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Xavier Baró i Queralt
EN LOS
CONFINES
DEL NUEVO
MUNDO
Cartas y documentos de Filipina Duchesne
(1769-1852)
estudios y ensayos
j bac j
HISTORIA
Biblioteca de Autores Cristianos
Madrid • 2014
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ÍNDICE GENERAL
Pág.
Prólogo, a cargo de Teresa Gomà, rscj....................................... XI
Introducción............................................................................. XIII
Filipina Duchesne (1769-1852): breve recorrido biográfico.......... 3
Cartas y documentos
I. 1769-1803: los inicios. Hasta el primer encuentro con
Magdalena Sofía Barat.................................................... 19
II. 1804-1817: los primeros años en el Sagrado Corazón de
Francia............................................................................ 23
III. 1818-1821: la llegada a América. El contacto con una
nueva sociedad................................................................ 33
IV. 1822-1833: la lenta consolidación del apostolado en el
Nuevo Mundo. La crisis de 1829-1832........................... 71
V. 1834-1840: la consolidación de la tarea religiosa y educativa............................................................................
101
VI. 1841-1842: la misión entre los Potawatomi.................... 111
VII. 1843-1852: los últimos años........................................... 125
Cronología................................................................................ 131
Fuentes y bibliografía............................................................... 135
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Prólogo
El libro que tenemos entre manos forma parte de la historia de una familia peculiar, de unas mujeres de edades y
procedencias diversas, de caracteres y cualidades diferentes, de
límites reconocidos y evidentes. Sin vínculos de sangre entre
ellas, un día lo dejaron todo y se sintieron convocadas a dar
testimonio con su vida del amor con que Dios nos ama. La
familia del Sagrado Corazón tiene sus propios recuerdos, su
lenguaje, sus anécdotas, sus referentes. Con ellas nos introducimos en un nuevo modo de comprender la propia vida y el
mundo, de mirar a los demás, de contemplar la realidad, de
trabajar juntos por una nueva humanidad. Con los años, el
devenir de las personas y la historia, y la aportación de cada
nueva religiosa, la familia se amplia, cambia, se enriquece. La
novedad requiere unas raíces fuertes y un profundo amor a
la tradición.
En esta tradición destacan dos mujeres: Magdalena Sofía
Barat y Rosa Filipina Duchesne. La primera, le dio forma a
una intuición y en toda circunstancia se fio de esa primera
llamada. La segunda, llevó esa visión más allá, a un nuevo
mundo que nacía lejos de la vieja Europa. Ellas son las dos religiosas del Sagrado Corazón que la Iglesia nos presenta como
ejemplo de vida, como testimonios de fe. Para los creyentes,
dos santas. Para los hombres y mujeres de buena voluntad, dos
modelos a imitar por su confianza, tesón, valentía, generosidad y grandeza.
Xavier Baró forma parte de la amplia familia del Sagrado
Corazón. La vinculación de su madre como alumna, su propio
recorrido vital y su pasión por la historia, han facilitado un
afectuoso acercamiento a ambas mujeres. Una vez publicada
su obra Magdalena Sofía Barat: una santa para nuestro tiempo
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XII
PRÓLOGO
(Kit Book, Barcelona 2013) no era difícil imaginar que Rosa
Filipina Duchesne seduciría su afán investigador y divulgativo.
En tiempos de tibieza, de falta de compromiso, de relativismo
moral… ¿cómo no dejarse impresionar por una mujer todo
corazón a la que la vida puso a prueba constantemente y que
siempre mantuvo intacta su disponibilidad a la voluntad de
Dios? Serán las numerosas cartas que Filipina escribió, y otros
documentos, los que nos guiarán a lo largo de su vida. Un
recorrido marcado por la confianza, la valentía y el impulso
misionero. No en vano, Filipina tuvo que soportar situaciones
al borde de la supervivencia y esperar casi toda la vida para ver
cumplido su sueño de vivir entre los indios de norte América.
Y cuando por fin le llegó el momento, anciana y sin fuerzas,
se dio cuenta que apenas podía hacer nada. ¿Estaremos, pues,
ante una vida inútil?
Descubramos a Filipina en su propia esencia: acompañémosla en sus búsquedas, esperemos con ella a ser pacientes,
alimentemos como ella la fuerza y el vigor en las adversidades,
escuchemos sus dudas y desánimos que nacen de la honestidad
y deseo de coherencia. Oremos con su fe. Vivamos abiertos a
conocer la voluntad de Dios y a ponerla siempre en práctica.
Si logramos hacer nuestro tan solo uno de sus valores, nuestra vida, como la suya, dará un fruto tal vez escondido, pero
abundante.
Teresa Gomà i Ribas, rscj
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Introducción
A inicios del siglo xix, en los entonces nacientes Estados
Unidos de América, fueron varias las órdenes religiosas que
centraron su interés evangelizador a tres niveles diferentes: los
nuevos habitantes, descendientes de los colonos en su mayoría británicos, los indios nativos y los esclavos negros traídos
desde África. Es bien sabido que de todas esas órdenes, tuvo
especial importancia la tarea llevada a cabo por las Religiosas
del Sagrado Corazón de Jesús, lideradas en un primer momento por Filipina Duchesne (1769-1852), la santa misionera del
Sagrado Corazón.
La cálida e inesperada acogida que ha tenido la biografía
dedicada a Magdalena Sofía Barat (Magdalena Sofía Barat: una
santa para nuestro tiempo) ha evidenciado, según mi opinión,
dos realidades: el interés que siguen despertando los aspectos
históricos sobre esta orden religiosa (amén de los espirituales)
y la necesidad de estudiar y divulgar su rico patrimonio documental entre los lectores de lengua española. El presente libro
nace, pues, para intentar dar respuesta a ambas inquietudes.
Es evidente que tenemos varios estudios muy completos sobre
la santa de Grenoble, ya sean los más clásicos (como la monumental obra de Louise Callan) o los más recientes (como la
completa y precisa aportación de Chantal Paisant, o las obras
de Catherine M. Mooney y Sarah A. Curtis, entre otras) 1. Sin
embargo, para el lector de lengua española el panorama no es
tan alentador. La obra de Callan fue traducida al castellano
en 1963, y no se ha vuelto a reeditar. La biografía de Amparo
Guerrero se publicó en el año 2000, pero se halla agotada.
Nuestra aportación se estructura en dos partes bien diferenciadas. En primer lugar, trazar un esbozo breve de la bio Véanse las referencias bibliográficas completas en la bibliografía.
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XIV
INTRODUCCIÓN
grafía de Filipina Duchesne, enmarcada en el contexto histórico en el que vivió, desde los últimos momentos del Antiguo
Régimen hasta la segunda mitad del siglo xix. Hemos tratado
de centrarnos en dos aspectos concretos: su propia evolución
personal (de novicia de las Salesas a misionera en tierra de
frontera), y su actitud ante el conocimiento del otro, ya sea
el norteamericano, el afroamericano o el indio. En cualquier
caso, esta primera parte solo tiene como objetivo facilitar una
mayor comprensión de los documentos incluidos en la segunda parte. En segundo lugar, presentar una breve antología de textos de y sobre Filipina Duchesne. La abrumadora
cantidad de documentación existente nos ha llevado a tener
que seleccionar aquellos que nos han parecido más reveladores para poder tener una visión de conjunto razonablemente
clara sobre la vida de Filipina Duchesne y su aportación a las
misiones, así como su propia evolución espiritual. También
nos ha parecido oportuno añadir varias descripciones sobre
Filipina Duchesne, que nos aproximan a la faceta más personal e íntima del personaje. Escoger casi un centenar de textos y fragmentos entre varios miles comporta, por supuesto,
limitar. Anselm Maria Albareda, historiador del monasterio
de Montserrat, decía con acierto y sentido del humor que
cuando se eligen fragmentos siempre quedan hilachas. En lo
que se refiere a la edición de los textos, nos hemos limitado
a incluir como notas a pie de página aquellas aclaraciones
fundamentales para una mejor comprensión de los textos. En
cualquier caso, creemos haber realizado nuestra tarea guiados
por el afán de explicar lo que sucedió, no para justificar una
u otra realidad. Este criterio, apuntado con claridad por el
padre Miquel Batllori, ha sido el que ha regido la elaboración
de nuestra obra 2. Por otra parte, el lector observará, en conjunto, el desigual número de documentos escogidos para su
análisis. Nos ha parecido oportuno rescatar una mayor can2
M. Batllori, Cultura i finances a l’Edat Moderna. Obra completa, VIII (Tres
i Quatre, Valencia 1997) 66.
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INTRODUCCIÓN
XV
tidad de documentos de los períodos más reveladores de la
vida de la santa de Grenoble, como la llegada a América o la
misión entre los indios Potawatomi. Por último, una breve
cronología concluye el texto, así como la pertinente orientación bibliográfica. En definitiva, como siempre, corresponde
al lector juzgar si se ha conseguido este propósito.
Una breve acotación terminológica. En los nombres de lugares, hemos optado por la actual grafía castellana (así, Misuri
en lugar de Missouri, por ejemplo), a excepción del monasterio francés de Sainte Marie-d’En-Haut (por ser poco utilizada su traducción castellana) y hemos mantenido los nombres
originales para las personas (Amélie en lugar de Amelia, por
ejemplo), a excepción de Francisco Javier, Francisco Régis,
Filipina Duchesne y Sofía Barat, cuyo nombre en castellano
no va a sorprender a nadie. Hemos incluido entre corchetes
aquellos nombres que complementan el apellido (y viceversa)
de los personajes que aparecen en los textos.
Este libro se integra en el proyecto de la Cátedra «Cultura, Ciència i Religió» de la Facultad de Humanidades de la
Universitat Internacional de Catalunya, dirigida por el doctor Josep Corcó. Es de justicia agradecer a Núria Palomares
e Immaculada Martí su ayuda en la transcripción de algunos
documentos. También el más sentido agradecimiento a Teresa
Gomà y a Pilar Alós por la paciencia que ha tenido en revisar
el libro. Sus orientaciones han sido útiles y reveladoras.
Finalizo ya con una nota estrictamente personal. Durante
el proceso de revisión del texto, mi padre falleció de manera
prematura e inesperada. Parafraseando a Antonio Machado, él
fue «en el buen sentido de la palabra, bueno» y recordando a
Baltasar Gracián, nos dejó «cuando había de comenzar a vivir,
cuando más persona, cuando ya sabio y prudente […], cuando era de más utilidad y autoridad a su casa y a su patria». Sirva este libro como póstumo homenaje a su memoria y como
muestra de agradecimiento a todo lo que pude aprender de él.
Barcelona, otoño de 2014.
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