilidad. Para que este proceso pueda ser calificado como
aprendizaje, en lugar de una simple retención pasajera, debe implicar una retención del
conocimiento o de la habilidad en cuestión que permita su manifestación en un tiempo
futuro. El aprendizaje puede definirse de un modo más formal "como un cambio
2 relativamente permanente en el comportamiento o en el posible comportamiento, fruto
de la experiencia"
Observamos que el aprendizaje puede ser entendido:
1. Como producto, es decir, el resultado de una experiencia o el cambio que
acompaña a la práctica.
2. Como proceso en el que el comportamiento se cambia, perfecciona o controla.
3. Como función ya que es el cambio que se origina cuando el sujeto interacciona
con la información (materiales, actividades y experiencias).
En la década de los 80 se presentan tres cambios principales sobre el tema de la
educación y el aprendizaje.
1. El paso de una orientación psicologicista de la educación a su integración en
una teoría de la enseñanza.
2. El paso de un paradigma predominantemente conductista, a otro de orientación
cognitiva.
3. Ampliación del concepto de aprendizaje que engloba lo cognitivo, efectivo y
efectivo.
En el capítulo cinco abordaremos con mucha mayor amplitud los temas referentes a la
educación y aprendizaje, para clarificar las diferencias y similitudes, los cambios en las
concepciones de los términos y las nuevas tendencias en la educación y el aprendizaje.
Por el momento definiremos que Educación a Distancia, es una forma de
educación, refiriéndose al proceso, pero este proceso es realizado a distancia. Por lo
que podría definirse como la acción o proceso de educar o ser educado, cuando
este proceso se realiza a distancia.
Consideraremos que el concepto de educación contiene el proceso de enseñanzaaprendizaje, de acuerdo a las modernas interpretaciones de los mismos, actuando así
para lograr una mejor relación con conceptos comunes y existentes.
Definiciones de otras instituciones
Veamos cómo es que algunas otras instituciones definen Educación a Distancia.
La Combinación de educación y tecnología para llegar a su audiencia a través de
grandes distancias es el distintivo del aprendizaje a distancia. Esto viene a ser un
medio estratégico para proporcionar entrenamiento, educación y nuevos canales de
comunicación para negocios, instituciones educativas, gobierno, y otros públicos y
agencias privadas. Con pronósticos de ser uno de los siete mayores desarrollos en el
3 área de la educación en el futuro, la educación a distancia es crucial en nuestra
situación geopolítica como un medio para difundir y asimilar la información en una base
global.- (Texas A&M University).
Educación a Distancia es distribución de educación que no obligan a los estudiantes a
estar físicamente presentes en el mismo lugar con el instructor. Históricamente
Educación a Distancia significaba estudiar por correspondencia. Hoy el audio, el video
y la tecnología en computación son modos más comunes de envío: (The Distance
Learning Resource Network DLRN).
El término Educación a Distancia representa una variedad de modelos de educación
que tienen en común la separación física de los maestros y algunos o todos los
estudiantes (University of Maryland).
A su nivel básico, la Educación a Distancia se realiza cuando los estudiantes y
maestros están separados por la distancia física y la tecnología (voz, video, datos e
impresiones) a menudo en combinación con clases cara a cara, es usada como puente
para reducir esta barrera (Distance Education at a Glance).
El Programa de Educación a Distancia ha sido concebido como un medio de educación
no formal que permite integrar a personas que, por motivos culturales, sociales o
económicos no se adaptan o no tienen acceso a los sistemas convencionales de
educación. Se orienta a ofrecer opciones de capacitación con demanda en las
economías zonales y regionales. (Universidad ORT, Uruguay).
Utilizando las defnes anteriores podemos identificar tres criterios para definir
Educación a Distancia.
Estos son:
•
•
•
Separación de los maestros y estudiantes, al menos en la mayor parte del
proceso,
El uso de los medios tecnológicos educacionales para unir a maestros y
estudiantes,
El uso de comunicación en ambos sentidos entre estudiantes e instructores.
Términos semejantes.
Pasemos ahora a distinguir entre algunos términos similares, no sinónimos, de
Educación a Distancia.
Para definir más claramente el tema analizaremos ahora los términos asociados. Hay
muchos términos que son usados como sinónimos de Educación a Distancia. Mientras
4 muchos de estos términos son relacionados, hay diferencias. Usualmente cuando la
gente usa uno de estos términos u otros, a menos que tengan un propósito específico,
se refieren a Educación a Distancia.
Estos términos incluyen
Aprendizaje a distancia (Distance Learning)
La escuela y el instructor controlan la educación a distancia pero el aprendizaje es
responsabilidad del estudiante. El estudiante es responsable de obtener el
conocimiento, comprensión o aplicación a través del proceso educativo.
El aprendizaje es el resultado de la educación. El maestro proporciona el ambiente que
hace posible el aprendizaje, pero el alumno es el que lo realiza.
El aprendizaje a distancia puede ser considerado un producto de la Educación a
Distancia.
Aprendizaje abierto (Open Learning)
Aprendizaje abierto es una posibilidad de acceso a las oportunidades educacionales.
Busca abrir las oportunidades a grupos de la población que tradicionalmente carecían
de los prerrequisitos de la educación superior. El aprendizaje abierto cambió la
concepción de que la educación debe ser conducida dentro de un calendario prescrito y
en un medio formal escolar. El aprendizaje abierto fue encabezado en Inglaterra desde
1970 a través de Open University system.
Aprendizaje distribuido (Distributed Learning)
El aprendizaje distribuido, también conocido como redes de aprendizaje, combina
diferentes modos de envío electrónico. Está caracterizado por grupos de usuarios y
modos de comunicación, todos mediante computadoras. El aprendizaje distribuido está
combinando cada vez más redes internas de computadoras (Intranets) corriendo en
LANs (Redes locales) e Internet.
Aprendizaje flexible (Flexible Learning)
El Aprendizaje Flexible busca optimizar cada oportunidad de educación. Reconoce que
no todos los estudiantes aprenden de la misma manera. El aprendizaje flexible se
enfoca a las estrategias de aprendizaje de los estudiantes individualmente. Usando
todas las estrategias y técnicas disponibles para maximizar el proceso de educación.
El aprendizaje flexible procura ser centrado en el estudiante, dando énfasis en la
responsabilidad de los estudiantes, en el aprendizaje para capacitarse y en el ritmo de
avance individual.
5 A nivel básico la Educación a Distancia se realiza cuando los maestros y estudiantes
están físicamente separados y las tecnologías (video, voz, datos, e impresos) se
utilizan combinadas con actividades presenciales para reducir los efectos de las
distancias en el aprendizaje.
Los programas de Educación a Distancia están proporcionando a los adultos una
segunda oportunidad de estudios superiores y están ayudando a quienes tienen
limitaciones de tiempo, distancia, trabajo o limitaciones físicas, a actualizar los
conocimientos requeridos en sus trabajos.
¿Cómo se realiza la Educación a Distancia?
En la actualidad se utilizan una gran variedad de medios electrónicos para enviar o
recibir los materiales de apoyo para la Educación a Distancia. Cada institución
determina los medios más convenientes, dentro de los que tiene a su alcance y sus
alumnos también, y con ellos realiza las combinaciones que mejor se adapten a sus
posibilidades. Los medios se pueden clasificar dentro de cuatro grandes categorías:
Voz: Las herramientas educativas relacionadas con la voz se pueden dividir en
interactivas y pasivas. Entre las primeras encontramos el teléfono, la audioconferencia,
correo electrónico con voz y radio de onda corta. Las herramientas tecnológicas
pasivas de voz son los audiocasettes y el radio. Las tecnologías interactivas permiten la
comunicación simultánea en los dos sentidos, enviar y recibir, en tanto que en las
pasivas el alumno solamente recibe el mensaje y no puede contestarlo en ese
momento.
Video: Dentro del video encontramos las imágenes fijas, como las presentaciones de
computadoras (slides shows, power point, etc.), las imágenes con movimiento filmadas
(películas, videos, películas digitalizadas, etc.) y las imágenes con movimiento
transmitidas en tiempo real. Estas pueden ser en una sola dirección, como las que se
envían a través de satélite o televisión comercial o pueden ser a través de las
computadoras en videoconferencias de escritorio o videoconferencias interactivas.
Datos: Corresponde a la información enviada y recibida a través de computadoras. En
esta clasificación se encuentran cuatro grandes categorías:
• Educación Asistida por Computadora: (Computer-assisted instruction (CAI))
• Educación Administrada por Computadora (Computer-managed instruction (CMI))
• Educación con
Multimedia(CBM)
Multimedia
a
través
6 de
Computadora.
(Computer-Based
• Educación por medio de Computadoras. (Computer-mediated education (CME))
Impresos: Ha sido la forma básica de los programas de Educación a Distancia, a partir
de la que evolucionaron los actuales sistemas. Incluye los libros de texto, guías de
estudio, cuadernos de trabajo, programas de estudio, casos de estudio, etc. En la
actualidad algunas de las formas impresas han sido desplazadas por datos enviados a
través de computadoras y puestas a disposición de los alumnos a través de Internet, en
donde es común encontrar los programas de clases, las lecturas, las guías de estudio y
algunos materiales más. El alumno puede ahora consultarlos en Internet, pasarlos a su
computadora o imprimirlos si lo desea.
¿Es efectiva la Educación a Distancia?
Muchos educadores se preguntan si los estudiantes a distancia aprenden lo mismo que
los estudiantes tradicionales. Los investigadores que han comparado los métodos de
educación a distancia con las formas tradicionales han concluido que la Educación a
Distancia puede ser tan efectivo como las formas tradicionales de educación
presencial, cuando se utilizan los métodos y tecnologías adecuadas, esto es, cuando
existe interacción entre los estudiantes y cuando disponen de retroalimentación
oportuna de parte del profesor. (Moore & Thompson, 1990; Verduin & Clark, 1991).
Una de las preguntas claves asociadas con la tecnología educativa es si contribuye o
no al aprendizaje de los estudiantes. Se han utilizado dos enfoques principales para
investigar a los medios de comunicación. Se compara el medio nuevo (radio, t.v.
computadora), con un salón tradicional. En estos estudios se compara la Educación a
Distancia con los métodos tradicionales utilizados en el salón de clases. Muchos
estudios han demostrado que no existe diferencia significativa en los logros alcanzados
como resultado de las comparaciones. El resultado alcanzado por los estudiantes no
está en función del modo de enseñanza. Algunos estudios han encontrado
rendimientos más altos de los estudiantes cuando se utilizaron programas interactivos
de computadoras, incluyendo correo electrónico, video de un sentido o dos vías de
comunicación y multimedia.
Otros estudios se han centrado en el contexto de aprendizaje más que en algún medio
específico de envío. Estos estudios han mostrado que los estudiantes obtienen mejores
resultados cuando se combinan varios medio de envío y técnicas de enseñanza. Han
estudiado los efectos del uso de la videoconferencia de escritorio utilizada para evaluar
el trabajo de otros compañeros o el efecto de participar en grupos de trabajo amplios.
La interacción entre grupos colaborativos de trabajo y las nuevas tecnologías
educativas generalmente producen resultados positivos en los estudiantes.
Finalmente, algunos estudios han identificado varios factores que parecen tener
particular importancia en la Educación a Distancia. Un alto nivel de motivación de los
7 estudiantes, trabajo fuerte y ético, soporte académico y técnico a los estudiantes son
medidas que generalmente producen buenos resultados en los estudiantes. El soporte
a los estudiantes ha sido definido no sólo como el proporcionar actividades
académicas, sino también la identificación y solución de los problemas de los
estudiantes, proporcionar oportunidades para interacción entre estudiantes y con los
maestros, y la habilidad de mantenerlos motivados a través del seguimiento de los
logros alcanzados y la retroalimentación.
Elementos claves en Educación a Distancia
Al principio definimos la educación como un proceso y como tal tiene elementos
fundamentales que desempeñan papeles dentro del proceso. A continuación
analizamos los elementos claves del proceso de Educación a Distancia y los cambios
que han experimentado sus papeles por los efectos de la tecnología.
Estudiantes: Independientemente del contexto en que se desarrolle la educación, el
papel de los estudiantes es aprender. Esta es una tarea generalmente intimidante que
en la mayoría de los casos requiere motivación, planeación y la habilidad para analizar
y aplicar los conocimientos que aprende. Cuando la educación es a distancia tienen
una carga especial por que se encuentran separados de sus compañeros, y no tienen
cerca de ellos con quién compartir sus intereses y conocimientos. Por otro lado, con las
nuevas tecnologías, tienen ahora la posibilidad de interactuar con otros compañeros
que viven en medios muy posiblemente distintos al suyo, y enriquecer su aprendizaje
con las experiencias de los demás, además de la experiencia de sus maestros.
Maestros: La efectividad de cualquier proceso de educación a distancia descansa
firmemente en los hombros de los maestros. En un salón de clases tradicional, las
responsabilidades del maestro incluyen además de determinar el contenido específico
del curso, entender y atender las necesidades particulares de los estudiantes. En la
educación a distancia los maestros deben además:
• Desarrollar una comprensión y conocimiento de las características y necesidades de
sus estudiantes a distancia con muy poco o ningún contacto personal.
• Adaptar los estilos de enseñanza, tomando en consideración las necesidades y
expectativas de una audiencia múltiple y diversa.
• Conocer la forma de operar de la tecnología educativa mientras conserva su atención
en su papel de educador.
• Funcionar efectivamente como facilitador y como proveedor de contenidos.
8 Asesores: Es un nuevo personaje en la educación a distancia que se utiliza, en los
sitios remotos, para apoyar al maestro o instructor principal, proporcionando asesoría y
apoyo a los estudiantes y siendo un puente entre los estudiantes y el maestro principal.
Desarrollan funciones como instalación de equipo y software, reúnen los trabajos y
tareas, aplican exámenes y son los ojos y oídos del maestro en los sitios distantes.
Personal de Soporte: Son los encargados de que los innumerables detalles técnicos y
de comunicación requeridos en un proceso de educación a distancia funcionen
efectivamente. Generalmente se encargan del registro de los estudiantes, duplicación y
distribución de los materiales, envío de los libros de texto, control y distribución de la
correspondencia entre alumnos y maestros, calendarización de los cursos, control de
las calificaciones, seguimiento del desarrollo de los cursos. En la parte técnica de la
tecnología educativa, se encargan de la instalación y funcionamiento de las redes de
comunicación, de la instalación o desarrollo del software requerido para el proceso de
educación a distancia, de la asistencia técnica de las dudas de los alumnos o de la
corrección de las fallas y problemas de comunicación, o de funcionamiento.
Administradores - Los administradores están directamente relacionados con la
planeación e instrumentación de los programas de educación a distancia. Una vez que
están en operación los programas logran la coordinación entre el personal de soporte,
técnico, académico para asegurar que existan los recursos materiales, tecnológicos y
humanos para alcanzar los objetivos de la institución. Mantienen el enfoque académico
de los programas de educación a distancia.
¿Por qué enseñar a distancia?
Los maestros en un salón de una escuela tradicional apoyan la realización de su clase
en la conducta que pueden observar de sus estudiantes. El contacto visual es un
elemento fundamental para la impartición del conocimiento. Un mirada rápida les
permite saber quién está poniendo atención y tomando notas, quién se está
preparando para hacer una pregunta o comentario. También les permite detectar al
estudiante que está aburrido y cansado, ya que es igualmente evidente. Los buenos
maestros están atentos a las manifestaciones de la conducta de sus alumnos y
modifican la clase alternando actividades de acuerdo a las circunstancias que detectan.
En contraste, el maestro a distancia tiene muy poco o ningún contacto visual con sus
alumnos. Además de que los pocos contactos que se tienen son distorsionados o
afectados de alguna manera por las barreras que impone la tecnología. Es más difícil
mantener una estimulante discusión maestro-alumno cuando no se están viendo las
caras o cuando hay que esperar que llegue el sonido entre los dos sitios remotos.
Sin embargo, muchos maestros que la utilizan, tienen la idea de que las oportunidades
ofrecidas por la Educación a Distancia superan los obstáculos que presenta el uso de
9 la tecnología. De hecho, muchos de los instructores a distancia aceptan que la
preparación que requieren los cursos ayuda a mejorar su desempeño como maestros.
Los retos que significa la educación a distancia son compensados por las
oportunidades de:
• Alcanzar una mayor audiencia de estudiantes.
• Satisfacer las necesidades de los estudiantes que no pueden asistir a las clases
regulares en las universidades por limitaciones de trabajo, tiempo o espacio.
• Involucrar en las clases la participación de expertos de otras áreas que se localicen
en cualquier parte y que de otra manera no estarían accesibles para los estudiantes.
• Reunir estudiantes de diferentes ambientes culturales, económicos, sociales y con
variadas experiencias laborales y de conocimientos.
• Hacer accesible la educación y capacitación a estudiantes en áreas apartadas.
• Permitir que los puedan continuar con sus estudios sin tener que dejar de trabajar y
recibir un salario.
• Lograr que los estudiantes pueden recibir asesorías de los maestros expertos más
calificados.
Desde el punto de vista estrictamente educativo, y no gerencial o administrativo, es
decir, desde la perspectiva de la creación, producción, difusión y evaluación crítica de
conocimientos, la tecnología se puede aplicar en cuatro sentidos fundamentales:
1.Como ayuda a la enseñanza.
2.Como apoyo directo al aprendizaje.
3.Como instrumento analítico para pensar sistémicamente la educación.
4.Como ayuda a la investigación intelectual, científica o la creación artística.
Que no se dude por un minuto del enorme impacto positivo que tiene el uso de diversas
tecnologías de telecomunicación en los procesos educativos. Los beneficios se
reportan en economía de tiempo; en mayor individualización a las necesidades
específicas de cada usuario; en facilitar el aprendizaje de contenidos gracias a una
mayor conexión audiovisual, sensorial y secuencial de los temas, materias estudiadas;
en acortar distancias geográficas; en comunicar con rapidez a múltiples personas de
manera simultánea; en agilizar la difusión de hallazgos, investigaciones y
conocimientos; en la interacción del estudiante con la experiencia de aprendizaje y
puedo seguir enumerando multitud de ventajas que tiene para el proceso educativo el
10 uso adecuado de tecnologías. Es una forma de estimular la participación activa del
estudiante en el aprendizaje.
¿Qué hacer para que sea exitoso el aprendizaje?
La buena práctica educativa a distancia es fundamentalmente igual a la buena práctica
educativa tradicional y los factores que influyen en la buena educación son
generalmente universales en diversos ambientes, poblaciones y circunstancias (Wilkes
& Burnham, 1991). Como la Educación a Distancia por la tecnología que utiliza requiere
de mayor planeación y preparación, los maestros que enseñan a distancia deben
considerar los siguientes factores para mejorar su efectividad. (Schlosser & Anderson,
1994)
• Se requiere una extensa planeación y evaluación formativa del material y de los
cursos. Los alumnos a distancia aprecian a los maestros que tienen bien preparado su
curso y que son organizados.
• Los alumnos rinden mejor cuando el programa y los materiales de la clase están bien
presentados. El uso de imágenes y gráficas, así como interactividad contribuye a la
comprensión por los alumnos del curso. Sin embargo el uso de ayudas visuales debe
considerarse en función del medio en que se impartirá la clase y las características
posibles de los estudiantes.
• Los maestros requieren estar entrenados en el uso de los equipos y de las técnicas
adecuadas para la educación a distancia. Los alumnos aprenden mejor cuando el
maestro domina los equipos y los programas que utiliza para la educación a distancia.
Muchos de los estudiantes a distancia requieren asesoría y soporte para realizar la
mayoría de las experiencias de aprendizaje (Threlkeld & Brzoska, 1994). El soporte
pueden obtenerlo de la combinación de interacción con el maestro o con otros
estudiantes.
• Los estudiantes aprecian la retroalimentación oportuna sobre el contenido del curso,
los exámenes o evaluaciones y los proyectos o trabajos que deben realizar.
• Los estudiantes obtienen grandes beneficios en su aprendizaje de participar en
pequeños grupos de aprendizaje. Estos grupos proporcionan soporte y ánimo además
de retroalimentación sobre los trabajos y tareas del curso. Los grupos también les
brindan la seguridad de que si requieren ayuda, tendrán en donde obtenerla.
• Los alumnos generalmente se mantienen más motivados si están en contacto con el
maestro o asesor. El contacto estructurado, dentro del diseño de los cursos, puede
utilizarse como una herramienta de motivación.
11 • El uso de facilitadores locales quienes se encargan de desarrollar un ambiente
agradable de trabajo con los estudiantes y quienes estén familiarizados con el equipo y
con los contenidos de los cursos, aumentan la satisfacción de los estudiantes con el
curso.
Para los maestros, el participar en programas de educación a distancia requiere del
mejoramiento de habilidades que ya poseen, más que del desarrollo de habilidades
nuevas, por lo que deben poner a atención a los siguientes aspectos.
• Evalúe realmente el contenido que puede incluirse y abarcarse efectivamente en
cualquier curso. Dada la logística que la distancia impone a la educación, presentar el
mismo contenido a distancia usualmente requiere más tiempo que presentarlo en un
salón de clase.
• Tenga presente que los estudiantes que participarán en su curso probablemente
tendrán estilos de aprendizaje diferentes. Algunos se les facilitará aprender en equipo,
mientras que otros serán excelentes trabajando independientes.
• Diversifique y programe las actividades del curso y evite las lecturas largas. Intercale
presentaciones del contenido con discusiones y ejercicios de los estudiantes. Tenga
siempre presente el medio o la combinación de ellos, en que se desarrollará el curso y
aproveche todas las ventajas que le ofrezcan.
• Humanice el curso manteniendo el enfoque en los estudiantes y su aprendizaje no en
el medio de envío o en la tecnología.
• Considere utilizar algunos componentes de material impreso para complementar los
materiales no impresos.
• Utilice ejemplos y estudios de casos locales de los estudiantes como sea posible y
apoye a sus estudiantes para entender y aplicar en su medio ambiente los
conocimientos del curso. Recuerde que las circunstancias y ambientes en que se
localizarán sus alumnos son muy variados.
• Impulse a sus estudiantes a compartir experiencias con sus compañeros y con el
grupo. Se puede aprender mucho más compartiendo las experiencias de todos, de
forma ordenada. Pídales que expliquen como son las cosas en su medio y como se
aplican los conocimientos que están adquiriendo.
• Sea conciso. Utilice afirmaciones cortas y comprensivas. Pregunte las cosas
directamente. Recuerde siempre que las distancias hacen más lentas las
comunicaciones y que los alumnos necesitarán más tiempo para responder.
12 • Desarrolle estrategias para reforzar a los estudiantes, para revisión, repetición y
remedio. Para esto, las asesorías telefónicas, el correo electrónico o la
audioconferencia pueden ser muy útiles.
• Manténgase relajado. Los alumnos participantes requieren familiarizarse con la nueva
forma de educación a distancia en que estén participando. Después del período inicial
el ritmo de avance en el aprendizaje mejorará.
Si el maestro utiliza estrategias adecuadas para la interacción y la retroalimentación
podrá identificar y satisfacer las necesidades individuales de sus estudiantes, al mismo
tiempo que establece mecanismos adecuados que le permitan mejor constantemente el
curso. Para mejorar la interacción y la retroalimentación tenga presente lo siguiente:
• Utilice preguntas, que el alumno pueda estudiar antes de las clases para facilitar el
pensamiento crítico y la participación bien fundamentada de los estudiantes. Utilice el
tiempo a su favor y evite las improvisaciones de los alumnos. Permítales que
investiguen y fundamenten sus participaciones.
• Desde el de los cursos solicite a los estudiantes establecer contacto con usted y
entre ellos a través del correo electrónico para que se sientan acostumbrados a ese
proceso. Mantener foros de comunicación electrónicos puede ser una herramienta muy
efectiva.
• Establezca y respete sus horarios de oficina en que los alumnos a distancia lo puedan
localizar por teléfono, audioconferencia o videoconferencia de escritorio. Utilice horarios
vespertinos o nocturnos si la mayoría de sus alumnos trabajan durante el día.
• Mantenga una variedad de formas de interacción y retroalimentación. Entre mayor sea
más fácil será para los diferentes tipos de alumnos seleccionar aquella en que se
sientan más a gusto. Considere también las visitas personales cuando sea posible.
• Comuníquese con todos los sitios o con todos los estudiantes, si es posible cada
semana, especialmente al del curso. Determine los alumnos que no participan en las
primeras sesiones y establezca comunicación con ellos.
• Mantenga formas de comunicación disponibles para tratar asuntos relacionados con
el contenido, la relevancia, el programa del curso, el envío de los materiales, el trabajo
en equipo y la forma de instrucción.
• Haga que sus alumnos mantengan una revista sobre sus experiencias y
pensamientos sobre el proceso e ideas sobre los contenidos de los cursos. Pídales que
envíen sus participaciones frecuentemente.
• Utilice facilitadores locales para estimular la interacción cuando sus estudiantes estén
indecisos para realizar preguntas o participar.
13 • Asegúrese de que todos los estudiantes tengan las mismas oportunidades de
participar. Con diplomacia pero firmemente desaliente los intentos de los estudiantes o
sitios que pretendan monopolizar la participación en el tiempo de clase.
• Haga comentarios detallados sobre los trabajos u opiniones que reciba, refiéralos a
fuentes adicionales de información en donde puedan enriquecer su aprendizaje.
Conteste sin demora por el medio más efectivo y rápido que disponga.
¿Por qué son exitosos los estudiantes?
Las investigaciones sugieren que los estudiantes involucrados en programas de
Educación a Distancia poseen ciertas características que influyen en su desempeño en
los cursos:
• Son estudiantes voluntarios que buscan mayor educación.
• Tienen metas de educación universitaria
• Son personas altamente motivadas y autodisciplinados
• Son de mayor edad que los asistentes a las universidades.
Los estudios también han demostrado que los siguientes factores son importantes tanto
en la educación tradicional como a distancia.
• Disposición para solicitar ayuda a los instructores.
• Actitud seria a través del curso.
• Empleo en un campo en el que los avances en el trabajo se alcancen realmente a
través de la actualización de conocimientos en programas de capacitación. (Ross &
Powell, 1990).
• Posesión de un grado universitario previo. (Bernt & Bugbee, 1993).
14 Capítulo 2. ¿Qué se hace y cómo?
Las computadoras, las Telecomunicaciones y la Educación a Distancia.
En los últimos años, hemos sido testigos del rápido desarrollo de las computadoras, de
las redes de computadoras, del incremento en la capacidad y velocidad de los
procesadores y del galopante incremento de la capacidad de almacenamiento
electrónico. Hace cuatro años, la actual capacidad de almacenamiento de los discos
duros de las computadoras no era posible ni con métodos más sofisticados de
almacenamiento como los discos compactos, que difícilmente contenían una tercera
parte de lo que son capaces los discos duros que son comunes hoy en día.
Estos desarrollos han sido una fuerza muy dinámica que ha afectado a la educación en
general y especialmente a la educación a distancia, proporcionándole un nuevo,
poderoso e interactivo medio para reducir las barreras de tiempo y espacio, para poder
llegar a sus objetivos.
Las aplicaciones de las computadoras a la educación pueden dividirse en las siguientes
clasificaciones generales:
• Educación Asistida por Computadora: (Computer-assisted instruction (CAI)) - Utilizan
la computadora para presentar lecciones completas a los alumnos. En el mercado
existen muchos ejemplos de programas o CD para enseñar algún tema en particular,
en el que todo el material necesario está contenido en el programa.
• Educación Administrada por Computadora (Computer-managed instruction (CMI)) Utilizan las computadoras para organizar las tareas y los materiales y para mantener
registro de los avances de los estudiantes. Los materiales de estudios no son enviados
necesariamente por la computadora.
• Educación con Multimedia a través de Computadora. (Computer-Based Multimedia
(CBM)) - Es un importante medio, aún en desarrollo, de sofisticadas y flexibles
herramientas de computadoras que tienen como objetivo integrar voz, sonido, video,
animaciones, interacción y otras tecnologías computacionales en sistemas integrados y
fácilmente utilizables y distribuibles.
• Educación por medio de Computadoras. (Computer-mediated education (CME)) - Se
refiere a las aplicaciones de las computadoras que permiten el envío de materiales de
aprendizaje. Incluye el correo electrónico, grupos de noticias, foros de discusión,
Internet, WWWa, páginas web. Es el medio con el más grande e importante crecimiento
de los últimos tiempos y en este medio están basadas muchas de las potencialidades
futuras de la Educación a Distancia.
15 Ventajas de las computadoras.
Las computadoras ofrecen, entre otras, las siguientes ventajas para la educación
a distancia:
Facilitan el aprendizaje personalizado: El alumno puede desarrollar su aprendizaje a
su propio ritmo, en el tiempo de que disponga, a la vez que le van proporcionando
retroalimentación y ayuda.
Son herramientas multimedia: Las computadoras con la capacidad de integrar
gráficas, impresiones, audio, voz, video, y animaciones pueden ser efectivos apoyos a
la educación, permitiendo al maestro y alumno utilizar diversas tecnologías de manera
conjunta.
Son interactivas: Los nuevos microprocesadores son extremadamente flexibles y
poderosos permitiendo el desarrollo de programas educativos que le facilitan al alumno
mantener el control del destino de su consulta y de la forma y orden en que la realiza.
Permiten también incluir dentro de los programas educativos adecuadas y pertinentes
respuestas, asesorías y retroalimentación para los alumnos, que les refuercen el
aprendizaje
Tienen rápido avance tecnológico: Las innovaciones tecnológicas están
constantemente surgiendo en el mundo de la tecnología de las computadoras y las
telecomunicaciones derrumbando barreras y limitaciones de capacidad.
Reducen sus precios constantemente: El desarrollo permanente de nuevas
tecnologías, hace posible que en poco tiempo bajen de precio las existentes y estén
disponibles para un mayor número de usuarios.
Existe una gran competencia: Tanto en la producción de las computadoras, con en el
desarrollo de los programas que utilizan, existe una gran competencia mundial que
favorece al usuario ya que los productores deben esforzarse más y ofrecer mayores y
mejores ventajas para el usuario, para poder sobrevivir. Además garantiza la existencia
de aplicaciones para casi todas las necesidades de la educación gracias a que los
fabricantes están permanentemente buscando nuevas opciones de mercado.
Incrementan el acceso a distancia: El notable avance en la tecnología de
comunicación y en la capacidad de las computadoras ha permitido establecer una
comunicación a través de redes mundiales que crece constantemente, permitiendo el
acceso a innumerables fuentes de información que antes eran inaccesibles.
16 Desventajas de las computadoras.
Por el otro lado, las computadoras presentan, entre otras, las siguientes desventajas
para la educación a distancia:
El desarrollo de las redes de computadoras es costoso: A pesar de que el costo de
las computadoras individuales es relativamente accesible y de que los mercados de los
programas de computadoras son muy competitivos, la instalación, desarrollo y
mantenimiento de las redes de comunicación aún es costoso.
La tecnología cambia rápidamente: Los cambios en la tecnología tienen un ciclo muy
corto por lo que, se corre el riesgo de enfocar la atención solamente a disponer de lo
más avanzado en tecnología, en lugar de buscar satisfacer las necesidades reales de
las instituciones, y estar permanentemente tratando de poseer lo más avanzado en
tecnología en lugar de mantener funcionando eficientemente aquella que está
resolviendo efectivamente las necesidades de la institución.
Existe desconocimiento de las computadoras: A pesar de que las computadoras
personales han tenido gran aplicación desde la década de los años 60's, aún existen
muchos adultos que han tenido poco o ningún contacto con ellas y que desconocen
como utilizarlas.
Telecomunicaciones de Uso Sincrónico
Si bien el desarrollo de las computadoras había permitido avances en su aplicación en
la educación fue hasta que se reunieron los avances de las computadoras con los
avances de las telecomunicaciones, cuando las aplicaciones a la educación se
multiplicaron y expandieron de manera importante. La posibilidad de comunicar
computadoras y sus contenidos, o de comunicar a las personas a través de las
computadoras ha abierto grandes e importantes oportunidades.
Para simplificar la clasificación y estudio, dividiremos las telecomunicaciones en dos
grandes grupos, las sincrónicas y las asincrónicas, dependiendo de que requieran o
no la presencia de las personas al mismo tiempo en los dos extremos de la
comunicación.
Cuando en un proceso de comunicación, caracterizado en su forma clásica por un
emisor, un medio y un receptor, tanto el emisor como el receptor deben estar presentes
de manera simultánea, se da un proceso sincrónico de comunicación. Si por el
contrario el emisor y receptor no tienen que estar presentes de manera simultánea,
hablamos de un proceso asincrónico de comunicación. Para ejemplificar podemos decir
17 que una conversación telefónica es un proceso sincrónico de comunicación ya que
requiere que estén presentes de manera simultánea tanto el emisor como el receptor.
Si la persona que está llamando por teléfono deja un mensaje en una contestadora
automática, por que no se encuentra la personas a la que llamó, entonces la
comunicación es asincrónica ya que al llegar posteriormente la persona y revisar sus
mensajes recibirá la comunicación deseada y podrá contestar.
Nos ocuparemos en este apartado de las tecnologías de telecomunicaciones para uso
sincrónico, ya que las asincrónicas se analizan dentro de los temas de Internet y WWW
en la Educación a Distancia.
Videoconferencia: La tecnología de telecomunicaciones para uso sincrónico más
popular en la actualidad es la teleconferencia o videoconferencia. Esta tecnología está
convirtiendo a la educación a distancia en una alternativa viable para la educación
tradicional en el salón de clase. Ha tomado todas las ventajas de la comunicación a
través de Internet y de la comunicación digital. Esta tecnología proporciona interacción,
que otras formas de distribución no tienen, y permite retroalimentación casi instantánea
que les faltaban a los intentos iniciales de la educación a distancia.
La videoconferencia puede ser usada punto a punto, con lo que ambos sitios
participantes se están viendo uno al otro y pueden interactuar totalmente. Se envían
audio y video simultáneamente. También puede ser utilizada como multipunto, esto es,
un sitio (instructor) envía su imagen a muchos sitios (estudiantes). Muchos de los
nuevos programas de videoconferencias de escritorio permiten transmisiones
multipunto.
El Multipunto es un método para transmitir a través de Protocolo de Internet (IP)
paquetes de datos a muchos sitios utilizando bajos anchos de banda. En una
transmisión punto a punto, cuando un sitio quiere comunicarse con muchos sitios, debe
enviar una copia de cada paquete de información a cada sitio. La comunicación con 20
estudiantes requeriría el envío de 20 copias de la información, utilizando un gran ancho
de banda. Con Multipunto, solamente una copia del paquete de información se envía
del sitio emisor, pero puede ser recibida en todo el mundo. Cuando un sitio remoto
recibe el paquete de información, este contiene la identificación del sitio de origen, lo
que permite que el sitio remoto identifique al emisor y se pueda comunicar con el.
La Videoconferencia de Escritorio: (Desktop Video Teleconferencing DTVC) es en la
actualidad una forma ideal que combinada con otras herramientas está fortaleciendo la
educación a distancia. DTVC tiene todavía limitaciones de calidad en el video y de
velocidad, sin embargo, combinada con pantallas compartidas y cuadernos de notas
compartidos hace posible los salones virtuales.
El programa que realmente inició la revolución de la Videoconferencia de Escritorio fue
CU-Seeme . Es un programa sencillo de utilizar y barato. No requiere saber mucho
sobre direcciones IP y telecomunicaciones para poder utilizarlo.
18 Audioconferencia: La audioconferencia consiste en el envío, a través de Internet de
voz y sonido de una computadora a otra u otras de manera simultánea. Se realiza por
medio de un micrófono conectado a una computadora, con tarjeta digitalizadora que
después de convertirlo en una señal digital lo envía a otra computadora conectadas a
través de Internet, que al recibirlo revierte el proceso y permite que se escuche en las
bocinas de la computadora que recibe y que a su vez puede contestar a la que le envió
la señal original. Se requiere que las computadoras posean micrófono, bocinas y tarjeta
de sonido y que estén conectadas a Internet, además de disponer del software
adecuado. Si no se requiere analizar una imagen específica, la audioconferencia a
través de Internet junto con otras herramientas de colaboración puede ser una opción
efectiva y útil para educación a distancia.
Las ventajas de la audioconferencia son: Bajo costo. La audioconferencia requiere
únicamente, el software, un micrófono, bocinas y una tarjeta de sonido. Requiere
menos ancho de banda y se transmite más rápido. Menos soporte técnico para
mantener la operación y comunicación. Puede ser combinada con otras herramientas
de colaboración para mejorar el proceso.
A diferencia de la tecnología de videoconferencia de escritorio que es relativamente
nueva, la audioconferencia se ha utilizado más ampliamente en Educación a Distancia
y ha generado algunas lecciones útiles.
Las siguientes son algunas recomendaciones técnicas que le pueden ser útiles para
mejorar la Audioconferencia: Utilice equipos de doble capacidad (envío y recepción
simultáneos). Haga pausas cuando espere una respuesta de cualquier sitio al que se
esté dirigiendo, recuerde que el sonido debe viajar y puede demorar unos instantes.
Espere a que termine de hablar la otra persona antes de empezar usted, esto hará más
clara y fácil la comunicación. Hable un poco más despacio que lo normal. Pronuncie
claramente las palabras.
Teleconferencia de Texto: La telecomunicación de texto ha sido la forma más
utilizada desde que se iniciaron las redes de computadoras bajo el formato UNIX. Tuvo
gran auge en los s comerciales de internet. De hecho, al principio toda la comunicación
que se transmitía por internet consistía en texto o en archivos. Con el avance de las
capacidades gráficas de internet, fue temporalmente desplazada, sin embargo regreso
con nuevas y mejores formas de realizarse y se ha convertido en una herramienta muy
popular de comunicación en internet. En la actualidad, junto con el correo electrónico
constituyen las formas más populares de comunicación e interacción en internet y tiene
grandes posibilidades de aplicación en Educación a Distancia.
19 Medios de Transmisión.
La comunicación digital permitió grandes avances en la forma de envío, al proporcionar
medios de transmisión. Ahora la Videoconferencia se puede enviar por POTS e ISDN,
formas que explicaremos a continuación.
Videoconferencia a través de POTS (Plain Old Telephone System): En la actualidad la
videoconferencia se puede enviar por los sistemas telefónicos comunes. Las líneas
telefónicas con las que los usuarios se conectan a internet son el medio más común y
de uso generalizado que existe en el país. En la mayoría de las ciudades de América
existen líneas telefónicas. Las otras opciones para transmisión de videoconferencia,
como son, ISDN, cable, satélites, etc., todavía están fuera del alcance de la mayoría.
Actualmente, las líneas telefónicas POTS son analógicas y por lo tanto requieren que la
transmisión digital de las computadoras sea convertida a ese formato analógico para
poder transmitirlo. Esto se realiza con un Módem (MOdulate DEModulate). Una vez que
los datos viajan a través de internet y llegan a la computadora de destino, deben ser
demodulados (cambiados nuevamente a digital) por otro módem. Por medio de este
proceso y gracias a la calidad de las líneas existentes, se pueden alcanzar ahora
rangos de transmisión de 56-64 Kbps
La tecnología actual de Videoconferencia transmite entre 10 a 15 cuadros por segundo
(fps) en una línea telefónica normal (20 fps en ISDN), comparado con los 24 fps en que
se transmite la televisión comercial. Esto hace la imagen un poco inestable. Sin
embargo a medida que las técnicas de compresión mejoren y más aplicaciones de
software comercial ITU (International Telecommunications Union) cumplan con las
especificaciones técnicas establecidas por el protocolo H.323 (estándar para
videoconferencia de bajo ancho de banda por internet) la calidad y aplicabilidad de la
videoconferencia de escritorio aumentará.
Videoconferencia a través de ISDN (Integrated Services Digital Network): La segunda
mejor alternativa para la transmisión de Videoconferencia es ISDN. Opción que aun
que es más costosa y menos accesible ya que no existe en todos los países,
proporciona mucho mayor ancho de banda y por lo tanto mejor calidad en las imágenes
y mayor velocidad de transferencia. ISDN proporciona dos canales para datos de
64Kbps (canal B) cada uno, y un canal de voz 16Kbps (canal D) para un total de
144Kbps.
ISDN proporciona diversas ventajas para Educación a Distancia: Integra voz, datos y
video en dos vías simultáneas que pueden ser transmitidas por la red telefónica. Tiene
conexión digital en los extremos que proporciona una transmisión de mayor calidad. Es
más eficiente y productivo Es relativamente más económico. Ofrece avances en la
conectividad de los equipos.
20 Ancho de Banda.
El Ancho de Banda se refiere a la cantidad de datos que se pueden transmitir a través
de una línea cada segundo. Los anchos de banda requeridos dependen de cada
aplicación y de los propósitos que se tengan. Por ejemplo, enviar texto se acostumbra
hacer utilizando muy poco ancho de banda. La razón de esto tiene dos lados. Primero,
los archivos de texto generalmente son pequeños y no se requieren simultáneamente,
para la educación a distancia. Por lo general se leen primero, antes de conversar con
alguien o participar en una discusión de grupos. Segundo, el sonido, las gráficas y el
video en cambio pueden ser enormes comparados con el texto y se requiere que se
transmitan simultáneamente para una conversación, por lo que se les reserva mayor
ancho de banda o comprensión adicional.
Para comprender mejor el concepto de ancho de banda analicemos la cantidad de
información que debe enviarse para transmitir una imagen de video en tiempo real. Un
monitor típico de computadora tiene 640 x 480 pixeles, en donde cada pixel del monitor
está compuesto por 24 bits de datos, para almacenar cada punto de la imagen y sus
características. Para transmitir esa imagen a un promedio de 15 cuadros por segundo
(fps) el número total de bits que se tienen que enviar son aproximadamente
(640x480x24x15) 110,592,000. Si quisiéramos utilizar una línea de teléfonos normal
(POTS) de 56K de capacidad o aún una línea de ISDN a 144 K, nos faltaría mucho
para los 110,592K requeridos. Por lo tanto se requiere aumentar la capacidad de envío.
Existen dos formas de aumentar la capacidad de envío, aumentar el número de
elementos en la señal (Baud Rate) por segundo (compresión) o, aumentar el número
de bits por unidad (baud) - (velocidad). La Videoconferencia hace uso de la
comprensión para reducir la diferencia entre el tamaño de la información y el ancho de
banda disponible.
Compresión de Video
Las señales de video y el audio utilizados por la Videoconferencia hacen uso de la
comprensión para poder transmitirse. Una forma de reducir la cantidad de ancho de
banda requerida es mediante la comprensión de la imagen del video. La comprensión
en esencia lo que hace es eliminar los excedentes de información. Una técnica común
de compresión consiste en transmitir solamente los cambios. Por ejemplo, una señal
típica de video envía 15 cuadros por segundo, sin embargo no toda la imagen cambia
en cada cuadro, por lo que la compresión se aprovecha de esta característica y envía
solamente la información de los datos que cambiaron entre una imagen y otra. Por eso
entre más cambios tenga la imagen menos se podrá comprimir. Las técnicas actuales
de compresión de video pueden reducir el tamaño de las transmisiones de
Videoconferencia de escritorio en una proporción superior a 40:1. Sin embargo, entre
21 mayor sea la comprensión mayor será la pérdida de claridad, continuidad del
movimiento y color de la transmisión.
Internet y la Educación a Distancia.
Que es Internet.
Internet es la mayor y más poderosa red de computadoras en el mundo. Comprende
más de 1.8 millones de servidores con direcciones permanentes a las que pueden estar
conectadas cerca de 90 millones de personas en el mundo de más de 50 países.
Determinar el número de usuarios actuales de internet se ha convertido en un asunto
complicado, sin embargo NUA ha estimado, consultando a muy diversas fuentes, que a
noviembre de 1997 existían cerca de 90 millones distribuidos en el mundo de acuerdo a
la siguiente tabla.
Región
Cantidad
Usuarios
Africa
1 millón
Asia
12 millones
Europa
18 millones
Medio Oriente 750,000
Estados
Unidos
51 millones
Canadá
5 millones
México
750,000
Latinoamérica 1.2 millones
Total
89,700,000
Fuente: Varias.
Compilada por Nua Internet Surveys
22 de
El área de internet con el mayor ritmo de crecimiento es la WWW que es un ambiente
multimedia de comunicación en el que se calcula que existen más de 12 millones de
usuarios en el mundo. Existen más de 15,000 sitios comerciales, empresariales o
institucionales estimándose que cada día se agregan 75 sitios.
La mayoría de los usuarios de WWW están localizados en US (80%), en Europa se
localiza el 10%, el 5.5% están en Canadá y México y el 1% en Asia.
Aproximadamente el 43% de los usuarios son mujeres y la edad promedio en general
es de 35 años. De acuerdo con la tercera encuesta GVU´s, el 88% tiene escolaridad
superior a la secundaria, el 66% de los usuarios de WWW tienen un grado universitario,
20% tienen una maestría y el 7% tienen un doctorado.
Como cada día es mayor el número de escuelas, universidades, instituciones y
empresas privadas, así como individuos que tienen acceso a internet, suscribiéndose a
través de empresas comerciales que venden el servicio de conexión o a través de
instituciones no lucrativas que también lo proporcionan.
Principales recursos disponibles en Internet.
Los educadores a distancia pueden usar internet y el WWW para ayudar a sus
estudiantes a navegar eficientemente y aprovechar todas la ventajas de la red mundial
dentro de la que pueden encontrar muchos apoyos para su aprendizaje. Algunas
herramientas de que dispone internet y que pueden ser aplicadas en la educación a
distancia podrían ser:
Correo Electrónico (e-mail): - Como hacía anteriormente el correo postal, el actual
correo electrónico se utiliza para intercambiar mensajes entre las persona, solo que en
lugar de ser entregados por los carteros en la dirección física de la persona, el correo
electrónico se envía a través de programas de computadoras especiales que funcionan
a través de internet, de una computadora a un servidor de correo electrónico quién lo
entrega o tiene disponible para cuando el destinatario del mensaje lo consulte desde su
computadora
Boletines electrónicos: (Bulletin boards) Se pueden accesar muchos de ellos a través
de internet. Dos de ellos, públicos y muy populares son USENET y LISTSERV. El
primero es una colección de muy diversos grupos de noticias, organizados por temas, y
que pueden enviarse a todos sus suscriptores o a unos pocos de ellos. LISTSERV
también proporciona foros de discusión, sobre una gran variedad de temas.
Mecanismos de búsqueda: Existen sitios dedicados a la clasificación y catalogación
de los nombre y contenidos de las páginas de la www en los que los usuarios pueden
efectuar búsquedas de información. Para realizarlas basta entrar a algunos de estos
23 sitios y teclear el concepto o conceptos que se requieren localizar e iniciar la búsqueda.
Los mecanismos de búsqueda consultarán sus catálogos y localizarán todas las
páginas web en que aparezca el concepto o la combinación de conceptos solicitados.
Son programas que nos permiten encontrar cosas en Internet. Estos programas
(search engines) son una de las herramientas más poderosas de que dispone internet
actualmente, ya que a través de ellos podemos utilizar los archivos de la inmensa Red
Mundial de servidores como una biblioteca personal y efectuar búsquedas tan fácil y
eficazmente como en una base de datos en nuestra computadora. La única diferencia
es que esa base es tan grande, tan global, tan inmensa y tan increíble como la propia
estructura de internet. Dentro de los Mecanismos de búsqueda más populares de
internet encontramos:
ALTA VISTA: Aconsejable para buscar en Páginas Web. Permite realizar búsquedas en
16 millones de páginas Web (con más de 8 billones de palabras) y en la información de
13.000 grupos de noticias. Según DEC el mayor índice Web.
NLIGHTN: Aconsejado para buscar bibliografía. Para búsquedas bibliográficas, el de
mayor amplitud. Busca en cientos de bases de datos públicas y privadas, noticias y
páginas Web. Entre otros busca en MedLine, Cambridge, Uncover, Lycos
...Próximamente permitirá pedir la información (abstracts, documento original) en línea.
OPEN TEXT INDEX: Uno de los mayores índices existentes actualmente. Se han
indexado 21 billones de palabras.
EXCITE: Millón y medio de documentos Web obtenidos en más de 40.000 sitios Web.
Permite también buscar en sitios seleccionados o revisados (NetReview).
LYCOS: Permite realizar eficientes búsquedas de documentos Web por título,
cabecera, enlace y palabras clave.
YAHOO: La pionera y más veterana guía de Internet que permite ser interrogada.
CUSI (CONFIGURABLE UNIFIED SEARCH INTERFACE): Sistema unificado de
búsqueda para documentos, direcciones, software, diccionarios, etc.
Bibliotecas Virtuales: Una Biblioteca virtual es un conjunto de enlaces a documentos,
imágenes, bases de datos, software, etc., en otro lugar de Internet a los que se puede
acceder libremente, y cuya lista o relación son actualizados periódicamente. A través
de ellas se puede consultar de manera organizada información relacionada con
determinado tema ya que los responsables de las Bibliotecas Virtuales se encargan de
recopilar y publicar en un solo sitio, las direcciones de todos los recursos disponibles en
Internet sobre el tema deseado. Generalmente empiezan por el trabajo de una persona
o institución y posteriormente son incrementadas con las aportaciones de los usuarios
24 o de los autores de nuevos recursos sobre el tema, que registran sus nuevas Páginas
Web en las Bibliotecas Virtuales del tema.
Red Mundial (World-Wide Web WWW): Es una excitante e innovadora forma de ver la
información y los documentos existentes en internet. Oficialmente está definida como
"... forma en hypermedia de direccionar y dar acceso universal a una gran cantidad de
documentos." (Hughes, 1994). La WWW proporciona a los usuarios de internet de un
medio conveniente de accesar una gran variedad de recursos (imágenes, texto, datos,
sonido, video) disponibles en internet. Para facilitar la "navegación" en la red WWW
existen programas de computadoras denominados visualizadores, entre los que
destacan el de Netscape y el internet Explorer de Microsoft. La forma de organizar la
información en la red es a través de Páginas Principales (home pages). Cada
organización o individuo usuario de la red, que disponga de espacio en un servidor,
puede crear su propia página principal conteniendo la información que desee presentar.
La capacidad de hypertexto de la Red WWW, que es una de las más importantes
características, facilita relacionar la información de una página principal con la
información de cualquier otra página, de las páginas entre si o entre páginas
principales. Los visualizadores permiten tener acceso a las páginas y moverse de una a
otra con toda libertad.
Teleconferencia de Texto: Esta ha sido la forma más utilizada desde que se iniciaron
las redes de computadoras bajo el formato UNIX. Tuvo gran auge en los s comerciales
de internet. De hecho, al principio toda la comunicación que se transmitía por internet
consistía en texto o en archivos. Con el avance de las capacidades gráficas de internet,
fue temporalmente desplazada, sin embargo regreso con nuevas y mejores formas de
realizarse y se ha convertido en una herramienta muy popular de comunicación en
internet. En la actualidad, junto con el correo electrónico constituyen las formas más
populares de comunicación e interacción en internet y tiene grandes posibilidades de
aplicación en Educación a Distancia.
Usos educativos de internet.
Analicemos ahora, qué aplicaciones específicas, en educación a distancia, se pueden
dar a los recursos disponibles en internet.
Uso del Correo Electrónico: Puede utilizarse para correspondencia formal o informal
entre maestro-alumno o entre alumnos. El maestro puede dar retroalimentación directa
a sus alumnos en particular a través de este medio. Las opiniones y participaciones de
clase es recomendable que se utilicen otros medios como los foros de opinión, de
manera que todos los alumnos puedan conocerlos y aprender de las participaciones de
todos. Algunos trabajos, tareas y escritos pueden enviarse a través de correo
electrónico, ya sea descritos completamente en el texto del mensaje o como archivos
adjuntos al mensaje. Para el envío de mensajes adjuntos a un mensaje de correo
25 electrónico necesita asegurarse que los programas de correo electrónico que estén
utilizando tanto el maestro como los alumnos sean compatibles. Hay programas que no
pueden abrir los mensajes adjuntos que reciben de otros programas.
El envío de mensajes a través de correo electrónico tiene la ventaja que los alumnos y
el maestro pueden leerlos en el momento de que dispongan de tiempo y pueden
contestarlos también cuando se requiera. Además de que pueden ser conservados
para posteriores referencias. Este es el medio ideal para establecer los primeros
contactos entre el maestro y los alumnos.
También a través de este medio se pueden enviar mensajes a los alumnos que no
estén reportando sus tareas o actividades al mismo tiempo que sus compañeros.
Recuerde que es importante mantener alta la motivación y el entusiasmo de los
estudiantes, y el envío oportuno de mensajes a través de correo electrónico es un buen
medio para lograrlo.
Uso de los boletines electrónicos y foros de discusión: Los estudiantes a distancia
generalmente realizan sus actividades sin el contacto con otros estudiantes por lo que
es útil que dispongan de una herramienta que les permita comunicarse entre ellos. Los
alumnos pueden enviar sus comentarios y ser contestados y comentados por otros
estudiantes o por el maestro. También pueden ser utilizados para publicar avisos y
modificaciones a las clases.
Paginas Web: Pueden cubrir información sobre la clase incluyendo el programa, los
ejercicios, lecturas, referencias, biografía del maestro, etc. Se analizan con mayor
detalle en la siguiente sección.
Páginas Web Interactivas: Sirven para enviar y recibir información de los alumnos,
presentar exámenes, contestar encuestas, registro de los alumnos, etc.
Uso educativo de la WWW.
Dado que la Red Mundial y los Navegadores de Web han convertido a Internet en un
ambiente más amigable que permite la posibilidad para integrar gráficas, texto y sonido
en una forma simple, ahora es más fácil para las personas que no tienen experiencia
en computadoras utilizar Internet ya que la información se presenta en forma gráfica y
muy intuitiva. Además de que las herramientas de creación de Páginas Web, existentes
en el mercado son realmente sencillas de utilizar, aun para personas sin experiencia en
programación de computadoras. Por esas razones, las instituciones o los maestros
ahora de forma más sencilla pueden crear sus propias Páginas Principales o Web y
ligar sus computadoras a la Red Mundial de una manera simple.
26 Para los maestros la Red Mundial proporciona una nueva e invaluable oportunidad para
educación a distancia y para el aprendizaje. Los maestros pueden utilizar Páginas Web
para construir su Página Principal de su Clase. Una Página Principal de un curso puede
contener el programa de clase, los ejercicios, las referencias de las lecturas requeridas
o las propias lecturas completas, una liga a la Página Personal del maestro o de los
alumnos, en las que estén contenidas la información más relevantes sobre sus
actividades. También puede tener, una Página Principal de una clase, foros de
discusión y sitios para recoger o entregar las tareas. Puede ser de gran utilidad para el
desarrollo y seguimiento de un curso.
El maestro también les puede señalar ligas a otros sitios en donde encuentren
información que sea relevante para los estudiantes en la clase.
Con la ayuda de las herramientas de interacción, el maestro puede crear Páginas Web
en las que los alumnos puedan entregar sus tareas, contesten exámenes, den sus
opiniones y participaciones en la clase, integren sus grupos de trabajo y describan las
actividades que estén realizando, consulten bases de datos y en general realicen
actividades que requieran de interacción a través de Internet y que sean de utilidad
para el aprendizaje de los alumnos.
La WWW y la Educación a Distancia
Internet es la red de computadoras más grande, poderosa y sofisticada del mundo.
Tiene conectadas computadoras personales, computadoras centrales, servidores,
redes de computadoras y supercomputadoras de alta capacidad alrededor del mundo.
Está integrada por una gran variedad de computadoras con diferentes sistemas
operativos, programas y formas de comunicación.
Antecedentes y Desarrollo.
En 1989 un grupo de investigadores en el Laboratorio Europeo de Física de las
Partículas (CERN) en Ginebra, Suiza empezó a desarrollar una herramienta para
internet que pudiera unir información reunida por todos los investigadores del
Laboratorio. La herramienta debía proporcionar una forma de compartir información
creada por diferentes investigadores en distintas computadoras. El objetivo era superar
los problemas de incompatibilidad y utilizar una nueva forma de relación de textos
dentro de las computadoras llamada "hypertexto", que más que presentar la
información en una organización lineal o en forma jerárquica, permite presentar y
relacionar la información estructurada en forma de red, en donde una información te
permite pasar a otras u otras sucesivamente, con múltiples opciones.
27 Con esta herramienta los módulos de información pueden ser ligados con otros
módulos de información en una gran variedad de formas. De esta manera el usuario
puede recorrer la información en todas direcciones y seleccionar el orden más
conveniente para el.
El proyecto CERN produjo como resultado una innovadora forma de ver el contenido de
internet, que ahora se denomina "The World-Wide Web" ó "WWW" y que puede
traducirse como la "Red Mundial". También se le conoce como "Web".
La Red Mundial proporciona a los usuarios un medio uniforme y conveniente de acceso
a la vasta cantidad de recursos de internet. En 1993 el "Centro Nacional para
Aplicaciones de Supercómputo (National Center for Supercomputing Application
(NCSA)), de la Universidad de Illinois dio un fuerte impulso a las ideas de los científicos
del proyecto CERN al crear un programa de computadora llamado "Mosaic". El
programa es una interfaz gráfica para internet, de fácil manejo que permite realizar
hypervínculos a texto, gráficas, sonido y video. Mosaic fue la primera de las
herramientas de Internet que ahora se conocen como "Navegadores o Visualizadores
de Web". Otros de los más populares navegadores son Netscape, que fue el primer
navegador comercial desarrollado por algunos de los participantes en el proyecto
Mosaic, y Microsoft Internet Explorer.
Lenguaje HTML.
Los Navegadores de Web, permiten al usuario conectarse a Internet y accesar
información localizada en otra computadora remota. Los Navegadores de Web se
conectan a la computadora remota el tiempo necesario para que la información que
usted requiera pueda ser enviada a su computadora y usted la pueda ver. Los
documentos creados para ser vistos a través de Navegadores de Web son producidos
usando un lenguaje de computadora especial llamada HTML (Hypertext Markup
Language).
El lenguaje HTML resuelve los problemas de incompatibilidad usando instrucciones
estandarizadas que indican al navegador que debe hacer con cada pieza de la
información que recibe. Así puede saber si un texto que recibió debe ir resaltado o no,
que tipo de letra debe utilizar, que espacios dejar al presentarlo, si va relacionado con
otro texto o en donde colocar la imagen que recibió. Las páginas de información en una
computadora formateadas con HTML y accesibles para cualquier otro a través de
internet y un navegador web, se llaman "Páginas Principales", si es la primera página
de una serie de páginas organizadas en un sitio, y se llaman "Páginas Web" a todas las
demás que componen el sitio.
Las páginas web desarrolladas con HTML tenían limitaciones en la interacción que
podía lograr el usuario en ellas, solamente podía presentar la información que se les
28 había capturado al producirlas. Para superar esta situación en Internet han surgido
varias posibilidades entre las que se encuentran Java, CGI y ActiveX, que permiten un
alto grado de interacción en las páginas web de internet y que han venido a darle una
mayor utilidad a la Red Mundial, utilizando la base común establecida por HTML, ya
que, para funcionar se ubican dentro de páginas en lenguaje HTML.
Lenguaje Java.
El lenguaje de programación Java, fue diseñado por la compañía Sun Microsystems
Inc, con el propósito de crear un lenguaje que pudiera funcionar en redes de
computadoras formadas por más de un tipo de computadora, ya sean PC, MAC's,
estaciones de trabajo, etc., y que fuera independiente del sistema operativo que posea
la computadora. Esto significa que un programa de Java puede ejecutarse en cualquier
máquina o plataforma.
Java puede funcionar como una aplicación sola o como un "mini-programa o applet",
que es un pequeño programa hecho en Java. Los mini-programas de Java se pueden
insertar en una página de Web (HTML), y con esto puedes tener un programa que
cualquier persona que tenga un navegador compatible podrá usar. A diferencia de un
CGI, los mini-programas de Java se ejecutan en la computadora del usuario, en tanto
que los CGI se ejecutan en el servidor en que residen las Páginas Web.
Java funciona de la siguiente manera: El compilador de Java deja el programa en un
Pseudo-Código y luego el intérprete de Java ejecuta el programa en lo que se conoce
como el "Java Virtual Machine". Por eso Java es multiplataforma, ya que existe un
intérprete para cada máquina diferente. Para entender como funciona Java analicemos
los cinco pasos en que se ejecuta: 1.Existe un mini-programa de Java en un servidor
de Web. (Los mini-programas de Java se caracterizan por tener la extensión *.class).
2.Una persona en Internet, con un Navegador compatible con Java, realiza una
consulta a un servidor por medio de la dirección correspondiente. 3.El servidor envía el
documento HTML y el código en Java (*.class). 4.En la computadora del usuario
remoto llegan ambos, y la Máquina Virtual de Java, que está en el Navegador,
transforma el código Java en un código que entienda la máquina local y se ejecuta el
programa dentro de la Página Web, realizando las funciones para las que fue creado.
5.Si el usuario realiza otra conexión a otro servidor, a otra página o se sale del
Navegador, el programa se deja de ejecutar y en la computadora no queda rastro del
mini-programa de Java.
29 CGI
La Interface de Acceso Común para Windows (Windows Common Gateway Interface
CGI) fue desarrollada por Bob Denny para proporcionar un medio común, dentro de
Windows, de comunicación de variables entre programas. Como Windows no tiene
interpretador de comando nativo, las aplicaciones CGI para Windows tienen que ser
programas ejecutables. Los datos son pasados del servidor a las aplicaciones CGI y
viceversa a través de las variables ambientales. Se utilizan para crear los programas
ejecutables que trasladan los valores a las variables de ambiente por un lado el código
HTML de las Páginas Web y por el otro los lenguajes de programación Perl y Visual
Basic, siendo este último el que tiene un uso más difundido por ser más fácil de
aprender y más poderoso para manejar bases de datos de manera automática.
El proceso que sigue una aplicación CGI en Visual Basic empieza, por ejemplo, por el
llenado de una forma en una Página Web que realiza un usuario en su computadora y
que oprimiendo el botón correspondiente, envía al servidor. El Navegador del usuario
hace contacto con el servidor y le envía, por medio de las variables de ambiente, la
información que el usuario tecleó en la forma, junto con la información de identificación
de la computadora que está enviando. Durante la respuesta CGI, el servidor ejecuta el
programa en Visual Basic que proceso la información que recibió y que produce la
respuesta correspondiente a la información recibida y que envía de regreso a la
computadora que le envió la información, terminando así la ejecución del programa. De
esta forma el servidor puede interactuar con los diferentes usuarios produciendo
respuestas diferentes para cada uno dependiendo de la información que cada usuario
haya enviado.
ActiveX
Los controles ActiveX son componentes que pueden ser insertados en una Página Web
basada en código HTML y en otras aplicaciones como Office 97. Los controles están
programados para auto-instalarse cuando se accesa por primera vez, a través de
Internet, la Página Web que los contiene y sirven para realizar muy variadas funciones,
ya que pueden ser programados para realizarlas. El proceso automático de instalación
consiste en la descarga al disco duro de la computadora usuario, el registro de
autenticidad dentro de su sistema y la instalación. Los controles ActiveX se insertan en
las Páginas Web por medio de una instrucción HTML normal.
30 ¿Cómo diseñar cursos para Educación a Distancia?
El proceso de preparación de las clases es esencial en la educación a distancia,
cuando el maestro y el alumno pueden tener muy poco en común, pueden tener
conocimientos y actitudes muy diferentes y dispondrán de poco o ningún contacto
visual durante el desarrollo de la clase. A pesar de que existen muchos diseños
instruccionales para aplicarse a la educación a distancia (Gustafson & Powell, 1991), la
mayoría de ellos tienen las etapas básicas de diseño, desarrollo, implementación,
evaluación y revisión.
La etapa de diseño.
Determine los requerimientos instruccionales: Para empezar determine las
necesidades más evidentes en la clase que está preparando, verificando toda la
información externa y actualizada que requieran sus estudiantes. Analice qué factores
están conduciendo o determinando las necesidades de sus estudiantes. Piense en las
experiencias y conocimientos que deberán tener sus estudiantes para poder recibir la
información, aplicarla y desarrollar el conocimiento requerido. Determine y evalúe qué
actividades les pueden llevar a poner en practica, en la realidad que les rodea, los
conocimientos que están adquiriendo.
Analice su posible audiencia: Para lograr un mejor entendimiento de sus alumnos a
distancia y sus necesidades considere sus edades, su entorno social y económico, sus
conocimientos y experiencias anteriores. Determine su nivel de estudios previos y sus
áreas de estudios e interés. Trate de determinar como podrían aplicar cada una de
ellos los conocimientos que estén adquiriendo. Para lograr está etapa es recomendable
que las inscripciones en la educación a distancia se realicen con suficiente anticipación
y que estén acompañadas de cuestionarios que permitan reunir la información
pertinente para optimizar el diseño de la clase. Cuando sea posible es conveniente que
el maestro visite los principales lugares en que residirán sus alumnos o programe una
entrevista con ellos.
Toda la atención que preste a esta etapa servirá para demostrar a sus estudiantes
posteriormente que su maestro no es un desconocido anónimo conectado por algún
medio electrónico. También le permitirá guiar más cercanamente a sus alumnos y
ayudarles a integrarse adecuadamente en pequeños grupos.
Estudie las potencialidades: Dentro del proceso de diseño del curso asigne un
tiempo suficiente para estudiar las potencialidades de los avances tecnológicos y
pedagógicos. Analice que han encontrado las investigaciones sobre educación a
distancia e incluya las recomendaciones. Hay muchos resúmenes de las
31 investigaciones disponibles. Analice también, con apoyo de especialistas, los avances
tecnológicos de que disponga la institución para la que desarrollará el curso. Determine
como puede utilizarlos y en que etapas de su curso pueden ser de utilidad.
Establezca las metas y objetivos: Basado en la naturaleza de la clase que impartirá y
en las características y necesidades de sus futuros estudiantes, establezca las metas y
objetivos que espera alcanzar en el curso. Si la clase forma parte de una currícula
formal y determinada por un programa general de estudios, asegúrese de incluir todas
las metas planteadas dentro del programa. Mantenga en esta etapa flexibilidad para
poder modificar las metas específicas de acuerdo a las necesidades particulares de los
estudiantes que participen. Si usted durante la etapa de evaluación permite que sus
alumnos modifiquen algunas metas de acuerdo a las necesidades especiales y a las
inquietudes de sus alumnos su curso será más útil para el aprendizaje de sus alumnos,
que es lo que se busca.
La etapa de desarrollo.
Determine el programa: Basado en las demandas instruccionales actuales, el análisis
de su audiencia, los objetivos y metas de aprendizaje y una comprensión general del
contenido del curso, establezca el programa y contenido del curso que deberá ser
cubierto.
Revise los materiales existentes: El maestro debe revisar minuciosamente los
materiales educativos existentes. El material no debe utilizarse solamente por que ya
existe o por que fue utilizado exitosamente en la educación tradicional. Esto es
especialmente importante cuando se trate de utilizar material que fue elaborado para
aplicarse con grupos relativamente homogéneos, aun que fueran a distancia por
televisión. Algunos de estos materiales fueron diseñados para grupos de alumnos con
características de edad, conocimientos, costumbres y actitudes similares y pueden no
ser útiles para grupos de alumnos que provengan de muy diferentes lugares, orígenes,
conocimientos y costumbres. Considere también que gran parte del material existente
fue diseñado para ambientes en que la interacción era nula o muy limitada y que en la
educación a distancia como se puede realizar ahora con las nuevas tecnologías, una
de las características más relevantes es la posibilidad y necesidad de interacción.
Si decide utilizar material producido para otras circunstancias educativas asegúrese de
realizar los ajustes y modificaciones adecuadas. Revise también cómo presentan sus
ideas y materiales otras instituciones y autores, pregunte por sus experiencias y trate
de seleccionar las mejores.
Organice y desarrolle los contenidos: Quizá uno de los cambios más grandes que
se tengan que hacer en función de la educación a distancia sea el desarrollar ejemplos
adecuados o desarrollar medio que permitan que sus alumnos incluyan en el contenido
32 de los cursos, sus propios ejemplos y aplicaciones. Generalmente los contenidos de las
materias son reforzados a través de los ejemplos, que relacionan la teoría con un
contexto que pueda ser entendido por los alumnos o con algún conocimiento que estos
ya posean. Los mejores ejemplos son aquellos que son "transparentes" y que permiten
mantener la atención en lo que se está explicando en lugar de tener que explicar el
ejemplo. Si los ejemplos presentados son irrelevantes se dificulta más el aprendizaje.
Esto es especialmente importante en cuando la educación a distancia va a llegar a
áreas rurales o multiculturales en donde las experiencias del maestro y sus ejemplos
puedan ser extraños, desconocidos o irrelevantes para los alumnos. Para minimizar
este problema es recomendable incluir y utilizar ejemplos proporcionados por algunos
de los participantes en la clase a quienes se les pueden pedir por anticipado o dentro
del desarrollo de la misma.
Seleccione o desarrolle los materiales y determine los medios de envío: El
desarrollo de los materiales y la selección de los medios de envío generalmente
requieren de la integración de impresos, voz, video, páginas web, archivos, datos y
tecnología, algunas veces combinados con actividades presenciales o cara a cara. Lo
importante en esta etapa es integrar los componentes del curso en función de las
necesidades de los estudiantes y sus limitaciones de disposición de tecnología, así
como de los requerimientos del aprendizaje específicos. Resulta absurdo elegir
tecnología a la que no tienen acceso los posibles estudiantes. Hay que asegurarse que
todos los alumnos tendrán las mismas posibilidades de accesar los materiales y de
mantener una comunicación fluida.
Analice y entienda las fuerzas y debilidades de los posibles medios de distribución de
los materiales que integrarán su curso y de las actividades que se realizarán, no sólo
en términos de cómo se utilizan, sino también en función de los conocimientos
requeridos para utilizarlos, antes de seleccionar la combinación más adecuada a las
necesidades y requerimientos de su curso.
La etapa de implementación.
Asegure el entrenamiento requerido: La capacitación en el uso de la tecnología es
crítica para los estudiantes y los maestros. Considere la posibilidad de una clase previa
en la que los participantes utilicen de manera informal la tecnología que se empleará en
el curso y conozcan a que personas pueden acudir para recibir asistencia y soporte
técnico en caso de fallas o dudas.
Establezca reglas claras: Al de la clase defina con sus estudiantes las reglas y
programas a que se sujetará la clase. Tenga preparadas su propuesta y sométala a
negociación con sus estudiantes. Una vez que queden definidas las reglas y
establecidos los horarios y programas, respételas y hágalas respetar firmemente. La
33 seriedad con que usted tome el desarrollo de la clase será muy importante en el
desempeño de sus estudiantes.
Asegure el buen funcionamiento: Verifique que los sistemas y equipos funcionen
adecuadamente. Asegúrese que todos los sitio, si es el caso, o los estudiantes estén
adecuadamente equipados y que los programas necesarios hayan sido
satisfactoriamente instalados y probados. Establezca un medio especial de
comunicación para reportar y resolver problemas y fallas y asegúrese que reciban
atención prioritaria.
Garantice la existencia de materiales: Si los materiales del curso serán enviados por
correo o mensajería verifique que se reciban antes del del curso. Los materiales o
actividades que se realizarán a través de páginas web deberán estar elaborados y
probados antes del del curso. Para ayudar a los estudiantes a organizar los materiales
impresos del curso trate de proporcionárselos adecuadamente encuadernados y todos
juntos. Trate de que sus alumnos los reciban antes del del curso para que puedan
programar sus actividades, conociendo de antemano las lectura, trabajos y actividades
que deberán realizar, recuerde que lo más seguro es que tengan otras actividades
también importantes.
Inicie con grupos pequeños: Las dificultades y problemas de coordinación aumentan
en la educación a distancia en mayor proporción al aumentar los sitios, o alumnos
distantes. Empiece con un número manejable de sitios o estudiantes.
La etapa de evaluación.
Revise los objetivos y las metas: Uno de los propósitos de la evaluación es
determinar si los materiales y métodos seleccionados para la educación a distancia
están logrando los objetivos y metas establecidas. La implementación de los programas
de educación a distancia representa desde luego la mayor prueba sobre la efectividad
de lo que se está proporcionando. Trate de probar sus materiales y métodos con un
pequeño grupo antes de implementarlos. Si esto no le es posible esté muy atento ya
que su primer uso será la más dura prueba para determinar su efectividad.
Desarrolle una estrategia de evaluación: Determine cuándo y cómo evaluará la
efectividad de su curso a distancia. No se espere hasta el final cuando ya no haya nada
que hacer para corregir deficiencias.
•
Evaluación de Forma y Contenido:
Se utiliza para revisar el aprendizaje a medida que el curso se va desarrollando.
Se enfoca a las fuerzas y debilidades del curso, a aspectos técnicos o de envío,
34 de contenido y a las necesidades de contenidos futuros u obsoletos e
inadecuados.
•
Evaluación Sumaria:
Se realiza después de haber concluido el curso para determinar las mejoras o
modificaciones generales que se requieren en el curso. Esta evaluación sirve
para las etapas de desarrollo posteriores del curso.
Recolecte y analice la información de la evaluación: De manera cuidadosa,
ordenada y analítica reúna la información que le proporcionen los dos tipos de
evaluación anteriores. Analice la información reunida. Es igualmente importante
determinar las fuerzas que las debilidades.
La etapa de revisión
Efectúe la revisión de su curso: El plan de revisión de un curso resulta directamente
del proceso de evaluación junto con la opinión de otros expertos en el área, a quienes
es recomendable pedir opiniones y retroalimentación. Las reflexiones del maestro son
también una importante fuente de ideas para la revisión. Por esta razón la revisión
debe realizarse lo más cerca posible a la terminación del curso.
Posibles cambios: Muchas veces las revisiones a los cursos serán menores, como
distribuir sesiones y lecturas con contenidos muy grandes en unidades más pequeñas
e interesantes, aumentar el número y la frecuencia en la retroalimentación a los
estudiantes o mejorar la interacción de los estudiantes entre si. Otras veces será
necesario un cambio mucho mayor en los contenidos o en los métodos utilizados en el
curso. Con la realización de los cambios requeridos reinicie el proceso de diseño del
curso.
Las observaciones y cambios detectados en esta etapa deben ser evaluados teniendo
presente que las características de cada curso a distancia pueden variar de acuerdo
con los requerimientos específicos de los estudiantes que participaron y que algunas
de las opiniones o ideas pueden ser inadecuadas para otros tipos de estudiantes.
35 Desarrollo de Páginas Web para Educación a Distancia.
Los maestros a distancia que se estén preparando y se sientan listos para publicar sus
primeras Páginas Web deben evitar las siguientes fallas:
Fallas que evitar:
Precipitarse en la producción de sus páginas sin tener un plan global de lo que desean
hacer.
Olvidarse del propósito real de sus Páginas Web y concentrarse en el conocimiento de
las herramientas de publicación.
Dedicar más tiempo a la producción de divertidas animaciones, o a la combinaciones
de fondos, colores, estilos y tipos de letras que a la cuidadosa planeación de las partes,
organización y contenido de sus Páginas Web.
Diseñar sus Páginas Web pobremente. Para evitar crear Páginas Web que luzcan feas
y confusas considere lo siguiente: Consulte sitios en Internet que proporcionan
información y sugerencias sobre el diseño y estilo de las Páginas Web, encontrará más
de 2,000. Dos sitios muy populares son the Web Style Manual y Guide to Web Style en
donde podrá encontrar muchas y útiles recomendaciones de diseño.
No utilizar un diseño consistente en todas sus Páginas Web. Una vez que, basado en
consejos y sugerencias, haya definido el estilo que desea para sus Páginas Web,
utilícelo consistentemente en todas ellas. Evite que el usuario tenga que estar
descubriendo en cada Página como está organizada la información o que significan y
donde están colocados los botones o las ligas.
Paginas muy largas. Mantenga sus Páginas Web cortas y bien organizadas. De su
índice principal puede ligarse a Páginas Web que contengan secciones cortas de la
información, en lugar de largas páginas con grandes cantidades de información que
nadie va a leer. Está comprobado que los usuarios prefieren no tener que desplazar
demasiado el texto contenido en las Páginas Web y mejor brincar de una liga a otra.
Exagerar en la cantidad de ligas externas. El propósito de sus Páginas deber ser
proporcionar la mayor cantidad posible de información dentro de un mismo servidor.
Maximice las ligas internas a otras Páginas Web en su servidor ya que son más rápidas
y las tiene bajo su control y minimice las ligas externas. Utilícelas solo cuando
proporcionen información muy relevante para sus estudiantes o reúnalas en una
Páginas Web especial.
Utilizar innecesariamente imágenes muy grandes o animaciones, sonido o video.
Recuerde que las líneas de transmisión se saturan y que muchos de los usuarios de
Internet aún utilizan modems de baja velocidad lo que convierte a muchas Páginas
36 Web en un tormento al tener que esperar que se terminen de desplegar en la
computadora remota. Las Páginas Web que se tardan mucho en desplegarse frustrarán
a sus estudiantes y provocarán que prefieran salirse de la consulta con mucha
frecuencia. Si planea incluir usar sonido o video en sus Páginas Web asegúrese de que
sus posibles usuarios dispongan del equipo o de los programas necesarios para
ejecutarlos. Si no tienen los programas deberá proporcionárselos.
Dejar obsoletas sus Páginas Web, estas deben ser una parte integrante de sus cursos.
Periódicamente realice los cambios necesarios a la información contenida en ellas y
revise que las ligas existentes continúen funcionando adecuadamente. Deseche las
Páginas que ya no se utilicen.
Recomendaciones antes de iniciar.
Antes de iniciar la producción de sus Páginas Web le recomendamos:
Piense y determine los objetivos de la publicación de las Páginas Web en Internet.
Serán su curso totalmente a través de Internet o servirán las Páginas Web de apoyo a
otras actividades complementarias como clases presenciales, videoconferencia, etc.
Quizá usted esté realizando un esfuerzo aislado y solamente desee producir una
Página con la información más relevante de su curso o forme parte de un trabajo
estructurado por toda la institución. Determine claramente los objetivos y alcances,
usos y posibles usuarios de sus Páginas Web.
Familiarícese con los nuevos programas para desarrollo de Páginas Web como
HotDog de Sausage, Navigator Gold de Netscape , HoTMetaL Pro de SoftQuad,
FrontPage de Microsoft, Web.Designer de Corel, anotados aquí en el orden en que se
encuentran entre los más populares en el mundo y que permiten que cualquier persona
que sepa usar un procesador de palabras, pueda diseñar y desarrollar una bonita y
funcional Página Web. Muchos de esos programas están disponibles en Internet para
probarlos por tiempo limitado sin ningún costo.
Utilice la información existente y que fue desarrollada previamente para el curso que
desee. Sin esta base no es posible realizar nada. Si no existe la información, su
primera función deberá ser recopilar y producirla. Si ya dispone del programa del curso,
los materiales, las lecturas o los ejercicios en un procesador de palabras, podrá
fácilmente convertirlos en Páginas Web.
Revise qué y cómo están impartiendo esa misma clase en otras partes del mundo
consultando en Internet. Podrá encontrar que existen ya un sinnúmero de cursos en
distintas universidades. Consulte que secciones están utilizando, que combinaciones
de actividades y herramientas están empleando para estimular el aprendizaje de los
alumnos y tome ideas que pueda utilizar en sus propias Páginas Web.
37 ¿Qué puede poner en sus Páginas Web.?
La Página Principal debe ayudar a sus estudiantes a encontrar la información necesaria
para el curso, aprender el material, aplicar los conceptos, e involucrarse en actividades
relacionadas con el curso. (Ackermann, 1996). Un buen sistema de Páginas Web debe
permitir las discusiones y la participación activa de sus estudiantes a distancia. Los
siguientes elementos pueden ser incluidos en sus Páginas Web:
Información del curso: Aspectos como la descripción, los objetivos de aprendizaje, las
habilidades que deberá poseer el alumno al concluir, el aprendizaje deseado, el
programa del curso, etc.
Información del maestro y asesores: Información general, estudios realizados,
experiencia profesional, horas de oficina, direcciones de correo electrónico y
tradicional, teléfonos, horarios de consulta.
Información de los alumnos: Información general, intereses principales, experiencia
profesional, horas de oficina, direcciones de correo electrónico y tradicional.
Formas de comunicación del curso: Proporcionar acceso al correo electrónico del
maestro y de los asesores, de los alumnos en forma agrupada o individual, acceso a
foros de discusión, tableros de avisos, envío de materiales, tareas y trabajos.
Tareas y exámenes: Distribución de las tareas y exámenes o la forma de realizarlos en
línea directamente y de evaluarlos por el mismo medio. Ayudas y consejos para la
realización de los trabajos, ejemplos de otros trabajos realizados. Mecanismos para la
integración de equipos y la realización de trabajos en equipo.
Material del curso: Prepare las lecturas, notas y material de apoyo para que estén
disponibles ya sea a través de Páginas Web o de archivos que puedan obtener por vía
electrónica. Puede incluir cuestionarios relacionados con las lecturas de manera
electrónica también.
Demostraciones, animaciones, videos o audios: Aun que es más complicado que todo
lo demás también deberá estar disponible en sus Páginas Web si el curso lo requiere.
Material de referencia: Listas de lecturas complementarias, en forma impresa o
electrónica. Evite problemas de derechos de autor, obteniendo los permisos requeridos.
Reporte de fallas: Mantenga y revise constantemente una sección en la que los
alumnos puedan reportar las fallas en el curso que requieran ser corregidas de
inmediato, atiéndalas y resuélvalas lo antes posible.
38 Evaluación del curso. Disponga de un mecanismo en donde los alumnos puedan, de
manera anónima o no, evaluar el cursos en todos sus componentes.
Sugerencias o mejoras: Mantenga una sección en que los estudiantes puedan aportar
las sugerencias y mejoras que consideren convenientes para futuras versiones de los
cursos.
Tres modelos de Educación a Distancia.
Descripciones.
Modelo A: Clases a Distancia. Por medio de tecnologías de telecomunicaciones, en
forma de videoconferencia interactiva, se utilizan extensiones de los salones de clase
de una localidad a un grupo de estudiantes localizados en otra o varias más
localidades. Los grupos se reúnen en cada localidad y en alguno de ellos el maestro
está presente, conduciendo la clase. En este modelo se combinan la forma de
educación presencia o tradicional con forma de educación a distancia. Esta es la base
en que se desarrolla el modelo, que además dispone de otros elementos.
Modelo B: Estudio Independiente. Este modelo libera a los estudiantes de tener que
asistir a un lugar determinado y en una hora particular a tomar sus clases. A los
estudiantes se les proporciona, al momento de inscribirse, que puede ser a distancia
también, una variedad de materiales que incluyen una guía del curso, un programa
detallado y acceso a un asesor quién contestará sus preguntas, resolverá sus dudas,
proporcionará asesoría y evaluará su trabajo. La comunicación entre el maestro y el
alumno se logra a través de la combinación de cualquiera de los siguientes medios:
Teléfono, correo electrónico, con voz o de texto, páginas web, conferencia por
computadora y correo normal.
Modelo C: Estudio Abierto + Clases. Este modelo incluye el uso de material impreso
y otros medios como videos y programas de computadora, para permitir al estudiante
avanzar a su propio ritmo, combinado con usos ocasionales de interacción a través de
tecnologías de comunicación, entre todos los estudiantes y el maestro. La interacción
puede ser por medio de videoconferencia o videoconferencia de escritorio,
audioconferencia, páginas web u otros.
39 Características.
Modelo A: Las clases requieren comunicación sincrónica; los estudiantes y maestros
deben estar en un sitio particular a una hora específica. (una vez por semana mínimo).
Los sitios pueden variar desde dos (punto a punto) hasta cinco o más (punto a
multipunto).
Entre más sitios estén conectados es mayor la complejidad técnica, logística y de
percepción.
Los estudiantes se pueden inscribir en el sitio que les quede más cerca de su lugar de
residencia o trabajo.
Se puede atender a un número limitado, por la capacidad de las salas, de estudiantes
en cada sitio o localidad.
Las clases son, en gran parte, parecidas a las de un salón tradicional.
Modelo B: No hay sesiones de clase, los estudiantes estudian independientes a su
propio ritmo, guiados por el programa de clase.
Los estudiantes deben interactuar con el maestro y en algunos casos con otros
estudiantes.
La presentación del material del curso es a través de impresos, discos o archivos de
computadora, páginas web, videos y otros que el estudiantes puede revisar en el lugar
y tiempo que le resulte conveniente.
Los materiales de los cursos son utilizados para más de un grupo o semestre y
generalmente son producidos por más de un maestro en colaboración con expertos de
áreas técnicas y a menudo son utilizados por más de un maestro.
Modelo C: La presentación del material del curso es a través de impresos, discos o
archivos de computadora, páginas web, videos y otros que el estudiantes puede revisar
en el lugar y tiempo que el alumno escoja individualmente o en grupos.
Los materiales de un curso son desarrollados y utilizados generalmente por el mismo
maestro que lo imparte.
Los estudiantes asisten periódicamente en grupos, en fechas y lugares especificados
por el maestro, para realizar sesiones a través de tecnologías de comunicación.
40 Las sesiones de clase sirven a los estudiantes para discutir y clarificar conceptos,
participar en actividades de solución de problemas, trabajos de equipo, simulaciones y
otros ejercicios de aplicación de conocimientos.
Papel de los Maestros.
Modelo A: Los maestros generalmente no cambian su papel en mucho con respecto al
que asumen en una clase tradicional, sin embargo el uso de la tecnología requiere
adaptarse en la forma de hacer las exposiciones.
Requieren realizar un esfuerzo especial para atender e integrar a la clase a los
alumnos que se encuentran en las otras sedes a distancia.
Generalmente encuentran que es necesario reducir la cantidad de material que se
presenta, para dedicar tiempo adicional para actividades de relaciones o de maneje de
la tecnología.
Los maestros requieren incrementar el tiempo de preparación de las clases ya que la
planeación anticipada en forma detallada aumenta la confianza en el momento de la
presentación, reduce el estrés y les permite conducir la clase con mayor facilidad,
pudiendo dedicar más atención a los requerimientos especiales que impone la
tecnología. No es igual estar atendiendo visualmente a un sólo grupo que atender a
tres o cuatro a través de monitores de computadora o televisión. Esta situación impone
una carga adicional a los maestro que pueden atender más fácilmente cuando tienen
su clase perfectamente planeada.
Modelo B: Los maestros estructuran y facilitan la experiencia de aprendizaje pero
comparten el proceso con los estudiantes en gran medida.
Deben estar familiarizados con el contenido y alcances del curso antes del para
desarrollar en detalle el programa del curso y un plan adecuado para el uso de la
tecnología.
Dan asesoría y guían a los alumnos en forma personalizada, aún que sea a distancia,
Disponen de más tiempo para asesorar individualmente a sus estudiantes ya que no
tiene que preparar y realizar sus clases semanales.
Modelo C: Los maestros estructuran y facilitan la experiencia de aprendizaje pero
comparten el proceso con los estudiantes en forma moderada, ya que ellos son los que
programan también las actividades colectivas.
Su papel cambia para facilitar y guiar el aprendizaje individual y para planear
actividades colectivas que lo refuercen.
41 Debe planificar el uso efectivo de las sesiones de interacción de manera que sean una
experiencia que utilizando la información que los alumnos han adquirido en forma
individual, les permita encontrar las formas de aplicación y reforzar la formación de
conocimientos nuevos en el alumno.
Debe identificar y utilizar otros recursos para apoyar el aprendizaje de los alumnos.
Dan asesoría y guían a los alumnos en forma personalizada, aún que sea a distancia,
Disponen de más tiempo para asesorar individualmente a sus estudiantes ya que no
tiene que preparar y realizar sus clases semanales.
Efectos en los estudiantes.
Modelo A:
Para los estudiantes que están presentes.
Los estudiantes tienen una experiencia muy similar a la de las clases tradicionales ya
que el maestro esté presente en el mismo sitio que ellos.
Pueden ser menos tolerantes a los problemas tecnológicos y a los cambios
ocasionados por la tecnología ya que ellos no perciben ningún beneficio del uso de la
tecnología.
Reciben la mayor atención por parte de los maestros y generalmente su participación
es más activa ya que no tienen ninguna barrera que los separare del maestro.
Pueden resentir tener que compartir su clase con otros alumnos distantes.
Para los alumnos distantes.
Tienden a sentirse aislados y separados de la clase real a menos que el maestro
realice un esfuerzo especial para incluirlos en todas las participaciones.
Generalmente forman grupos cerrados de trabajo con los compañeros del mismo sitio.
Encuentran que la experiencia de participación en las clases a distancia, aun que sea
en videoconferencia interactiva de dos vías, es diferente de la clase presencial, porque
los medios tecnológicos afectan la percepción y la comunicación en formas obvias y en
formas subjetivas
42 Están dispuestos a luchar con las barreras de la tecnología ya que perciben que
obtienen un beneficio adicional de su uso, como puede ser acceso a educación que de
otra manera sería inaccesible, que el sitio este cercano a su lugar de residencia, etc.
Modelo B: Los estudiantes no tienen que asistir a clases, lo que les permite gran
flexibilidad en la organización del tiempo que le dedican a sus estudios.
Son responsables de organizar sus trabajos, actividades y estudios de manera que
cumplan con los requisitos, trabajos y fechas límites de sus cursos.
Deben ser estudiantes altamente motivados, con buenas costumbres de organización
de su tiempo y con habilidades de comunicación escrita, iniciativa y un alto deseo de
superación.
Modelo C: Tiene pocas sesiones de clase por lo que obtiene una gran flexibilidad para
el desarrollo de sus actividades.
Las sesiones periódicas ayudan a los estudiantes a organizar sus actividades.
Requieren sentido de responsabilidad y alta motivación ya que la mayoría de sus
actividades de aprendizaje las realizan de forma independiente.
Tecnología requerida para soporte del modelo.
Modelo A:
Para las clases.
Videoconferencia interactiva en dos vías, ó
Video satelital en una dirección junto con audio en dos vías (teléfono o
audioconferencia en computadora), ó
Videoconferencia de escritorio por computadora, ó
Audioconferencia por computadora.
Para la interacción fuera de las clases.
Teléfono.
Correo o servicios de mensajería.
Fax.
Computadora con internet para el correo electrónico, acceso a bibliotecas, páginas
web, envíos, interacción y tareas)
Modelo B:
Para las clases.
43 Ninguna, porque no hay sesiones de clase.
Para la interacción fuera de las clases.
Teléfono.
Correo o servicios de mensajería.
Fax.
Computadora con internet para el correo electrónico, acceso a bibliotecas, páginas
web, envíos, interacción y tareas.
Modelo
Para las clases.
C:
Videoconferencia interactiva en dos vías, ó
Video satelital en una dirección junto con audio en dos vías (teléfono o
audioconferencia en computadora), ó
Videoconferencia de escritorio por computadora, ó
Audioconferencia por computadora.
Para la interacción fuera de las clases.
Teléfono.
Correo o servicios de mensajería.
Fax.
Computadora con internet para el correo electrónico, acceso a bibliotecas, páginas
web, envíos, interacción y tareas)
Oportunidades de interacción.
Modelo A: Todos los estudiantes tienen oportunidad para interacción verbal con el
maestro y con sus compañeros durante las clases. Los estudiantes en el mismo sitio
que el maestro tienen interacción visual con él y con sus compañeros, y pueden tener
interacción con el maestro antes y después de las sesiones. Los estudiantes en sitios
distantes, pueden tener interacción visual con el maestro y otros estudiantes,
dependiendo de la tecnología que estén utilizando. La interacción con el maestro y con
otros estudiantes de otros sitios después de la clase la deben realizar por teléfono,
audioconferencia por computadora, correo electrónico, foros de discusión, chats o
mensajería.
Modelo B: Los maestros deben proporcionar instrucciones en el programa de clase
sobre la forma y tiempo en que los estudiantes pueden y deben comunicarse con el o
entre si.
Pueden utilizar teléfono, audioconferencia por computadora, correo electrónico, foros
de discusión, chats o mensajería.
44 Los maestros deben proporcionar comentarios y respuestas sobre los trabajos,
actividades y tareas realizadas por los alumnos. Cuando dispongan de las
herramientas técnicas, los maestros deben iniciar y fomentar la participación de los
estudiantes en foros de discusión, solución de problemas, respuestas a preguntas y
trabajos de grupo que permitan enriquecer el aprendizaje con las experiencias
compartidas de los participantes.
Modelo C: Todas las sesiones de clase son diseñadas para lograr interacción entre los
estudiantes y el maestro. Frecuentemente son para trabajos en grupo para resolver
problemas, ejercicios y vivencias ya que el tiempo no permite que se dediquen a la
lectura o a otras formas de presentación de contenidos. La interacción con el maestro y
con otros estudiantes de otros sitios después de las clases la deben realizar por
teléfono, audioconferencia por computadora, correo electrónico, foros de discusión,
chats o mensajería.
Servicios de soporte requeridos.
Modelo A: Acceso a soporte técnico en cada sitio en donde debe existir personal
altamente capacitado para resolver los problemas que se puedan presentar. Asesoría
en cada sitio para los alumnos y maestros sobre el adecuado uso de los equipos y
programas de comunicación que intervengan en el proceso. Asistencia en cada sitio
para el manejo y distribución de los envío de material requeridos por los estudiantes o
el maestro. Acceso a equipos de fax, teléfono, computadoras y fotocopiadoras en cada
sitio, para cubrir los requerimientos de los estudiantes y los maestros.
Se requiere una importante estructura administrativa para apoyar a los maestros y a los
alumnos que cubra todas las demandas logísticas de inscripciones, control de pagos,
formación de grupos, producción y distribución de materiales, recepción y distribución
de trabajos y tareas, producción y control de exámenes, control de calificaciones,
expedición de certificados, diplomas y títulos. Amplias facilidades de comunicación en
la institución, sitios adecuados para los maestros, suficiente personal de apoyo
académico a los maestros.
Modelo B: Se requiere una importante estructura administrativa para apoyar a los
maestros y a los alumnos que cubra todas las demandas logísticas de inscripciones,
control de pagos, formación de grupos, producción y distribución de materiales,
recepción y distribución de trabajos y tareas, producción y control de exámenes, control
de calificaciones, expedición de certificados, diplomas y títulos. Amplias facilidades de
comunicación en la institución, sitios adecuados para los maestros, suficiente personal
de apoyo académico a los maestros.
Modelo C: Acceso a soporte técnico en cada sitio en donde debe existir personal
altamente capacitado para resolver los problemas que se puedan presentar. Asesoría
45 en cada sitio para los alumnos y maestros sobre el adecuado uso de los equipos y
programas de comunicación que intervengan en el proceso. Asistencia en cada sitio
para el manejo y distribución de los envío de material requeridos por los estudiantes o
el maestro. Acceso a equipos de fax, teléfono, computadoras y fotocopiadoras en cada
sitio, para cubrir los requerimientos de los estudiantes y los maestros.
Se requiere una importante estructura administrativa para apoyar a los maestros y a los
alumnos que cubra todas las demandas logísticas de inscripciones, control de pagos,
formación de grupos, producción y distribución de materiales, recepción y distribución
de trabajos y tareas, producción y control de exámenes, control de calificaciones,
expedición de certificados, diplomas y títulos. Amplias facilidades de comunicación en
la institución, sitios adecuados para los maestros, suficiente personal de apoyo
académico a los maestros.
Recomendaciones para la Educación a Distancia.
Los estudiantes a distancia se enfrentan a un importante número de obstáculos por
circunstancias del lugar en que viven o en donde trabajan, están separados de sus
maestros y de otros compañeros, y poco informado y tomado en cuenta para los
asuntos administrativos relacionados con sus cursos.. Estos factores dan origen a
necesidades especiales que deben satisfacer los programas de educación a distancia
si desean ser exitosos. Las investigaciones indican que las instituciones de educación
deben satisfacer las necesidades especiales de sus estudiantes a distancia, entre las
que se encuentran: necesidades de asesorías, necesidades de comunicación,
necesidades de acceso y necesidades administrativas. (Thompson, G. 1989)
En las asesorías y consejos hay que prestar atención a aspectos que son distintos en
los estudiantes a distancia. Quienes recurren a los estudios a distancia generalmente
tienen otras obligaciones y responsabilidades que fueron las que los impulsaron a
elegir la opción, como pueden ser el trabajo, el hogar, por lo que requerirán asesorías
especiales y consejos para el mejor manejo de su tiempo, además de las asesorías
relacionadas con la materia. También hay que considerar que los que se inscriben en
un curso a distancia regresan a estudiar después de varios años de ausencia y de
pérdida de la costumbre de leer, hacer tareas escolares o escribir y esta situación hay
que corregirla, por lo que también es posible que requieran apoyos especiales en este
sentido. Especialmente hay que considerar, en el momento de diseñar el contenido de
los cursos, que estos deben ser útiles e interesante para una gran variedad de
situaciones sociales y culturales y adaptables a diferentes estilos de aprendizaje. Por
esa razón es aconsejable permitir cierto grado de flexibilidad y participación de los
estudiantes en la determinación del contenido, los trabajos del curso y de la forma de
evaluar.
46 El acceso a los recursos de aprendizaje debe ser planeado cuidadosamente,
dependiendo muchas veces de las tecnologías de comunicación. Los estudiantes a
distancia deben disponer de acceso a capacitación sobre el sistema y tecnologías que
utilizarán, además de que los sistemas de acceso y administración deben ser sencillos
de operar. Seguramente sus estudiantes a distancia no serán expertos en el uso de las
nuevas tecnologías, por lo que deben existir herramientas que eliminen esta barrera.
El uso de facilitadores locales, en los sitios remotos o en centro regionales puede ser
útil para ayudar a los estudiantes a obtener asesorías y facilitar la comunicación entre
alumnos y maestros. Recuerde que los estudiantes a distancia requerirán acceso a
fuentes de información, por lo que si no es posible que visiten las bibliotecas de la
institución o no es posible implementar servicio de prestamos a domicilio o
reproducción de material, será necesario disponer de acceso a bibliotecas electrónicas,
búsquedas en línea o mecanismos similares y ponerlos a disposición de los
estudiantes.
Las distancias geográficas y el aislamiento del maestro y de otros alumnos en que se
desarrolla la educación a distancia demanda del maestro capacidades especiales y
sensibilidad para establecer y mantener canales de comunicación efectivos entre los
participantes en la clase. Los maestros pueden disminuir el sentimiento de aislamiento
hacia sus alumnos estableciendo horas de oficina en las que pueda ser localizado por
teléfono o teleconferencia por computadora, además de con un eficiente y atendido
sistema de correo electrónico, recordando siempre atender y responder con prontitud y
preferencia a sus alumnos a distancia, para quienes la rápida respuesta será más
importante. Para comunicación con los otros compañeros de clase debe fomentar la
comunicación directa entre ellos, la formación y trabajo en equipos, los foros de
discusión, el uso de mecanismos de platica, con propósitos académicos y los boletines
de avisos.
La distancia entre los estudiantes y los servicios centrales de administración puede
provocar faltas de información sobre el desarrollo y políticas de los cursos, del proceso
y fechas de inscripciones, y aún de la existencia de cursos. Un servicio de información
administrativa clara y frecuente es también importante en la educación a distancia. Es
útil mantener comunicación con los estudiantes a distancia de parte de las demás
áreas de apoyo administrativo, logístico y técnico para conocer sus necesidades y
problemas y buscar la forma de resolverlos.
Las necesidades mencionadas pueden ser satisfechas a través de establecer apoyos
institucionales para ellas. De todas maneras los estudiantes a distancia deben estar
preparados y 1) asumir con gran responsabilidad su propio aprendizaje, 2) preguntar
todas sus dudas y solicitar toda la ayuda necesaria, 3) respetar la flexibilidad requerida
por otros estudiantes y 4) estar preparado para superar las dificultades técnicas que la
comunicación impondrá.
47 15 recomendaciones para implementar un programa de Educación a Distancia.
En el agitado ambiente actual, la educación a distancia es reconocida como una
alternativa viable de capacitación, educación y desarrollo para las empresas y
universidades. Proporciona la posibilidad de hacer llegar mas capacitación, instrucción
y desarrollo a más personas con un mayor impacto.
Sin embargo el cambio requerido para implementar programas de educación a
distancia suele ser extenso e importante. He aquí 15 recomendaciones para hacer, en
empresas y universidades, este cambio más suave:
1. Conceptualice la Educación a Distancia como una manera de revitalizar e innovar
sus programas educativos existentes. La tecnología para la educación a distancia le
permitirá explorar nuevos medios visuales y auditivos para enriquecer el aprendizaje.
Por ejemplo la multimedia y la WWW pueden fácilmente incorporarse para reforzar las
metas de aprendizaje de su institución.
2. Comience por evaluar la Educación a Distancia en su institución desde muchos
puntos de vista (satisfacción de los estudiantes y maestros, impacto financiero,
posibilidades técnicas, capacitación requerida, mejoramiento del aprendizaje y
desempeño, etc.) Además de determinar cómo los posibles participantes en la
educación a distancia reaccionarían ante un cambio así, evalúe como está impactando
la educación a distancia en su área de especialidad y como están reaccionando otras
instituciones de la misma rama de actividad.
3. Mantenga la tecnología transparente. Las discusiones sobre los programas de
educación a distancia deben centrarse alrededor de los cursos, sus contenidos,
prácticas pedagógicas y actividades, más que sobre la forma de ejecución y
distribución.
4. Realice la evaluación de la tecnología disponible con la participación de técnicos,
maestros, administradores, asesores expertos, usuarios y demás opiniones que
puedan ser relevantes.
5. Seleccione la tecnología que mejor se adapte a sus posibilidades y a las
posibilidades de sus usuarios. Procure que cumpla con estándares y protocolos
internacionales que permitan su fácil actualización y modernización. Consulte muchas
opiniones y presente las opciones a la mayor cantidad posible de involucrados en su
organización, para que den sus puntos de vista antes de la adquisición.
6. Asegure que los proveedores cuenten con capacidad para brindarle capacitación y
soporte técnico cuando usted lo requiera y que la documentación que acompañe a la
tecnología sea suficiente y clara.
48 7. Utilice equipo confiable y asista a conferencia y congresos sobre educación a
distancia. El uso de equipo que haya demostrado efectividad y que no presente fallas
de operación, ayuda a que la experiencia de la educación a distancia pueda ser un
éxito, así es que asegúrese de adquirir su equipo de un proveedor serio, establecido,
con suficiente experiencia y con buenos planes para el futuro.
8. Asegúrese de que los miembros de su organización que estarán involucrados en la
educación a distancia conozcan y dominen la tecnología que utilizarán para que se
puedan enfocar con énfasis en explotar todas la potencialidades para beneficio del
aprendizaje y en los procesos educativos, más que en los procesos tecnológicos.
9. Promueva su programa de educación a distancia interna y externamente.
Comunique a las personas de su organización las funciones que desempeñará, la
forma y modo, así como los objetivos y beneficios que espera alcanzar. Después
promueva la información a través de Internet, por medio de grupos de noticias,
mecanismos de búsqueda, bibliotecas virtuales, programas especializados etc.
Promueva también sus programas por los medios tradicionales de promoción.
10. Determine y resuelva todas sus necesidades antes de iniciar. Integre un comité con
maestros, técnicos, expertos en diseño y comunicaciones, programadores,
diseñadores, administradores y usuarios finales que identifique y proponga solución a
todas las necesidades que puedan surgir durante el proceso de educación a distancia.
Asegúrese de que existan todas las soluciones previsibles antes de iniciar el proceso
de manera que su equipo pueda estar listo para resolver con prontitud las necesidades
que surjan con la operación de la educación a distancia. No trate de iniciar cuando aun
le quedan necesidades y problemas por resolver por que al acumularse con los que
surgirán sobre la marcha, hará que su programa funcione ineficientemente y pierda a
sus usuarios.
11. Asigne a los maestros que conducirás los cursos a distancia, un número de
asistentes proporcional al número de alumnos en total inscritos en el grupo, que los
apoyen en las labores de coordinación con los alumnos, recepción de trabajos,
seguimiento de alumnos, y comunicación en general con ellos alumnos. Recuerde que
es importante mantener excelente comunicación con sus alumnos y que un sólo
maestro no podrá lograrlo si tiene que atender en todas sus necesidades a
demasiados. Distribuya las atenciones entre el maestro y sus asistentes, reservando
para el maestro las más trascendentes para el aprendizaje. Cuide que los asistentes
tengan los conocimientos y la preparación adecuados y relevantes para el curso en el
que apoyarán y que conozcan perfectamente el contenido y extensión del curso.
12. Utilice facilitadores locales en cada uno de los sitios remotos, en donde tenga
instaladas salas de videoconferencia o de recepción satelital. Deben ser personas
capacitadas en el uso de los programas y equipos que utilizará ya que deberán ofrecer
asesoría y asistencia técnica local a sus alumnos. También servirán de enlace entre los
alumnos y los maestros o los departamentos administrativos o de soporte. Pueden
49 hacerse cargo además de la recepción y distribución de los materiales de los cursos,
de la recepción de tareas y trabajos y de la remisión a los maestros correspondientes,
etc. En general sus alumnos a distancia dispondrán de esa manera de alguien que les
ayude a resolver localmente sus problemas.
13. Obtenga apoyo total local de los sitios remotos asegurándose de que las salas
estarán disponibles durante sus horarios de clase. También investigue si no interfiere
con las actividades laborales de sus posibles alumnos o con las costumbres locales en
los sitios remotos. Tome en consideración al programar sus horarios las diferencias de
horario y de cultura que puedan existir.
14. Proporcione a sus maestros suficiente capacitación en el uso de los equipos.
Desarrolle en ellos las habilidades necesarias para las transmisiones a distancia.
Envíelos a cursos de capacitación. Recuerde que no basta con ser un buen maestro,
ahora deberá ser un buen maestro a distancia, lo que supone nuevas habilidades.
15. Diseñe sus programas para educación a distancia. Planifique cuidadosamente sus
clases para el aprendizaje a distancia. Un buen balance entre los contenidos, trabajos,
el uso de herramientas tecnológicas, interacción y actividades personales enriquecerán
el aprendizaje.
Estrategia para estudiantes a distancia.
Perfil de los estudiantes a distancia.
El papel principal de los estudiantes es aprender. Bajo las mejores condiciones esta
actividad requiere motivación, organización y la habilidad para analizar y aplicar la
información que se adquiere. En la educación a distancia el proceso de aprendizaje de
estudiantes es más complejo por las razones siguientes (Schuemer, 1993):
Muchos de los estudiantes son de mayor edad que los estudiantes tradicionales, tienen
un trabajo y familias. Deben coordinar las diferentes áreas de sus vidas que se influyen
y limitan sustancialmente. No es igual estar solamente dedicado a estudiar que tener
otras múltiples responsabilidades.
Tienen una gran variedad de razones para tomar los cursos. Algunos estudiantes están
interesados en obtener un grado superior de estudios para obtener una mejor
calificación para un trabajo, otros desean ampliar sus conocimientos sobre algún tema
específico y no les interesa alcanzar algún grado académico, otros más están
buscando su primer grado universitario, etc. Las conductas y motivaciones, ante las
circunstancias serán diferentes en cada caso, dependiendo de las fuerzas que los
impulsen.
50 En la educación a distancia, los estudiantes generalmente están aislados y la
motivación que surge del contacto o de la competencia con otros compañeros está
ausente. También les falta la presencia directa del maestro que los motiva y les puede
brindar atención especial ante necesidades particulares y situaciones que se les
presenten.
Los estudiantes a distancia, entre sí y con sus maestros, generalmente tienen poco en
común en términos de conocimientos, experiencia y actividades diarias lo que dificulta
más el desarrollo de una buena y efectiva comunicación.
En la educación a distancia la tecnología es el conducto por el cual la información fluye
y se realiza la comunicación. Mientras los estudiantes y maestros no adquieran
destrezas en el uso de la tecnología la comunicación tendrá un obstáculo adicional.
Desarrollo de los estudiantes a distancia.
Al principio los estudiantes experimentan dificultades para determinar cuales son las
demandas reales de los cursos porque no disponen de elementos que en la educación
tradicional utilizan los estudiantes como son, el apoyo y consejo de los compañeros
que ya cursaron la materia o la consulta directa al maestro, esto, sumado al
desconocimiento de la tecnología hace que se sientan inseguros sobre su capacidad
de aprender a distancia. Morgan (1991) sugiere que los estudiantes que se sienten
inseguros tienden a concentrarse en la memorización de datos, hechos y detalles para
poder terminar sus tareas y presentar sus exámenes. Como resultado ellos terminan
con un aprendizaje muy pobre. Morgan considera la memorización de datos y hechos
como un enfoque "superficial" y resume sus características como sigue:
Ocupado en los datos
Enfocado a elementos discretos
Memoriza información y procedimientos para los exámenes.
Asociación irreflexiva de conceptos y datos.
Falla en distinguir principios de evidencias, nueva información de vieja.
Considera las asignaturas como algo impuesto por el profesor.
Las demandas de los exámenes y tareas conducen a un conocimiento alejado de la
realidad.
Los estudiantes a distancia necesitan ser más selectivos y enfocarse en su aprendizaje
para poder dominar la nueva información. Requieren pasar a los que identifica como un
enfoque "a profundidad" caracterizado por los siguientes elementos:
Enfocado a lo que es significativo
Que relacione los conocimientos anteriores con los nuevos conocimientos
Que relacione conceptos con sus experiencias diarias.
51 Que relacione y distinga entre evidencias y argumentos.
Que organice y estructure el contenido
Con énfasis en como los nuevos conocimientos se relacionan con la realidad cotidiana.
Pasar de un enfoque "superficial" a uno "a profundidad" no es automático. Brundage,
Keane, y Mackneson (1993) sugieren que los estudiantes adultos y sus maestros
deben hacer frente y resolver una serie de desafíos antes de que el aprendizaje sea
efectivo, que comprenden: volverse y mantenerse responsables por si mismos,
determinar sus fuerzas y debilidades, destrezas deseadas y necesidades, mantener e
incrementar su autoestima, relacionarse con otros, clarificar que es el aprendizaje
deseado, redefinir que es conocimientos legítimos y enriquecer el contenido. Por lo que
son necesarios los siguientes cambios en la educación a distancia
Volverse y mantenerse responsables por si mismos: Se requiere una alta motivación
para completar los cursos a distancia por que no hay contacto diario con los maestros y
otros estudiantes. Los maestros pueden ayudar a la motivación proporcionando
periódicamente y frecuentemente retroalimentación a sus estudiantes, animándolos a
participar en discusiones entre los estudiantes, estando bien preparado para sus clases
y reforzando los hábitos efectivos de estudio de sus estudiantes.
Determinar sus fuerzas y debilidades: Los estudiantes necesitan reconocer sus fuerzas
y sus limitaciones. También necesitan saber sus objetivos y metas. Los maestros
deben ayudar a sus estudiantes a determinar sus objetivos de aprendizaje y sus metas
en cada curso, así como la aplicación práctica que esperan darle al curso, al mismo
tiempo que determinan sus fuerzas o conocimientos y experiencias relacionadas y sus
debilidades.
Mantener e incrementar su autoestima: Los estudiantes a distancia pueden sentirse
temerosos de su habilidad y sus posibilidades para terminar bien sus cursos. Ellos
equilibran y distribuyen su tiempo entre muchas responsabilidades que puedan incluir
el trabajo y el cuidado de los hijos y la familia. Muchas veces su participación en la
educación a distancia es desconocida por sus compañeros de trabajo y hasta por los
miembros de su familia. El desempeño de los estudiantes aumentará si el maestro le
proporciona retroalimentación frecuente. Es muy importante que los maestros
contesten a las preguntas de los alumnos, sus dudas, participaciones, trabajos y tareas
de manera personalizada y rápida, utilizando la tecnología más conveniente. Los
comentarios sobre la calidad de los trabajos y las sugerencias para mejorar el
desempeño serán de gran utilidad.
Relacionarse con otros: Los estudiantes generalmente son más efectivos cuando
tienen la oportunidad de interactuar con otros estudiantes. La interacción entre
estudiantes típicamente se puede utilizar en la resolución de problemas y en el estudio
de casos. Cuando no se puedan reunir físicamente los estudiantes se deben utilizar
tecnologías que permitan hacerlo electrónicamente como el correo electrónico, los
foros de discusión y chats promoviendo la participación individual y de grupos. Los
52 trabajos que deban realizar en grupos son una buena forma de provocar la interacción.
Asegúrese de proporcionar instrucciones claras y metas posibles para los trabajos de
equipo que encargue.
Clarificar que es el conocimiento deseado: Los estudiantes a distancia requieren
reflejarse en lo que están aprendiendo. Necesitan examinar el marco de conocimientos
existentes en su cabeza y como están siendo complementados o cambiados por los
nuevos conocimientos que están adquiriendo, además de determinar que otros
conocimientos requieren y no están recibiendo en sus cursos. Esta actividad debe ser
promovida por los maestros aplicando exámenes de conocimientos al de los cursos y
permitiendo que los estudiantes sugieran los conocimientos que desearían que
contuviera el curso. Periódicamente los estudiantes pueden escribir un breve resumen
sobre lo que han aprendido y publicarlo para compartirlo con sus compañeros y
maestros.
Redefinir qué, es conocimientos legítimos: Los autores del estudio encontraron que a
los adultos se les dificulta reconocer y aceptar que su propia experiencia y sus
reflexiones son conocimientos legítimos. Durante toda la educación tradicional se
acostumbraron a que el conocimiento y la experiencia la poseían los maestros y los
autores de los libros, de manera que resulta difícil percibir el valor real de su propia
experiencia y conocimientos. Si el maestro en la educación a distancia desempeña un
papel de facilitador más que de autoridad, sus alumnos podrán ver más claramente el
valor de sus conocimientos y podrá compartirlos más confiadamente.
Enriquecer el contenido: El aprendizaje de los estudiantes es mejor cuando el
contenido es relacionado con ejemplos reales y aplicables a su entorno. Los maestros
tienen a utilizar ejemplos que aprendieron cuando ellos estudiaron los mismos cursos o
ejemplos relacionados con su ambiente cercano. Para ser efectivos los maestros a
distancia necesitan encontrar y utilizar ejemplos que sean relevantes para sus alumnos
y que estén relacionados con su medio ambiente. Una forma de lograr esto es pedir a
los alumnos que ellos aporten los ejemplos correspondientes a su experiencia.
La educación a distancia es una actividad muy demandante, sin embargo el
aprendizaje será más significativos y profundo para los estudiantes si los maestros y
estudiantes comparten las responsabilidades en el establecimiento y logro de los
objetivos de aprendizaje, activamente interactúan con los demás miembros del grupo,
promueven la reflexión en sus experiencias, relacionan la nueva información con
ejemplos que le den sentido para los estudiantes, mantienen alta su autoestima y
periódicamente evalúan lo que han aprendido.
53 Estrategias de estudiantes.
Para estos propósitos ofrecemos una estrategia que pueden desarrollar para ser
exitosos en sus estudios a distancia y que ha sido elaborada en base a las
aportaciones de estudiantes que utilizaron algunos o todos sus elementos al momento
de realizar estudios a distancia.
Lo más importante es tener acceso y comunicación con otros estudiantes que estén
tomando los cursos al mismo tiempo. La parte más difícil de la educación a distancia es
el sentimiento de aislamiento. Todo lo que puedas hacer para combatir el aislamiento
es muy importante. Afortunadamente existen sistemas de comunicación como los foros
de discusión, el correo electrónico, las audioconferencias con los que puedes estar en
contacto y compartir con otros compañeros tus problemas, tus aciertos y tus errores,
tus atrasos o tu cumplimiento exacto.
Que los cursos tengan un programa que deba cumplirse. Esto funciona bien cuando
estás acostumbrado a la vida de los negocios en donde siempre existen fechas límites.
Es conveniente tener quién te esté empujando y picando para mantener la atención y
cumplir con las fechas.
Tómese usted y a sus cursos seriamente. Si usted considera sus estudios a distancia
como una actividad seria e importante, así los considerarán en su familia, sus amigos y
trabajo y será más fácil obtener comprensión y apoyo. Asegúrese de tener apoyo en
esas tres importantes áreas de su vida actual antes de iniciar sus estudios a distancia.
Son tan importantes como los que realizó por primera vez en la escuela.
Trate de tener un espacio especial para sus estudios. Si trata de compartir su espacio
de estudios en el antecomedor o en la recámara, siempre tendrán prioridad comer o
dormir y sus estudios serán desplazados. Consiga un espacio en donde pueda estudiar
y realizar sus trabajos sin interrupciones y sin que tenga que estarlos constantemente
recogiendo.
Conviértase en un firme defensor de la educación a distancia y platíquele a las
personas con las que convive lo maravilloso y motivante que le está resultando el
proceso. De esta manera estará cambiando la forma de pensar de sus amigos y
permanentemente se estará reforzando a usted mismo.
Haga algo cada día. No deje que se le acumulen sus trabajos o lecturas y no deje que
pase ningún día sin realizar alguna actividad relacionada con sus estudios a distancia.
Mantenga el entusiasmo.
Disfrute del anonimato que proporciona la educación a distancia. Usted puede realizar
sus estudios sin ser juzgado en muchos aspectos por sus compañeros de clase. Sus
54 compañeros conocerán su nombre, lo que les indicará el sexo, pero no tendrán el
estereotipo de, hombre blanco, adulto, o mujer, joven, delgada, etc. No sabrán si
requiere pensar varias veces las cosas antes de contestar o si se le facilita realizar las
tareas. No estará limitado por el o la compañera que le gustaba contestar todas las
preguntas que hacía el maestro para lucirse y tendrá que ponerse nervioso cuando el
maestro a algún compañero le haga una pregunta por el correo electrónico o algún foro
de discusión. Ahora no tendrá que ofenderse por que un compañero lo interrumpió
cuando estaba haciendo un comentario y habló en voz más fuerte que usted o si
necesitó leer tres veces la tarea antes de poder hacerla. Aproveche todas esas
ventajas que ofrece la educación a distancia y sáqueles provecho
Conozca su estilo de aprendizaje y utilícelo. Si requiere escribir las cosas para
comprenderlas hágalo. Si necesita decirlas en voz alta, practíquelo. Realice las
actividades que mejoren su aprendizaje y que usted ha logrado determinar con su
experiencia. Si requiere escribir y revisar varias veces un comentario antes de enviarlo,
hágalo, tómese su tiempo antes de contestar o conteste de inmediato si así lo prefiere.
Usted puede adaptar su educación a distancia a su propio estilo de aprendizaje.
Aplique todo lo que aprenda, conforme lo vaya aprendiendo. Es un factor clave para su
éxito. Esta deberá ser una característica de sus cursos o si no la tienen, impóngasela
usted.
55 Capítulo 3. La Videoconferencia en la Educación a
Distancia
Historia de la Videoconferencia.
El interés en la comunicación utilizando imágenes con movimiento ha crecido desde la
introducción de la televisión comercial en 1940. La sociedad se ha desarrollado
utilizando la televisión como un medio de información y de entretenimiento. Nos hemos
acostumbrado a tener un acceso visual a los eventos mundiales más relevantes en el
momento en que estos ocurren. Nos hemos convertido rápidamente en receptores
visuales.
AT&T presentó en 1964 en la feria del comercio mundial de Nueva York un prototipo de
videoteléfono el cual requería de líneas de comunicación bastante costosas para
transmitir video en movimiento, con costos de cerca de mil dólares por minuto. El
dilema fue la cantidad y tipo de información requerida para desplegar las imágenes de
video. Las señales de video incluyen frecuencias mucho más altas que las que la red
telefónica podía soportar (particularmente las de los años 60's). El único método
posible para transmitir la señal de video a través de largas distancias fue a través de
satélite. La industria del satélite estaba en su infancia entonces, y el costo del equipo
terrestre combinado con la renta de tiempo de satélite excedía con mucho los
beneficios que podrían obtenerse al tener pequeños grupos de personas comunicados
utilizando este medio.
A través de los años 70's se realizaron progresos substanciales en muchas áreas
claves, los diferentes proveedores de redes telefónicas empezaron una transición hacia
métodos de transmisión digitales. La industria de las computadoras también avanzó
enormemente en el poder y velocidad de procesamiento de datos y se descubrieron y
mejoraron significativamente los métodos de muestreo y conversión de señales
analógicas (como las de audio y video) en bits digitales.
La señal estándar de video era digitalizada empleando el método común PCM
(Modulación por codificación de pulsos) de 8 bits, con 780 pixeles por línea, 480 líneas
activas por cuadro de las 525 para NTSC y con 30 cuadros por segundo.
Las redes telefónicas en su transición a digitales, han utilizado diferentes relaciones de
transferencia, la primera fue 56 Kbps necesaria para una llamada telefónica (utilizando
métodos de muestreo actuales), en seguida grupos de canales de 56 Kbps fueron
reunidos para formar un canal de información más grande el cual corría a 1.5 mbps
(comúnmente llamado canal T1). Varios grupos de canales T1 fueron reunidos para
conformar un canal que corría a 45 mbps (ó un "T3"). Así usando video comprimido a
45 mbps fue finalmente posible, pero todavía extremadamente caro, transmitir video en
movimiento a través de la red telefónica pública. Estaba claro que era necesario el
56 comprimir aún más el video digital para llegar a hacer uso de un canal T1 (con una
razón de compresión de 60:1), el cual se requería para poder iniciar el mercado.
La razón de imágenes presentadas en el video en Norte América es de 30 cuadros por
segundo, sin embargo, esto excede los requerimientos del sistema visual humano para
percibir movimiento. la mayoría de las películas cinematográficas muestran una
secuencia de 24 cuadros por segundo. La percepción del movimiento continuo puede
ser obtenida entre 15 y 20 cuadros por segundo , por tanto una reducción de 30
cuadros a 15 cuadros por segundo por sí misma logra un porcentaje de compresión del
50 %.
Los codecs de principios de los 80's utilizaron una tecnología conocida como
codificación de la Transformada Discreta del Coseno ( abreviado DCT por su nombre
en inglés). Usando esta tecnología las imágenes de video pueden ser analizadas para
encontrar redundancia espacial y temporal. La redundancia espacial es aquella que
puede ser encontrada dentro de un cuadro sencillo de video --áreas de la imagen que
se parecen bastante que pueden ser representadas con una misma secuencia. La
redundancia temporal es aquella que puede ser encontrada de un cuadro de la imagen
a otro --áreas de la imagen que no cambian en cuadros sucesivos. Combinando todos
los métodos mencionados anteriormente, se logró obtener una razón de compresión de
60:1.
El primer codec fue introducido al mercado por la compañía Compression Labs Inc.
(CLI) y fue conocido como el VTS 1.5, el VTS significaba Video Teleconference
System, y el 1.5 hacia referencia a 1.5 mbps -- ó T-1. En menos de un año CLI mejoró
el VTS 1.5 para obtener una razón de compresión de 117:1 (768 Kbps), y renombró el
producto a VTS 1.5E. La corporación británica GEC y la corporación japonesa NEC
entraron al mercado lanzando codecs que operaban con un T-1 (y debajo de un T-1 si
la imagen no tenia mucho movimiento). Ninguno de estos codecs fueron baratos, el
VTS 1.5E era vendido en un promedio de $180,000 dólares, sin incluir el equipo de
video y audio necesarios para completar el sistema de conferencia, el cual era
adquirido por un costo aproximado de $70,000 dólares, tampoco incluía costos de
acceso a redes de transmisión, el costo de utilización de un T-1 era de
aproximadamente $1000 dólares la hora.
A mediados de los 80's se observó un mejoramiento dramático en la tecnología
empleada en los codecs de manera similar, se observó una baja substancial en los
costos de las medios de transmisión. CLI introdujo el sistema de video denominado
Rembrandt los cuales utilizaron ya una razón de compresión de 235:1 (384 Kbps).
Entonces una nueva compañía, Picture Tel (originalmente PicTel Communications),
introdujo un nuevo codec que utilizaba una relación de compresión de 1600:1 (56
Kbps). PictureTel fue el pionero en la utilización de un nuevo método de codificación
denominado Cuantificación jerárquica de vectores (abreviado HVQ por su nombre en
inglés). CLI lanzó poco después el codec denominado Rembrandt 56 el cual también
operó a 56 Kbps utilizando una nueva técnica denominada compensación del
57 movimiento. Al mismo tiempo los proveedores de redes de comunicaciones empleaban
nuevas tecnologías que abarataban el costo del acceso a las redes de comunicaciones.
El precio de los codecs cayeron casi tan rápido como aumentaron los porcentajes de
compresión. En 1990 los codecs existentes en el mercado eran vendidos en
aproximadamente $30,000 dólares, reduciendo su costo en más del 80 %, además de
la reducción en el precio se produjo una reducción en el tamaño. El VTS 1.5E medía
cerca de 5 pies de alto y cubría un área de 2 y medio pies cuadrados y pesaba algunos
cientos de libras. El Rembrandt 56 media cerca de 19 pulgadas cuadradas por 25
pulgadas de fondo y pesó cerca de 75 libras.
El utilizar razones de compresión tan grandes tiene como desventaja la degradación en
la calidad y en la definición de la imagen. Una imagen de buena calidad puede
obtenerse utilizando razones de compresión de 235:1 (384 kbps) ó mayores.
Los codecs para Videoconferencia pueden ser encontrados hoy en un costo que oscila
entre los $25,000 y los $60,000 dólares. La razón de compresión mayor empleada es
de 1600:1 (56 Kbps), ya que no existe una justificación para emplear rangos de
compresión aún mayores, puesto que utilizando 56 Kbps, el costo del uso de la red
telefónica es aproximado el de una llamada telefónica. El emplear un canal T-1
completo cuesta aproximadamente $50 dólares por hora. Esto ha permitido que los
fabricantes de codecs se empleen en mejorar la calidad de la imagen obtenida
utilizando 384 kbps ó mayores velocidades de transferencia de datos. Algunos métodos
de codificación producen imágenes de muy buena calidad a 768 Kbps y T-1 que es
difícil distinguirla de la imagen original sin compresión. Algunos paquetes de equipo de
audio y video creados específicamente para aplicaciones de videoconferencia pueden
adquirirse entre $15,000 y $42,000. Un sistema completo para videoconferencia tiene
un costo que oscila entre los $40,000 y $100,000 dólares.
Elementos básicos de un sistema de Videoconferencia.
Para fines de estudio y de diseño los sistemas de videoconferencia suelen subdividirse
en tres elementos básicos que son: la red de comunicaciones, la sala de
videoconferencia y el CODEC.
A su vez la sala de videoconferencia se subdivide en cuatro componentes esenciales:
el ambiente físico, el sistema de video, el sistema de audio y el sistema de control.
A continuación se describe brevemente cada uno de los elementos básicos de que
consta un sistema de videoconferencia.
58 La red de comunicaciones
Para poder realizar cualquier tipo de comunicación es necesario contar primero con un
medio que transporte la información del transmisor al receptor y viceversa o
paralelamente (en dos direcciones). En los sistemas de videoconferencia se requiere
que este medio proporcione una conexión digital bidireccional y de alta velocidad entre
los dos puntos a conectar. Las razones por las cuales se requiere que esta conexión
sea digital, bidireccional y de alta velocidad se comprenderán más adelante al
adentrarnos en el estudio del procesamiento de las señales de audio y video.
El número de posibilidades que existen de redes de comunicación es grande, pero se
debe señalar que la opción particular depende enteramente de los requerimientos del
usuario.
La Sala de Videoconferencia.
La sala de videoconferencia es el área especialmente acondicionada en la cual se
alojarán los participantes de la videoconferencia, así como también, el equipo de
control, de audio y de video, que permitirá el capturar y controlar las imágenes y los
sonidos que habrán de transmitirse hacia el(los) punto(s) remoto(s).
El nivel de confort de la sala determina la calidad de la instalación. La sala de
videoconfencia perfecta es la sala que más se asemeja a una sala normal para
conferencias; aquellos que hagan uso de esta instalación no deben sentirse intimidados
por la tecnología requerida, sino mas bien deben de sentirse a gusto en la instalación.
La tecnología no debe notarse.
Codec
La señales de audio y video que se desean transmitir se encuentran por lo general en
forma de señales analógicas, por lo que para poder transmitir esta información a través
de una red digital, esta debe de ser transformada mediante algún método a una señal
digital, una vez realizado esto se debe de comprimir y preparar estas señales para su
transmisión. El dispositivo que se encarga de este trabajo es el CODEC
(Codificador/Decodificador) que en el otro extremo de la red realiza el trabajo inverso
para poder desplegar y reproducir los datos provenientes desde el punto remoto.
Aspectos Técnicos de la Videoconferencia.
Todos los sistemas de videoconferencia operan sobre los mismos principios. Sus
características
principales son la preparación de la señal digital, la transmisión digital y el procesado
de la señal digital que reciben.
59 Una vez que se ha producido la digitalización de la señal, las transmisiones de
videoconferencia pueden ir sobre cualquier circuito tanto terrestre ( cable, fibra
óptica,...) como por satélite.
Las velocidades posibles de transmisión van en incrementos de 64 Kbps hasta los 2
Mbps (en los equipos comerciales más comunes). El sistema básico de
videoconferencia emplea dos circuitos de 64 Kbps. Si aumentas el número de circuitos
aumentas la calidad de transmisión. Así son comunes también las conexiones usando
cuatro y seis circuitos de esta velocidad.
Compresión de imagen
El corazón del sistema es el CODEC, que realiza una compresión de la imagen.
A principios de la década pasada se necesitaban 6 Mbps para transmitir la
Videoconferencia, requerimiento que a finales de los años 80 pasó a 2 Mbps. Desde
principios de la década actual, es posible la transmisión de Videoconferencia sobre
líneas digitales conmutadas de 64 Kbps.
Los datos se comprimen en el equipo de origen, viajan comprimidos a través del
circuito de comunicación y se descomprimen en el destino. La calidad de las imágenes
que percibimos está en función del nivel de compresión y de la capacidad de
transmisión de datos. Si utilizamos dos canales de 64 kbps obtendremos poca
resolución, rangos inferiores a 25 imágenes por segundo y un desajuste entre imagen y
sonido. Si aumentamos la capacidad de transmisión de datos, utilizando 4 o 6 canales,
conseguiremos mayor calidad de imagen y rangos de 25 imágenes por segundo, con
total sincronización entre imagen y sonido.
Los estándares
Es importante tener en cuenta las normas internacionales aplicadas a la
videoconferencia, ya que nos permiten conexiones entre distintos fabricantes siempre y
cuando cumplan con dichas normas.
H.320 es un conjunto de normas propuestas por la ITU (Unión Internacional de
Telecomunicaciones) para asegurar la interoperabilidad entre equipos de
videoconferencia. Permite la intercomunicación entre sistemas de videoconferencia de
diferentes proveedores. Está basado en la codificación MCT (Motion Compensation
Transform)
Infraestructura de comunicaciones
Las redes digitales que soportan videoconferencia son:
- RDSI: Red Digital de Servicios Integrados (1 acceso básico = 2 x 64 Kbps.).
60 - IBERCOM: Línea digital de alta velocidad ( 64 Kbps. por línea).
- Satélite: Retevisión-Hispasat u otros ( n x 64 Kbps. por canal )
- Punto a Punto: Líneas digitales de 64 Kbps. o 2 Mbps.
Si bien existen soluciones para utilizar videoconferencia a través de la red telefónica
básica (RTB) , la mayoría de los fabricantes se orientan hacia la adopcción de la RDSI
cuya relación precio/velocidad es altamente superior. Como alternativa a la RDSI
existen, además, sistemas basados en redes locales Ethernet.
En España se puede realizar videoconferencia en aquellas instalaciones que disponen
de IBERCOM, ahora bien, es evidente que el despegue de la videoconferencia está
ligado a la implantación de la Red Digital de Servicios Integrados (RDSI, o ISDN -si se
usan las siglas en inglés-). Es indudable que, a su vez, servicios de este tipo
constituyen un estímulo a la instalación de RDSI, ya que pueden usarse en cualquier
habitación que tenga conexiones de este tipo.
Técnicas de realización
Los distintos elementos que componen un sistema de videoconferencia pueden ser
controlados por el mismo profesor o expositor, o por un equipo de apoyo formado por
técnicos especializados en el uso de los equipos.
Cuando se trata de videoconferencia punto a punto, que se realiza entre dos sitios
únicamente, en la que el profesor utiliza pocos medios para complementar su
exposición ( cámara de documentos, computadora), la conmutación de los mismos, así
como el control remoto de la cámara, puede efectuarlo el mismo conferenciante desde
el panel de control del sistema de videoconferencia que esté utilizando.
Cuando se requieren más medios (dos o más cámaras, varios micrófonos, vídeo, etc),
la realización se complica. En estos casos el control de todo el sistema pasa a ser
responsabilidad de un equipo de técnicos . Desde una sala, acondicionada para tal fin,
se efectúan las conmutaciones de las diferentes cámaras, del sonido y de todos los
demás elementos que se vayan a utilizar. Para ello es necesaria una total
sincronización entre el conferenciante y el equipo de técnicos, quienes además tendrá
la responsabilidad de seguir el ritmo y dinamismo que le imponga a la videoconferencia
el profesor o expositor.
En el caso de la multiconferencia, también conocida como videoconferencia multipunto,
en la que participan simultáneamente más de dos sitios, se hace aún más evidente, la
necesidad del apoyo de los técnicos, puesto que es imposible que todos los
participantes puedan verse entre sí, lo que obliga a que la conmutación de vídeo la
realice una persona que controle las intervenciones - aunque existen algunos sistemas
que permiten que la conmutación se efectúe a través de la voz -. En este caso cuando
61 alguien habla, todos los demás participantes ven la imagen de la persona que está
hablando en la pantalla. Si otro de los participantes lo interrumpe, el vídeo cambia al
nuevo participante que está hablando. De hecho, el vídeo siempre sigue al orador que
habla más alto. La operación de conmutación tarda un par de segundos y requiere una
cierta disciplina en el transcurso de la reunión, para evitar una interminable sucesión de
cambios que produciría confusión. Requiere también que las cámaras en todos los
sitios estén enfocadas en planos generales que permitan rápidamente localizar y
enfocar a la persona que está hablando en cada sitio.
Utilización de la Videoconferencia en la Educación.
El uso de esta tecnología por parte de profesores y alumnos supone la necesidad de un
proceso de capacitación, a los alumnos para que no constituya una barrera en sus
participaciones y sobre todo por parte del profesor, ya que este nuevo sistema de
comunicación será eficaz cuando el profesor lo entienda como una herramienta más,
en su quehacer profesional y cuando comprenda plenamente que tiene alumnos en
diferentes sitios a los que tiene que involucrar en la comunicación, como si estuvieran
presentes en el mismo sitio.
Elementos a tener en cuenta para usar videoconferencia en el proceso formativo.
El número de aulas a que va a ir dirigida la clase ¿Cúal es el número ideal de aulas o,
al menos, el máximo que no se debe sobrepasar sin perder el control de la "clase"?.
El número de alumnos por aula.
La duración de las unidades didácticas que se van a impartir.
¿Cómo se reproduce mejor la atmósfera de la clase presencial?. (En este último factor
tienen importancia fundamental consideraciones como el tamaño del aula, el número
de alumnos, el hecho de que se efectúe una proyección única sobre pantalla grande, a
la que han de atender todos los alumnos, o de que éstos se dividan en grupos y
reciban la transmisión a través de monitores).
¿Cuándo y cómo se debe interrumpir, -si es que se debe hacerse-, la explicación del
profesor para efectuar una consulta?.
¿Cómo han de manejarse los medios para que el posible diálogo que se entable a
continuación pueda llegar a todos del modo más natural posible? .
¿Se puede "manipular" la imagen o imágenes que se reciben de modo independiente
en cada aula, o se hace de forma que todas las aulas reciban las mismas imágenes,
con las mismas características, al mismo tiempo?.
62 Y, si se permite la "manipulación" individualizada de las imágenes recibidas, ¿cómo
puede controlar el profesor el mensaje que llega al alumno en un momento
determinado?.
Implícitas en estos interrogantes se presentan dos necesidades básicas: la motivación
de los alumnos y la preparación de los profesores.
Respecto a la primera, la motivación de los alumnos, es fundamental informarles de la
experiencia a que van a ser sometidos:, cuáles van a ser los medios técnicos, las
materias, la duración, los coparticipantes en la experiencia, los profesores...
Respecto a la segunda, la experiencia contempla un período previo de selección de
profesores, materias y de estudio conjunto de metodología, así como del material
pedagógico más adecuado para acompañar la clase (apuntes,transparencias,vídeo...) y
una formación específica que les prepare para impartir clases a través de una cámara.
Aspectos técnicos que hay que preveer.
- Pantallas.- Lo ideal es que cada sala disponga de un sistema de videoproyección,de
forma que los alunnos presten atención a una sola pantalla. Si no es así, intentar que el
número de personas por pantalla esté de acorde con el tamaño de éstas ( p.e.: un
monitor de 25" puede servir para unos 25 alumnos).
- Micrófonos.- Los micrófonos de solapa son los mejores, puesto que ofrecen una
mayor libertad de movimiento. Disponer de uno o más micrófonos para captar el
ambiente de la sala y para las intervenciones del público.
-Cámaras.- En la sala donde se emite la videoconferencia, las cámaras tienen que
estar colocadas de forma que puedan captar al profesor y a los alumnos ( si éstos
están presentes).
Por ello es mejor disponer de dos: una para el profesor y otra para los alumnos. En la
sala o salas receptoras los alumnos tienen que poder ver al profesor a través de sus
respectivos monitores, y éste, a los alumnos gracias a las cámaras instaladas en cada
sala. Cuando se trata de una videoconferencia punto a punto, el profesor puede
controlar, de forma remota, la cámara de la otra sala, además de la suya.
- Iluminación.- Es importante cuidar la iluminación. Es recomendable que sea cenital,
fría o luz rebotada en superficies blancas. La temperatura de color ideal es de 3200º K,
de esta forma nuestros interlocutores nos ven perfectamente.
Elementos que el profesor tiene que contemplar.
Antes de la VC :
63 - Tiene que planificar y ensayar la presentación.
- Familiarizarse con el equipo y los diferentes medios que utilizará (scaner,
retroproyector,
videopresentación,...)
- Simular con la mayor fidelidad posible el aspecto presencial.
- Conseguir que todos los participantes se impliquen .
- Prestar especial atención al tiempo establecido para la presentación.
- Fomentar la interacción informal entre las distintas aulas que participen en la VC.:
- Hacer una introducción personal.
- Algunas bromas para romper el hielo.
- Recorrer la sala con la cámara, haciendo panorámica (si es posible).
Durante la VC :
Nivel oral.
- Hablar claro e intentar mantener un volumen constante.
- Utilizar a menudo pausas para hacer alguna reflexión.
- Permitir interrupciones por parte de los participantes.
- Indicar, claramente, cuándo ha terminado de hablar y se está esperando la réplica.
Nivel visual.
- Evitar excesivos movimientos o movimientos bruscos, puesto que la transmisión de
las
imágenes sufren un cierto retraso ,de forma que los movimientos parecen estar
ralentizados.
- Mantener los gráficos, imágenes o cualquier otro tipo de material que utilicemos
durante un
periodo de tiempo más largo de lo habitual.
- No mover los gráficos, transparencias, etc. una vez posicionados.
- Evitar el uso de imágenes, gráficos,etc. de baja calidad (no utilizar segundas
generaciones
de vídeo).
- Ir vestido con ropas de colores poco llamativos.
Cómo mantener la atención.
Nivel oral.
- Exponer claramente cada una de las áreas del tema.
- Hacer constantes resúmenes de cada unidad temática.
- Propiciar las pausas para que se planteen cuestiones.
- Formular preguntas a los participantes.
- Crear debate para romper el hielo entre las diferentes aulas que participan en la VC.
64 - Intentar involucrar a toda la audiencia (participación dealumnos de cada una de las
aulas).
- La persona que quiera intervenir, en primer lugar tiene que esperar a que la cámara lo
encuadre y enfoque, en segundo lugar tiene que identificarse.
Nivel visual.
- Utilizar diferentes medios para atraer la atención (transparencias, diapositivas, vídeo,
etc.)
Después de la VC.
Una vez terminada la videoconferencia evaluar la experiencia, lo que supone obtener
elementos de feedback que servirán de ayuda para posteriores sesiones. Desde el
punto
de
vista pedagógico, la evaluación comportaría dos vertientes: evaluación de la
experiencia
tecnológica, de la metodología empleada y del profesorado -por parte del alumno-, y
evaluación de la eficacia del aprendizaje, -por parte del profesor o profesores-.
Perspectivas de la Videoconferencia.
Mientras que los requerimientos de transmisión para todos los niveles de
comunicaciones de datos se han venido abajo, los mejoramientos en la tecnología de
compresión han producido video de calidad con requerimientos de ancho de banda
menores. El crecimiento del mercado de la videoconferencia ha sido centrado en estos
requerimientos mínimos asociados con el crecimiento de los servicios públicos
digitales. En 1992 existían cerca de 8,000 sistemas de videoconferencia grupal
instalados en todo el mundo, tres cuartas partes tan sólo en los Estados Unidos. El
crecimiento de esta cantidad esta cerca del 50% por año. Las tecnologías que se
avistan en el horizonte como el videoteléfono y computadoras que incluyen dispositivos
de videoconferencia, continuarán introduciendo el video digital comprimido dentro de
nuestras actividades diarias. Es un campo creciente y excitante lleno de nuevas
oportunidades.
El videoteléfono 2500 de AT&T presentado en 1992 es el primer videoteléfono
disponible comercialmente que opera sobre una línea telefónica estándar. Valuado en
$1,500, este sistema de video a color tiene resolución y aplicaciones limitadas.
Videoteléfonos de mayor capacidad basados en el servicio telefónico de la Red digital
de Servicios Integrados (abreviado ISDN por su nombre en inglés) con un costo de
$5,000 dólares ó más, presentan una mejor calidad de video en color y una resolución
de imágenes parecidas a las que se observan en la televisión comercial.
65 La evolución de las videocomunicaciones ha traído al video al escritorio y finalmente
hasta la casa. Esta combinación de video y computadoras ha sido llamada de
diferentes maneras, multimedia, producción de video de escritorio, telecomputadora o
videoconferencia de escritorio. Todas involucran, en varios niveles, la conversión de
video a datos, su manipulación en una forma digital y su conversión de vuelta a video
para su despliegue. Las videocomunicaciones se están desplazando desde la sala
especial hacia el escritorio y el vehículo que acelera este desplazamiento es la
microcomputadora. Para los ejecutivos de negocios, su terminal conectada localmente
por una red de área local de banda ancha y a través del mundo utilizando video
comprimido hace posible el contar con una ventana con video en tiempo real en la
pantalla de su computadora.
Los equipos de videoconferencia personal no han alcanzado el nivel óptimo de la
relación existente entre la utilidad que se obtiene al adquirir un equipo y el costo de
adquerirlo, como ha sucedido con los equipos de videconferencia grupal. Para el caso
de la videoconferencia grupal, la tendencia es hacia el abaratamiento de los costos de
los propios sistemas, reducción de los requerimientos de ancho de banda, de las
dimensiones de los equipos requeridos, de los costos de instalación y de las
condiciones mínimas necesarias para operación, así como también el incremento en la
calidad del video. Antecedentes
66 Capítulo 4. Principios y prácticas pedagógicas
Teorías del Aprendizaje.
¿Cómo se aprende?
- Es una acción que se desarrolla a dos niveles: el comportamiento y el pensamiento.
- Reúne unas características particulares: orientado por objetivos, dirigido al desarrollo
global del sujeto, delimitado por las necesidades personales y las convenciones
sociales.
- Es un proceso en el que participan activa y conscientemente profesor y alumno.
- Saber cómo aprende el alumno y qué variables influyen en ello. En didáctica está en
relación directa con saber más sobre qué hacer para ayudar al alumno y aprender
mejor.
2.- El aprendizaje como tarea del alumno (factores que inciden en los procesos de
aprendizaje de los alumnos). ¿Cómo aprenden los alumnos?.
El modelo cognitivo trae consigo tres cambios importantes en la concepción del
proceso de enseñanza-aprendizaje, según señalan Neinstein y Mayor (1986):
a) En este modelo se describe el aprender como un proceso activo que ocurre dentro
del alumno y que es influido por el discente
b) Los resultados del aprendizaje se ven ahora como algo que depende tanto de la
información que el profesor presenta como del proceso seguido por el discente para
procesar tal información
c) Por tanto se configuran dos tipos de actividad que condicionan el proceso de
aprender: las estrategias de enseñanza (cómo se presenta el material en un tiempo y
en una forma determinada) y las estrategias de aprendizaje (cómo el discente a través
de su propia actividad organiza, elabora y reproduce dicho material).
3.- El aprendizaje como tarea del profesor (factores de la intervención de los profesores
que inciden en el aprendizaje). ¿Cómo enseñar a aprender?
El profesor pasa de ser el que 'enseña' a ser 'el que facilita el aprendizaje'. Este
enfoque tiene repercusiones a varios niveles.
a) Precisan de un lugar en la estructura temática de la Didáctica, los temas referidos a
procesos y estrategias de aprendizaje, mecanismos cognitivos y sociales del
desempeño aprendiz, dirección de los aprendizajes, etc.
67 b) No basta con ser técnico en los contenidos a impartir sino también en las estrategias
de "facilitación del aprendizaje", es la nueva perspectiva en la formación de los
profesores.
c) El Profesor habrá de distribuir su tiempo entre la enseñanza de contenidos y la
enseñanza directa e indirecta de estrategias de aprendizaje.
El aprendizaje es, desde esta triple perspectiva, una tarea del profesor por una doble
razón:
- las estrategias que los estudiantes aplican a su aprendizaje influyen efectivamente en
la calidad de éste, y
- tales estrategias son aprendibles y mejorables a través de la actuación del profesor.
La incidencia del profesor en la optimización del aprendizaje de los alumnos se produce
por dos vías principales:
- Vía técnica. Expresa un mecanismo de incidencia a través del manejo de técnicas por
parte del profesor y a través de la enseñanza de técnicas a los alumnos.
- Vía relacionar. Los efectos de los profesores sobre el aprendizaje de los alumnos
tiene fuerte sentido individual.
La alabanza y los refuerzos adquieren relevancia no tanto por su estructura técnica
sino por el contexto relacionar en el que se insertan.
Después de estas reflexiones podemos arriesgamos a explicitar una definición
ecléctica:
Aprendizaje es el proceso de adquisición de una disposición , relativamente duradera,
para cambiar la percepción o la conducta como resultado de una experiencia.
Teorías del aprendizaje
Un planteamiento científico y en profundidad nos exige una reflexión seria sobre
algunos aspectos importantes de las principales Teorías de aprendizaje,
De una manera simplista se puede dicotomizar el panorama de los estudios sobre el
conocimiento y el aprendizaje destacando las corrientes conductistas o asociacionistas
y las cognitivas. Desde nuestro punto de vista es preciso añadir algunas líneas de
pensamiento, que sin alcanzar la importancia de las corrientes conductistas y
68 cognitivas, han contribuido también a configurar una base conceptual sólida sobre el
aprendizaje.
Encontramos múltiples intentos de clasificación de las teorías del Aprendizaje. La
brevedad de este capítulo nos impide detenemos en la explicación detallada de los
principios y supuestos que configuran las distintas teorías, que pueden encontrarse en
las publicaciones de Palacios, Carretero y Marches¡ (1984, 1985, 1986), Pérez Gómez
(1989), Pozo (1989) etc.
Pérez Gómez (1992:36) elige como criterio para la clasificación la concepción
intrínseca del aprendizaje, distinguiendo dos corrientes. La primera concibe el
aprendizaje en mayor o menor grado como un proceso ciego y mecánico de asociación
de estímulos y respuestas provocado y determinado por las condiciones externas,
ignorando la intervención mediadora de variables referentes a la estructura interna.
En este enfoque incluye las teorías asociacionistas tanto el condicionamiento clásico
(Pavlov y Watson) como el condicionamiento instrumental u operante (Hull, Thorndike y
Skinner).
El segundo enfoque considera que en todo aprendizaje intervienen las peculiaridades
de la estructura interna. Su propósito es explicar cómo se construyen, condicionados
por el medio, los esquemas internos que intervienen en las respuestas conductuales.
Dentro de estas teorías mediacionales Pérez Gómez (1992) distingue otras tres
corrientes:
1. Aprendizaje social, condicionamiento por imitación de modelos (Bandura, Lorenz,
Tinbergen, Rosenthal).
2. Teorías cognitivas como la Gestalt y Psicología Fenomenológica (Kofka, Kóhler,
Maslow, Rogers), Psicología Genético-cognitiva y Psicología Genéticodialéctica
(Vigotsky, Luria, Leontiew, Wallon).
3. Teoría del procesamiento de la información (Gagné, Newell, Simon, Mayer, Pascual
Leone).
Por su importancia pedagógica hemos elegido y resumido nueve tendencias de las
teorías de aprendizaje.
69 Teorías Conductistas
Las "asociaciones' son conexiones entre ideas o experiencias. Referidas al aprendizaje
se llaman 'conexión estímulo-respuesta", "respuesta condicionada", 'hábito"... Significan
la relación entre estímulos (acción en los sentidos). El aprendizaje significa que estas
asociaciones o conexiones se forman o se fortalecen.
La mayoría de los autores conductistas parten del condicionamiento clásico de Pavlov y
aceptan el desarrollo propuesto por Watson y Guthrie con su teoría del
Condicionamiento por Contigüidad. Más adelante Thorndike y Hull presentarán su
teoría del Refuerzo y, finalmente, Skinner formulará su concepto del Condicionamiento
Operante.
Skinner explica el comportamiento y el aprendizaje como consecuencia de los
estímulos ambientales. Su teoría se fundamenta en la 'recompensa" y el "refuerzo" y
parte de la premisa fundamental de que toda acción, que produzca satisfacción, tiende
a ser repetida y atendida.
Skinner consiguió moldear diversas conductas mediante unos pasos, aplicables tanto al
aprendizaje motor como a cualquier comportamiento, configurando un método, que
esquematizamos a continuación:
* Especificar claramente cuál es el comportamiento final que se desea implantar.
* Identificar la secuencia de movimientos que el discente debe ejecutar para llegar
gradualmente al comportamiento final deseado.
* Poner el organismo en actividad
* Condicionar al discente para que responda a un estimulo sustitutivo
* Aplicar el refuerzo toda vez que el discente ejecute movimientos en dirección del
comportamiento deseado, y solamente en ese caso.
* Una vez implantado el comportamiento recompensar de cuando en cuando y no toda
vez que ejecutar la acción deseada.
Más cerca de nosotros cronológicamente hablando, encontramos las teorías más
elaboradas de los neoconductistas postskinnerianos que incorporan otros muchos
elementos a su estructura conceptual, rayando en el eclecticismo. Destaquemos a
Bandura y su teoría del Aprendizaje Social de indudables repercusiones en el área
educativa.
De las teorías de Skinner nació la Enseñanza Programada, que tomó su calificativo de
la palabra programa, porque la idea central es que el alumno ha de ejecutar
70 secuencialmente una serie de acciones que están previamente estructuradas. Es decir,
ha de seguir un programa, de forma que al final del mismo haya aprendido lo que se
pretendía.
Cinco características destacamos de esta modalidad de enseñanza (Vaquero, 1992):
1. Capacidad de instruir eficazmente sin participación directa del profesor y de forma
que cada alumno pueda aprender a su propio ritmo.
2. Distribución del material en pequeña partes y presentación de estos elementos
simples en secuencias ordenadas, cada una apoyándose en la anterior, de forma que
el estudiante pueda seguir aprendiendo independientemente de toda información
precedente y con un mínimo de error.
3. Exigencia de frecuentes respuestas del alumno, haciendo de éste un participante
activo.
4. Confirmación o corrección inmediata de la respuesta, para que el alumno conozca el
valor de ésta.
5. Pruebas del programa con estudiantes y revisión del mismo como método esencial
en el desarrollo del programa, para asegurar el logro de los objetivos del programa.
El primer sistema de enseñanza programada (primero en orden cronológico y en
sencillez) se denomina "Programación Lineal". El alumno aprende solamente lo que el
programa le obliga a hacer. Cada unidad de información contiene una pregunta cuya
respuesta tiene que ser construida por el alumno. El alumno aprende su respuesta. Si
el alumno ha respondido bien, aprende lo que se pretendía. En este caso hay que
confirmarle su respuesta. En caso de error hay que darle la respuesta correcta
tasársela a continuación y volver sobre la pregunta hasta que la conteste bien. Una vez
confirmada su respuesta, se le presentará la siguiente unidad de información.
En la Programación Lineal la velocidad del aprendizaje depende de las características
individuales, pero el material de enseñanza y el orden de presentación de los
elementos son idénticos para todos los alumnos.
Para mejorar el nivel de adaptación a los alumnos Crowder (1962) introdujo una serie
de innovaciones que se conocen con el nombre de «Programación Ramificada". El
proceso consiste en una secuencia de pasos a seguir por el alumno. Cada paso consta
de una unidad de material pedagógico para ser leído, seguido de una pregunta de
elección múltiple. El alumno escoge una de las varias respuestas que se le ofrecen. La
respuesta elegida condiciona la siguiente unidad de información que se le mostrará a
continuación. De esta forma el itinerario seguido a través del programa es propio de
cada alumno y totalmente imprevisible.
71 Veamos algunas consecuencias de estas teorías para el profesorado:
* Los procesos de aprendizaje sin refuerzos (es decir, sin elogio dosificado y a tiempo)
no conducen al cambio de comportamiento deseado.
* El refuerzo tiene que seguir inmediatamente al buen resultado. El elogio que se hace
demasiado tarde no sólo no tiene efecto sino que incluso puede tener un efecto
negativo.
* Si se quiere hacer desaparecer un tipo de comportamiento indeseado en un alumno,
no se le dará ningún refuerzo.
* Los refuerzos en sí mismos no implican forzosamente un efecto de aprendizaje
positivo. Sólo tienen un efecto de motivación positiva cuando coinciden con las
necesidades del individuo.
Muchos de los programas de software educativo están diseñados aprovechando la
experiencia y las líneas conductistas. A veces simplemente sustituyen los textos en
papel por "pantallas de computadora". Son esquemas fundamentalmente deterministas,
con secuencias, entradas y salidas claramente establecidas.
Tienen la ventaja de la facilidad para hacer un registro estadístico del curso, y para
revisar lo sucedido en el itinerario de aprendizaje del alumno.
Una superación de este esquema conceptual es el "Mastery Learning" que, desde
1976, parece el principal soporte psicopedagógico de la enseñanza Asistida por
Ordenador. Su punto de partida es la materia que debe aprender el alumno, que se
divide en componentes breves, agrupados en unidades. Los alumnos, solos o en
grupo, deben trabajar a lo largo de estas unidades de una forma organizada, a su
propio ritmo, y deben dominar perfectamente, al menos un 80% de cada unidad antes
de continuar con la siguiente secuencia.
A la idea conductista del refuerzo Bloom (1976) añadió un feedback correctivo en el
caso de las respuestas no deseadas. Añade también el concepto del "tiempo"
necesario para que el estudiante llegue a dominar el objetivo, que puede variar
notablemente de un individuo a otro.
El núcleo del Mastery Learrning es el diagnóstico y la corrección de errores en las fases
de test y re-enseñanza, lo que impide que los errores de aprendizaje se acumulen. El
profesor está obligado a enseñar y ayudar al alumno hasta que este sea capaz de
dominar un porcentaje elevado de la materia.
72 Teorías Cognitivas
Enfoque general
Otra gran corriente de pensamiento pedagógico que estudia el aprendizaje es la
cognitiva en la que incluimos, con Swenson (1987), a autores tan significativos como
Montessori, el grupo que se denominó "movimiento de la Gestalt", Piaget (1975, 1978,
1983), Ausubel (1976), y otros muchos.
El término "Cognitivo" hace referencia a actividades intelectuales internas como la
percepción interpretación y pensamiento.
El enfoque cognitivo presenta cinco principios fundamentales según Bower (1989):
a) Las características perceptivas del problema presentado son condiciones
importantes del aprendizaje.
b) La organización del conocimiento debe ser una preocupación primordial del docente.
c) El aprendizaje unido a la comprensión es más duradero,
d) El feedback cognitivo subraya la correcta adquisición de conocimientos y corrige un
aprendizaje defectuoso.
e) La fijación de objetivos supone una fuerte motivación para aprender.
Teoría de la Gestalt
Una de las más antiguas y conocidas teorías cognitivas es la de la Gestalt (Wertheimer,
Kofka, Kólhler, Wheeles, Lewin). Afirma que cuando registramos nuestros
pensamientos sobre nuestras sensaciones en el primer momento no nos fijarnos en los
detalles, pero luego los colocamos en nuestra mente formando parte de entidades o
patrones organizados y con significado.
Cada persona elabora en su mente sus propias estructuras y patrones cognitivos del
conocimiento que va adquiriendo. Al querer resolver un problema piensa y especula
comparando patrones diferentes.
La Gestalt traslada del campo de la física al terreno de la psicopedagogía el "concepto
de campo", que define como el mundo psicológico total en que opera la persona en un
momento determinado. Este conjunto de fuerzas, que interactúan alrededor del
individuo, es el responsable de los procesos de aprendizaje.
73 La interpretación holística y sistémica de la conducta y la consideración de las variables
internas como portadoras de significación son importantes para la regulación didáctica
del aprendizaje humano. (Pérez Gómez 1992:41). Se trata de la orientación cualitativa
de su desarrollo, del perfeccionamiento de sus instrumentos de adaptación e
intervención creativa, de la clasificación y concienciación de las fuerzas y factores que
configuran su específico espacio vital.
De acuerdo con estos principios, el profesor debería esforzarse por promover un
aprendizaje que:
Afirme a un buen razonamiento.
Encauce las preguntas para que el alumno piense.
Enfatice los principios estructurales. No centrar los comentarios sólo en
los detalles.
Localice los detalles en su contexto cognitivo.
Cada materia deberá ser presentada de forma tal que aparezca claro el concepto en un
contexto más amplio. Los grandes contextos y las conexiones lógicas entre sectores
parciales relacionados deben ser claramente detectables.
La enseñanza sólo conduce con seguridad al éxito deseado cuando los nuevos
modelos de comportamiento son construidos y practicados a través de la "enseñanza
activa".
Los nuevos modelos de comportamiento deberán ser ejercitados repetidas veces, pero
cada repetición deberá realizarse en una situación aparentemente distinta
Ideas básicas de Piaget sobre el aprendizaje
La importancia que tienen las aportaciones de Piaget en la Psicopedagogía
contemporánea hace que le dediquemos también una atención especial.
Para Piaget el pensamiento es la base en que se asienta el aprendizaje. El aprendizaje
consiste en el conjunto de mecanismos que el organismo pone en movimiento para
adaptarse al medio ambiente.
Piaget afirma que el aprendizaje se efectúa mediante dos movimientos simultáneos o
integrados, pero de sentido contrario: "la asimilación y la acomodación".
74 Por la asimilación, el organismo explora el ambiente y toma partes de éste, las cuales
transforma e incorpora a sí mismo. Para ello, la mente tiene esquemas de asimilación:
acciones previamente realizadas, conceptos previamente aprendidos que configuran
esquemas mentales que permiten asimilar nuevos conceptos.
Por la acomodación, el organismo transforma su propia estructura para adecuarse a la
naturaleza de los objetos que serán aprendidos. Por la acomodación, la mente acepta
las imposiciones de la realidad.
La vinculación entre aprendizaje y desarrollo lleva al concepto de "nivel de
competencia". Piaget considera que para que el organismo sea capaz de dar una
respuesta es necesario suponer un grado de sensibilidad específica a las incitaciones
diversas del medio. Este grado de sensibilidad o "nivel de competencia" se constituye
en el curso del desarrollo del individuo.
Con Piaget culmina la primacía de la acción, pero una acción orientada, organizada,
evolutiva.
En este desarrollo de las estructuras cognitivas intervienen cuatro factores
fundamentales:
maduración
experiencia física
interacción social
equilibrio
Destacamos de los planteamientos de Piaget con Pérez Gómez (1992) siete
conclusiones importantes para los procesos de enseñanza-aprendizaje.
1. El carácter constructivo y dialéctico de todo el proceso de desarrollo individual.
2. La importancia de la actividad del alumno.
3. El lenguaje como instrumento insustituible de las operaciones intelectuales más
complejas.
4. El sentido del conflicto cognitivo para provocar el desarrollo del alumno.
5. La significación de la cooperación para el desarrollo de las estructuras cognitivas.
6. La distinción y la vinculación entre desarrollo y el aprendizaje.
75 7. La estrecha vinculación de las dimensiones estructural y afectiva de la conducta.
Las teorías de Piaget están en la base de las teorías de estilos de aprendizaje de David
Kolb.
Seymour Papert, discípulo de Piaget, fundamenta el lenguaje LOGO en las teorías
Piagetianas del conocimiento. Papert (1987:17) criticaba el enfoque de la "instrucción
asistida por ordenador" porque significa hacer que el ordenador enseñe al niño. Podría
decirse que se utiliza al ordenador para programar al niño.
Papert, en cambio, insiste en que es el niño quién debe programar el ordenador y eso
significa comunicarse con él en un lenguaje que tanto la máquina como el usuario
puedan entender.
El aprendizaje significativo según Ausubel.
En la documentación de la reforma educativa encontramos alusiones explícitas e
implícitas al aprendizaje significativo, que se oponen al aprendizaje mecánico,
memorístico, repetitivo.
Ausubel destaca dos dimensiones del material potencialmente significativo:
1. Significatividad lógica (coherencia en la estructura interna).
2. Significatividad psicológica (contenidos comprensibles desde la estructura cognitiva
del sujeto.
La planificación didáctica de todo proceso de aprendizaje significativo debe comenzar
por conocer la estructura mental del sujeto que ha de aprender.
Un aprendizaje significativo se asimila y retiene con facilidad, a base de
organizadores", o esquemas previos que jerarquizan y clasifican los nuevos conceptos.
También favorece la transferencia y aplicabilidad de los conocimientos.
76 Los paradigmas cognitivos en informática educativa
El enfoque cognitivo difiere de la aproximación conductista en que su objetivo es
describir los procesos involucrados en la conducta cognitiva del individuo. Los
programas de computadora, con una fundamentación en los paradigmas cognitivos,
simulan aspectos de la conducta del sujeto especificándose en estas simulaciones
tanto las estructuras de datos como los algoritmos con los que se quieren reproducir los
procesos cognitivos del ser humano.
Las conclusiones sobre el aprendizaje de las ciencias cognitivas llevan a Reggini
(1988) a destacar cinco puntos que responden a la manera cómo la computadora debe
emplearse en la enseñanza:
· Los alumnos adquieren o elaboran por sí mismos sus conocimientos
· El aprendizaje de cualquier tema se apoya en conocimientos anteriores
· Para aprender algo hay que conocer sus relaciones y derivaciones
· El aprendizaje depende de factores no sólo intelectuales, sino efectivos y emocionales
· Las personas aprenden haciendo y pensando en lo que hacen.
Teoría Sinérgica de Adam
Reflexionemos, ahora, sobre la teoría sinérgica de Adam que aporta una serie de
interesantes sugerencias, sobre todo, para el aprendizaje de los adultos y que algunos
aplican al aprendizaje colaborativo
Adam (1984) aplica la teoría sinérgica al aprendizaje de las personas adultas tratando
de concentrar al máximo el esfuerzo en el objetivo que se pretende conseguir. Su
teoría utiliza aspectos también destacados por Piaget y Ausubel.
a. Participación voluntaria del adulto
Un nivel alto de motivación intrínseca en el adulto exige un alto nivel de tensión en
todos los que intervienen en el proceso de aprendizaje. El positivo interés de los
participantes posibilita también el empleo de métodos activos de enseñanza, métodos
que requieren, sin duda, mayor implicación personal. El interés y la participación
descienden de forma alarmante cuando las enseñanzas no están acomodadas al
carácter y a los intereses de los adultos.
b. Respeto mutuo
77 Con el respeto a las opiniones ajenas, el adulto desarrolla comportamientos que
aceptan como posibles formas alternativas de pensamiento, de conducta, de trabajo y
de vida. Este respeto mutuo no debe estar reñido con la introducción de reflexiones
críticas.
c. Espíritu de colaboración
La participación del adulto en todo el proceso educativo debe ser mucho mayor que la
que tiene el niño o el joven en los centros educativos convencionales, en los que el
currículum y los sistemas docentes suelen estar predeterminados. La identificación de
necesidades, la formulación de los objetivos y la elección de medios de enseñanza y de
evaluación se pueden y deben realizar con la participación de los alumnos implicados.
d. Reflexión y acción
En la mayoría de las enseñanzas hay que buscar el método que permita un proceso
cíclico, expresado de distintas formas por los autores. De la exploración de los
conocimientos se pasa a la acción y, después, se repite de nuevo el proceso.
El adulto tiene especial facilidad para descubrir el sentido práctico de lo que ha
estudiado para aplicarlo a su propia vida y cambiar sus códigos mentales. El facilitador
del aprendizaje del adulto, ha de contar con ello, anticipándose al adulto a la hora de
diseñar el currículum, elegir los contenidos y decidir los métodos educativos.
e. Reflexión crítica.
El aprendizaje en edad adulta debe conducir a una reflexión crítica sobre los
conocimientos, las ideas y los puntos de vista.
El facilitador del aprendizaje, con su papel como educador suficientemente clarificado,
debe presentar al adulto interpretaciones alternativas a la vida de trabajo, a las
relaciones personales y a los planteamientos sociales y políticos. El adulto no debe
asimilar sólo unos contenidos, sino que ha de entrar en el examen de los principios
subyacentes, en el descubrimiento de alternativas, en el análisis de la relación de lo
aprendido con contextos mucho más amplios.
f. Auto-dirección
El adulto no sólo ha de participar y colaborar en el diseño y desarrollo de su proceso
educativo, ni limitarse a adquirir unos nuevos conocimiento, técnicas y habilidades. Lo
más importante es que el aprendizaje que está realizando, le conduzca al
descubrimiento de la forma de cambiar y auto~dirigir la propia interpretación, del
mundo.
78 Tipología del aprendizaje según Gagné.
Entre los autores clásicos que se estudian al analizar las teorías del aprendizaje,
Gagné (1987) ocupa, sin duda, un puesto importante y controvertido. Dejemos los
aspectos conflictivos para describir esquemáticamente los ocho tipos de aprendizaje
que este autor diferencia.
A. Aprendizaje de signos y señales. Signo es cualquier cosa que sustituye o indica otra
cosa, gracias a algún tipo de asociación entre ellas.
B. Aprendizaje de respuestas
"Condicionamiento Operante".
operantes.
También
llamado
por
Skinner
C. Aprendizaje en cadena.
Aprender una determinada secuencia u orden de acciones.
D. Aprendizaje de asociaciones verbales.
Es un tipo de aprendizaje en cadena que implica operaciones de procesos simbólicos
bastante complejos.
E. Aprendizaje de discriminaciones múltiples. Implica asociaciones de varios
elementos, pero también implica separar y discriminar.
F. Aprendizaje de conceptos,
Significa responder a los estímulos en términos de propiedades abstractas,
G. Aprendizaje de principios.
Un principio es una relación entre dos o más conceptos. Existe una notoria diferencia
entre aprender un principio y aprender una cadena verbal de conceptos sin entender el
principio implicado.
H. Aprendizaje de resolución de problemas.
La solución de un problema consiste en elaborar, con la combinación de principios ya
aprendidos, un nuevo principio. La dificultad consiste, según Gagné, en que "la persona
que aprende debe ser capaz de identificar los trazos esenciales de la respuesta (o
nuevo principio) que dará solución, antes de llegar a la misma".
Gagné considera que deben cumples al menos, diez funciones en la enseñanza para
que tenga lugar un verdadero aprendizaje, Estas funciones son las siguientes:
79 *
Estimular
la
atención
y
motivar.
* Dar información a los alumnos sobre los resultados de aprendizaje esperados
(los objetivos).
•
* Estimular el recuerdo de los conocimientos y habilidades previas, esenciales y
relevantes.
* Presentar el material a aprender.
* Guiar y estructurar el trabajo del alumno.
* Provocar la respuesta.
* Proporcionar feedback.
* Promover la generalización del aprendizaje.
* Facilitar el recuerdo.
* Evaluar la realización.
La teoría de Gagné insiste en la primacía del aprendizaje cognitivo, por su aplicabilidad
a la enseñanza, por ofrecer esquemas formales que pueden servir no sólo para orientar
la prácticos sino también para guiar la investigación (Pérez Gómez 1989:74).Sin
embargo hay que tener en cuenta algunas objeciones al valor de los principios, que
describe Gagné. Al concebir el aprendizaje como cambio de conducta da una gran
importancia a los resultados inmediatos, olvidando los definitivos resultados que
aparecen después de un largo proceso de aprendizaje.
Su teoría del aprendizaje exige definir los objetivos en términos de conductas
observables, de objetivos operativos, definición difícil en muchos contenidos.
Teoría Humanística de Carl Rogers.
La terapia centrada en el cliente, o la educación centrada en el alumno y la insistencia
en la individualización y personificación del aprendizaje han sido algunos de los
mensajes rogerianos que más han influido en la praxis docente de todos los niveles
educativos.
Destacamos algunos de los principios que Rogers (1975) describe detalladamente en
sus obras, muchos de los cuales han sido aprovechados en distintos enfoques de los
Estilos de Aprendizaje.
80 A. Los seres humanos tienen una potencialidad natural para aprender.
B. El aprendizaje significativo tiene lugar cuando los estudiantes perciben el mensaje
como
relevante
para
sus
propios
intereses
C. El aprendizaje que implica un cambio en la organización de las propias ideas, en la
percepción que la persona tiene de sí misma es amenazador y tiende a ser rechazado.
D. Aquellos aprendizajes que son inquietantes para el ego se perciben y asimilan más
fácilmente cuando las amenazas externas alcanzan un grado mínimo.
E. Cuando es débil la intimidación al ego, la experiencia puede percibiese en forma
diferenciada
y
puede
desarrollarse
el
aprendizaje.
F. La mayor parte del aprendizaje significativo se logra mediante la práctica.
G. El aprendizaje se facilita cuando el estudiante participa de manera responsable en el
proceso
de
aprendizaje.
H. El aprendizaje autoiniciado, que implica la totalidad de la persona e incluye no
solamente el intelecto sino también los sentimientos, es el más duradero y penetrante.
I. La independencia, la creatividad y la autoconfianza se facilitan cuando se aceptan
como básicas la autocrítica y la autoevaluación y se considera de importancia
secundaria
la
evaluación
hecha
por
otros.
J. El aprendizaje socializante más útil en el mundo moderno es el aprendizaje del
proceso de aprender, una apertura continua para la experiencia y la incorporación, en
nosotros mismos, del proceso de cambio.
Teorías Neurofisiológicas
Las corrientes Neurofisiológicas y el estudio de la problemática de los hemisferios
cerebrales, que contaban en el pasado con interesantes investigaciones de Hebb
(1985), Torrance (1981), O'Boyle (1986), etc., se han desarrollado de una forma
espectacular en los últimos años.
Resulta significativo que la NASSP -National Association of Secondary School
Principals- de Estados Unidos dedicara una de sus conferencias anuales al tema
Estilos de Aprendizaje de los estudiantes y comportamiento cerebral, relacionando de
forma explícita la importancia del comportamiento del cerebro en los procesos de
aprendizaje de alumnos de cualquier nivel. Siete ponencias de este congreso abordan
esta problemática, tomando como punto de partida las investigaciones de Sperry,
Wiesel y Hubel, que fueron merecedores del Premio Nobel en 1981.
Una de las enseñanzas preferidas de Sócrates era «conócete a ti mismo". Sin
embargo, cuando tratamos de conocer nuestro cerebro nos encontramos con un
órgano de 1500 gramos compuesto por casi un billón de células altamente
especializadas y, a la vez, extraordinariamente bien entrelazadas, nos queda la duda,
muy fundada, de si es posible este autoconocimiento.
81 Se han buscado símiles para explicar el funcionamiento del cerebro. Hace años
trataba de ejemplificar cómo actúa el cerebro utilizando como símil un sistema
ferrocarriles, después se comparó con un sistema telefónico, más adelante con
sistema informática. El cerebro es un órgano totalmente original en el universo, y
universo en sí mismo (Restak, 1982).
se
de
un
un
¿Qué ocurre en el cerebro cuando escribimos un poema, cuando hacemos un
crucigrama, cuando estamos tristes o cuando estamos contentos, cuando amamos o
cuando odiamos, cuando recordamos o cuando olvidamos, cuando aprendemos?
Como educadores nos interesa el estudio del cerebro porque es el órgano del
conocimiento. Según Hart (1982) el cerebro que el niño lleva a la escuela no se ha
desarrollado para estar aprendiendo en una escuela, sino para sobrevivir cazando en
un mundo en cambio.
Zenhausern (1982) afirma que "neuroeducación" es el término que podemos aplicar a
aquel aspecto de la educación que se centra en la interacción entre el cerebro y el
comportamiento de los sistemas de aprendizaje. La educación, según este autor, ha
estado demasiado centrada en el hemisferio cerebral izquierdo.
De hecho algunas investigaciones han encontrado curiosas correlaciones y
coincidencias entre los elementos que diferencian niños diestros de niños zurdos, con
los elementos que señalan a los niños que leen bien y con facilidad de los que leen con
dificultad (Zenhausem y otros, 1981).
Los neuroeducadores afirman que los seres humanos aprendemos por "programas",
entendiendo por programa "una secuencia fija de pasos que nos lleva a un objetivo
predeterminado". El aprendizaje sería "la adquisición de programas útiles para el
discente". Durante nuestros primeros años de vida adquirimos cientos de miles de
"programas" que es preciso estructurar y relacionar entre sí. Para utilizar un programa
el cerebro debe evaluar la situación y elegir un programa o, mejor, una mezcla de
programas que resuelvan la situación planteada (Hart, 1982:200).
Teorías de Elaboración de la Información
Queremos destacar las teorías del aprendizaje que estudian este fenómeno desde un
prisma común que se denomina "Proceso o elaboración de la información" Estas
teorías intentan aplicar las conclusiones de la teoría contemporánea de la información
basada en investigaciones sobre las tecnologías de la información, al proceso del
aprendizaje . El progreso y evolución de estas teorías es paralelo al avance en las
teorías de la información, que el desarrollo de la informática ha impulsado en los
últimos años. Hasta el punto de introducirse el término de "inteligencia artificial",
utilizado por muchos informáticos y discutido desde bases estrictamente filosóficas.
82 Cualquier comportamiento es analizado en términos de un intercambio de información
entre el sujeto y el medio, intercambio que se consigue mediante la manipulación de
símbolos. Algunos autores utilizan la computadora para simular diferentes
comportamientos. Denominan Inteligencia Artificial a la elaboración de programas de
computadora que la hagan ejecutar tareas que si hubiesen sido realizadas por los
hombres, hubiesen sido consideradas como inteligentes (Martí,, 1992:72). El objetivo
de la inteligencia artificial es estudiar los procesos mentales mediante el diseño de
programas que simulen diferentes comportamientos humanos (memoria, percepción de
formas, resolución de problemas, comprensión del lenguaje, comunicación.... ).
El enfoque que Phye y Andre (1986) llaman CIP, (cognitive infornation processing,
pretende ser una síntesis dialéctica y superadora de las escuelas tradicionales. Esta
teoría mantiene que el aprendizaje y el comportamiento emergen de una interacción del
ambiente, la experiencia previa y el conocimiento del discente.
Como en el punto de vista cognitivo, el modelo CIP presenta la mente con una
estructura compuesta de elementos para procesar (almacenar, recuperar, transformar y
utilizar) la información y procedimientos para usar estos elementos.
Como en la perspectiva conductista, el modelo CIP mantiene que el aprendizaje
consiste parcialmente en la formación de asociaciones, pero se trata de asociaciones
no indiferenciadas como afirma el modelo conductista, sino asociaciones variadas en
tipo y naturaleza.
Lo asociado no son simples estímulos, sino conexiones entre estructuras mentales
llamadas "esquemas": el aprendizaje consiste en la adquisición de nuevos esquemas.
Cuatro consecuencias importantes deducen los autores del modelo CIP para la
educación:
A. Los objetivos de la educación se orientan a realizar cambios en las estructuras
cognitivas (esquemas) de los alumnos. En los centros se trata de crear en los alumnos
estructuras cognitivas que les faciliten conocimientos socialmente comunes y caminos
para analizar y resolverle problemas.
B. El modelo CIP trata de desarrollar una descripción más precisa y detallada de los
procesos mentales de los alumnos mientras realizan las tareas. Esta descripción,
según Greeno y Resnick (1976), puede conducir a una mejor especificación de los
objetivos educativos.
C. Una descripción mejor y más precisa de las actividades de los alumnos, mientras
realizan tareas significativas, puede conducir a procedimientos más efectivos para
comprobar y describir alumnos con habilidades típicas y especiales. Según Palincsar Y
Brown (1984) las metodologías utilizadas para los acontecimientos cognitivos pueden
utilizarse también para un mejor análisis de las destrezas individuales.
83 D. El análisis de la relación entre el conocimiento existente y el nuevo aprendizaje
puede llevar al desarrollo de las tecnologías del diseño de instrucción, como hace Por
ejemplo Mayer (1980) refiriéndose a la resolución de problemas con ordenador.
Finalmente destaquemos que los estudios metacognitivos de Duell(1986) las
investigaciones específicas sobre la memoria, aportaciones de Kurlhavy (1986),
Daneman y Capenter (1980), Pressley (1984) entre otros abren y amplían los cauces
del debate sobra el aprendizaje, a la vez que lo hacen más complejo al añadir nuevas
variables y puntos de vista.
Constructivismo
La documentación de la reforma educativa en curso, insisten acertadamente en el
enfoque constructivista del aprendizaje, por eso insistimos, de nuevo, en este enfoque
del aprendizaje al que ya nos hemos referido al hablar de Piaget y Papert.
"Los principios psicopedagógicos que subyacen al diseño curricular base que se
presenta se enmarcan en una concepción constructivista del aprendizaje escolar"
(DCB, Educación Primaria: 31 y DCB9 Educación Secundaria Obligatoria: 32)
Las actividades educativas deben estar pensadas no sólo desde el punto de vista de
satisfacer las condiciones para un aprendizaje significativo, sino también desde su
potencialidad para satisfacer entre los alumnos futuros intereses que, sin duda, serán
distintos en función de la historia educativa de cada alumno y del contexto sociofamiliar
en que se desenvuelva." (DCB, Educación Secundaria Obligatoria 1: 45)
La Educación pretende
"la construcción por parte del alumno de significados culturales", para lograr este
objetivo se presentan cinco principios fundamentales (DCB, Educación Primaria: 32):
1.
Es
preciso
Partir
del
nivel
de
desarrollo
del
alumno.
2. Hace falta asegurar la construcción de aprendizajes significativos.
3. La intervención educativa debe tener como objetivo prioritario el posibilitar que los
alumnos realicen aprendizajes significativos por sí solos, es decir, que sean capaces de
aprender
a
aprender
"
4. "Aprender significativamente supone modificar los esquemas de conocimiento que el
alumno
posee."
5. "El aprendizaje significativo supone una intensa actividad por parte del alumno."
Esta actividad consiste en establecer relaciones ricas entre el nuevo contenido y los
esquemas de conocimiento ya existentes.Sin embargo la actividad constructiva no es
una actividad exclusivamente individual.
84 En la Educación escolar hay que distinguir entre aquello que el alumno es capaz de
hacer y aprender por sí solo y lo que es capaz de aprender con la ayuda de otras
personas.El profesor debe intervenir, precisamente, en aquellas actividades que un
alumno todavía no es capaz de realizar por sí mismo, pero que puede llegar a
solucionar si recibe la ayuda pedagógica conveniente.
Reflexiones a modo de síntesis
Destaquemos con Díaz Bordenave y Martíns (1986) algunas premisas deducidas de las
Teorías de Piaget, Skinner y Gagné que facilitan el proceso de enseñanza aprendizaje.
A. Las tres teorías parten del supuesto de que el organismo es naturalmente activo y el
aprendizaje ocurre debido a tal actividad. Creen que el agente del aprendizaje es el
alumno y el profesor un orientador o facilitador.
B. La aplicación de la teoría psicogenética o constructiva de Piaget lleva a dar más
énfasis al desarrollo de la inteligencia. El factor de motivación para el aprendizaje es el
problema, la situación- problema. Las ideas de Skinner conducen a dar más
importancia a la mejora del desempeño. Confía más en la recompensa o refuerzo,
unidos a una situación de privación o carencia.
C. Gagné llama la atención hacia el análisis de la estructura del asunto a ser aprendido
para identificar el tipo o tipos de aprendizaje envueltos en la enseñanza de un
determinado asunto o tema. Cada asunto exige una metodología adecuada a su
estructura.
D. Todas las teorías apuntan a la necesidad de prestar atención a las diferencias
individuales entre los alumnos y de orientar de manera más individualizada su
aprendizaje. Las ideas de Piaget alertan al profesor acerca del hecho de que la
inteligencia es algo que se va construyendo gradualmente por la estimulación y el
desafío.
E. Todas las teorías destacan la necesidad de una continuidad o secuencia lógica y
psicológica en el aprendizaje de cualquier asunto.
En la instrucción programada, basada en Skinner, el discente aprende en pequeñas
dosis o pasos los conceptos o datos que le llevarán gradualmente a comprender el
todo.
Piaget comienza con el todo, en la forma de una situación problema que el discente
debe analizar mediante su propia reflexión.
85 F. Piaget da más importancia a ' la movilización de los esquemas de asimilación, o sea,
a la capacidad operatoria o razonadora del alumno, ya que el alumno puede llegar al
mismo objetivo por diversos caminos e incluso inventar un camino diferente, si entiende
la estructura del problema.
Skinner presenta una definición muy específica y precisa de la conducta terminal o sea,
del objetivo comportamental del aprendizaje, y en términos de comportamiento, debe
traducirse en un desempeño demostrable, mensurable.
McKeachie revela que investigaciones recientes demuestran que los principios de
Skinner no son universalmente válidos:
1. El conocimiento adquirido por el alumno sobre los resultados del aprendizaje no
siempre
es
necesario
para
el
aprendizaje.
2. En ciertas circunstancias, la recompensa no siempre mejora el aprendizaje.
3. Aprender en pasos pequeños ordenados, puede ser menos eficaz que aprender en
pasos
mayores.
4. La definición de objetivos a veces no ayuda al alumno a aprender.
G. La posición de Piaget favorece mucho más el empleo de la dinámica de grupos
como fuente de actividades estimulantes y reequilibradoras.
La posición de Skinner tiende al individualismo en el aprendizaje, aunque la teoría
podría aplicarse también al desenvolvimiento de la actitud cooperativa, bastando con
que ésta sea recompensada.
La mayoría de las teorías del aprendizaje que hemos revisado más arriba, recalcan la
importancia de la actividad como requisito para el aprendizaje. El progreso requiere
actividad.
Principios del aprendizaje
Presentamos, a continuación, los principios psicológicos básicos más importantes que
configuran el aprendizaje.
* Ley de la intensidad. Con una experiencia fuerte y dramática se aprende mejor que
con una experiencia débil.
* Ley del efecto. Toda persona tiende a repetir las conductas satisfactorias y a evitar las
desagradables.
* Ley de la prioridad. Las primeras impresiones tienden a ser más duraderas.
* Ley de la transferencia. Un determinado aprendizaje es extrapolable o ampliable a
nuevos aprendizajes análogos o parecidos.
* Ley de la novedad. Todo acontecimiento o conocimiento novedoso e insólito se
aprende mejor que lo que sea rutinario o aburrido.
86 * Ley de la resistencia al cambio. Los aprendizajes que implican cambios en la
organización de la propia personalidad son percibidos como amenazantes y son
difíciles de consolidar.
* Ley de la pluralidad. El aprendizaje es más consistente, amplio y duradero cuantos
más sentidos (vista, oído, tacto... ) estén involucrados en el proceso de aprender.
* Ley del ejercicio. Cuanto más se practica y repite lo aprendido, tanto más se arraiga el
contenido del aprendizaje.
* Ley del desuso. Un aprendizaje no evocado o utilizado en mucho tiempo puede llegar
a la extinción.
* La motivación. Sería ideal que el propio sujeto marcara sus objetivos de aprendizaje,
que respondieran a sus necesidades. Einstein observó que los avances reales en el
conocimiento se dan en personas que hacen lo que les gusta hacer.
* La autoestima. Existe una mayor asimilación cuando se tiene un elevado concepto de
las propias capacidades.
* La participación intensa y activa de todos y cada uno. La participación activa en el
proceso de aprendizaje redunda en una asimilación más rápida y duradera.
------------------------------------------Para qué evaluar?
Generar información y conocimientos acerca de la calidad educativa del sistema de
educación a distancia. Transformar y mejorar el sistema.
Qué evaluar?
La totalidad del sistema, productos, procesos y filosofía institucional contemplando
todos los subsistemas y componentes identificados: administrativo, tutorial, materiales
instruccionales, servicios, estudiantes, planes y/o programas, estructuras curriculares,
evaluación de los aprendizajes, producción de recursos, comunicación, aspectos
económico-financieros, etc.
Cómo evaluar?
Autoevaluación participativa por subsistema, construyendo criterios e indicadores de
calidad. Cuantitativa y cualitativamente Según los momentos de la evaluación: Inicial,
Formativa y Sumativa.
Cuándo evaluar?
Desde el comienzo de la experiencia en forma continua. Estableciendo cronogramas de
avance según prioridades determinadas.
Con qué evaluar?
87 Instrumentos, técnicas, estrategias, etc según el objeto de evaluación, priorizando la
variedad y complementariedad entre las mismas.
Quiénes evalúan?
Todos los integrantes del sistema desde su rol y sus propias prácticas. Aquí hacemos
referencia a las fuentes de información: alumnos, tutores, equipos de materiales
instruccionales, equipos de conducción, expertos, etc. Grupo Coordinador
Interdisciplinario que actúa como cuerpo técnico asesor:
- del nivel de conducción responsable
- participantes responsables del autoanálisis.
de
la
toma
de
decisiones
EVALUACIÓN DE LOS APRENDIZAJES
La evaluación de los aprendizajes en educación a distancia, como ya dijimos comparte
los principios, concepciones y avances epistemológicos y tecnológicos propios de la
evaluación y constituye un elemento fundamental del proceso de enseñanzaaprendizaje comprometiendo directamente su calidad . Por ello, la concepción de
aprendizaje sustentado en el modelo didáctico, ya explicitado en el Macro Marco
Conceptual, fundamenta todas las decisiones referidas al diseño de un plan de
evaluación: para qué evaluar, qué se va a evaluar, cómo, cuándo, y con qué
instrumentos. En la modalidad de educación a distancia hacemos referencia
específicamente al autoaprendizaje en un adulto con capacidad para dirigir y evaluar su
propio proceso. En esta propuesta de autogestión, la evaluación se presenta como
participativa y con soporte comunicacional. La producción del alumno y la información
de retorno orientadora del aprendizaje, constituyen verdaderos momentos de diálogo
personalizado que refuerzan tanto la motivación como el carácter formativo de la
evaluación. Pero es en el diseño de actividades de evaluación donde se explicita más
claramente la concepción de aprendizaje y el reconocimiento del rol protagónico y
activo del alumno. Son estas actividades las que facilitan en última instancia el
aprendizaje significativo, contextualizado, con interacción teoría-práctica, construyendo
conocimientos y significados a partir de sus propias estructuras y experiencias
cognitivas. Propiciando transferencias y producciones que recrean y transforman la
realidad, generando no sólo conocimientos, sino fundamentalmente competencias en el
sujeto. De acuerdo a estos enfoques podemos decir que las funciones fundamentales
de la evaluación de los aprendizajes son: Obtener, analizar e interpretar información
para juzgar el rendimiento del alumno. Promover el aprendizaje con información de
retorno. Constatar el logro de los objetivos conceptuales, procedimentales y
actitudinales. Constituirse en una herramienta más de control de calidad, no solo de los
aprendizajes logrados, sino del currículum y del sistema . Posibilitar la acreditación y
certificación.
Aún cuando la temática de la evaluación permitiría extensos desarrollos, en esta
oportunidad intentaremos frente a los interrogantes claves de este proceso, presentar
88 las respuestas generadas desde nuestra experiencia,. Ya determinado el para qué, es
decir las finalidades, avanzamos sobre el qué vamos a evaluar: objetivos referidos a
conocimientos conceptuales ( saberes), conocimientos procedimentales ( saber hacer),
y actitudinales ( saber ser), constatando competencias y atendiendo procesos y
productos. Evaluar a distancia desde este enfoque constituye un desafío permanente.
¿ Cómo evaluar?
En forma continua durante el proceso de aprendizaje, lo cual permite el seguimiento de
su desarrollo. Para ello se generan espacios de autoevaluación y heteroevaluación con
un alto grado de coherencia y congruencia entre ambas instancias. Simultáneamente
se integran lo cualitativo y cuantitativo; evaluaciones presenciales y a distancia;
obligatorias y optativas; individuales y grupales.
¿ Cuándo evaluar?
En función de los momentos de evaluación diagnóstica, formativa y sumativa. La
evaluación diagnóstica resulta fundamental en el comienzo del curso o carrera, o bien
en los primeros tramos del plan de estudios. Posteriormente, la disponibilidad de un
instrumento tal como la Historia Personal de cada alumno, facilita el seguimiento
personalizado a través del registro del desempeño, logros y dificultades detectadas
durante el proceso de aprendizaje que adquiere una función diagnóstica para cada
asignatura. La evaluación formativa pertinente como procesual y orientadora del
aprendizaje adquiere especial relevancia en esta modalidad. Las actividades
propuestas durante el proceso de aprendizaje la facilitan, y sus resultados
retroalimentan e informan al sistema permitiendo el mejoramiento continuo. Es aquí
donde autoevaluación y heteroevaluación alcanzan su máxima potencialidad. La
evaluación sumativa cierra parcial o totalmente el proceso permitiendo la
certificación/acreditación. A la vez ofrece información al alumno, al docente y al sistema
acerca de los resultados obtenidos y también de la eficacia del programa o curso. En
este momento de la evaluación resulta necesario definir el entorno propio de una
instancia presencial, si así se hubiera optado, el apoyo logístico requerido y la
supervisión necesaria.
¿ Con qué evaluar?
La selección de técnicas e instrumentos debe tener en cuenta la disciplina y los
objetivos de aprendizaje en primer lugar. En este aspecto se torna preponderante la
capacidad técnico-profesional del docente y su permanente actualización en esta área
debe constituir un objetivo institucional. Resulta oportuno destacar un criterio básico en
la selección y organización de técnicas e instrumentos de evaluación diversificadas integrales - integradas
Ello significa diseñar pruebas objetivas, de respuesta breve, pruebas de ensayo,
estudio de casos, resolución de problemas, proyectos, etc., reconociendo el alcance ,
89 limitaciones y requisitos de cada una de ellas. Esta propuesta global de evaluación de
los aprendizajes responde a un Macro Marco Conceptual que explicita la política
institucional en materia de evaluación garantizando coherencia en su diseño e
implementación. También exige un espacio fundamental para la autoevaluación y la
capacitación permanente de los docentes en la temática como requerimientos
irrenunciables para el logro de calidad, tanto en el proceso de evaluación como en la
totalidad del sistema. Para finalizar, considero oportuno destacar que esta ponencia
constituye el fruto de años de investigación y prácticas llevadas a cabo en el grupo de
trabajo, con la participación de las licenciadas Mónica Gallino de Pensa y Patricia
Bardín, integrantes del grupo coordinador interdisciplinario en el Proyecto de
Investigación Evaluativa del Instituto Universitario Aeronáutico.
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República Argentina y Organización de los Estados Americanos. 1996.
I REUNION LATINOAMERICANA A DISTANCIA DE EDUCACION SUPERIOR
ABIERTA Y A DISTANCIA. Criterios e indicadores de Calidad en la Educación Superior
Abierta y a Distancia. Universidad Nacional Autónoma de Méjico. A.T.E.I. 1994.
91 Capítulo 5. ¿Que opinan las instituciones?
Analizaremos en este capítulo, la opinión sobre la educación a distancia que han
expresado diversas instituciones nacionales e internacionales relacionadas con la
educación superior, así como las prácticas de educación a distancia que se observan
en otros países o regiones del mundo.
Consideraciones de Instituciones Internacionales
Banco Mundial.
Las enormes transformaciones producidas recientemente en los mercados de trabajo
por las reformas económicas, la integración de la economía mundial, los avances
tecnológicos (especialmente en la tecnología de la información) y las migraciones
tienen importantes consecuencias para la educación. En primer lugar, la educación
debe estar concebida para satisfacer la creciente demanda de trabajadores adaptabas,
capaces de adquirir fácilmente nuevos conocimientos, en lugar de trabajadores con un
conjunto fijo de conocimientos técnicos que utilizan todo la vida. En segundo lugar, los
sistemas de educación superior, deben respaldar la ampliación permanente del acervo
de conocimientos.
El Banco Mundial (1996) establece que la educación a distancia puede ser una forma
eficaz de promover también la educación permanente y de mejorar los conocimientos,
Los programas de educación a distancia son generalmente mucho menos costosos que
los programas universitarios corrientes, dado el más alto número de estudiantes por
maestro.
UNESCO
Es cada vez más evidente que, ante la influencia combinada del desarrollo de
programas y equipos de comunicación, se abren vías que facilitan nuevos tipos de
servicio educativo. Este medio pedagógico con fundamento tecnológico exige un
replanteamiento de las prácticas de la enseñanza y de las funciones globales de los
sistemas de información en los recintos universitarios. Para que las tecnologías de la
información sean bien acogidas por la comunidad universitaria, y en particular por
alumnos y profesores, y para que su uso redunde plenamente en beneficio de la
enseñanza, su introducción debe ser programada prudentemente en las iniciativas
encaminadas, en cada centro, a la mejora del aprendizaje, la enseñanza y los servicios
de información, y en particular las bibliotecas. (UNESCO, 1995).
92 El graduado universitario cada vez más debe estar preparado para integrarse a equipos
multi e interdisciplinarios de trabajo. "La sociedad se desplaza hacia un modelo de
aprendizaje de por vida para todos, que está reemplazando gradualmente al modelo
prevaleciente de aprendizaje selectivo y concentrado de estudios durante un período
limitado". Unicamente un sistema suficientemente flexible de educación superior puede
hacer frente a los retos de un mercado de trabajo rápidamente cambiante"
(Thunnermann, 1980).
La internacionalización de la educación superior obedece en primer lugar al carácter
universal del aprendizaje y la investigación. Se ve fortalecida por los actuales procesos
de integración económica y política y por la creciente necesidad de entendimiento
intercultural.
La cooperación internacional debe basarse ante todo en la asociación y la búsqueda
colectiva de calidad y pertinencia en la educación superior, (UNESCO 1995).
¿Cuál es entonces, la Universidad que necesitamos y, la educación superior que
requerimos de cara al siglo XXI? ¿Cómo la sueña, por ejemplo, el Director General de
la UNESCO, Federico Mayor? "Lo que necesitamos, nos dice el Director General, es
una universidad que sea un centro de educación permanente para la actualización y el
reentrenamiento; una universidad con sólidas disciplinas fundamentales, pero también
con una amplia diversificación de programas y estudios, diplomas intermedios y
puentes entre los cursos y las asignaturas, de suerte que nadie se sienta atrapado y
frustrado por sus selecciones previas.
El propósito deberá ser que los estudiantes salgan de la universidad portando no sólo
sus diplomas de graduación sino también conocimiento, conocimiento relevante para
vivir en sociedad, junto con las destrezas para aplicarlo y adaptarlo a un mundo en
constante cambio"..." Los conocimientos han sido, son y serán, concluye el Director
General de la UNESCO, fruto de la búsqueda libre, de la prospección sin límites, de la
imaginación sin fronteras"..
SELA
Los avances de la tecnología están modificando profundamente la naturaleza de la
actividad productiva. "En efecto, señala Salvador Arriola, Secretario Permanente del
SELA, anteriormente el desarrollo dependía de la cantidad de energía, de recursos
naturales, de trabajo, de capital; hoy en día depende sobre todo de la capacidad de
conocimiento y de la información disponible para actuar sobre el proceso de trabajo"
Hay, pues, una tendencia hacia la "desmaterialización" del proceso productivo, es
decir, hacia la menor utilización relativa de materia prima y la mayor incorporación de
"intangibles". (Tunnerman, ESXXI, 1996, 88).
93 Se repite con frecuencia que las universidades nada podrán hacer frente a sus nuevas
responsabilidades si no echan mano de la moderna tecnología educativa,
especialmente de los métodos de la educación a distancia. Pero también se argumenta
que no es conveniente que toda la educación permanente sea a distancia. La presencia
en la universidad de esta población adulta y madura, con toda su experiencia vital,
puede ser un valioso ingrediente enriquecedor de la vida universitaria que no debe
desaprovecharse. (Tunnerman, ESXXI, 1996, 132).
A la educación superior, al igual que a otros niveles educativos, se le está pidiendo que
dadas sus relaciones con la sociedad, y específicamente con el sector económico,
reexamine sus acuerdos de financiamiento, su administración y sus estructuras
académicas y docentes. Se el está solicitando que elabore, en consulta y coordinación
con todos los sectores que tienen que ver con ella, "una nueva visión" de sus objetivos,
tareas y funcionamiento, de cara al próximo siglo. (Thunnerman ESXXI, 75).
Según Miguel Angel Escotet, los argumentos que sirven para fundamentar la tesis de la
educación permanente en el contexto de la educación superior son los siguientes:
Los conocimientos científicos y tecnológicos no pueden ser incorporados a los planes
de estudio de la universidad al mismo ritmo en que se producen. Esto trae como
consecuencia que los conocimientos que se imparten en las instituciones de educación
superior se refieran más al pasado que al presente, más a la historia que al futuro.
Frente al carácter fragmentado, analítico y enciclopédico de la educación convencional,
en donde el papel del profesor se centra en la instrucción, la educación permanente
tiene esencialmente carácter integrador del conocimiento, síntesis ordenadora de la
actividad humana y el papel del profesor se centra en el sujeto que aprende.
Educación permanente quiere decir que no hay una etapa para estudiar y otra para
actuar. Que aprender y actuar forman parte de un proceso existencial que se inicia con
el nacimiento y termina con la muerte del individuo. Educación permanente quiere
decir, no sólo poseer los conocimientos y las técnicas que nos permitan
desempeñarnos eficientemente en el mundo en que vivimos, sino fundamentalmente,
estar capacitados para aprender, reaprender y desaprender permanentemente
(Escotet, 1992).
La educación permanente permite diseñar no una "educación para el cambio" sino una
"educación en el cambio". La educación superior del futuro, al asumir el reto del
vertiginoso desarrollo de las ciencias y las tecnologías, deberá enfatizar sobre la
formación básica y general y priorizar los procesos de aprendizaje, de suerte que el
futuro graduado o egresado esté dotado de los recursos intelectuales como para seguir
educándose por si mismo. Esto significa que la educación que se le brinde deberá
estimular su creatividad e imaginación. (Tunnerman, 1996).
94 Unas de las características de la Universidad para el siglo XXI será la recomposición de
su relación actual con el Estado, la sociedad civil y el sector productivo.
La idea fundamental es que las instituciones de educación superior deberán
transformarse en verdaderos centros de educación permanente. Asumir este reto
implicará para ellas toda una serie de transformaciones en su organización y métodos
de trabajo. Pero, al actuar como centros de formación y actualización permanente del
saber, la educación superior habrá colocado a la persona humana como núcleo de sus
preocupaciones y justificación de su quehacer, lo que equivale a decir que un nuevo
humanismo encontrará su albergue en la antigua academia. (Tunnerman, 1996).
CEPAL
El cambio tecnológico en la educación supone adecuar tanto los comportamientos
como la infraestructura. Se trata, en cuanto a lo primero, de readecuar las prácticas
pedagógicas, incorporando en forma efectiva las nuevas tecnologías al aprendizaje. En
cuanto a la infraestructura, se trata de estimular redes masivas de producción industrial
de medios educativos, apelando a las tecnologías educativas más actuales y
estableciendo instituciones que las promuevan y adapten a las realidades locales. Todo
ello exige cambios en la infraestructura de los establecimientos, inversiones
individuales e institucionales en aparatos e instrumentos y formación y reciclaje de
docentes. El aporte privado puede ser importante en estos ámbitos. (CEPAL 1996).
En otras regiones del mundo
Asia es el continente donde los planes de diferenciación han sido más amplios y
eficaces. Tailandia, ha establecido dos universidades abiertas y varias universidades
regionales para complementar las cuatro prestigiosas universidades nacionales de
Bangkok. China ha creado una red de universidades de provincia y una universidad por
televisión para la educación a distancia. La India tiene tres millones de estudiantes de
tiempo parcial matriculados en cursos por correspondencia. La república de Corea y
Filipinas se han basado en gran medida en el sector privado para satisfacer la mayor
parte de la demanda social de enseñanza terciaria.
En los últimos 20 años, la educación a distancia se ha ampliado en Corea, China,
Filipinas, y Tailandia. Las universidades abiertas (que se autofinancian) representan el
62% de la matrícula de la enseñanza superior en Tailandia. (BM 1995).
La Unión Europea que promueve la integración de los países de Europa ha sido una
fuerza muy importante que impulsa la internacionalización de la educación.
95 El programa ERASMUS de intercambio de estudiantes tiene una importancia primaria.
Tiene como propósito abarcar al 10% de todos los estudiantes universitarios de
Europa, aun que en la actualidad sólo ha alcanzado a la mitad.
Los países europeos han establecido los siguientes acuerdos al respecto de la
internacionalización. Se facilitará la movilidad de los universitarios: de acuerdo con la
resolución del Parlamento Europeo.
Hay que suprimir los obstáculos administrativos, jurídicos y relativos a protección social
que frenan los intercambios de estudiantes, de personas en formación de enseñantes y
de investigadores (EA, 1995).
El Consejo de Europa, en su plan "Europa 2000", también sueña la universidad del
siglo XXI como una Universidad dedicada a la educación permanente por medio de un
sistema de unidades de aprendizaje.
Para la educación superior africana la tecnología es la llave para revertir la crisis en
que se encuentra, satisfacer la demanda de acceso y proporcionar la educación de
calidad necesaria para competir en el mundo moderno. Una de sus barreras es el
atraso en que se encuentra en capacidad tecnológica con respecto a las naciones
avanzadas.
Consideraciones sobre la Educación a Distancia en América Latina.
A continuación presentaré algunas consideraciones sobre la educación a distancia en
América Latina, considerando que México se encuentra dentro de ellas y comparte
algunas de las características señaladas.
La educación a distancia, en América Latina no ha tenido toda la difusión que cada uno
de los proyectos puestos en marcha ambicionó para esta modalidad. Podemos atribuir
muchos factores para este balance negativo de la experiencia, entre los cuales y
seguramente de mucha importancia, señalaremos el problema de los medios de
comunicación y su costo.
Se han intentado métodos vía correo convencional, que en parte han fallado por la
inseguridad y posibilidad de pérdida del material que plantea este servicio en América
Latina. Recién para estos tiempos con el sistema de privatizaciones en marcha en
varios países y la transformación de los entes de correos en Sociedades Anónimas de
participación estatal, hay una mayor conciencia de servicio y responsabilidad que a
pesar de no ser la óptima, asegura un mínimo de responsabilidad en los envíos. Sin
embargo para el imaginario actual del habitante medio de Latinoamérica, el correo
representa una opción lenta, y fastidiosa a la hora de tener que realizar reenvíos o
96 plantear dudas y consultas e inmediatamente se plantean comparaciones con otro tipo
de medios audiovisuales.
Los medios audiovisuales por su parte, tienen en América Latina un costo considerable
de producción y distribución, que sumado a la poca experiencia en el lenguaje y
gramática medial de los productores, hacen que el material que llega a manos del
alumno, sea en el mejor de los casos largo y aburrido. Esto suele tener una razón muy
simple. En una sociedad acostumbrada a la espectacularización de la imagen a través
del cine de Hollywood, es muy difícil que un material pensado desde lo pedagógico
solamente, tenga una recepción que estimule al aprendizaje. La solución sería la
espectacularización de los contenidos, a la manera de la televisión británica BBC o de
la estadounidense PBS. Pero los costos serían imposibles de soportar por el sistema
que forman las instituciones los educadores y los alumnos a distancia.
Los medios de comunicación electrónica, radio y televisión, han incursionado
tímidamente en los espacios de la educación en Latinoamérica y el mayor problema ha
sido y quizás será el tema económico (rating de audiencia) y el tema político que
explicaremos. Con respecto al rating es claro, que ningún programa de educación a
distancia, pretende ser tan masivo como para lograr un horario central de televisión o
radio a partir de su audiencia. La política forma otro capítulo, ya que un programa de
este tipo sí podría ocupar un lugar central en la programación de un canal estatal o bajo
fondos del gobierno, pero la cultura democrática de nuestros países no permite por lo
menos hasta hoy, la necesaria libertad para que un equipo a cargo de un proyecto,
pueda plantear algo distinto a la política oficial en educación o aún plantearse un
programa en un canal estatal sin pensar en hacerlo para quedar bien con el gobierno, o
el funcionario a cargo del canal, de manera de sobrevivir en el aire.
Y quizás el medio más independiente por su antigüedad y estructura económica es el
diario o periódico, y nunca se ha planteado realizar un programa de educación a
distancia en combinación con un medio de este tipo. Pensemos por ejemplo para tener
una idea de la potencialidad desaprovechada, que recepción tendría un curso de ética,
libertad de expresión y otros valores contrarios a la corrupción en la situación actual de
nuestro continente.
Finalmente y como consecuencia lógica de lo anterior, quiero hablar de Internet, que es
un poco de todo y a la vez algo distinto. En primer término, por más que nuestros
proveedores y empresas telefónicas, traten de plantear un sistema monopólico de altas
tarifas, para quien tiene un equipo de computación y un módem o acceso a él, está
demostrando ser una opción posible. Por otro lado y
mirando hacia el productor, para montar un proyecto de educación a distancia vía
Internet, lo importante en principio no son los medios, ya que suelen ser los mismos
que los del alumno (computadora, módem, conexión), sino las ideas que hay detrás del
proyecto, la solidez de la formación profesional de quien lo dicta y una continua
97 búsqueda de actualización de modos de presentar el curso dentro de la red, de manera
de no perder el imaginario del alumno que está
armado bajo las concepciones de: novedad, instantaneidad y doble aprendizaje (en el
campo específico y en el uso de nuevas tecnología de comunicación). De hecho en
esta segunda etapa que plantea la actualización, entra a jugar el dinero, para lograr
estar al día en lo que a equipamiento y periféricos se refiere.
Pensemos que hace unos años no se le veía la utilidad real a un módem y hoy es casi
algo imprescindible y central, tal como lo será la cámara para la videoconferencia en
poco tiempo más y si la velocidad de la red ayuda.
Las ventajas que tiene Latinoamérica en este momento son varias y entre ellas
tenemos que destacar que a los EEUU no les interesa hasta el momento el tema de la
educación a distancia en América Latina, en razón de un relativismo cultural cuyo
principal producto es el rechazo a la enseñanza en un idioma distinto al propio. La idea
que rompería en parte este relativismo de los EEUU, estaría basada en que todo
latinoamericano en condiciones de tomar educación a distancia supiera inglés para que
las universidades y organizaciones de los EEUU apuntaran sus herramientas de
marketing hacia Latinoamérica y esto no ocurre ni va a ocurrir por lo menos en lo
inmediato. De allí que este espacio está libre para el propio crecimiento, hay algunos
fondos de organismos internacionales por los cuales duramente luchar y lo más
importante hay una herencia de espíritu de colaboración dentro de la red, que hay que
trasladar a la dinámica institucional de los proyectos y organizaciones de cara a que
llegado el momento de competir seriamente con países desarrollados, podamos
hacerlo en igualdad de condiciones, además de entrar en sus mercados.
Los Ministros de Educación de los Países
Los Ministros de Educación de los países de América Latina se reunieron en la IV
Conferencia Iberoamericana de Educación, convocada por el Ministerio de Educación
de Brasil y la OEI, con la colaboración de UNESCO, para tratar todos los temas
relacionados con la educación. Su Declaración comenzó analizando el contexto socioeconómico y los desafíos que, características actuales como la polarización y la
heterogeneidad estructural o la globalización de la economía mundial, plantean a la
educación.
Para responder a estos desafíos la educación debe, según los Ministros, promover el
pleno desarrollo de la personalidad humana, enriquecer el acervo cultural de la
sociedad y contribuir a preservar el medio ambiente dentro del desarrollo sostenido.
Asimismo, la educación debe preparar a las personas para su plena participación en el
mundo del trabajo, desarrollando los valores, conductas y competencias que permitan
su prosperidad y la de los países.
98 Entre los objetivos prioritarios se destacaron: la necesidad de una educación básica de
calidad para todos; la promoción de oportunidades de formación para el trabajo
dirigidas a los jóvenes y adultos; la renovación de la educación técnica y profesional; el
acceso de los trabajadores a la formación continua.
Para lograr estos objetivos se señaló la importancia de promover estructuras e
instrumentos de educación y formación más variados, abiertos y flexibles, entre los que
se priorizaron la enseñanza abierta y a distancia y las nuevas tecnologías de la
información y los medios de comunicación.
Consideraciones de las Instituciones en México.
Análisis de la OCDE
Poco antes de su ingreso a la OCDE, México pidió a la Organización realizar un
examen sobre el estado de sus estudios superiores. Se organizaron en 1994 dos
comisiones que se dedicaron a estudiar la educación superior mexicana y que
se esforzaron en ver en qué medida el sistema educativo responde a las
necesidades de la economía y de la sociedad actuales y en qué medida puede
contribuir a la consecución del desarrollo económico y el progreso actual.
Como parte de las conclusiones del análisis se detalla a continuación las
observaciones realizadas en torno a la educación a distancia, por la comisión de
análisis.
" Otros instrumentos dependen de las llamadas nuevas tecnologías de la
información, como la informática, las bases de datos, y las redes. Pueden
contribuir a la realización de muchas orientaciones que hemos propuesto:
desarrollar la formación continua, utilizando la educación a distancia; contribuir al
perfeccionamiento de los docentes; hacer caer las barreras entre las
instituciones; favorecer la apertura internacional; mejorar el manejo del sistema.
El informe básico los menciona y sabemos que uno de los apartados del Fomes
les está consagrado. Sin embargo nuestra impresión, sin duda un poco
apresurada, es de dispersión y falta de coordinación."
Respuesta mexicana a la OCDE
La característica principal de la educación superior mexicana es su
heterogeneidad. Pero dentro de ella hay fines comunes a todas las instituciones:
elevar la calidad de la educación, hacer más flexible la oferta curricular,
estimular que un número mayor de estudiantes se registren en las áreas de
importancia que hoy tienen poca demanda, así como vincular más sus
programas con el desarrollo académico.
99 La incorporación de las instituciones mexicanas a la tecnología avanzada en el
manejo de la información ha sembrado la modernización en este campo. Para
continuar este proceso y eliminar obstáculos, el gobierno mexicano tiene
propuestas, instrumentos y se dispone a canalizar más recursos.
Dentro de los desafíos de la educación superior en el concepto de Cobertura, el
gobierno mexicano establece que: Los proyectos de ampliación de coberturas
contendrán modalidades innovadoras, propuestas para hacer más flexibles las
estructuras académicas y el uso intensivo de la educación abierta y a distancia,
así como los medios electrónicos.
Análisis del CIDE
Las tecnologías innovadoras en la industria, la agricultura, el comercio, el sector
salud y en otros aspectos han logrado avances notables y continuos en México
durante los últimos cuarenta años. En parte tal vez consecuencia de lo anterior,
la estructura de la economía ha cambiado considerablemente. Estos cambios en
la tecnología y en la estructura económica tienen dos complicaciones
importantes en la educación superior. Primero, crean un flujo continuo de nuevos
tipos de patrones de conocimientos y capacidades que la economía requiere, los
cuales tienen que estar acordes con los ajustes en los planes de estudios y, de
ser posible, con cursos de actualización de medio tiempo para empleados y
profesionales. Sin embargo, para poder lograr esos ajustes en los programas
académicos, los maestros deben estar al tanto de tales cambios en el mundo
real.
Para mejorar la planta docente de las preparatorias y las universidades se
propone:
Establecer un Centro Nacional de Educación a Distancia (CNED) sólido y de
gran calidad. La primera prioridad de este centro será la de mejorar las aptitudes
y la competencia de los maestros existentes mediante la capacitación en servicio
(es decir, al mismo tiempo que los maestros desempeñan sus funciones se
están capacitando).
Programa de Desarrollo Educativo 1995-2000.
La Secretaría de Educación Pública en el apartado III. Educación Media Superior
y Superior del Programa de Desarrollo Educativo 1995-2000, presenta las
consideraciones contendidas en este documentos rector de la educación en
México, correspondientes a la educación superior. El Programa especifica las
políticas, estrategias y líneas de acción mediante las cuales se cumplirá con los
objetivos señalados en el Plan Nacional de Desarrollo 1995-2000.
100 En la introducción establece "En los próximos años, la educación media superior
y superior deberá desarrollar nuevos modelos de organización académica y
pedagógica, orientados al aprendizaje como un proceso a lo largo de la vida,
enfocados al análisis, interpretación y buen uso de la información, más que a su
acumulación".
En la sección de diagnóstico correspondiente a la cobertura, afirma "En cuanto a
los servicios y materiales de apoyo académico, la infraestructura relacionada con
bibliotecas y centros de información, talleres y laboratorios es deficiente. El
inadecuado equipamiento de los laboratorios limita la enseñanza experimental y
la vuelve esencialmente teórica. La actividad editorial y de producción de
materiales y medios educativos no cubre todas las necesidades y el uso de las
nuevas tecnologías de la información tampoco se ha generalizado".
El diagnóstico respecto de la pertinencia social enuncia "Las opciones abiertas y
de formación a distancia del nivel medio superior tampoco han sido
suficientemente eficaces para prestar servicios de calidad a los diversos grupos
de población que las demandan".
En el apartado de Políticas Generales se establece que " Independientemente
de la naturaleza y objetivos de los programas académicos, se alentará la
formación integral de los estudiantes con una visión humanística y responsable
frente a las necesidades y oportunidades del desarrollo de México. En este
marco, se dará énfasis al desarrollo de la creatividad, dominio del español,
pensamiento lógico y matemática. Además, se apoyarán acciones que atiendan
la habilidad de los estudiantes en informática y lenguas extranjeras, entre otras
áreas".
Como estrategia para ampliar la cobertura se propone "Se formularán proyectos
de ampliación de la cobertura que de hecho representarán soluciones
innovadoras; entre ellas destacan la creación de nuevas modalidades
educativas, la flexibilidad de las estructuras académicas y el uso intensivo de los
sistemas modernos de comunicación electrónica. Se fortalecerá el desarrollo de
la educación abierta y a distancia, empleando de manera óptima las
capacidades e infraestructura disponibles, sobre todo para generar
oportunidades educativas en lugares donde no existen instituciones suficientes
en cualquiera de los tipos educativos, o para quienes no puedan incorporarse a
sistemas escolarizados".
En las líneas de acción para mejorar la calidad establecen "Se consolidará la
coordinación interinstitucional para el desarrollo de programas que tengan por
objeto elevar la calidad, mediante el aprovechamiento óptimo de la capacidad
instalada y del personal académico de las instituciones educativas. Para este fin,
se impulsará la operación de redes de servicios informáticos y bibliotecarios, con
101 cobertura estatal, regional y nacional, así como la producción de cursos a
distancia, programas conjuntos de investigación, seminarios y teleconferencias".
Como línea de acción tendiente a mejor pertinencia "Se estimulará a las
instituciones de educación superior del país para que lleven a cabo acciones que
promuevan la educación permanente mediante alternativas de formación
continua, actualización y superación de profesionales en ejercicio, opciones de
retorno para adultos que interrumpieron sus estudios y alternativas que amplíen
los conocimientos de los profesionales en ejercicio".
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