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Equipo: De Smartphone a Satphone
Cobertura satelital
con cualquier teléfono
Permanecer en permanente ‘contacto’ telefónico y con la Red es hoy una
prioridad para cualquier crucerista. Al margen de los SatPhone y antenas
específicas, hay toda una serie de equipos que permiten conseguir cobertura
satelital con prácticamente cualquier móvil o tablet.
El acceso Wi-Fi a Internet ya es el tercer requerimiento más valorado por los navegantes en escala en los puertos deportivos, muy poco por detrás del agua y los 220 v.
L
a demanda de conectividad a bordo crece temporada tras temporada. Según
un estudio genérico realizado en 2013
por American Express, el 80% de las personas confía en mantener permanentemente su cobertura telefónica y acceso a la Red
durante sus vacaciones. Y el 52 por ciento de
ellas tienen previsto trabajar ocasionalmente durante sus días libres, cifra que contrasta con el 46 por ciento que daba esta misma
pregunta en 2011.
Las tendencias de esta creciente demanda de
conectividad se ven también en otras cifras,
como por ejemplo que la previsión del núme-
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ro de tabletas conectadas a la Red en 2018
prácticamente doblará la cifra de 2013. El
tráfico individual por smartphone ha crecido
desde los 353 MB al mes en 2012 a 529 MB
en 2013 y la tendencia no vislumbra todavía
su techo.
Hace 10 años, disponer de un sat-phone a
El número de tabletas conectadas a Internet en 2018 prácticamente doblará la
cifra de 2013
bordo era una extravagancia exclusiva de megayates. Hoy en día, nadie renuncia a esta conectividad, que ya empieza a estar al alcance
técnico y económico de las medias e incluso
las pequeñas esloras.
La preocupación de los navegantes por tener
cobertura telefónica y acceso a la Red constante en sus cruceros veraniegos ha subido
de forma exponencial. Actualmente, la cobertura GSM y el acceso Wi-Fi a Internet ya
es el tercer requerimiento más valorado por
los navegantes en escala en los puertos deportivos, muy poco por detrás del agua y la
corriente 220 voltios.
De Smartphone a SatPhone
Las marcas de telefonía han respondido positivamente a esta demanda, complementándola con una novedosas aplicaciones capaces
El tráfico por smartphone ha crecido desde los 353 MB al mes en 2012 a 529 MB en
2013 y la tendencia no parece tener techo.
de convertir cualquier iPhone o smartphone
en un teléfono preparado para comunicarse a
nivel planetario mediante las redes satelitales.
Esta nueva tendencia es la intentaremos
repasar en estas páginas, dejando para un
próximo artículo a los SatPhones portátiles
tradicionales que proponen desde hace años
Iridium, Inmarsat o Thuraya para la sola comunicación telefónica a través de los satélites y cuyo uso náutico queda normalmente
restringido a los navegantes de altura.
En las grandes esloras, la telefonía satelital
de última generación es la norma. Normalmente, los equipos para grandes yates conectan con las redes de Inmarsat y también
suele haber uno o varios teléfonos portátiles
adicionales vía satélite para compaginar las
comunicaciones del armador, sus invitados
y/o la tripulación.
Los inconvenientes de la telefonía satelital fija
en un barco empiezan con unos precios base
a partir de los 5.000 euros en los equipos de
‘Primera División’. Un segundo inconveniente
–ligado al primero- es que el tamaño de las
antenas y equipos tampoco está precisamente adaptado a las pequeñas esloras. El tercer
inconveniente es que, aunque el funcionamiento de los teléfonos satelitales integrales
se haya simplificado mucho, todo usuario desarrolla con el tiempo una especial afinidad
con su propio smartphone o tableta. Siempre
resulta incómodo adaptarse a nuevas operativas de manejo y también es una molestia tener que consultar o traspasar los números de
teléfono en agendas de distintos teléfonos
Una última reticencia de los usuarios en sus
llamadas a través de redes fijas en los barcos
es la privacidad, incluyendo en ella posibles
escuchas y el rastro de los números entrantes
o salientes. El tema de la privacidad da para
un artículo completo y la primera y genérica
recomendación al respecto es utilizar en lo posible las opciones de pre-pago disponibles en
la mayoría de contratos de telefonía satelital.
Opciones a la carta
Hace 10 años, la telefonía vía satélite a bordo era patrimonio de las grande esloras. Poco a poco se va haciendo
más asequible
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Pensando en las pequeñas y medias esloras,
hemos seleccionado una serie de opciones
‘pret a porter’ de distintos fabricantes, operadores y sistemas satelitales para convertir un
teléfono móvil (tableta o PC) en un teléfono
satelital. La lista es completa, pero el ritmo
de novedades que presentan las marcas de
telefonía en este campo es muy alto. Tan alto,
que asumimos que cuando estas líneas se
lean en la revista posiblemente habrán aparecido nuevas y más modernas propuestas.
Además de los miles de navegantes deseosos
de estar permanentemente en contacto telefónico con la familia o la empresa, hay también millones de usuarios en todo el mundo
De Smartphone a Satphone
cuyo ámbito laboral les deja con regularidad
fuera de la cobertura GSM, y no quieren por
ello depender de terceras personas en la
operativa y privacidad de sus comunicaciones
vía satélite.
Hay soluciones para todos los gustos, todas
las necesidades y –casi- todos los presupuestos para convertir un Smartphone en un
SatPhone.
DISTINTAS OPCIONES DEL MERCADO
Iridium Go: Hotspot Wi-Fi portátil en
cualquier lugar del mundo
Iridium sale de sus habituales senderos con
su sistema Go de Wi-Fi portátil. En vez de
proponer un teléfono portátil satelital, como
habían hecho hasta ahora, Iridium propone
un hotspot Wi-Fi portátil con unos 30 metros
de radio de cobertura y accesible para hasta 5 aparatos distintos simultáneamente, ya
sean smartphones, tabletas o incluso PC’s.
Además de su propia antena, el Iridium Go
puede conectarse de forma fija o temporal a
otra antena satelital que lleve el barco. Una vez
en marcha, el Go permite las transmisiones
globales de voz, datos, correo, SMS, redes sociales o incluso fotos con la máxima agilidad.
Otra prestación del Go que puede tener utilidad para los navegantes es su GPS integrado,
que permite el tracking de seguridad del dispositivo, que incluso lleva un botón SOS en su
parte trasera que dispara una alerta satelital
al instante.
El Iridium Go tiene un tamaño reducido (11,4
x 8,2 x 3 cm.) y lleva una pequeña antena integrada lateral abatible. Es un equipo muy
bien preparado para llevar a bordo o en viajes
terrestres por lugares remotos, pues sus especificaciones de construcción son militares,
incluyendo una protección IP 65 para una resistencia máxima a golpes, entradas de polvo, humedad y agua por rociones.
El Iridium Go puede utilizarse conectado a
la red 220 v. o de forma autónoma gracias
a su batería de litio integrada. Para acceder
al Go desde el propio móvil hay que descargar un App disponible para equipos Apple
o Android.
En el panorama de los equipos y de las comunicaciones satelitales personales, el Go
se postula muy arriba en prestaciones. La
excelente cobertura de la red de satélites Iridium, la protección del Go al medio marino,
la versatilidad de conexión a distintos tipos de
aparatos y también la versatilidad y velocidad
de transmisión de datos son argumentos a
su favor. Su precio se sitúa sobre los 750,- €,
con cuatro distintas tarifas de abono para llamadas desde la tarifa básica de 51,- U$D a la
tarifa plana de 137,- USD mensuales.
La telefonía móvil satelital es cada vez más habitual en todas las esloras
Fleet One: Para armadores exigentes
El sistema Fleet One, sustituto del ya veterano sistema Mini-M, no es propiamente un
amplificador de la cobertura de un smartphone, sino un moderno y miniaturizado centro
de comunicaciones satelitales.
Aunque no cuadre al cien por cien con el titular del artículo, lo hemos incluido al ser la
opción de menos peso –y precio- entre los
equipos de transmisiones satelitales fijas del
mercado náutico y también porque el Fleet
One puede utilizarse como router inalámbrico de los smartphones o tablets del barco.
Fleet One es un centro de comunicaciones por satélite que puede utilizarse como router inalámbrico
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Su antena de apenas 30 cm. de diámetro y
un peso de solo 2,5 kilos pueden conseguirle
fácilmente un hueco en el mástil o sobre un
pedestal en las esloras medias y las prestaciones de este equipo son del mejor nivel. El
Fleet One, trabajando en conexión con la red
Inmarsat, ofrece cobertura satelital en el 99%
del planeta a una velocidad de transmisión de
datos de 100 kbps.
Una singularidad del Fleet One es su sistema de llamada de seguridad 505 que,
en caso de emergencia, guía a los equipos
de salvamento mediante una llamada que
transmite la posición y naturaleza del peligro. La sola posibilidad de mantenerse
en contacto telefónico con los equipos de
rescate también da un plus de tranquilidad.
Los precios de los equipos se anuncian en la
El Iridium Go crea un hostpot Wi-Fi para 5 dispositivos móviles de a bordo
La nueva red Iridum Next tendrá una velocidad de
1,5 Mbps (128 Kbps hoy) abriendo puertas al Internet
satelital en cualquier eslora
franja 3.500/4.500 U$D, con tarifas de llamada aun por confirmar pero que han de estar
significativamente por debajo de 1,- U$D/
min. La cobertura planetaria del Fleet One
a través de la red Inmarsat anuncia costes y
contratos de llamada especialmente reducidos en las zonas más costeras (250 millas de
tierra aprox.). Entre ellas todas las costas españolas, incluidas las Canarias (hasta Cabo
Verde) y buena parte del Mediterráneo.
Globalstar Sat-Fi: Cobertura satelital
para cualquier smartphone, tablet o PC
La aplicación Sat-Fi, recién presentada por
Globalstar a mediados de 2014, conecta de
forma simultánea hasta ocho dispositivos WiFi (smartphones, tabletas, ordenadores portátiles, etc.) del barco con la moderna red de
satélites Globalstar, completada en 2013.
El sistema permite transmisiones de voz, datos, correo electrónico y SMS y se basa en un
hardware con aspecto de caja negra (16 x 16
x 6 cm) con una pequeña antena que crea un
hotspot dentro del barco. Los usuarios pueden así usar sus propios smartphones, con
su número personal, agenda y modos operativos, para sus comunicaciones, con tarifas
que empiezan en los 25 U$D y llegan a los 150
U$D mensuales. El hardware tiene un precio
sobre los 999,- U$D.
El sistema Sat-Fi también requiere un App
gratuito y extiende su utilidad a zonas terrestres sin cobertura GSM o en situaciones de
emergencia por desastres naturales o accidentales, cuando la cobertura celular a menudo queda inutilizada.
“Esta nueva tecnología amplía la utilidad de
nuestra red de satélites a un mercado potencial mucho más amplio”, explicaba Jay
Monroe, Presidente y CEO de Globalstar. La
mejor cobertura satelital de Globalstar está
en el hemisferio norte, con algunas limitaciones en las zonas centrales del Atlántico y del
Pacífico, en el sur de Asia y en los polos.
Thuraya SatSleeve: Ahora también disponible para los smartphones Android
Fue el primero en su género en 2013 y el éxito ha superado todas las previsiones de la
compañía, hasta el punto que Thuraya no ha
tardado en presentar esta temporada 2014
la versión Android de su SatSleeve, adaptable a la mayoría de smartphones Android,
incluyendo los Samsung Galaxy S3 y S4. Recordemos que, todo y que el iPhone de Apple
es el teléfono unitariamente más vendido
del mundo, su cuota de mercado es pequeña
respecto la diversidad de smartphones con
operativa Android.
Esta docking station se acopla al móvil ampliando apenas 1 cm. su perímetro y convirtiéndolo en un teléfono satelitario para todo
tipo de comunicaciones por voz y mensajes
SMS desde alta mar.
“Vendimos absolutamente todas las existencias del SatSleeve para iPhone a los pocos
días de su presentación”, explicaba Randy
Roberts, vice-presidente de Thuraya, en la
presentación del SatSleeve para Android. “El
éxito superó nuestras previsiones más optimistas y tuvimos que ampliar las cadenas
de producción para cubrir una demanda creciente en 2014”
El SatSleeve simplifica mucho la operativa de
los navegantes que solo necesitan el teléfono
satelital de forma ocasional. Este dispositivo
también soluciona la habitual demanda de
quienes buscan conservar los modos de manejo, las agendas y también su propio número
privado de teléfono.
Para acompasar el SatSleeve con el smartphone, Thuraya ha creado un App disponible
en el App Store o en el Google Store.
El SatSleeve lleva su propia batería, que se
suma a la del móvil e incrementa su autonomía hasta las 48 horas en stand-by y
4 horas en operación. El convertidor lleva
además un botón de emergencia que permite hacer una llamada a un número previamente establecido, incluso con el SatSleeve desacoplado.
La red satelital Thuraya cubre todos los continentes excepto el americano. Su cobertura
oceánica tampoco es total, pero permite operar con holgura en todas las aguas europeas,
incluidas las Canarias y también en todo el
Mediterráneo. Las medidas externas del SatSleeve son 138 x 69 x 18 mm. y su peso –batería incluida- apenas llega a los 172 gramos.
El sistema Sat-Fi conecta hasta
ocho dispositivos (smartphones,
tabletas, ordenadores portátiles,
etc.) con la red de satélites
Globalstar
El SatSleeve de Thuraya convierte el smartphone o el iPhone en un SatPhone
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De Smartphone a Satphone
El SatSleeve se puede encontrar a partir de
500,- U$D y los precios de llamada oscilan
entre 0,75 y 1,25 U$D por minuto según tipo
de contrato.
mTenna: El sustituto de las antenas parabólicas llega en 2015
La antena parabólica, símbolo de la era espacial y las comunicaciones por satélite, puede
tener sus días contados con la llegada de la
mTenna. Este nuevo receptor tiene el tamaño
y apariencia de una tableta y utiliza metamateriales para un seguimiento permanente de
las señales satelitales sin requerir ningún
mecanismo de orientación.
La mTenna se postula como el sustituto de
las antenas parabólicas, tanto en instalaciones fijas como en utilizaciones portátiles. El
proyecto nació de la investigación de Intellectual Ventures, recibiendo pronto el soporte
financiero del gigante de las comunicaciones
Kymeta Corp. Su comercialización está en
una fase bastante avanzada de la mano de la
multinacional Sharp, que asegura va a empezar su fabricación a finales de 2015.
La principal aplicación de la mTenna son los
medios de transporte. Hay un enorme interés
en la industria para ofrecer cobertura telefónica satelital a los usuarios de trenes, aviones, coches, autobuses y grandes cruceros.
La náutica deportiva, como suele suceder, se
beneficiará de una tecnología que nunca hubiera visto la luz si sólo contara con los navegantes como clientes potenciales. A bordo, la
gestión meteo, de seguridad, de navegación
y también el concepto global de entretenimiento pueden entrar en una nueva dimensión cuando la mTenna llegue al mercado.
Las tradicionales antenas de banda ancha
(Broadband) entre un vehículo en movimiento
y un satélite requieren que la antena orien-
te su haz con una precisión milimétrica.
Hoy en día, esto solo se consigue con seguimiento mecánico o mediante tecnologías
de dispersión de haces, ambas muy caras.
La novedad de la mTenna son los metamateriales, unas sustancias artificiales con propiedades específicamente potenciadas que
no existen en la naturaleza. En el caso de la
mTenna, los metamateriales incorporan miles de microcircuitos que captan y mantienen
la señal de los satélites independientemente
de la orientación y velocidad de la antena.
Esta cualidad tiene también una directa repercusión en los costes, pues al no requerir
los sofisticados sistemas y motores de orientación continua de las parabólicas náuticas,
los precios de la mTenna se prevén por debajo de las parabólicas auto-orientables
más económicas. Se habla de la franja entre
3.000/4.000,- € en las primeras producciones, para luego ir bajando progresivamente.
La mTenna se promete además ligera (sobre 1,3 kg.) y compacta (30 x 30 x 3 cm), dos
cualidades muy apreciadas en aplicaciones
náuticas.
DeLorme inReach: Mensajes de texto
vía satélite desde el Smartphone o el
iPad
Es la solución de comunicaciones más modesta de cuantas proponemos, pero el inReach de DeLorme ha demostrado una gran fiabilidad en los miles de usuarios que lo usan
regularmente en excursiones por tierra o por
mar. Este dispositivo combina las prestaciones del GPS y las comunicaciones vía satélite
a través de la fiable red Iridium, integrándolas en cualquier smartphone.
Los incondicionales de Twiter y el Facebook
pueden así mantenerse en contacto permanente con su familia y amigos y también es im-
portante saber que el inReach puede enviar y
también recibir mensajes de emergencia georeferenciados de hasta 160 caracteres. Los
mensajes se ven en la pantalla del teléfono o
iPad solapados sobre la carta marina o terrestre, indicando la posición y el track del usuario.
A falta de Smartphone o en caso de que éste
quedara inutilizado, la propia carcasa del inReach permite enviar hasta tres mensajes pregrabados a un destinatario seleccionado. Incluso hay un botón asignado de SOS que activa
una llamada de emergencia georeferenciada.
Otra interesante prestación de seguridad del
inReach es el tracking remoto, programando
el aparato para que envíe su posición GPS
cada X tiempo de manera que el receptor
vea secuencialmente la posición del usuario. En caso de un accidente que impidiera
enviar un mensaje de socorro, la última posición recibida puede utilizarse como punto de partida para un eventual salvamento.
El hardware del DeLorme inReach tiene el
aspecto de un pequeño teléfono o VHF portátil, con carcasa resistente a los golpes, al
agua (IP68) e incluso flotante. La limitación
del DeLorme en sus prestaciones también se
refleja en el precio del aparato, que ronda los
300,- U$D.
Y las tarifas también son interesantes, con
cuatro modos de abono anual a partir de los
11,95 U$D/mes y llegando a los 79,- U$D/mes
en modo ‘tarifa plana’. Interesante también
–pensando en las vacaciones- la opción de
contratar la tarifa mensual en modo Freedom
que, mediante un pequeño incremento en la
cuota, permite activar el contrato a voluntad
según las necesidades del usuario, con un
mínimo de 30 días seguidos. n
Con la colaboración de:
www.medenisa.com
Esta antena puede revolucionar
el campo de los receptores
satelitales en las próximas
temporadas
Un funcionamiento sencillo, fiable y económico justifican el éxito del De Lorme
InReach
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