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Los peligros del Arco Minero del Orinoco
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Los peligros del Arco Minero del Orinoco
Servindi, 13 de mayo, 2016.- El megaproyecto de minería llamado Arco Minero del Orinoco (AMO)
"es un salto al vacío que no solo nos atornillaría al rentismo y al extractivismo, sino que nos
enrumbaría a un terrible camino de insostenibilidad, deteriorando enormemente las condiciones
para la reproducción de la vida cotidiana de millones de venezolanos."
Así lo sostiene Emilio Terán Mantoyani, sociólogo de la Universidad Central de Venezuela, en un
artículo que analiza los impactos del AMO desde la perspectiva de la economía ecológica.
El experto, quien es parte de la Red Oilwatch Latinoamérica [1], amplia el horizonte y muestra que
es un error centrar el análisis en la riqueza monetaria. "Desde una visión integral de la vida, se trata
no sólo de lo que se encuentra dentro del "mercado", sino también, y en esencia, de la distribución
de flujos de energía y materia, los cuales nos mantienen vivos", advierte.
"Nosotros planteamos aquí el análisis no solo de la tierra, sino de los ecosistemas y sus ciclos",
recalca Terán en una parte de su texto tras analizar otros puntos como el enorme impacto que el
proyecto tendrá sobre la principal fuente de agua del país: la cuenca del Orinoco.
El artículo aborda además, en los seis ejes que presenta, el tema del Buen Vivir y los debates sobre
el consumo. Sostiene que "es importante recalcar, ante los desafíos de un déficit ecológico, la
importancia de nuevos paradigmas sociales, nuevas escalas de valoración, nuevos patrones
culturales que interpelen nuestras concepciones sobre la riqueza y sobre la pobreza".
Afirma también que "es importante que en los debates sobre bienestar social, o Buen Vivir, no sólo
se reivindique un ideal abstracto de lo que consideramos deseable, sino también referentes que se
adecúen a la crisis ambiental global, y a las potenciales consecuencias que esto tendrá."
A continuación invitamos a leer su trabajo:
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Los peligros del Arco Minero del Orinoco: un breve análisis
desde la economía ecológica
Por Emilio Terán Mantoyani*
13 de mayo, 2016.- En numerosas ocasiones se ha invocado la "irreversibilidad" de la revolución.
Pero si había algo más esencial y fundamental que invocar, era la sostenibilidad del proceso. Es
decir, que los medios básicos para reproducir la vida cotidiana, el agua, la energía, los alimentos,
entre otros, puedan estar en un mínimo equilibrio respecto a los seres humanos que habitamos el
país, y con las generaciones venideras. Sin esto, la utopía revolucionaria sencillamente no subsiste.
La situación que vivimos en la actualidad no es sólo consecuencia de un conflicto político a escala
nacional, con sus respectivas injerencias imperiales. Es también el reflejo de la inviabilidad del
capitalismo rentístico venezolano, de su crisis histórica, de su reformulación en la Revolución
Bolivariana, y del desborde de la notable vulnerabilidad alimenticia, hídrica y energética que este
modelo produce.
Como respuesta a esta crisis, el gobierno nacional está promoviendo un megaproyecto de minería
sin precedentes en el país, el llamado Arco Minero del Orinoco (AMO). En realidad esta propuesta es
un salto al vacío, que no solo nos atornillaría al rentismo y al extractivismo, sino que nos enrumbaría
a un terrible camino de insostenibilidad, deteriorando enormemente las condiciones para la
reproducción de la vida cotidiana de millones de venezolanos.
Numerosos artículos han ya circulado mencionando las características y perjuicios que provocaría el
AMO [2]. En este artículo, les propondremos un breve análisis crítico desde la economía ecológica,
para plantear una re-lectura de las diferentes valoraciones económicas que están en juego,
resaltando no sólo las nefastas consecuencias que este mega-proyecto tendrá con la naturaleza y los
pueblos indígenas del sur del Orinoco, sino también la afectación de la vida integral del país,
incluyendo las enormes poblaciones urbanas venezolanas. Presentaremos a continuación algunos de
estos aspectos, profundamente interrelacionados, los cuales consideramos de gran relevancia:
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Gráfico: Investigación Efecto Cocuyo
a) Contabilidad ecológica en déficit: la vida se vuelve precaria
El lenguaje que ha prevalecido en la economía contemporánea ha sido expresado constantemente
en dinero (con una orientación crematística). El valor que se impone es el monetario, las
contabilidades de la “riqueza de las naciones” están monetarizadas –ej. PIB–, y hace que prevalezca
un sistema económico metafísico que pretende explicarse a sí mismo a partir del dinero. De esta
manera se invisibilizan otros valores esenciales para la vida (ecológicos, culturales, afectivos). Esto
nos ha creado una ilusión de riqueza, o la esperanza de resolverlo todo con dinero, que ha sido muy
perjudicial.
Pero la economía –la “administración de la casa”, según su etimología– es más que eso. Desde una
visión integral de la vida, se trata no sólo de lo que se encuentra dentro del "mercado", sino
también, y en esencia, de la distribución de flujos de energía y materia, los cuales nos mantienen
vivos. La economía es fundamentalmente un ámbito de la vida ecológica, un sistema de abierto muy
complejo.
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La histórica promesa de “sembrar el petróleo” se ha centrado en la riqueza monetaria. En la
actualidad, el gobierno nacional ha justificado reiteradamente el enorme sacrificio para la población
y la naturaleza que supondría el AMO, en nombre de obtener más divisas, ocultando con dinero el
extraordinario empobrecimiento socio-ecológico que éste conllevará.
Si valuáramos las 7.000 toneladas de oro que podría poseer Venezuela en sus reservas, tendríamos
dos valores para contrastar: por un lado, unos 280.000 millones US$ en ganancia para el Estado, y
por el otro, unos 3,1 a 7,4 billones de litros de agua que serían usados y potencialmente
contaminados para extraer todo ese oro (entre 1 millón 240 mil a 2 millones 960 mil piscinas
olímpicas, que puestas una seguida de la otra podrían darle casi 4 vueltas a la Tierra).
¿Vale toda esta agua, toda esta vida, 280.000 millones US$? Este monto es casi igual a los ingresos
totales de PDVSA sólo en 2012 y 2013, y actualmente lo que tenemos es un país endeudado y en
severa crisis económica ¿Qué podría hacer un multimillonario sin agua? Si acabáramos con la
principal fuente de agua del país (la cuenca del Orinoco), ¿qué haríamos con ese dinero obtenido?
¿Si reformuláramos la contabilidad económica dándole valor a los bienes comunes para la vida? ¿Si
reflejáramos que esta destrucción de vida es una destrucción de riqueza, es producción de pobreza?
Si hiciéramos en un ejercicio crematístico, planteando que cada litro de agua vale 1 US$, ¿sería éste
un proyecto económicamente viable?
Una cosa es el déficit fiscal –que en Venezuela sigue creciendo notablemente–, el cual podría
resolverse con nuevos préstamos, la emisión de bonos y/o devaluaciones de la moneda. Otra cosa
muy diferente es un déficit físico, y mucho más cuando se trata de “recursos” imprescindibles para
la vida, recursos no renovables o que su capacidad de regeneración está siendo superada por los
niveles de consumo. Estos déficits pueden producirse por degradación de los bienes comunes
naturales en grandes cantidades, degradación de su productividad, o bien por la incapacidad o
insuficiencia para su suministro.
Los déficits físicos (biodiversidad, agua, energía, etc.) suelen ser reflejo de un sistema insostenible.
Resolverlos es mucho más complicado (no bastan préstamos o emisión de dinero). Las
consecuencias suelen ser drásticas y plantean escenarios de colapso sistémico, lo cual es
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imperiosamente necesario evitar.
Publicidad oficial a favor del Arco Minero del Orinoco (AMO)
b) El metabolismo social crece
El metabolismo entre la naturaleza y la sociedad, es decir, el régimen social específico que sintetiza
los procesos de apropiación, procesamiento, circulación, consumo y desecho de los recursos,
energías, materias, o los llamados “servicios ambientales”, ha crecido en Venezuela a la par de su
desarrollo capitalista/rentista. Una de las consecuencias históricas de este desarrollo es la
configuración de un sistema de consumo intensivo por la vía de la distribución (siempre desigual) de
la renta petrolera. Esto se expresa en la actualidad en diversos indicadores, como por ejemplo el
hecho de que somos el segundo país de América Latina (sin contar el Caribe) que consume más
electricidad per cápita, según la CAV y CEPAL [3] ; o el país que más CO2 per cápita emite en toda
la región (exceptuando el Caribe), según el Banco Mundial [4] .
El desarrollo de este metabolismo social nos ha llevado a la situación de “translimitación ecológica”.
Según el “Informe Planeta Vivo” de la WWF, Venezuela tiene una de las dos huellas ecológicas [5]
más altas de Latinoamérica y es uno de los dos países de la región que han superado el límite de su
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capacidad eco-regenerativa, es decir, que consume más naturaleza de la que sus ecosistemas son
capaces de regenerar, por lo que nos encontramos en situación de “déficit ecológico”. En este
sentido, cabría reconocer por ejemplo que, además de otros factores, la crisis de la Central
Hidroeléctrica Simón Bolívar, conocida como el Guri, se debe también al aumento de la demanda de
energía en Venezuela en los últimos años.
Conviene pues, evaluar tres elementos: el primero, la transformación del metabolismo social en el
sur del Orinoco que va a provocar la depredadora megaminería del AMO –se estima que en general
de 4 a 1 toneladas de materiales son removida para obtener un gramo de oro, a lo que se suma la
enorme cantidad de energía empleada y disipada–, lo cual a su vez va a impactar en todo el
metabolismo social venezolano.
El segundo elemento tiene que ver con los patrones de consumo. Es importante resaltar que cuando
la inclusión social está representada en el consumo masivo vinculado al american way of
life (teléfonos inteligentes, aires acondicionados, automóviles y motos, junto a otros
electrodomésticos), se produce una paradoja entre el "bienestar" y la sostenibilidad socioambiental.
Las rentas mineras suelen orientarse, como forma de compensación social y de domesticación de la
población, a este tipo de consumos. Los profundos daños del AMO tratarían de ser endulzados con
este tipo de gasto, reproduciendo estos patrones metabólicos. Una política de ahorro energético
para enfrentar la crisis de este sector entra en conflicto con este largo proceso de incorporación
masiva al consumo –y de cambios en las expectativas en los modo de vida–, tomando además en
cuenta la gran incidencia que tiene el sector residencial en el consumo eléctrico nacional (más de un
tercio del total, según informe MPPEE 2013).
El tercer elemento tiene que ver con el marco socioeconómico de este creciente metabolismo: el
extractivismo. Esto implica que toda la energía consumida no se dirigirá a un proceso productivo y
de soberanía energética, sino al incremento de la disipación de la misma (entropía) y la dependencia
ecológica.
c) Afectación de la fertilidad de la tierra y de la productividad de los
ecosistemas
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Imagen: Nueva Prensa
Cuando Marx analizó en El Capital la renta de la tierra, hizo alusiones a la afectación de la
productividad de la misma a raíz de los métodos depredadores de producción agrícola. De esta
forma, se producía no sólo un empobrecimiento del proletariado, sino también de la tierra. Este ha
sido uno de los principales argumentos de John Bellamy Foster para reivindicar la faceta ecológica de
Marx (y las bases de un marxismo ecológico).
Nosotros planteamos aquí el análisis no solo de la tierra, sino de los ecosistemas y sus ciclos. Las
depredadoras consecuencias de la megaminería en el AMO, no sólo afectaría la riqueza de la vida en
términos cuantitativos –avance en el número de hectáreas devastadas, especies afectadas,
cantidades de agua o partículas de aire contaminadas– sino también cualitativos.
Daños ambientales irreversibles podrían afectar la productividad ecológica y por ende comprometer
aún más las condiciones generales de la vida. Esto puede ser especialmente dramático en relación a
los suelos del Escudo Guayanés, que dada su notable fragilidad, podría pasar muchas décadas para
que pudieran recuperarse, para recobrar sus ciclos vitales, si acaso alcanzaran a hacerlo.
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Imagen: Laboratorio de Paz
Un buen ejemplo de las consecuencias económicas de la merma de la productividad ecológica está
en el agua. En las discusiones y análisis sobre el actual déficit energético en Venezuela,
normalmente prevalecen argumentos sobre las fallas en la capacidad instalada (hidroeléctrica y
termoeléctrica), o bien los efectos del fenómeno del Niño. Aunque estos factores hacen parte del
problema, también cabría reconocer que se ha venido produciendo un déficit (en términos de falta o
escasez) en el caudal del río Caroní –curvas generales en descenso–, el cual alimenta la represa del
Guri. Una de las razones de este decrecimiento ha sido la deforestación que se ha producido en la
zona. Se trata de una expresión del déficit ecológico que tiene su proyección en la economía, en la
medida en la que este caudal tiene una importancia estratégica para la producción hidroeléctrica en
el país, y por tanto para la vida en las ciudades y los sectores industrial y comercial. Todo este
fenómeno de merma de la productividad ecológica, si lo pensamos desde la sostenibilidad, pone en
riesgo también los medios de vida de generaciones futuras.
d) Déficit físico en el comercio internacional
Las economías extractivistas latinoamericanas como la venezolana, usualmente se caracterizan por
exportar cantidades desproporcionadamente mayores de naturaleza (general pero no únicamente
medida en toneladas) de las que se importan, sin que esto garantice ganancias comparables a las de
los países centrales de la economía global, o bien permita que nuestras economías puedan salir de
la dependencia del extractivismo. Esto en cambio, se traduce en un balance ecológico negativo, que
tiene repercusiones domésticas.
Más allá del déficit de la balanza comercial de Venezuela (para el tercer trimestre de 2015 según el
BCV), la expansión del megaproyecto del AMO supondría una mayor cantidad de exportación neta de
naturaleza. Si a esto se suma que los recursos podrían exportarse mucho más baratos que en años
anteriores (dadas las bajas expectativas de repunte de los precios de las commodities), lo que afecta
notablemente las importaciones a la baja, tendremos también un incremento del déficit ecológico
nacional.
El relanzamiento del extractivismo por parte del gobierno nacional se basa en una propuesta
presente en varias de las declaraciones oficiales: el impulso a las exportaciones (no solo minería,
sino gas, pesca, entre otras). Esto en realidad indica que la economía nacional será relanzada con
orientación al mercado global, marcado claramente por los patrones de acumulación neoliberal.
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Toda esta “fuga de naturaleza” hacia el mercado internacional no sólo no resuelve los problemas de
fondo, sino también canaliza un saqueo de recursos que compromete los medios de reproducción de
la vida de numerosas venezolanas y venezolanos. En los períodos de recesión o depresión
económica, el capital internacional buscará ajustar los procesos de acumulación en el AMO, para
evitar afectar la tasa de ganancia. Este ajuste se cargará progresivamente sobre el país, sus
ecosistemas, recursos y población.
e) Después de la devastación ambiental, ¿quién se queda con la renta?
La expansión del extractivismo suele justificarse con la idea de que necesitamos más divisas,
rehuyéndole normalmente al debate sobre la distribución de la riqueza y activos existentes y del
manejo de los excedentes monetarios. Ahora que el país se encuentra muy mermado
económicamente, y ante el terrible relanzamiento del AMO, cabría preguntarse donde están los
dineros públicos provenientes de la devastación ambiental de los últimos años –de ahí la relación
entre extractivismo y endeudamiento público, y la importancia actual de una auditoría de todas las
cuentas nacionales.
No tiene sentido hablar de "expansión" y "crecimiento" sin analizar la distribución de la riqueza
existente. Por ejemplo, ¿cuál es la capacidad instalada industrial y cuánto de ella se utiliza? ¿Cuánto
de ella no, y por qué? A la luz de esta crisis, ¿qué hacer con el 40% de las tierras nacionales que han
sido declaradas improductivas? ¿Qué otros tipos de uso de la tierra podría dársele a los territorios
del AMO, sin que esto tenga que conllevar a la devastación ambiental y la insostenibilidad social?
Muchos más ejemplos como estos podrían darse. Queda claro que hay varias alternativas a ser
estudiadas antes que entregar nuestros territorios a la voracidad del capital foráneo.
Por último, con un poco de suspicacia surge la pregunta: ¿qué se hará con la renta minera obtenida?
La ampliación de la cuenta corriente tiene entre sus principales asignaciones el pago de la deuda y
la compra de productos importados. Y si hubiese algún excedente, ¿quién lo va a manejar? ¿Para
qué será usado? ¿Qué poder de decisión tiene la gente común sobre esa administración? Los
patrones capitalistas de apropiación de la riqueza plantean serias amenazas de empobrecimiento a
la población.
f) Buen Vivir y debates sobre el consumo
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Imagen: Ïconos de Venezuela
Queda para otro espacio y ocasión, planteamientos más definidos sobre alternativas a este terrible
proyecto minero. Sin embargo, es importante recalcar, ante los desafíos de un déficit ecológico, la
importancia de nuevos paradigmas sociales, nuevas escalas de valoración, nuevos patrones
culturales que interpelen nuestras concepciones sobre la riqueza y sobre la pobreza, tomando en
cuenta que esta última está vinculada, en primera instancia, a la indisponibilidad e incapacidad
social para el acceso a los bienes comunes para la vida.
Al menos tres interrogantes se nos plantean al respecto: ¿hasta qué medida es posible un cambio
radical de la política de “los de arriba” que revierta este tránsito hacia la acentuación de la
inviabilidad del modelo? ¿Qué grupos sociales y políticos deben impulsar una transformación cultural
como la mencionada? Y, ¿qué estrategias deben ser propuestas para transformar patrones culturales
tan vinculados históricamente al “american way of life” sin sufrir amplio rechazo social por algunas
medidas “impopulares”?
Por último, creemos importante que en los debates sobre bienestar social, o Buen Vivir, no sólo se
reivindique un ideal abstracto de lo que consideramos deseable, sino también referentes que se
adecúen a la crisis ambiental global, y a las potenciales consecuencias que esto tendrá. En este
sentido, parece que un verdadero objetivo revolucionario es incrementar nuestra resiliencia, es
decir, nuestra capacidad de soportar y recuperarnos ante perturbaciones significativas de los
entornos y ecosistemas en los cuales habitamos. Nuevos tiempos suponen nuevos desafíos, y por
tanto, nuevas maneras de pensarnos y organizarnos.
--*Emiliano Teran Mantovani es sociólogo de la Universidad Central de Venezuela, mención honorífica
del Premio Libertador al Pensamiento Crítico 2015 y hace parte de la Red Oilwatch Latinoamérica.
---Fuente: Rebelión: http://www.rebelion.org/noticia.php?id=212183 [6]
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https://www.caf.com/_custom/static/agenda_energia/assets/caf_agenda_energiat7_ambientales.pdf
[4] http://datos.bancomundial.org/indicador/EN.ATM.CO2E.PC
[5] http://www.footprintnetwork.org/es/index.php/GFN/page/footprint_basics_overview/
[6] http://www.rebelion.org/noticia.php?id=212183
[7] http://www.servindi.org/tags/arco-minero
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