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pudieran asistir a la Asamblea una
vez que llegaran a sus escaños los propietarios. La medida afectaría especialmente a los representantes novohispanos en un momento en el que
hacía sólo un mes que se habían firmado los Tratados de Córdoba entre
el futuro emperador Agustín de
Iturbide y el Jefe Político Juan O’Donojú. La expulsión de la Cámara les
llevó a embarcarse hacia su país de
origen, iniciándose así una nueva
etapa de sus vidas al servicio del
nuevo Estado-nación independiente.
Poco es el espacio que nos queda
y muchas las cuestiones que se han
quedado por el camino. En todo caso,
el libro editado por Manuel Chust
constituye un estudio actualizado de
viejas preocupaciones vistas ahora
desde renovados enfoques teóricos y
metodológicos. Cincuenta años han
pasado desde que en 1966 Joan Reglà
concluyera su Comprendre el món.
Reflexions d’un historiador, pero el
ánimo que ha motivado Valencianos
en revolución debe bastante al magisterio de aquel profesor: “caminar
tocant de peus a terra ensenya moltíssim a fer-ho per les altures”.
JOSEP ESCRIG ROSA
Universitat de València
FERRI RAMÍREZ, Marc, El ejército de la
paz. Los ingenieros de caminos en
la instauración del liberalismo en
España (1833-1868), Valencia,
Publicacions de la Universitat de
València, 2015, 273 pp.
La implantación del Estado moderno
liberal que tuvo lugar a principios del
siglo XIX tras el definitivo fin del régimen absolutista a la muerte de Fernando VIII, supuso para España transformaciones que iban mucho más
allá del simple cambio de sistema político –si es que este hecho se pudiera calificar de alguna manera como
simple–. Han sido, y serán todavía,
muchas las páginas escritas por los
historiadores acerca de las implicaciones que semejante metamorfosis
institucional produjo en el conjunto
de la población española también a
nivel social y económico sin que muchas veces sea fácil distinguir ente
causas y consecuencias de la misma
debido a las enrevesadas relaciones
de dependencia que mantienen. El
ejército de la paz. Los ingenieros de
caminos en la instauración del liberalismo en España (1833-1868), es una
obra que reflexiona en este sentido a
través del examen concienzudo que
realiza sobre el Cuerpo de Ingenieros
de Caminos, creado en 1799 pero
refundado en 1834, que podemos
considerar como una de las instituciones clave para el desarrollo del liberalismo español puesto que las prioridades del nuevo sistema político
emergente pasaban, entre otros temas,
por la promoción y desarrollo de las
obras públicas como forma de fomentar el desarrollo económico del país a
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través de la cohesión territorial, y,
junto con ello, la ansiada potenciación
del mercado interior en una época en
la que el liberalismo económico era
el dogma a seguir para las nacientes
naciones europeas que tenían su cuna
en la Revolución Industrial.
En esta obra, el investigador Marc
Ferri Ramírez toma parte de su tesis
doctoral acerca de las obras públicas
en el territorio valenciano durante la
conformación del liberalismo para
ampliarla y enriquecerla con datos a
nivel estatal, nuevas fuentes y perspectivas, ofreciéndonos así una excelente panorámica de las vicisitudes
históricas que este cuerpo sufrió entre
los años 1833 y 1863, poniendo
especial énfasis en la estrecha relación entre estos vaivenes y los convulsos acontecimientos políticos de
la época bajo la tesis de que ambos
resultan indesligables, influenciándose mutuamente. Bajo esta premisa,
la obra se divide en tres partes principales: el proyecto y planteamiento
del Cuerpo de Ingenieros de Caminos,
la estrecha relación entre política e
ingenieros y las políticas estatales
planteadas en torno a la construcción
de obras públicas.
Así pues, como ya hemos señalado, la obra cuenta con una primera
parte introductoria acerca del origen,
constitución y desarrollo del Cuerpo
de Ingenieros de Caminos desde sus
primeros pasos dentro de los proyectos ilustrados, que quedarían en simples bocetos, y las ramas militares de
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las que finalmente surgiría en 1799
gracias a los esfuerzos de Agustín de
Betancourt. En esta primera etapa
histórica, explica Ferri, la realización
de obras públicas era considerada
como un deber del Estado en pos de
favorecer el comercio mediante la
vertebración del mercado interior
gracias a los nuevos caminos y canales Ya para estos momentos previos
de gestación, el autor se atreve a
aventurar la aparición de ciertos problemas a tener en cuenta que el cuerpo arrastrará durante toda su existencia como fueron el escaso número
de personal, debido a lo fuertemente
riguroso de su acceso y exigencia, y
el constante conflicto de competencias entre los ingenieros y los arquitectos procedentes de las Reales
Academias de Bellas Artes. Tras su
refundación en 1834 bajo la dirección de Agustín Larramendi debida a
las depuraciones de algunos de sus
miembros por colaboracionismo con
los franceses durante la Guerra de
Independencia, sus principios se basarían en el modelo francés de la
École des Ponts et Chaussées, interesante novedad planteada por el autor
en tanto que en el resto de países
europeos se seguiría de manera mayoritaria el modelo anglosajón.
Tras esta extensa y necesaria introducción, se aborda de forma plena el
tema principal de la obra a través de
la investigación exhaustiva de la
intrincada red de intereses entre los
miembros del cuerpo de ingenieros y
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los personajes públicos que ocuparon cargos políticos desde mediados
del siglo XIX en adelante. El olvido
historiográfico que han padecido
estas relaciones hasta la publicación
del trabajo que reseñamos en estas
líneas resalta aún más si cabe la importancia del estudio del autor valenciano debido la novedad de su planteamiento. Si bien es cierto que la
presencia de ingenieros en el parlamento fue constante y diversa en
cuanto a ideología, señala, su importancia en la cámara iría aumentando
de manera progresiva debido a la
decidida apuesta por la inversión,
modernización y desarrollo de las
infraestructuras públicas que llevarían a cabo los gobiernos liberales y
que llegaría a su máxima expresión
durante los años del Gobierno Largo
de la Unión Liberal (1858-1863).
Entre los múltiples ejemplos que podríamos encontrar de ello, Marc Ferri
se centra en la figura paradigmática
de Práxedes Mateo Sagasta, debido a
su fuerte presencia política que le llevará a ser presidente del Consejo de
Ministros en varias ocasiones en las
últimas décadas del siglo. Siguiendo
la tesis del autor, las cada vez más
estrechas relaciones entre ingenieros
y políticos –facetas muchas veces reunidas en la misma persona–, explicarían, o al menos ayudarían a entender también los numerosos escándalos de corrupción que salpicaron a los
gobiernos decimonónicos españoles
principalmente en torno a las conce-
siones para la construcción de ferrocarriles debido a las jugosas subvenciones basadas en la emisión de títulos de deuda de las que era objeto
que acabarían siendo la causa de la
caída de muchos de los gabinetes.
Finalmente, la tercera parte del
libro queda reservada para el estudio
de la prolija legislación y planes estatales sobre obras públicas diseñadas
principalmente desde los gobiernos
conformados por la Unión Liberal.
Gracias a la observación de las variaciones en el gasto público, Ferri
advierte al lector interesado de la
existencia de dos grandes etapas a lo
largo de la centuria. En primer lugar,
los años iniciales del siglo XIX, marcados como una etapa de continuismo
con la política de obras públicas del
Antiguo Régimen en tanto que el
estallido y desarrollo tanto de la Guerra de Independencia (1808-1814)
como de la Primera Guerra Carlista
(1833-1840) obligaron a destinar a
las contiendas la mayor parte del
grueso del erario público, dejando sin
presupuesto cualquier intento de
innovación en esta y otras áreas. Por
ello, el punto de arranque hacia una
segunda etapa de expansión de las
infraestructuras públicas ha de ser
necesariamente señalado en 1845
tras la reforma tributaria de Alejandro
Mon que permitiría la recuperación
de la hacienda pública tras los conflictos bélicos y provocando indirectamente que el ministerio de Fomento
pasase de contar con un 5,6% del
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presupuesto en 1850 a un 11% en el
período comprendido entre 1860 y
1864. Este aumento de los fondos
durante la segunda mitad de siglo
sería destinado en gran medida a la
expansión de la red ferroviaria, la
construcción de los grandes puertos,
la finalización de la red básica de
carreteras y las primeras redes de
abastecimientos urbanos, prevaleciendo sobre todas ellas la primera en
tanto que, además de las ventajas que
ofrecía respecto del transporte fluvial, el ferrocarril quedó prontamente asociado a la especulación financiera y la inversión de capital extranjero y privado en detrimento de las
grandes obras hidráulicas.
La obra de Marc Ferri ha de ser
entendida como un trabajo profundamente exhaustivo y bien documentado en torno a la formación y los
avatares del Cuerpo de Ingenieros de
Caminos, primando por encima de
todo el estudio de estrecha la relación entre política liberal y obras
públicas a través de fuentes primarias
como la revista Obras Públicas o el
Diario de Sesiones del Congreso de
los Diputados, entre otras fuentes de
archivo. Así, la diversidad y profundidad de la bibliografía y documentación utilizadas junto con la correcta
organización de la temática tratada,
hacen de este trabajo una imprescindible actualización y complemento
de la obra Los ingenieros de caminos
del siglo XIX escrita por Fernando
Sáenz Ridruejo en 1990, de la que el
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mismo autor se reconoce su heredero, que debe ser tenida en cuenta por
todos los aquellos que traten en sus
estudios sobre este tema. Si estas no
fueran por si solas razones suficientes para valorar positivamente este
libro, este trabajo es también un estudio de lectura ágil y absorbente que
se complementa con abundantes
mapas, gráficos y grabados que ayudan a la comprensión general de la
tesis expuesta.
ESTHER COLLADO FERNÁNDEZ
Universidad de Alicante
VEGA, Jesusa, Pasado y tradición. La
construcción visual del imaginario
español en el siglo XIX, Madrid,
Ediciones Polifemo, 2016, 192 pp.
Pasado y tradición. La construcción
visual del imaginario español en el
siglo XIX es, sin duda, una magnífica
obra de referencia donde se ahonda
en conceptos tales como identidad,
nación, fundamentación o memoria;
conceptos éstos que, como la propia
autora refiere, han suscitado un gran
interés en las últimas décadas.
La presente investigación se centra en un tiempo de claroscuros, como
es el siglo XIX. Período en el cual,
dos hechos decisivos, como son la
Revolución Francesa y la Guerra de
la Independencia vendrían a cambiar
de manera radical la percepción de la
cotidianidad de los españoles. Es
Pasado y Memoria. Revista de Historia Contemporánea, 15, 2016, pp. 341-398